XII DE LA MÉTHODE DES ALEXANDRINS

lui à les faire prévaloir contre la religion nouvelle; mais ce ne fut pas la philosophie, à proprement parler, qui tenta cette restauration éphémère, annoncée dès longtemps par la résistance de plus d'un empereur, et très-particulièrement par celle de Constance, frère de Julien : elle se contenta de s'y associer. La restauration païenne fut inhabile et malheureuse comme toutes les restaurations : mais elle était inévitable, comme elles le sont toutes; et le principe polythéiste, qui avait glorieusement régné plus de deux mille ans, ne pouvait pas mourir sans rendre, par Julien ou par tout autre, un dernier combat. C'est sa chute qui entraîna celle de la philosophie, mais seulement deux siècles plus tard. Ainsi, cette faute des philosophes, qui ne fut pas aussi grave qu'on la fait, qui ne dura que pendant le règne de Julien, c'est-àdire seize mois à peine, n'a pas eu les conséquences qu'on lui donne. La philosophie païenne a vécu deux cents ans encore après lavoir commise; et ce n'est pas elle, on peut en être sur, qui appela les sévérités et les persécutions de Justinien. La philosophie, dans ces temps de désastre et de rénovation universelle, devait périr par deux causes bien autrement puissantes qu'une faute de conduite.