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RHYTHME DES BÀTTEMENS DU COEUR. ^ig

Ces observations peuvent parattre assez minutieuses à la lecture : j'ose croire cependant qu'elles seront trouvées exactes et faciles à vérifier par tout médecin qui voudra écouter pendant quelques minutes les battemens du cœur chez un homme sain et d'une cer-taine vigueur.

64i* La rareté du pouls est la circonstance la plus favorable pour en reconnaître l'exactitude.

Quand le' pouls est lent et rare à-la-fois , la contraction des ventricules est plus longue que dans l'état naturel (a) ^ le bruit qui l'accompagne est plus sourd , l'oreille est moins fortement soulevée : la systole des oreillettes ^ au contraire ^ a toujours sa brièveté et son bruit ordinaires; elle paratt même plus courte à raison du temps plus long employé par la sptole des ventricules. Le repos aprè^ la contraction des oreillettes n'est pas sensiblement plus court. '

643- Quand le pouls est r^zre et 1;/^ à-la-fois , ce repos est plus long que dans l'état ordinaire , et par conséquent plus sensible. Je l'ai trouvé égal à la durée de la contraction des ventricules chez un apoplectique dont le pouls très-prompt ne battait qu'environ cinquante-huit fois par minute. Chez un autre individu qui présentait des signes avant-coureurs de la même maladie , et dont le pouls, également prompt, ne battait que quarante fois par minute, j'ai trouvé que ce repos occupait un temps égal à celui dans lequel se

(a) Je n'ai pas besoin de dire que cette comparaison de l'état ordinaire à un état dans lequel le pouls est plus rare a été faite sur le même sujet.

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faisaient les contractions successives des ventricules et des oreillettes.

643. Il suit de ces observations que le cœur , loin d'être dans un état de mouvement continuel^ comme on le pense communément , présente des alternatives de repos et d'action dont les sommes comparées ne s'éloignent guère des proportions ijue présentent sous le même rapport beaucoup d'autres muscles de l'éco-^ nomie animale , et particulièrement le diaphragme et les muscles intercostaux. En effet ^ .en admettant ^ par un calcul approximatif très-voisin de l'exactitude^ que, sur la durée totale du temps occupé par la succession complète des mouvemens du cœur , un quart est occupé par un repos absolu de toutes ses parties , une moitié par la contraction des ventiicules , et un quart par celle des oreillettes , on trouvera que , sur vingtquatre heures, les ventricules ont douze heures de repos et les oreillettes dix-huit. CheK les individus dont le pouls donne habituellement moins dç cinquante pulsations par minute , le repos des ventricules est de plus de seize heures par journée. Les muscles du mouvement volontaire eux-mêmes n'en ont souvent pas davantage chez les hommes livrés à des travaux pénibles ; et parmi ceux surtout qui servent à maintenir le tronc et la tête dans l'état de station , il en est certainement qui se reposent moins, d'autant plus que leur action n'est peut-être pas toujours, complètement interrompue par le sommeil.

D'un autre côté , les muscles soumis à l'empire de la volonté, comme ceux des membres, et qui sont par cela même exposés à recevoir d'elle une grande énergie de contraction, sont aussi ceux qui jouissent du repos