I II . ■ . J .11 II

( 1) Jos. Ant. jud. L. 1; , c. 12 de bell. jud. L. a , c s et 3 , etc.

(a) Jos. Ant jud. L. 10, c. 11.

(3 ) L'événement n'est considéré ici «pie sous le point de vue de son inEuence sur l'agriculture : je l'ai jugé ailleurs comme mesure politique 4 en faisant sentir combien de pareils actes de despotisme sont nuisibles aux gouverncmens oui ùki* *£ lts permettre £ ëcoq. des Perses , p. 10 1 >

< 3gi )

des relations plus immédiates de la Palestine avec les cantons méridionaux de l'Assyrie et voisins de l'Inde , qui ont procuré aux Juifs plusieurs cultures, étrangères jusqu'alors aux pays voisins de la Méditerranée. Peut-être même que , dans les recherches qui ont été faites sur la première époque de l'acclimatement de plusieurs plantes , dont l'agriculture européenne s'est enrichie, on n'a pas donné assez d'attention aux rapports que les Juifs, peuple cultivateur, ont eus avec ces régions orientales. Beaucoup d'écrivains ont fait hoiv neur de ces acclimatemens aux conquêtes d'Alexandre , qui n'a rien fait pour l'économie publique: lors de son invasion, iL était trop occupé de ses projets, ensuite il a été trop absorbé par ses débauches. Un fait remarquable , et auquel on n'a pas donné assez d'attention, prouve combien peu de part il y a eu: c'est que du temps de Théophraste, disciple d'Aristote, et par conséquent eonr temporain d'Alexandre, à qui il a survécu., aucune de ces plantes de l'Inde n'avait encore été introduite dans les jardins de la Grèce ; il n'a parlé de quelques-unes d'elles, que d'après les relations des voyageurs* L'ami et le successeur d'Aristotç aurait-il ignoré

" des tentatives faites pour les acclimater dam sa patrie , si Alexandre , ou quelqu'un de sa suite , avaient ordonné de les faire ; et aurait-il négligé d'en parler, lui à qui nous devons un excellent ouvrage sur la végétation (i), où il a considéré l'influence qu'uh changement de climat exerce sur les végétaux ? Mais les Juifs , transplantés sur les rives de l'Euphrate, et disséminés dans les diverses - provinces de l'empire persan , y auront contracté l'habitude dés productions de ce pays, et ceux d'entr'eux, qui ont ensuite profité de la permission de retourner dans leur patrie, auront naturellement cherché à y porter d'abord, ou à y faire venir ensuite ces mè* mes plantes, dont ils s'étaient fait un besoin, ou dont ils avaient apprécié l'utilité. En effet, nous verrons, en examinant plus en détail chaque branche de cultures, que plusieurs espèces de plantes ont existé chez eux , et même y ont été d'un usage habituel, à des époques antérieures à celles où les Européens ont commencé à les connaître, On m'objectera , sans doute, que si les Juifs avaient si anciennement acclimaté des plantai

de l'Inde dans leur patrie , ceux d'entr'eux qui sont venus s'établir en Europe , auraient dû y porter aussi avec eux ces cultures , ciraconstance qui aurait été remarquée par les agronomes grecs et romains. Mais il faut considérer que jusqu'au moment de leur entière dispersion , après la prise de Jérusalem , l'émigration n'a conduit, hors de la Judée, que des individus embarrassés de leurs moyens de subsistance, et qui, sans ressource chez eux 9 en allaient chercher ailleurs ; ce nç sont pas des hommes dans cette position qui pensent à faire des acclimatemens. Combien de cultures d'ailleurs se sont étendues de proche en proche, sans qu'on puisse en saisir les premiers çommencemens. Connaissons-nous bien précisément celles qu'ils ont pu avoir portées à Alexandrie , à Cyrène et dans d'autres villes , où ils ont formé de nombreux établissemens , lorsqu'ils y étaient .protégés et même encouragés? Nous savons qu'ils ont cultivé l'indigo en Sicile, sous la dynastie de Souabe ( i ) ; ils peuvent aussi bien que les Arabes, être les auteurs de son introduction sur les bords de la Méditerranée.

(i) Calant* , d*scr. frite Sicilie.

Quoique le système de la théocratie juive ait été de porter les hommes à l'agriculture, elle ne lui a cependant pas donné de véritables encouragemens ; plusieurs même des institutions qu'elle à établies , loin de lui être favorables, lui ont été nuisibles. J'ai déjà fait observer , en parlant des sources où la caste sacerdotale puisait ses moyens d'existence, combien la portion, allouée pour son entretien, était onéreuse aux cultivateurs; puisqu'elle absorbait un quart de la récolte, avant qu'ils eussent prélevé leurs frais de ttilture , et contribué aux dépenses de l'état. Ce qui leur restait ensuite devenait insuffisant, pour subvenir aux besoins de leur famille, et fournir aux dépenses d'amélioration et d'entretien , que toute propriété exige, afin de rie pas se détériorer. Si nous ajoutons, à ce vice radical du mode adopté pour établir les revenus du sacerdoce, toutes les entraves qu'il a imaginées pour se prémunir contre les fraudes, et dont je n'ai rapporté qu'une faible partie, on coricfevrâ. combien les dixmes, les prémices, toutes les oblations prescrites , et surtout le mode de les percevoir, pesaient sur l'agriculture.

J'ai déjà développé aussi les inconvéniens

du repos de la septième année, qui portait une interruption trop longue aux travaux de la campagne , nuisible à plusieurs espèces de culture, et bien davantage encore aux cultir vateurs. La misère des pauvres et des moins fortunés devait en être la conséquence; et l'habitude, contractée pendant ces longs repos, d aller chercher des ressources insuffisantes dans les propriétés d'autrui, devait en démoraliser un grand nombre. On sait avec quelle difficulté les hommes quittent les habitudes de l'oisiveté, pour reprendre un travail actif. Les Juifs en ont dû éprouver les inconvéniens , dès leurs premiers temps, quoiqu'ils fussent alors presque tous propriétaires ; mais ces inconvéniens se seront multipliés ensuite, avec Paugmentation du nombre des manœuvres , parce que ces derniers ne sont pas excités au travail par l'amour de la propriété qui , chez le propriétaire , lutte contre sa tendance S l'inertie. C'est alors que les Juifs ont dû ressentir , dans toute leur plénitude , les effets funestes de ees longs repos, comme causes de misère et de démoralisation.

Les mesures qui ont été prises , pour donner de la splendeur à Jérusalem, n'ont pas pu atteindre leur but, sans porter aussi quel-

ques coups à l'agriculture. Chaque individu était obligé de s'y rendre, de tous les points de la Palestine, au moins trois fois chaque année, pour les fêtes principales du culte; il devait s'y .rendre aussi avec sa famille, pour y consumer en fêtes le produit de la seconde dixme, et pour y offrir les prémices des fruits de ses arbres; enfin, il le devait toutes les fois que quelque faute, ou quelque souillure avait besoin d'expiation. Ces «iéplacemens multipliés donnaient un mouvement de vie à Jérusalem (i); mais il était impossible que les campagnes ne souffrissent pas de leur nombre ,• puisqu'ils absorbaient une partie des ressources des cultivateurs , sans leur rien restituer par une autre voie. Si les grandes capitales des gouvememens ordinaires absorbent beaucoup, relle$ en rendent une portion plus ou moins forte aux cultivateurs, par l'écoulement de leurs demées, dont ils y trouyent upe vente certaine. Jérusalem, au contraire , avait pour

( i ) Maimonides, tout enclin qu'ft était à donner des motifs mystiques à toutes les institutions des Juifs, a cependant avoué que cette obligation de venir à Jérusalem, avait ponr but d'y attirer de grands moyens de consommation ( Maimoo. More~nevoeh. L. 3, c. 46 ad fin.).

population principale les prêtres et les lévites , qui recevaient, au moyen des dixmes et des offrandes , plus de denrées qu'ils n'en pouvaient consommer ; dès lors cette ville était un goufre qui absorbait sans reproduire ; aussi toutes les institutions qui ont tendu à faire écouler , vers ce centre , tes produits des campagnes , ont été onéreuses à l'agriculture* *

On peut enfin classer au nombre des entraves qu'éprouvait l'agriculture , la loi qui défendait aux Juifs de cultiver ensemble des plantes d'espèces différentes (i). Au premier aperçu elle paraît une mesure Utile, parce que les végétaux n'ont pas la même progression de croissance, et les mêmes époques de maturité; aussi leur mélange peut, sous ce rapport , avoir des inconvéniens* Mais il est impossible d'attribuer un pareil motif à cette loi, puisqu'elle comprenait, dans la même proscription , les mélanges de culture, la réunion d'animaux d'espèces distinctes, et le tissage du fil avec la laine. Non-seulement, il était défendu d'accoupler ensemble des

(t)Levit. c. 19,?. 19. Deutcr. c. 12, v. 9. Jos. Ant. jud. I. 4> c. 8. Michna Tit. Maccoth, sire de pqcnis c. 3, $ 9»

animaux de deux espèces, pour en obtenir de» méti* ( i ) , mais il n'était pas non plus | permis de les placer sous le même joug (2)$ j et les casuistes ont ensuite étendu cette défense à la réunion d'un animal impur, avec ! un. autre qui avait été purifié (3): celui qui aurait attelé ces deux animaux à la même voiture , aurait été puni de la peine de quarante coups de fouet, qui aurait aussi été appliquée à ceux qui sç seraient servi de cette voiture (4)» Le tissage des étoffes mêlées était également défendu, ou ne pouvait unir ni le lin avec la lainç, parce que ce genre de vêtement était réservé à la caste sacerdotale ( 5 ) , ni aucunes autres substan-

( 1 ) Levit c. 19 , v. 19. Michna Tit. Kilaim , sive de heteft c. 8 , $ 1 et comment. Jos. Ant. jad. L. 4 , c. 9. Phil. de spécial, leg. L. s,

La loi tolérait cependant l'emploi de ceux qui venaient de l'étranger (Michna Tit Kilaim, sive de heter. c. s, § i)*

(a) Deuter. c. 20 f v. 10. Jos. Ant. jud. L. 4, c. |. Pail i!e chaiit et d* créât, principis.

(3) Michna Tit. Kilaim, sive de heter. c. 8, § a» Tit Bava-kama, sive L. 1 de damnis c. s» $ 7.

(4) Michna Tit. Kilaim» sive de heter. c. 8, $ 3.

($) Levit c. 19, v. 19. Deuter. c. ao, v. 11 ,* c. 19, v. if» Jos. Ant jod. L. 4, c. 8. Michna Tit Kilaim, sive de heter. t.

Maimonijjes, an contraire, prétend ojie le méûnse du U*

ces ( i ). Tous ces détails prouvent qu'une pareille défense n'était pas un règlement de police rurale , mais bien une institution mystique , dtàit les motifs sont difficiles à saisir , mais qui paraissent conservés d'anciennes croyances , d'où les Juifs les auront empruntées. De nos jours encore les Indiens, dont le culte ressemble, sous plus d'un rapport, à celui de l'ancienne Ethiopie, répugnent à mettre sous le même joug des animaux d'espèces différentes (2).

Revenons aux mélanges de cultures, dont ces détails nous ont un moment écartés. La difficulté de déterminer ce qui devait être considéré comme cultures voisines, ou comme cultures mélangées, de fixer, par conséquent, la démarcation entre le permis et le défendu , a beaucoup occupé les rabbins et le Sanhédrin ; aussi trouvera-t-oh , dans l'aperçu que je vais en tracer , des décisions que nos casuistes , les plus déliés , n'auraient pas dédaignées: mais il y en aura bien peu qui

avec la laine était défendu , parce que les prêtres polythéistes en faisaient usage par rit religieux (Mairaon. More nevoch. l- 3»c. 37).

(1 ) Michna Tic. Kilaim, sire de hefej. c. 9, $ I et se* (*) Bibl. brîtt. litter. T. S, p. 3**

( 4oo )

aient des rapports directs avec les avantage* de l'agriculture*

Quelque attention que puisse apporter un cultivateur au choix de ses semences, il est impossible qu'il ne naisse pas , dans ses cul^ tures, quelques plantes d'espèces différentes i et des consciences timorées pouvaient y voir un mélange coupable : des décisions les ont tranquillisées, en déclarant qu'il n'y aurait mélange que dans le cas, où les espèces étrangères se trouveraient dans là proportion d'on tiers ( i ). Mais il y avait plus de sévérité pour certaines cultures. Ainsi, quoiqu'il ne fut pas défendu de planter à proximité des plantes cucurbitacées d'espèces différentes, il y avait péché dès que leurs branches naient à se toucher (2). Si un. propriétaire avait laissé croître, par inadvertance, une plante potagère dans sa vigne , il devait ei-* pier sa faute par la consécration des quarante-cinq seps les plus voisins, lorsqu'ils étaient à la distance de quatre coudées les uns des autres, ou par celle de tous ceux

qui

(1) Mictana Tit. Kilaim, sive de hcter. c. I, $ 9* 8 t ( a ) Michna Tit. Kilaim , sire de hcter. 0. * , $ 1 1 > c. 3,$$*

'( 4oi )

tjui se trouvaient dans un rayon de àeize coudées, lorsqu'ils étaient plus espacés ( i )• Ùné plante cultivée en vase , et déposée dans la vigne, avait le même résultat si be vase était percé au fond, et ne l'avait pas s'il était sans oûvertùre ( 2 ). Ôri n'était pas coupable si on laissait croître des plantes épi-* heuses dans ses vignes; maïs on le devenait, si on les laissait croître dans l'inten-* tion de les faire servir à là nourriture des chameaux (3). Une législation si rigoureuse , pour une plante laissée par inadvertance dans une vigne, et qui tolérait, d'un autre côté, qu'on y laissât croître des mauvaises herbes , qui tolérait aussi quë les champs fussent assez peu soignés, pour que le blé fut mélangé d un tiers de graines étrangères , h'avait pas pour motif lé perfectionnement de l'agriculture : de nouveaux détails le prouveront encore davantage.

( 1 ) Mjchna Tit. Kilaim , sive de hcter. c. ç , $ ç et 6* (a ) Michria Tit. Kijaim, sive de heter. c. 7 , § 8- (3) Michna Tit Kilaim, si've de heter. c. ç , § g. Il paraît qu'il est questign du sainfoin épineux Heiysarunî JIlbagi9 qui infeste les terres cultivées dans ces pays -là, et dont les cultivateurs ne se défendent, que par une attentif foutcntfe de l'arracha*: les cUmeaux en sont très.-fnands.

( io2 )

Il était permis de semer son champ, jusqu'aux limites de celui de son voisin , quoique ce dernier fut consacré à une culture différente ; mais il n'était pas permis à un propriétaire de réunir deux cultures dans un même champ , à moins qu'il ne laissât un espace entr'elles (i). Lorsqu'on voulait combiner d'autres cultures avec celle des vignes, ce qui est d'un usage général par tout où on les élève sur des arbres, ou sur des palissades, il fallait les espacer de seize coudées, pour n'être pas en faute (2); et encore, si on en dirigeait les branches au-dessus de ces intervalles, la permission d'y faire des cultures , n'existait que pour les espaces où ces rameaux, ne pouvant pas se joindre, ne communiquaient entr'eux que par un prolongement de leurs liens (3.). Un ou plusieurs de ces rameaux passaient-ils sur les cultures d'un voisin: il y a eu disparité d'opinion; j quelques rabbins ont voulu que les plantes, qui étaient dessous, fussent détruites, et que leur propriétaire fut indemnisé par celui de

(O Michna Tit. Kilaim, sive de hetcr. c.a, § 6, 7 et loî c.3»$tiî, 3, 4, etc. I (2) Miehna Tit. Kilaim, sive de heter. c. 4, § 1. O) Michna Tit. Kilaim, sive de heter. ç. 6, § 9.

la vigne ; d'autres ont dit que * la culpabilité <Tun mélange ne s'étendait pas d'une propriété à l'autre ( i ). Un propriétaire , après avoir ensemencé son champ» changeait - il d'avis, et voulait-il substituer une autre culture, il devait attendre la germination de la première , avant de la détruire (2); on pourrait y voir une prévoyance de la loi, pour mettre un frein aux indécisions defr cultivateurs, sans le motif énoncé, que c'était pour éviter le danger des mélanges.

Les articles de la Michna , relatifs aux mélanges qui ne concernent pas l'agriculture, He présentent pas des décisions moins singulières. Ainsi , il était défendu de mêler le lin avec la laine, mais on pouvait mêler cette dernière avec le poil de chameau , pourvu qu'elle n'y dominât pas , car alors ce mélatoge était défendu (3). Il était permis de remplir des coussins avec des mélanges prohibés, pourvu que l'enveloppe n'eut aucune ouverture: car du moment où le corps dé l'homme pouvait les toucher, il y

». ■ , ■ ■ Ti M»

(t) Michna Tît. Kilâim, sive de heter. c. § 4. O ) Michna Tit. Kilaw^ijre de heter. ç. s , § 3. .. ,

(3 ) Michna T*t- Ki^» *i™ *« ^r< «• 9 . § «•

ôvaît péché ( i ) : on a oublié de décider si les mains des ouvriers , fabricateurs des coussins , avaient été en cohtact ou non avec ces Substances; si, par conséquent, ils avaient péché en les faisant?

On peut se convaincre , par les détails, peutêtre un peu longs, où je suis entré, que ces décisions des docteurs Juifs, n'avaient guè* ies plu$ de rapports avec les progrès de l'agriculture, que n'en ont celles des casuistes modernes avec la prospérité dés états*

Tels sont les obstacles divers aui succès de l'agriculture, que j'ai cru apercevoir dans les institutidns des Jiiifs; pèut-ètre qu'une connaissance encore plus approfondie de leurs antiquités, m'eii aurait fait découvrir d autres; fc'efct une carrière que j'ai ouverte, et que je suis loin de croire épuisée. On ne peut pas cependant se dissimuler qu elle présentera toujours de grandes difficultés, parce que les rabbins ont borné leurs études à la théologie et à la législation théocratique de leur nation, et ont négligé tout ce qui y était étranger. Aussi les décisions de la Michna , rendues en différentes époques , pré-

( I) KfchDa Tit. KUaîm, *îvc de faeter. c. 9, § 2. ■ '

sentent-elles des obscurités , au sujet des plan* tes de culture et des pratiques rurales , que ses plus anciens commentateurs n'ont pas pu résoudre* Ainsi , dans un endroit ils n'ont g>a$ su décider s'il s'agissait du koulchas, racine alimentaire d'une plante vivace, ou du chanvre , plante filamenteuse annuelle f dont il était question (i); cependant l'article montrait clairement qu'il s'agissait d'une plante vivace, et non d'upe plante annuelle. Au reste, la difficulté de déterminer les plantes mentionnées dans les livres juifs a été reconnue depuis bien des siècles , puisque St. Jérôme s'en est déjà plaint (2) ; cependant a vécu près des lieux et des temps qui pouvaient lui faciliter l'intelligence de ces livres. Aussi Scheuchzer, qui a tenté ce travail, 3. jpâli sur sa physique sacrée ? et il est résulté de son ouvrage des incertitudes multipliées et plusieurs erreurs,

(1 ) Michna Tit. Kilafm , sive de heter, c. s, $ ç, (|) Hiefôn. comment, in Ezech. c. 4.