I. En route

malgré Teau bénite et les étoles, et le moine de les poursuivre et de les tuer comme mouches.

Gargantua retient ses gens, et les empêche de se mettre aussi à leur poursuite. « Car, selon vraie discipline militaire, jamais ne faut mettre son. en* nemi en lieu de désespoir, parce que telle nécessité lui multiplie la force et accroît le courage, qui jà étoit deject • et failli. Et n^y a meilleur remède de salut à gens étonnés et recrus que de n'espérer salut aucun... Ouvrez toujours à vos ennemis toutes les portes et chemins, et plutôt leur faites un pont d'argent, afin de les renvoyer. »

Le moine s'avançant toujours ^ les ennemis se retournent enfirl^ s'apperçoivent qu'il est seul, reviennent sur lui en foule et le font prisonnier. Ils croyent que la troupe de Gargantua, qui ne les suit point, a fui de son côté. Le courage leur revient, ils courent à bride abattue pour l'attaquer; mais ils sont reçus autrementqu'ils ne comptoient. Gargantua, Gymnaste et les autres en font un si grand carnage qu'ils commencent à se retirer, « tous effrayés et perturbés de sens et entendement, comme s'ils vissent la propre espèce et forme de la mort devant leurs yeux ». Le moine, s'étant défait de ceux qui lé gardoient, se joint aux vainqueurs,

i. Abattu y dvL leiXindejectus ,

achevé de tuer et de dissiper entièrement la troupe envoyée par Picfochole et fait prisonnier le capitaine.

Celui-ci fut présenté à Gtand-Gousier, et interrogé par lui sur l'entreprise de Picrochole et sur ce qu'il prétendoit par tout ce vacarme. « A quoi répondit que sa fin et sa destinée étoit de conquêter tout le pays, s"*!! pouvoit, pour Pinjure faite à ses fouaciers.tt C'est, dit Grand-Gousier, trop entrepris : qui trop embrasse peu étreint. Le tems li'est plus d'ainsi conquêter les royaumes, avec dommage de son prochain frère Christian. Cette imitation des anciens Hercules, Alexandres, Annibals, Scipiohs, Césai^ et autres tels est contraire à la profession de l'Évangile, par lequel nous est commandé garder, sauver, régir et administrer chacun ses pays et terres, non hostilement envahir les autres; et ce que les Sarrazins et Barbares jadis appeloiènt prouesses, maintenant nous appelions briganderies et méchancetés.

« Mieuit eût-il fait soi contenir dans sa maison, royalement la gouvernant, que m'insulter en la mienne, hostilement la pillant : car par bien la gouverner l'eût augmentée, par me piller sera détruit. Allez-vous-en, au nom de Dieu, et remontrez à votre roi les erreurs que vous connoîtrez. Quant à votre rançon, je vous la donne entière-

rement, et veux que vous soient rendus armes et cheval. Ainsi faut-il faire entre voisins et anciens amis, etc. »

Ce capitaine, de retour chez Picrochole, voulut rengager à faire la paix avec Grand-Gousier : l'un des flatteurs du roi Taqcusa d'être un traître, et soutint que la victoire étoit sûre. Un coyp d'épée au travers du corps fut sa réponse. « Ainsi périsse, ajoûta-t-il, qui blâmera les fidelles serviteurs du roi. » Mais Picrochole, furieux de la mort de son favori, fit mettre ce capitaine en pièces par ses gardes. L'armée commence à murmurer contre lui ; mais il n'en donne pas moins ordre de marcher à l'ennemi.

Cependant tous les peuples alliés à Grand- Gousier lui envoient offrir des secours. Il n'en accepte qu'une partie, et son fils Gargantua s'avance avec cette troupe, bien disciplinée et fournie de toutes les munitions nécessaires, contre celle de Picrochole, où le désordre règne, où rien n'est ni prévu ni soumis, La victoire ne fut pas long-tems incertaine. Picrochole, vaincu et mis en fuite avec ceux de ses gens qui purent échapper à la mort, en fut bientôt abandonné. Réduit à la plus affreuse misère, il n'en fut consolé que par une vieille qui lui prédit que son royaume lui seroit

rendu à la venue des Cocquecigrues.

OC Depuis ne sait-on ce qu'ail est devenu. Toutefois, l'on m*à dit qu'il est de présent pauvre gagne^ denier à Lyon , colère comme devant, et toujours s^etiquérant à tous étrangers de la venue des Cocquecîgrues, espérant, selon la prophétie de la vieille, être, à leur venue, réintégré dans son royaume. »' •

Ne croyez-vôus pas voir les plus entêtes de nos ci-devant princes, grands et petits seigneurs, et féodaux de toute espèce, vingt ans encore après la Constitution finie et consolidée, errer dans les villes étrangères, s'enquérant toujours d'une contre-révolution, comme Picrochole de ses Cocquecigrues? ^

Gargantua, loin d'abuser de sa victoire, pardonne aux vaincus, rend la liberté aux prisonniers, conserve au fils fie Picrochole- les États de son père; et, comme son trop jeune âge l'empêchoit de régner, il établit une régence pour maintenir l'ordre

et veiller aux intérêts du trôiie et à ceux du peuple. Puis il récompensa magnifiquement les officiers de son armée, et les renvoya chez eux comblés d'honneurs et de bienfaits.

Il fait bâtir pour frère Jean des Entommures, qui Tavoit si bien aidé dans cette guerre;' l'abbàye de Théleme, oîi. tout fut institué aii rebours des autres couvens; oti il n'y eut ni cloîtré ni murs;

OÙ les femmes et les hommes vivoient dans une liberté décente; où, enfin, il n^ avoit d^autre règle que celle-ci :

Fais ce que tu voudras.