DE LA PECTORILOQUIE COMME SIGNE

qu'entièrement pleines de matière tuberculeuse ramollie ; elles ne communiquaient avec les bronches que par une ou deux ouvertures situées aux parties postérieures ou inférieures , et par conséquent les plus déclives de l'excavation , et d'une telle étroitesse, que le pus ne pouvait presque sortir par ces issues.

Quelquefois même , j'ai trouvé chez des phthisiques, d'ailleurs pectoriloques , outre les cavités ulcéreuses qui avaient donné le phénomène , quelques autres excavations ordinairement petites, ou capables au plus de loger une amande , qui ne présentaient absolument aucune communication avec les bronches.

Ces excavations étaient, pour la plupart, pleines de matière tuberculeuse ramollie à consistance de pus. Celles qui ne l'étaient pas entièrement n'avaient pu , par conséquent , se vider en partie qu'au moyen de l'absorption. Ces cas, comme l'on voit , rentrent parfaitement dans la catégorie des exceptions qui confirment une règle , car il est évident que la pectoriloquie ne peut avoir lieu sans la communication d'une cavité, au moins en partie vide, avec les bronches.

85. Au reste , sur dix phthisiques, il en est à peine un qui arrive au terme fatal avant l'époque du ramollissement complet d'une partie des tubercules, et par conséquent de la formation de quelque excavation; il est beaucoup plus rare encore qu'une excavation se forme sans s'ouvrir presque aussitôt dans les bronches ; quelquefois même ces lésions organiques devancent de beaucoup l'époque de l'altération apparente de la santé. J'ai observé la pectoriloquie chez des sujets qui ne présentaient encore aucun symptôme caractéristique de la phthisie pulmonaire , et , comme

on l'a vu , la première malade chez laquelle j'aie rencontré ce phénomène en offre un exemple. Chez ceux de ces malades que j'ai pu suivre, j'ai vu successivement se développer les symptômes de la maladie , et je les ai vu paraître enfin de manière à ne pouvoir être méconnus par les yeux les moins exercés. Ce fait s'explique facilement en le rapprochant des données que fournit l'anatomie pathologique. L'existence simultanée, dans les poumons de presque tous les phthisiques , de tubercules miliaircs , de tubercules crus et à divers degrés de ramollissement , et enfin d'excavations ulcéreuses, doit, comme nous l'avons déjà dit ( § 55 ) , faire penser que le développement de ces productions accidentelles est successif; que les premières peuvent être déjà arrivées à l'époque de leur destruction par le ramollissement , au moment de la naissance des autres; et enfin rien n'empêche de concevoir qu'un seul tubercule excavé ne produise pas d'effets généraux bien sensibles sur l'économie animale , quoiqu'un grand nombre de productions semblables aient sur elle une action délétère et destructive; car les tumeurs scrophuleuses des glandes lymphatiques, dues au développement de la même matière morbifique , présentent un effet analogue. On voit souvent une glande cervicale se tuméfier , et quelque temps après se détruire par le ramollissement et l'évacuation de la matière tuberculeuse ou scropimleuse , sans qu'il en résulte aucune altération notable dans la santé , et souvent meule sans inflammation locale sensible ; tandis que la même affection , répandue sur un grand nombre de glandes , détermine la fièvre hectique, le marasme et la mort.

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86. De tout ce qui précède , on doit conclure que la pectoriloquie est un véritable signe pathognomonique de la phthisie pulmonaire , et qu'il l'annonce quelquefois d'une manière certaine , long-temps avant qu'aucun autre puisse la faire soupçonner. Je dois ajouter qu'il est le seul que l'on puisse regarder comme certain.

87. La toux, la dyspnée, les crachats puriformes , la fièvre hectique , l'hémoptysie , le marasme , l'ensemble complet enfin des symptômes dont Arétée a tracé le tableau effrayant de vérité , se rencontre quelquefois chez des malades que l'on voit, contre toute espérance, revenir à la santé Ça). Nous montrerons plus bas que quelques-uns de ces cas sont peut-être propres à faire concevoir l'espérance de sauver certains malades atteints de la véritable phthisie ou de la phthisie tuberculeuse ; mais d'autres doivent être considérés comme des exemples d'affections organiques simulées par des affections nerveuses ou sans matière, pour parler le langage des anciens. J'ai vu mourir , il y a quelques années , une femme encore jeune avec tous les symptômes de la phthisie pulmonaire. A l'ouverture du corps, les poumons se trouvèrent tout-àfait sains; mais le foie était dans l'état que l'on désigne communément sous le nom d^Joie gras : il n'y avait aucune autre lésion organique (h).