C. I. V. IÇ

(4) La Michna nous apprend aussi, au sujet d'une décision, que le schechar était très-usité dans la Médie, où, nous savons, par divers témoignages, que la fabrication de la bière a été connue très-anciennement (Xcn. Exp. Cyri L. 4,c. 3. Michna Tit. Pesachïm, sive de pasquat. c. 3. $ 1.). nouvel indice qu'il était réellement la même boisson.

(5) Aulng. noct. att. L. 10. c. 23. .Pl. hist. nat. L. 14, c. 11. Juv. sat. 14, v. 270. ■• ,\

(6) Pl. hist. nat. L. ,14, c. 19.

(7) Michna Tit. Thernmah , sive de primit, c. IU§ 2 et 3. Tit Nedarim. , sive de votis c. 6. J 9.

que la bière, dont les Nazyréens étaient obligés de s'imposer la privation , en même temps que celle du vin (i). Aussi plusieurs personnes se sont contentées de traduire ce mot par l'expression vague : tout ce qui peut ennwrer (2) ; et, en effet, cette défense, concernant les liqueurs fermentééfc , devait atteindre non-seulement la bière , mais encore les autres boissons dont je viens de parler., et toutes celles de la même nature.

Un objet important, sur lequel il nom manque beaucoup de données , serait la connaissance du prix intrinsèque du froment, chez les Juifs; et par conséquent celle de ses rapports, sous ce point de vue, avec les autres céréales , et avec les bestiaux. Je ne trouve que deux faits, qui, tous les deux, indiquent des prix extrêmes , l'un en cherté excessive, l'autre en extrême opposé. Dans le premier, qui a eu lieu au temps de Pompée, Josephe dit que le modius (8 lit. , 67 ), est monté à i5 drachmes (11 fr. 25 ) : dans l'autre , qui est antérieur à la captivité , le sat de fine farine (10 lit. 71) ne valait qu'un

(0 PM. de sterif.

(1) Calcp. Dict. octoî. >oce ticera; Jahn. archaw!. WM» f. si*

sicle (2 fr. 80 ) ; et deux sats d'orge (21 lit. 42) avaient le même prix (1). Si le taux de l'argent n'a pas varié, dans l'intervalle de ces deux époques , en évaluant la farine à un tiers en sus du froment, il y aurait eu une différence de 1 à 7 entre ces deux termes extrêmes , différence impossible chez un peuple , à la vérité sans commerce, mais trop voisin des peuples commerçans de la Phénicie, pour que leurs spéculations n'y eussent pas fait affluer les blés de l'étranger, et n'eussent pas , de cette manière, occasionné une prompte baisse dans les prix. On peut tirer une autre conséquence de ces mêmes données; c'est la comparaison du prix du froment avec celui de l'orge. En évaluant le sat de farine aux deux tiers du sat de froment , cette quantité aurait eu la même valeur que deux sats d'orge , proportion qui excède beaucoup celle qui est reçue, de nos Jours , dans le Levant , pour la perception de l'impôt en nature, où une mesure de froment est représentée par une mesure et demi d'orge, et par deux tiers de mesure de fèves ou de lentilles.

(ij Roi«, L. 2. c. 7, ?. I.

Des légumineuses*

Diverses espèces de légumineuses entraient dans le régime diététique des Juifs; et, de nos jours encore, les habitans de ces mêmes contrées en font un usage habituel; cette conformité facilite les moyens d'en reconnaître les espèces.

La fève était de ce nombre; il en est parlé dans plusieurs passages de leurs livres (i). Basnage rapporte le sentiment de quelques rabbins , d'après lesquels la fève devait être défendue aux prêtres , parce qu'on en faisait principalement usage en temps de deuil (2). Au lieu de combattre, comme il l'a fait, leur assertion, il aurait pu y voir une opinion, que quelques Juifs avaient empruntée de leurs communications avec les autres peuples (3) ; mais on ne voit aucune trace

te

(1) Sam. L. % c. 17, v. *8. Ezech. c. 4, v. 9.

(*) Basa, hist des Juifs. L. 6 et 31.

(3) Les prêtres de quelques nomes de l'Egypte, et les initiés à certains mystères, s'imposaient cette privation; j'ai essayé d'en expliquer les motifs dans un mémoire particulier (Revue philos, an , Janv. p. 68), et j'aurai occasion d'en parler de nouveau dans le Livre que je consacrerai aux Egyptiens.

de ce préjugé, ni dans les livres sacrés, ni dans la Michna, si prolixe sur tous les détails des observances religieuses. Loin d'attribuer aux fèves aucune espèce d'impureté, elle parle au contraire de leur offrande dans le nombre des prémices (i). Plusieurs des articles de ce recueil, prouvent que les Juifs en faisaient principalement usage , après les avoir fait passer sous la meule (2).

La lentille était aussi une des légumineuses que les Juifs cultivaient (3). L'anecdote d'Esau, qui vendit son droit d'aînesse pour un plat de lentilles, est tellement connue, qu'elle est presque devenue proverbiale (4). L'historien Josephe, en la racontant , ajoute une circonstance, c'est que ces lentilles étaient rouges, et par conséquent mondées (5). Quand son assertion serait douteuse, pour le temps dont il parle, die prouverait toujours qu'à celui où il a écrit cette pratique était usitée* Galien a aussi parlé des lentilles mondées; il

(1) Michna. Tit. Orla, sive de arbor. prsput. c. %

(2) Michna Tit. Maa*eroth, sive de decim. c. ç. § g y et passim; Tit. Ediut, sive de çontrov testim. c. J. S 8» çtc.

(3) Sam. L. a. c. 17, v. »85 c 23, v. u.Ezech. c. 4-,v. 9.

(4) Gen. c. a$, v. 34.

($) Jos. Aot. jnd. L. a. c. 1. t.

a même fait l'observation de leur différence diététique, d'avec celles qui n'avaient pas reçu cette préparation (i). Elle est encore très-usitée de nos jours ; les lentilles qui l'ont reçue , étant dépouillées de leur écorce , acquièrent une couleur rouge pâle.

11 est vraisemblable que les Juifs ont eu le chiche, dont la culture est si répandue de nos jours dans ces contrées ; il pourrait très-bien être le ketsech , dont il est parlé dans plus d'un endroit de leurs livres (2) 5 je serais d'autant plus disposé à le penser, que sa culture est également ancienne en Egypte , et dans tous les pays qui bordent la Méditerranée (3).

Quelques autres légumineuses sont aussi nommées , soit dans les anciens livres des Juifs , soit dans la Michna ; mais rien , dam les passages où il en est question, n'indique l'espèce moderne; et comme ils ne fournissent aucun détail intéressant sur leur emploi ou leur culture , il est inutile que j'en fasse mention.

(1) Gai. de alim. ftcnlt t. I. c. 2$. (t) h. c. 28, v. i$ et 2f.

(3) Clem. Alex, strom. L. 1. Tbeoph. hist plant I» «• t. S et é.

Des plantes à huile.

Un peuple qui possédait l'olivier , et qui habitait un pays où il acquiert une beauté inconnue ailleurs , a dû donner peu d'extension à la culture des plantes oléifères : cet arbre suffisait à ses besoins , et fournissait même un excédent d'huile pour l'exportation. Les Juifs ont cependant cultivé* le sésame ; et , à l'usage diététique de son huile, ils ont ajouté son emploi pour l'éclairage c*i). Divers articles de la Michna parlent aussi » sous ce dernier point de vue , des huiles de ricin, de colza, de noix, et même de pois^ son (2) : toutes, excepté la dernière, ont pu être des productions de la Judée ; mais les Juifs ont dû recevoir celle-ci par lé com^ merce. Quant aux huiles végétales, dont j%

(1) Michna Tit Sehejbat, tire de sabbatb. * a. $. s.

(O Michna Tit. Schabbat, aite de aabbatho ev *. $ I et a. '

La culture du sésame et dn ricin est très-ancienne en Egypte* cette dernière plante y portait le non de kiki (Herod. L. a. c 94. Diod. Sic. L. t. c. 34). Les Perses ont aussi fait usage très-anciennement de l'huile de noix (Ecou. dlf

Perses, p. aS3)*

viens de parler , les articles de la Michna1, où il en est question , concernent seulement des décisions casuistiques , et ne nous fournissent aucune donnée sur l'extension des

cultures , dont elles ont pu être l'objet ; mais je présume qu'elles ont dû être de fort peu d?importance , puisqu'il n'en n'est point parlé dans une décision de la Michna , qui con- ( cerne la culture du sésame, et qui en autorise la récolte, et la perception de sa dixme, la septième année, pourvu que cette planté eut commencé à végéter avant la fin de lannée antérieure. Cette condescendance, dont; j'ignore les motifs, est étendue au pavot, au ris et au millet; il me paraît que si lq colza, et les autres plante^ oléifères gue jç viens de nommer , avaient été cultivés un peu, eu grand, leur nom aurait aus^i dû figurer dans cette liste (i> . 6

Il n'est pas certain que les Juifs ayent fabriqué du savon , avec leurs huiles ; mais il l'est qu'ils ont connu cette préparation % puisqu'il *nest parlé dans la Michna ; eh* effet ' l'article

■ «i -j '» » i." i u i rr ;. , ■! h ! i ii u ■ j il pu - '

(O Micbqa Tit. Schëviit, sive de jure anni sept. c. 3,

ticlet>ù il en est fait mention ne- dit pas s'il était de fabrication intérieure, ou importé par leicômmeree (i).

Des plantes utiles aux arts. 1

Le Un doit être mis au premier rang, à cause du grand usage que les Juifs en faisaient : la caste sacerdotale était tenue, par ses rits , de s'en vêtir ; et l'Egypte a quelque temps suppléé à l'insuffisance de celui que produisait la Palestine (2). -Ce pays contenait en effet 'peu de terrains, auxquels cette culture convint parfaitement ; aussi était - il défendu à un fermier , qui avait une terre pour peu d'années, d'y semer cette plante; et, lorsque son bail s'étendait à sept ans, il lui était .««ulement permis d'en: faire une récolte dans céi intervalle (3). Ainsi l'institution, qui obligeait les prêtres à ce genre de vêtement, était onéreuse au pays, puisquelle l'obligeait! à recourir aux étrangers pour s'en qprocurer, tandis que ses produits

«*■ ■ ll« I. ■ 1 I ■ ■■ ■ 11 ■■ .1 1. 1 , ■ 1

(1) Miclm Tir. Sçhabbat, swe de sahbàth©; c. 9. § s* (a)«.Rois L.* io. e. *9, v. ïg. Par^l. L. 2. c. i\ V. 16. (3) Michua Tit. Negaim>ttv« 4« plagi»lcpr* c. u, § a.

territoriaux lui fournissaient peu de m&yeni d'échange.

Us est parlé du chanvre dans quelques ar* ticles de la Michna; mais sa culture était très-peu répandue, ou nouvellement introduite, puisqu'on a jugé nécessaire, dans l'un d'eux , de prévenir que c'était une plante qui donnait, comme le lin, une filasse dont on fabriquait des vètemens (i) : un avis pareil aurait été superflu pour une plante d'un usage général

L'époque précise , où les Juifs ont commencé à cultiver le cotonnier, m'est inconnue; ils n'ont pas pu en acquérir la connaissance pendant leur séjour en Egypte, parce qu'ils y ont été concentrés dans la partie septen* trionale , où cette culture n'a été introduite que longtemps après; elle n'existait alors que dans la Thébaïde (2). Aussi , quoique plusieurs personnes aient cru qu'il est parlé du coton, dans les plus anciens livres juifs, cette opinion peut encore laisser desdoutes(3). H parait plus vraisemblable que les Juifs

(0 Mklmt Tic Negai», sfet 4e ptag* lepm & 11. $*♦ (0 Poil. eBom. t. 7. c. tp PL hist. ntt, k 1» * *• Xi) Jafcn. «r«k.WW. f. S*.

ont commencé à le connaître pendant leur séjour en Assyrie ; mais il n'est pas certain qu'ils l'aient introduit en Palestine, dès les premiers momens de leur retour de la cap-* tivité , puisque les Grecs ne l'ont observé , pour la première fois, qu'en Perse, à l'époque des conquêtes d'Alexandre. A la vérité, peu d'entr'eux étaient observateurs, et ils n'ont pas remarqué non plus le citronnier, qui, certainement, y existait à cette époque-là. Tout ce qu'on peut raisonnablement en conclure, c'est que, si le cotonnier y était déjà cultivé alors, sa production y était limitée aux besoins des habitens, et qu'ils ne livraient pas du coton au commerce. Je n'ignore pas qu'on attribue, assez généra* lement, aux Arabes l'introduction de sa cuk ture, sur les bords de la Méditerranée; ils y ont beaucoup contribué sans doute; mais j'ai déjà fait observer que les Juifs ont aussi -eu leur part à l'acclimatement des plantes de l'Asie.

U faut enfin compter dans le nombre des plantes à filasse, dont les Juifs ont fait usage, le buts ou byssu*. Mous n'avons que des données vagues sur lui ; nous ignorons même s'il était l'objet d'une culture*, ou s'il était

récolté sur une plante sauvage. En ayant parlé au chapitre du commerce, parce qu'il formait une branche d'exportation , je ne répéterai ni ce que j'ai déjà dit de cette substance, ni mes conjecturas sur ce qu'elle pouvait être ; mais je ne puis trop engager les voyageurs ' à , faire des recherches , jsur les lieux , pour retrouver la plante qui le produisait. ■ : Il est fait mention , dans les livres -des Juifs, de quelques plantes de teinture; mai^ il nous manque des données précises sur l'extension de leur culture, au-delà des besoins domestiques. Quelques faits, que nous allons examiner, et la proximité des villes manufacturières de la Phénicie, jme .font penser que ce; genre de production n'était pas limité à ces seuls besoins. J'ai ,déjà l'ait l'observation que la Michna contient plusieurs dispositions relatives aux établissemens .de teinturerie; ils n'auraient pas été nécessaires, si chaque famille avait teint les étoffes ctont elle faisait us^ge. Un de ces articles surtqut me pàiai positif; il pernjet de f&ire des tei^.fy a j our soi , la sepji ;me an- . née, et non point pour lés autres (i); il y avait

j MiCâUM .iu.*jwiK'Viir, site de jure anni sept. c.*7- $ 3*

-par éonséquent des individus qui s'en occupaient comme métier.

Les principaux colorans, dont il a été fait mention , sont la garance, le carthame , le hei*neh, le kermès et l'indigo ; il est aussi parlé de quelques colorans secondaires , tels que le brou de noix,l'écorce de grenades, etc;, que je me bornerai à indiquer , parce qu'ils n'étaient pas l'objet d'une culture particulière ( i).

Les Juifs ont cultivé la garance ; de nos jours encore , celle qu'on récolte dans le Levant 7 est très- estimée. Une décision de la Michna permettait d'en récolter, pour son usage, l'année sabbathique, mais non pour la vendre; et encore on ne pouvait se servir, pour l'arracher , d'aucun instrument de fer ; un bois pointu devait en tenir lieu "(s): on peut conclure de là qu'on en cultivait pour le commerce , outre les besoins domestiques. Quant à ces entraves, mises à sa récolte , elles équivalaient à peu près une défense absolue, à cause du dommage que le

. (i) Michna Tit. Scheviit, sive de jure anni sept c. 7. $ 3. Tit. Orla , sive de pneput. arbor. c. 3. § 1.

(2) Michni Tit. Scheviit , sive de jure anni sept. c. s* $ 4* c. 7. § 3.

moyen permis devait porter à la plantation.

Le carthame était aussi cultivé par les Juifs; mais il est douteux qu'ils aient fait usage de son huile , du moins je n'ai pas vu qu'il en soit fait mention; cependant les Egyptiens l'employaient, et les Juifs ont pu l'observer (i). Ils se servaientde ses fleurs comme colorant(2). J'ignore les motifs d'une décisionde k Michna, où il était défendu de semer cette plante ailleurs que dans les terrains qu'on pouvait arroser artificiellement (3) : si cette culture n'offrait aucun bénéfice , elle serait tombée d'elle-même; si, au contraire, elle était avantageuse , pourquoi la gêner par des entraves ?

Le henneh(^) était cultivé, sous le double motif de colorant et d'arbrisseau décorateur. Ses fleurs servaient pour la composition des parfums, et, sous ce dernier rapport, celui d'Ascalon , ville de k Judée , était pré-

(î) PI. h ht. nât. L. iç. c. 7. L. ai. c. (*) MichnaTit. Schevitt, sive de jure anni sept. c. 7. Jï. On en fait encore asage de nés jour* , sous le oem de safranon , ou feu* safran.

(3) Micaaa Tit. Kilak», sive de heter. c. %: $ g. ( 4 ) Lawsonia inermis L.

féré à celui de l'Egypte ( i ). Les Juifs Pont employé pour la teinture ( a ). J'ignore s'ils ont aussi adopté le même usage bizarre d'en colorer d'une nuance aurore les cheveux , la barbe et les mains, que plusieurs peuples, notamment les Arabes, ont eu anciennement, et conservent encore (3).

Il n'est parlé du kermès qu'accidentellement, dans les livres juifs; le mot tholath, du texte hébreux , ayant été traduit , par les septante , par le mot grec kokkinon : c'est ce qui me l'a fait reconnaître ( 4 ). Comme ces mêmes contrées en fournissent encore au commerce , cette circonstance appuyé la vraisemblance de cette conjecture*

L'indigo a été çonnu et cultivé par les Juifs : on aurait pu élever des doutes à cet égard , puisque les Romains , maîtres depuis long-temps de la Judée , au temps de Pline , ne le connaissaient alors que comme un pro-

(i) M- bist oat L. ta» c. $r, L (») Michna Tit. Snevtit, sive de jure annî sept c. ff § &

(3 ) Diosc. hist plant L. i f c. 154.

Abulfeda dît que Mahomet , et d'autres personnage* marquait*, tel qu'Abou~bekr , se so nt soumis à cet usage (Al>utf, ann. Moslem. p. 66, 82 et 197)*

(4J Is. * 1, 18,

( Uo )

duit de Tlnde , dont même ils igndraient la Jiature ( i Mais les passages de la Michna, où il est parlé de sa culture , sont trop positifs, pour que ces doutes puissent exister; c'est une preuve de plus çombien peu les Romains étaient observateurs. Dans le nombre des décisions de la Michna, où il est parlé de cette plante, je n'en citerai qu'une , qui est la plus décisive: c'est celle où il est défendu de détruire une plantation d'indigo, avant quelle eut terminé sa troisième année (2). Nous avons un autre témoignage postérieur de la culture de cette plante: c'est celui d'Abulfeda ; de son temps elle était très-étendue, dans les environs de Jéricho (3). L'état presque spontané, où elle est dans ces contrées, est aussi une preuve qu'elle y est introduite depuis long-temps (4).

Des cultures par irrigation, et des plantes

potagères.

Comme les jardins d'ornement, Ou para-

(1) Pt. hist. nat L. 35, c. 17. r (a) Michna Tit. Kflaim , stve de heter. c. a , S S- ( 3 ) AbulF. Tab. Syria , p. 96.

i (4) Volney, Voy. eu Egypte, Part 3 , eh. ao.

( -Ui )

dis-, n'étaient que des bosquets, il en sera parlé en même temps que de la culture des arbres ; celle des plantes potagères y était rarement liée. Sous un ciel presque toujours serein , il était nécessaire , pour cultiver cellesci, d'avoir des eaux à Sa disposition. Dès qu'on s'était assuré la faculté d'en avoir, soit au moyen de quelque dérivation d'eau courante , soit par des réservoirs alimentés par lespluyes de l'hiver, les cultures de ce genre devenaient praticables , et le terrain acquerrait une augmentation de valeur, proportionnée aux difficultés locales des irrigations. Aussi la possession des eaux était-elle considérée comme une propriété; les annales juives nous en fournissent la preuve (i).

Les citernes , ou conserves d'eau pluviale % étaient enduites d'un ciment très-solide , que l'on connaît et emploie encore de nos jours dans tout le Levant (2). Tous les ans, un

(1) Juges c. 1 , v. iç.

(2) M. de Volney , dont j'ai eu souvent occasion de citer les observations, dit, dans son voyage (Part. 4. c. 29.), en avoir vu dans les ruines des plus anciennes constructions de la Syrie, qtrii a examinées. J'en ai aussi observé dsn't des constructions anciennes des Arabes , abandonnées depuis très-longtemps, et où cependant le ciment n'était aucunement endommagé.

peu avant la saison des pluies , on avait soin de les visiter pour y faire les réparations nécessaires. La Michna contient une décision qui défendait de s'en occuper à la fin de la sixième année , et qui ordonnait d'ajourner les réparations à la fin de la septième. Si cette année-là on avait été contraint, par l'urgence, à faire quelque travail de maçonnerie, on devait laisser tous les déblais sur le terrain, jusqu'à l'année suivante (3). Les casuistes juifs , comme ceux des chrétiens , ont multiplié les observances et les entraves , afin de rendre plus fréquentes les occasions d'imposer les fautes.

La citerne, ou dérivation d'eau courante, suivant les localités , une fois établie, la première opération était de niveler le sol , de manière que les eaux pussent y être conduites sur tous les points. On le divisait ensuite, soit en sillons parallèles , soit en carrés d'irrigation (i). La direction de l'eau dépendait du

(3) Michna Tit. Scheviit, sive de jure tnni sept c 3. $. 8 et 10.

(1) L'une et l'autre méthode sont encore usitées : dm la première, les plantes sont placées au fond des silleos, et Teau , lorsqu'on l'y introduit , circule autour de leurs racines; dans l'autre, on forme des carrés d'environ un mètre,

point où on pouvait en disposer ; descendaitelle d'un lieu plus élevé, l'unique soin était d en diriger la distribution successive } étaitelle au-dessous du niveau du sol, il fallait l'élever au moyen des machines. Les Juifs parlent, dans leurs livres, de balanciers semblables à ceux qui sont usités actuellement en Egypte (i) ; mais il est vraisemblable qu'ils ont aussi connu d'autres machines plus perfectionnées, puisque les roues à godets sont d'un usage très-ancien en Syrie (2).

On cultivait, par ce procédé, toutes les plantes qui avaient besoin d'arroseraens , pendant le cours de leur végétation, ainsi que les plantes potagères, dont la jouissance, si on n'avait pas eu cette ressource , aurait été limitée aux seules saisons pluvieuses. Dans le nombre de ces plantes, il y en avait dont la végétation durait plus d'une année ; et le repos de la septième, qui suspendait les soins qu'elles exigeaient, ne pouvait que leur être

séparés par des levées de terre , sur lesquelles l'eau circule, et d'où on la fait couler dans ces différent bassins. J'ai vu cette seconde méthode en Egypte : la première est adoptée dans tout le midi de l'Europe.

(1) Nombres, c. 24, v. 7.

(s) Abulf. Tab. Syriac, p. 109, 144 « 149*

très-funeste. Aussi les commentateurs ontils décidé qu'on pouvait y conduire l'eau jusqu'à la fin àe la sixième année , et le rabbin Eléazar Sadoci a étendu les facilités jusqu'à permet tvef d'arroser les feuilles, par aspersion , pendant le cours de la septième (i). De plus grandes concessions étaient faites à la culture du ris, puisqu'on avait permis de lui donner de l'eau cette année-là; mais il était défendu de le sarcler, pour le débarrasser des mauvaises herbes (2) : toujours quelques entraves faisaient le contrepoids des condescendances. Les effets nuisibles de ce repos ne s'étendaient pas seulement à l'année qu'il frappait; mais aussi à celle qui la précédait, et à celle qui devait la suivre; puisque la crainte de voir ces espèces de culture détériorées par son influence , devait influer nécessairement sur leur adoption : on ne devait oser les entreprendre que les années seulement où on voyait, devant soi, un. espace de temps suffisant pour les terminer, avant le retour de celte époque fatale. Il nous manque trop de renseignemens

(1) Mtehna Tit. Scheviit, sire de jureanni sept. c. 1. $ 10. (a) MichnaTit. Scheviit , sive de jur. anni sept. c. 2. $ ia

pour pouvoir donner un aperçu un peu détaillé des diverses plantes potagères, dont les Juifs ont fait usage. Pline a bien dit que la Syrie était riche en végétaux de cette espèce , mais il n'en a cité que quelques-uns des plus marquans (i). C'est aussi de. cette même contrée que les Romains tiraient leurs meilleurs jardiniers ; ils les payaient des prix exhorbitans (2).

Il faut mettre au premier rang des plantes potagères , les espèces nombreuses de cucur-r bitacées ; c'est en effet de ces régions que l'Europe les a reçues, par une importation successive. Les Juifs en faisaient beaucoup d'usage ; nous voyons même des allusions à leur culture dans les livres de leurs prophètes (3). Une décision de la Michna permettait de conserver, la septième année , pour graine, leurs fruits qui étaient^déjà trop durs pour être mangeables (4)9 ce qui n'était aprplicable qu'à ceux de l'espèce à fleur blanche, les seuls dont l'écorçe devienne dure à leur maturité. La permission d'arroser ces plantes,

(ip Pl. hist. oat. L» ao. c. 16.

(2) Pl. hist. nat L. &o. c. 16.

(3) Is. c. 1. v. g.

(4) Michna Tit. Schcviit, sive de jure anni sept. c. 2. $ 10.

jusqu'à la fin de la sixième année, avait fait imaginer l'expédient d'en placer quelques pieds dans le voisinage d'autres cultures, qu'on vou*lait faire profiter de cet avantage : mais de nouvelles entraves vinrent y mettre obstacle ; la permission fut limitée aux seules plantations , qui contenaient au moins dix pieds de cucurbitacées , sur un espace de cinquante coudées en carré (i).

Les livres sacrés ont parlé, sous le nom de dudaim, d'un fruit dont ils ont vanté les qualités (i). On s'est beaucpup occupé à découvrir ce qu'il pouvait être, et les botanistes modernes ont appliqué ce nom à une espèce voisine du melon (2). Cependant les ouvrages des agronomes Arabes me font naître des doutes sur la justesse de ce rapprochement ; ils parlent dti check et duhaim , plante sauvage introduite dans les cultures , qui , suivant eux , était épineuse : sa téte fournissait un légume, et ses graines un mets agréable (3). Rien ne prouve, à la vérité, que le dudaim

(1) MichntTit Scheviit, sive de jure annf sept. c. %* % a.

(1) Gen. €. 30, v. 14. Caot. c. 7, 13.

(2) Cucutnis dudaijn L.

(3) Menit an 12. Messjd. ai. *

des Juifs et le duhaim des Arabes sont la même plante, mais la chose est possible, et cette dernière ne peut appartenir qu'à la famille des chardons ; aussi je ne serais pas éloigné dépenser que c'est l'artichaut, dont le nom parait à M. de Pougens être d'origine orientale (i) , et dont il est parlé, d'une manière assez positive, pour le faire reconnaître, dans plus d'un article de la Michna (2).

Les plantes de la famille des aulx , d'après la grande consommation qu'on en faisait, devaient être aussi l'objet d'une culture étendue. La perception de la dixme, et la récolte , en étaient permises la septième année, pourvu que leur irrigation eût été suspendue un mois avant la fin de Tannée précédente. (3) L'Europe a reçu de la Palestine

(1) Trésor des orig, art. artichaut. BiW. fwiv. an 1819 sept p. 67 et suiv.

(a) Michno Tit. Kilain, sive de heter. c. $. S *• Je suis d'autant plus porté à adopter cette opinion, que j'ai tu l'artichaut tellement vtvace, dans les jardins de l'Egypte, qu'on uvait de la peine * l'extirpe* ce qui est un indice qu'il j est voisin de son pays natal. Tandis que dans les jardins de l'Europe, les rejets qu'il forme restent appliqués au collet des racines $ là ils tracent au loia sons terré, et percent jusque dans les allées.

„ (a) AychnaTit. Scktvilt, tift dt jure anniscpt «. a. $9.

Féchalotte , une des espèces de ce genre-là ( i V Il est aussi parlé des choux, dans les livres^ des Juifs ; mais je n'y ai rien remarqué qui puisse fixer l'attention, si ce n'est qu'ils ont cultivé les brocolis, dont l'origine est par conséquent orieutale (2). . • ;

Nous voyons aussi, par leurs livres, qu'ils ont possédé le gouet comestible , -ou coulchas (3). Cette plante est du nombre de celles qui occupent le terrain plus d'une année , et qui ne peuvent pas se passer d'irrigations; elle devait souffrir par conséquent du retour périodique de l'année de repos. Si on voulait en faire usage alors , il fallait avoir suspendu les arrosemens un mois auparavant, et que les pauvres eussent profité des feuilles de la plante, avant que le propriétaire put toucher à ses racines (4)« M est évident qu'une décision pareille s'écartait

infiniment

(1) Colum. Bcon. L. 11, c. 3.

(0 Miclina Tit. Ncdàrim, sive de votis , c. 6. § io.>

(3) Arum esculèntum. L. « ■ 1 . 2 .■ - Les Juifs lut ont donné le nom de Luph ( Michna Tit. Peah, sive de Angulo c. 6; «fomfrient. in! § *o.-

(4) Michna Tît. Scheviit, sive dejureannï sept. c. 2. § 95 e. ^ $ 9. v .

infiniment de l'inctitution primitive >\au£si, quoique tous ces préceptes casuistiques, pui$7 sent paraître fastidieux, je les ai rejcuqiUis^ parce qu'ils peignent la position des Juifs, , industrieux par caractère, et constamment entravés par leurs institutions. La lenteur de la croissance de cette, plante oblige à la laisser trois années., en terre, avant que sa racine ait atteint son entier développement; pendant sa jeunesse on aurait pu cultiver, sans lui nuire, d'autres plantes dans les intervalles, comme on le fait maintenant ; mais on aurait violé le précepte qui s'opposait au mélange des culture?, et cette pratique a été défendue (i).

Il ést parlé, par les agronomes romains, sous le nom de radix syriaca, d'une plante potagère apportée à Rome de la Syrie, dont on mangeait la racine en buvant la bière de Péluse (2). Il est vraisemblable que c'est la variété du radis à racinç tendre et arrondie , dont Pline a parlé comme étant nouvellement introduite de ces régions (3) , et que

(1) Michna Tit. Kilaim, sive de h«ter. c. a. $ $.

(2) Col. Econ. L. 10, v. 114.

(3) Pl. bist. nat. L. 19. c. 26. ^ m v< k

je créîp reconnaître dans la rapestrella du midi de l'Italie.

L'époque où le ris a été introduit en Palestine est incertaine, et le sol, généralement sec du pays, n'a permis, en aucun temps, à sa culture de prendre une certaine extension ; elle a dû se concentrer dans quelques cantons limités , bù elle existe encore C i )• Les Juifs ont pu le connaître dès qu'ils ont eu des relations avec l'Assyrie; taais il n'est pas certain qu'ils l'aient introduit chez eux d'abord après leur retour de la Captivité. J'avais même élevé des doutes, dans un précédent ouvrage , sur l'ancienneté de sa culture en Palestine Ca), et les motifs, dont je m'appuyais , me paraissaient décisifs» Ce- j pendant divers articles de la Michna, auxquels je n'avais pas fait attention d'abord, m'ont fait changer d'avis , et prouvent l'exactitude du témoignage de Strabon, qui en indique la culture dans le midi de la Syrie (3 J. Dioscoride aussi, quoiqu'il ne le dis* pas positivement , paraît indiquer sa culture , soit en Egypte où il a vécu, soit dans des

(i) Voliiey, Voy. Pm* 3, ch. ao. S (a) Econ. des Perses, p. 27^ j

( 4Si )

pays voisins , comme pouvait l'être la Syrie , puisqu'il n'en parle pas comme étant apporté des régions lointaines ( i )• De tous les articles de la Michna , qui prouvent sa culture dans la Palestine , le f>lus décisif est celui où on distingue le ris récolté dans le pays, de celui importé du dehors ( 2 ). D'autres décisions concernent également sa culture ( 3 ) : l'une d'elle permet de l'arroser pendant le cours de la septième année, ainsi que d'en percevoir la dixme , et d'en faire la récolte , pourvu qu'il eut commencé à végéter dans le cours de Tannée antérieure (4). Les doutes que j'avais élevés portaient principalement sur ce qué Galien , plus moderne que Strabon, n'a parlé du ris que comme d'une substance médicamenteuse, et non comme d'un aliment; tandis qu'il aurait dû en parler sous ce dernier rapport, dans le traité qu'il a fait sur les substances alimentaires, s'il

( 1 ) Dio*c« hist. plant. L. 1 , c. 86.

(a) Michna Tit. Demai, sive de redubia, c. 2 , $ i.

(3) Michna Tit. Peah,sive de ang, c. 8, $3. Tit. Challa, eive de placenta , c. 1 , $ 4. Tit. Bava-mezla, sive L. 2 de damnis , c. 3 f § 7.

14) Michna Tit Schcviit, sive de jure anni sept. c. a, $ 7 et te.

en avait observé cet emploi dans la Judée f qui lui était connue. Son silence est en eflet singulier, mais il ne suffit pas pour détruire les preuves que nous fournit la Michna.

C'est aussi aux relations que les Juifs ont eues avec les régions de l'orient, ou peutêtre à celles qu'ils ont eues avec les Arabes de l'Yémen ( 1 ), qu'ils ont dû la c^nne à sucre; mais sa culture en Palestine ne remonte pas jusqu'à leur retour de la captivité, puisque dans leurs livres, c'est au miel et non au sucre qu'il est fait des allusions assez fréquentes. Josephe lui-même n'en a pas parlé dans ses livres historiques, où, à la vérité, il dit bien peu de choses des productions de son pays. Mais il n'en est pas moins certain que la canne à sucre a été cultivée en Palestine : un article de la Michna le prouve; il y est défendu aux Juifs de vendre, aux polythéistes, certaines denrées précieuses, de peur qu'ils n'en fassent l'objet d'une offrande à leurs divinités, et dans leur nombre est nommée la canne à sucre (-)• D'autres témoignages, plus récens il est vrai,

Cl) Pl. hist. nat. L. 12, c. 8* Diosc hist. plant. L. 2 , c. 74. • (2) Michna lit. Avoda-zara, sivede cultuperegr. c. I , $6.

maïs cependant anciens, prouvent aussi sa culture en Syrie; Abulfeda dit qu'elle existait de son temps dans les environs de Tripoli 0), et Benjamin de Tudèle dans ceux de Tyr (2).

Des plantes fourrages.

On doit les distinguer en deux classes; celles que la terre produisait naturellement dans les prairies r et celles qui étaient l'objet d'une culture. Les prairies devaient être rares en Palestine, et le sont encore; il y en avait cependant quelques-unes,, et les meilleures donnaient deux récoltes (3). Les plus anciens livres ne font aucune mention des prairies artificielles , mais il en est parlé dans ceux d'une date postérieure: la paille, sous les climats chauds, est infiniment plus nutritive que dans nos pays tempérés, et y servait, comme elle sert de nos jours, de principale nourriture pour les bestiaux ( 4 )• Dans ces contrées on ne les met au verd qu'au printemps , et je serais porté à croire

(0 Abulf. Tab. Syri», p. 102.

(2) Benj. de Tud. Voy. ch. 7,

(3) Prov. c. 27, v. 24. Amos, c. 7 , § 1*

(4} Gen. c. 24, v. 25 et 32, Rois, L. 1, c. 4, v. 28.

qtie les Juifs ont eu le même usage; dès lors la culture des prairies artificielles aurait été bien plus circonscrite chez eux, qu'elle ne Test maintenant en Europe. Nous voyons, par leurs livres, qu'ils ont cultivé, sous ce point de vue , de l'orge , des vesces et du fenu-grec ( i )- Cette dernière plante était, chez les orientaux , l'objet de certains préjugés (2); j'ignore si c'était pour s'y conformer, ou seulement pour rendre les ponts plus glissans, au moyen du mucilage de sa graine , que Joséphe la employée dans sa défense de Jotapat (3).

- ■■ " 1 i. ■ 1 >i ii *i 1 1 iii ■ m

(1) Michna Tit Peah , site de anjr. c. 6 , § 10. Tit. Bava, fcama, sive L. 1 de damnis, c, 6, $10. Tit. Therumab, sive de primit. c. it , $ 9.

(9) Suidas voce Têlis.

(3) Jo«- bel!, jud. L. 3 , c. 9.