LES ECOLES ET LES -UNIVERSITES

Il .est d'ailleurs, en Angleterre, un spectacle plus rare- et plus grandiose encore que celui de son Parlement, comme il est pour la vieille société" anglaise une garantie plus sûre même que le gouvernement représentatif :

. ce sont ses établissements d'instruction publique. On a trop parlé de sa vie parlementaire, pas assez de son éducation publique, qui

. en "est la condition et la' garantie. On a pu emprunter à l'Angleterre une ima'ge plus ou

' moins fidèle de ses institutions politiques :

il n'est pas donné aux nations modernes d'enfanter une copie , même affaiblie, de ses col-, léges et de ses universités.

On sait que sous le nom modeste d'écoles, trois ou quatre vastes fondations , parmi lesquelles Eton ' et Harrow * occupent le premier rang, reçoivent, presque sans exception, les enfants de toutes les familles aisées du pays et leur offrent une éducation à la fois classique et virile, sous la direction de quelques membres éminents du clergé anglican.

Elles se distinguent de tout ce que nous avons d'analogue en France, par deux caractères :

leur antiquité" et leur emplacement à la campagne. Identifiées en quelque sorte par leur date avec l'histoire de la nation, elles offrent pour premier enseignement à leurs élèves, la mémoire des grands hommes qui les ont précédés sur ces bancs scolaires qu'ils out quittés pour aller présider aux destinées du plus

1 Fondé par le roi Henri VI en 1441.

* Fondé pur John Lyon en 1585.