L’ÉCOLE ÉLÉATIQUE

charmaient ou ne soutenaient pas le cœur, et le vide une fois fait, l’âme se sentait isolée Jusqu’au désespoir dans ces déserts de la science abstraite. » « Je pleurai, s’écriait ailleurs Parménidc (le hasard a fait parvenir jusqu’à nous ce cri de sa douleur) : je pleurai, je gémis, en voyant ces plages nouvelles pour moi. » On croirait entendre Pascal s’écrier dans sa solitude, en regardant tout l’univers muet : « Le silence éternel de ces espaces infinis m’effraie * (1).

Et voilà le système qu’aurait étudié avec persévérance et peut-être même, à un moment donné de sa vie, adopté avec enthousiasme Platon , le philosophe poète, l’inventeur de tant de gracieux mythes, l’auteur inimitable du Phèdre et du Banquet I On voudrait qu’il eût compose « un ouvrage ex professa, non pas seulement sur les matières traitées par Zénon, mais sur l’école à laquelle il appartient, sur son maître et sur lui-même, sur ses^opinions et sur sa méthode (2) ! » On voudrait qu’il se soit inspiré, pour la partie la plus élevée de sa philosophie, d’une école si peu en harmonie avec le génie grec, qu’après avoir jeté un éclat éphémère, elle disparut sans laisser de traces ! Mais quelle ressemblance entre le dieu du Timée, créateur et Providence, et l’Ètre insaisissable des Éléates, trônant au sein d’une solitude éternelle sur les hauteurs inaccessibles de la dialectique ! L’esprit profondément moral de la théodicée platonicienne forme ici un contraste ineffaçable, et, selon la remarque de M. Rousselet (3), si Platon s’était adressé à l’intelligence sans rien dire au cœur, sa philosophie eût été vraie encore, mais incomplète, insuffisante, je n’ose dire inutile, pour le développement de l’humanité.

(1) M. Rgger, Mémoires d'histoire ancienne, p. 3Ul.

(t) Ce sont les expressions mêmes de Cousin ou sujet du Parménidc.

(3) Rerue contemporaine, 1870, p. 223.

ANTÉCÉDENTS Dü PARMÉNIDE.