CHAPITRE VIL

De la culture des arbres et des lois qui les

concernent.

Ija législation hébraïque protégeait les arbres, mais c'était sous le rapport de leurs produits , et non sous Celui de leur influence |>our la conservation des montagnes, et la fertilité du sol : ce peuple n'était pas assez avancé dans les sciences physiques, pour avoir pu apprécier leur importance sous ce double point de vue. Une de leurs lois , qui remonte aux premiers temps de leur théo- \ cratie, est bien remarquable; elle défendait la coupe des arbres fruitiers , sur le territoire ennemi, et limitait celle des arbres forestiers, aux seuls besoins pour les opérations dès sièges (i): mais elle n'a pas toujours été respectée; plus d'une fois les Juifs, en-

(i) Deuter. c. 20 , 19 et «0. Joe. Ant. jud. L. 4, e. s* Phil. de charit. et de créât, prine* Seld. de jure gent. JL 6*

traînés par leurs passions, l'ont enfrainte,€t ont porté le ravage chez leurs ennemis, jusqu'à la destruction de ces arbres, qu'il leur était ordonné de respecter (i). Cette défense

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était d'autant plus nécessaire , à l'époque où elle a été faite , que les Juifs sortaient de la vie nomade, et n'avaient pas encore acquis l'habitude d'apprécier l'utilité des arbres. Le même esprit, qui a dicté cet te^oi primitive, a inspiré plusieurs décisions aqx. rabbÛJS, qui portent le même çaractère. Ainsi , nous en voyons une, dans la Michna,, d'après laquelle celui qui arrachait, un figuier, ou un sycomore, la septième année , devait combler avec des pierres le creux qui en résultait . (3). Une autre défendait de couper cette année-là aucun arbre fruitier, avant que ses fruits eussent noué (3). Certainement, de? mesures administratives, pour conserver les arbçes, auraient mieux valu que ces réglfcmens limités à l'année sabbathique; maison doit toujours savoir quelque gré aux casuistes, lorsque leurs conceptigns ne sont pas contraires au bien public.

(1) Rois, L. s, c. 3, v. 19 et aç.

(2) MichnaTit. Scheviit., sive de jure anni sept, c. 4,§f. (l) MichnaTit. Scheviit, sive de jure anni sept. c. 4 , $ fo.

" D'autres lois' veillaient à la' conservation des arbres, en supposant à leur épuisement^ par une production trop accélérée; si "toutefois ces lois étaient réellement des mesurés de police rurale, et non de ces réglemens mystiques , dont tant d'autres institutions des Juifs portent l'empreinte. Les fruits de tous les arbres fruitiers, formés pendant les trois premières années qui suivaient leur plantation, devaient être détruits; ceux de la quatrième devaient être 6ff<2rts comme" prémices, et la cinquième seulement le propriétaire pouvait en faire usage (i). Ces retards dans la jouissance étaient naturellement le désir d'accélérer la mise à fruit des arbres, puisque leur produit aurait été perdu ; ils leur laissaient par conséquent le temps nécessaire pour leur entier développement. Deux titres de la Michna sont consacrés à des décisions relatives à ce genre de prémices ; mais j'y ai vainement cherché des mesures utiles à la culture et conservation des arbres, je n'y ai trouvé que des précautions pour

(i)r Levit. c, 19, v. 23 et seq.Jof. Ant. jud. L. 4, c. 8 Phil. de charit. Michna Tit. Orla, sive de praeput arb.

assurer à la caste sacerdotale cette portion de ses revenus (i).

La culture des arbres trouvait aussi des facilités, dans les prescriptions qui concer-r liaient Tannée sabbathique. Tandis que, dan^ les champs nuds, l'interruption des travaux devait commencer dès la pâques de Tannée antérieure: cette même défense n'existait pas pour ceux qui étaient plantés d'arbres (2) ; mais cette latitude n'était accordée que dans les cas où il y en avait un nombre donné, sur une étendue de terrain fixée (3). Les mêmes facilités existaient pour leur émondage, qu'il était permis de faire jusqu'à la fin de la sixième année (4); et une plus

grande latitude encore était accordée pour les paradis, ou bosquets d'agrément (5).

D'après les lois qui proscrivaient les mélanges , on aurait pu s'attendre que la greffe

(1) Michna Tit Orli, sive de pr»pnt arbor. Tit. Bieorin , 8ive de primit fructuum.

(2) Michna Tit. Scheviit, sive de jore aoni sept e. 1 , $ Il

(3) Michna tit. Scheviit , sive du jore anni sept c. 1 , $ 2 et 3.

(4) Michna Tit Scheviit, sive de jure anni sept c. 2, $ 2 et 3-

($) Michna Tit Scheviit» sive de jure anni sept c. 2, S *•

aurait été défendue, mais son utilité à fait taire les préjugés; il n'y a eu de prohibée j que celle des fruits d'espèces totalement distinctes (i). On devait cesser d'en faire, ainsi que des marcottes, un mois avant la fin de la sixième année.

L'emploi du bois des * arbres fruitiers , comme combustible, était permis pour le» usages ordinaires; mais il était défendu de s'en servir pour l'autel (3). J'ignore sur quels motifs cette distinction était appuyée, ni la décision primitive , ni les commentateurs ne l'expliquent.

De la vigne*

Le climat de la Palestine invitait à la culture de la vigne ; il en était de même de presque toute la Syrie , et cette contrée pro-

(i) Michna Tit. Kilaim, sive de heter. c. 8, $ i.

Maimonides donne quelques détails fort plaisans sur an moyen , conseillé de son temps, de faire réussir des greffes entièrement différentes (Mai mon. More-nevoch. L. 3, c. 37): on a peine à concevoir que l'imagination en délire puisse ali« jusque-là. j

(a) Michna Tit. Scheviit, sive de jore anni sept. c. (3) Michna Tit. Thamid , sive de sacrif. }ogi, c. 2, $ 3 et comment.

duisait des vins estimés (i). Aucune prescription du ciilte n'empêchait les Juifs de faire usage du vin ; les Nazyréens seuls s'en imposaient la privation , pendant la durée de leur vceù ; et les membres du sacerdoce , les jours qu'ils étaient de service , jusqu'au moment où leurs fonctions étaient terminées (2) : ainsi, pour les uns et pour les autres, cette privation n'était que temporaire. D'un autre côté, on pourrait soupçonner les Juifs d'avoir eu une tendance à en faire abus , d'après les nombreux conseils qui leur sont adressés d'en éviter les excès (3). Une observation de Basnage viendrait encore à l'appui, c'est que la vente du vin était le seul commerce toléré le jour du sabbath (4V On voit, chez les Juifs, plusieurs manières de cultiver la vigne, et, sans doute, les localités ont influé sur leur adoption (5). Les

(1) Ezech. c. 57, v. ig. Os. c. 14, v. 7. Hcrod. L. 3 , c*. Atfa. deipn. L. 1. Str.geogr. L. 16. PL hist. nat. L. 1$ , c. 9*

(s) Levit. c. 10, v 9. Phil.de monarch. etdetemul. Michna Tit. Thaanith , sive de jejun. c. a > § 7. . (3) Is. c. * , v. 11 et 225 c. 28 , v. 7. Os. c. 3, v. 1. Prov. c 31, v. 4 et ç, etc.

(4) Basn. hist. des Juifs, L. 7, ch. 13 , § 4.

($) On peut citer , comme pratique locale , l'usage qu'avaient es cultivateurs peu distans de la Mer morte » d'enduire de bi-

coteaux étaient principalement consacrés à cette culture (i), et on avait soin d'enlever les pierres des terrain^ qui en contenaient trop (2); c'était même un travail permis la septième année (3). C'est dans ces positions surtout qu'on tenait les vignes basses, et, comme elles étaient les plus nombreuses dans le pays , cette méthode de culture était aussi la plus usitée Les vins qu'elles produisent sont toujours d'une qualité supérieure à ceux des vignes exhaussées ; c'est sans doute par ce motif que ces derniers n'étaient point admis pour les oblations (5); et même, dans le nombre des vins de vignes basses , il était prescrit de donner la préférence à ceux de certains coteaux, plus distingués par leurs qualités (6). Ce règlement prouve que les Juifs cultivaient aussi des vignes élevées, et d'autres témoignages le confirment ; ils les dirigeaient,

tume les pieds de leurs vignes et de leurs palmiers , pensant les faire prospe'rer (Abuif. Tab. Strias, p. 12).

(1) Is. c ç , v. i. Jerem. c. 31 , v. ç. Amos , c. 9 , 13.

{2) Mich. c. ï , v. 6.

(3) Michna Tit. Schevîit, de jure anni sept c. 3 , $7.

(4) PK hht. nat, L. 17, c. 35» $ i*.

($) Michna Tit. Menachot, sivé de muoer. c. S , $ (6) Michna Tit. Menachot, sive de rauner. c. S, $ 6.

soit sur dès arbres , soit sur des palissages de bois, ou sur des treillages de roseaux (i). Quelquefois aussi ils appuyaient les ceps • avec de longues perches , puis ils étendaient -leurs branches sur les intervalles, en les faisant communiquer eatr'elies par des liens d'osier (2).

On multipliait le plus souvent les vignes au moyen des marcottes (3) ; mais les Juifs ont dû aussi employer les boutures. C'est à ce genre de reproduction seulement que pouvait être applicable la dispense de port d'armes , dont j'ai parlé : car eHe aurait reçu une bien grande extension, si on y avait compris tous ceux qui avaient fait quelques marcottes ou provignures dans leurs vignes, pour remplir les vides formés par le dépérissement des vieilles souches : il est évident qu'elle ne pouvait concerner que ceux qui avaient formé une plantation nouvelle, et pour cela il faut se servir de boutures.

(1) Michna Tit* Kilatm , sive de heter. 0.4, ffctfiM* S 3 i c. 6 , $ 1 et se* Tit. BaflUMcit, liwL t dedamnis c. 9 , $ r. Tit. Bava-bathra , sive L. % de damnis c. 4 , $ 9, etc.,

(s) Michna Tit. Kilaim, sive de heter. e. 4, $ 9» c-

(3) Michna Tit. Kilaim, »ivt de heter. c. 7, $ 1 et a. Tit.

Biccurim, sive de prirnit. fruct. c. 1 , $ 1,

La taille, en usage les autres années, était défendue la septième ; l'ébourgeonjiement seul était tbléfré (i). Cette suspension devait porter de tootables dommages à la vigne, quit dans cet état d'abandon, devait s'épuiser par une production excessive , et devait êtrte bien plus difficile à tailler Tannée qui suivait le repos. C'est un motif de plus à ajouter à tous ceux que j'ai déjà proposés , en faveur de mon opinion sur l'origine africaine des Juifs , d'où ils auront apporté la doctrine du repos septennal; car le tort qui^en résultait pour la vigne , aurait empêché un peuple , chez qui sa culture aurait eu quelque importance , d'imaginer une institution qui lui était aussi contraire.

La vendange était le moment de la gaîté, comme dans tous les pays; mais elle Test bien davantage encore dans ceux du midi, où de beaux jours succèdent à la chaleur brûlante des étés , que dans les régions plu$ tempérées, où des ciels* bruneux, précurseur* des frima ts, accompagnent Je plus souvent cette récolte. Des chants encourageaient les

(l) Ltvit c. *ç , v. f. Michna Tit Sc^eviit, sivt àt jurt anni sept, t. s, S*.

ouvriers (i) : il est malheureux qu'ils paient pas été conservés; c'est dans ces hymnes populaires , que souvent on retrouve les usages anciens des nations , et quelquefois des. traces de leur culte antérieur : peut-être y aurait-on aperçu les motifs de l'emploi religieux du lierre, dont nous avons reconnu l'existence

chez les Juifs. Ces temps de gaité donnent de l'expansion à l'âme , ils rendent les hommes plus communica tifs: d'anciens préceptes recommandaient d'offrir des raisins aux passans nationaux, ainsi qu'aux étrangers (2). Deux causes ont tendu , dans tous les siècles, à effacer ces mœurs hospitalières ; une grande circulation de voyageurs, et la fiscalité des gouvernemens , qui absorbent une portion trop considérable des produits ; la seconde de ces causes a pu seule influer, chez les Juifs, pour leur faire négliger ce précepte : car il n'y a jamais eu beaucoup de voyageurs chez un peuple sans commerce , et insocjable par principes de religion»

Le

- (0 Jug*«> 9» v. 17. h, c. 16, v. 10. Jercm. c. 41» (1) Jos. Apt jud. L. 4 , c. g.

Le transport de la récolte ét^ait fait çveç des paniers, auxquels les Septante ont doiyi£ lenomde£ar/a/o$,qui, ne 3e trouyantpas employé par d'autres auteurs , peut avoir été une expression locale (i). Nou$ n'avpns aucuçf dominée sur la forpae deç pressoirs qupnf employé les Juifs; nous savons sç^lergent qu'ils en pat euf »çe qui . n empêchait pas de -fouler aussi la vendange avec les pieds (s),: peut-être était-ce là ceprocédéqu'emp^yaieni 4e*pauvrç$, dont la Michna prescrivait Tenir ploi la septième année (3) ? Le bâtiment di* .pressoir était le plus .souvent au cçntre dp Ja vigne (4) ; et des citernes , soit creusées dans le «roc 9 soit en maçonnerie çt revêtues 4e ciment , recevaient le vin qui s'en écoulait (5). On le conservait ensuite dans des jarres (6) , usage qui a été commun à tous les peuples dç$ bords de Ta Méditerranée , avant qu'ils eussent reçu des

peuples du Nord Fart de la tonnellerie (7) :

(1) Scap. dict. grœco-lat. voce kartalos. (s) Is. c. 16 , v. 10. Jcrem. e. 48, v. 33. (3) Michna Tit. Scheviit , livc 4?. jure anfu ifpt 8,$ 6. (4} U. c, i , v, 1. • * ^ t v

(6) Jerem. c. 48, v. ta, ; \

(7) Econ des Celtes, p. 333.

la fragilité de ces vases ne permettant pas de les déplacer , on employait des outres pour les transports (i).

Les vins de la Palestine, comme ceux de la Syrie, étaient très-liquoreux, et devaient être mêlés avec de l'eau pour devenir potables (2). Plusieurs coteaux de la Syrie ont eu de la réputation , et les vins qu'ils produisaient passaient dans le commerce extérieur (3). On a même assuré que celui d'un canton particulier était réservé pour les rois de Perse (4) ; mais , d'après les institutions de cet empire , qui ne permettaient pas atf chef du gouvernement l'usage des productions étrangères (5), le fait n'est possible que pour le temps où les Perses ont étendu leur domination sur ùes contrées; à moins peut-être que cette habitude, une fois prise, ne se soit conservée. Un article de laMichna, qui défend d'employer, pour les offrandes, des vins passés à la fumée, indiquerait que

(1) Job. c. 32, v. 19.

(2) Prov. c. 9, v. 2.

(3) Ath. deipn. L. 1. Herod. L. 3.C. 6. Str. geogr. L. lU

(4) Ath. «feipn. L. 1. Str. geogr. L. 15.

Econ. des Perses, p. 261.

les Romains avaient introduit cette pratique (i) , puisqu'il était défendu d'y faire servir des vins d'origine étrangère (2) ; mais il est probable que ce procédé, dont j'ai déjà eu occasion déparier (3), n'avait été adopté quepour quelques vignobles de la Judée, et certainement pour les plus mauvais. Il ne faut pas considérer la proscription des vins étrangers comme une mesure du gouvernement , qui tendait à encourager la culture des vignes, la Michna en a expliqué les motifs: c'était par la crainte qu'ils n'eussent été consacrés auparavant aux divinités d'un autre culte (4); et cette défense avait été étendue au vinaigre , par le même motif (5).

. Des préceptes religieux ont empêché longtemps les Juifs d'en fabriquer avec leurs vins; cependant une décision du Sanhédrin a fini

(1) Michna Tit. Menachot, sive de muner. c. 8, § 6 et comment.

(1) Michna Tit. Avodi-zara, sîve de cultu peregr. c. a, $ 3.

(3) Econ. des Celtes , p. 48*.

Maimonides se plaint, dans son commentaire sur le chapitflt 8* § 6 du titre Menachot» que la plupart des fins de l'Eu* rope avaient le défaut de sentir la fumée; ainsi cette pratique était encore très- répandue à l'époque où il a écrit.

(4) iMichna Tit Avoda-zara, sive de cuit, peregr. c. a,$|.

(5) Michna , frit. \ ,

par le leur permettre (i); pendant que cette défense a existé, ils y ont substitué le vinaigre de dattes. La Michna fait mention dune espèce de vinaigre, préparée avec les raisins qui n'avaient pas encore atteint leur maturité , à l'époque des vendanges, et qui étaient beaucoup plus fréquens sur les vignes exhaussées , que sur celles qui étaient tenues basses. Plusieurs rabbins, en ont proscrit l'usage , non pas parce qu'ils ont craint qu'il fut insalubre, mais parce qu'il était impossible de percevoir la dixme sur ce genre de récolte (2). j

Les raisins secs étaient une préparation très-usitée chez les Juifs; ils formaient même partie des approvisionnerions qu'ils faisaient pour leurs prises d'armes (3) , et l'excédent à leurs besoins entrait dans leur commerce d'exportation iQ. Il paraîtrait qu'ils ont eu, comme les Romains , l'usage de les sécher à

(i) Michna Tit. Demai , sive de re dubia c. I. comment in i i.

(a) Michna Tit Therumah , si?e de primit. c. il , $ if -tt comment.

(3) Sam. L. 1. c. 6, v. 195 c. as 1 v. i|. I» 8. c. if, ?. 1. Parai. L. 1. c. 13 , v. 40.

(4) Pl. hist. nat. L. iç,c, 18.

la fumée, du moins Maimonides a parlé de cette méthode de les préparer (i).

Des oliviers*

L'olivier occupait, avec la vigne., un des premiers rangs dans les cultures des Juifs ; peut-être même leur était-il plus utile encore, puisque nous avons des preuves positives qu'ils livraient de l'huile au commerce , tandis que la chose n'est pas aussi certaine pour leurs vins. Ils employaient aussi eux-mêmes beaucoup d'huile , tant pour l'tosage diététique et l'éclairage , que pour s'oindre le corps, et alors elle était le plus souvent parfumée (2% Une de ces préparations était exclusivement réservée pour la caste sacerdotale : des peines graves auraient atteint celui qui se serait permis de l'imiter (3), Leur culte en consommait aussi beaucoup , soit pour les lanipes f toujours allumées dans leur temple, soit, pour les différens sacrifices; et aucune offrande

(1) tf otting. de decim. Jud. Rxerc. 4 , $ 96.

(2) Sam. L. x. c. 14, v. t. Deuter. c. 48» v. 40. P*. 104, t. 15. !$• c 3 , v. 24.

.(3) Ex. c. 30, v, 83 et 37. Micbda Tit. Cerithtit, sive de excis. c. 1., S 1 et comment.

( 47<> ) n'avait lieu sans qu'elle en fit partie Certains cantons produisaient de Hnnle d'une qualité supérieure ; et , sans en faire une prescription de rigueur, il était recommandé de lui donner la préférence pour les gâteaux d'oblation (2). Un précepte plus positif était celui de n'employer que de l'huile vierge pour tout ce qui avait rapport au culte (3). Les Juifs préparaient aussi dfcs olives confites avant leur maturité ; nous en sommes ins-» truits par les mesures prises pour en percevoir la dixme (4). Pline parle d'une petite variété fort estimée à Rome , où elle était apjortée de la Syrie (5).

De quelques autres arbres.

Il faut mettre au premier rang le figuier: vivre à son ombre, comme à celle de la vigne, était un emblème de la félicité, dont les

(1) Nombr. c. iç, v. 4 et 9; c. 28» v. 5 et seq. j c. »9 , v. 9 et 14. Ex. c. sç, v. 31 ; c. 27, v. 20; c. 40, v. 37- (a) Michna Tit. Menachot, sive. de nwner. c. 8, 5 3.

(3) Ex. c. 27 , v. 20. Levit. c. 24, v. 2. Michna Tit. Menachot, sive de muaer. c. g , § 4.

(4) Michna Tit. Therumah , sive de primit. c. 2 , § 6. ($) Pl. hist. nat. L. 1$. c. 4.

livres sacrés ont fréquemment fait usage. Cet arbre n'est pas de simple agrément dans lefc contrées où le climat le favorise ; il y est au contraire l'un des arbres les plus utilesè Les Juifs en possédaient plusieurs variétés : l'une d'elles, qui n'existait pas en Italie, y a été introduite par Vitellius (.i). Les fruits de cet arbre , ayant une maturité successive , ont embarrassé la caste sacerdotale , dans ses précautions en faveur de la dixme , puisque toute consommation , qui s'en faisait auparavant 9 portait atteinte à la récolte décimable. Une des décisions , qu'elle a rendue à ce su jet, est curieuse : elle permettait aux ouvriers, auxquels le propriétaire ne devait pas la nourriture, de mangèr des figues debout sous -l'arbre ; mais il leur était interdit d'en cueillir pour les manger plus commodément, étant assis (2). Nous ne voyons aucune trace de la caprification, dans les anciens livres des Juifs, mais il en est parlé dans la Michna (3):

(i) Pl. hîs*, nat. L. iç, ç. %t. ■

{*) Michna Tit. ftlaase roth , sive de decim. *. 3« § *•

Xq) Michna Tit. Maaseroth , sive de decim. c. *, § 8.

La Michna parle aussi de l'opération analogue de piquer l'oeil du fruit avec une pointe enduite d'haie ( Michna Tit. Sqheviit , sive de jure anni sept. c. î , §

jlgnôre si réèllement ils n'ont commencé à connaître ce procédé que depuis leurs relations avêc les Grecs; mais j'ai peine à le croire , puisqu'ils ont pratiqué très-anciennemerit une opération analogue sur les fruits du sycomore (1) ,que les Grecs ont aussi connue (2). La Michna contient une décision passa blement casuistique à son sujet. Là , y est-il dit, où cette pratique est généralement adoptée , on doit la considérer comme un procédé de culture et la défendre la septième .année; mais on peut la tolérer cfette année-là partout où elle n'est pas d'un usage commun (3)» ,».■••■„'

Les Juifs préparaient beaucoup de figues sèches ; elles entraient même , comme les raisins , dans leurs appirovisionnemens d'armée (4); et l'excédant à leurs bésôins servait aussi à leur commerce d'exportation ; ils en formaient le plus souvént des masses côm-

0) Amos. c. 7 , v. 14.

(?) Thcoph. hîst. plant. L. 4'. r. s , dé fané; plant. L. 1.

c. at. L. t. ê. Olod. Sic. L. 1. c. 3*|. AtH. ileipo.. t. 2.

Suidas' voce Sywnorea.

C3) MicbntTit. Schetiit , sîve de jure arini sept, c; a, (4) Sam. 1. c. 2$ , v. is> c. 30, v. 12. Tarai. L. 1,

pactes i en les réunissant par la compression (i\

Le grenadier a été connu des Juifs dès leurs plus anciens temps (2); quelques faits paraîtraient même prouver qu'ils avaient at* taché des opinions religieuses à cet arbre , avant qu'ils eussent adopté le judaïsme, et cfu'ils en ont conservé quelques traces depuis i le fait est d'autant plus possible que cêtarbré paraît être originaire de l'Afrique, où ils auront déjà pu le connaître avant leur émigration. En effet, on ne saurait pas comment expliquer d une autre manière l'emploi d'une imitation de son fruit dans la décoration du temple, et dans celle du vêtement, du souverain pontife, où tout devait être Symbolique (3) ; on pourrait encore moins expliquer l'obligation de se servir d'une broche , faite avec le bois de cet arbre , pour rôtir l'agneau paschal (4). D'autres cultes ont

(1) Mîchna Tit. Therumah, site de primit. c. * comment, in $ s et pàssim.

(2) Nouibr. c. 13, v. 24$ c. 20, v. ç. Beutcr» c. 8» 8* Cant. c. 6, v. u, c. 8* v. ç.

(?) Ex. c. 28, v. 34. Rois, L. I. c. 7, $ 18. (4) Michna Tit. Pesachim , five de pasch. c. 7, $ r. Le» explications données plus tard par les Juifs ont été'

aussi lié le grenadier à leurs opinions religieuses : nous en voyons des traces dans la religion de Zoroastre (i), et dans Je culte de Gérés, puisqne, pendant les mystères d'Eleusis, et pendant les fêtes desThesmophories, l'usage de son fruit n'était pas permis (2).

Le citronnier a été connu des Juifs, et introduit par eux dans la Palestine, bien avant l'époque où il la été en Europe : j'en ai déjà dit un mot en traitant des Perses (3);

imaginée!: depuis qu'ils ont oublié la tradition des véritables motifs. Ainsi Philon , voulant expliquer l'emploi des grenades comme décoration , se sert pour cela d'une étymologie grecque (Phil. de vita Mosis L. 3 ), distraction inconcevable de la part d'un écrivain qui a marqué par de vrais talent. Les rabbins, voulant expliquer l'obligation de se servir d'une biocbe de bois de grenadier , pour rôtir l'agneau paschal, ont dit que c'est parce que loi seul ne répand aucune sève, lorsqu'on le met au feu étant verd* tandis qu'nn autre, en répandant la sienne, aurait exposé à transgresser la loi, qui voulait que cet agneau fut réti , et non cuit à l'eau (Michna Tit. Pesachim c. 7. comment, in § 1 : on voit clairement que c'est une explication donnée par des gens qui n'en connaissaient plus la véritable. Les broches de fer non plus n'Iraient pas permises (Michna Tit. Pesachim, sive de pasch.

(i) Anq. Zend-av. T. a, p. 534.

(a) Porph. de abstin. anim. L. 4. c. 16. Clem. Alex. Admon. ad gentes.

(3) Bcou. des Perses, p. 59a.

maïs c'est un fait assez curieux pour que j'en traite ici avec plus de détails. Pline dit que , de son temps , cet arbre n'avait pas pu être cultivé ailleurs qu'en Perse (i); cependant Josephe, plus ancien que lui, en a

parlé sous son nom grec kitria , non comme d'une culture nouvelle , mais comme existant depuis l'établissement des Juifs dans la Palestine : du moins il attribue à Moïse d'avoir presc.it l'usage d'en entrelacer des branches aux feuilles du palmier , pour former les thyrses de la fête des Tabernacles (2). Il est plus que vraisemblable que c'est une assertion hasardée par cet historien, et que cet usage , comme l'introduction du citronnier, sont postérieurs au retour des Juifs de la captivité. Plusieurs articles de la Michna, font mention de cet emploi des branches de citronnier , mais sans fixer l'époque où il a commencé (3). Un emploi pareil prouve Tex-

(r) Pl. hist. nat. L. 12: c. 7.

(1) Jos. Ant. jud. L. 3. c. 10. L. 13. c. *f.

(.0 Michna Tit. Succa, sive de fest. tabern/ c. 3. $ $, et comment c. 4 , §. 7» Tit. Rosch-haschannah , sive de init. a nî c. 4, J3 et comment. Gruner de primit. oblat. p. 19.

Maimonides en pirle aussi dans ses livres, et prétend qu'il avait e'té choisi, lors de l'institution de là Tète , parce qu'il

tension de la culture de cet arbre, et par conséquent combien peu les Romains étaient observateurs, puisque aucun d'eux ne Ta re* marqué (i). Le fruit de cet arbre pouvant être employé avant d'être mûr, un article de la Michna l'excepte de la loi qui fixait l'époque de la maturité, pour la perception de la dixme (2) ; quant aux prémices , il était assimilé aux autres fruits (3>.

Les anciens Grecs ont connu le pistachier comme un arbre particulier à la Bactriane (4);

était ondes arbret les plus communs dant la Palestine ÇJWaim. More-nevochim L. 3. c. 43. C'est une erreur évidente ? dont on peut seulement tirer U conclusion que son emploi était assez ancien, pour qn il ajit ignoré l'époque de son adoption*

(1) Dioscorides, qui a écrit en Egypte, ?ers la fin des Ptolémées, en a parlé comme d'uo arbre connu, et cultivé de son /emps Ç Oiosc. hist. nat. L. 1. c. 136) : ainsi les Romain» auraient pu aussi le voir dans ce pays-là. Il faot en conclure que Pline, qui n'a rien observé par lui-même, et n'a fait que des compilations, $*est borné à copier quelques anciens au te tu s , tels que Tbéophmtr, toTsqnll a farté1 du citronnier comme étant particulier à la Bactriane, d'où on n'avait pas encore pu le sortir , et qu'il a ignoré que de son temps il existait déjà , depuis long-temps, aur les bords de la Méditerranée.

(s) Michna Tit. Maaseroth , sive de decim. c. 1 , § 4>

(3) Michna Tit. Biccurim , sive de primit. fruct c. c, § e>.

(4) Theoph. hist. plant. L. 4, c, ç.

mais les Juife 1 auront introduit dans leux* |>ays , puisque déjà au temps de Dioscorides, il était cultivé en Syrie (0; et c'est de là que les Romains l'ont ensuite reçu (;&)• C'est encore de la Syrie que leur sont venus le jujubier (3), le carroubier, qui , au temps de Marc-Aurèle , n'existait pas encore dans les cultures de l'Italie (4), et quelques va-* riétés perfectionnées du prunier et du poi-» rier (5).

Il est parlé , dans la Genèse , d'un fruit désigné par le nom de batnim (6) : ce mot jn'exprime, comme le karya des Grecs,* que l'idée d'un fruit recouvert d'une enveloppa osseuse , et ne suffirait pas pour y faire reconnaître l'amandier, si la précocité attribués à sa floraison (7), et surtout la circonstance qu'il y en avait à fruits doux et à fruits

(1) Diosc. hist. plant. L. i. c. 14?.

(2) Pl. hist. nat. L. 13. c. 10. L. 15. c. 24. (&) Pl. hist. nat. L. iç. c. 14.

(4) Gai. de alim. fccult. L. t. c. 59.

(ç) B. hist nat. L* i£, e. 12 et 21 « L. iç , e, 31^ Jttv. sat. 11, Ti 73 et 83. Gai. ^e feulu aii*. L. a. Sff Diosc hist. plant. L. 1. c, 174.

(6) Gen. c. 43, v. 11.

"(7) Jer§m. ç, t., t. n.

amers, n'en fournissaient pas la preuve (i).

Le dattier doit aussi être compté dans le nombre des arbres fruitiers de la Palestine; mais il est inutile que je répète tout ce que j'en ai dit dans mon livre sur les Perses, sa culture y étant la même (2). Comme tous les autres produits de l'agriculture, son fruit était soumis à la dixme, et elle était exigible dès qu'il atteignait l'instant de sa maturité (3). Les Juifs en possédaient une variété fort estimée , à laquelle Auguste avait donné le nom de Nicolaos , parce que Nicolas de Damas avait coutume.de lui en envoyer tous les ans (4) : je pense que c'est la même variété dont plusieurs auteurs ont parlé, comme étant particulière au territoire de Jéricho (5). J'ai déjà fait remarquer , au sujet de la canne à sucre , une décision de la Michna , qui défendait de vendre aux polythéistes certaines productions estimées, de peur qu'ils n'en fissent usage pour des offrandes à leurs divinités; et il est remarquable que cette

(1) Michna Tit. Maaseroth, sive de dtcim. c. 1 , § 4» (s) Econ. des Perses, p. 287.

(3) Michna Tit. Maazeroth, sire de decim. c* 1 , § *• (4^ Athen. deipn. L. 2.

(S) Str. geogr. L. 16, Gai. de tlim. frcult. L. .3. ç. s6.

datte y est désignée par ce même nom de Nicolaos qu elle avait reçu d'Auguste (6)« Comme la différence des langues hébreue et latine était un grand obstacle au passage d'un mot de l'une dans l'autre, l'adoption de celui-ci est un monument remarquable de la dépendance, où les Juifs et leurs tétrarques étaient de l'empire de Rome.

Les Juifs avaient d'autres arbres, qui^ sans être fruitiers , leur donnaient un produit. Le térébinthe fournissait la térébenthine, que la Syrie livrait au commerce (2). Cet arbre convenait parfaitement au sol pierreux; de la Judée, et y parvenait à une bien grande vétusté , puisqu'on y montrait un pied qu'on prétendait contemporain du déluge (3), d où il faut conclure qu'on avait oublié l'époque de sa naissance.

Ils donnaient aussi des soins particuliers au baumier (4) , arbre de l'Arabie , où on le cultive encore aux environs de la Mecque (5).

(O Alichna Titr Avoda-zara, sive de cuit, pjvegr. c. I, i 6.

(a) Pl. hist. nat. L. 16. c. 23. L. 24. f. 22.

(3) J01. Ant jud. L. 5, c. ai.

(4) Arayrii balsamîfsra L.

($) Bruce Voy. en Abyaa. appelas , art. Baissait r.

Ils l'auront introduit dans la Palestine , dès les premiers temps qu'ils l'ont habitée, si déjà il ne l'avait pas été auparavant , par les peuples qu'ils en ont expulsés : il est certain du moins qu'on voit figurer le baume parmi les présens que Jacob a envoyés à son fils tn Egypte (i), A des époques postérieures, lés livres sacrés en ont fait plusieurs fois mention, comme d'un objet précieux que les Juifs livraient au commerce (3). En effet, les propriétés multipliées, que les anciens attri- > buaient aux substances balsamiques , avaient

donné à celle-ci, qu'ojï regardait comme la plus parfaite , une valeur que sa rareté avait encore accrue. Le baumier étant d'une contrée plus méridionale, il paraît que les environs de Jéricho étaient les seuls dont \e climat put lui convenir, et sa culture y était concentrée dans deux enclos. Les anciens , qui nous ont transmis ce fait, ne disent pas les motifs de cette concentration ; si elle provenait de ce que ces deux enclos étaient

seuls

(1) Gen. c. 43, v. 11. / (j) Gcn. c. 37, v. *ç. Ezetffi. c 97» v. 17. Jercm. c. 4*> *. U.

seuls convenables pour cette culture , ou si les Juifs ont voulu la limiter, pour maintenir le haut prix de cette substance; précaution difficile à concilier avec feurs circonstances politiques , où de pareilles mesures auraient été d'une exécution à peu près impossible.

Ces deux enclos , dont le plus étendu n'avait que vingt plèthres (190, 5 mèt. ), produisaient, aimée moyenne, suivant Théophraste , quatorze semiehros de baume ( 1 7 litt. , iS cent.) , qui étaient vendus au poids de l'argent (1). Lorsque Diosoorides a écrit, c'est-à-dire environ quatre siècles après, le prix de cette substance s'était élevé au double de son poids en argent , et cependant il porte à sept congés (191 litt,, 23 cent.) le pro-* duit moyen de ces deux enclos (2). Pline dit à peu près les mêmes choses, sans indiquer les sources où il a puisé ces rensei~ gnemens (3). Lorsque les Romains ont pé*» nétré dans la Judée , ils se sont occupés de cet arbre, mais c'est pour en dévorer les pro-

(1) Theoph. fcist plint L. 9. c. 6.

(2) Diosoor. hist plant. L. X. c. i&»

(3) Pl. hist. nat L. 12. c. 54.

duits (i). Us ont commencé par exiger, comme tribut , une certaine quantité de J>aume; les Juifs, mécontens, ont voulu arracher les arbres qui le produisaient ; mais le fisc romain en a fait sa propriété, et, croyant multiplier ses bénéfices, il a donné de l'extension à cette culture (jzj\ il en est résulté, comme cela devait être, une diminution dans son prix (3).

Les anciens nous ont conservé quelques détails sur les soins qu'on donnait à cet arbre. On y faisait des incisions trois fois dans Tannée; j'ignore par quel motif, ou préjugé, on craignait d'y employer du fer, et ne faisait usage que d'un morceau de verre ou d'ivoire , ou d'une pierre tranchante (4). Cet arbre demandait d'être

(i) Pompée en a apporté quelques pieds à Rome, pour servir à I'drnement de son triomphe; il a ensuite été imité far Vespasien (Pl. hist: nat. L: ï*. c. 54.); mais il n'en est lien résulté pour la science, non plus que de tous les tramports » à grands frais , d'animaux rares , qu'on amenait, pour ces cérémonies , ou pour les faire égorger sus l'amphithéâtre. On voalait amuser les yeux des oisifs de Rome : aucun Romain n'en a profité pour s'instruire.

(a) Pl. hist. nat. L. 12; c. $4. Sol. polyh. c. 38.

(3) Pl. hist. nat. L. 11. c. S4- "

(4) Jos. bell. jud. U i. c, s. Sol. - polyh. c. 48- Pl« w$t* nat L. 12. c. 54. Tac. his|. L* ç. ç. 6.

émondé tous les ans , et ces rameaux , qu'on retranchait , formaient une branche de cqnimerpe Le fisc rojnain^ lprsqu'il s'est eraparé de cette culture , ne s est pas contenté d'une simple taille : il a fait recépey les arbres, parce que le jeune bois prodqir sf^t du baume en pjus grande abondance; Xaays il ét#it inférieur en qualité (2).

Les casuj§tes juifs npnt pas oublié cet arbre dans leur^ décisions } mais leurs avis ont été partagés : les uns ont prétendu quç h récplte de baume devait être suspendue la septième année \ d'autres prj^t soutenu Topip nion pontraiçe, parce que, disaient-ils, c$ produit n'était pas un fruit, et que U ioi parlait seulement des fruits de la terre (3)

Des paradfs » ou jw4**s ornfa * .1 ■

Le goût de l'agriculture attache au séjour des champs ; lorsque , chez les peuples agriculteurs, une législation maladroite n'épuisp pas cette source féconde de la richesse n*r

Ci) Théoph. hist. plant. L. 9. c. 6, (1) P$. hist, nat L. 12. c. 54.

(3) Michna Tit. Scbeviit, sive 4t jure aiini se$t. c. 7» $ f-

tîonale , on voit moins de villes et davantage d'habitations rurales : les cités sont l'azyle où la misère des campagnes vient s'engloutir. Dans cet état de simplicité primitive, on cherche peu les décorations artificielles ; les goûts sont plus simples et les moyens plus bornés. On commence à voir des traces de la décoration des jardins , chez les Juifs, dès les premiers temps de la royauté Ci); mais elles deviennent plus nombreuses à mesure que l'inégalité des fortunes s'est introduite chez eux. Les grands propriétaires , plus écartés de leurs champs , dont ils ne dirigeaient plus la culture, n'ont vu en eux qu'une source de revenu , et ont cessé d'avoir, pour leurs récoltes, cet amour de création ,si naturel aux cultivateurs, qui y voyént un résultat de leurs fatigues. La simple agriculture n'ayant plus le même attrait pour eux , ils se sont attachés davantage à y lier d'autres jouissances, en y ajoutant des plantations de simple agrément. C'est surtout depuis les relations des Juifs avec la Perse, où ce goût existait, qu'ils ont

(O Rois , L. i. c. 21, v. 2. L. s, c. 9, v. 27 > c. a$, V. 4. Cant. c. 4, v. 13; et, v. I.

multiplié leurs jardins : les environs de Jérusalem surtout, en avaient un grand nombre (i). Ces jardins étaient ce qu'ils sont encore, sous ce même climat, c'est-à-dire des bosquets, où des arbres et des arbrisseaux florifères , forment un ombrage , et où des irrigations fréquentes et, lorsqu'on le jjeut, un cours d'eau, conservent une éternelle fraîcheur : sous un climat chaud , l'ombre est la première jouissance qu on désire (2). II est à remarquer que les casuistes juifs , si scrupuleux sur le mélange, même accidentel, des plantes, dans les cultures utiles, n'ont vu aucun inconvénient à cette réunion d'arbres d'espèces différentes , dont les bosquets

(0 Jos. Ant. jud. L. s. c. 7, 12 et 14. L. 7. c. 1. L. 8. c. 7.

L'historien Josephe parait avoir réservé le mot fûraiis pour ceux pui étaient d'une certaine étendue, et avoir adopté celai d'agrogiitonê pour ceux d'une moindre grandeur.

(i) J'ai déjà fait observer que les livres juife expriment souvent ridée du bonheur, par U peinture de l'homme assis à l'ombre de sa vigne ou de son figuier. Benjamin de Tudèle, voulant peindre la félicité des habitans de Constantlnople, au temps où il y a fait sou voyage, n'a pas cru pouvoir la peindre d'une manière plus expressive, qu'en disant qu'ils

mangeaient et buvaient chacun sous sa vi£iie,ou sons son figuier (Benj. de Tud. Voy. ch. $).

étaieftifc côiripôsés; il n'existé dû moins aucune décision qui y porte la plus légère entrave. Plusieurs Juifs , après avoir joui de leur jardih pendant leur vie, ont voulu y reposer après leur mort, et aucune institution civile où religieuse né s'y est opposée (i)»

(i) Gen. c. 23. v. 17. Rois, L. 1. c. a$ , 1. L 1. t. 21» v. !$• Jof. Arit. jud. L. c. ir.