CHAPITRE XXIV

Des peines et des récompenses dans l'autre vie. — Dieu est le lieu des âmes vei tueuses après leur mort.

Que deviendra l'âme quand elle sera sortie du corps? Certes elle ne sera pas là où il n'y a rien qui la puisse recevoir; elle ne peut pas rester dans un lieu qui n'est point fait pour la garder, à moins que ce lieu n'ait en lui quelque chose qui entraîne l'âme privée de raison. Mais elle est dans ce lieu qui la doit recevoir, s'il en est un autre; et elle se rend là où par sa nature elle peut être et aller. Mais comme ce lieu

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est fort multiple, et spécial à chacun, il faut que la différence vienne de la disposition de l'âme : il faut qu'elle vienne aussi de la justice qui éclate dans tous les êtres. Personne ne pourra jamais fuir le châtiment équitable qui attend les actions injustes. C'est une loi divine et inévitable et qui renferme en elle l'accomplissement des jugements éternels. Celui qui la doit souffrir est entraîné à son insu vers la peine qui lui est due, poussé dans ses erreurs par un mouvement qui ne s'arrête pas : et enfin, comme fatigué des luttes qu'il a soutenues, il tombe au lieu qui lui est destiné, allant souffrir par un mouvement volontaire un châtiment qui ne l'est pas. Il a été dit dans la loi, et la peine qu'il doit supporter et le temps que durera cette peine. Et la fin du châtiment concourra plus tard avec la possibilité même de fuir de ces lieux, grâce à cette harmonie qui régit le monde entier. Si les âmes possèdent un corps, elles possèdent aussi la force de souffrir les tourments corporels. Et pour les âmes pures qui n'ont rien gardé du corps, elles cesseront nécessairement d'appartenir au corps. Et si elles n'appartiennent plus au corps, si elles n'en ont plus, elles sont alors là où est l'essence et l'être, et le divin et Dieu lui-même. C'est là que l'âme sera : c'est avec ces choses; c'est en Dieu. Si tu demandes en quel lieu, il te faut chercher aussi où sont toutes ces choses : et pour les trouver, ne les cherche pas avec tes

yeux : et ne pense pas surtout à chercher des choses corporelles.