ROUGEUR DE LA MEMBRANE INTERNE

que y dans les membranes séreuses et muqueuses , cette rougeur comme par teintes est un signe d'inflam-* matîon beaucoup plus certain que rinjeotion des capillaires soùs-séreux et sous-muqueux , qui peut n'être qu'un effet cadavérique survenu pendant une longue agonie ou même après la mort. La présence du pus concret ou liquide sur une portion de la membrane artérielle ainsi rougie trancherait la question ; mais on conçoit à peine la possibilité d'une semblable observation : car le pus exhalé doit toujours être liquide, au moins dans les premiers momens, et par conséquent il doit être dissout et emporté par le sang à mesure qu'il se forme.

84 1 . Je doute fort que la rougeur dont 11 s'agit produise des symptômes généraux assez graves ou assez constans pour la faire reconnaître. Je l'ai trouvée chez des sujets qui avaient succombé à des affections fort différentes les unes des autres. Mon ami M. Récamier m'a dit qu'il regardait cette affection comme une inflammatidi , et qu'il avait cru la reconnaître , dans plusieurs cas , aux deux signes suivans : la face devient tout-à-coup violette chez un sujet qui n'avait pas précédemment de disposition à cette coloration ; les battemens du cœur, examinés à la main , deviennent étendus et tumultueux. Il m'a même rendu témoin d'un cas dans lequel il avait annoncé , d'après ces signes, la rougeur dont il s'agit, et l'autopsie vérifia son diagnostic. Je doute cependant que ces signes aient une liaison bien constante avec la rougeur artérielle. Peu de jours après l'observation que je viens de citer, j'eus occasion d'en faire une autre beaucoup moins concluante. Une jeune femme ayant de la

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fraîcheur et de l'embonpoint^ et malade, disaitelle, depuis trois ou quatre jours, entra à riiôpilal Necker, se plaignant seulement d'une douleur de tête très-intense. Au bout de deux jours , la maladie présenta les symptômes d'une hydrocépliale aiguë; les bauemens du cœur et le pouls étaient très-rares , d'une force médiocre et très - réguliers ; la face était d'une coloration naturelle, et plutôt pâle qu'animée. Les symptômes de congestion cérébrale s'aggravant rapidement^ la malade succomba au bout de dix jours de maladie , après l'emploi inutile de tous les moyens indiqués en pareil cas , et particulièrement d'un grand nombre de saignées générales et locales nécessitées par la violence de la céphalalgie. Quatre ou cinq heures seulement avant la mort, les joues devinrent un peu nrîolettes. Depuis deux jours les battemens du cœur étaient devenus plus fréquens, mais sans perdre de leur r^ularité et sans augmenter de force ni d'étendue. A l'ouverture du cadavre, on trouva, outre l'hydrocéphale^ de^ tubercules dans les poumons, d|e larges ulcérations tuberculeuses dans les intestins, un emphysème très-étendu dans plusieurs panies de la muqueuse intestinale^ des signes non équivoques de syphilis confirmée, -et enfin une rougeur très-ôntense de tomes les valvules du cœur, de l'aorte, et surtout de l'artère pulmonaire.

842. L'un des élèves qui m'ont secondé dans mes recherches (M. Dalbant) m'a dit avoir trouvé, dans «ne aorte qui présentait d'une manière intense et étendue la rougeur que nous venons de décrire, quelques petits foyers purulent semblables à des pustules mi* liaires , et situés entre les tuniques interne et fibri-

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neuse. Ce fait semblerait indiquer qu'il y avait en même temps maladie de la tunique fibrineuse : car il est peu probable que la suppuration d'une membrane interne puisse se faire à sa face «adhérente.

843 . Je suis loin ^ au reste , de nier la possibilité de Finflammation des vaisseaux. Je pense même que toutes les probabilités annoncent que la rougeur dont je viens , de parler est une affection inflammatoire , et je serais assez porté à croire que diverses espèces de concrétions du sang , et particulièrement celles qui produisent l'obstruction des veines (§ 81 3), ainsi que les végétations verruqueuses , ont lieu à l'occasion d'une inflammation de la membrane interne des veines et des valvules, et par l'effet du mélange du pus concret et de la fibrine du sang.

844 • La seconde espèce de rougeur intérieure des gros vaisseaux présente un aspect tout-à-fait différent; elle est violette et non pas d'un rouge vif, et elle se remarque également dans l'aorte, l'artère pulmonaire, les valvules, les oreillettes et les ventricules. Le plus souvent même on la trouve dans tous ces organes à-Ia-fois. Elle n'est pas aussi exactement bornée à la membrane interne du système circulatoire que la rougeur décrite précédemment. La substance musculaire des oreillettes et des ventiîcules et même la tunique fibrineuse de l'aorte et de l'artère pulmonaire participent à cette teinte, au moins dans quelques points et jusqu'à une certaine ph)fondeur. J'ai trouvé cette couleur violette chez des sujets qui avaient succombé à des fièvres adynamiques , à des emphysèmes du poumon ou à des maladies du cœur. Tous avaient éprouvé une agonie longue et accompagnée dé suffocation j et il m'a parU;

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en gênerai y que la teinte violette était d'autant plus foncée, que ce dernier symptôme avait été plus intense et de plus longue durée.

845. D'après cette observation^ il me paraît évident que cette espèce de rougeur doit être regardée comme un effet du trouble de la circulation et de la stase du sang dans les vaisseaux capillaires. Je pense qu'elle doit être comparée à la couleur violette des joues ^ à la rougeur plus ou moins foncée de la membrane muqueuse gastrique et intestinale chez les personnes mor* tes de maladies du cœur ^ à l'engorgement sanguin du foie dans les mêmes cas, et^ jusqu'à un certain point^ à la lividité du dos chez tous les cadavres , et à celle de la peau du crâne et de la face chez ceux que l'on a laissés quelque temps la tête pendante. C'est donc encore ici une de ces altérations cadavériques ou semicadavériques sur lesquelles nous avons eu plusieurs fois occasion , dans le cours de cet ouvrage , d'appeler l'attention des médecins observateurs, afin qu'on ne les confonde pas avec celles qui sont causes et non effets des maladies. Je ne crains pas de revenir trop souvent sur ce sujet. La distinction de l'engorgement des capillaires et de l'inflammation est souvent difficile à faire , et peut donner lieu à des erreurs graves en anatomie pathologique , et par conséquent en médecine pratique , d'autant que ces deux affections peuvent quelquefois exister simultanémait dans le même .organe. Pour n'en citer qu'un seul exemple, la controverse qui a lieu depuis quelque temps dans l'école de Paris relativement aux irritations et ulcérations de la metnbrane interne des intestins dans les fièvres , prouve suffisamment ç^bien il est difficile de s'en>-

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tendre quand on veut ranger dans la même cat^ gorie toutes les lésions qui ont quelques apparences semblables.

Je suis loin de nier l'influence fâcheuse des irritations intestinales^ des ulc^fres , des aphtiies et des inflammations réelles qui en sont la suite ; les bons praticiens de tous les temps ont regardé cet efiet des fièvres essentielles comme l'un des symptômes les plus communs et les plus graves qu'elles présentent ; et de nos jours^ M. Broussais a rendu un vérits&le service à l'art^ au moins pour la constitution présente^ en prouvant , par une pratique hardie , que la plupart des médecins élevés à l'école de SioU et pendant la longue constitution bilieuse qui a r^gné à la fin du dernier siècle , étaient trop réservés sur l'emploi de la saignée générale et locale dans les fièvres essentielles» Mais on tomberait dans un excès contraire , et plus nuisible peut-être , si l'on concluait de là que k» fièvres dites essefUielles dépendent toutes de l'irritation intestinale qui les accompagne , et que toute espèce de rougeur trouvée dans' les intestins après la mort indique une lésion qu'il eut fallu combattre par la saignée. La membrane muqueuse gastro-fin-^ tesiinale n'est naturellement pâle que chez les individus dont la peau est décolorée : on en peut juger par la couleur des lèvres , de l'intérieur de la bouche ^ de l'anus et de la vulve , comparée à celle de la peau chez divers individus. Personne ne s'avisera jamais de penser que les gencives livides d'un hydropique o« d'un scorbutique , ou ses mains et ses pieds enflés et violets sont dans un état d'inflammation , et qu'il faut combattre cet état par la saignée. Or, dans beaucoup

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de cas , la rougeur de la muqueuse intestinale a beaucoup plus de rapports avec cet engorgement sanguin passif qu'avec Finflammation ; et si ^ comme tout porte à le croire , ces apparences cadavériques n'ont commence qu'au moment où a paru chez les mêmes sujets la lividité de la face et des parties les plus déclives du tronc et des membres , c'est-à-dire , quelques jours on quelques heures avant la mort , il serait absurde d'aller chercher dans de semblables apparences la caused'une affection aussi grave et aussi étendue qu'une fièvre essentielle , puisque , d'ailleurs , cette affection laisse souvent dans presque tous les tissus de l'économie animale des traces d'altérations aussi profondes ou plus fortes encore. La peau est aride et terreuse j les lèvres , les gencives et la membrane interne de la bouche sont gonflées , ramollies et gercées ; les méainges et le cerveau sont injectés de sang et baignés de sérosité ; les poumons sont engoués d'un liquidiè séro-sanguinolent; la membrane muqueuse des brondbes est gonflée et violette ; le cœur est flasque, livide et ramolli , le sang liquide et peu concrescible , fa membrane interne des artères et des veines livide et axnme teinte de sang ; les muscles sont poisseux ; la rate est volumineuse ; les capillaires de presque tous les organes et de la périphérie sont gorgés de sang; les intestins sont injectés , et leur membrane interne est rougie , livide , ulcérée ou boursoufflée en divers points. A laquelle de ces affections attribtiera-t-on la maladie ? Toutes sont postérieures , et souvent d'utt grand nombre de jours, à la fièvre elle-même. Peot-on croire que l'une d'elle en soit la cause? et n'esi-il pas beaucoup plus raisonnable de penser que ^ dans

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ce cas, comme daiis la petile-vérole et la rougeole^ une cause inconnue agissant à-la-fois sur tout le système j produit et la fièvre et les affections locales actives ou passives qui viennent à sa suite ?

Dans les 'cas mêmes où il existe simultanëment des ulcères , des aphthes dans les intestins et de la rougeur, de la lividité ou de l'injection capillaire dans les membranes intestinales , rien n'empêche de penser, et l'analogie même doit porter à croire que les deux premières affections sont des inflammations actives ou passives ; que les trois autres sont des signes d'engorgement par débilite de la circulation capillaire : que les premières peuvent demander la saignée; mais que la saignée portée trop loin peut augmenter les dernières y en augmentant la débilité générale.

Les hématémèses et les flux de sang qu'éprouvent quelquefois les malades attaqués de fièvres essentielles me paraissent devoir être rapportés plutôt à l'ordre des engorgemens capillaires et purement passifs qu'à celui des inflammations. On trouve , dans ces cas y la totalité des parois intestinales teinte de sang dans le lieu affecté; ces parois sont ramol* lies sans augmentation notable d'épaisseur; tandis que l'effet constant d'une inflammation non équivoque de quelque muqi^euse que ce soit est d'augmenter l'épaisseur et la densité de la membrane affectée. Oo peut ajouter encore que l'inflammation est, de tous les modes d'itération organique , celui qui , suivant la belle observation de Bichat , a le moins de tendance à se propager par la contiguité, surtout dans les organes membraneux. La péritonite et la dysenterie laissent

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également intacte la tunique musculaire de l'intestin , tandis que la lividité cadavërique des fièvres graves occupe souvent les trois membranes.