O SIGNES

ptômes que les auteurs assignent à cette maladie : il n'est cependant aucun d'eux qui ne puisse manquer , même dans la péripneumonie la plus intense; et d'ailleurs ces symptômes sont presque tous communs à beaucoup d'autres maladies.

205. Chez un grand nombre de péripneumoniques la douleur n'existe pas ; la dyspnée est quelquefois très-peu marquée , et souvent elle est insensible pour le malade, lors même qu'elle paraît évidente aux yeux des médecins et des assistans. Quelques malades ne peuvent se coucher sur le côté affecté, quoique le contraire soit beaucoup plus commun. La toux est assez souvent rare et peu forte ; et , dans les péripneumonies chroniques surtout, ainsi que dans celles qui, après avoir été aiguës, passent à cet état, elle est quelquefois si peu de chose qu'on la prendrait plutôt pour une mauvaise habitude que pour un symptôme de maladie , et que le malade lui-même assure qu'il ne tousse pas. La fièvre même , compagne inséparable des maladies inflammatoires , au moins dans leur début , manque quelquefois entièrement dans celle-ci après les premiers jours de la maladie.

206. De tous les symptômes de la péripneumonie, le seul que l'on puisse regarder comme pathognomonique , parce qu'il n'existe que dans cette maladie, est l'expectoration de crachats d'un blanc légèrement jaunâtre ou verdatre, unpeuderni-transparens , mêlés de bulles d'air qui ne peuvent s'en échapper à raison de la viscosité de cette matière, viscosité tellement tenace, que l'on peut souvent renverser le vase et le tenir long-temps dans cette position sans que ]es crachats , quoiqu'en grande abondance , se détachent

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de ses parois : mais ce signe n'est pas toujours aussi tranché que nous venons de le décrire ; il n'existe non plus d'une manière bien marquée que dans les premiers jours de la maladie , et dans certaines constitutions épidémiques il est bien moins caractérisé que dans d'autres. Il l'était beaucoup plus dans les péripneumonies qui régnèrent dans l'hiver de 1 8o5 à 1804 que dans toutes celles que j'ai vues depuis.

De ces considérations il résulte que les médecins qui, dans les maladies de la poitrine, se bornent à l'examen des signes généraux , sans employer aucune autre méthode d'exploration , doivent souvent méconnaître les péripneumonies chroniques, et quelquefois même les péripneumonies aiguës, surtout lorsqu'ils ne sont appelés qu'après les premiers jours de la maladie, ou quand l'inflammation du poumon survient comme complication dans le cours d'une autre maladie.

207. La percussion de la poitrine, suivant la méthode d'Avenbrugger , est un moyen beaucoup plus sur que l'examen des symptômes extérieurs pour reconnaître la péripneumonie à quelque époque que ce soit de la maladie. Le peu de temps et de peine qu'elle demande, et la certitude des résultats qu'elle donne devraient empêcher de chercher aucune autre méthode d'exploration, si elle était applicable dans tous les cas ; mais , comme nous l'avons déjà dit ( § 5 ) , elle est à-peu-près sans résultats dans beaucoup de circonstances sur plusieurs desquelles nous aurons occasion de revenir.

208. L'exploration par le cylindre n'a pas cet inconvénient ; elle indique l'engorgement pulmonaire