I. Les religieux mendians

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cardingaux, entendez toujours sans copulation charnelle. De sorte qu'il y a en cette espèce unité individuelle, avec perpétuité de succession, ni plus ni moins qu'au phénix d'Arabie.

« Vrai est qu'il y a environ deux mille sept cent soixante lunes que furent en nature deux papegaux produits; mais ce fut la plus grande calamité qu'on vit oncques en cette isle : car tous ces oiseaux-ci se pillèrent les uns les autres, et s'entrepelaudèrent si bien, ce tems durant, que l'isle périclita d'être spoliée d'habitans. Part d'iceux adhéroit à l'un et le soutenoit; pan à l'autre et le défendoit : demeurèrent part d'iceux muets comme poissons, et oncques ne chantèrent; et, part de ces cloches comme interdite,* coup ne sonna. Ce séditieux tems durant, à leurs secours évoquèrent empereurs, rois, ducs, monarques, comtes, barons et communautés du monde qui habitent en continent et terre ferme; et n'eut fin ce schisme et cette sédition qu'un d'iceux ne fût privé de vie et la pluralité réduite en unité. »

La foi est tellement affoiblie qu'au lieu de deux papegaux il y en auroît vingt sans que l'on y prît garde hors de l'isle Sonnante. Les empereurs et les rois les laisseroient se piller et s'entrepelauder entr'eux , et ne feroient qu'en rire.

« Puis demandâmes qui mouvoit ces oiseaux

ainsi sans cesse chanter. Editue nous répondit que c'étoient les cloches pendantes au-dessus de leurs cages. Puis nous dit: «Voulez-vous que présentement je fasse chanter ces monagaux que voyez là, comme une alouette sauvage ? — De grâce, » répondîmes-nous. Lors sonna une cloche, six coups seulement, et monagaux d'accourir, et monagaux de chanter. « Et si, dit Panurge, je sonnoîs cette cloche, ferois-je pareillement chanter ceux qui ont le plumage à couleur de hareng soret? — Pareillement, » répondit Editue. Panurge sonna, et soudain accoururent ces oiseaux enfumés, et chantèrent ensemblement; maïs ils avoient les voix rauques et malplaisantes. Aussi nous montra Editue qu'ils ne vivoîent que de poisson, comme les hérons et cormorans du monde, et que c'étoit une quinte espèce » de cagots, imprimés nouvellement. Ajouta davantage qu'il avoit eu avertissement, par un voyageur revenant d'Afrique, que bientôt y devoit advoler une sixième espèce, lesquels il nommoit capucingauxj plus tristes, plus maniaques et plus fâcheux qu'espèce qui fût ep. toute l'isle. » Afrique, dît Pantagruel, est coutumîère toujours produire choses nouvelles et monstrueuses.

I. Leà minimes, institués long-tems après les quatre premiers brdres tllendiàns.

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« Mais, ajouta-t-il, vu que nous avez exposé des cardingaux naître papegaut, et les cardingaux des évesgaux, les évesgaux des prétregaux et les prétregaux des clergaux, je voudrais bien entendre d'où vous naissent ces clergaux. — Ils sont, dit Editue, tous oiseaux de passage, et nous viennent de Tautre monde , partie d^une contrée grande à merveilles ; laquelle se nomme Jour sans pain; partie dMne autre , vers le couchant, laquelle on nomme Trop d'iceux. De ces deux contrées tous les ans ces clergaux ici par foules nous viennent, laissant pères et mères, tous amis et tous parens* La manière est telle : quand en telle noble maison de cette dernière contrée il y a trop d^enfans, soit mâles, soit femelles, de sorte que qui feroit part à tous de rhéritage (comme raison le veut, nature ^ordonne, Dieu le commande), la maison seroit dissipée, les parens s^en déchargent en ceue isle bossard. Je la nomme ainsi, car ordinairement ils sont bossus, borgnes, boiteux, manchots, poda<* grès, contrefaits et maléficiés^ poids inutile de la terre. *

« Je m^ébahis si les mères de par delà les por' tent neuf mois en leurs flancs, vu qu^en leurs niaisons elles ne les peuvent porter ni souffrir neuf ans, non pas sept le plus souvent, et, leur mettant une chemise seulement sur la robe, et sur le som«

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met de la tête leur coupant je ne sais combien de cheveux, avec certaines paroles expiatoires, par métempsycose pythagorique , sans lésion ni blessure aucune, les font oiseaux tels devenir que présentement les voyez.

oc Plus grand nombre nous en vient de Jour sans pain, qui est excessivement long. Car les habitans d^icelle contrée, quand sont en état de pâtir la faim, pour n'avoir de quoi s'alimenter et ne savoir ni vouloir rien faire, ni travailler en quelque honnête art et métier, nî aussi féalement à gens de bien s'asservir; ceux aussi qui n'ont pu jouir de leurs amours, qui ne sont parvenus à leurs entreprises et sont désespérés; ceux pareillement qui méchamment ont commis quelque cas de crime, et que l'on cherche pour mettre à mort ignominieusement, tous advolent, ici ont leur vie assigilée ; soudain deviennent gras comme lirons, qui auparavant étoient niaigres comme pics; ici ont parfaite sûreté, indemnité et franchise, j»

Que tout cék étoit édifiant et commode I et que la religion perd à la réforme de toutes ces belles institutions ! Vous aurez beau maintenant n'avoir ni le talent ni le courage nécessaire pour gagner dû pain, déplaire à votre belle, manquer vos entreprises, ou mériter d'être pendu, tous ces beaux motifs de vocation ne vous ouvriront pas un asile.

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Il faudra désormais en France, pour être ministre des autels, avoir de la piété, des mœurs, et même croire en Dieu. O nation irréligieuse et schismatique t