XX DE LA MÉTHODE DES ALEXANDRINS

ne franchissent pas le cercle de la sensibilité: elles s'y enferment obstinément, et ne veulent s'en fier qu'au témoignage des sens, ne voyant pas que ce témoignage ne serait rien .lui-même sans la raison qui le recueille, l'emploie, parfois le rectifie, et qui toujours le domine et le complète. Les mathématiques elles-mêmes ne sont pas plus clairvoyantes que les sciences physiques. Œuvre de la raison seule, n'empruntant rien pour ainsi dire à la sensibilité, elles s'en tiennent à ces êtres abstraits dont elles ne connaissent point la nature singulière, qu'elles regardent comme incontestables et qui le sont en effet, mais qui devraient rester douteux pour l'intelligence tant qu'elle ne s'en est pas rendu compte.

Il n'y a donc que la dialectique au sens de Platon, c'est-à-dire la philosophie, qui applique et pénètre la méthode dans toute sa généralité, et voilà pourquoi c'est à elle d'éclairer, comme parfois elle le fait, toutes les autres sciences qui n'en discernent et n'en pratiquent qu'une bien faible partie. La philosophie seule voit tout à la fois le point de départ, le centre et le but : elle seule peut donc montrer le chemin aux autres ; elle seule a le secret tout entier de la vie de l'homme.