IÔ

<Teux, qui ont voulu s'affranchir de cette tutelle , et qui ont tenté de s'attribuer le choix des juges, n'ont fait que des essais momentanés de leurs forces, sans rien établir de fixe pour l'avenir (1); et des révolutions ont toujours rendu au sacerdoce cette attribution importante. Ces juges, tout-puissans d'après leur consécration religieuse, qui donnait à leurs décisions un vernis d'infaillibilité, se permettaient cependant de fréquente* injustices; il faut le supposer du moins, d'après les plaintes multipliées des prophète!* fcur leur corruption (2).

La principale attribution des rois a été le pouvoir militaire , soit pour niaintenir la tranquillité publique, soit pour repousser les dangers extérieurs, et mêinê faire des àgres* fiions au dehors; mais èlles devaient être précédées d'une décision du Sanhédrin, qui prononçait la guerre (3). Le pouvoir des rois

étendu leurt prérogatives et diminué l'ascendant du 'sacerdoce.

(1) Parai. L. a, c. 19, v. g. Jos. Ant. jud. L.;jr, c. 14.

(*) Is. c. 1, v. 235 c. ç, v. *3$ c. 33» v. iç. Amos c. v. 6* c. ç,v. 7^t irrMictrée, c. 2; v. i^t seq. c. 3, v.s. Habacuc, c. 1 , 4, etc. v

( 3 ) Michna Tit. Sanhedr. c. f , $ $ ; c. a v$ 4« Jos. Aot M L. 4, c. 8» Sei& de Syntdr. L. 3, c. X» ad init.

parait avoir été limité, dans l'origine, par un pacte qui garantissait les droits de la nation (i) : mais il est vraisemblable que le règne de Salomon, qui parait n'avoir admis aucune limite à son pouvoir, l'aura fait tomber en désuétude. Il est certain, du moins, qu'on ne voit pas qu'on ait fait jurer depuis, à aucun roi, de l'observer, lors de son avènement au trône. Il n'en est fait non plus aucune mention dans la Michna, où quelques décisions fixent les prérogatives des rois , et rappellent même, qu'en plusieurs choses, ils étaient subordonnés au grand Sanhédrin ; c'était le cas de le citer à 1 appui, si la mémoire n'en avait pas été perdue (2). Ce pacte primordial avait été fait lors de l'institution de la royauté , c'est-à-dire , au moment où le peuple, mécontent de la théocratie pure, avait obligé les prêtres à introduire cette innovation à Tordre établi: il pouvait autant déplaire à la caste sacerdcK taie, qu'aux rois eux-mêmes; puisque toute garantie des droits de la nation devenait une limite à son pouvoir , comme à celui de la

(1) Sam. L. a, c. Ç, v. 3.

(a) Michna Tit. S*nbedr. c. * . -, >

royauté; c'est peut-être le motif pour lequel ils ont, l'un et l'autre, évité de le sortir de l'oubli. Aussi, depuis Salomon, tous les rouages du gouvernement n'ont été que des machines y mises en évidence par le sacerdoce, dont il a dirigé les mouvemens, et qu'il a brisées lorsqu'il en a éprouvé des résistances. A l'armée même , où les rois exerçaient leurs principales attributions et le plus grand développement de leurs pouvoirs, un prêtre, d'un ordre supérieur, était présent et pouvait faire parler la divinité, soit pour électriser les troupes , soit pour limiter l'ascendant du chef d'armée , qui aurait paru redoutable aux intérêts de sa caste ( i ). Il paraît même qu'il prenait une part active aux mouvemens des troupes, puisque c'était à lui qu'était attribué le choix de la réserve, chargée d'arrêter les fuyards (2). La seule prérogative des rois, qui ne paraît avoir excité, en aucun temps, ks inquiétudes de la caste sacerdotale , est la part qui leur était affectée dans le butin fait sur les ennemis ; il est certain , du moins , que,

C I ) Deut c. 20 , v. 2 et 4. P*™1- L. * » c. 13 , v. 12. Sam. L. 1 , c. 4, r. 3. Michna Tit. Sota, sivede Ux. adult. susp.

(a) Michna Tit Sota, shre de Ux. adult. «osp. c. 8, §6.

loin de tenter d'y faire des réductions , ils y ont donné de la latitude: la Michna leur concède la faculté d'en prendre la portion qu'ils veulent; quelques rabbins seulement ont limité cette faculté à la moitié ( i ). I/intérèt de la caste sacerdotale était de se concilier le chef militaire du gouvernement, et pour cela elle lui assurait des richesses, plutôt que des pouvoirs, parce qu'elle avait les moyens d'en paralyser l'emploi , s'il prenait la velléité d'en , faire usage contre ses intérêts.

Chaque pas que nous faisons nous ramène à cette caste; et, en effet, s'étant emparée de presque toutes les branches de l'autorité, et ayant circonvenu les dépositaires de celles quelle ne pouvait pas exercer, on ne peut parler d'aucun des rouages du gouvernement , sans être conduit à s'occuper d'elle. Des pouvoirs aussi multipliés, devaient être accompagnés de richesses proportionnées; examinons les sources qui les produisaient.

Premièrement, cette caste était affranchie de toutes les contributions, privilège qu 'elle a conservé à toutes les époques (2); ce

( r > Michna Tit. Sanhedr. c. s , $ 4 et comment. ( 2 ) Jos. Ant. jud. L. 1 1 , c. 5. L. 13 , c. ç.

n'était , à la vérité , qu'une richesse passive, mais elle avait un avantage positif, qui est devenu d'autant plus important, que les charges publiques ont augmenté chez les Juifs^ * .

Cette caste recevait la dixme de tous les produits de l'agriculture et du pastorage ( i )# Chaque genre de culture la devait dès què ses produits pouvaient être utilisés; ainsi, ceux qui étaient mangeables dans leur jeunesse et à leur maturité, la devaient dans l'un et l'autre état; et ceux qui ne pouvaient servir qu'à leur maturité seulemeiit , lors qu'elle commençait à se manifester (2).

Tout y était soumis, les récoltes de grande culture comme celles des jardins, les fruits comme les légumes : à peine a-t-il été accordé quelques exceptions pour un petit nombre de plantes potagères, d'un usage limité, et pour celles de leurs graines, dont on ne faisait aucun emploi comme aliment (3). Un titre

( 1) Levit. c. 18, v. 20 et seq. c. 27, v. 30. Dent. c. 14, v. 22. Nombr. c. 18, v. 21. Nchem. c. 13 , v. s et 12. Jos. Ant. jud. L. 4, c. 4. L. 11, c. ç. Phi!, de saccrd. faonor. Michna Tit. Maaseroth, sive de decimis, c 1 , § 1.

( 2 ) Michna Tit. iMaaseroth , sive de decimis , c. 1 1 $ 1 et 3.

(3) Michna Tit. Maaseroth, sire de decimis, e. I» $ 2 et

( ai5 )

entier de la Mîchna a été consacré à statuer tous les' cas possibles d'exception, ou plutôt à lever tous les prétextes possibles, dont on aurait pu se servir pour ne pas payer ( i ). Il est bon de citer quelques-unes de ces décisions, les plus remarquables par leur singu-* larité, parce qu'elles donneront une idée de l'esprit qui les a dictées. La question a été posée, si des plantes cultivées en vase devaient ou non la dixme? il a été décidé quelles la devaient toutes les fois que le vase était percé au fond (2). La question a été posée, si des plantes cullivées dans de la terre apportée de l'étranger devaient ou non la dixme ? il a été décidé qu'elles la devaient du moment où le bâtiment, chargé de cette terre, avait abordé en Palestine (3). La question a été posée , si un homme qui broyait un épi

c. Ç , § 8. Tit. Scheviit, sive de jureanni sept. c. 9, $ 1- Hottiog. de deciin* Jud. exerc. 2 , $ 3.

( l ) Michna Tit. Demai , sive de re dubia.

( 2 ) Michna Tit. Demai , sive de re dubia , c. ç, , § 10.

Ce passage et quelques autres , où il est parlé de vases percés »u fond et servant à des cultures, prouvent que les Juifs ont adopté de bonne heure l'usage des vases h fleurs > ils l'auront emprunté des Perses, chez qui nous en avons reconnu l'antienne existence ( Econ. des Perse*, p. 291 ).

( 3 ) Michna Tit. Challa , sive de placenta , cra , § a.

de blé ou d'orge dans ses mains , en devait ou non la dixrae avant de manger les grains? il a été décidé que, s'il les met auparavant dans son sein, il la doit, mais qu'il n'y est pas tenu, s'il les mange immédiatement (i). La question a été posée , si un homme qôi fait fermenter des marcs de raisins , dans de l'eau, pour en retirer une boisson, doit la dixme ou non? il a été décidé qu'il ne la doit pas, si la quantité de liqueur qu'il en retire égale celle de l'eau qu'il a mise; mais qu 'il la - doit pour l'excédent, s'il y en a (2). Elle la été, enfin, si un homme, qui a arraché des plantes alimentaires , peut ou non , avant d'en avoir payé la dixme, en détacher les feuilles inutiles pour en faciliter le transport? il a été décidé qu'il ne le pouvait pas (3). On voit , dans ces décisions , un mélange curieux de niaiseries casuistiques et de précautions d'intérêt , qui se retrouve dans une foule d'autres du volumineux recueil de la Michna.

Un propriétaire est naturellement pressé de goûter les premiers fruits de sa récolte;

( 1 ) Michna Tit, Challa, sive de placenta, c. 4, § 2. ( 2 ) Michna Tit. Maaseroth , sive de decimis, c. Ç , § 6. (3) Michna Tit Déniai, site de re dubia , c. 3, § 2.

aussi , de nombreuses décisions ont posé des bornes à cette tentation, et l'ont renfermée dans des limites tellement restreintes, que les intérêts de la caste, qui prélevait la dixme 7 ne pouvaient en être froissés : ainsi , le propriétaire pouvait bien manger une figue , mais non plusieurs; quelques grains de raisins, mais non une grappe entière, etc. (i). Défense était faite aux propriétaires de vendre les pailles de la récolte et les marcs d'olives ou de raisins, à d'autres qu'à des personnes dignes de foi, afin qu'ils restent, comme un moyen de vérification, pour les dixmes qu'on aurait voulu éluder , ou payer inexactement (2).

Enfin , pour compléter les précautions con-

( i ) Michna Tit. Maaseroth , sive de decimis ,c. 1 , § ç et 7 s c- 2, §2 et 6 je. 3, §2 et 3 5 e. 3, § 8 et seq.; c. 4 , § 2 et 3 , etc. Hotting. de decim. Jud. exerc. 4, § 23 et seq.

(2) Michna Tit. Deraai, sive de re dubia, c. 6, § 65 Tit. Maaseroth , sive de decimis , c. 5 , § 4.

Ceux que la Michna appelle personnes dignes de foi, étaient des individus minutieusement dévots, ou en jouant Je rôle; c'était mettre, par conséquent, dans leurs mains une espèce de monopole, et détruire la concurrence des acheteurs. On voit, dans la Michna , par quelles ostentation de rigorisme on pouvait s'acquérir cette réputation (Michna Tit. Demai, sive de re Mia, c 2, § 2 et 3).

trt la fraude , on avait attaché un caractère religieux à la déclaration , que chacun était tenu de faire à haute voix , dans le temple , et de la manière la plus précise , qu'il avait rempli toutes les conditions ordonnées pour ce payement (i). Cette cérémonie a été supprimée quelques temps après le retour de la captivité, parce qu'il fut établi un nouveau mode, pour la perception de la dixme, qui rendait cette déclaration moins nécessaire ( 2 ) ; mais l'exact payement de la dette n'en a pas moins continué à être mis au premier rang de tous les devoirs (3),

Dans les premiers temps la dixme avait été payée , par les contribuables , aux lévites les plus voisins, qui en prélevaient un dixième pour les prêtres et gardaient le reste pour eux : ces derniers prélevaient ensuite un dixième de leur portion, ou un centième du tout, qui formait la part du souverain pontife (4).

(i) Michna Tit. Maascr-scheni , sive de décima secunda,c. 6, $ toetseq.

(a) Michna Tit. Maaser-scheni , sivededec. secunda, e.6, $ iç. Tit. Sota, sive de Ux. adnlt. sosp. c 9» $ i°- Hotting. de dec. Jud. exerc. 9 , $ 17.

(3) Michna Tit. Schabbat, sive de Sabbatho, c. 2, S* 7*

(4) Nombr. c. 18, v. a6 et seq. $ïehem. f. 10 , v. 3*

Pans ce mode de perception, qui la plaçait entre l'es mains d'un nombre considérable d'individus , la déclaration publique , dont je viens de parler, était indispensable, parce que nul moyen n'existait de vérifier l'exaotitude des payemens. On y ayait substitué cette déclaration, où le caractère religieux de la cérémonie pouvait imposer à la conscience, sa publicité, du moins, exposait celui qui aurait commis des fraudes à en être convaincu* Depuis le retour de la captivité, un autre mode de perception a été établi ; ce sont les prêtres qui ont reçu directement les dixmes des contribuables, et qui ensuite ont fait la part des lévites ( i ). Alors , la perception se trouvant concentrée , dans un nombre limité d'individus, la vérification de l'exactitude des payemens était plus facile, et cette déclaration publique devenait moins nécessaire. C'est alors qu'elle a été supprimée, sans doute, parce qu'on avait acquis l'expérience, que l'épouvantai! religieux, attaché aux menson-

Joî. Ant. jud. L. 4, c. 4. Phil. de sacerd. honor. Micbna Tit Rosch-haschanah , sive de princ. anni, comment, in c. 1 , § l.

(1) Michua Tit. Miaseroth, sive de définis, c. 1 , § i et comment, c. 5, § 15 et comment. Hotting. de dteim. Jud.

ges des contribuables , n'avait plus la même influence sur les esprits.

Soit au temps où les lévites ont perçu la dixme , soit à ceux où les prêtres en ont fait ensuite leur attribution, le transport, jusques à l'habitation du décimateur , en a été à la charge des contribuables (i): or, quelque rapprochée qu'elle fut, il n'en résultait pas moins une perte de temps, et des frais pour celui qui devait la payer.

La dixme sur les produits des bestiaux était perçue d'une manière un peu différente de celle sur les produits de l'agriculture; trois époques dans l'année étaient fixées pouï le recensement des troupeaux (2), et des mesures, aussi minutieuses que pour l'autre dixme , ont été imaginées afin de se prémunir contre les fraudes (3) , et de plus il était prescrit de la payer de bonne grâce et sans montrer la plus légère humeur ( 4 )•

Quoique la dixme ait été une contribution

(1) Jos. Ant. jud. L. 11 , c»$.

( 2 ) Michna Tit. Schekalim , sive de sîclis c. 3 , § 1. (3) Michna Tit. Becoroth, sive de decim. anitn. c. 9. Hotting. de decim. Jud. exerc. 10 passim. (OPhil.de charit.

religieuse liée à plusieurs cultes antiques (i), et qui, par conséquent, ne pouvait , en aucune manière, offusquer les gouvernemens, sous lesquels les Juifs ont vécu depuis la. chûte du temple de Jérusalem; il ne paraît pas que leurs prêtres aient tenté de la conserver: ils se sont bornés à prononcer que depuis sa suppression, les fruits avaient perdu de leur saveur (2) : j'ignore jusqu'à quel point ils sont parvenus à le faire croire, mais ce qu'il y a de certain , c'est qu'ils ont cherché d'autres sources de richesses, dont nous nous occuperons au chapitre des finances.

Il existait, chez les Juifs, une seconde dixme qui, si elle n'entrait pas directemejit dans les revenus de la c&ste sacerdotale , n'en 5e-, condait pas moins ses vues. En établissant, qu'il n'y aurait qu'un centre unique de cultç, pour tout! le pays, elle a imposé l'obligation, à tous les individus , de s'y rendre fréquem-t ment, et surtout aux fêtes principales de, Tan-

(t) Dupuis orig. des cultes L. 3 , ch. 1. Gen. c. 14, v. ton c *8» v. 12. Jo$. Aiit. jud. L. 1, c. 11* Hora. 11. L. 9, V. aao. Herod. 9, c. 80. Plut, quast. rom. § 17. Pl. bist. nat. L. 18 » c. s. Dion. hal.L. i» c 40. Diod.Sic. L. çt c a etc.

(a) A^chna Tit. Sota, sive de Ux. adult. susp. 0. 9 > $ >3*

née. Nous examinerons ailleurs les inconvéniens qui ont pu résulter , pour l'aisance générale, de ces déplacemens trop multipliés: nous ne verrons ici que le fait en lui-même. Après avoir prélevé , sur sa récolte, la dixme du sacerdoce, chaque propriétaire était tenu d'en prélever une seconde sur les neuf portions restantes , et de la porter à Jérusalem , pour la consommer , avec sa famille , en repas où il était recommandé d'inviter quelque membre de la caste sacerdotale (i). Uu propriétaire économe , et même le plus gêné dans ses ressources , n'avait pas la faculté de çonvertir cette dépense en des achats d'objets utiles, tels qu'esclaves, animaux de labour, etc. (2). Habitait-il à une distance de plus d'une journée de Jérusalem , il lui était permis de vendre les denrées, qui composaient eette dixme, pour éviter les frais de leur transport ; mais il devait ajouter un cinquième en sus , â la somme qu'il en avait retirée ,

(1) Deut. c. v. U et 18; c. iç, v. 19. Levit c. sr» V. 30. 'Jos. Ant jud. L. 4 , c. 8. MichnaTit. ftosch-haschanâa9 sive de princ. annt c. 1 et § 1 et comment'

(a) Michna TU. Maaser-scheni , sive de decimis seenndi* ci, $7- x

et se rendre à Jérusalem pour remployer à des repas ( i ).

II existait enfin une troisième dixme > quj était perçue , tous les trois ans , au profit des pauvres. L'opinion a varié à son sujet: les uns ont pensé que , chaque troisième année, la destination ordinaire de la seconde dixme était suspendue, et qu'elle recevait cette application ; dans cette manière de voir , il n'y aurait eu réellement que deux dixmes, seulement le produit de la seconde aurait eu un emploi différent ces années-là : d'autres ont pensé qué la dixme des pauvres formait une troisième dixme, distincte des àutres, qui, au lieu d'être pérçue comme elles , tous les ans , ne l'était que chèque troisième année. On ne peut pas se dissimule* Çufc le texte sacré paraît favorable à cette dernière opinion (2) ; cependant l'autre a été soutenue par des rabbins d'un mérite distingué , tels que Maimo» nides; elle a aussi été admise par les corn*» "hteurs de la Michna (3'). ' ' '

(1 ) Dett c. 14» v. *4 et«eq. AHchnaTit. Maaser-<K?hem% »ve de dec. secuntiis 4, $ 3. Tit. -Bara-mezia , sS?e L. * de damhit c 4:, $ S. Hotting. de dec. Jud. exerc. ^, $ t.

(t) Deuter. c. 14, v. 2$ et 29) c. î6, v. 12.

(?) Mklroft TU.Pct, rive de tngirio t. g , §2 etcbnimàiit^

Les prémices de toutes les productions étaient une offrande à la divinité , qui formait un des revenus du sacerdoce , et comme elles appartenaient à Tordre seul des prêtres , les lévites , eux-mêmes , étaient tenus de les offrir ( i ); il n'y avait d'exemptés de cette obligation que les mineurs , les sourds-muets et les aliénés ( 2 ). Le premier né de l'homme était consacré , comme celui de chaque espèee d'ahîmaux domestiques , mais il devait être racheté pour la somme de cinq sicles ( 3 ) ceux dont les parens étaient trop pauvres pour la payer restaient esclaves de l'autel (4)« On rachetait les prémices de l'âne par. un Agneau ou un chevreau (5>: ceux du chè?val leur ont été assimilési, lorsque les Juifs en ont eus ; on a remédié de cette manière

'••".,.«■■. . . i ',\ au ' : — , ■■■

Tit. Maaser-scfeeni , sive de dec. set\ c. 1, § 1 } cl $ 6 [tt

comment. ; , ; : i

(1) Nombr. c. 18, v. 26 et 30. .. . >. p

(2) Michna Tit ïherumah , sive de primit. c. I , $ i.' ' (3 ) Exod. c. 13, v a et n; e. 22 7V. 29 et 30; c. 23 V. içf*

Deuter. c. 26 ♦ v. 2 et seq; Nombre u. $, v. 47*c»J8, v. 16 et.seq. Phi!, de sacerd. honor. > è V

(4) -JLcvit- c. 27, v. g. Jos. Ant. jud. L. 4» 4. Manuel, de rep. Hebr. Lk 2. j .

(S ) Ex. c. 13 , ¥. 13 î c. 34. y- *** Mfcteit Tit. Challa,

au silence des livres sacrés sur cet animal , silence dont nous exatninerons ailleurs lies motifs ( i ). On recevait aussi la même compensation pour ceux d'une bète souillée (2). Mais, sauf dans les cas d'exception que nous venons de voir, les prémices devaient être offerts eji nature, au moment de la récolte pour les produits de l'agriculture, et huit jours après leur naissance, pour ceux des animapx (3); dans le$ cas de fermages à moitié ou tiers fruit, le propriétaire et le fermier les payaient séparément, chacun pour sa portion (4). ^.e glanage, espèce de récolte excessivement protégée par la législation juive, était seul fiispensé de cette con«sécr^tipn des prémices (5).

Les mêmes précautions , qui avaient enve-

thre de placenta c. 4v$ 9- **t Çdiui, «ve decontrad. testifc 7» S I* Tit Becoroth, siva de priaiog. c. 1, $ 3 et seq.

( 1 ) Pbil de sacejr J. hpnor. « \

Philon est le seul auj ait parlé de pçtte assimilation* il est à remarquer que la Michna , compilation postérieure au Jemmi où il a écrit , garde le silence à cet égard,

(a) Nombç. c. 18, v. iç.

(3 ) Ex. c. 23, 7. 3©.

(4) Michna Tit. Demai, sive de re dubia, c, 6, § tet$,

(5) Michna Tit. Thernraah, s,:ve de primit ci, § c. 6, $ ç.

lôppé lès dixmes, pour y éviter les fraudes, assiégeaient le propriétaire pour le payement des prémices: il lui était défendu de substituer une denrée à un produit, ou un produit à une denrée, comme du vin pour des raisins , de Fhuile pour des olives ( i ), non plus que des produits d'une année antérieure pour la récolte dé Tannée (2); ceux qui se seraient permis •de s'écarter de la rigueur du précepte , perdaient l'offrande présentée, et n'en étaient pas moins tenus à en donner une seconde plus régulière (3). Les prémices, payés au moment de la récolte, n'affranchissaient pas entièrement les produits de l'agriculture; ainsi, l'offrande du premier né de la brebis, ne dispensait pas de celle des prémices de sa toison à chaque tonte (4): l'offrande des prémices du blé , ne dispensait pas de celles du pain qu'on en fabriquait ( 5 ) : les dattes les

(l ) Michna Tit. Therumah, sîvt de primit. c 1 , $ 4.

(2) Michna Tit. Therumah, sive de primit. c. 1, $ $, S t etc.

(3) Michna Tit Therumah , si ve de primit. c. 1 , $ g; c. 3, § t et passim. Tit. Becoroth, sive de primog. c. ç, § 1 , etc.

^ 4 ) Michna Tit. Orla , sive de pracput. arb. c. 3 , $ 3. Tit. Chollin, sive de proFanis, c. 11 , $ I.

(O Michna Tit. Challa, sive de placenta, c. s, § 7 et passim. Puil. de sacerd. honor.

avaient payées, et l'extrait sucré, qu'on en retirait, les payait encore (i). Voulait -on faire des préparations composées, on devait prélever les prémices sur celle des denrées simples qui avait le plus de valeur. Il était enfin établi en principe que, si les prêtres, çui devaient recevoir les prémices, étaient sur les lieux, c'était la qualité seule des denrées qui devait être prise en considération; et, lorsqu'ils étaient éloignés, c'était la possibilité de les conserver (2). Une faible portion de ces prémices était offerte à la dmnité , le reste était conservé pour l'usage des prêtres (3): sous ce rapport elles ont été une branche de leurs revenus ; aussi n'en ont-ils pas laissé la quotité à la générosité des contribuables : ils ont statué , que les prémices ne pouvaient pas être moindres du soixantième de la récolte, mais que le quarantième était la proportion la plus convenable (4).

(1 ) Michna Tit. Therumah , sive de primit. c. 1 1 , § 1 et 3.

(2) Michna Tit. Therumah, site de primit. c. 2 ,$4. ( 3 ) Nombr. c. 18 , v. 30 et seq. Deuter. c. 18 , v. 3.

(4) Michna Tit. Therumah, sive de primit. c. 4, § I. Maioion. de donis paup. c. 6, $ 1. Hotting. de decim. Jud. «erc. 6, § à.

Outre cette offrande des prémices, transformée en contribution au profit du sacerdoce, il y en avait une plus solennelle, qui avait davantage conservé la tradition de l'institution primitive; car il paraît qu'avant rétablissement de la théocratie, elle n'a été qu'un simple hommage de reconnaissance envers la divinité ( i ). L'offrande de ces prémices avait lieu dans l'une des quatre fêtes, qui correspondaient aux époques principales de Tannée, les équinoxes et les solstices {2);

on y présentait à l'autel de Forge de la ré-

coite, qui allait être faite; et on avait choisi

ce grain, parce que sa maturité, plus hative, répondait mietfx au motif de la fête* qui devait précéder le commencement des moissons (3). Cependant, cette précaution était jencore insuffisante, quoique l'usage de rôtir le grain, avant de l'employer à Toblation , permit d'anticiper un peu sur son entière maturité ( 4 ). Aussi , d'après la défense , qui

* (O Gen. c. 4, v.3 et 4.

(*) Ex. c. 23, v. 14 et seq. ; c. 34, v. 22. Jot. Ant. jud. L. 4, c. 8.

(3) Ex. c. 23, v. 19. Levit. c. 23, v. 10 et seq. Jos. Ant. jud. L. 3, c. 10. Phi!, de septen. p. 1192.

(4) Mithua Tit. Menachot, sive de mimer, c. 10, § 4.

existait, de cueillir cet orge des prémices hors de certaines limites (i), pn a dû tolérer que plusieurs cantons natifs, tels que celui de Jéricho , anticipassent leurs moissons , qui auraient trop souffert, si leshabitans avaient dû attendre cette fête, comme le reste de la Palestine ( 2 ).

La même offrande des prémices de la récolte naissante a existé dans la plûpart cles cultes anciens (3), Les Egyptiens surtout ont eu une fête pareille A celle des Juifs, et elle doit avoir fait partie des rits qu'ils ont empruntés de l'Ethiopie. Lorsque le si^ge dé leur gouvernement a été transféré de Thébes à Memphis, l'époque de cette fête h a plus répondu à la maturité des champs vôîsiWde cette dernière ville, et, on 3 fait yenir dé

la Thébaïde , les épis d'orge qui devaient y

( 1 ) Michna Tit. Scheviit, sive de jure anni sept, à- €y § (>~ Tit. Menachot, sive de muner. c. 10, $ 2. [T*t. Cèlim ,r;siv(y de vati», e. I, $ 6. , . > .1» .; '

(î) Michna Tit. Menachot, sive Je muner. c. 10, § 8. Tit. Pesachim, sive dejpasch. c. 4, §§ , (

(3) Theoph. hist. plant. L. 8, c. 3. The<;c. U\. 7 , v. * 1. Fert. de lingua lat. voce Sucrima Ovid. fast..' L. 2j.v,,ji«)^l. Mst. nat. L. 18, c.a, Isocr. paneg. Suijâs "vôce'T Êi.ulonèf Callim hvmo. in'Cer. V. 19. Porph. de al>sri:i. anim. t. s, c 7 «t 8, etc.

figurer ( i ). Nous ignorons si , chez eux aussi, la célébration de la fête devait précéder le commencement des moissons ; mais la chose est vraisemblable, sous un gouvernement théocratique , où les formes du culte sont toujours mêlées aux choses du gouvernement, et le plus souvent ont une importance majeure aux yeux des prêtres régulateurs*

Il a existé un autre genre de prémices , distinct de celles dont nous venons de nous occuper : il ne concernait que les arbres fruitiers. Tout ce qu'ils produisaient, avant la quatrième année dp leur plantation , devait être détruit ; les fruits de cette année-là

étaient consacrés et appartenaient aux prêtres (a); la récolte de la cinquième commençait seulement à être utile au propriétaire. L'offrande de la récolte consacrée de-

vait être faite en nature: le propriétaire ne pouvait s'en dispenser, qu'en ajoutant un cinquième en sus à sa valeur (3). Habitait-il un canton trop éloigné , pour pouvoir pré-

( i ) Theoph. hist. plant. L. 8 , c. 3. (O Lévite. 19, v. 24.

(3) Mîchna Tit. Bara-mezia, sive L. 2 de damnis, c. 4, § 8. Tit. Pea, sive de ang. c. 7, § Tit. Maaser-scheni, sive de dec. secund. c. % , § 1 , 2 et ç.

senter les fruits dans leur fraîcheur , il était tenu de les faire sécher;; et, comme il devait;

ce

tentation n'a pas fardé à i s'y introduire : on * a ajoilté des ornement ^ux paniers * dans, lès-* ; quels il en faisait le transport ; ceux des riches étaient, le plus souvent, dorés ou argentés ( i ). Citait, par conséquent vune oc-, casion de dépense, qui pouvait se reproduire chaque année, et une perte de temps ^réelle y puisqu'il fallait; porter ces offrandes jusqu'à* Jérusalem. . . >

, A cçs„ produits fixes, qui formaient la base des revenus de la caste sacerdotale , doit être > aje«té tout le casuel,dont nous allons; nous 1 occuper. Dans une législation, où ,uiv même: code confondait ensemble les crimes contre la. société, les fautes contre les mœurs et le* inob^e^va^ces du culte , le sacerdoce , dépositaire des lois et leur commentateur, était intéressé à multiplier les offrandes , qui devaient expier ces infractions; aussi l'intention^ qui pouvait excuser les fautes, sous le rapport des çhâtimens , ne dispensait jamais d'offrir le sacrifice expiatoire ( 2 ). Divers cas

( 1 ) Michna Tit. Biccorim , sive de primit. fruct. c. g » § I I C* ) Le?it- * * K Y..** I^Miçbw Tit. Ceritfnrt , liv.e de

dé Souillure avaient' -été établis par là Ui primitive; mais lèur application a erisirife été développée à tant 4ù cmtmsiiÀce& jioasibies, et rimagitiafioa des casiiifctéti lés a4 tellebent multiplié**, <jue k mêmeiteadveiv tanee/ pouvait en ^briassefr ^usifcuite \ ët chacune devait* /être exp&£ ^épteétnfent par un sacrifiée ( r> Un tiers vp^-fet*e> des dérisions (Je la Alidinn i totité Vbkittiineusë qu'elle est* cfcnoerhe de ces cas possibles 9 oû prévus «d'avance y eu <p>é ifeî U^rd à peut- i être présentés. Des vœux échappés' "dkW? le1 maiiîeià de h « passion ; dé shwfiéS - paroles , qui pbuvaieht leur êtrea&sHktfé^ et dont ' réexécution aurait mérite iété Iftipbsfeible , en* gageaient ceux qui les avâi* pWyftréS, |asquau moment où tin membre 4u sacerdoce avait prononcé- htœ> IM&faxt , d utf*Sà^; fice eh était toujours k ëérëiblènfè ^îtiëlpàle (2). Mâis si raécërtipliséëinëiit du vœu avaitdû produire un don ^ ôû -«i a^étitagè quel-

pœna excid. c. i, $ s. Tît Bava4cifoâ, ^îvé L. t cfé tfamnis, c 9. 13 rt pastînu Tlt. SarfRedh c 7V J-î Maintes. More Wch..L. 3| c. 41. ;./ > . „ <;,

( 1 ) Aîichna Tit. Cerithut , «ive de poew e«cW. c. ^rf 4»*

««que poûrTâutel, l'absolution ns pouvait être oBtéhue , qu'âprès avoir payé la valeur aë éèï âVàntâgë, et un cinquième en sus (i). i Eïifin, le législateur avait établi en prin- &pe9 quë personne rie devait së* présenter deVaiiH'aùtël, sans offrir quelque chose, et 4tféVi»îeti' tirait £19* àgrfelilè à la divinité, qiiïjtf dofi fait 10 ses ministres (2). Puis le Sâceftldèe à décidé que lé dbh lé plus faible, ne pouvait pas rester au-dessous d'une pièce dé mbttiiaye d'argent , égale au poids de trentedéu^gtàitfs dV>i%e (3)', et qu'il était convenante de né pas* s'y bôrner (4)- Unè entière latihide était d'ailleurs laissée aux do- «atâifrfcfc , cfc/i J pat détbtibft; ou enfin hlés par des sugggâtàûtos , Vottlatèrit être généreux: toute offifchdé était recevable, thème des propriétés fofeciferëfc j là fttftùrté entière des

iadividus^G ^ -efc-leuï1 propre pt-roorme ,-orr

•■ •'; . ' n,,-;-iiv ,1 .,ï ù>A *ihi'-v- '■ ' '■ lL.

( r ) Levit. c. PHtt. 'i^Hâirifeg1. "> C. ï. -ftichna — f ïeir *ea,sivfe die aîi^ife, ^# î, ^«j tr. j, % s *'itr4î? S * > ê. V» $8, etc.

(3) Michna Tît Chngifc4 , ;>Wé tié tacVîistaeèirt; c. 1 , $ V

(4) Michirf,-lMi.-4|: •-v^ -fI-:::rr' -r,r^! CO^ombr; c.ijjk, v. 14. Léilt: r. 14 et stq. Mîffhût

TH. Eracîn, sivé 'dé vw;*stim. c. iï S'^ï" : r? h ^ (6) Michna Tit. Fraçin , sive rfe'Vot: bcrtm, c. S, 5 %. < - '

celle de ceux qui vivaient $ous leur dépen* dancc ; un tarif, basé sur le sexe et sur l'âge, fixait la somme pour laquelle ils pouvaient ensuite en faire le rachat (i). Malgré la barrière , cpte les Juifs avaient élevée entr'eqx et les hommes d'un culte différent, les çîr frandes de ces derniers pouvaient être reçues (2); les dons seuls qui provenaient du prix de la prostitution , étaient repoussés de Tautel (3 )• , : • «!f *#

A l'exception des holocaustes, espèce de sacrifice réservée pour certains cas seulement, et où la victime entière , devait être consumée sur lautd j tous les autres tournaient à l'avantage, des prêtres ( 4 ) v et des offrandes d'huile et d'encens devaient accompagner M plupart d'entr'eux; la plus petité portionten était consumée s-ur Tautelj et, lé reste était

Ci) PhiL de speciaL lcg. L. i.Jfcichna.îit. JEricin, «te de vot. aestiw. ç. t,et % et comment. Maimop.

(2) Mienne "m Schelulim, sive de Siclis, c. 1 , $ $J c. r» $ &

C 3) Doct. c. 13, ,vvi8. Michnt TU. Sevachim, sive de sacrif. c. 9 > $ 3« TiL Themura t sive de permut. sacrif. c. 6, $ 1 et 2 et comment. Seld, de jnre gent. L. Ç> c. 4- Xa) Nomhr. c. iS, y. 18. Dewter. c. 18* v. 4. Phi!- de sacerd. honor. Michna Tit. Sevachim , sive desacriF. c. 4 1 $ 4» c ç, etseq. c. la,

réservé pour leur usage ( i ). Enfin , une offrande, même volontaire, était-elle reconnue défectueuse, elle était perdue pour le donateur , qui n'en était pas moins tenu d'en présenter une seconde ( 2 ).

Les guerres fréquentes des Juifs, étaient aussi des occasions de bénéfices pour la caste sacerdotale. Une part du butin était toujours prélevée pour elle; plus d'une fois, il lui a été abandonné en entier, pour se rendre la divinité favorable (3). Les avis sont partagés sur la question, si les membres de cette caste , qui faisaient partie de l'armée , recevraient en sus leur part individuelle du butin? Quelques rabbins, tels que Mainionides , ont été pour l'affirmative ; d'autres ont adopté l'opinion opposée : cela prouve qu'il n'y a eu aucune règle positive à cet égard (4). La raison du silence de la loi est facile à saisir: dans l'origine , la ca,ste sacerdotale avait été exclusivement attachée à l'autel, et aucune

( 1 ) Michna Tit. Menacbot, sive de mimer, c. 6 , $ 1 et !»eq..

(2) Levit. c. aa, v. toetseq. c. 37, v. 33, Phil. de spécial, îeg. L. 1. ' :>

($)Nômbr. c. 31 , v. *g. Josaf, c.l,v. 19; Parai. L. i,c* v-*7. Jos. Ant. jud. L. 5, c. ,i. M

(4) Cun. de rep. Hebr. L. j, c. 7 et comment. ïîicol.

des charges publiques ne pesait sur elle: survenait-il quelque danger, elle se grouppait autour de cet autel, qui lui tenait lieu de patrie. Plus tard, lorsque les liens de caste se sont relâchés, ceux qui en avaient

il*'*-'

fait partie, toujours grouppés autour de ce même autel, ont conservé trop d'ascendant pour être adstreins à aucun devoir obligé. Peut-être faut-il descendre jusqu'aux derniers temps de l'existence des Juifs en corps de nation, pour voir des membres du sacerdoce jouant un rôle actif dans les armées; Joséphe l'historien nous en fournit un exemple.

Tous ces détails, où je viens d'entrer, prouvent à quel point cette caste, oisive pesait sur le peuple; aussi, nous verrôns biejitôj combien il y avait de pauvres, malgré le grand nombre des me5ur.es prises en Faveur des indigènes ; parce que ce$ secours subvenaient à leurs besoins du moment , sans atteindre, dans leurs racines 'î les causes de ce mal-être général, et y porter remède. Il est évident ' que les Juifs payaient presque le quart dé leurs récoltes, pour les frais seuls du culte, en n'y faisant -qpteer que leurs dépenses fixes: car cette évaluation serait de beaucoup trop faible, si on voulait y cora-

prendre le casuel ( i ). Et ce quart était prélevé , avant que le cultivateur fut remboursé de ses frais de culture, et qu'il eut contribué aux dépenses d'administration et de gouvernement. Que pouvait-il lui rester, dans un pays où la septième année était frappée de stérilité, par les institutions du culte, où , par conséquent, les dépenses de cette année devaient être prélevées sur les produits des six autres ? Tel est , en dernier résultat , le sort du peuple, partout où une c^ste, sous un prétexte quelconque , civil ou religieux , veut vivre dans 1 aisance, en faisait peser son oisiveté sur les classes laborieuses. Ces der-

( i ) La première dixme prélevée pour la caste sacerdotale, . . • . , • . 10 centièmes,.

La seconde prélevée sur les neof-dixtèmes restas et consommée en repas tsacrés , 1 •* * 9

Un cinquantième pour les prémices , terme moyen entre le soixantième, fixé pour mini* nwm , et le quarantième , qui était recommandé , %

Un centième pour tes fruits de la quatrième année , par approximation , • . I

22 centièmes.

La proportion serait bien plus forte, si on fiiU sait entrer en ligne de compte une troisième, dixme, perque tous les trois ans pour les pauvres, elle aurait enlevé trois centièmes tous les an» , 3

'25 centièmes-

nières s'épuisent, la misère en résulte, le découragement la suit, et la nation, privée de ses forces, tombe du rang où un meilleur système l'aurait soutenue^

Tout jeune homme de la caste sacerdotale avait le droit d'en commencer les fonctions à treize ans, parce que le premier développement de la puberté fixait chez les Juifs, l'âge de la majorité, et, par conséquent , leur aptitude aux fonctions publiques ; cependant, il ne pouvait pas y être contraint par ses collègues , avant qu'il eut atteint sa vingtième année ( i ). Le service des lévites s'étendait depuis l'âgé de vingt-cinq ans jusqu'à celui de cinquante (2); mais ce règlement a éprouvé des modifications successives (3). Avant l'âge où ils le commençaient, et après l'époque où ils devaient le quitter , ils continuaient à vivre de l'autel ( 4 ) , comme aussi tous] les individus estropiés , ou atteints de maladies qui n£ leur permettaient pas

( 1 ) Seld. de success. pontiF. L. 2 , c. 4.

(2) Nombr. c. *, t. 34 et aç.

(3) Seld. de success. pontiF. L. 2, c. 4. Cun. derep. Hebr. L. s» c. 11 ad fin.

(4) Seld; de success. pontiF. t. 2 , c. 4.

d'approcher de l'autel ( i ). Les accidens de lèpre, pendant sa durée, et la perte de la virilité, soit accidentelle, soit par vice d'organisation , étaient les seules causes qui privaient un individu de cette caste de l'usage des viandes consacrées ( 2 ). La sévérité était telle, pour les individus qui avaient éprouvé cette privation, qu'ils n'avaient pas même le droit de participer aux fêtes principales du culte (3). Par une conséquence du même principe , il n'était pas permis d'offrir , comme victime, un animal rendu stérile par l'art, ou par quelque accident, non plus que celui qui Tétait par un vice de conformation (4) : aussi, des défenses sévères interdisaient de réduire à cet état l'homme et les animaux (5). On s'est cependant écarté de la rigueur de la loi primitive, lorsqu'on a toléré le commerce

(1) Levit. c. ar, v. 21 et seq. Michna Tit. Sevachim , sive desacrif. c. 12, § 1. Cun. de rep. Hebr. L. 2 , c. 8.

(2) Levit. c. 22, v. 4. Deuter. c. 23, v. 2. Michna Tit. Jevamoth , sive de levir. c S* §2. Phil. de monarch. etdetemul.

(3) Michna Tit. Jevamoth, sive de levir. c. 8, § 4, Ç et comment. Seld. de Synedr. L i,c. 7, p. 127.

(4) Levit. c. 22 , v. 24.

(s ) Deuter. g. 23, v. I. Levit* c. sa , v. 24. Jos. Ant. jud. k|4i e. g.

et k possession des indiy.idus , qui ayaienj été opérés par dés hommes .d'un autre cuite, et hors des frontières de 1? Palestine (jf ), 11 est certain, du moins, qii'il ^ g^stéi des eunuques chez Jes Juiîs, ( a ),M Q»ïilY même eu . de km? nation , puisqu'il «it.paJir lé, dans la Micbna, au sujet dulôviirat, nonr seulement des eunuques de naissanpe^ aussi de ceux .qui avaient été réduitê â, cet état (3 ), Comme l'institution d« JéyyaÉ leur était particulière, et ne s'étèudaitpas fflêW 3ux étrangers domiciliés fane, leur .pays;, ij n'y a aucun doqfce * çet éjgayd : mais «cpmipepî les lois qui défendaient de £sm de? JIBÏW ont elles été éludées ? c'est c<e qu$ j'ignore les livres que j'ai lus ne l^wliq^W*

Soit dans le sein de la càSfc sacef4<>tale, soit aussi hors de cette mt» , Je ^ souvent sous son influence ( 4 ) , niais quelquefois'aussi en opposition à ses "vues (5), des

v "i individus,

( i ) Michna Tit. KJlaim,' sive <î* bf ttf« c. *. (a) Jps- Aat. jucUl. io,c. il. •

(3) Michna Tit. Jmmoth , tivede lc*ir- jc, 8, §4 ctç.

(4) Jerem. c. s , v. 31. ; :

. (O Je;<*n. P. 20, v. 1 stspq, c; 5$ , y. 11 ; * ?6, v. 8. Amos. e. 7, v. îoetseq. >

individus, aspirant à un plus haut degré de perfection, faisaient un vœu de Jeur personne, dont ils prolongeaient la durée autant qu'ils fe jugeaient convenable, et même à perpétuité ( i ) : on leur donnait le titre de Nazyréens. Les signes extérieurs de cet état étaient l'abstinence du vin , des raisins et de toutes les liqueurs fermentées, et la conservation des cheveux dans toute leur longueur (2): ils ne portaient aucun deuil, même celui de leurs parens au premier degré ( 3 ) : souvent ils se couvraient la face pour imposer davantage à la multitude (4). H est

(1) Nombr. c. 6, v. 13. Michna Tit. Naxir, c 1, $ 1 et

passim.

(2) Nombr. c. 6, v. 4 et $. Juges , c. 13* v. aet Çî c. 16» 7* San. L. 1 , 0. I , v. 11. Phil. de victimis S. Luc. c. I » 15. Michna Tit. Nazir , c. 1 , $ 1 et comment, c. 6 , $ 1 et Les rabbins classent Samuel et Samson dans le nombre det

Nazyréens ( Michna Tit. Nazir , c. 9 , $ O > les prophètes peuveat aussi être compris parmi eux.

(3) Nombr. c. 6,v. 6. Michna Tit. Nazir, c. 7, § 1.

(4) Ex. c. 34, v. 33. Ezech. c. 1 s , v. 6.

Cet usage a été adopté , chez d'autres peuples anciens , pat quelques fanatiques , et par des personnes qui en jouaient le *ôle , tels qu'Apollonius de Thyane ( Philostr. vita Apol. L. I , c* S et 6 ) ; il a été imité ensuite chez les Musulmans ( D'herb. Bibl orient, art. Burkai, Hakemben-Kaschem et Mokanna, Ahlf. inn. moslem. p. i$s). Muley-Mohammed , qui a es-

à remarquer, qu'un père, par cette consé* cration, pouvait engager son enfant dès le plus jeune âge , mais ce droit n'était pas partagé par la mère ( , ).

Ce$ Nazyréens , les uns fanatiques de bonne foi , d'autres par spéculation , prenaient une grande influence sur ce peuple superstitieux: on les consultait sur les affaires particulières des familles , comme sur celles d'un intérêt général ( z\) , et plus d'une fois ils ont donné une direction nuisible à l'opinion publique. C'est ainsi que Jérémie conseillait aux Juifs de passer dans les rangs ennemis , au lieu de défendre leur patrie , et il y a trouvé ensuite une retraite et des égards (3). Le rôle d'Àmos a eu beaucoup de ressemblance avec celui de Jérémie ( 4 ).

On n'abordait jamais ces Nazyréens sans

•ayé de soulever l'Egypte pendant le séjour des Français V avait habituellement la face couverte. Il est aussi à remarquer» qoe les Persans ne représentent jamais, dans leurs peintures:, AH et leurs autres prophètes que la ftec voilée ( Chardin Voy. T. 7,

( O MichnaTit, Sota, sive de Ux. adult. sosp, c. 3,5 8. (a) Sam. L. 1 , c. 9, v. 6. Rois L. 1, c. 14, v. 3.

(3) Jer. c si , v. 9* c. 51, v. 1 et seqô c4 3,8 v. jet «eq.$ c. 39, v. 11 et seq. Jos.Ant. jud. L, 10, Ci 10.

(4) Amos c. 7 , v, 10 et seq.

îeur offrir un présent : c'est un usage général dans l'orient, envers tout individu qu'on regarde comme son supérieur ( i ) , et le refus qu'ils* faisaient de l'accepter était un signe de mécontentement, qu'il fallait appaiser par de plus grands sacrifices ( 2 ). Leur crédit , et par conséquent les bénéfices de leur rôle , dépendaient de l'influence qu'ils avaient su prendre sur Tôpihion publique. Les santons , chez les Musulmans, jouent précisément le même i^ôle : ils se présentent partout avec effronterie, prédisent l'avenir, menacent de malheurs, ou annoncent des prospérités, suivant l'accueil qui leur est fait ; ils se rendent si redoutables , par léxxt crédit sur la populace, que les premiers personnages de l'état

tolèrent leur cynique insolence et tous leurs caprices, ef n'osent pas même les écohduire, lorsque c'est chez éux qu'il leur à pris fan-* taisie de venir jouer îeur rôle ( 3 ). Comme il ne pouvait pas exister , entre ces.

(1) Sam. L. 1 , c. 9, v. 7. Rois L. 2 , c. 4. v. 42. .

(2) Rois L. i,c. 13, v. 8.

(a) Chez les Abyssins aussi, les moines du désert vltt^ sent souvent embarrasser le gouvernement, par leurs déclamations , la relation du voyage de Bu ce en fournit (lutteurs eaemples.

êtres, la même union d'intérêts qu'entre le» membres de la caste sacerdotale , leurs prétentions à une perfection , sinon exclusive , du moins supérieure , devait exciter des froissemens et même des luttes entr'çux ( i ). D est curieux de voir les préceptes que les livres des rabbins donnent, pour distinguer les vrais prophètes des faux ; on sent qu'embarrassés eux-mêmes , ils s'efforcent de montrer qu'ils ne le sont pas ( 2. ). L'époque , où leur nombre paraît s'être le plus multiplié , est pendant les dernières luttes des Juifs contre les Romains ; les discordes civiles , et les malheurs qui en étaient la conséquence , servaient d'aliment à leur rôle (3)* ,

J'ai déjà fait observer que les opinions religieuses des Juifs ont éprouvé des modi£cations, depuis leur séjour au milieu des Assyriens et des Perses , et que plusieurs opinions de ces derniers peuples se sont in-

(l) Jerera. c. *3, v. ai et seq.$ 0. 29, v. 30. Ez. c 13 1

2 et seq. Jos. A'nt. jud. I. s, c. 3.

(a) Sans leur longueur je les aurais rapportés ici, mais on peut les lire dans l'ouvrage de Selden v de Syueir. L. 3, c. 6.

(3) Jos. Ant. jud. L. 10, c. et 7 de bello jud. L. s» c. 2% ete.

troduîtes chez eux ( i ) ; cert vers le même temps qu'on commence à apercevoir les premiers indices des sectes qui , ensuite , se font développées dans leur culte ( 2 ). Nous n entrerons dans aucuns détails sur les opinions particulières qui distinguaient chacune délies, nous nous bornerons à ce qui, dans leurs croyances , avait rapport à l'ordre so^ cial (3). " ; r ' -; Une dè ces sectes était celle des Phari-

(O Sfl admettant que Joa«phylactères et les. mezuza , on, phylactères d'habitations , sont une institution antérieure aux relations des Juifs avec les Perses, chez qui on observe quelle ebose de semblable fBcon. de* Pênes p. 1^7), l'usage de* les envelopper de poils 4e> qaieuei de; wxche pmît v îsi blême 1* eo^ayoir été emprunté (JVUçJwa Xit. Beraçbot t , s|ve de beneg, , c s, $ 6 et comm. j). Il n'en est pas fie même de remploi du pircfosraïb , pouf les former; cette substance, déclarée impure» pae 4e¥.P^sesV ^saitV a* eontrairr, permise chez les Juifc ' (Jfàofcna^Tit* Sehabbat, live deSabbatfeo c. *, $ > , .

(sf Jos.lnt. jud. L, V,e. ,10. Çun, de <çp. Rebr. fe^

"Wyf fusièurs tnangemens se sdn^ aussi opérés , chez le* Juifs , depuis Ja^sinuAion- de Jeuc centre -de -culte et leur Aspersion i,ie c^ pombçe kont ta suppression des laesiÇcesr, celle des dixmes , celle fies prémices , celle de la polygamie , c|c* Comme jls sont poster ^eu te à 4'çxutcujce des Juifs «11 corps de nation , il est inutile que j'en traite, dans un livre sonsacré* a économie des. De^lesi,.^ non aux destinées des sectaires d'un culte.

siens , gui affectaient un rigorisme réel ou supposé, où ils puisaient des motifs d'intoiérance envers les autres hommes (i), et qui leur assurait de l'influence sur l'esprit du peuple. C^tajent des espèces de jajisA-, nistes qui ? au moyen du manteau , dont ils étaient couverts , avaient su se faire un parti assez puissant, pour que des ambitieux aient, jugé nécessaire de s'appuyer d'eux (^)/ !

Une autre secte était cejle des Saflucéens: ils affichaient moins de rigorisme, et se compOSâient, de préférence, àës~ tlàttés ^pfr rieures de la sôdétte 'îMfeills ïttMÂ&ftà Wue les Pharisiens , fls ne? px^ai^ m ^MÏm influence surl'^pinioa puhKquftadô*, contents d'être dWcord-rar les pièid^i inanwaW^ de la morale publique, ils dédâi^aiehf'Iêi pratiques de dét^U , à l obseryatj.çe( c^sq^elLe^ lairs antagonistes ^ettai^nt d'autant frfus \ de prix , <|ue par là ils imposaient dài^fiti^èri ftmàgînàfroiï du vlilgkifé ^ 3 ). ',îîà z°l (r

( 1 >'St. Lue c. 11 « ^Jo^AifHjtîA 'l^3?cft$flî i*f c. s. Porph. ^e abstîn. âmtn/E 4 ; r$;^ h>,«i»r*ii ^ .

(t) Jds. Ant jbd^'itfj r b. 23;X: c^S/cfetélh

Jud. X. I, c. 4. ••••• :/p .!•?:-::•• W4J»4t *

(S ) Jes. Arrt. Joiî. t. 13 ,-c.r f'f; X?]*#^. t. - ^ '

d'un genre particulier; c'était celle des Essé- *iens qui, célibataires par système, se recrutaient au moyen de jeunes gens, qu'ils façonnaient à leurs institutions : ils vivaient en commun , sans propriétés individuelles , et portaient à un même eentre tous leurs bénéfices particuliers : leur principal établissement était sur les bords du lac Asphaltide ( i ). On n'a que des notions vagues sur le mécanisme intérieur de cette société ; ceux , disent les anciens, qui y commettaient quelques faptes, disparaissaient miraculeusement, après avoir été excommunié» par une commis* sion de cent membres (2): ce qui pourrait faire présumer qu'il existait chez eux une hiérarchie $ecrette , dont les chefs faisaient périr clandestinement ces individus ; une exécution publique jurait moins frappé les imaginations que ces coups mystérieux -( 3 ).

Les anciens disent que les Essénieos étaient laborieux , probes, et de mœurs pures ( i ) ; le

!■■,>■[ .'Mil I1J ■■ iH ■ »' ' ' 1 '

(1 ) Jos Ant. jud. L. 18, c. 1. Pl. hist. oit. L. s, c. iç. Sol polyh. c. 3g.

(2) Porpb. deabstin, anim.L. 4, c. 12. Eus. prap. evsng. 1. 9i c. 3. Soi. polyh. c. 38.

(3) Seld. de Synedr. L. I , c. 7, p. no.

(4) Jos. Ant. jud. L. 15, c. 13 ; L*. il, c. 2, é* bcllfo4.

fait est possible, surtout pour les premiers temps; car une imagination échauffée <est capable de beaucoup de sacrifiées , mais on peut douter qu'ils aient conservés toutes ces qualités, après que la première effervescence a disparu. En accordant toutefois qu*ils n'ont pas dégénéré de leur innocence primitive, leurs institutions monacales n'ont pu être d'aucune utilité, pour la nation dont ils étaient membres. Ces Esséniens avaient quelques traits de ressemblance avec les Hernheuters de l'Allemagne, confrairie aussi |>eu utile dans l'ordre social.

En Egypte, où on a porté à l'extrême plus d'une opinion religieuse , ces Esséniens ont donné naissance à une secte plus rigide encore; ses membres ont trouvé que c'était un luxe de vivre en communauté, et sont allés se réfugier isolément dans les déserts, où ils ont été les précurseurs des anachorètes , qui figurent dans nos calendriers : ils ont pris , où on leur a donné le nom de Thérapeutes . ( i ).

L. s y c. 12. Eu*.'' peacp. evang. L. g,c. n et 12. Porph. Je tbuin. anim. L. 4, c. 11.

(1) Phil. de vite contempl. Phot. tnyriob. cod. 104. Eus. pr*p. evang. L. 8, c. 11 et 12.

{Juelquèt institutions,particulières aux Juifs, doivent aussi attirer notre attention, autant par leur influence sur la fortune publique , que par leur singularité. L'une des plus remarquables est le repos absolu du septième jour et de la septième année : elle paraît se rattacher aux époques les plus ancienne* de cette nation ( i ) , quoique plusieurs rabbins aient essayé de la présenter comme adoptée depuis la sortie d'Egypte (2); cependant la

riiajeure partie d'entr'eux a reconnu qu'elle était antérieure , et nous en verrons bientôt * des preuves décisives. Le repos du septième jour était le plus naturel : il faut des temps de repos, légalement institués, dans les pays surtout où l'esclavage est permis , parce qu'il est nécessaire d'y mettre un frein à l'excessive exigence des propriétaires (3). Mais n'ad* mettre aucune exception pour ■ les époques rurales , où l'urgence des travaux rend souvent la perte d'une journée très-préjudiciable (4) , et ordonner la peine de mort pôur

( 1 ) G en. c. s , t. 2.

(a) Seld. de juxt geat. L. 9 , c. * : ;

(3) Ex. c. 16, v. 26s feiso, v» K>$ c. *3> v. it.

• (4) Ex. c. 34, v. %u i . ? ' • :'" » *: ' ,

la plus légère infraction ; voilà des régiemens sacerdotaux , et non des lois inspirées par l'humanité ( i ). Leur excessive rigueur en a rendu nécessairement l'exécution difficile, aux époques surtout ojk les Juifs ont été soumis à une domination étrangère. Où auraient-ils trouvé , en effet , des tribunaux capables de prononcer la mort de celui qui avait donné, ce jour-là, quelques soins de culture à des plantes qui en avaient besoin ? Néhémie se plaint, dans ses livres, que les Juifs avaient perdu , pendant leur séjour en Assyrie , de l'attachement pôur leurs institutions natiçnales , et qu'ils cherchaient à se relâcher, d'une observance trop rigoureuse, surtout en ce jqui concernait lie jour du sabliât (2). Aussi l'applicatif de la loi devint d* jour en jour moins rigoureuse, et lapekte de mort cessât ^l'être infligée. 0n*muyedaw la Michrça plusieurs dispositions , q^i en modifiaient la sévérité; (3) j mais, dun autre côté, elle confient auçsi 4& riorçibseuçep décisions, sur ce qui pouvait être permis ou

( 1 ) Ex. c. 31 , v. 14? c. gf , 2. Nombr. c. iç , v. 3$.

(a) Nehem. c* 13, V* f{ <et it«

( 3 ) Michna Tit. Sanhedr.^. 7 , $ g.

défend* ce >ur-là , et l'imaginatio» féconde des casui^fces s'est exercée à multiplier les cas possibles , parce que chaque infraction devait être suivie d'un sacrifice expiatoire ( i ). L'inobservance de cette loi, en elle-même de peu ^'iraportapc.e , avait cependant sesinconyéiûçus, chez un peuple ojh toitf ét&it confoBjJu çjap* m ipême çp4e; pajce qu'il en résjijy^it dps hahituçl^ flft opposition avec îss Jpj^ , et que le penchant , iviturel ^ l'indéjepd^pice ppuvait conduire , de la négligence Joférablp, et souvent même utile , d'un précepte 4e ce geçre, à, l'oubli d'autres lois, dont l'inexécution pouvait flevejnr funeste U'état, puisqu'il n'existait aucune démarcation,, entre Jes prépeptes de pratique reli-? gieuse et îles institution lesquelles doit rpposeiî Tordre social Mais tondis que be*ucpup de Juifs tendaient à se libérer d'un fran trop gênant, d'autres, d'une conscience plus timorée , s'y soumettaient avec attelle e*açtitude, que les périls, mêmes ne- leï* ^* cidaient pas à s'écarter de la rigueur du précepte. Synésius raconte " le danger qti'fl (!a

(i ) Michna Tit. Schabbat, sive de Sabbatfco Tà. Brtftin, «We de commixt Sabbat.

courru sur mer, pendant un gros temps,*parce que lè pilote, qui était Juif, avait cessé de tenir le gouvernail è l'heure précise, où le

commencement du sabbat lui avait commandé Finaction ( i ). 1 Le repos de la septième année est plus difficile à concevoir, que celui du septième jour. Pendant toute sa durée , aucune culturè n'était permise , non plus que la taille d'aucun arbre, et même celle de la vigne; ce que h sol produisait naturellement, sans les soins de l'homme, appartenait à qui voulait s'en saisir; le propriétaire du terrain était seul excepté (2). Diverses entraves gênaient encore l'emploi qu'on pouvait faire de cette espèce de récolte ; il n'était permis, ni de lia vendre * ni de la transporter à l'étranger (3): on ne pouvait pas mettre les raisins et; les olives sous les pressoirs accoutumés; il ne fallait employer, à l'extraction dû vin et dé Munie, que les procédés usités pû les -""f> — - -

C« ) Syn. Bpht. 4.

(2) Ex. c. %3% v. 10. Levit. c. 1% , 3 et seq. PML de charit. <

<3~) Mfctnnr Tfe. Sdievîît, sive de jure inhi sept c. 6, $ Sic 7i S 3ic. *, 5 3.

pauvres ( i ) ; et ces denrées ne pouvaient servir qur pour alimens ( 2 ).

L'année juive commençait avec Péquinoxe du printemps (3); mais ce mode de comput était réservé pour la fixation des fêtes religieuses: on se servait, pour les actes ordinaires, d'une année civile, qui commençait avec Péquinoxe d'automne ( 4 )• L'historien Josephe dit que cette dernière était la plus anciennement usitée > et que l'autre na été adoptée que depuis la sortie d'Egypte , en mémoire de cet événement ( 5 ) ; et cette opinion paraît assez généralement reçue (6). J'ai déjà fait observer, que le fondateur de la théocratie judaïque paraît avoir voulu éteindre le souvenir des temps antérieurs, et, entr'autres moyens d'y parvenir, il a ins-

( 1 ) Michna Tit. Scheviit , livc de jure anni sept. c. $ , § é> c 8» $ 6.

(t) Michna, ibid. c. 8, § 9.

(3) £x. c. 12, v. 2. Norabr. c. 28, v. 16. Jos. Ant. jus. 1. I, c. 3. Phil. de vite Mosis, L. 3.

(4) Jos. Ant. jud. L. 1 , c. 3. Michna Tit. Rosch-haschana, tivc de princ. anni , c. 1 , $ 1 et comment.

(O J°s* Ant jud. L.. t, c 3.

(6) Nicol. Comment, in Cun. rep. Hebr. L. I, c. 2, p. 27 et] seq. Michna Tit. Rosch*b"chana * liy* de princ. anni •emmcnt. in c. 1 , $ u

titué une nouvelle ère, c'est-à-dire cellé qui faisait commencer Tannée avec le printemps , et qui , servant à fixer les fêtes religieuses, était consacrée par l'opinion.

Le repos dç la septième année , étant une observance du culte, aurait dû naturellement être réglé par cette année sacrée ; mais l'impossibilité de la concilier avec Tannée rurale ( i ) , a déterminé le législateur des Juifs à s'écarter , en cela , d$ ses principes , et il a Conservé Tannée civile pour la •fixation du commencement et de la fin de ce repos (2). Il s'étendait, par conséquent, d'un équiûôXe d'automne à Tautre, ou à peu près; car le mode de comput des Juifs, par mois lunaires,, ne leur permettait pas d'avoir des époques bien précises* Leur règle principal* était la maturité des grains atr printemps : lorsque le commencement du premier mois de Tannée nouvelle Paurait précédée, atf point de ne pas permettre d'es^rériér dès épis murs , pour Toffrànde des prémices , le sou-

(O On entend, par innée rurale, le temps qui* embrasse toute une culture annuelle, depuis la semaîlfé jusqu'à lare*cohe.

(à) Levit. c. , 2Ç, v; g. t)euter. c. 14, v. 22. Michnâ Tit.

Rosch-haschana , sive de princ. anni , ci i ; § 1.

Térain pontife întercallait un mois, qui rétablissait approximativement les rapports de Tannée avec Téquinbxe ( i ) ; et cette opération ramenait de même, par approximation, le commencement die Tannée civile , vers Téquinoxfc d'automne*

Pour se faire uné idée précise de Tinfluence que ce repos a pu> exercer sur l'agriculture, et par conséquent sûr la prospérité publique, il faut s'en fttite une des rapports que Tannée civile de* Juifs avait averj Tannée rurale du dlimat de la Pàlestiae. Toutes les cultures aniiueîtes devaient1 y être exéi mutées d'automne, et la niaturité des récoltes y avait lie* Tânftée suivante, plus vît<> dans la plaine, plus fârcT dans les sites montagneux. Comme il était défendu de cultiver la terre , pendant lë cours de Tann<*e de repos, on ne pouvait conlmencer aucun labour mnt Téqui^xé', et le temps .alors était évidemment t*o£ etoi*t, pour que les terres pùs^sent recevoir toutes les façons convenables, avant les seraaiites, cë qui devait nécessairement infiuçr sur la récolte suivante (2). - , i in m 1 1 *

(O Sri* à* *«* df . J«d. c. 9.

(a) La plupart des terre» ont besoin de recevoir plosienre Ubours, à quelques intervalle» les iras des autres: lors nul me

Sous le climat de la Judée, il était impossible d'y remédier, par des cultures printanières, parce que les chaleurs et les sécheresses , trop hâtives , y mettaient obstacle ; rien n'y était plus rare que des pluyes, dans le temps qui s'écoulait depuis la mi Avril, jusqu?à la fin de l'été ( i ). Ces détails, où je viens d'entrer, prouvent que l'année de repos ne pouvait pas se combiner avec l'année rurale de la Palestine , de manière à ne porter aucun préjudice à la récolte de l'année suivante, ce qu'il faut considérer comme un. indice , que cette institution y avait été portée d'aill eurs. Les embarras, pour faire coincider cette année de repos , avec les cultures qui occupent plus long-temps le sol, et surtout avec les produits annuels des arbres, ont été bien plus grands encore ; aussi de nombreuses décisions de détails ont cherché à concilier les intérêts des propriétaires, avec l'observance de la loi, et elles étaient loin

qtfon anfait eu le temps de les exécuter, ces intervalles auraient toujours manqué.

(i) Prov. c. a6, ?. i. Sam. L. i, c. la, v. 17. Jos. de bell. jud. L. 2, c. 13. Hicrofl. comment in 4mos, s- 4»

d'y parvenir entièrement ; j'aurai occasion tfy revenir fréquemment , lorsque je traiterai de l'agriculture, i

Pèu de climfctsf peuveiit oombinier leur année rurale avec Féquinoxe' 'd'automne, dè manière à ne commence* qu'alors les labours^ et- autres Opération» préliminaires des semailquè^ 1 dans -toutes les régions tempérée^ ils doivent être exécutés avant cette époque. C?est'$ous les^ trojmjues seiil&tfentlt <tà lès pluyes î sdsticiales d'été obligent è > a*, tendre pelles ayfcfit cesse, potar commencé* les cultures, et oh la maturité dès récoltés', aidée par l'activité « du climat , précède toùjôdrs le retour de ces pltoyé* pétfôdiqiies.vCes considérations nous conduisent vefcsïPEfchiopie,d'où tant Autres motifs me font <penter que les» Juifs sont sortis. Ils auront adopté Finstitntioa . de Tannée sabbatique avant de quitter cfes. régions; et, lorsqu'ils se sont^éta*- Wi*. dans la Palestine,! ilri^L'auront conservéé , ^taalgré-les difficultéarcqu?y opposait le! climat*, parce que les routines religieuses, plus que les autres , continuent , lors même que les circonstances, qui y ont donné lieu, ont cessé d'exister. Moyse ayant conservé, dana «on nouvel système m xGlié , le* refroj

septennaire , et ne pouvant le concilier, avéc «on ère nouvelle, a dû conscaiver, pow sa fixation, Tannée civile qui le rêvait auparavant , et à lacpiëlle les , Jiùfa ï étaient hàbithé^ P©»r mbttra Tannée 4e repris *« bar* inome.entière avec fe climat de la Palatine, il aurait fallu adcqpte^^uim/^v^W.W^ commencé a veé iesoUtiœ'd'jHé}, donné le temps nécessaire poufc lé$ labowf frépftfttoires de la xéQfdteAmvWl&9 & «rit en* des inconv^niefcs ,; qtre pour ipielq^e* «tes . montage**?* , des chaîna du lilw, ai Jes Récoltes , auraient pu n eljre , «flatte* mept teçpainées 4 çejtft #po<îUlftc , l •/ :i » r „ Qwlqafes feeyjSQwefc qnt Yb\$v ^r&mfc, -daris rinstîtotioi^ de Tannée $al^tk|àèi, une -intention de donner du trejàbs Jà la teirc(ifc Srofiifc, si oejfce Opinion était fondée, <Mp Mut <ehercb4 à combina bej ; repos: a>rec lb système des cultures!, fct w Taurait modifié <fe manière à l^p^/fè»lc-Vk»(Xtti^u^s «neuvêllai, où la nation ie tinob son déplaçement ; alors il aurai! été un règlement <âvil«, et Aon un précepte rdigieu*.

rr . 1 " . . k : ^

Mais, tel qu'il est, il faut le considérer comme une institution mystique, sans rapports quelconques avec l'agriculture, sauf par les froissemens qu'elle en éprouvait , et fondé sur des combinaisons de nombres, auxquelles d'anciennes connaissances astronomiques, dégénérées en astrologie, ont donné lieu. Son observance étrangère ainsi à ■ toute considération sur les besoins de l'agriculture, était fort éJoignée de s'y ployer.

Les Juifs, pressés par la crainte de voir arriver l'équinpxe, terme fatal où cessait, pour eux, le droit de faire usage des produits de leurs cultures, ont 4û cherehér , soit à prolonger ce droit, soijb à i anticiper sur la maturité, pour faire Jeutf récolté. Des facilités ont en effet été accordéeislipour quelques itoes d'entr'elles , dont la matwité &ai| tardive , notamment pour certain» fcuît* (.1); mais elles n'ont été que des palliatifs insuffisans» La tentation d'anticipé: $ur la Jpâtmité, pour faire la récolte, ^ui^iit étf parfaitement indifférente au saçerdoce, si elle n'avait pas compromis ses dixines: mai?

(0 Mfchna Tit. Scheviit, sive de jure anni sept. c. r> $7» t., £, etc. Tit. Maaserscteni, sive de decim. secttad,

"•s, Si

il s'en est occupé sons ce rapport; de-là les Téglemens assez nombreux , qu'il a faits, pour fixer l'époque où elles pouvaient être perçues < i ). Il en a déjà été question, au sujet de la perception de ces mêmes dixmes; mais alors je n'ai pas pu -expliquer les causes pour lesquelles ils avaieint été faits. * Ainsi , dans cet ordre de choses, après six années révolues , en commençait une septième livrée à l'inculture, où, par conséquent, la nation entière devait vivre du produit des années précédentes (a); car il faut compter pour péu de choses, efc que le sol pr^ui&ït sans culture, et qui était plutôt gaspillé que récolté* On peut juger combien cette perte dWe récolte devait être nuisible aux propriétaires, dans un pays où l'agriculture ? fohnait le principal, et ! même l'unique ntoyfcfc dexistéttee dés hàbtfete, et <J*4<is récoltes des six autres années, étaient foit^ôftuiteS pàv le prélèvement des portons-attribuées à la caste sacèrdotàWLes cmbartks rdës Juifs ont encore augraeiïfé*

(i) Michna, Tit. Scheviit, si?e de jure anni sept c. », S 7 et scq. '

CO'Levit. c. *'e, v. **.7os. Ant/Jad: L. tt'; c. 14. 1. Micbna Tit. Scheviit, sivc de jure anni sept. c. C, §

lorsque^ leur nation a été soumise à des gouvernemens étrangers , qui exigeaient d'elle un tribut. Ils ont quelquefois obtenu d'en être affranchis cette année-là ( i ) ; d'autrefois, le Sanhédrin a dû les autoriser à faire quelques cultures, dont les produits étaient destinés à le payer (2).

Mais si la classe des propriétaires souffrait de cette institution, la grande majorité de la population en éprouvait des effets plus sinistres encore. Privée de tout moyen de subsistance, pendant cette longue inaction , elle était contrainte de se répandre dans les pays voisins, pour y chercher du travail et des alimens: le fait est attesté par Josephe, trop ardent panégyriste des usages de sa nation, pour pouvoir être accusé d'avoir exagéré les maux, qui en étaient la^onséqucnce (3). D'ailleurs le fait ne serait confirme par aucun témoignage > qu'il n'en devrait pas moins être considéré comme une consé-

(1) Jos. Ant jikl. L. 11, c. 8. L. 14» c i& et I7v Miclrna

Tit. Rosch-haschana , sive de tnU. anni, comment, in c. t , § 1» («) Michna Tit. Scheviit, sive de jure anni sept. c. 4

comment in § 2. Bas». Ant. jud. L. 1 , 11.-13. Moyse législ

ch. 4, art s.

(3) Jo&. A11L jud. L, 12, c. 14.

quence naturelle de ce long rep&s. Quelqut fertile que soit un pays, bien peu de propriétés peuvent produire , en une année , de* moyens de subsistance pour deux, et bien peu de familles ont assez de revenus, pour pouvoir faire des provisions pour un aussi long intervalle. Les productions de la terre, abandonnées à qui voulait les recueillir, n'étaient qu'une ressource insuffisante , et plutôt même illusoire; car aucune culture n'était faite à la fin de l'année, qui précédait le repos: dès lors, les produits du sol se réduisaient à quelques épis de blé , nés de la dissémination des graines pendant la récolte antérieure. Et lors même que quelqu'un, par zèle, aurait fait des cultures et des semailles , avec l'intention d'en abandonner les produits au public , le fait seul qu'ils provenaient d'une culture, en aurait fait proscrire l'emploi ( 1 ). Aussi la misère du peuple a été , dans tous les temps, un des fléaux des Juifs, malgré toutes les mesures qui ont été prises pour y porter remède, et que nous allons bientôt examiner ; c'est qu'aucune d'elles n'a

( 1 ) MichnaTit. Scheviit, sîve de jure anni sept. c. 4* $ 5-

attaqué le mal dans sa sourte, elles n'ont été que de simples palliatifs.

Une autre institution parait avoir été particulière aux Juif&, c'est délie du jubilé; et elle tenait à la mèmè observance du nombre sept, qui a produit le sabbath et Tannée sabbathique» Chaque cinquantième année, c'est** à-dire après quarante-neuf ans révolus, qui sont le produit de sept multiplié par luimême, toutes lés ventes de propriétés foncières, & quelques exceptions près, étaient annulées. Ces exceptions concernaient les propriétés des lévites et des membres du sacerdoce (i), et les maisons de$ villes initiées, soumises seulement à une année de retrait (a). Ainsi, les aliénations ne pouvaient être que des engagemens temporaires, et le prix de vente , pour chaque propriété , devait être calculé sur la durée de la jouissance, jusqu'au retour de cette époque fatale

(1) Levit. c. »?, v. 33 et seq. Phit. de septcnn. MJchna Tit Eracin , sive de vot. aestim. c. 9 f $ S.

(2) Levit. c. sç ,t. 30. Jos. Ant. jud. L. 3, c. 10. Michna Tit. Eracin, sire de vot. aestim. c. 9, $ 3 et scq. Cun. derep. Hebr. L. 1 , c. 2 et comment. Nicol.

(5) Levit. c. 3$, v. 13 et seq. Michna Tit. Eracin, 1 sive de vot. ces'im c. 9, § 1 et r.rq.

( *6tf )

Quoiqu'on attribue 3.SS GZ généralement cette institution à Moyse, elle me parait ètee antérieure à lui , et tenir aux mêmes opinions sur le nombre sept , dont nous nous sommes déjà occupés: elle était donc, une institution religieuse, plutôt qu'une mesure politique > destinée à conserver les fortunes dans les familles. Cependant elle a produit réellement cet effet, et il ne serait pas impossible que ce fut le motif, pour lequel Moyse Ta conservée, dans son nouveau système , ou beaucoup de choses ont été établies dans le même but Aussi longtemps qu'elle a été en vigueur, elle a mis un frein aux envahissemens des riches , en même-temps qu'elle a empêché la ruine des pauvres ; mais, du nio? ment où cet obstacle a cessé d'exister, les premiers ont étendu leurs propriétés, aux dépends de leurs voisins faibles , *ou timides : les livres des prophètes sont remplis de plaintes à ce sujet ( i ). Il paraît que le jubilé a cessé d'être observé depuis le retour des Juifs de leur captivité (2), sans qu'il y

( 1 ) Is. c. $ , r. g. Os. c. v. 10. Prov. c. 23 , v. 10 , ctc (O Cun, <fc rep. Hebr. L. f , c 6. Past. Moyse legis!. p. ijf.

ait cependant eu aucune dérision légale du Sanhédrin , qui en suspendit les effets. La Michna même , qui a été compilée plusieurs siècles" après qu'il est tombé en désuétude , ♦contient divers articles relatifs: à des dispositions particulières de cette institution, qui vaiént été conservées; mais il n'y est pas £ pourquoi il n'y a qu'elles qui sont restées en 'iir, ( On pourrait être surpris que >e sacerdotal, qui, lors du retour de la ptivité, a mis tant de chaleur à rétablir utes les institutions de la théocratie, ait celle-ci ; mais il est possible d'entreoir lés motifs qui ont pu le déterminer. I gravait aucun intérêt au rétablissement jubilé, comme pouvant contribuer au regjvellement de ferveur religieuse, qu'il chait à faire naître; et, d'un autre côté, ^établissement aurait froissé les grands ■iétaires, à qui leurs richesses donnaient d'influence, et avec qui il lui imvivre en bonne harmonie. La di- Juifs en tribus avait aussi cessé à cette époque; dès lors r esprit,

na Tit. Eracin, sive de vot. aestim, c. 9, § 1

qui avait présidé à la création de ce système, avait totalement disparu. Comme on ne peut pas admettre des effets sans causes, cet abandon du jubilé, à une époque où on remettait en vigueur tant d'autres institutions an* cienpes, doit avoir eu des motifs quelconques , et ceux que je propose me paraissent les plus vraisemblables.

Une autre institution des Juifs, qui avait quelques rapports avec le jubilé, par ses conséquences, n'est pas tombée, comme lui, en désuétude. Elle autorisait, soit le plus proche parent à un degré limité par la loi, soit le vendeur lui-même, à racheter les propropriétés foncières , que des circonstances difficiles l'avaient contraint d'aliéner, et cela en payant à l'acquéreur la portion du prix excédant les revenus qu'il en avait pu tirer pendant les années de sa jouissance ( i ) ; les donations à l'autel ont été, sous ce rapport, assimilées aux ventes (2). Mais ce rachat ne pouvait pas être effectué au moyen d'une

( 1 ) Levit. c. 2Ç, v. is et seq. Ruth. c. 4. 7- Michfla Tit. Eracin t sive de voL sestim. c. 9, § 1 et s€(J.

(O Mwhni Tit. Eracin, sive de vot astim. c. 7, 51» 3 et 4.

somme empruntée; il devait provenir d'un accroissement de fortune , réellement survenu au vendeur, ou à son parent, depuis que la vente avait été consommée ( i ). Cette faculté, qui était étendue, pour les autres propriétés foncières , à tout l'intervalle de temps qui s'écoulait d'un jubilé à l'autre (2) , était restreinte au terme d'un an, pour les maisons situées dans les villes , ayant des murs d'enceinte (3), sauf dans celles qui appartenaient aux lévites , où ce droit de retrait était prolongé indéfiniment (4)conservation de cette institution froissait moins les grands propriétaires , que celle qui anéantissait toutes les ventes indistinctement ; aussi a-t-elle été maintenue , jusqu'à la fin de l'existence des Juifs en corps de nation. ■ /

Cest encore au désir de conserver les familles , qu'était dû le précepte qui con-

( ! ) Cun. de republ. Hebr. L. 1 , c. 2 , p. 24. (a ) Cest une de ces dispositions conservées dont je viens *ie parler.

(3) Levit. c. 2Ç, v. 29 et seq. Ruth. c. 4, v. 4. Michna Tit. Eracin , stve de vot. astim. c. 9 , § 2.

(4) Levit. c. 25 , v. 32 et seq. Jerem. e. 3*. v. 7. Michna

Tit. Eracin, siv? de vot xstim* c. 9» § 8 et comment.

centrait les alliances dans la même tribu, ^t, autant que possible, dans la même fa* -mille, ou fraction de tribu (i). Plusieurs personnes l'ont considéré comme obligatoire < 2 ) ; d'autres n'y ont vu qu'un simple conseil ( 3), et le témoignage de l'historien Josephe paraîtrait favorable à ce damier sentiment < 4 )• H ne serait pas impossible que ces ^opinions-différentes fussent vraies , suivant les époques auxquelles on en fait l'application. Le précepte a pu être de rigueur, dans les temps primordiaux de la république fédérative; puis il sera devenu un simple conseil, à mesure que les Juifs se sont écartés de ces mœurs antiques: il a enfin cessé d'être recommandé depuis la captivité; puisqu'alors, la division en tribus a cessé d'être observée, et qu'il a été établi en principe, que tout Juif, de sang pur et non mélangé, pouvait s'allier avec les familles sacerdotales , et , à plus forte raison , entr'elles (5). Cette loi, en effet, pouvait être exécu-

(1 ) NoTïibr. c. 36, v. 8.

(2) Sigon. de rep. Hebr. L. 1, c. 2.

( 3 ) Past. Moyse légisL ch. 4, p. 280. (4) Jos contra. App. L t.

(s) Michna Tit. Ktdduschtn, sî?e de spons. c. 4, § 1. Seld. de fuccess. Hebr. t. ig.

tablé* et n'atoîr que de faibles inconvéniens, lorsque les tribus des Juifs ont conservé leur organisation distincte ; mais elle a cessé d'être telle lorsque* au retour de la captivité, les débris de l'antique république fédérative n'ont formé qu'un seul corps de nation.

L'esprit de famille s'est conservé plus long-temps que celui de tribu : c'était une conséquence de la riécèssité, où elles étaient ^ de justifier d'un sang pur ét sans mélange , pour conserver un rang dans la société, II était établi , qu'une mère d'un ordre inférieur faisait dëscendre ses enfans à son niveau (i): aussi, chaqûe famille avait-elle un grand soin de! conserver sa généalogie de plusieurs générations , potec prouver qu'aucune mésalliance n'avait altéré sa* pureté, Lè même inconvénient ft'àvait pas lieu pour les femmes qui sortaient de la famille , que pour celles qui y entraient ; ainsi , tandis que le fils d'un prêtre, 'qui s'était mésâïlié, dévenait inhabile à lui succéder au sacerdbçe: ce' prêtre pouvait^ sans qu'il en résultat au-

(i) Michna Tit. Jcvamoth, sive delevir. c 7, $ Ç. Tfcv Kidduschin, sive de sponsal. c. 4, §.i et4 Sejd. V*. bebj. L. 1 , c. 7, de jure gent. L. $ , c. I* >

cerne tache pour sa famille, domner ses filles à des hommes d'un rang secondaire ( i ).

C'est par le même motif de conservation des familles, que les filles étaient exclues de las succession de leur, père, toutes les fois qu'il laissait un enfant n^âle ( 2 ) ; qu'à son défaut, elles succédaient, $ous la condition d'épouser leur plus proche purent , au degré permis (3); que la veuve d'u# homme mort san*;45ttfans, devait en épouser le frère, et que le premier né de ce iqarjage héritait de la fortune qu'il avait laissée (4). Cette dernière, institution, e^t connue sous le nom de léviïàt (5 ). Si le défunt avait eu plusieurs femmes , il . suffisait que l'une d'elles obéit i la loi, pwr m dispenser l^s autres (jfijL Cfest le Sjeut cas pji des alliances, entre parén& aussi proches, étaient permises, et le »otif que j'ea ai 'donné , celui de la cftf>r

. ... Ç 1 y Seld. de jure gcnt. L. s , c. 14 ad fin. ,

(s) Nombr. c. 37, y. 8. Seld. de suce. Hebr. L. i, c, 1. (S)Nombt. c. 36,v. 6ctia, *; : ;

- (4> 38, v. s. Dent e. 9* 5 et se* Joh Avb

jud. L. 4, c. 8* Michna Tit. Jevamoth, sive de levir. c. 1 ,

(5) La même institution a existé chei tes Egyptiens ( Cod. Justin. L. 4. Tit. $, $ g.): <ih J'atMbne «ssi ; tu. législateur Cbaroiidas (Dio4. Sie. L. 12 ^ c. 1S>

(6) Michna, ibid e» 4, 3 et 99 ■•

servation des»$axaille*, qui l'explique. Le souverain pontife était seul excepté de cette loi générale,1 pkrce quelle était en opposition avec une autre loi , qui lui imposait l'obK* gation de n'épouser que des vierges , et qu'il l'aurait transgressée en remplissant les de-1 Voira du léviràt ( i ). Le roi en était sinfr» plement dispensé ; mais il ne lui était pas interdit d'en remplît* les obligations (s)* Hors de ces deux cas déceptions > tous les Juifs étaient soumis à Cette obligation, et une espèce dé déshonneur public menaçait celui qui aurait voulu s *y soustraire (3).

Si ^ malgré toutes ces ptécautions, pour assnrer la conservation des fortunes dans la ligne directe d£ de&endafte&t £1 se trouvait

des successions* éollatétalës, «<W étaient réservées à la branche masculihe la plus rapî^xîhéè de celle qui venait dô s'éteindre U).

• ' \ ' : ' ! .'"»•' ' , ' '•' î "' • JJ ' 'f '» » , \ ' ' ,x

(l) Michtta T^t. Saiihedr. c. a. Tit. Jevamoth, sive de leiîr. c. 1 , $ 4; c. 6, 5 3 et 4.

(a)Michna TitSanhedr. c, a, $a7Seld. Ûxï hebr. L. 1, c. 10 et 13. *- » ' *»

(î) Miefcû» Tft. Jévamoth, sive de levfr. : i*, $ $. ***** Morc-netoch. ^ 3 , * & Sett Ux, beir/ t. 1,

(4) Nsnfor. «7, v. 9, : •

Ni adoption , car elles n'étaient pas permises (x )• 9 ni donation , ne pouvaient les faire passer à des parens du côté de la mère* Un usage , que nous voyons avoir existé chez les Juifs , forme un contraste complet avec les dispositions précédentes; c'est celui qui permettait de choisir son esclave pour légataire universel, en lui donnant la liberté (2); les articles de la Micjma, qui m'en ont fourni la preuve , ne disent pas si c'était une me sure ancienne, ou une dispositif nouvelle^ |e . ne puis pas même former des Goçjeçtujp&ç sur les motifs qui Font fait autoriser. :

Les successions , directes , du côté du père x itaient partagées .entre les frères, p^par? jtions égales; mais Tatné en; prélevait vm 4QuWei(3).il ne prenait, j*u contraire , que -pontiem .égale dans les biens maternels (4). Les Juifs , se soht ensuite écartés de g?^??. de ce précepte, et ont toléré que le père fit des parts inégales par ses dispositions

, . testamentaires

~T~ ^~T7rTTJmmTZ 1 r ■ ■ ■ : . "

(i ) Seid. de suce. Hebr. c. 4. ,;i :ti ■

: ( sX^iicti"» %h. Pea, «ive d£*ng. c..rï§T et : (SÏ Deut. c< ai, v. J7.; Mickna Tic. Beearotta, «ive de pvimog. c. 8, § 9. Seld. de success. Hebr. c, $ et 6. ,.v . (4) Michoa Tit. Becoroth, sfre de çriniDg,.c. S, $^

testamentaires (r). Dans les temps patiiarchaux,l'ainé conservait un ascendant considérable sur la famille, et représentait le père pour la gouverner (2); mais cette suprématie s/est insensiblement effacée , a mesure que les Juifs ont quitté les habitudes pastorales , et, de toutes les prérogatives antérieures , il n'a conservé que sa double portion dans l'hérédité. Lorsqu'on s'occupe des institutions des Juifs, il faut toujours faire attention aux époques , puisque la plupart d'entr'elles , comme on a pu s'en convaincre , par ce qui précède, ont éprouvé des modifications plus ou moins notables, à mesure que les mœurs et les circonstances de la nation ont changé.

Ces diverses institutions , combinées avec le jubilé, ont produit l'effet prévu par le législateur, et qu'il désirait en obtenir, celui de eonserver , le plus possible , les familles dans un même état; mais cet effet n'a plus été le même après l'abandon du jubilé , parce que tout reposait sur ce pivot principal. Depuis lors les familles riches ont étendu tous

(1) Michna Tit. Bava-bathra, sive L. 3, de damnts ,

V\V* - ml ;

( :)Gen. c. a7, v. 29.

les jours davantage leurs immenses possessions, et ne s'alliant qu'entr'elles , elles ont concentré les fortunes dans quelques mains , sans qu'aucune institution tendit à les en faire sortir. Aussi remarque -t- on une différence bien grande, entre la peinture que les livres des Juifs ont faite, à diverses époques, du sort de cette nation ; les plus anciens représentent chaque famille , comme habitant au milieu de sa propriété, et cultivant l'héritage de ses pères; les plus modernes , au contraire, parlent de l'extrême inégalité des fortunes, et de leur concentration dans les mains de quelques propriétaires, devenus influens par leurs richesses ; tandis qu'une populace nombreuse, dénuée de toute propriété, se vendait à qui voulait la payer ( i )• Ce sont deux manières d'être , bien distinctes , de la même nation, et ce changement s'est opéré, parce que le principal contre-poids , qui balançait les causes productrices de la pauvreté, a été détruit, tandis que ces causes ont cônservé toute îeur action, €e contre -poids unique était le jubilé ; ces causes , au contrai** , ont

(l ) Amos ç. g, y. 4 et icq* Jofc 4°*. h *i * " pstsinu

été de plusieurs genres, mais deux surtout ont eu les conséquences les plus immédiates; àous allons en apprécier ï étendue , et, pour cela , il est essentiel de ne pas oublier que les Juifs, uniquement cultivateurs, tiraienff eurs moyens d'existence du sol de leur flays. t/ûne de ces caUseV e$t le repos absolu de la septième année , qtii portait une trop fongiié suspension dans les produits et les travaux productifs , et devait nécessairement iéxefofôèi Tîtidigenée ; caf il ne faut pas seu7 fement considérer cette année , comme diminuant dPuiï dixième le produit des autres, ftotfr le faire servir aux! besoins de celle-ci ; mais il faut aussi calculer les effets de l'imprévojraîïce dé tous cëuk qui ont négligé dé* faire cétte téàervfc, et ntnpbsfcibifité ôù beau-* coup <îen faniilles Ont été de la faire, parce' $é leurs revenu* annueh sùffiiâient â peine' jtttit* iëiirs ^bfeàoinsl' Si' cettè impossibilité Àè sentié ^ar les petits propriétaires ;J elle à' etisté, à bien plus forte raiSonv pôur la multitude deà iW3iYiàt(^sans propriétés, qui!f^ Vaiéftt :î'dùxti&VilPrdë: leurs mains V et qui dfevaiëtit être dans le plus abfcoîu dénuement pèndailt cëtte lën^tiè $uspehsîôil,(deï0ôùvraA ges/où ils devait jptiiîër là sûbsiitattce dë

leurs familles. L'autre de ces causes est la portion excessive des récoltes qu'absorbait la caste sacerdotale , pour son entretien et pour les dépenses du culte : étant prélevée avant que les frais de culture eussent été déduits, elle laissait trop peu au cultivateur sur qui pesaient , encore tous les ^ccidens nombreux, auxquels l'agriculture est exposée» Les offrandes , ordonnées pour chaque faute, et que la multitude des observance^ prescris tes rendait inévitables., tellement \9ïm$çii&tiofla fertile des casuistes les avait; multipliées, pesaient toutes aussi sux l>gric#]^flre , puisqu'elles consistaient ^ denré^ ^ be^iaux.

Pendant que le jubilé a été en. viguepry It propriétaire , %tçmt m des ip#^? df?f pertes , avait ; pu abj^er sa Jppfi$iQÇ}} ô11^1 i|n'en était privé^^i fcffips plus gq poins

Igng , et i^péfienqe , ;^r.IW^vfi9u^ U> 4piwer, une prévoyance uîiîe.iPppç.!^^; ¥akj, «m fois que cette i^gtkua^^^es^ ^'exister, toutes les aliéna tipifs,,, causées paj <Lft b^pin3;diî.WOpfent;^ scfl#; $mmh <*W^ Mçg. ; . J4 propriétaire, pnjfcfqis. ^o^é-j^sa,

nus dans sa fortune, changemens infiniment rares chez un peuple, où les arts industriels et le commerce n'avaient aucune acç tivité. Tous ces développemens, oJù je viens d'entrer , et où j'ai dû répéter plusieurs ciior ses que j'avais déjà dites , étaient nécessaires pour expliquer comment il y a eu. autant de pauvres chez les Juifs, malgré les mesures multipliées pour les secourir, et dont nous allons nous occuper; c'est qu'elles offraient aux indigehs des secours qui les aidaient à vivTe, et qu'elles n'atteignaient pas les eau- «es qui en augmentaient progressivement le nombre.

L'aumône était de précepte religieux chez les Juifs , mais sa quotité était laissée à la disposition de celui qui la donnait ( i ) : cependant plusieurs écrivains ont assuré qu'elle s'élevait souvent au cinquième du revenu, et n'était jamais moindre du dixième (a). Ha auront puisé ces notions dans les écrits de quelque rabbin ; mais on peut en révoquer

(■) Dent. c. i$ , v. 11. Michna Tit. Pea , sive de An$ «• 1 , § I et comment.

(0 SeU. de jure rent, L, 6,c. C. Past Meysc legisl. rb. ^ P- 474«

en doute l'exactitude ; car si les Juifs avaient été si enclins à donner, on verrait moins de plaintes, dans leurs annales et dans les livres de leurs prophètes , çontre la dureté des riches ( i ); il y en aura eu des bienfaisan$, il y en aura eu des avares , comme chez tous les peuples, et uïie preuve qu'il y en a eu aussi de ces derniers , c'est que le Sanhédrin a dû prononcer des moyens coactifs, et même des châtimens corporels , contre ceux qui ne venaient pas au secours des indigens (2). . Ai

Nous avons déjà fait observer, au sujet des dixmes , qu'il en a existé une qui était payée tous les trois ans , pour les veuves et les orphelins (3): c'était la dette la plus recom-* mandée, après celles toutefois qui concer* naient le sacerdoce (4); c'était , par. conséquent , un trentième de sa récolte , que chaque propriétaire consacrait, tous les aps, à

une classe d'indigens. Mais cette dixme, au

( 1 ) Is» c- ç. Amos c. ç et 8. Michna c. 2 , v. 2. Jos. Ant. jud. L. 4 , c. 8 etc.

(2) Seld. de jure gent. L. c. 6.

(3 ) Dcut. c 14 , v. 28 ; c. 26, v. 12. Jos. Ant. jud. L. 4, c. 8* Michna Tit. Pea , sive de ang. c. 8 , 5 2 et comment,

(4) Eecles. c. 3. Tobie c. 1 , v. 8.

lieu d'être perçue par une administration, qui en aurait réparti Jes produits en raison des besoins, était donnée directement aux pauvres qui se présentaient ( i ) : dès-lors le plus actif à demander était celui qui en profitait le plus, ce qui était un encouragement i la fainéantise , le plus grand des maux dans un pays où le culte prescrit l'aumône. Chez les musulmans de même le koran .en a fait un devoir; aussi peu de pays ont au<* tant de fainéans qui vivent de ces secours (i )•

Les institutions ordonnaient aussi aux Juifs, de laisser, pour tous les pauvres en général > une portion de la récolte , quel qu'eut été le genre de culture , il suffisait que son produit put être utilisé comme aliment (2). Il n'existait qu'un seul cas d'exception , c'est lorsque plus de la moitié de la récolte avait été détruite par accident, ou par force majeure (3).

Quelques rabbins , se fondant sur le silence

(ï) Dent. c. 36, v. M. Michni Tit. Pea, sive de ang.

(2) D'herb. Bibl. orient art* Zacah.

(3 ) Levit c. 19, v. 9 ; c. 24, v. 22. Dcut. c. 249 *• PHI. de charit Michna Tit Pea , sive de ang. c. l , $ 4 et pnsim Seld. de jure gent L. 6 , c. 6*

(4) Michna Tit. Pea, sive de aog. c. 2, § 7.

de la loi , ont laissé au propriétaire le choix de la portion du champ , qu'il voudrait y affecter; mais d'autres ont voulu qu'il fut astreifct à la désigner vers l'entrée ( 4). La loi primitive n'avait , non plus , rien statué sur la portion de la récolte qu'il fallait abandonner; mais, ensuite, le Sanhédrin a décidé qu'elle ne pouvait pas être moindre du soixantième , et il était recommandé de la laisser plus forte , dans les cantons où le nombre des pauvres était considérable ( 1 ): il a aussi décidé que cette portion serait exempte de la dixme (2). Ce qui précède est une nouvelle preuve que les Juifs n'étaient pas tellement enclins à donner qu'on l'a prétendu; car alors il aurait été inutile de statuer un minimum , qu'ils ne pouvaient pas dépasser. Le même vice , que nous venons d'observer , dans le mode de distribution de la dixme des orphelins, existait dans cet abandon d'un angle de la récolte. Aucune administration ne veillait à sa répartition entre les indigens.

C4) Michna Tit. Pea, sive de ang. c. 1, § 3. ( 1 ) Michna Tit. Pea , sive de anguio c. 1 , $ 1 et * (2) Michna Tit. Pea , sive de ang. c. î , § 6. Tit Bietorim, sive de primit. c. t, § ç.

eux-mêmes venaient se la disputer sur le terrain ; dès-lors le plus actif et lejplus robuste absorbait sa portion et celle des autres , plus timides, ou affaiblis par l'âge et les maladies ( i ) : une mesure de prudence a fait défendre de couper cette récolte avec des faucilles , de peur qu'au milieu de la précipitation on ne se blessât mutuellement (2). On peut juger combien , outre l'inégalité de la répartition d'une semblable récolte , il devait en résulter de gaspillage et de pertes de denrées, conséquencès de cette même précipitation.

Enfin le glanage avait, chez les Juifs, toute l'extension qu'il était possible de lui donner: il était de précepte religieux , dèslors obligé , et s'étendait à tous les genres de récoltes destinées à servir d'aliment ( 3 ). Cette disposition générale , étant vague , à

( 1 ) Michna Tit. Pca , cive de ang. c. 4, $ 4 •* 9»

(2) Michna Tit. Pea , sive de ang. c. 4, $ 4-

(3) Levit. c. 19, v. 9 et 10. Deuter. c. 24, v. 19 et seq. ht. Ant. jud. L. 4, c. 8. Phil. decharit. Michna Tit. Pea , sive de ang. c. $ et 7.

.Tout, ce qui tendait à diminuer cette ressource du pauvreétait défendu ;au point qu'un homme, qui aurait placé un pa, nier sous sa vigne , pendant qu'il cueillait les raisins aurait été déchr.é co.upaMc. ( Michna Tit, Pea, sive de ang.-c, 7 » § 30

( afc )

exigé des explications , pour les cas particu» iiers qui pouvaient se présenter, et ici, comme en toute chose , l'imagination féconde des jurisconsultes casuistesa exercé son activité; nous nous bornerons à quelques faits essentiels ( i ). Ainsi il a été décidé que tout ce que les moissonneurs ou individus faisant une récolte quelconque , laissaient par oubli en arrière deux , appartenait aux pauvres : mais il pouvait arriver que des propriétaires eussent des motifs de laisser volontairement des portions, pour les recuillir ensuite; aussi plusieurs dispositions ont fixé les circonstances , qui devaient distinguer ces cas des oublis réels (2). Il a aussi été décidé- qu'une javelle entière, étant tombée des mains du moissonneur, il pouvait la ramasser (3 ), et quq si le vent avait dispersé ses javelles , ayant

C I ) Il serait fastidieux de rapporter toutes les décisions qui sont remarquables par leur singularité : ainsi, par exemple, il a été mis eu question , à qui , du propriétaire ou des glaneurs, doit appartenir un magasin formé par des fourmis, lorsqu'on le découvre dans un champ, et il a été décidé qu'il devait être partagé cntr*eux par moitié f Miehaa Tit. Pea , sive de ang. ê. 4. S

(*) Michna Tit. Pea , sive de ang. passim. (3) Michna Tit. Pea, sive de ang. c. 4, § 10.

qu'elles eussent été liées , ils pouvait les ras* sembler, en laissant toutefois , sur le sol, ce qui pouvait naturellement être le partage de$ glaneurs ( 3 )• A moins de circonstances impérieuses , 1<j propriétaire ne pouvait intror duire des eaux d'irrigation dans Son champ , qu'après *voir laissé le temps aux pauvres d y achever leur glanage ( 4 )• Je me suis d'autant plus volontiers étendu sur ces disr positions réglementaires, que l'institution du glanage est entièrement juive ; on n'en trouve aucune trace chez les anciens peuples de l'Europe; tous ont accordé aux propriétaires l'absolue possession de leurs récoltes , et leur ont reconnu le droit de revenir en arrière , autant de fois qu'ils le voulaient , pour la compléter; les lois des Romains et plusieurs passages de leurs économistes sont formels à cet égard. Le glanage ne s'est introduit , dans les législations européennes, qu'avec les autres institutions que les chrétiens ont empruntées des Juifs, tout en les persécutant.

Cet angle de la récolte et le glanage étaient un appas pour une foule d'individus , qui sou-

(1) Michna Ttt. P«a, sïve de ang. c. s, § i.

(2) Michna Tit. Pea, sivc de ang. c. s » S 3*

vent n'en avaient pas un besoin positif ; les fainéans aiment à se couvrir du manteau de Tindigence, pour se dispenser du travailyet ce mode de distribution des secours , plus qu'aucun autre, leur ouvrait les moyens d'en profiter. Il avait été pris , à la vérité, des mesures pour écarter cette classe d'êtres , mais je doute qu'elles aient été suffisantes pour atteindre leur but. Par exemple, le droit de profiter de ces avantages accordés aux pauvres , a été limité aux individus qui possédaient moins de cinquante sicles, ou qui, en ayant davantage ? avaient des dettes, ou des assignations de dot à leurs femmes, qui en couvraient l'excédent; mais comment pouvait être faite cette vérification , on sent qu'elle était à -peu -près impossible ( i ). Celui qui avait acheté la récolte sur pied, qui en avak entrepris l'exploitation , ou qui y travaillait pour un salaire , quelle que fut sa pauvreté , «'avait aucun droit au glanage, non plus qu'à l'angle réservé (2). Un voyageur, privé accidentellement de ses ressources, pouvait

user de celle-ci ; mais , & son retour chez lui ,

( 1 ) Michni Tit. Pea , sive de ang. c, 8 , § 8 et 9. (2) Michna Tit. Eca, sive de ang. c. ç, § $.

il devait restituer , aux véritables pauvres^ la valeur de ce qu'il avait pu consommer pour ses besoins

, On voit clairement, par le$ détails où je. suis çntré , quç .ces secours, mal répartis, devaient être nécessairement insuffisans, pour arracher les pauvres à l'indigence, et que même, lorsqu'ils leurs assuraient quelques secours momentanés , ils n'atteignaient aucune des causes qui l'avaient produite. Il faut enfin considérer que', chez cette nation uniquement agricole, l'exercice des arts n'offrait pas une ressource accessoire aux non propriétaires, puisqu'elle , n'avait point de commerce extérieur \ ainsi aucune manufacture , développée par l'exportation de ses produits > n'ouvrait* à cette classe d'hommes , 4es moyens de tràvail, et par conséquent de bénéfices : nous nous en epnyaincrons bjen plus dans- lé. chapitre <jui sçra consacré au commerce* Aussi bpaHpoup. de' JukfW prepé^par leur ^sère^

(i) Michna Tit. Per;^ve dVang. c. çy$-4. - - X» léç!$Jation: juive recommendait l'hospitalité , elle faisait nn devoir d'offrir aux voyageurs des fruits de la récolte , pendant qu'on en était occupé; ils avaient mejne. le droit d'on cueillir sans y être invites , pourvu qu'ils n'eu emportassent aucune portion avec eux (Dèutei. c. M î , v, ^ Jos/ j^u ?nf £ ,« 9

cherchaient dans le désordre et le brigandage des ressources qui leur manqtiaieut ( i ) : d'autrès plus timides, ou moins iminoraux, ?e déterminaient à vendre leur liberté et celle de lèurs enfans. Ce mal était bien ancien , chez cette nation , puisque ces ventes ont déjà été autorisées par son code primitif (2), Ces mêmes lois ordonnaient , à la vérité , de traiter avec plus de douceur ces esclaves, que ceux d'origine étrangère ( 3 ) ; mais il n'en résultait pas moins que des Juifs étaient réduits à cette ressource extrême , et s'y soumettaient de leur propre mouvement; d'autres y étaient contraints par les tribunaux, pour des dettes qu'ils n'avaient pu payer (4). Ce motif d'esclavage ne concernait que les hommes, les femmes ne pouvaient, ni aliéner leur liberté , ni la perdre pour dettes par décision des tribunaux (5). Ce genre d'esclavage , et les dettes elles-mêmes , avaient im terme qui en limitait la durée , c'était

(i) Juges c. 9, tr. 4 Sam. L 1 , c. m,V. *. Jos. Ant jud. L. 14, à. 9.

(O tevlf. c. iç,v. 39. E*. c. «1, v. 2. (3) LeVit c.iç, ir. j9etÇ3. ^

4) Rois 1. 1; c. 4, V.l. Jcf'etn. c. W, V- «• (* ) S«M. de jure *ent JL $, c. r.

l'année sabbathique, son retour anéantissait toutes celles qui n'avaient pas été acquittées auparavant (i ); quelques-unes seulement ont formé exception , de ce nombre sont celles envers les détaillans de denrées , celle* envers les journaliers provenant de leur travail, etc. (2)*

Plusieurs écrivains, malgré l'assertion formelle de Thistorien Josephe, ont révoqué en doute cette abolition septennale des dettes, et ont seulement admis leur suspension pendant l'année sabbathique (3). Peut-être que cette diversité d'opinion résulte, comme plusieurs autres que nous avons observées, de ce qu'on n'a pas distingué les époques différentes, où s'est trouvée la nation juive. Il est certain que, dans les temps postérieurs à la captivité, il a été pris des mesures pour donner plus de stabilité aux dettes; mais ces mesures mêmes prouvent l'existence antérieure d'une institution, dont on cherchait à

( 1 ) Jos* Ant. jud. L. 3 , c. 10. Deut. c. i ç , v. t , + et 1 1 . ( s ) Michna Tit. Schevlit , sive de jure anni sept c. io , § 1 (3) Basn. Ant. jml. L. 1, ch, 5. Jahn arch. bibl. c 3f" Ce dernier s'étale surtout sur ce que Néhémie, pour renie

au secours des pauvres, a prononcé l'abolition de* dettes , qu;

existaient alors (Neh. c. s, y. 1 et n).

( 2èè )

se libérer. La Michna donne les- formes qta devaient être observée^ pour cela : les titrés deia créance devaient être remis .au Sanhédrin ,. qui leur donnait une apparence de vente , et les ID^érait ainsi de la loi , qui ne concernait que les prêts ( i ). Il n'en a., pas moins existé ensuite des dettes , pour lesquels les on n'avait pas eu recours à ces formai lités, et qui, par conséquent, devaient être anéanties par le retourfde la septième années aussi le Sanhédrin, qui pouvait bien tordre la loi , n^ais non pas Vannùller, a prononcé que ceux qui payeront Jeurs dettes , cette :année là , feront une chose agréable aux ; sages (2): Cette décision prouve .qwe la loi est restée en vigueur-, jusqu'au tçmps où la Michna a été compilée, et qufil: * été pris seulement des mesures pour eu diminuer Us inçonvé-* nien$. E$ effet , il est évident. que, sijijak* lition septennale des dettes avait p* existe** dans les temps pastoraux, des Juifs ^ ;«t4ans. les premiers temps de leur séjour dans la

Palestine ,

(ij Miciria Tit! Schcviit'i sivt ^ jiitb annisepti c. te, § 2 et seq.

(O Michna Tit. «Schèviitf,$ive de jureannïsrpt c. io,§9;

Palestine , parce que les prêts , chez un peuple sans commerce , ne tiennent qu'à des besoins momentanés; ses inconvéniens ont dû se multiplier à l'infini, à mesure que les relations de ce peuple se sont étendues, et que ses richesses ont été plus inégalement réparties. Alors il a dû en résulter des méfiances , qui paralysaient toutes les transactions, et c'est pour y remédier que le Sanhédrin a imaginé le palliatif dont je viens de parler. t,

Les lois primitives avaient recommandé l'humanité aux créanciers; mais ces invitations ne limitaient en aucune manière leurs droits sur la personne de leur débiteur. Ils *e pouvaient , il est vrai , exiger aucun intérêt de ce qu'ils lui avaient prêté (i): il leur était défendu d'entrer chez celui qui leur devait , pour y choisir le gage de leur dette ; ils devaient attendre sur le seuil de sa porte celui qu'il viendrait leur offrir (2): s'ils avaient exigé son vêtement , ou la meule de son moulin , ils devaient les lui restituer

( 1 ) Phil. de chariU

(2) Deut. c. 24, v. ta Phil. decharît Michaa TU. Bava-» wetia, sire L. % 4e damait e. 9, $ 13.

( ago )

avant la nuit ( i ). Toutes ces dispositions respirent l'humanité , mais elles n'empêchaient pas que l'esclavage ne fut la conséquence de l'impossibilité d'acquitter une dette, et, sous ce point de vue, les droits du créancier s'étendaient, non-seulement sur la personne de son débiteur, mais encore sur sa famille , ou plutôt sur la veuve et les enfans qu'il laissait à sâ mort ( 2 ). lie même droit était exercé, par le sacerdoce, sur les premiers nés que leurs pères n'avaient pas rachetés (3), et, parles tribunaux , sur ceux qui n'avaient pas pu payer les amendes , auxquelles ils avaient été condamnés (4). Cet esdavagene durait., à la vérfté, que jusqu'au retoer de l'année sabbathique; mais jusqu'alors il donnait, un droit positif sur le travail de l'individu-qui ne s'étendait pas jusqufà sa personne : les décisions du Sanhédrin Texpli- ■

tiy Éx. c. 22, v. 26. Deutef. c. 24, v. 6 et 12. Phîl. de ♦ït» Motis, t. à et de somniis, Jofc.Aht* jud. L. 4, é. 8* Wichna Tit. Bava-mczia, c. 9, § 13.

(2) Rois, L. 2, c. 4, v. 1. Prov. c. 22, v. 27. Mich. c. 2, v. 9. Jo$. Ant. jud. L. 9, c. 2.-

(3 ) J«. Ant. jud. L. 3 , c. 10.

(4) Jos. Ant. jud. L. 10 , c*,*

quent positi yement ( v ), . Ainy , ce genre d'esclavage était plutôt, un ^engagement à terme, qu'un esclavage jwL Si le maître ver nait à mourir avant fexpiiaûon de$4 $ept années , l'esclave devenait Ja possession dçpes fils; lorsqu'il ne laissait que des filles,, l'esclave était libéré. (2). ' , •

Si un esclave juif recevait une, femme df son p^îtrë , pendant la. durée de son esclafvage -r elle et ses ep i?£ partageaient sa libération ai*. retour çtai'aimée sabba*fri> $ue; et, si l'amour <Je,** famille l'emportait chez lui sur celui de la liberté, son maU$f lui perçait rwçil^

plus qu'à l'époque du jubilé { 3 ). . , . , : < L? - 111 1 ■ ■■»■' 1 111 m •■ 11 ^i.'u j an md et

(1) Michna Tit. Maaser»scheni > sivç <fë dec, wcuadjfc, c* 4> $ 4 *t comment. Maimon. r

(2) SelJ. de juregent. L<6, c. 7.

-ft ) Ëic. c. ;'*iv* 6. DènrVc: ^ , v. 1?. Jo*. Ani M't <, e. fcj Michna Tit. Kidduwhtm , *iv« *le -sponial, 4, 1 Seld. de jure gent. L. 6 , c. 7.

Cet usage de percer l'oreille, en signe de dépendance, s'est étendu à l'adhésion à quelques cultes parricDlhirrfîi individu te confessait ainsi l'esclave du dieu qu'il aftwiti, <rt fl^stait an anneau dans son oreille percée <G*n. c. 35 , ^v^j* Cette coutume s'est conservée lnng-tçmps dans le* *or£ 'de l^r^ueroù-pev^êtçele%P.feéniok>sf<uqt infrodwitejC'St. ..Augustin se plaint^ (hnsune^ de ^s}ctt«9«fflle^ oju'oafnepoti* vait pas la déraciner (Aug. Epist. 73). ; n v >■£

Les pères avaient aussi le droit de vendre leurs enfans, mais il était refusé aux mères: quelle que fut leur pauvreté, il leur était défendu d'avoir recours à cette ressource, même & Tégard de leurs filles (i); et les pères, eux-mêmes , perdaient ce droit sur elles dès qu'elles avaient atteint leur douzième année

(2) . L'acquéreur d'un enfant ne pouvait pas le revendre, parce; que le père n'aurait plus ëu dé sécurité sur ses destinées ultérieures

(3) ; ces modifications diminuaient un peu ce qu'avait d'inhumain cette extension du pouvoir paternel.

L'esclavage étant reconnu par les lois , les Juifs ne se sont pas bornés à ceux de leur nation*}" que les circonstances avaient réduits è cet état; ils en ont eu aussi des étrangers, l soit victimes des chances de la guerre , soit importés par le commerce, ou même nés chez eux (4). Ces esclaves ne jouissaient

<f ) Michna Tit. Sot», threde Ux. adult. susp. c. 3, 5 * <*& Michns Tit. Cetrtoth, sive de dote. c. 3, $ g. Tit

KiddwchiRi t ti?e 4e spoiwal» c 1 , f s. Cl) £«• c. if , v. g. j. , .. j j -j <4) Cfcii.*, if 4 w. ij. Levit. *. m; c. * 4+

Ix. 4. Deutcr. c. ai, t. to. SeR de. jàrcient

pas des avantages de Pannée sabbathîque comme ceux d'origine juive; une fois réduit» à cet état, ils y restaient toujours, à moins qu'ils ne fussent rachetés, ou qu'ils pussent obtenir leur affranchissement comme récompense de leur bon service ( i )• Aucune loi ne donnait aux Juifs le droit de vie et de mort sur leurs esclaves (2); cependant ils ne pouvaient pas être recherchés , pour des mauvais traitemens qu'ils leur avaient infligés , lorsqu'ils y survivaient l'espace de vingt-quatre heures (3). Cette disposition forme un singulier contraste avec une autre, qui ordonnait de leur rendre la liberté, si on leur avait cassé une dent , ou crevé un œil ( 4 )•

Nous devons remarquer, dans la législation juive, une loi bien sage; c'est celle qui défendait d'admettre les témoignages judiciaires des esclaves , parce que la dépendance où ils étaient, s'opposait à ce qu'on put croire à l'indépendance de leurs dépositions (5).

Le système politique des Juifs ayant passé

( 1 ) Le*, c. s$ , t. 44. Jos. Ant. jud. L. 3 • c. 10. (s) Seld. de jure gent L. 4, c. 9.

(3 ) Ex. ç. 31 , y. ai.

(4) Ex. c. si , v. 26 et 27. - * (i t ii)

(5) Jos. Ant jud* L. 4, c. 8. Seld. de Syuedr. L. a, c *3*

^ûeieéssi veinent de lia théocratie pure à l'influence théocratique du sacerdoce, sur des chefs militaires; puis étant retourné à la thébcirâtie, avec une dépendance quelquefois réelle , d'autrefois nominale de quelque puissance voisine ; la position des Juifs a souvent rendu difficile l'observance de leurs lois, qui toutes remontaient à l'origine de leur. théocratie. Le sacerdoce, comme conservateur du codé émané dé la divinité, de- Vàit remédier aux înconvéniens de ces lois immuables, lorsque les circonstances avaient tellement changé, qu'elles n'étaient plus en Harmonie avec elles, et ses décisions ne suffisaient pas toujours pour en corriger les sinistres effets. Ainsi, les institutions qui tendaient, chez les Juifs, à favoriser la multiplication , et à encourager les mariages (i), avaient été avantageuses lorsque tous étaient propriétaires. Alors , étant tous animés d'un intérêt commun , la défense de leurs foyers et la destruction de leurs ennemis; on pouvait voir de l'utilité à la loi , qui exemptait dû pdrt d'àrmes le nouveau marié , celui

(i) Michna Tit. Jcvamoth ,*irt de lcvîr. c. 6, $f et

que les circonstances appelaient au lévirat, et celui qui avait commencé des cultures nouvelles (i ). M&is, lorsque la nation juive n'a plus été composée que de quelques grandspropriétaires , et d'une multitude de pauvres incertains de leurs moyens d'existence , cette loi , et toutes celles qui tendaient vers le même but , sont devenues nuisibles , parce qu'elles encourageaient la multiplication d'une classe onéreuse à l'état , et lui ouvraient les moyens de se dérober à la défense d'un pays qui n'était pas une patrie pour eux, car la patrie n'existe que là oà les hommes ont propriété et bien être. Il paraît que les Juifs n'ont pas aperçu cette conséquence des ehangemens qui se sont effectués dans leur état politique; car, jusque» «aux dermcrstemps de leur existence en cérpside nation , ils tant continué à frapper d'une espèce d'opprobre , le célibataire et l'homme marié sans enians, au point même de leur refuser le droit de siéger dans les tribunaux ( 2. ).

( 1 ) Deuter. c. *c , v. ç « seq. c. 14 , v. Ç- PUil. de fort^twd. Jos. AnU jud. L. 4, et». MicUm Tit. Sota, sive de Ux.fldtilt.

SDSp. C. 8 , § 2.

(2) Michna Tit. Jevamoth, sive de levir,. a ^ Çeld. <Ie Synedr. L. 2 , c. 9.

Une autre institution des Juifs êst devenue également nuisible , c'est celle qui éten** dait jusqu'au port d'armes, le repos absolu du sabbath ( i ). Tant qu'ils ont vécu entourrés d'autres peuples, dont le sabisme admettait le même repos (2), cette défense, loin d'être nuisible, pouvait avoir des résultats avantageux, parce que ces intervalles, dans l'état de guerre, pouvaient conduire à des accommodemens. Mais elle l'est devenue, lorsque les Juifs se sont trouvés en contact, avec des peuples, qui ne partageaient pas cette opinion; parce qu'il était naturel que ces derniers profitassent de ceç momens , où les Juifs avaient les mains liées, pour les attaquer; et, en effet, ils ont été plus d'une fois exposés , par cette observance , aux plus graves inconvéniens. Le Sanhédrin a essayé d'atténuer , par ses décisions , les effets de la loi primitive , qu'il ne pouvait pas annuller : il a d'abord décidé, qu'il était permis de prendre les armes pour défendre sa vie (3) ;

( 1 ) Michna Tit Schabbat, sive de 9abb. c. 6 , $ 4. (2) Jos. contra tpp. L. 2. Dupnis, Orig. des cultes , T. I, P- 7*-

(5) Maccn. L. f , c. 3, v. 39. Jos. Ant. jud. L. 12, c. S tt de beil. jud. L. 1 , c» ç.

puis il a autorisé ensuite l'attaque, ayant pour but de prévenir celle des ennemis (i). Mais telle était l'habitude de rester soumis à cette ancienne institution, que les Juifs se sont fait long-temps un scrupule de profiter de ces facilités, quoiqu'elles fussent commandées par les circonstances , et nécessaires pour leur conservation (a).

A cej inconvénient majeur du repos absolu du septième jour , peuvent en être ajoutés d'autres , moins essentiels en apparence, quoique graves en réalité. La tolérance de leur culte, partout où les Juifs ont formé des établissemens, obligeait les gouvernemens à respecter cette observance de leur repos , et cela paraissait aisément , au peuple des autres cultes , un privilège qui leur était accordé, et par conséquent un motif pour être jaloux d'eux. Plusieurs lois ont consacré le principe, que ce jour-là ils ne pouvaient pas être appelés devant les tribunaux (3); elles étaient justes , puisque leur croyance leur interdisait

(t) Jos. Ant. jud. L 12, c. g.

(2) Jos. Ant. jud. L, 14, c. 8. Macch. L. I, c« s , v. 4t.

(3) Cod. Theod. L. a. Tit. g, $ g. Cod. Justin. L. 1. t»t. 9t § », etc.

tous les genres d'occupation ; mais le peuple y vît une prérogative, et le fanatisme voulut la leur contester. A Rome, où les Juifs étaient nombreux, toutes les fois q«e les distributions de denrées tombaient un jour de sabbath , on leur reservait leurs parts pour le lendemain ( i ) : le peuple , qui perdait son droit s'il ne se présentait pas le jour fixé, vit dans cette condescendance un privilège; delà des jalousies et des haines , que les événemens ont , plus d'une fois , transformées en persécutions ouvertes.

Ne voulant pas interrompre les rapport»

qu'avaient entr 'elles les diverses institutions, dont nous venons de voir le tableau , ainsi que l'examen de l'influence qu'elles ont €xercée sur la prospérité publique , j'ai attendu qu'il fut terminé pour m'occuper de quelques classes d'hommes , qui ont existé au milieu des Juifs, dans un état d'infériorité assez semblable à celui des ilotes chez les Lacédémoniens. Un coup d'œil rapide sur leur condition est nécessaire ; mais de grands détails seraient inutiles, parce qu'ayant été

( i ) Phil. de légat, ail Caium.

hors de la nation , ils n'ont pu , en aucun temps, avoir une influence politique.

L'une de cés classes était celle des Néthinéens. Ils descendaient des Gébéonites, qui avaient obtenu, par surprise, une exception à la loi d'extermination, prononcée contre la tribu des Hévéens , dont ils faisaient partie ( i ). On les avait chargés de quelques travaux grossiers, pour le service du temple, fin même temps qu'on les avait réduits à un état de dégradation sociale, tel que toute alliance avec eux était prohibée (2). Une femme juive, qui se serait oubliée au point d'en épouser un, aurait perdu le droit de réclamer sa dot. Cependant ce peuple avait embrassé le judaisme , il en suivait les pré* ceptes, et vivait au milieu de la nation juive.

Un peu au-dessus des Néthinéens, mais au-dessous du rang des Juifs de sang pur, Retrouvait une autre classe d'hommes, composée des descendans de toute union dé-

( 1 ) Josué. c. 9.

(1) Jos. c. 9 Sam. L. s, c. st. Michna Tit. Sota, sive de Ux. aduh. tusp. c. 4, $ %, Tit. Horajoth, sive de jud. docncu c. 3 , $ 8.

( 3oo )

claïée illégitime. L acception de ce môt était prise, à la vérité, dans un sens plus restreint que dans nos codes actuels, fondés en partie sur le droit romain, où on l'étènd à tout enfant ué hors de mariage légalement contracté. Il ne concernait, chez les Juifs, que les personnes nées d'individus parens à uij degré prohibé, ou que quelques autres conditions , prévues par le code sacré , empêchaient de s'unir; mais que l'union de ceux qui leur avait donné le jour eut été volontaire, ou involontaire, ils éprouvaient cette flétrissure: les livres juifs les désignent par le nom de Mamzer. Toute alliance avec eux était défendue, en cela ils étaient assimilés aux Néthinéens (i ), et la fille d'un prêtre, qui se serait unie à l'un d'eux, aurait été punie de mort ( 2 ). Leur nombre ne devait pas être fort considérable; mais, quel qu'il fut, il n'en était pas moins vrai qu'une classe d'hommes se trouvait repoussée de l'ordre social, pour une faute dont elle ne pouvait pas être responsable.

(1 } Micbna Tit. Sota, rive de Ux. adolt. susp. c. 4* $ * *t comment, c. 8, § Ç. Tit. Horajôth, sive de jod docum. ©• 3 ♦ § 8- Tit. Kidduschim , sive de sponsal. c. 4 , $ 3.

(9) Michna Tit, Therumah, sive de primit. c. 7, $ a.

( 3oi )

Enfin t au-dessous de ces deux classes d'hommes , se trouvaient les étrangers domiciliés, et les esclaves d origine étrangère rendus à la liberté, ces derniers dans un rang un peu inférieur ( i )* Pour être tolérés en Palestine, ces êtres devaient renoncer à tout exercice extérieur de leur culte, et faire la

ceptes des Noachides , espèce de droit naturel, que les Juifs prétendaient devoir être commun à tous les hommes (2). Tout individu qui refusait de s'y soumettre, ne fut-il que de passage dans le pays , n'y était pas toléré (3)* Nécessairement, lorsque les

( l) Michna Tit. Horajotb, sive de judic. docum. c. 3, $ t« (•) Gemara babyl. Tit A?oda-Zara, sive de idol. c. S- Seld. de jure gent L. 1 , 0. 10. L. t , c. 3.

Ces préceptes étaient , de s'abstenir 1 °. de tout culte étranger ; s*, de I*inceste et des accouplemens illicites ; 3*. du blasphème $ 4°. de l'homicide; $°. du vol* 6°. de la chair d'un animal vi?ant, ou de son sang» 70. contracter l'obligation de te soumettre aux tribunaux du pays. On voit, que de ces divers préceptes , H y en a qui sont fort étrangers aux vrais principes

«ta droit naturel , tels que le premier et le troisième ; c'est le motif pour lequel J'ai dit, que les Juifs prétendaient en faire le droit naturel des peuples, au lieu de dire qu'il l'était réel*

(3) Seld. de jure gent» L. 2, c. 3.

Juifs ont subi le joug des étrangers, ils ont été contraints de les recevoir chez eux ; mais cette obligation forcée ne les a pas rendus plus sociables, quoiqu'ils feignissent de l'être

Comme le code des Juifs était à la fois

sacré , criminel et civil , ils ne pouvaint pas l'appliquer aux domiciliés d'un culte différent ; aussi les faisaient-ils juger d'après ces mêmes préceptes des Noachides, dont nous venons de parler (2); mais tandis qu'un Juif ne pouvait être condamné à mort, que par un tribunal de vingt-trois membres , et sur la déposition de deux témoins (3) , un seul juge et un seul témoin suffisaient pour faire périr un domicilié (4)* Un étranger mourait-il sans enfans, ses biens, appartenaient au premier qui s'en emparait (5). Vainement le code primitif avait dit qu'il fallait traiter comme un concitoyen, l'étranger qui venait

(1) Jos. Ant. jud. L. 4, c. S

(i> Seid. de Synedr. L. 2, c. 3, de jure gent. L. $ et lu t. .

( 3 ) Michna TU. Sanhedr. c i, $ 4; c. 3, § &

(4) Seld. de jure gent. L. 7, c. 6 et 7. , ;

(ç) Michna Tit. Bava-karaa, sive L. 1 de damnis, c 4 comment, in § 7.

habiter la Palestine ( i ) ; le sacerdoce a trouvé les moyens de donner une entorse à ce précepte, pour le concilier avec son intolérance (2).

Les domiciliés, qui adoptaient le judaïsme, amélioraient à la vérité leur sort ; mais ils restaient dans un} état d'infériorité civile 9 qai se prolongeait pendant plusieurs générations , plus ou moins , suivant la nation dont ils étaient originaires ; trois suffisaient poûr quelques-unes (3), dix suffisaient à peine pour d'autres , contre lesquelles existait une haine plus exaspérée {4 ). Toute alliance contractée avec eux , avant cette espèce de purification , imprimait une tache air les enfans nés dte cette union ( S ). Ainsi , tandis que tout mariage * avec des étrangers d\in autre culte , était proscrit sous des peines sévères (6); ceux avec ces nouveaux

(1) tevit. c. 19 , v. 33 et scq. Non.br. c. is, v. iç.

(2) Seld. de Jure gent. L. s, c. 4.

(3) Denter. c. 83, v. 8. MichttfcTît. Jevatnoth , sive de

^ir. c. g * $ 3. * : '

(O D«ut. c; 23, v. 4. Seld. de jure gent. L. ç, c. 14, et 20.

(5) MichnaTft. Sota, tire de Ux. adult. susp. c. 4, $[1 «t comment.

(6) Ex. c. 34, v. 16. Dcuter. c. 7, v. 3. Esdr. c. 9, v. »,

convertis , quoique tolérés par les institutions, entraînaient trop d'inconvéniens pour «pouvoir être nombreux ( i ). Nous avons remarqué plus haut, combien les Juifs tenaient à la pureté du sang des familles , et que les enquêtes , à ce sujet , remontaient à quatre générations , lorsqu'il s'agissait d'un candidat au sacerdoce: une seule femme de ces classes dégradées aurait suffi pour détruire tous les avantages réservés aux familles de sang pur (2).

Ces nouveaux convertis , sans acquérir beaucoup de prérogatives , par leur introduction au sein du judaisme, en perdaient» d'un autre côté , d'autres très - essentielles : ainsi ils devaient renoncer au droit d'hériter de leurs parens , qui n'avaient pas encore fait la même démarche» Il est curieux de voir par quelle

série

et 1*. Nehem. c. 13, 13. Seld. de jnregent L. $• c. is* Quelque* exceptions ont été prononcées en faveur des femmes prises à la guerre, mats elles ont été limitées par des entraves de plusieurs genres (Seld. jure geot L. ç, c. 13)* ( 1 ) Michna Tit. Kidduschim , sive de sponsal. c. 4 , $ l. ( a ) Michna Tit. Kidduschim , sive de sponsal. c. 4 » $ 4« Tit. Jevamoih, sive de levir. c. s> $ S* Seld. Ux. hebr. Lit c. 7 de jure gent. L. s s «• l4*

série >de caisonnemensiles rabbins : wnVàrftë vés£ cette décision roauivant eux le nouvèStW converti recevàit'^ par son admission, Ufi(£ QQUvdlè existence qui remplaçait l'aacieqne ; elle devait £tir« r -considérée - pommé ■■ ime kev «**d|e; Naissance, qui rompait tous ses rap*: ports antérieurs; les païens qui lui avaient? donné lç jou* Gessàieiït 1- être , et ocngmé

deux , de même il ne pouy^it ?e. reç/fc* <m$ihh ta crime à leur égard ; ainsi un inceste , qu'il aurait commis avec sa mère et ses sœurs , ne pouvait pas en être un ( i ).

Quel est l'homme qui , ayant quelques ressources , soit de fortune , soit d'industrie , dans son pays , l'aurait quitté pour aller se soumettre à toutes ces institutions dictées par l'intolérance? aucun certainement. Dès4ors les Juif§ n'ont pu avoir pour prosélites , que

(i) Seid. dcsucccss. Jud. c. a6 et de jure genc. h* s.c. 4; I» $, c. 18 s I*. 6, c. 4.

J*ai prit de Selden l'assertion qu'il ne pouvait pas hériter tapwens d'an antre coite , cependant une décision de la Mienne parait admettre un sentiment contraire (Michna Tit. Demat, tire de re dnbia c 6, $ 10)5 il est possible que la manière de voir des Juifs n'ait pas été constamment la même, à toutes les fyoquea de leur existence.

des individus dénués de tous moyens d'exisr tence, qui9 en s'incorporant à leur nation, n'ont pu que contribuer à l'augmentation des pauvres , dont le nombre était déjà un de leurs fléaux. Ce qui a pu aussi faire affluer , chez eux* des êtres de ce genre, c'est la permission, qui leur était accordée, de profiter du glanage, quel que fut leur culte ( i ).

<•) Aiitbn» TiL Gittin, tire dt dif ort. c. s» S *•