PREFACE. XCI

la régénérer. Aussi , quand les coutumes se formulent, elles nous montrent la plus grande partie du territoire exploitée par les baux à ferme et les baux à colonage (d ). Des lors , on respire plus à son aise; l'industrie agricole a trouvé ses ouvriers, la liberté ses plus robustes enfants.

Mais pendant que le bail à ferme partageait, ainsi que je viens de le dire, les vicissitudes de la propriété, quel avait été le sort de l'agriculture, cette compagne de ses revers et de ses succès ?

Quelques lueurs sont parvenues jusqu'à nous sur la science agricole au quatorzième siècle. Cette science est par sa nature celle qui reste le plus stationnaire. Si, d'un côté, elle est lente aux progrès, de l'autre elle trouve dans ses immuables traditions des points d'arrêt qui l'empêchent de déchoir tout à fait. La méthode de labour était presque la même que du temps de Galon , Varron et

(i) Cambrai,, t. XIX, art. 45, 46, 3.

Anjou, art. 104.

Maine, art. 117.

Berry, t. V, art. i5, t. IX, art. 3i et 87, t. IV, art. 5. Nivernais, ch. 82, art. 19.

Bergues, t. VI, art. 20.

Dunois, art. 87.

Courtrai, t. VII, art. 161.

Lille, t. XVI, art. 5 et 6.

Gouvernement de Douai, ch. i3, art. 10. Vermandois, art. 191.

Reiras, art. 90. Châlons, art. i9'2.

Vitry, art. 33.