CHAPITRE XIV

De la Couleur rouge de la membrane interne du cœur et des gros vaisseaux.

856. On trouve assez souvent sur les cadavres Fintérieur de l'aorte ou de l'artère pulmonaire rougi uniformément , et comme si les parois de ces vaisseaux eussent été teintes par le sang qu'elles contiennent. Cette rougeur peut être de deux sortes : tantôt elle tire sur la couleur écarlate , et tantôt elle est violette. Ces deux couleurs paraissent indiquer des affections différentes; ou au moins, l'état des parties dans chacun de ces cas est-il assez différent pour qu'on doive les décrire séparément.

857. La couleur écarlate de l'intérieur des artères a son siège exclusivement dans la membrane interne artérielle; car, lorsqu'on enlève celte membrane en raclant avec le scalpel , on trouve au-dessous la membrane fibrineuse aussi pâle qu'elle l'est naturellement.

Cette rougeur de la tunique interne est une teinte tout-à-fait uniforme et semblable à celle que présenterait un morceau de parchemin peint en rouge. On n'y distingue aucune trace de capillaii-es injectés : seulement cette teinte est quelquefois plus foncée en II. ^3

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certaius endroits que dans d autres. Quelquefois ellfi diminue insensiblement depuis l'origine de Faorte jusqu'à l'endroit où cesse la rougeur ; mais assez sou-^ vent elle se termine brusquement et en formant des bords découpés d'une manière irrégulière. Quelquefois, au milieu d'une portion très-forlemenjt rougie, on trouve un espace exactement circonscrit qui est resté blanc , et qui produit absolument l'effet que détermine l'impression du doigt sur un 4>liIegmon ou sur un érysipèle. L'origine de l'aorte et sa crosse sont les parties de cette artère que l'on trouve le plus souvent ainsi rougies. Les valvules sigmoïdes et la mi--' traie présentent ordinairement alors le même aspect, et semblent avoir été plongées dans une teinture rouge* J'ai comparé cette couleur à celle de l'écarlate, et cette comparaison est assez exacte pour l'intérieur de l'aorte et de l'artère pulmonaire; mais la rougeur des valvules est plus vermeille et plus foncée, et tire un peu sur le pourpre.

o38. Lorsque l'artère pulmonaire est affectée , ses valvules et la valvule tricuspide sont aussi assez ordi-< nairement dans le même état. La membrane interne des ventricules et celle des oreillettes ne présentent souvent aucun changement sensible de couleur , lor» même que les valvules sont le plus fol^tement rougies. Il n'est pas rare cependant que la membrane interne des oreillettes participe à la rougeur , qui se rapproche alors de celle des valvules; mais presque jamais la surface interne des ventricules ne présente rien de semblable.

859. La rougeur de la membrane interne artérielle et des valvules n'est, dans ces cas, accompagnée d'aucune augmentation sensible d'épaisseur. Quelques

toU COEUR trt DÈS GROS VAISSEAtJX. 555

lïeures de macération dans l'eau sufGsent pour la faire disparaître totalement. M. Gorvisart a, dit quelques mots de cette rougeur , et avoue que jamais il n'a pu se rendre un compte satisfaisant de sa nature et de sa cause (a). Daiis une convei*sation qu'il eut à Vienne , en 1809 , avec le célèbre médecin anlrichien Franck ^ il apprit de lui qu'il avait étudié cette affection d'une manière particulière j qu'il l'avait trouvée dans toute l'étendue des artères à-la-fois, et qu'il la regardait comme la cause d'une fièvre particulière et toujours mortelle que l'on pouvait reconnaître à des signes non équivoques. Je ne sais si les observations de M. Franck à ce sujet ont été publiées depuis. Celles que j'ai eu occasion de faire seraient loin de me donner le même résultât , et j'avoue que j'ignore et ce que c'est que cette rougeur , et d'après quels signes on pourrait en s oupçonner l'existence.

840. L'idée la plus naturelle qui se présente d'abord , c'est que cette rougeur dépend d'une inflammation ; mais plusieurs des faits et des olpervations consignés dans cet ouvrage établissent , ce me semble^ que la rougeur ne suffit pas pour caractériser l'inflammation ^ surtout lorsqu'elle n'est pas accompagnée d'épaississement de la partie rougie. La circonscription tout -à-fait exacte de ces rougeurs dans certains cas, et sa terminaison brusque par des lignes géométriques , quoiqu'irrégulières , éloignent d'ailleurs cette idée, et donneraient]plutôt celle d'une teinture par un liquide coloré qui aurait coulé irrégulièrement sur la membrane ainsi rougie. D'un autre côté , l'on peut dire

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{a) Op. ciL, pag. 36.