ET DU MYSTICISME. XVII

C'est là qu'elle saisit directement, et sans l'intermédiaire souvent trompeur des sens, les lois et les rapports de ces phénomènes, dont les sens ne lui attestent que l'obscure et muette succession. C'est là qu'elle les comprend sous la forme qui lui appartient et quelle se les explique. Là aussi, et là seulement, elle peut étudier et contempler, par un retour sur elle -même, les idées du bien sous toules ses faces, dans toute sa pureté, les idées du saint, du juste, du beau, du vrai, qui sont le fond de sa vie morale, et dont elle ne trouve dans ce monde que des traces défigurées, et trop souvent méconnaissables. Là enfin , s élevant au-dessus d'elle-même, comme d'abord elle s'était élevée au-dessus du monde, elle aspire et elle montejusqu'àDieu, dont elle a senti les marques éclatantes et dans l'univers et en elle. Partir du fini que représentent, sous leur infinie diversité, tous les phénomènes sensibles, traverser la raison qui seule les rend intelligibles, et parvenir à cet Etre absolu que supposaient le fini et la raison même : telle est la voie, tels sont les degrés que doit franchir, et que franchit la raison de l'homme, quand la méthode est régulière et complète. Mais ce n'est là que la théorie, la spéculation, exacte tant que

XVIil DE LA MÉTHODE DES ALEXANDRINS

l'on voudra, profonde jusqu'à pénétrer tous les mystères que l'esprit humain peut pénétrer, étendue jusqu'à tout embrasser, claire jusqu'à là plus parfaite évidence ; mais malgré tant de mérites, insuffisante et vaine, si, pendant qu'elle explique à l'homme le monde, Dieu, et lui-même, elle n'est pas capable de régler du même coup, sa vie et sa liberté, de lui apprendre non pas seulement ce qu'il est, mais de le forcer à être réellement ici-bas tout ce qu'il peut être ; en un mot, la dialectique, la méthode, la philosophie ne serait qu'une chimère, amusement frivole de l'intelligence divertie déjà par tant d'autres frivolités, si elle n'imposait au cœur de l'homme sa véritable loi, de même qu'elle donne à son esprit la véritable lumière. J'en atteste Socrate, Platon et Descartes ; la méthode philosophique, d'accord en ceci avec le sens commun de l'humanité, va jusque-là; et la science sans la vertu n'est, aux yeux de la vraie sagesse, qu'un ornement tout au moins inutile, s'il n'est funeste à l'homme.

Notez bien que cette méthode exposée dans toute sa portée, il y a deux mille ans, par Platon, interprèle fidèle de son maître, appliquée dès lois dans toute sa rigueur, en même temps qu'avec loule