PRÉFACE. XX
D'après ce qui précède , on voit que cet ouvrage ne doit point être , comme celui d'Avenbrugger , une simple exposition d'une nouvelle méthode d'exploration et des résultats qu'on en peut obtenir *, ce n'est pas non plus tout-à-fait , et dans le sens où l'on prend communément ce mot , une monographie des maladies de la poitrine j car je me suis fort peu étendu sur les signes généraux , communs , et par conséquent incertains de ces maladies, c'est-à-dire , sur ce qui compose presque uniquement leur histoire dans la plupart des Traités de Pathologie ? et je n'ai point parlé de leur traitement. C'est encore moins un ouvrage de médecine-pratique., quoique tous les faits qui y sont exposés tendent immédiatement à éclairer la pratique de l'art , et que plusieurs points importans de thérapeutique y soient examinés avec quelque étendue. On y trouvera de toutes ces choses, et je ne sais trop si l'on trouvera que je les ai présentées avec assez d'ordre, et que j'aie suffisamment évité des disparates choquantes.
La méthode et l'ensemble étaient , en effet, ce qu'il était le plus difficile d'obtenir dans un travail qui renferme beaucoup d'objets toutà-fait neufs , beaucoup de très-connus , d'autres qui ne le sont qu'imparfaitement, ou seu-
Xxiv PREFACE.
lenient par la tradition de renseignement , et qui présentent encore des points contestables ou contestés. Les différentes parties de cet ouvrage ont du par conséquent se ressentir de la diversité de la matière , et quelques-unes se rapprochent de la forme d'un mémoire sur des recherches nouvelles , d'autres de celle d'une dissertation où l'on discute des faits et des opinions; plusieurs, au contraire, sont traitées dans la manière compendieuse et didactique d'un livre élémentaire dont l'auteur a cherché seulement à se tenir au niveau de la science , et même à en reculer les bornes , en joignant aux faits contenus dans les précédens ouvrages du même genre tout ce que les mémoires publiés de son temps , la tradition orale et ses propres recherches ont pu lui apprendre de plus.
Au reste, je puis me rendre ce témoignage, que je n'ai pas cherché à rattacher à mon sujet des choses qui , pour être neuves et intéressantes par elles-mêmes, n'y seraient pas moins étrangères; et qu'ayant eu pour but de faire reconnaître et distinguer les diverses maladies des organes contenus dans la poitrine, tant pendant la vie qu'après la mort, j'ai taché de me renfermer exactement dans ces bornes.
L'objet principal de mon ouvrage étant de
