V. Tàémix, t. IX, p. 66 et

(5) Sur la loi 19, C. De Agricol.

PREFACE. J.Ul

» convertit en esclaves, quoique leur ingénuité soit » certaine (1).

Maintenant, si l'on résume dans sa pensée toutes ces restrictions apportées à la liberté des colons, peuton s'étonner de voir Justinien hésiter pour trouver la différence qui les sépare des esclaves (2)? Peut-on s'étonner d'entendre les lois leur conseiller de ne pas vanter leur liberté, eux qui sont attachés à la terre (3), et les mettre en opposition avec les hommes libres comme formant une classe à part (4).

Cependant d'autres lois les séparent de la catégorie des esclaves (5), et les appellent libres (6) , et même ingénus (7); ils peuvent contracter de véritables mariages (8).

La vérité est qu'ils sont dans une condition intermédiaire et mixte ; ils sont pleinement libres à l'égard des tiers (9); ils sont, quanta leurs personnes, plus près de la liberté que de l'esclavage. Mais, dans leurs rapports avec le sol, ils sont esclaves; ils sont liés à lui par une chaîne indissoluble, et, quand ils

(i) Salvien, De Gubernat. Dei, lib. V.

(a) L. 2, C. De Jgricol.

(3) Nullus omninô colonorum suo jure velut vagus ac liber exultet, sed domino fundi ita teneatur, ut non possit abscedere. (L. i,C De col. Palœst. Valent.)

(4) L. 12, C. De Agricol.

(5) L. iiyDe Agricol.

(6) L. 2, In quibus censis col.

(7) L. i.C. De col. Thrac.

(8) L. 'i.k , C.De Agricol.

Nov. Valent., t. 9,

(9) L. 2 , C. In quib, censis.