CHAPITRE XVI

Des Dépîacemens du cœur.

85 1. Le cœur, quoique maintenu dans sa position par le diaphragme , par les gros vaisseaux , par la construction du médiastin , et surtout par l'état de plénitude habituelle de la poitrine , peut cependant , dans certains cas , être rejeté à droite ou à gauche par un épanchement solide, liquide ou même aériforme dans l'une ou l'autre plèvre , par des tumeurs volumineuses développées dans les poumons, et, comme nous l'avons vu (§ 254) , par l'emphysème de cet organe. Une tumeur développée dans le médiastin supérieur ou un anévr^sme volumineux de la crosse de l'aorte peuvent aussi le pousser en bas; et dans ce cas , la portion da diaphragme sur laquelle il repose se trouve déprimée ,

(a) Op. cit., pag. 287 et 3oo.

déplacemens du coEtm. 367

l^t fait saillie dans Tabdomen. Quelquefois même on a observé celle espèce de descente du cœur dans des cas où il n'existait aucune cause visible de compressio^n : cette disposition a été indiquée par quelques auteurs sous le nom de prolapsus du cœur.

853. Ces diverses sortes de déplacemens n'ont aucun inconvénient notable lorsqu'ils n'existent qu'à un léger degi-é. S'ils sont très-marqués , ils peuvent donner lieu à des accidens ; mais alors ils sont la suite de lésions beaucoup plus graves par elles-mêmes. M. Corvisart pense que le prolapsus du cœur est toujours la suite d'une dilatation considérable de cet organe , et que son effet est de produire des douleurs vives et continues dans les différentes portions de Pœsophage et surtout vers le cardia , avec plus ou moins de difficulté dans la déglutition , des douleurs d'estomac ^ un trouble constant dans les fonctions digestives , des nausées et des vomissemens. Il pense , en outre , que le cœur ainsi descendu fait sentir ses battemens bien au-dessous du lieu où il les imprime ordinairement , et que c'est un des signes principaux auxquels on peut reconnaître ce déplacement.

Je crois que ce signe serait au moins fort équivoque. On sent les battemens du cœur à l'épigastre , même à la main , chez un grand nombre d'hommes, et surtout chez ceux qui ont le sternum court, quoique le cœur soit dans sa place ordinaire : on ne pourrait par conséquent rien conclure de ce signe que chez les sujets dont le sternum est long.

Quant aux déplacemens latéraux , pour peu qu'ils fussent considérables , il serait fort aisé de les reconnaître à l'aide du cylindre. Il en serait d.e même du

renversement de position des viscères que Ton trouve chez quelques sujets , et par suite duquel le cœur se trouve placé à droite et le foie à gauche.