PRÉFACE. IX

outre un habile calligraphe, et qu'il avait même à sa solde des scribes dressés par lui à écrire sur parchemin d'une façon remarquable en caractères lombards et carolins. Des volumes sortis de ses mains pouvaient ainsi imiter à s'y méprendre, dit-il lui-même, les manuscrits anciens.

Une étude attentive de l'œuvre attribuée à Tacite nous permettra ensuite de reconnaître qu'un certain nombre de passages n'ont pu avoir pour auteur un personnage ayant occupé une grande situation à Rome au temps de ïrajan. Nous verrons aussi que d'autres pages trahissent la plume d'un humaniste du xv® siècle. Nous pourrons, de plus, constater avec quels éléments ont été composées les Annules et les Histoires.

En cherchant enfin qui peut avoir été l'auteur de cette fraude littéraire, nous serons amenés à penser que, selon toute probabilité, le pseudo-Tacite n'est autre que Poggio Bracciolini lui-même.

Ce dernier point avait été déjà indiqué par M. Ross dans son livre Tacitus and Bra ciolini^, où se remar-. quant une grande érudition et une parfaite sincérité. Mais les arguments qu'il développe à l'appui de son opinion ne sont pas tous bons ; des considérations fort importantes à tirer de la correspondance de Poggio et des œuvres de Tacite ont échappé à son attention ; il

* Ross. Tacilwî and Bracciolini. The Aimais forged in thc XV^^ ceuturij, I>ipri>âe et Batomaii. London, 1(^78.

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