PREFACE-. LI

tement envers le fisc , sauf son recours contre ses colons (1). Comme la capitation alla toujours en croissant à mesure'que les désastres publics et les dilapidations administratives appauvrissaient le trésor , toute la rigueur de cet impôt cruel retombait en définitive sur la classe la plus laborieuse et la plus utile pour l'agriculture. Ce fut une des causes les plus réelles de la décadence de la population agricole , et de cet abandon désolant et inouï de la propriété que j'ai signalé plus bas (2). Dans quelques provinces , le gouvernement fut touché de la détresse des laboureurs ; on le voit exempter de la capitation les colons de Thrace , d'Illyrie et de l'église de Thessalonique (3).

Mais , du moins , les colons peuvent-ils acquérir et aliéner ?

Acquérir, oui! Ils sont capables de posséder (4); ils jouissent personnellement de ce qu'ils acquièrent (5) ; leur pécule augmente leur aisance , et les aide à supporter le fardeau des impôts ; ils le trans-

(i)L. 4, C. DeJgricol., etCujas sur cette loi. Woveile T44.

(3) L. I, C. De col Thrac.