Cette explication , au reste, ne pourrait s'an

22^ EMPHYSEME DU POUMON.

pliquer aux cas où les signes de l'emphysème du poumon seraient antérieurs au catarrhe chronique qui l'accompôgne , et encore moins à ceux où la maladie ne serait accompagnée ni de toux ni de râle , si toutefois ces cas se rencontrent.

267. Quelques faits, que j'ai plutôt entrevus que je ne les ai observés attentivement , me feraient cependant soupçonner que, dans certains cas, la dilatation des cellules bronchiques est primitive et le catarrhe consécutif. J'ai remarqué constamment, ce me semble, que , chez les sujets asphyxiés par le gaz des fosses d'aisance , les poumons sont très-volumineux , et que, quoique parfaitement crépitans, ils-ne s'affaissent pas à l'ouverture de la poitrine. J'avais fait peu d'attention à cette circonstance avant l'époque où j'ai commencé à distinguer la dilatation des cellules aériennes , et je n'ai pas eu occasion de revoir depuis des sujets asphyxiés par ces gaz ; mais il me paraît très-probable que la disposition que je viens de décrire est l'effet d'une dilatation générale des cellules aériennes.

Si ma conjecture est bien fondée , on ne pourrait guère attribuer un semblable effet qu'à la dilatation subite du gaz méphitique opérée par la température du poumon. Peut-être pourrait-on rendre raison de cette manière de l'asphyxie elle-même , au moins dans tous les cas où le gaz qui la détermine est plus dilatable par l'effet de la chaleur que l'air atmosphérique ; et le nombre des gaz qui tuent par un effet délétère inexplicable serait peut-être restreint de beaucoup.