CHAPITRE 1 | M

VOCATION | Sie

Dans le désert de Judée où il avait passé son enfance ",

vivait Jean-Baptiste, fils de Zacharie. Il semble généralement que l’on s’imagine le jeune ascète retiré dans le

désert, loin des siens ; mais le récit de Luc ne nous pré-

sente pas la chose ainsi. Par ces expressions : « L’en-

fant croissait et se fortifiait en esprit et vivait dans les déserts jusqu'au jour où il fut manifesté à Israël, » Pévangéliste a voulu indiquer que, tout jeune, l'enfant ai-

mait à vivre à l'écart, dans la solitude voisine de sa ville

uatale; quand l'enfant fut devenu un jeune homme, peut-être alors le désert devint-il sa demeure, mais on =

1. Nous croyons avec Lightfoot (Harmonia quatuor evangelistarur, p. 318) que Jean-Baptiste vécut non loin de sa ville natale située dans le pays montagneux à l’ouest de la mer Morte, cf. Luc, I, 39.

so J ean-Baptiste ses rue il serait i

ee bien à la Eu À ne ei nous rise à nous prononcer en. faveur de l’une plutôt que de l'autre. L'absence de l’article, dans le passage de Luc, ne nous le permet pas, et la seule traduction que nous estimions exacte est : « Dans une ville de Juda. » » Luc æ aurait donc ignoré le nom de la ville. ” ra Ce que furent pour Jean- Baptiste ces années s passées | LR au désert, nous sommes en droit de nous le représenter, FRE" si nous tenons compte de son caractère et de son acti- eh vité. Certes il ne dut pas vivre dans une muette et vaine LT contemplation ni absorbé dans son ascétisme, mais dans ue le recueillement où l’on puise des forces, où le caractère UR se trempe, et où l’on attend que Dieu parle pour répon- | Fa dre : je suis là pour faire ta volonté. Au sud de Jérusalem et sur le plateau montagneux qui. botde le désert de Juda, à l’ouest de la mer Morte, J ean-Baptiste vivait donc, portant le même vêtement que le prophète Êlie, A dont il devait être comme une incarnation. Ce vêtement ; 2 était de poil de chameau ; une ceinture de cuir ceignait