PLEURÉSIE CHRONIQUE

flocons albumineux. Leur abondance et leur petitesse sont quelquefois telles que le liquide en paraît entièrement puriforme , même sans avoir été agité.

Plus communément la sérosité est citrine, quoique moins limpide que dans la pleurésie aiguë, et mêlée d'une très-grande quantité de fragmens pseudo-membraneux extrêmement petits , qui , semblables à une farine grossière délayée dans un liquide , se précipitent au fond par l'effet du repos. On trouve alors, à l'ouverture des cadavres, ces fragmens puriformes accumulés en grand nombre dans les points les plus déclives des parois thoraciques , et établissant une sorte de gradation de consistance entre l'épancliement séro- purulent et les fausses membranes. Ces dernières n'offrent presque jamais, comme dans la pleurésie aiguë, la consistance du blanc d'oeuf cuit. On les rompt ou on les écrase avec la plus grande facilité lorsqu'on veut les détacher de la plèvre ; elles sont friables sous le doigt , et quelquefois les molécules qui les composent offrent si peu de cohésion entre elles qu'on pourrait prendre ces fausses membranes pour un dépôt formé à la surface de la plèvre par laparfie la plus épaisse du pus.

568. Les epanchemens produits par la pleurésie chronique ne sont presque jamais aussi parfaitement inodores que ceux qui ont lieu dans la pleurésie aiguë ; quelquefois même ils ont une odeur fade, plus désagréable que celle du pus de bonne qualité.

56g. La pleurésie chronique , en bornant ce nom à celle que nous venons de décrve , et en ne comprenant pas sous cette dénomination les pleurésies aiguës qui se terminent lentement , tend rarement à la

CARACTÈRES DE l'ÉpANCIIEMENT. Szj^

guérison ; et dans des épanchemens qui durent depuis plusieurs mois , on ne distingue souvent aucun travail de la nature propre à amener la conversion des fausses membranes en tissu cellulaire. La guérison a quelquefois lieu cependant d'une autre manière, ainsi que nous le montrerons plus bas.

370. L'épanchement produit par la pleurésie chronique tend le plus ordinairement à devenir de jour en jour plus considérable, Le côté affecté se dilate et devient manifestement plus volumineux que l'autre. Les espaces intercostaux s'écartent et s'élèvent au niveau des cotes et quelquefois même au-dessus. Le poumon , refoulé vers le médiastin et la colonne vertébrale , et maintenu dans cette position par l'exsudation pseudo - membraneuse qui le recouvre en entier , est quelquefois réduit à un si petit volume qu'il offre à peine quatre à six lignes d'épaisseur, même vers sa partie moyenne ; et que, si on ne le recherche avec soin, on pourrait le croire entièrement détruit. Son tissu, flasque, souple, et dense comme un morceau de peau , ne crépite plus sous le doigt qui le presse; il est plus pâle que dans l'état naturel, quelquefois grisâtre et tout-à-fait exsangue. Ses vaisseaux, aplatis, paraissent souvent toutà fait vides. Sa texture cellulaire est cependant encore très-reconnaissable. Rarement il offre dans quelques points l'état de canvfication décrit ci-dessus (§ 566).

Ce cas constitue l'enipyème des auteurs , ou au moins celui des modernes ; car je ne pense pas qu'il existe encore aucun médecin qui pense que l'empyème soit le produit d'une vomique qui s'est ouverte dans la plèvre au lieu de s'ouvrir dans les bronches.