ET DU MYSTICISME. IX

de la Bible et du Nouveau Testament. Ce n'était guère pour eux qu'un jeu d'esprit, tout au plus une autorité populaire sur laquelle ils appuyaient des doctrines qui n'étaient point faites pour le peuple. Ce n'est là ni le caractère général, ni même l'un des caractères principaux de la philosophie alexandrine. Sans doute elle se rattache au passé d'où elle vient, mais elle ne cherche pas à s'identifier avec le paganisme. Sans doute les individus sont demeurés païens; mais que pouvaient-ils être? Voulait-on qu'ils se fissent chrétiens ? C'était cesser d'être philosophes. Voulait-on que, devant le paganisme et le christianisme, entre lesquels des citoyens ne pouvaient demeurer neutres, ils restassent philosophes tout simplement ? C'est leur demander une chose qui n'était pas moins impossible. 11 faut bien se dire qu'à cette époque, la philosophie n'avait pas d'elle-même et de son indépendance une conscience aussi claire : elle commence à peine à l'avoir de nos jours. Les philosophes étaient alors tout ce qu'ils pouvaient être: païens à la façon de Platon, interprétant avec autant de liberté que lui des traditions auxquelles ils ne croyaient en général pas plus que lui. Si quelques-uns ont été plus ou moins superstitieux,