U CATARRHE PULMONAIRE

ARTICLE I

Du Catarrhe pulmonaire aigu et de ses variétés.

532. Le catarrhe pulmonaire est , sans contredit ^ Tune des maladies les plus fréquentes : la plupart des hommes ne passent guère une année sans en être at- 'taqué à un dpgré quelconque. Cependant , quelque

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commune que soit cette afFection , elJe est peut-être moins bien connue que beaucoup de maladies rares. Dans la plupart des cas , elle est tellement légèi*e qu'elle ne trouble en rîen Tordre des fonctions , et qu'elle n'empêche pas le malade de vaquer à ses oc^ cupations ordinaires ; dans d'autres , au contraire , elle est assez grave pour compromettre son existence. 533. Le catarrhe pulpaonaire est l'inflammation de la membrane interne ou muqueuse qui tapisse les bronches. Une rougeur plus ou moins marquée, et tout au plus un certain degré d'épaississement de cette membrane -, sont les seuls caractères anatomiques que présente cette aflFection : encore ces caractères dispa«raissent-ils quelquefois en grande partie après la mort. J'ai trouvé , chez ua vieillard mort de cette maladie^ les bronches beaucoup moins rouges et leur membrane interne beaucoup moins épaisse qu'elles ne l'étaient chez une femme morte le même jour d'une fièvre adynamique , pendant la durée de laquelle elle avait fort peu toussé.

534- L'inflammation de la muqueuse bronchique est accompagnée , dès son début ^ d'une sécrétion de matière, muqueuse plus abondante que dans l'état naturel , et dont les caractères varient dans les différentes périodes de la maladie. D'abord elle est ténue, transparente , et les malades lui tl'ouvent un goût acre ou salé ; peu à peu elle s'épaissit , devient plus visqueuse , moins transparente ; et enfin , vers la fin de la maladie , elle devient tout-à-fait opaque et prend une couleur blanchâtre , jaune ou légèrement verdâtre. Dans cet état , elle obstrue plus ou moins les ramifications bronchiques / particulièrement celles II. 5

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d'un petit ou d'un moyen calibre ; l'air ne peut plus y pénétrer et en sortie qu'avec effort et eti produisant le bruit connu vulgairement sous le nom de râle.

535. Le râle ne peut être eritendu à l'oreille nue qué lorsqu'il a lieu dans la trachée ou le larynx. Le cylindre le fait entendre dans les plus petites divisions bronchiques «Quelquefois la mucosité accumulée dans un rameau bronchique y intercepte tout-à-fait le passage de l'air , et la respiration est alors suspendue dans les parties du poumon auxquelles il se distribue^ jus-^ qu'à cequeTexpectoration ait eu lieU.

536. L'inflammation qui constitue le catarrhe pulmonaire occupe très-rarement toute l'étendue de la muqueuse bronchique ou même un poumon entier. Quand cela a lieu, la maladie est très-grave et accompagnée d'une fièvre violente. Le plus ordinairement, dans des catarrhes même assez intenses et accompagnés de beaucoup de fièvre et d'expectoration , il n'y a d'inflammation que dans quelques parties de la muqueuse de chaque poumon ou même d'un seul poumon. Enfin, les catarrhes légers et sans fièvre notable sont ceux où le siège de la maladie est borné à une partie peu étendue d'un seul poumon. Nous montrerons plus bas par quels moyens, autres que l'anatomie pathologique, on peut s'assurer de l'exactitude de ces assertions.

5^^. Le croiftp né diffère de cette maladie, qu'en ce que la mucosité sécrétée se coagule, à la manière des fausses membranes que produit ordinairement l'inflamtnation des membranes séreuses.

Quoique cette variété du catarrhe pulmonaire soit très-trancliée dans certains cas, soit sous le rapport des symptômes, soit sous celui de l'état pathologique

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des organes, il en esl beaucoup d'autres qui présentent sous l'un et l'autre rapport un état moy^n , et dans lesquels il y a seulement altération de la voix, dyspnée très-^intense, et sécrétion d'un mucus tenace et difficile à expectorer. C'est surtout dans les catarrhes pulmonaires des enfans que l'on peut observer, avec toutes les nuances de gradation, les caractères qui rapprochent le catarrhe pulmonaire accompagné de l'expectoration la plus liquide , du croup dont la fausse membrane a le plus de fermeté et de consistance et tapisse entièrement les bronches jusque dans leurs dernières ramifications.

538. La toux et l'expectoration, qui sont les symptômes principaux du catarrhe pulmonaire , ne peuvent servir à en mesurer le danger, car on voit des catarrhes trèsgraves avec fort peu de toux et des crachats peu abondans et vice versd. Ces symptômes ne peuvent pas plus faire distinguer le catarrhe des autres affections du poumon ; la toux , en effet , ne présente aucun caractère particulier et propre à la faire distinguer de celle qui accompagne la pleurésie, lapéripneumonie, la phthisie, etc., quoique ses caractères soient d'ailleurs très-variables , et quelquefois tellement différens que les praticiens ont établi d'après eux les signes pathognomoniques de plusieurs maladies qui ne sont au fond que des variétés du catarrlre pulmonaire ; telles sont la coqueluche, l'angine bronchiale de Stoll, etc.

Les crachats , quoique moins équivoques , le sont pourtant encore assez pour ne pouvoir servir à faire distinguer le catarrhe de plusieurs autres maladies. En effet, au début et pendant que la toux est encore sèche, dure , pénible , et accompagnée de beaucoup d'irrita-