P. E. Fumbull ; Awtria. — London, Murray

Digilized by Googic

sérieusement la chose, on verra que ce n’est là qu’une libéralité mal entendue exercée aux dé> peus des contribuables; libéralité qui, à ne l’envisager que sous le point de vue financier, o’enlève pas seulement chaque année des sommes énormes à l’emploi productif, mais qui, encore, retient une foule de forces intellectuelles et matérielles dans une application stérile, taudis que, laissées à elles-mêmes, elles auraient pu produire d'utiles résultats. C'est une humanité manquée, un sentiment faux , qui repose à peu près sur le même principe en vertu duquel on a bâti, en Angleterre , des hospices pour la canaille à laquelle le travail répugne, et en vertu duquel, en France, on a fait avorter la réduction de la dette publique, dans l’intérêt des pauvres rentiers.

Ce qu’il y a de certain, c’est que, par des motifs même d’économie , le système gangréneux qui s’étend ainsi ne saurait être continué longtemps encore. Il faut nécessairement qu’une réaction arrive; puisse-t-elle arriver avant qu’il soit trop tard ! Mais il y a peu d’espoir de la voir s’effectuer promptement , car elle devrait venir de ces mêmes fonctionnaires qu’elle doit atteindre.

L’armée autrichienne, pas plus que l.i bureaucratie , ne peut fournir à l'état une ha.se ni une

DR L'AUTHICHE

garantie de stabilité; et, sous ce rapport, l’Autriche est dans des conditions bien autres que la Russie, par exemple. Dans ce dernier pays, des pompes militaires , des avancements brillants , un certain prestige personnel qui entoure l’autocrate et qui, de lui, rayonne sur son armée; enfin , l’absence d’un élément civil développé : toutes ces circonstances réunies ont créé un esprit militaire qui se répand dans toutes les classes de la société. Il n’en est pas de même en. Autriche. La même routine machinale qui y domine les autres branches de l’administration , y domine aussi l’organisation et la discipline militaires; et le gouvernement , qui en tout évite de parler aux âmes, craint de frapper les imaginations par des illusions , ce qui serait cependant nécessaire auprès des militaires, dont l’ordre entier repose uniquement sur une grande illusion. D’ailleurs, l’élément civil , qui ne se trouve nulle part en Russie, s’est développé en Autriche plus que partout ailleurs , et résiste puissamment à la formation d’un puissant esprit militaire. D’autre part , la condition première d’une armée vraiment nationale y manque absolument : on n’y voit aucune trace d’un sentiment énergique et compacte de nationalité; le sentiment national s’y éparpille, comme nous l’avons vu, en de petites nationalités, en divisions et subdivisions infinies. Tant que l’Autriche

Digiti^cci !^v Googic

sera rongée au cœur par ce ver destructeur, elle pourra bien posséder une armée convenablement disciplinée , convenablement exercée, mais jamais elle n aura une armée nationale. Telle qu'elle est, son armée ne sera jamais invincible, parce qu’elle est privée de l’enthousiasme, hors duquel il n’y a point de salut.

Notre siècle est trop avancé pour que l’on puisse encore attendre ou exiger des masses un dévouement machinal, un abandon de foi aux supérieurs immédiats , sans qu'ils aient fait connaître le but qu’ils poursuivent. L’abnégation totale de la volonté , le sacrifice absolu de sa propre indivi< dualité, ne sont plus compatibles avec les idées de notre civilisation , d’après laquelle aucune fin n’est assez sacrée pour justifier la dégradation de l’homme jusqu’à l’état de machine. Le simple soldat se regarde partout comme citoyen et comme homme; il demande à connaître la cause pour laquelle il doit se constituer en victime; il comprend qu’on lui doit compte du motif pour lequel il va verser son sang et exposer sa vie. Ce changement opéré dans l’esprit des masses exige que l’on remplace l’ancienne obéissance aveugle et exaltée, par un principe différent , celui de la nationalité, qui fasse sentir même au simple soldat qu’il combat pour l'honneur et pour l’avantage de ses frères et de son pays. C’est là la force morale qui fait des

DE L’AUTRir.llE

merveilles, dans les nations et dans les armées ; et son absence ne saurait, de nos jours, être compensée ni par la discipline , ni par le génie d’un grand* capitaine. Cette force pourtant manque à l’Autricheet à sa monarchie ; en prenant place dans les rangsde son régiment, le soldat autrichien reste étranger à tout sentiment d’unité et de nationalité; le Bohême y apprend , avant tout , à conspuer , à mépriser et à haïr son camarade allemand ; et chaque nation en agit ainsi envers les autres. Cette disposition, que tous les vagabonds des villes et des campagnes doivent être incorporés dans l’armée, n’est pas non plus bien propre à élever le sentiment de dignité chez le soldat, qui d’ailleurs n’embrasse son état qu’avec la répugnance la plus grande, puisqu’il s’y regarde comme dans une maison de force. Son temps de service, de quatorze années, suffit à le rendre étranger à ses parents, à ses occupations antérieures, et de retour dans la maison paternelle, il devient une véritable charge pour sa famille ; tandis que la durée du service n’est pas assez longue, pour l’attacher à son état avec la persistance du soldat russe , qui , du moment de son engagement , abandonne tout espoir d’arriver à une autre existence.

Ce qui, dans une telle situation, lie et unit l’armée autrichienne , c’est la discipline chez le

soldat, c’est le principe de l’honneur militaire chez les officiers : éléments de force suffisants pour les temps tranquilles et de paix intérieure, mais qui, dans les temps orageux, ne sont point suffisants pour s’opposer aux principes de destruction et de dissolution.

Résumons ce que nous venons de dire. Nous avons vu que la monarchie autrichienne ne repose sur aucun principe de sentiment national, d’esprit public ou de communauté; ce qui s’est produit de ces sentiments s’étant fait jour en dépit des efforts du gouvernement, lui est devenu hostile , et tend à gagner tous les jours en puissance et en intensité; aussi, à moins qu’on n’y apporte sans retard des remèdes convenables, nous ne sommes peut-être pas fort éloignés du moment où ces nationalités, de plus en plus divergentes, amèneront une crise violente. Nous avons, il est vrai, dù exprimer nos regrets, dans l’intérêt de l’Autriche comme dans celui de l’humanité en général, de ce que les sentiments les plus sacrés et les plus féconds aient été méconnus et étouffés , et de ce que l’état se soit lui-même volontairement privé du moyen de cohésion le plus fort ; toutefois, sur ce seul fait, quoique décisif, nous n’avons pas encore voulu nous arroger de prononcer un jugement en ce qui touche le gouvernement et sa

76 ÜE l'autkiciie

tendance. Nous avons voulu examiner s’il ne serait pas possible de retrouver en lui, dans sa marche et dans les phénomènes extérieurs de son action, une autre idée, qui, bien que différente dans ses effets du principe fondamental de toutes les sociétés politiques, s’en approchât autant que possible, et fût capable d’offrir des garanties de stabilité et de durée à un empire qui porte dans son sein tant d'éléments de discorde et de disparité : empire qui, partant, exige plus qu’aucun autre un principe de cohésion universel, lequel puisse dominer toutes ces inégalités.

Nous avons vu qu'en Autriche la noblesse est une institution sans puissance et sans importance ; que, bien que quelques membres de cet ordre jouissent de prérogatives de fait, cela ne prouve aucune influence collective de la noblesse en tant que corporation, mais indique seidement la position accidentelle de' certaines familles, position dont la durée n'est nullement garantie, et qui ne sert qu’à augmenter la distance entre nobles et nobles, et à jeter la scission dans le corps entier, qui par-là ira s’affaiblissant toujours davantage. Nous avons vu que la noblesse , loin d’avoir en masse une position, une importance, des |)rérogatives quelconques, est, plus que les autres classes, exposée à l’oppressiou sans cesse renaissante des gens en place; que tout champ d'action.

ET ns «0>- AVENIR, toute perspective de développement libre et satisfaisant de ses forces lui est défendue; et que, par conséquent, dans l’indignation bien naturelle, que lui causent la perte de ses droits et la gène de sa position, dans le mécontentement non moins juste que lui fait éprouver cette inaction forcée, elle serait peut-être portée à prendre parti plutôt contre le gouvernement tel qu’il se trouve organisé , que pour lui.

Nous avons vu que ces fonctionnaires, qui peu à peu ont absorbé tout le pouvoir et toute l’importance politique, autant qu’il en peut exister en Autriche, forment une caste dépourvue de toute tendance politique élevée, sans racines véritables dans les classes inférieures de la société , et sans affection pour les classes supérieures ; que leurs idées et leurs efforts ne se meuvent que dans la sphère de leur vie bornée, sans conscience de leur véritable destination, sans élan qui puisse les faire monter aux principes d’une administration pensante et éclairée; que leur institution, plus que toute autre, plus même que la tendance vers l’analyse et la décomposition , qui distingue l’esprit du siècle , a fait s’effacer le caractère paternel et jiatriarcal, jadis pro[)re au gouvernement autrichien , et par suite s’évanouir l’alTection du peuple envers ce gouvernement et envers le prince. Il serait donc moins raisonnable encore de vouloir

DE L’AOTRICHE

s’appuyer sur cette institution comme sur un principe conservateur, que sur la noblesse, qui, dans ses souvenirs de fidélité et dans la conscience de son honneur chevaleresque , saurait du moins encore puiser au besoin l'énergie et le mobile nécessaire à un sacrifice généreux.

Nous avons vu que l’armée, pas plus qu'aucune des corporations qui viennent d’être citées, n’offre des garanties pour l’avenir; que le gouvernement autrichien, bien loin de constituer un état militaire, n’a adopté que tout juste ce qu’il faut pour rendre l’armée impopulaire, savoir : un service de longue durée, une juridiction spéciale, et, autant que possible, une séparation totale, même dans la vie commune , d’avec les citoyens; que ce gouvernement , ennemi de tout esprit de corps , l’est également de l’esprit militaire; que l’armée manque de confiance en elle-même, et qu'elle n’a point ce sentiment de nationalité sur lequel repose tout élément d’enthousiasme et toute force morale.

Nous avons vu encore comment les nations qui constituent l’empire autrichien, tout en respectant une religion sage qui ennoblit l’homme , ont grandi au point de ne plus se laisser guider par l’influence ecclésiastique , dans les affaires de ce monde; et comment le gouvernement après avoir anéanti le premier le pouvoir séculier du clergé, ne peut songer à le choisir pour son principal appui.

Digilized by CoogI

Nous avons vu que le tiers-état, la classa moyenne aisée et éclairée, qui, dans beaucoup d’états, est la base la plus sûre du gouvernement, ne jouit, pas plus que la noblesse, d’une position reconnue, de droite établis par la constitution, d’une préférence et d’une considération même purement de fait; enfin qu'il supporte aussi impatiemment que les autres le joug de la bureaucratie, sous la pression de laquelle tous sont forcés également de plier , comme les grenouilles de la fable , sous le soliveau de Jupiter.

Après un tel examen , nous nous demanderons avec une douleur mêlée d’étonnement : quelles sont donc les garanties de la durée du gouvernement autrichien ? Sur quoi donc sont fondées ses ses espérances de stabilité et d’avenir ? Renfermet-il une seule condition réelle de cohésion ; ou bien les différentes parties du corps politique ne tiennent-elles plus entre elles que par la force d’inertie , à peu près comme celles du saint-empire romain , qui croula dès que l'homme qui devait prononcer le mot de son anéantissement se présenta ; à peu près comme les cadavres ensevelis à Poinpéji, qui tombent en poussière dès qu’un rayon de soleil ou un souffle léger vient à les frapper ?

La prospérité générale , l’intérét matériel de chacun, seraient-ils ce qui soutient le gouverne-

DE L’ACTniCIlB

ment autrichien? Cetfe prospérité matérielle estelle, en Autriche, plus grande et plus assurée , et le soin de l’augmenter y est-il plus attentif qu’ailleurs? Le gouvernement a-t-il trouvé, dans le sentiment le plus vivace de ses administrés, dans leur égoïsme , dans l’amour de leurs intérêts , le point de gravitation et de stabilité que nous avons cherché en vain pour lui dans toutes les classes de la société ?

Avant de répondre à ces questions, remarquons que le bien-être matériel , les intérêts physiques satisfaits , peuvent bien en effet constituer un principe de conservation et de durée , en tant qu’ils empêchent la majorité d’offrir de la résistance au gouvernement, d’agiter l’état |>ar son inquiétude et de chercher à y introduire des innovations ; mais qu’ils ne pourront jamais, par leur propre puissance, par leur propre force , garantir à la société sa conservation , lorsque celle-ci se trouvera menacée du dehors ; ils ne pourront non plus opposer à de sérieux éléments de dissolution une résistance réelle et énergique ; ils ne peuvent donc , en aucune manière , dédommager l’état de l’absence d’un principe proprement national ou gouvernemental.

Les révolutions se font par la puissance des idées et des jiersonnes qui , s’en étant emparées , savent les faire servir à leurs fins; ou bien elles

résultent d’une nécessité extérieure, d’une pression du dehors , d’une force positive et agissante. Le rôle des masses, dans de semblables circonstances, est, ou de seconder leurs chefs, ou de résister aux innovations d’une manière positive et énergique. Mais si cette résistance des masses n’a d’autre motif, que la crainte d’un dérangement dans leurs intérêts matériels, elle n’aura absolument aucune force, et il est même fort à croire qu’elle ne s’opérera' point. D’abord ces intérêts sont de nature si diverse, surtout dans les grands états, qu’on rencontrera toujours en assez grand nombre des gens qui espéreront trouver leur profit dans un bouleversement ; d’un autre côté , la peur détournera les trembleurs, dont le nombre est toujours si grand , d’une résistance dont l’effet pourrait être de hâter le combat et ses effets destructeurs; et ils së contenteront d’essayer de gagner, tant bien que mal, un passage entre les écueils du moment, dans l’espoir que les choses pourront prendre ensuite une autre tournure que celle qui semble s’annoncer.

Ainsi, un gouvernement qui croirait pouvoir fonder son appui sur le bien-être matériel dont jouit le pays , et compter sur l’opposition réelle des masses à un bouleversement dans un cas imminent, aurait compté sans son hôte.

Si jamais , à une époque et dans un état poli-

DE L’ACTRICHB

tique quelconque, il a été permis de concevoir de grandes espérances au sujet des progrès matériels, c’est assurément à l'époque actuelle et dans l'état de l’Autriche. Une paix profonde, que pendant plus d’un quart de siècle n’a troublé aucune agitation intérieure ; un pays vaste et fertile où il reste encore beaucoup de richesses à exploiter ; un gouvernement dont la marche n’a été entravée par aucune division de partis, par aucun sentiment hostile de la population; une position de territoire avantageuse ; une population généralement aisée , ou du moins à l'abri de la pauvreté, et susceptible de progrès en tout genre : voilà des éléments avec lesquels on aurait pu opérer bien des choses, et en faire espérer beaucoup plus encore.

La longue période de paix dont nous avons joui , et dont on n'avait presque point d’exemple, a exercé sur la prospérité des nations et sur les finances publiques de la plupart des pays de l'Europe, l’influence la plus heureuse. I-es capitaux se sont accumulés et répandus , d'une manière féconde, dans les branches diverses de la production nationale. Tous les genres de production se sont élevés et avancent, avec une rapidité croissante , vers de nouvelles améliorations. Le crédit public s’est raffermi ; la situation financière est devenue meilleure; le fardeau de la dette publique diminué ; les frais de l’administration pu-

blique, et partant les impôts annuels, sont plus modérés. Les chiffres peuvent bien être toujours les mêmes; mais il faut tenir compte de l’augmentation qu’a éprouvée, depuis vingt-cinq ans, la richesse nationale.

I.’Ângleterre , malgré ses guerres et ses vastes entreprises dans toutes les parties du monde, malgré le délabrement où se trouvait dans le principe son système monétaire, malgré sa situation intérieure, a, pendant cette période, réduit de 3o millions ses contributions annuelles, et de près de loo millions de livres sterling sa dette nationale. La France qui, en contributions de guerre de toute sorte , a eu à acquitter à ses vainqueurs plus de deux milliards de francs, et un milliard d’indemnité aux émigrés, et qui , en outre , a nourri sur son sol pendant trois années, les armées de la moitié de l’Europe; la France, qui a eu à guérir tant de plaies sanglantes; la France, qui a dû rétablir son crédit et se créer une marine nouvelle, a accru sa dette d’un peu moins de trois milliards; mais sa caisse d’amortissement en possède déjà plus du tiers *, La Prusse a diminué sa dette d’un tiers entier, malgré les obstacles particuliers qui l’ont aussi génée. Nous ne citerons pas une foule de

1. La dette consolidée de la France s’élevait, en 1816, àl,26G millions de francs ; elle était de 4,218 millions en 1840.

ni-: L’AUTRICHE

petits états , qui , ne jouissant point de l'onéreux honneur d’être les gardiens de la paix du monde , ont pu travailler tranquillement à leur propre prospérité.

Mais que dirons«nous de l’Autriche? Lorsque en i8i5 elle sortit victorieuse du combat que livrait l’Europe entière à la puissance et au génie d’un seul homme , elle se trouvait grevée d’une dette d’environ 6 ao raillions de florins , à des intérêts différents depuis 3 jusqu’à 5 p. o/o , mais perdant considérablement sur leur valeur effective, par suite des événements malheureux antérieurs, et de la dépréciation du papier-monnaie. Par lettres-patentes du ao février, le paiement des intérêts de cette dette avait été provisoirement réduit à la moitié , et en même temps on avait décidé que cette moitié serait acquittée en papiermonnaie au taux de sa valeur nominale. Mais le cours de ce papier ayant été plus tard légalement fixé à a5o pour o/o en argent effectif, les créanciers de l’état obtinrent en réalité un cinquième des intérêts qui leur avaient été originairement assurés.

Outre cette dette publique, il se trouvait aussi en circulation du papier-monnaie pour 68 o millions environ , qui ne faisaient cependant , au cours indiqué, que 372 millions en argent effectif.

Rétablir successivement les créanciers de l’état

dans la jouissance des intérêts au taux qui leur avait été d’abord accordé, et, par ce moyen, faire hausser le cours des effets ; retirer de la circulation le papier-monnaie en partie, sinon en totalité : ce fut le projet qu’annonça le gouvernement à la conclusion de la paix, projet qu’il a depuis poursuivi sans relâche et avec fermeté.

On décida donc en i8i8, que de cette dette publique d’ancienne date, environ 5 millions seraient annuellement réintégrés dans la jouissance des intérêts au taux pirimitif, et échangés immédiatement contre de nouvelles inscriptions. Dès 1816, moyennant un emprunt volontaire , dit arrosinings-anlehen, lao millions de ces fonds publics dépréciés étaient rentrés dans les caisses publiques et y avaient été anéantis.

En conséquence, toute la dette publique restante fut divisée en 488 séries; des tirages durent avoir lieu 5 fois par an , et chaque fois une série devait sortir, et être aussitôt admise à la conversion.

Afin, toutefois, que l'état ne se trouvât pas grevé d’une trop forte somme d’intérêts à payer, on statua que la caisse générale d’amortissement, formée en même temps, aurait annuellement à payer et à éteindre du capital de la dette publique, une somme égale à celle qui serait réétablie dans le taux de l’intérêt entier. Jusqu’ici 1 20 millions

86 DK l’actriche

ont été admis par le tirage à jouir des intérêts complets , qui se trouvent fixés de manières différentes, à 5, 4 ï/a, 3 i/a et 3 p. o/o.

La caisse d’amortissement, de son côté , a payé et anéanti , conformément à la loi susdite , à peu près lia millions de l’ancienne dette publique; de sorte que celle-ci se trouve réduite à a6o millions environ, soit en circulation, soit appartenant à la caisse , qui peut-être en possède environ 1 5 en ce moment /

Mais que l’on ne se fasse 'pas illusion ; par ces opérations de la caisse d’amortissement, ni la situation des finances , ni celle des contribuables , n’ont été améliorées; car l’économie faite sur les intérêts des inscriptions amorties et anéanties est plus que compensée par l’augmentation accordée à ceux des créanciers de l’état qui sont rentrés dans leurs droits originaires.

Les lao millions retirés de la circulation par suite de l’emprunt volontaire de-i8i6, ne doivent pas non plus être regardés comme amortis; car ils font partie de l’emprunt que fit alore le gouvernement et qui porte 5 p. o/o d'intérêts.

Le capital de l’ancienne dette publique se trouve donc réduit de ces 1 1 a millions , qui ont été payés par la caisse d’amortissement ; mais la masse des intérêts n’a point diminué. Elle s’est, au contraire, accrue de toute la différence des intérêts des capi-

Digili, : : .

BT DB SON AVENIB.

taux anéantis par suite des tirages de la dette ; et elle devra s’accroître d’année en année en proportion pareille, jusqu’à la conversion complète de l’ancienne dette.

Le paiement du papier-monnaie après avoir été confié à une commission spéciale, le fut en 1820, à la Banque nationale d’Autriche qui se mit à l’oeuvre et effectua ce paiement, moins 12 millions, qui circulent encore. La somme des paiements opérés s’élève, par conséquent, à 668 millions environ, ou en les réduisant à leur valeur métallique légale , à 267 millions de florins d’argent effectif.

Toutefois cette réduction (quant à la plus grande partie), n’est point un amortissement, mais seidement une autre forme donnée aux engagements de l’état; car la Banque nationale, pour ces opérations, est créancière du gouvernement de 160 millions de florins d’argent, dont 60 millions portent intérêts à 4 p- 0/0, et 5 o millions à 2 1/2 p. 0/0; les autres 5 o millions ne jouissent d’aucun intérêt.

D’après cela, la diminution effective des charges de l’état, par l’extinction du papier-monnaie , s’élèverait peu au-dessus de 1 00 millions ; encore faudrait-il en déduire 35 millions, montant de l’emprunt contracté en 1816 et dont il sera question plus loin. Le résultat de tout cela est qu’une dette flottante et ne portant point intérêts, est devenue

88 DE L’AL'TRICUE

fondée et permanente et porte maintenant intérêts.

Assurément ce fait ne diminue en rien le mérite de ce qu’il y a eu d’utile , et même de nécessaire, à retirer de la circulation des valeurs dépréciées, dont on était inondé, et à rétablir une monnaie métallique régulière. Mais, cette mesure, bien qu’elle ait pu être très-utile au commerce en général et agir salutairement sur la prospérité nationale, ne doit pas être regardée pour cela comme un allégement des charges publiques. Cependant on ne saurait faire un reproche au gouvernement autrichien de ce que, lorsqu’il s’est agi pour lui de rétablir la circulation monétaire, dérangée par a5 années de guerres , il n’a pu s’appuyer, comme le gouvernement anglais, sur une classe riche de négociants et sur une industrie sans pareille, ou, le gouvernement français, sous le directoire et le consulat, opérer sur une masse considérable de biens nationaux.

D’autre part , on a contracté depuis la paix les nouveaux emprunts suivants :

1816 120.000,000 fl. à 5 p. 0/0

Id 50,000,000 2 1/2

Id. emprunt affecté au paie-

mentdu papier-monnaie. 35,000,000 1

1820 emprunt à loterie. . . 20,800,000

1821 idem idem. . . . 37,500,000

Digiti.: .;d by GoOglc

Depuis 1818 jusqu’en 1829 , en inscriptions de la dette publique comprenant les intérêts non acquittés de l’emprunt négocié en 1802, avec les frères Bethman de Francfort-

sur-le-Mein

1834 emprunt à loterie. .

1839 emprunt à loterie. .

Ce qui présente en total, depuis 1816, une augmentation de la dette publique de l’Autriche, de 613,300,000 fl.

Sur ce capital on a amorti et remboursé jusqu’à la fin de 1840:

Inscriptions à 1 p. 0/0. . . . environ 25,000,000 fl.

Idem 21/2 26,000,000

Idem 3, 4 et 5 60,000,000

Emprunt à loterie de 1820, en entier. . 20,800,000

Idem 1821 Idem. . . 37,500,000

Sur celui de 1834 3,450,000

Sur celui de 1839 850,000

En total 172,100,00011.

1)E L'ACTRICHK

Il en résulte que l’excédant des dettes contractées depuis 1816, sur les sommes amorties pendant cette période, s’élève au chiffre de 44 ^, 000 , 000 .

Il faut d’ailleurs faire remarquer, que la Caisse d’amortissement possède un capital d’environ 190 millions, consistant en inscriptions de la dette publique, lesquelles ont été, par cet établissement, retirées de la circulation. Mais dans cette somme se trouvent compris les 5 o millions de florins qui furent versés dans cette caisse, à sa fondation, en 1817, et qui provenaient des contributions de guerre, imposées à la France par la seconde paix de Paris; plus, environ 3 a millions, résultant de la vente de propriétés de l’état, et qui avaient aussi été assignés à cette caisse par l’acte de son institution.

Outre cette dette fondée , il en existe une autre flottante, c’est celle des mandats de la Caisse centrale {Centralcassen-Anweisungen), dont l’émission , cependant , a cessé depuis quelques années. On s’occupe aujourd'hui, pour convertir ces mandats en dette fondée , de négocier un nouvel emprunt de 4o millions.

Il y a , enfin , une dette dite del Monte Lomhardo~f^eneto, autrefois Monte Nnpoleone, datant de l’époque du gouvernement italien , et faisant un total de 60 millions de florins; mais elle

est exclusivement à la charge du royaume Lombardo-Vénitien.

D’après cela, la comparaison des finances de l’Autriche, de i8i5 à i84o, donne le résultat suivant :

Dette autrichienne en 1815.

500 millions , ou, en valeur métallique, 200 millions de florins d’argent, — avec environ k millions de florins d’argent d'intéréts annuels.

Dette autrichienne en 18U).

Reste de la dette ancienne (valeur réelle

lOi millions) 260 millions.

Dette ancienne mise en loterie. . . . 120 Emprunts nouveaux , déduction faite de

ce qui en a déjà été amorti 441

Dette flottante 40

Id. à la banque nationale 160

Total 1,021 millions,

non compris les intérêts s’élevant à environ 40 millions par an.

Dans ce tableau ne se trouve pas comprise la dette lombardo-vénitienne du Monte Lombardo- Feneto, puisqu’elle a été acceptée par les provinces mêmes et n'a d’ailleurs subi aucune augmentation depuis i8i5.

Sur la totalité de la dette publique actuelle de l’Autriche , la Caisse d’amortissement , comme

nous l’avons déjà indiqué, possède 190 millions. Mais , si on déduit de cette somme le capital pri-

1)E l'altiuciie

niitit , qui lui a été constitué sur les contributions de guerre françaises , et sur le prix de la vente des propriétés de l’état qu’elle a perçu , il n’y a réellement que loo millions environ qui puissent être attribués aux opérations qu’elle a effectuées.

La régie totale de la dette publique, y compris le revenu de la Caisse d'amortissement , revenu montant maintenant à environ 8 millions , s’élève annuellement à 5o millions de florins. I>es résultats d’une paix de vingt-cinq années sont donc : la dette nationale doublée d’après sa valeur nominale , mais plus que quadruplée d’après sa valeur effective; la charge des intérêts annuels à payer décuplée, et cela après et malgré des emprunts considérables à loterie, faits par le gouveniement pendant les dernières années , et qui, en général , ne portent point d’intérêts.

Cet accroissement régulier de la dette nationale doit exciter les craintes les plus sérieuses; car l’Autriche, depuis sa dernière guerre, n’a point eu, comme d’autres états, comme la France, par exemple, à s’acquitter de lourdes obligations envers l’étranger ou envers ses propres citoyens; la conversion de la dette ancienne marche , comme nous l’avons vu, assez lentement et s’exécute d’ailleurs, au moyen d’une forte caisse d’amortissement; et l’extinction du papier-monnaie, n’a guère

été, ainsi que nous l’avons également cléniontié, qu’une simple opération ayant pour résultat de changer ce papier monnaie en dette fondée. L’Autriche a joui d’ailleurs, depuis i 8 i 5 , de moyens considérables et extraordinaires, provenant du dehors, tels que les contributions de guerre françaises, dont nous avons parlé ; celles de Naples en i8aa; enfin un capital de 189 millions, que la France , en vertu de la seconde paix de Paris, a dû payer en indemnité des pertes supportées par des particuliers, sujets autrichiens, par suite de l’occupation du territoire de l’empire par les armées françaises : capital dont une forte partie, faute de réclamations suffisamment justifiées, est demeurée dans les coffres de l’état.

Cependant, malgré toutes ces recettes extraordinaires ; malgré les impôts payés sans interruption, depuis 181 5 , sur le pied de guerre, avec cette seule différence, qu’au lieu des 20 millions d’habitants qui existaient alors , ils sont acquittés aujourd’hui par 35 millions; malgré tout cela, l’Autriche, pendant vingt-cinq ans d’une paix profonde , n’a pas encore pu établir l’équilibre entre ses recettes et ses dépenses , ni faire disparaître le déficit, qui, revenant à des époques régulières, exige toujours de nouveaux emprunts.

DB l’ AUTRICHE

Le produit de l’impôt foncier en 1839 , était

de 54.362.6U fl.

Idem

impôt sur les maisons. . .

Idem

Idem les bénéfices . .

Idem

Idem les consommât. .

Idem

douanes

Idem

monopole du sel. . . .

Idem

Idem du tabac . . .

Idem

timbre

Idem

taxes

Idem

sur les successions. . . .

Idem

la loterie

Idem

postes

Idem

douanes intér. [Maufhew).

Idem

débit de poudre à tirer. . .

Idem

domaine

Idem

mines

Revenus de la Hongrie

Ainsi,

en général on peut admettre

en moyenne

la recette totale du gouvernement autrichien, à

1 6 o millions de florins. Sur cette somme on prélève pour

La dette publique 60,000,000 fl.

Le budget militaire, environ 53,000,000

Les salaires et pensions des fonctionnaires

civils 43,000,000

Les pensions militaires et des invalides. . 6,000,000 La garde des frontières et la perception des droits 5,000,000