Les importations et exportations pour le blé, le maïs

l'avoine, le seigle et l’orge , se

sont élevées ,

de 1835 5 1839,

chiffres ronds ,

, Savoir :

L'imporlitlon.

L'cxporllIiOD.

Froment. . .

36,000,000 th

. 32,000,000 th.

Maïs. . . .

Avoine. . .

.Seigle, . .

Orge. . . .

Ili ns l’actrichb

des niasses. Le prix du travail est à peu près le même qu’en i8i5; il est en moyenne d’environ ao kreuzers par jour.

La proportion des ouvriers employés aux manufactures, à la totalité de la population , est de 9/100. Tandis qu'elle

est.

En Angleterre, de 45/100

En France, de 36/100

En Prus.se , de 18/100

Ces chilTres font assez connaître quelle est l’importance de la production industrielle de l'Autriche, comparée à celle des autres monarchies.

La tendance avouée du gouvernement est de faire de l’Autriche un état industriel. U s'agirait de savoir s’il a raison de suivre un tel système et de le faire avec aussi peu de ménagement qu’il le fait; il s’agirait aussi de savoir s'il ne ferait pas mieux de se conformer à la destination naturelle de l’Autriche , qui est de devenir le grenier de la moitié de l’Europe; et si, par conséquent, il ne devrait pas chercher de nouveaux débouchés , faciliter enfin et perfectionner la production première, plutôt que de créer une industrie factice, qui ne sera jamais tju’une véritable plante de serrechaude. La solution de ces questions n’entre pas dans notre sujet , et nous ne nous en occuperons |»as; mais ce qu’il y a de certain , c’est que la génération actuelle souffre de forts droits de douane

et d’un système prohibitif outré, sans jouir des avantages que s’en promet pour l’avenir le gouvernement. D’ailleurs un grand vice du tarif autrichien des douanes, même au point de vue du gouvernement, c’est que, d’un côté, il frappe de droits d’entrée extrêmement lourds le produit de manufactures étrangères , dont les productions autrichiennes pourraient parfaitement soutenir la concurrence, tandis que, d’autre part, il impose fortement aussi les matières brutes. Ce n’est point le manufacturier qui souffre de ces prohibitions , mais bien le consommateur , qui est obligé de le rembourser de ses avances qu’augmentent encore des intérêts usuraires. Il doit donc payer, dans le prix d’achat, le droit protecteur et la prime du fabricant du pays, ainsi que le droit d’entrée de la matière brute, et, de plus, il faut qu’il prenne l’objet tel quel.

L’incertitude et les fluctuations des droits de douanes, dont parle Turnbull dans son ouvrage, ne sont pas non plus un des moindres défauts de cette partie de la législation autrichienne; toutefois, dans les dernières années , on y a remédié à beaucoup d’égards.

Mais il existe un autre fait, qui agit, en les entravant également, et sur l’industrie et sur toutes les branches de la jiroduction, en ce qu’il rend très-difûciles le débit et la communication : c’est

DE L’ACTRlCnB

le droit de visite exercé par les employés de l’administration des finances , jusque dans l’intérieur du territoire. Aux portes de chaque ville tant soit peu importante les mêmes tracasseries se renouvellent pour les voyageurs , dont les effets sont de nouveau soumis à la visite, gène dont on devrait être dispensé dès qu’on a passé la frontière; les formalités s’exercent d'ailleurs avec une exactitude et une lenteur dont on ne saurait se faire une idée si l’on n’a été jeté par le destin entre les mains des employés de la douane autrichienne. Toutes ces vexations découragent surtout le propriétaire foncier et le marchand en détail , tandis que le commerçant en gros, là comme partout ailleurs , sait trouver les moyens de les éluder, lorsqu’il lui devient impossible de les supporter. Elles anéantissent en partie les résultats des nombreusesentreprisesquele gouvernement autrichien a fait exécuter pour établir des communications entre les différentes contrées de la monarchie , entreprises qui, d’un autre côté, à cause des circonstances locales, ne suffisent pas toujours aux besoins d’un mouvement animé.

Les rapports de commerce de l’Autriche avec l’étranger, quoique augmentant tous les jours, sont encore peu importants et n’exercent qu’une médiocre influence sur les intérêts de la totalité du pays; ils se bornent à quelques places favorisées

et peu nombreuses I.a politique commerciale autrichienne est encore bien éloignée de ce qu’elle devrait être; et il n’en saurait être autrement avec le système en vigueur; car , dans un pays où les besoins et les vœux de la nation n’ont point d’organes, et où ils sont soumis à la routine d’une bureaucratie indifférente, qui fait qu'ils ne parviennent, le plus souvent, que beaucoup trop tard et quelquefois seulement par hasard , à la connaissance du gouvernement; dans un tel pays on ne saurait appliquer une politique large , énergique et allant au-devant des besoins de l’époque. Chaque province continue d’étre administrée , tant bien que mal , comme par le passé ; chaque autorité poursuit son but particulier, souvent opposé diamétralement à celui des autres. L’administration financière est aux prises avec l’autorité politique, l’administration militaire avec toutes les

1. L’importation totale de la monardiie autrichienne s’est élevée ;

en 1835 à

L’exportation s’est élevée ;

en 1835 à

1 2 1 .000. 000 de florins.

116 DE l’aiitricub

deux. L’une soutient contre l’autre des procès qui durent des années; elle se glorifie de l’importance de sa' victoire, lorsqu’elle parvient à lui arracher quelque chose; et il ne vient à l’esprit de personne qu’en définitive elles ne servent qu’un même prince et qu’un même pays. Comment donc pourrait-il être question d’unité dans le gouvernement , de suite à donner à de grands projets? comment voudrait-on pouvoir embrasser d’un seul coup d’œil toute l’administration ?

Ce défaut d’unité dans l’autorité , lequel serait extrêmement fâcheux partout, est doublement pernicieux en Autriche, parce que là tout le gouvernement, toute l’administration se trouve concentrée dans cette autorité , où toute la vie politique a été refoulée, après s’être retirée des autres membres du corps de l’état. Avec elle, donc, le corps entier se trouve paralysé.

Dans les états où les communes ont conservé la gestion de leurs propres intérêts, on peut admettre que les branches diverses du pouvoir exécutif peuvent , comme les chenilles dans leur coque de soie, s’envelopper dans des formalités de toutes les façons ; poursuivre leurs buts spéciaux avec des soins particuliers ; oublier parfois le fond des affaires pour les formes : oui, toutes ces petites formalités, cet isolement adopté par chaque branche du gouvernement, peuvent quel-

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quefois fournir une garantie à la liberté civile contre les empiètements de l’administration de l’état ; mais , dès que tout mouvement, toute vie politique et civile , se trouve entre les mains du gouvernement, et que toutes les communes et corporations sont devenues de simples mannequins mus f>ar le cordon de la machine administrative, il faut que celle-ci soit pleine d’énergie, de vigilance et de spontanéité. Autrement l’état entier dépérira avec elle.

De semblables considérations avaient déterminé l’empereur François à créer, comme clef de voûte de tout l’édifice social , un conseil d’état , où devaient aboutir les fils innombrables de l’autorité judiciaire, administrative, financière et militaire : enfin une sorte de conseil des ministres. L’objet était important et imaginé dans de bonnes intentions; mais, comme toutes les autres institutions de l’Autriche, celle-là fut également atteinte, dèsles premières années de son existence, par la force dissolvante de la bureaucratie, force qui prive d’âme tout ce qui doit vivre ; aussi ce conseil s’est-il trouvé changé en une simple chambre, où tout se traite par écrit dans des sections séparées, où enfin toutes les nominations , et partant toutes les tendances, sont bureaucratiques. Dès lors l’ancien désordre, l’ancien chaos, ont continué à régner avec plus de force que jamais.

118 DE L’ACTBICUB

Nous voyons, en conséquence, les rapports commerciaux et consulaires de l'Autriche avec les états souffrir de vices très-patents; nous voyons aussi les bonnes voies du commerce, les bons débouchés négligés, tandis qu’on prête à d’autres une attention bien plus grande qu’ils ne méritent. Enfin nous voyons la marine marchande autrichienne plutôt s’afi&iblir que faire des progrès*.

D’après les principes de Malthus, la mortalité si forte en Autriche serait une nouvelle preuve que les moyens de subsistance y ont peu ou point devancé la population. Or, la proportion de la mortalité en Autriche était, dans les dernières dix années ( 1 83 o- 1 839), de i/ 3 i, non compris les morts à la suite du choléra. Pendant la même période elle était

en France

' Hanovre et en Portugal. . .

Russie

Wurtemberg et au royaume de

Naples

Saxe

Espagne

Suisse

et, selon le dictionnaire de M’Culloch,

en Angleterre, seulement