CHAPITRE IL

De l'organisation politique et des institutions

çii^iles et militaires.

v^N pouvait étendre beaucoup plus les rapprochemens qui précèdent^ mais j'ai cru devoir me limiter. Ils remontent à des époques peu connues y mais dont il paraissait convenable de faire connaître l'existence, parce que les temps dont nous allons davantage nous occuper, les ont suivies et n'en sont que le développement, sous beaucoup de rapports. En effet, autre est la position d'un peuple qui sort de la barbarie pour s'élever à la civilisation , et celle d'un peuple qui , auparavant civilisé , a dégénéré de cet état primitif, dont il a seulement conservé quelques restes.

Tout ce que nous avons dit parait fournir

des indices assez positifs d'un état antérieur, de civilisation , qui a existé sui^" une grande étendue du nord et du centre de l'Europe , ainsi que dès relations que les peuples qui y vivaient ont eues avec les habitaas de TAsie et des

contrées plus méridionales. Ces relations^ dont le souvenir s'est conservé dans des traditions plus ou moins vagues , ont été interrompues ensuite. Les causes qui les ont fait cesser sont oubliées^ aucun monument n'en conserve le souvenir. Au milieu des conjectures qu'il est permis de faire, on peut hasarder celle que des peuples moins civilisés , belliqueux et vraisemblablement nomades , se déplaçant de l'Asie, se sont étendus sur l'Europe , resserrant devant eux , dans des limites plus étroites , les nations civilisées, les unes sur les rives de la Méditerranée , les autres sur celles de la Baltique,, et les Celtes vers l'Occident. Cette, barrière , en se développant , a graduellement rendu les communications directes entr'elles plus difficiles ; il n'en est bientôt resté que le souvenir , et avec la progression des temps il est devenu toujours plus incertain et moiiis positif. Les événemens historiques liés à ces rapports antérieurs ont été oubliés, lorsque les circonstances n'en ont plus rappelé la mémoire ; ils ont été effacés par d'autres événemens plus en harmonie avec les . intérêts du moment. C'est ainsi que l'iiistoire n'occupe qu'un point dans l'éternité; hors de ce point, tous les objets se confondent^ et finissent par

rlisparaître dans le vague d'un lointain confus. Combien de conquérans ont sacrifié une génération entière pour vivre dans la poslérité, et dont le nom n'existe plus.

Procope rapporte une anecdote qui , si elle tenait à des temps moins modernes, aurait pu indiquer quelques-uns de ces rapports anciens entre les deux extrémités nord et sud de l'Europe. Les Hérules, dit-il, habitans derlllyrie, ayant tué leur roi dans une émeute^ envoyèrent chercher dans Tîle de Thulé un prince pour lui succéder , parce que la famille qui y régnait était de la même race que celle qui venait d.e s'éteindre chez eux (i). Que Thulé soit l'Islande, ou qu'elle ait fait partie de Ifi Scandinavie, il n'en résulte pas moins que c'est dans un pays éloigné vers le nord , que ces Hérules cherchèrent un roi de leur race. Il faudrait; spieux connaître les antiquités de ces régions , pour saisir les rapports qui ont pu exister entre des nations, séparées depuis par d'aussi grands espaces ; sans doute qu'ils tiennent à quelqu'un de ces nombreux déplacemens qui ont précipité sur l'Europe les nomades de l'Asie. C'est ainsi que les Huns, qui

(i) Proc. golh. I/^ 3, ç. i5.

ont ensuite étendu leurs courses jusqu'au mkfi de l'Europe ^ ont laissé des traces de leur séjour antérieur en Suède et en Westphalie (i).

D autres mouvemens , à des époques di£Fé- Tentes, ont aussi pu porter des peuples de l'Europe sur l'Asie : celui qui a formé des colonies celtes au centre de l'Asie mineure , est bien connu; mais Strabon pensait qu'auparavant il y en. a eu d'autres , dont il n'a pu acquérir que des notions confuses , quoiqu'il ait cru en reconnaître des traces certaines (3).

L'état de civilisation que supposent les connaissances astronomiques dont nous avons reconnu l'existence chez ces peuples, devait être porté assez loin^ et cet état suppôt aussi des arts, des relations commerciales, et une organisation sociale assez perfectionnée , pour en protéger l'exercice et encourager le développement. Lorsque les Romains ont étendu leurs conquêtes vers le Nord , la Gaule était en proie h des factions subdivisées d'intérêts, et livrée à tous les désordres d'une anarchie , où les partis se disputaient par les armes un ascendant précaire. Us n'ont pas pénétré jusqu'à

(i) Ann. des Voy. T. 6. p. 547.

(a) Sur. gcogr. L. 7.

(39) la Baltique, mais les notions qu'ils ont acquise! sur les peuples qui habitaient vers ses bords , prouvent que le même désordi*e y régnait. Ils n'ont vu que les frontières de la Germanie, et ils disent que ces régions étaient habitées par des peuples pasteurs et belliqueux. Aucun dé ces états ne comporte l'état de civilisation nécessaire pour lé développement de Finstïuction; il faut par conséquent que de grandei commotions politiques aient relâché les nœtids de l'ancienne civilisation, et qu'aune décadence progressive ait été la conséquence de ces événemens, et ait amené l'état de choses dont les Romains nous attestent l'existence : nous essaierons ailleurs de proposer quelques conjectures sur les causes qui ont pu le produire. La tradition confuse des bonnes lois et du bonheur dont jouissaient les Hyperboréens , tradition conservée par les Gt'ecs (i), est uii tableau embelli sans doute par leur imagination, mais qui atteste deàlois sage^ et un peuple contcmt de ses institutions. Les annales du Nord conservent aussi quelques souvenirs 4Îe ces temps prospères, dont les traces se sont

(i) PI. hist. nat. L. 4. c. 12. Sol. pol]fh. c. 26. Fomp. Mela« L. 5. Pans, m EL etc.

conservées plus long-temps dans les régions les plus septentrionales (i).

Si les connaissances s'afiFaiblissent et finissent presque toujours par disparaître au milieu des désordres d'un mauvais gouverne* ment ^ il n'en est pas de même de l'exercice manuel des arts; il en reste des traces, parce que l'imitation routinière peut en conserver la pratique , tandis qu'elle ne suffirait pas pour des connaissances d'un ordre plus relevé. Sous ce point de vue , le témoignage des Romains fournit des preuves assez nombreuses d'un état de civilisation antérieure, où' les arts s'étaient élevés, chez les Celtes, à un certain degré de perfection, qu'ils n'auraient jamais pu atteindre dans l'état de désordre où la Gaule était alors plongée. On trouvera , dans le cours de cet ouvrage, -à mesure que l'ordre des matières y conduira, tout ce que les Romains nous ont traiismis sur les arts et l'agriculture des Celtes ; on y remarquera des pratiques éclairées , et des combinaisons qui n^ont pu appartenir qu'à un peuple instruit et protégé par de bonnes lois. En dire davantage sur ces temps oubliés serait s'exposer à faire un roman et

(i) On peut consulter k ]«ur sujet rintroâuctioii à rhisiàire àé Dannemarck , par Mallet.

non une histoire ; beaucoup de donnée» en attestent l'existence, aucun renseignement pcsitif n'en constate la manière d^êtré. Revenons par conséquent aux temps moins anciens, dont il nous reste des documens plus positifs. Alors nous voyons qu'il a existé des peuples séden-taires livrés à l'agriculture et à la navigation dans la Gaule et sur les bords de la Balr tique (i) : les Celtes, qui ont envahi quelques cantons de l'Europe méridionale , et notamment de l'Italie, étaient aussi cultivateurs (2). L'Europe centrale était habitée par des peuples plus ou moins nomades, mais toujours plus occupés du pastorage que de l'agriculture (5). Nous laisserons dans l'incertitude la question si , à des époques antérieures, les nations agricoles avaient occupé des régions plus étendues, qu'elles avaient été ensuite forcées d'abandonner , pour se concentrer dans les limites où nous les voyons ensuite exister. Cet événement aurait eu lieu par des invasions des nomades de l'Asie , antérieures à celles qui se sont liées ensuite avec la décadence et la chute de l'empire romain : elles serviraient à expliquer

(1) CrRs. bell. gall. L. i. Tac. ùe mor. Gennan. c. 45.

(2) Fol. faiât. L. 2.

(5) Caes.bell. gall. L. 4. c 1. L. 6. c. ai. Tac. de mot. Germa».

rinterruptïon des relations antcricures ; mais rien ne pouvant les prouver, il suffit de les indiquer comme conjectures , sans rien décider sur leur plus ou moins de probabilité. Mais que Ces peuples pasteurs aient habité dans tous les temps l'Europe centrale , ou qu'ils y aient pénétré en refoulant devant eux les peuples cultivateurs y le fait positif est qu'au temps où les Bomains en ont eu connaissance, ils occupaient cette position.

Les Celtes , ou Gaulois , formaient, à cette même époque, un corps de nation composé de peuplades indépendantes , quelquefois unies, le plus souvent divisées d'intérêt (i) J aucun centre de gouvernement ne les liait ensemble , et ne donnait une impulsion uniforme à leurs mouvemens. Chacune d'elles était en guerre ou en paix , faisait des traités ou des alliances, sans que les autres y prissent part ; sauf seulement les cas où des combats heureux ou de* confédérations commençaient à élever la puisrsance de quelqu'une d'elles , au point d'exciter des craintes ou des jalousies , alors d'autres confédérations se formaient pour balancer son pouvoir. Dans ces luttes , les peuples les plus

(t) Cxs. bell. gall. passîro.

faibles se trouvaient dans une dépendance obligée ou volontaire de ceux qui avaient davantage de force , et ces derniers se rendaient les chefs des confédérations rivales ; piais 'cette influence teiiait uniquement à leur "ascendant momentané , et cessait après le premier événement qui lui portait atteinte (i). jPendant toutes les campagnes que César à faites , nous voyons ces peuples négocier séparément , former entr'eux des confédérations et y renoncer lorsqu'ils n'y voyaient plus leur intérêt^ sans qu^aucun pacte social gênât en rien cette faculté (3). Tacite a fait la même peinture dès Celles de la Bretagne ; leurs dissentions les empêchaient de se réunir i rarement deux ou trois peuples se confédéraient pour une défense commune : c est leur désunion , dit-il, qui les a livrés aux Romains (5). Chacun de ces peuples "était livrée à son intérieur , à une espèce d'anarchie aristocrar-tique , où ceux qui parvenaieilt à dominer par leur ascendant de richesses ou de talens , se rendaient les chefs d*une faction (4). Des p^irlis

irfh I ■— Ml» tu

(i) Ca». bell. galK L^. i. c. 3i. L. 5- c.*8. L. 6. c. il.

(i) Id. L, a. c. I et 3. L. 6. c. 5. etc. • • • ^ J

(3) Tac. in agric. c. 13. Ann, L.-3. e.42. • ''

(4) Css. bell. gall. L. x. c. i8. li. 2. c. a. L. 6.'c. lû. L« 7. ç.Ô2. A th. deipu. L. 4.

plus ou moins puissans se disputaient le pou* voir , et , dans leurs succès momentanés , comprimaient et souvent écrasaient leurs rivaux (i) ; mais leur union , que Imtérêt du moment avait fait naître , se dissolvait aussitôt que d'autres passions excitaient de nouveaux besoins (a). Telle est la peinture que César a tracée de Tétat où il a vu les Celtes (3) ; et Tart qu'il a eu de fomenter ces divisions, pour les faire servir à ses desseins , a beaucoup con-tribué à ses succès (4). Déjà au temps d'Annibal , ce furent des dissentions de ce genre qui lui facilitèrent le passage des Alpes (5). Rien , dans cet état de choses , n'annonce ua gouvernement organisé , et cependant les Celtes en avaient un; mais les luttes des partis, et l'ascendant de quelques hommes en paralysaient le plus souvent l'action (6). César parle , à diverses reprises ,'d'un sénat et d'un premier magistrat qui existaient chez ces peuples (7).

L'expression sénat qu'il emploie ne précise '

*' Il ■■ I II I I I I > I II I —^1— ^— «»■——— ■>»

(1) Ces. hell. galK L. 5. c. 54. L. 7. c« 4. (3) Id, L. 5. c. 3.

(3) Id. L. 6. c. 10.

(4) Id, L. 5i c. 5^4, 30 et passlm. Str. geogi*« L« 4.

(5) Tlt.-Liv. L. 5. c. 35. PoL hist. L. 3. c. lo.

(6) C«s. bell. gall. L. 1. c. 6. 17 et 18. L. 7. c. 4.

(7) Jd. Ii« 1. c. 17. L. 3. c. 17» L. 4. c. 11. L. 7. c. 33.

ni les fonctions ni le mode d'élection de ce corps, mais il donne quelques 'notions de plus sur le premier magistrat , qu'il dit être élu tous les ans par l'assemblée générale (i). îl ajoute que ses pouvoirs étaient très-étendus (2); sans doute qu'ils auront été fixés à une époque antérieure, où l'organisation sociale de ces peuples n'était pas encore relâchée ; mais depuis que l'influence des individus avait afiadili celle des lois , ces pouvoirs étaient devenus à peu près illusoires ; car les mémoires de César nous fournissent des preuves que le^ moyens leur manquaient pour se faire obéir. Lorsqu'Ogétorix voulut résister aux magistrats chez les Helvétiens , ils furent réduits à faire un appel au peuple , n'ayant pas la force nécessaire pour lui imiposer (5). Chez les ^duens, les magis-r trats étaient bien disposés pour les Romains , et cependant leur bonne volonté était paralysée par l'ascendant d'un seul homme (4). Lorsque Vercingetorix voulut armer sa nation contr'eux , les magistrats étaient contraires à cette mesure , et cependant /malgré leur op-

(1} Caes. bell. gall. L. w c. 17,

(2) Id.

(3) Id. L. I. c. 6.

(4; Id* L. I. 6. 17 et t9.

portion , il parvint à son but (i). Tous ce» faits jwouvent que , malgré les pouvoirs étendus que la constitution de Tétat leur accordait^ leur puissance réelle était fort limitée ; et ce que nous savons des factions qui divisaient ces peuples , l'explique naturellement.

^La même organisation existait chez les Germains ; même indépendance de chacun des peuples ; mêmes relations entr'eux , formées temporairement par des traités , sans qu'aucun lien positif les soumît h une volonté commune. Leur organisation intérieure paraft avoir été moins aristocratique que chez les Celtes ; cependant des hommes puissans y prenaient aussi de l'influence sur les affaires , et des factions se formaient pour leur résister. S'il faut en croire César ,' ils n'avaient pas de premier magistrat en temps de paix , et lorsque la guerre exigeait qu'ils en eussent , ils l'élisaient et lui conféraient des pouvoirs trè3étendus (2). Sans doute il y aura eu des var riationsdans cette manière d'être, car ailleurs^ César a parlé des rois de quelques peuples de la Germanie (3); peut-être aussi qu'il a donné

(1) C»8. bell. gall. L. 7. c. 4.

(2) Jcî.li. 6. c. 22.

(3) Id* L, I. G. 54.

ce titre à des individus qui ^ par leur ascendant , étaient parvenus h dominer dans leur patrie* , sans examiner la nature des pouvoirs dont ils étaient investis.

Chez les Celtes , les nobles et les druides « ordre hiérarchique de prêtres , qui se recrutait dans leur sein , composaient les classes privilégiées, qui avaient seules de l'influence dans les affaires publiques. Le peuple n'était compté pour rien, et vivait accablé de redevances et de vexations ; ses nnaitres avaient sur lui le même pouvoir , à peu près , que sur des esclaves : ce sont les propres expressions de César (i).

Tacite place sur les bords delà mer Baltique des peuples soumis à un despote ; l'expression ne paraîti'a pas exagérée , puisq^^un des es-^ claves du roi avait sous sa garde toutes les armes de la nation , pi qu'il était défendu aux individus d'en conserver (2). Quelle que soit l'idée qu'on se forme de cet esclave , il n'en résulte pas moins qu'un individu dévoué au roi et entièrement sous sa dépendance , était le dépositaire des armes chez une nation désarmée : c'est là un symptôme évident du despo-

(1] C«i. bell. g»]l. L« 6. c. 12. .

(2} T«6* d* ittor. G«niiMi. c. 44.

tisme. n n'était pas vraisemblablement aussi développé chez toutes les nations qui habitaient les bords de cette mer; mais il parait cependant que lors de la dissolution de Tordi^e politique antérieur ^ qui a eu lieu pendant les temps de décadence , un système de monarchie plus ou moins arbitraire s*est établi dans ces régions , tandis que chez les Celtes c'est l'aristocratie des nobles qui a prévalu. L'existence des rois du Nord est prouvée par tous les monùmens ; les plus anciennes runes leur donnent le nom de pères du peuple (i^ y expression qui ne prouve pas qu'ils l'étaient réellement , car le plus souvent elle est d'autant plus prescrite qu'elle est moi^s méritée. Nous venons de voir l'esclave d*un de ces rois, remplir le poste important de conservateur des armes. Les monùmens anciens attestent aussi que ceux de leurs esclaves que les rois affranchissaient , étaient élevés au rang d'hommes libres , et même au-dessus d'eux, tandis que les afiranchis des nobles restaient classés dans , im ordre inférieur (2).

Ailleurs, la puissance du roi était limitée

(.1) Rudb. Saturu. L. ad. $ i.

[%) Tac. de luor. German. c. aS. Mqller, Bist. des Suisses*

par les prérogatives des hoiilmes libres , et quelquefois de la noblesse seulement. Tacite Ta dit de plusieurs peuples de là Germanie (i)^ et Diodore dé ceux de la Bretagne (2) ; mais postérieurement l'anarchie aristocraticpie a prévalu chez ces derniers ,' et les mêmes factions que chez les Celtes y ont divisé le corps de la nation (S). Chez les peuples où dès rois existaient avec des pouvoirs limités, leur puissance était souvent restreinte, au point de céder à Tascendant du chef deTarmée / choisi par le vœu de ses compagnons d*armes juges et témoins de sa valeur. Tacite Ta observé chei les Germains (4) > et Strabon chez les Àlbaniens d'Asie , Scythes comme eux (5) .Montesquieu a vu dans cette dififérence de pouvoir , ou plutôt de puissance d'opinion , l'existence des rois fainéans et des maires du palais qui les ont renversés (6). En effet, les maires dû palais étaient choisis par les assemblées dé la nation (7) , et les rois de la dynastie fondée

(1) .Tàc* àe mon Gerouoi. c« 7 «t 43é (a) Otod. Sic» L. '5. c. ai* - (3) p?ae.' ia^ Agric. c. 13* <

(4) Tac. de mor. Gemuui. c. 7. ' ^ ,

(5) Str. geagr. L^si*. •.-'»•. •'' .

(6} Montesquieu, Esprit des lois. J4» 3it cli. 4t . *

(7} Frcdeg. chron. c. 89 et 93^ --f r

par ces derniers , ont eu plus de pouvoir que ceux de la djrnastie précédente , parce qu'ils ont attaché à leur couronne tout JLasccndant de la place dont ils avaient joui auparavant (i). Avant eux , on voit Clov^s demander sans robtenir un vase qui faisait partie du butin , et un soldat le briser , sans qu'il ait osé le pu-* nir (12). Glotaîre traitait avec les Saxons , et cependaot il est forcé par son arinéc de marcher contr'eMX (3). Bien auparavant, au temps ^e César , un chef celite avait aussi été forcé ^e combattre par la sienne (4)* Tous ces £aits prouvent que kur pouvoir reposait davantage sur lopinion que sur 4cs droits £xés par un pacte social, {^es rois de la première race , chefs de3 arinées qui avaient envahi la Gaule^ ^t leu^s premiers descendans , commandaient plutôt ei) c^tte quaUté que comité premiers magistrats du gofivernement ; leur pouvoir , ^OUS ce rapport; se limitait à la çouiiance .qu'ils avf^je^t s^ fgiire iiaitre / et k ^ crainte qu!ins7

(1) Us n'y auraient pas £e|Nn|daiitiiéiiaû, s'ili Bravaient- pas eu Tadresse de lier leurs intéréu avec c£uz du d*^^, qui a créé la puissance de Pépin, et aide le développement iimiUBac cpie lui § donne ensuite Charlemagne..

(2) Greg. Turon. L. 2. c. 27. Cresta ficasc^c* 19.

(3) Greg. Toron, h. k. t. ik»

' (4) Cfts. bell. galU L. 5. c. 18. .

pîrait Tascendânt de leur c^rdotèrQ (i), Rîeaift dans cet état de cho^s^ n'était prévu pour enchaîner les résistances ; aussi le mêiae esprit d'indépendance qui fomentait des factions cheg les Celtes, pouvait les faire^ naitro chez le$ peuples de la Germanie , qui en étaient isortis pour substituer daûs la Gaule leur domination à celle des «^om^ins.

L'anarchie des Celtes ét^it la source de dis^ sentions toujours renaissantes , parce qu elle^ résultaient des vices mèm^s de ce système. Dans cet état de choses ^ l'asceiEwlaiit des talens ou de la richesse , quelquefois Taudace seule du caractère , imposaient momentanément aux esprits, et acquéraient une inQueiiûç^re^us^e à un mérite plus réel. Les résolutions dans lea assemblées, étaient rarement 1$ résultat d'une sage discussion des intérêts de 1^ p^rie. Le$ chpix n'étaient pas de ces élections libres qui accordent les places par l'efifet de )a. confiance^. Là , les électeurs étaient des fi,vaux : les pas'-i sions ou la violence détermiuaient les choix 4

(i) Les fîliromqiles àa Um^ parlent de ta cottrunne coihme qpnoédée par la wù0m » et tknk oovtttH d'an 4roit attaché à J'Jb^ redite ; lorsque 1è fils succédait k son père , c*ëtait pttr son choix» et confirmé par elle (Firedeg. chrôn. c. 4o*7g«9a. Oreg.^uron. hist. L. 3. c.-4o. h* 5» c. 29, ir. 4. <h 46.)^ "

Téleciion terminée 5 il ^'existait entre ceux qui avaient été choisis et ceux qui devaient leur être soumis y qu'une dépendance apparente > mais nulle dans ses efiFets ^ parce que chacun tendait à saper ce pouvoir qui devait peser sur lui , et à développer le sien propre , afin de préparer son élévation future. Ces actions et résistances consommaient inutilement les forces de la nation, aVant qu'elles pussent être . appliquées à Tutilité' commune. Il en résultait que la violence tenait lieu de lois, que la puissance de ceux <{ui luttaient , et ladresse ou le crédit de ceut qui cherchaient à lutter , tendaient également à paralyser le gouvernement : c'était pour les magistrats un tour de force que la répression d'un coupable aimé du peuple, oa protégé (i); Le même désordre existait chez plu^ejulrs peuples du nord de l'Europe ; nous en voyonà la preuve dans une loi de ces témps^lk , où une épouse , ainsi que son cortège , étaient niid , pour sou passage de la maison de son père jusqu'à celle de son mari, 80US la sauve-garde de l'opinion , en les Élisant considérer comme sacrés : une fois arrivée à sa destination > elle passait sous la protection

(1] Ci«. 2>qU. §aU. Xj. i, <B. d. U 7» c« 4 et pasWf.

de son époux > ainsi que son cortège (i). Cette loi était motivée sur les nombreux pirates et brigands qui désolaient le pays. On voit dan9 le code saliqu^une disposition à peu près semblable : seulement la loi , sans invoquer l'opinion , fixait la composition que devait payer l'auteur de celte violence (q). Des gouverne^ meiis sous lesquels on ne peut pa^ se déplacer sans craindre des mésaventures , ne sont qu'une véritable anarchie.

Un pareil état de choses , je le répète , n*a pu ni créer , ni faire prospérer la civilLsatioUr chez les Celtes et les autres peuples du Nord ; car les ordres privilégiés «'sauraient eu aucun motif de perfectionner leurs connaissances., puisqu'ils possédaient par droit de naissanee tout ce qu'ils pouvaient désirer ,. et- que d'ailleurs leurs dissentioqs et leurs luttj»s y du succès desquelles dépendait leur sécurité , absorbaient trop leur attention pour leur laisser le loisir de songer à autre chose. Les ordi*es subalternes , écartés de toute influence y n!aut raient eu non plus aucun motif de s'instruire i puisque les lumières qu'ils auraient acquises

(i) Rucib. Ins. Vergion. c. 20. J i.

(a) Lm^onlr. hék sal. Tit. i4^ $ lo.

né pouvaient les conduire k aucune amélioration dans leur existence , et que Thomme n^ tend k se perfectionner qu'étant mu par des e^érances ultérieures. Nous verrons aussi dans le cours de cet ouvrage, qu'un autre obstacle , plus positif encore , s'opposait h toute amélioration ; c'était la concentration de tous les genres de connaissances quelconques dans Tordre des druides. Il a par conséquent existé un état antérieur, où un gouvernement mieux organisé excitait à l'industrie , ou du moins ne ^'opposait pas h son développement.

Les plus anciennes notions que nous ayons sur les nomades dtf l'intérieur de l'Europe , nous ont été transmises par les Grecs : ils les ont peints errans avec leurs familles et leurs troupeaux , s'arrêtant là oiîi les pâturages leur permettaient de séjourner, et transportant dans tous leurs déplacemens leurs effets avec des chariots (i). Strabon caractérise ces nomades, qui vivaient de cette manière, et non sous des testes, par le nom à'Arnaxicoi (5). Les Noguais , parmi les peuples modernes , nous

(1) Herod. L . .4. c. 46. Str. geogr. L. 7. Ath. delpn. L. it. Pomp. Mêla. L. 3. Justin. hUu L* 2. c. 2. Fans* in Arc. Hesycn. voce Kararuea*

(2} Str. geogr. L. ii«

en retracent parfaitement riitiag^. Les peu^ pies dont ils ont parlé habitaient les ré^ gions situées au nord-est de la Grèce. Etaientce des peuples ayant les mêmes habitudes , qiii s'étendaient jusqu'au Bhin , et ont abandonné ensuite cette existence errante pour adopter Ik vie pastorale ? ou ceux que les Romains y ont vus à des époques postériem^s , ont-ils eil antérieurement la même manière d'être , et ont- ils di£^ré dans tous les tentips , par leurs haljritùdes , des nomades que ïes Grecs ont connus ? c'est une question difficile àf décider. Les refoùïemens que nous soupçohinons^ avoit eu lieu^ et dont nous avons parlé plus Haut , peuvent aussi bien avoir déplacé dtes peuplë pasteurs k demi-sédentaires , que des péuplëi entièrement nomades. Quelle que soit l'opi* nion qu'on adopte à» cet égard', Texistence* su^ les bords, du Rhin de peuples pasteurs , ayanft des habitations fixes, est prouvée par le témoin gnage des Romains , et ils cond^iinaient quelques cultures avec le soin de leurs trotfpeauî'; sans que ces occupations atcînt <Kmiilué lëufS qualités belliqueuses (i). ToOs otat' été totih fondus par les Romains Sous le nom collèetlf

(i) Tac. de mor. German, c. 27. C*t, btD. gaU: L. 6. c, 3i«

de ÇerytuitinSj et il leur convenait, en effet, égaîement à tous.- Ils pouvaient se -dire les hommes de la guerre , wannatmen , dont on a fait germant 9 germcnns , puisqu'ils ne res-*' piraient que les combats. C'est un titre qu'ilsçnt pu se donner , mais ce n'était le nom d'aucun peuple en particulier. Les Romains^ aans instruction première, sans gçAt pour l'ob* aervation> affectant même un dédain orgueilleux pour tout ce qui était étrai^er k leur nation , ont entendu le mot de warmormen ^ qui étai^t dans la. bouche de ces hommes ; ils l'ont répété sans se donner la pleine d'en connaître le sens ^ et ils çn ont fait le nom collectif de beaucoup de peuples différens ^«s«ins qu'aucun, d'eux l'eût choisi. Tacite , saijs expliquer lj3 sens de ce mot, copyient qu'il était récem-^ inçnt. adopté ^ et qu'il a pris son origine à l'époque des premières invasions des peuples de l|i Germanie (i)*

, « Lçs Germains y nonplu^ qiae.les Sarmates, nf^tajei^it p^s au même degré de civili^tiop ,que les peuples qu'ils, ont refoulé devant eux, et ils r<va^ ^lé d'i^utant moins , qu'ils avaient des habitudes plu^ ^approchées de la vie no^

(}) Tac» df mot, German. c. 2.

(57) made. Cette existence est incompatible avec le développement de Tinstructioil. L'enfant qui erre sur les pas de ses paréns^ soignant avec eux les bestiaux qui forment leur unique occupation et leur seule richesse , ne peut s'instruire que par les conseils des auteurs de se$ jours ; les occasions de développer ses idées lui manquent , puisqu'il est renfermé dans sa famille , et presque sans rapports avec les autres hommes. Il n'a devant les yeux , depuis son enfance, jusqu'à sa mort ^ que lé retour périodique des mjèmes tableaux. Une longue suite de générations se succèdent^ sans autre moyen d'instruction que la mémpire des anciens de la famille : ce sont les menées idées qui se reproduisaient ; il n'y a , dans cette monotonie , ni occasion ni motif de développement. Un gouvernement patriarchal est aussi une conséquence de cette vie pastorale. Des familles qui errent avjeç leurs troupeajux tiennent peu à la propriété du sol; elles n'y. voient que l'herbç dpnt elle se eouyre , et n'pnt de patrie , que là où elle croît en abondance, et où ,1a rivalité d'autres familles ne la dispute pas. Ces habitudes excluent l'idée d'un gouvernement central ayant de la force ; car si on parvenait aie former > il ne pourrait obtenir qu'une puis-

sancc d'opinion ; il lui serait difficile de forcer à robéissiince deS/ êtres qui ne sont arrêtés par aucune propriété c|ui gêne leurs déplacemens. Le g'ouvernement de famille, ou patriarchal> se forliiBe en proportion que le gouvernement civil existe moins : chaque famille sent qu'elle a besom qu'un mouvement uni-forme anime tous ses membres. Une habitude d'enfance apprend à respecter son père , et le plus ancien des pères rassemble sur lui le respect de tous (i^. L'état de guerre seul peut apporter quelques itiodificatibns à cet état de choses : ce plus ancien des pères , que le res^ pect place au premier rang dans la famille , nd peut souvent pas , à^cause de son âge , guidef les jeunes gens armés pour en défehdre les intérêts ; il peut aussi , par son caractère personnel , n'être pas belliqueux. Ceux qui ont des dangers à courir choisissent alors , poui* les diriger , celui d'enlr eux qui , déjà célèbre par des actes antérieurs de bravoure , leur inspire une plus grande confiance (2). De là se sera introduit chez quelques peuples l'usage dont nous venons de parler , d'avoir des rois

(1] Ano. de» Voy. T. 9. p. iio.

(2) Tac. de mor. Geritoan. c. 7.

chargés dû gouvernement, mais dont l'ascendant était moindre que celui des chefs de l'arnlée qu'elle choisissait pour la guider dans les combats.

Chez les Celtes et les Germains ', le cherde la famille aurait eu le droit de vie et de mort autour de lui , si on ajoutait foi aux assertions de César (i) ; mais le fait ne paraît nullement probable, car Tacite n'en a fait aucune mention , et rien dans les codes qui ont été conservés , ne rappelle un droit pareil. Il est h présumer qu'il s'est trompé , et qu'il a pris des actes de violence pour un droit positif.

La femme et les ehfaps d'un Germain étaient chargés de tous les soins domestiques : il n'avait point d'esclaves pour le servir (2). Dès qu'un ^e ses fils avait reçu de lui les armes , signes de sa majorité , il était afh*anchi de cette dépendance ; mais il restait lié par le respect filial qui , chez ces peuples , était misait rianrg des premiers devoirs (5); Les femmes étaient clîai^gées des travaux intérieurs , et môme dé ceux de ragridtiUi»'^ (4)"^ *^^ *<^* ^û** ^'^^

(1) G«s. bel]. 0»1I. L. (9. c. 18.

(a) Tac. de mor. German. c. 25.

(5) Muller. Hist.'iiea Suisses. L. i. èh. 16.

(4) Tac. de mor. Gei-man. c. i5. *

conlmuelle dépcn<1ance. Cepeaclant elles n'étaient pas dans le xaême état cVabalssement où nous les voyons chez les Orientaux : com-* pagnes et amies des hommes, ils écoutaient souvent leurs conseils (i). Tacite dit qu'ils les ci'oyaient mèine douées de quelque inspiration surnaturelle^ et que pour cela ils faisaient cas de leurs avis (.2) . En efBet , on voit presque toujours quelque prophétesse jouer un rôle dans les fastes de ces peuples. On se rappellera que des femmes dans l'armée d'Ariovlste , Fempôchèrent de livrer bataille , parce que les sorts qu'elles avaient jetés n'étaient pas fa-» vorables. C'était une des bizarreries humainei» d'attribuer à cç sexe des moyens surnaturels, en. même temps: qu'on le jugeait incapable de se conduire par lui-même. Mais la considération pour les femmes , que les Germains avaient dans leurs mœurs agrestes , est la première source de cette galanterie chevaleresque et de ce respect pour elles , qui forment le c^raptère des romans et des poésies du moyen âge, G est wssi de la dépendance où elles

(i) Plut, de virt. mul». Polyaen. Strati»g. L. 7. Str. geogr. L.7.

(1) Inesse guinetiam sanctum aliquid et providum putant , nec aut consilia eamm adspernantur j aut responsa negli" gunt» Tac. de mor. Gesinaa. c. 8. ,

' étaient tenues qu'est né l'usagé de les acheter de leurs parens ; le père vendait sa fille à Tépoux : k son défaut, il était remplacé par le frère ou les plus proches parehs : c'étaient eux aussi qui vendaient une veuve à son second époux. Les lois lombardes donnaient à ces dernières lui prix inférieur à celui d'utie vierge (i). Ces mômes peuples, en acquérant ensuite un peu plus de civilisation , ont substitué à la vente Tusage que la dot serait assignée par lé mari (2). Tacite parle un peu diversement des usages des Germains. Chez eux, dit-il , répoux donnait à son épouse , en présence de ses p^rens , des bœufs , un cheval et des armes , et il en recevait d'autres , qu'elle lui mettait dans les mains (3). Mais il parait qu'on doit accorder plus de foi aux codés de ces |)euples qu'au témoignage d'un historien, exact à la vérité , mais qui n'avait qu'une connaissance superficielle des peuples de la Germanie. Les codes des peuples Celtes n'existant plus ,

(i) Lindemb. gloss. Toœ Smptionis pretium et ff^ittemon, Lex burgund.Tit. i4. $ 3. Tit. 34. J 2. Tit. Sa, 66d 69. Lex sax. Tit. 6 , 7 ei 9. Lex longob. L. 2. Tit. i'. $ 4. Hefod. L. 5. c. 6,

(2) Lindemb. Lex wUig. L. ^. Tit. i. $ 5 et 6. Tit* a. ^ 8. Marculph. form. 70 et seq.

(3). Tae. de nor. Gern. e. i&

nous n'avons pas la même ressource pour rectifier les assertions des hisloriens. César dit que les femmes y recevaient une dot de leurs parens , que le mari y ajoutait une valeur égale i et que ces deux sommes réunies appartenaient au dernier vivant (i); SU a été bien instruit , l'usage d'acheter les femmes n'a j>as existé chez eux ; maîs elles vivaient dans la même dépendance que chez les Germains ^ puisque les parens d'un homme dont la mort ne paraissait pas naturelle ^ avaient le droit de torturer sa femme pour s'assurer que le poison n'avait pas abrégé ses jours (a). César ne fait aucune mention de l'intervention des magistrats > ce qui prouve l'état de dépendance où ^Ues étaient réduites.

Chez les Germains , le mari , outre ce qu'il payait aux parens pour l'achat de sa femme « avait le droit de lui domifcer ce qu'il voulait 1q lendemain de sos nocçs (5) ; mais quelques codes ont restreint cette faculté au qujirt seulement de la fortune dont il pouvait disposer (4). Cet usage s'est étendu jusqu'aux reines

tM*>

(i) Cm. bell. gaU. L. 6 €. i8.

(2) Idem.

(3) liiiideinb. gloss. voce Morgengàb»

(4) Lindemb. Lex longob. L« 3. Tit. 4. ( f.

depuis rétablissement de ces peuplés dans la

Gaule (0-

Sirabon parle de Textrème liberté dont le9 jeunes personnes du sexe jouissaîenft avmtleur mariage (2). Il y a vu de la licence et des mccurs déréglées, parce qu'il n'avait. qu'une connaissance imparfaite des coutumes de ces peuples. Les jeunes gens avaient en e£Eet toute liberté de se voir ; mais la froideur de. 1 imagination franchissait souvent les bornes de la décence , sans atteindre celle des mœurs. En Suède y\es parens ne s offensent pas des visites que leurs filles reçoivent la nuit du veiidredi au samedi ; mais s'ils les toléraient les autres jours de la semaine > ils seraient déshonorés dans l'opinion 5 comme protégeant la li-^ cence (5). Le même usage et la même opi* nion existeait dans une grande partie de la Suisse (4)* Tacite a parlé avec éloge de la re«ténue des jeunes personnes de la Germanie (5); mais il laisse àià vérité percer le désir déformer un contraste avec les mœurs de Kome y

(t) Capit. éd. Bainsii. ami. 687. p. l4. (3) Str. geogr. L. 3.

(3) Bîbl. Brltt. Tittcr. T. a, p. 869.

(4) MuUer. Hist. des SuUs«b. ^^ 3i. c 1, (5} Tac. de mor. Gtnnaii. c. io«.

ce qui atténue un peu son témoignage* Les* anciens codes qui nous ont si souvent, servi pour rectifier nos idées ^ ne sont ici d'aucun secours , parce que ceux où les prêtres chré-" tiens ont le moins influé , ne parlent cpie du' rapt ou des insultes à la pudeur ^ et gardent le silence sur les erreurs volontaires ; et que ceux où ils ont influé ont reçu l'empreinte de la manie du célibat y dont ils faisaient alors un devoir principal.

Lorsque de nomades les Germams ont commencé à devenir cultivateurs y et qu'ils ont adopté le pastoragé combiné avec quellques^ cultures^ leurs anciennes habitudes ont influé* sur leurs mœurs nouvelles. De Tusago où ils avaient été de vivre séparés en femilleis , naquit celui d'isoler les habitations entourées chacunes de leur enclos.(i)* C'étaient les groupes que formaient ces difïérens enclos qui constituaient les bourgs ou -villages dont a parlé' Gésar(2); car Tidée de ville ne peut se con* cilier avec ce qu'on connaît des habitudes^dc cQs peuples. ; le. témoignage, de Tacite confirme cette conjecture ,,puisqull dit for^nelle-

fàht

(i) Tac. de mor. German. c» i5« 11) C«s. bell. gaU. L. 4. c. 19.

ment qu'ils n en avaient pas , et n'emploie jamais d'autres expressions que celles de paguê et de vicus même lorsqu'il parle des chefs* lieux de '€es peuples (i). Plusieurs des vallées de la Sms^ ofifirent encore des exemples de cette manière d'être ; aucune maison n'y est contiguë à une autre, et ee sont les groupes de ces maisons disséminées qui y forment les hameaux.

Montesquieu a cru voir dans le nom de sala donné à ces enclos , l'origine du nom de saliques que portent les anciennes lois qui ont influé sur les destinées de la France (2) : de ce que le manoir paternel restait aux fils» tandis que les filles passaient dans d'autres fa*^ milles., on en avait tiré une conséquence pour l'hérédité du trâne^ Mais cette étymologie n'est pas admise généralement» D'autres personnes pensent que le mol sala ne signifie pas un en* clos 5 mais seulement une maison , d'où il a ensuite été restreint à une partie seulement du bâtiment (5) , et diverses lois paraissent ap^ puyer cette opinion (4)* On objecte aussi le

I (1) Tac. aon, L. i. c. 56 et passinu

(a) Montetquieu , Biiprtt des loU. L« s8. tiu 22. (3) Xâadenib. gloM» Tocé sala»

(4J Id. Lu Oam. Til. Si. $ i«

tériKMgiiiige d'Ammien MarceUin , d'après lequel le nom de «Sb/ii serait distinclif pour une portion . seulement de la nation des Francs, tandis que l'autre portait celui de Ripuarii (i); et comme les uns et les autres avaient les ftièmes coutumes > relativement à l'hérédité du manoir paternel , ce ne pouvait pas être de là que XeSrSaiii^ et par consécpient leur code, ont tiré leui* nom. Quant au fait de l'hérédité des ferr^s^saliques^ U est certain > mais on n'a rien de poi^tif sur ce qu'étaien't ces terres. Étaient-^ ce toutes les propriétés foncières , quelle qu'en ttkl l'origine ? étaient - ce. seulement les propriétés qui avaient été concédées lors de la conquête? La loi, dans ses expressions , îovo^ risetait cette seconde manière de voir (2) , qui était aussi celle du célèbre jurisconsulte Pifhou ; il pensait que les terres saiiques étaient celles qui avaient été distribuées aux Francs lors de leur établissement dans la Gaule > et il eu a foui^tii une preuve qui paraît décisive > puisque

(1) Amm. Marc. L. 17.

(2) Liodemb. Lex sal, Tlt. 62. $ 6« Ve terra pero salicâ fiullà portio hœreditatis inuUeri veniàt , se^ ad virilern '9exum tota terras hteteâitas perpeniaf. Le mot i/ero ïé^ïi enteudre qa*il y aTait d'autres eâret possédées diversement , qui n'étwcat pM dans le même cat»

âans un document qu'il a cité,' il est fait mention (le propriétés foncières saliques, etd'autreà qui ne l'étaient pas (i). La formule soixantesixième de Marculphe, où il est question d'un père qui veut admettre sa fille au partage de la propriété saliquè (â), ne suflSt pas pour établir une bpinion contraire, < puisqu'alle ne parle que de ce genre de propriétés, et que son silence sur les autres ne suffît pas pour prouver qu'il n'en a pas existé.* Mais en admettant cette explication de ce qu'étaient les terres saliques,il ne Saut l'appliquer qu'à celles qui ont été concédées immédiatement aprè^ là conquête ; car celles qui l'ont été postérieurement ont formé un autre genre de propriétés, qui, accordées comme gratifications par les rois , furent liées à des devoirs , et finirent par former le système féodal. Nous re viendronis sur celles-ci dans le cours de cet ouvrage.

Noys voyons par le code des Allemands ^ que les femmes y étaient appelées au partage des propriétés foncières de leurs parens ; mais, elles en étaient exclues dans les cas où elles

(i) Pith. gloss. in Leg. aal. Tit.62, ad calcem Capit. éd. Balusii. T. 2. p. 7o4. Tarn marcHiê quam mdificiià, excepta domo 9alica , «te.

(2] Marculph. fonn. ^,

frétaient mésalliées (i). Cétait encore une conséquence des habitudes patriarcbales ; les femmes, passant par le mariage dans d'auti*es familles, ne pouvaient y porter cpie des valeurs^ mobiliaires, parce que chaque feunille désirait que son enclos restât dans son intégrité. Les clans de l'Ecosse sont aussi un reste de ces mêmes habitudes. Chaque clan est un groupe de maisons formé autour d'un château ; tous les habitans y portent le même nom , et le mot mac qui le précède, exprime qu'ils sont tous enfans d'une même famille ; seulement les descendans du seigneur sont nobles, tandis que les autres sont sous leur dépendance. Ou peut se faire une idée pareille des anciens npbles de la Gaule et de la Germanie (3).

Près de l'habitation principale de la famille, dit Tacite, étaient des excavations souterraines qui servaient à la fois de refuge contre le froid, de moyen de conservation pour les denrées , et de cachettes pour les dérober à l'ennemi.

(ij Lindemb. Lttx alain. Tit. 57.

(2) Le nom de Mac rappelle rorganitation dea tribus arabeA , A tona preone&t ëgalexneal le titre de Uni, ou fiU du fonda, tèur^ Cependant tes deseendana disecta aont les seuls qui peaveat être cbeiks, ou pairiarchcs de U tribu. Ces ressemblances, eiiuc des peuples aussi différena, tiennent à de» numin pareilles , et non i d'ancîABme» rdatiom.

( «9 ) dans les cas dlnvasions(i). Les anâennes loi» assimilaient ces retraites aux habita^ons (3) ^ et les délits qui y portaient atteinte étaient punis de la même manière : il est resté des traces cle cet usage dans quelques cantons^ tels que la Champagne^ où la rareté du combus-^ tible a fait conserver ce moyen de se garantir du froid (3).

Chaque famille désirait avoir son domicile au centre de son enclos, et séparé de celui des autres (4) : le même désir existait collectivement chez les peuplades ; chacune d'elles mettait son honneur à être entourée d'une enceinte de terrains incultes et inhabités , qui la séparait des pc^iplades voisines (5). A la crainte qu'un voisin immédiat ne gênât leur indépendance, s'unissait une fausse opinion de courage , qui attachait un point d'honneur à l'étendue de cette ceinture de dévastation ; elle prouvait, suivant eux > la terreur qu'eHes inspi-

(f ) Tac. êm mor. Gcmm. c i6«

(2) Uodcmb. Les sal. Tit. 26. $ 33 et 55. Les sax. TiU 4. } 4. gkMit. Toca Screonih

(3) PUfau 9I0M. in L«. aaL Tii. i4,«d ea}c«ni Ckpiu éd. 0a» liî. T. a. p. 6a5«

(4) Tac. da tm», Garmaa. «. i5.

(5) Cet. Ml* fjidl. L« 4* c 3. L. 6. c. agt^

raient (i). On remarque une opinion semblable chez quelques anciens peuples de la Girècô (2).

C'est encore h cette organisation primitive par familles qu'il faut attribuer le rachat du sang , usage des peuples du Nord , dont nous trouvons aussi des traces chez les anciens Grecs (5) , et qui n'est pas étranger à leurs desêendans (4)' X^® sang veut du sang , c'est le cri de l'homme belUqueux , c!çst ceKii de Ja nature. Mais une réaction en produit d'autres, les querelles deviennent interminables , et il y faut un ternie , il faut que la sécurité puisse renaître : ce besoin a produit des conventions; la loi du talion fut la plus simple , peut-être la première; celle des compensations ou compositions ii'a pu en être qu'une conséquence. Chez les Arabes, où le rachat du sang existe dans toute sa force et tient à leurs habitudes ^ la composition une fois convenue et acceptée, la paîk se rétablit : mon frère en a publié des exemples curieux (5). Tacite a parlé de ces

(1) Caes. bell. gair. L. 4. c. 3; '

(3) Tit.-Liv. suppl. L. 43. caff. . .

(5) Hom. Iliàd. L«'9. t. 628. L^.18. ▼. 49$; Bvàâ, roet atkUu

(4) Ann. des Voyages. T. 3. p. 196. T. 4. p. 173. (5j Reyu. de TÉgypte après U bat» drHeUop..p. 4S«

(71) compositions r autorisées chez les Germaine par les lois,: et que les coupables payaient à loffensé ^ oa^à ses parens (i) ; elles n'avaient pas lieu seidement de famille à famille , maÎ5 aussi de peuple h peuple (2), comme un moyéi| de terminer sans hostilités leurs diissentions. Les anciennes poésies du Nord en fournissent dfi nombreux exemples; je neh rapporterai' qu'ué seul^ parce que leur multiplication ne reproduirait qu'à peu près les mêmes tableaux. Grym doit slUostrer par des actes de bravoure, pour obtenir la iille du roi de Suède ; on lui signale , .comme un enqerai digne de tomber 50US ses coaps , le fils du roi de Biarmie ; il l'attaque et le tue, La vengeance appelle sur Bss pas le père de sa viciime. La guerre mulrtipUe le carnage. Chacpie parti, après la ba«taille , déplore sçs pertes ; puis on en fak &4>rieusement la comparaison, et la pabc se con^ dut, parce cju'cm les trouve à peu près égales de part et d'autre (5). La composition piQ^ée pour le radiât du sang , portait le nom de ff^eregiidyë»geatde guerre (4)- La^puissamte

(1) Tac. demor. Gernian» €• 12 et ai.

(2) Greg. TuroD. hUt. L. 7. c. «. L. 9. e. tS. * . ^

(3) Odes à là «itte de U ttaduetion dcJ^fiddn*»,^ Afallet. T. a. p. a84 et wiiv. . .

(4) Liodemb. gloss. voce Jferegildum»

( 7» ) âvile y intervenait poar exiger \ejredum (t ) , autre composition établie pour apaiser la na-^ tion , dont la tranquillité avait été troublée. Tacite a également parlé de cette seconde composition 9 qu'il distingue de celle payée à Fin* dividu offensé ou h sa famille (3). Montesquieu a donné une explication différente de la mienne Axkfreduin ; il Ta considéré comme une ré-* compense donnée par le coupable au juge , pour la protection qull lui accordait contre la vengeance des offensés (3). Son explication est bien dans le génie de ces peuples , mais celle que j'ai adoptée me parait préférable^ parce que dans la manière de voir de Montesquieu, le juge aurait dû recevoir directement \efredwn du coupable , tandis qu'il ne le recevait que par l'intermédiaire de l'offensé (4). Tout, dans la législation de ces peuples, était un objet de rachat ou de composition, l'assassinat comme les blessures , et même les insultes à la pudeur comme les autres insultes. Relativement à celles -ci, les lois entrent dans des détails que notre langue pudibonde pourrait

(1) Lindeinb* glos». yoc« Frêdum*

(s) Tac. de mor. Geruun. c. la.

(5) MoBtesquîea , Bsprit des lois. L. So* cii* ao.

(4) Ldodenib. Lex ripiuur. TU. 8j.

dJfficikràent exprimer, mai3 qui étaient rendu» avec une précision vraiment curieuse (t). Les compositions pour les blessures étaient pro- 'portionnées moins âu danger de la plaie qu*îi la défigftrâtion qui pouvait en résulter fs}. Mais, à rexception de ces circonstances aggravantes , rien de plus précis qtie la proportion de la composition . avec l'espèce de la lole^sure ; t^h pourrait ', en quelque sorti; , y faire un cours de chirUrgiéf(*5); aussi Montesquieu a dit plai^mment qil'ùn mesurait alors les offense» comine des figures de géométrie. El non - seulement chaque espèce d'insulte était taxée , mai» cette taxe variait suivant la qualité des personnes', aoWé, homme libre, affranchi, serf, ou es^&ve (4), «t aussi suivant leur sexe; èaries femihëiÂ, ayant par leur faiblesse moins de moyens de résistance;^ étaient protégées par une plus forte compoMion (5), toutes

(i) Liademb. Lex fris. Tit. 22. $ 89. Lex alam. Tit. 68. Lex

lôngob. L. I. Tit. 16. $ 5 et 6. Lek bkjuY. t^it. 7. $ 5 «t 4. Lex sal.

Tit, 22.

(2) Jd* Lex bnrgund. Tit. 11 . $ 2. tiéx 1oD|pob. L. i. 'Ht. 8. $ (y^

(5) lât Lex sâl. Tit. 19. 3i et recapii. Lex «lam. Tit. êçj ei 65,

Lex. aii^.:Tit. 5. Lex fris; Tit. 22 et addit.

(4) Id* Lex bnrgiiod. Tit. 5. Lex rijpuar. Tit. 36«

(5) Id. Lex lougob. L; i. Tit. 9. $ i5. et Tit. 16. Len aU<n, Tit. 47. 48. 49. 67. 68. Lek ha^w, Tit* 3. c i3. § 2. Lc\ ripuais Tit^ 12.

]efi fais du moins qu'^U^s fie s'étaient pas ex^ fosé 8volontairementàre€eyoirlesaiitrages(i). Xeiir composition variait ausû suivant Wur Age fa). Tout parait avoir été calculé sur Futilité dont rindividu tué, blessé bu maltraité pouvait être au corps de sa nation. Ainsi > la coo^position poui* l'a^sas^at d'Une jean^ fiUe était plus faible qu/e,pour celui d'une jeiwae nubile^ et elle diminuait ensuite poyr pelle» ^fdk étaient hors d*âge d'avoir 4es enfanà (S), lies insultes à la pudeur étaient aqssî éyalrié^ dd^ vnntagf pour une femme mariée que poipr une viecge (4)-

II est vraisemblable que clans le ^incipe le0 compositions a'ont éfé! quç<4e0 arri^ém^n^ volonlakes entre les famillfes, ^t qm F^utorité publique n'y est intervenue qu'easuiHe» lorsque plusieurs familles sont convenues de vilvr^.fiOM^ les mêmes lob , el enoore , long-tem^ps , ^Ue n'a joué que le simple rj^ lie coociliâteujr (5).

(i) Liodflnil), Lei )oiigpi^. h.u %i^. i^.. $,|. f^ bajur. Tit. 5. c. i3. § 3.

(2) Z<f. Lex Wm$' h.M.T^^%é »*' XtfkWjfmf- Ttt. 12. i3 et .i4. Lex ang1..TU« io.Le»«al. 7/U2^. « ,

(3} Id, Lex aogl. Tiu lo. $ 3 çl 4. IsM M).:Til. a6« £)&. 7 et g. Les ïipuar. Tit. 13 et l3<

(4) Id. Lex alam. Tit. 58. § 5.

(5) Greg. Turqo. iûst* .L* 7* c. 47.

Mais avec ror^rxinisation ^*mi. poftvenieioent plus stable et plus fcart , les taril&^c}^ compotskions diverses furent fixés, ^ d^s Jiois cou»traigqirent y les individus à. s'eq dontenter. Quel({M^^ c^H particuliers fucent oependant réservés ^ 4dA^.ks^els roff($nsé avait lafateulté de SQ refuser k la composition.. éjtabUe par leci lois (i); ipais du> moynent où-, elle aviôt ôtë iicci^ptée^ toute tentative ^k^teufe pQixrèez«h cer des vengeances étaitpunie plus sévèMovent qu unf preK^iàre ofibnse (2)* ' -r • oj

L'ajcg^i»t, pouvait manquer au coupaUc! fmalr

.payer sa coinposition , et ^întérét^^éhérdil était qu elle fi^t. aiequtttée , pour éteindre leÉl ooo»sjiofAS di» dés4;>ri]re.« Le^Ji»îs«av«îeBt.'préinit<ée cas : tout \pouvait 'être exî^ et reçu en «néavplacemeot,: terres^ escjavies, lieatii|uac ; ^qipel^ ques codes ^^ceptiàent seulement loi Aàbne^ l^éperv^^ (5) ; d'autres aultfrisaieiit^àf^ett ém- ,parer (4)0 I^ ^^^ saltqu9.peiiineltàit|aunrâ'4& rejeter sur d'autres menibres de .la Jamille JU. charge d'acquitter la compositioa> et fixait les

. (i) Liodem)). fjmi WUig* L, 7. Tft, 3^ § 3»

(2) Td, Les longob. L. !• Tit. 9. § 8. TU. 87 . C«p« «dt Mi». ann. 8o6« p. 426» ^

(3j /(/. Iici loogob.^. z« Tit. a..§ 33» iUMe^. Capil* L. 4. $ 21.

(4} /cl. Ijcx ripiuir. JU. 36. $ i^». . • . ^

(76) fortnalités k rempKr pour cela fi) ; mais cette fiiculté^ antérieure au chaugemeut de culte , a élé abolie par CUldebert {a). Lorsque tous les moyens de payer manquaient au coupable , il était rendu esclave de celui ou de ceux qu'il avait offensés (3). Les composi^on^ ayant été fixées en argent dans totis les anciens codes , la dépréciation graduelle du numéraire a fini par leinr ôter toute proportion avec les donohmagBS reçus : on voulut conserver cette institution qu'une longue haUtude avait rendue familière , et des lois furent fiiites pour con*traiodrc à les recevoir (4) ; mais ces efforts pour les conserver'^ malgré la nouvelle ten^ jàaace qu'avaient prise' les idées, eurent le atème sort que toutes les tentatives semblables; Tc^nion publique lenfporta, et les composi^ (tions finirent par4omber en désuétude.

Je me suis un peu étendu sur leur sujet', paroe qu'elles ^m'ont paru caractéristiques, tant

(i) Lindemb. Lex sal.Tit.6i»

(s) Id. Edict. Cfaild. $ i5 ad ailoem hef^ aal.

(3V Id. Lex WUig. ubique Le\ bajur. Tiu i. c. ti. § T. Tit. 3. c. I. $ 6. TU. 8» €. 4. § a. Lex loDgob.ïi. i. Ttt. 35. $ 60. L. a. Tit. 55. S 16.

(4) Capit. «d. Balusii. auii. 8o5. p. 455. Lindemb. Lex longoK L.t. Tiu 9. $ 34. Auseg. Capit. «ddit. 4. $ 92. Montesquieu» Esprit des lots. L* 3o» cb. 19.

( 77 ) dans leur conception > que dans leurs applications .de détails. £lles réunissaient une indem* nité h la personne o£Fensée ou à ses parens, le werigild, qui leur âtait les moyens d'exercer des vengeances ultérieures , et une autre indemnité au gouvernement ^ le fredum « pour l'atteinte portée à la sécurité publique. Et c'était tellement Tidée que ces peuples y atta-^ diaient , qu'en adoptant le christianisme , iU considérèrent les pénitences pour leurs fautes , comme un fredum envers Dieu (i) ; et cela d'autant plus facilement , que les prêtres admirent les compositions pour les violences commises dans les églises (a). Le fredum qui était dû au gouvernement était composé d'un acte de soumission et d'une amende : les prêtres parvinrent aisément à iaire ajouter aux aptes de pénitence des dons aux églises, en guise d'amendes; puis ils en firent ccmunerce, comme indulgences pour des crimes conmûs ou à commettre : on sait jusqu'où les abus de ce genre se sont élevés. Nos ancêtres n'y voyaient qu'un fredum ; qu'il fût payé avant ou après l'oflFense, la paix ne devait pas moins

(ij Capit. éd. Balutii. ann. 869. p. ai3. (a) Gi«g. Turan. Utior. i,.6. «.33.

en devenir le résultat. Ils i*aisbnnaient juste , d'après leurs institutions; ce qui n'atténue pas le crime des prêlres , qui , du fond de l'Italie , Venaient en faire une spéculation. Mais les progrès des lumières ont insensiblement désabusé les uns et forcé les autres à la pudeur. H faut classer aussi dans le nombre des . conséquences des habitudes nomades , la sévérité avec laquelle le vol était puni chez ces peuples (i), et notamment celui des bestiaux^ Ces' mesures étaient naturelles , parce que la fréquence des déplacemens rendait plus difficile pour chaque individu la garde de ce qui lui appartenait ; il devait , par cela même , ]e inettre sous la sauvegarde de la foi publique. Nous trouvons ces mêmes principes chez les nomades modernes : les Kahnouks punissent le vol d'une amende plus forte que les aulres délits, même que le viol et que l'assassinat (s). Une autre conséquence des habitudes noinçides et pastorales , c'est l'hospitalité. Là , où . peu de personnes sont appelées à voyaj'er , l'hospitalité est d'un exercice facile ; la curiosité d'un événement nouveau , qui interrompt

(i) Lindemb. Lex sat. Tit. 12. Lex fris. Tit. 5. (2) Arch. Uttér. de TEurope. Mars i8o5.

la monotonie de rexistence , est une compensation des dépenses qu'elle Occasionne : des 'établissemens pour y r^-evoir les voyageurs y Seraient kiotili^. Nulle part^ dit Tacite, Thospilalité n'est exercée avec plus de cordialité que chez les Germains ; dès que les moyens tnanquent à celui chez qui l'étranger s'est arrêté , il le conduit bhez un voisin ^ oi\ il est également accueilli (i). H en était de même èhez les Celtes ; tous les besoins du voyageur étaient satisfaits avant qu'on lui fit la plus lé- "^gère question sur ce qull pouvait être (2). C'est encore un trait de ressemblance bien frappant de ces peuples avec les anciens Grecs : Homère a peint ces mêmes attentions comme inlicrentes à leurs mœurs (3). Ensuite, avec des établis-* semens plus sédentaires et des relations plus nombreuses , les habitudes durent changer. Des voyages plus fréqucns multipliant les occasions d'exercer l'hospitalité , elle cessa d'avoir le même intérêt , et devint onéreuse par les dépenses qu'elle entrainait. On voulut alors en faire Un devoir ; des lois en fixèrent les

(1) Tac. de mor. Gennui. c* A2.

(3) Diod. Sic. L. 5. c. 27. Stob»i Bse. Nie. Uamaic. aerm. f45.

(3) Hotn. llud» L. II. ▼. 24. 0«U L» 3. t. 4 et 1 5. etc.

règles (i)^ mais elles tombèrent naturellement en désuétude à mesure qu'on s est davantage écarté des habitudes antiques > oùThospitalité» loin d'être un fardeau ^ o£Erait quelques agrémens.

A l'exception de quelques points sur les bords de la Baltique » où le pouvoir des rois pa|*ait avoir excédé les justes bornes , la puissance réelle , chez tous ces peuples, existait dans les assemblées nationales, plus ou moins aristocratiques , suivant leurs constitutions diverses. Chez les uns , tous les hommes libres avaient le droit d'y voter ; chez les autres , les nobles seulement. On les assemblait régulièrement à des époques déterminées, et à l'ex^ traordinaire lorsque les circonstances l'exigeaient (2). Toute discussion sur les affaires publiques était défendue chez les Celtes , hors de ces assemblées : si quelque individu avait ou des révélations à faire , ou des nouvelles à communlf {uer , il ne devait en donner connaissance qu'aux magistrats (3). Mais au sein de ces assemblées la plus grande hberté d'émetlre

(1) lÂodemb.Lexburgund. Tiu 38. Mëm. de FAcad. celt. T. 2. p. 38. Anseg. Çapit. L. 6. $ 83. Ctp. id« Balui, atm. SgS. p. 4oo. . (a) Tac. da Àor. Gerinan. c. 1 1« (3) Gm> Ml. g«U. L. 6. c 19.

son avis existait ; Tascendant y naissait de Tor pinion publique , ou de Fart de persuader : les chefs eux - mêmes n'y avaient que ce genre d'influence (i) ; c'est par ces moyens qu'ils gf|[ryenaient à obtenir les suffrages , et souvent d'àirfres personnes y faisaient adopter de3 décisions contraires à la volonté des magbtrats (2). Des huées accueillaient ceux dont le discours avait déplu : on applaudissait en frappant les armes ; c'était ^ suivant eux , le moyen le plus honorable de manifester son approbation (5). Beaucoup de peuples de la Germanie, avaient choisi le mois de mars pour la tenue de leurs principales assemblées > celleji où les magistrats étaient élus , et les affaires principales réglées (4). Les Francs et les Bourguignons ont apporté cet usage en France, s'il n'existait pas déjà auparavant chez les Celtes : mais cette dernière opinipn parait probable , car la nomination aux fonctions publiques , chez les ^Eduens^, devait répondre à peu près à cette même époque, puisque César apprit

(1) Tac. de mor. Germao. c. ii. Cs^. beU. gall. L. i. c. x et 18. L. 3. c. 18. L. 7. ۥ 20.

(2) Caes. bell. galU L. I. c. i et 18. L. 3. c. 18. L. 7. c. 2o»

(3) Tac. de mor. Gerroaif. c. 11. Hist. L..5. c. 17.

(4) Lindenib. Lex alaman. TU. i8. Lci; m1. add. Capit. éd. Bal. aoii. 5q5« u. 17. ana. 797. p. 377.

ters le commencement d'une de ses campagnes les différens qui venaient de s'y élever au sujet de l'élection de deux concurrens (i). Chez les nations voisines de la Baltique^ cette réunion périodique avait lieu tous les ans au mois de février, et tous, les neuf ans il y en avait une plus solennelle (2). Les époques des réunions peuvent aussi avoir éprouvé beaucoup de variations que nous n'avons pas remarquées , et qui auront dépendu des localités. Quant aux assemblées extraordinaires , elles naissaient des circonstances, les besoins du moment donnaient lieu à leurs convocations. Il y en a eu de fréquentes dans la Gaule pendant les campagnes de César , parce que la nécessité de lutter contre ses entreprises, et surtout contre son activité, faisait à tous les momens naître la nécessité de se réunir. Il n'a parlé iiulle part des assemblées périodiques, qui ne so liaient en aucune manière à ses opérations ; il a , au contraire , parlé des extraordinaire.^ , parce que c'est là où se formaient les projets de défense, et les confédérations auxquelles il avait à résister.

(1) C.TÎS. bell. gall. L. 7. c. 33.

(a) Rudb. Ad. c. 7. 5 *5.

n parait, par plusieurs passages de ses mé^ moires , (jue , chez les Cehes , où l'organisatioa était davantage aristocratique > pçu dlndividus avaient le droit de siéger dans les assemblées de la nation (i). Nous ignorons si ce droit était seulement accordé aux nobles ^^ où si les hommes libres y étaient aussi admis avec una influence limitée : les codes et les anciens monumens de ces peuples étant perdus , les moyens nous manquent de vérifier ce fait. On ne peut tirer à ce sujet aucune induction de ce qui a eu lieu en des. temps postérieurs, parce que les Romains, en soumettant les Celtes., avaient limité leurs droits aux seules administrations municipales , . et que les peuples de la Germanie ensuite , lorsqu'ils y ont formé leurs étabbssemens^, ont introduit plu-^ sieurs de Içurs coutumes, surtout dans ce qui concernoit le gouvernement, où ils se sont conservés toute rinfluçnce. Chez eux, dans leur patrie primitive, tou$ les hoimnes libres avaient le droit de prendre part aux délibérations de l'assemblée générale '(2) ; mai^ il est douteux quils aient adopté 4e même système dans les

(1) Cxs. bell. gall. L. '6. c. 12. L. 7. c, 75.

(2) Tac. Je mor. Gtritian. c< n, C«>. bctt. f^U. L. 6. c. as.

établissetnens (^'ils ont formés , ou s'ils Tont imité dans les premiers temps qui ont suivi leur conquête , ils s'en sont bientôt écartés, car les anciennes chronique^, ainsi que les formules de tous les capitulaires, ne font mention qiie d'assemblées des grands^ présidées par le roi , et ils y paraissent plutôt comme ses conseillers que comme étant eux-mêmes investis du pouvoir de proposer des lois. La formation du système féodal , qui suivit* de près leurs établissement , explique ce changement dans les habitudes des Germains : les chefe d'armée, devenus rois> se saisirent du gouvernement comme une conséquence de leur commandement , sans avoir égard à te qui était usité daiis leur patrie ; et lorsqu'ils ont récompensé les hommes de leur armée , ils ont créé les nouveaux i*ttppôrts sociaux dont-s'est composée la féodalité. C'est de cette manière que les Germains , que tous les ancien^ nous présentent comnie Uii modèle d'indépendancfe , ont formé dans leUrs établissemens une CM*ganisation entièrement différente : nous aurons occasion d'en parler ailleUrsy lorsque nous nous occuperons plus particulièrement de l'origine de la féodalité. Les assemblées nationales de cette dernière époque étaient bornées à une i^éunion

( 85 ) d'un petit nombre des grands du royaume /où les ecclésias'ticjues prenaient le premier rang et la principale influence ( i ) : elles perdirent graduellement de leur importance, et finirent, sous les rois fainéans , par devenir une simple cérémonie d'étiquette (2),

(i) Elle ^tait devenue telle, qu'un capitulairc dëfenJait à qui que C£ soit , quel que fût son rang, de s'asseoir devant les ëyêques sans en avoir demandé et obtenu la permission. Capit. éd. Balusii. ann. 878. p. 273.

(a) VHistoria miscella et celle de Cbarlemaf ne par Eginbart fournissent deux deseripiions curieuses de ces assemblées et de la vie de ces roi» que je crois devoir rapporter ici. Gênti Francorum elim erat moris reges secundàm genus principari, et nihil aliud agere et disponere quam irrationahiliter edere ac bibere, domique morari et Kalendis Majiprœàidere coram toi a gente , et salutare illos et salut ari ab illis et obsequia solita impense percipere , et sic secum usque ad alium Majum hahitare : hàbere autem majorent domus con&ilio suo , et gentis omnia ordinantem négocia» Hist. mise. L. 23. Quic quam in se clarum prceter inane régis vocabulum prœfere^ tant. Nam et opus et potentia regni pênes palatii prœfecto9 qui majores domus dicebantur , et ad' quos summa imperii pertinehat tenebantur, Neque régi aliud relinquebatur quod et regio, tantum nolnint contentas, crine profmso barba sub" missa solio resideret , ac speciem dominantis effingeret , h" gatos undecumque venientes audiret ; eisque àbeuntibus •responso qucs erat doctus, vel etiam jussus, ex sua velut pptestate redderet ; cum prœter inutile régis nomen et preea* rium vitœ stipendium quod ei prœfectus aulœ prout pide^ hatur exhibebat, nihiî aliud proprii possideret quam unam prœparvi reddiius villam in quâ domum, et ex quâ famulos sihi necessaria ministrantes , atque obsequium exhibentes

Mais dans les temps antérieurs ^ dont nous devons plus particulièrement nous occuper, comme aussi dans ceux-ci y toutes les classes inférieures de la société, y compris les serf» et les esclaves, étaient écartées de toute influence politique. Avant de traiter de ces êtres subordonnés , jetons encore un coup-d'œil sur les classes supérieures.

Des rois occupaient le premier rang , aveé des pouvoirs plus ou moins étendus ou limités, chez les Scandinaves, chez plusieurs peuples de la Germanie , et chez tous ceux qui , originaires de ces mêmes régions, ont formé ailleurs des établissemens. Tacite et lés monumens nationaux en font une égale mention (i). Peu des codes qui sont cités en note contiennent des dispositions particulières concernant

■paucçe numerositatis habebat, Quocumque eundum erat car^ penio ibat , quod bubus junctis et bubulco more rustico agente trahebatur : sic ad jpalatium,sie ad publicum populi sui conventum, qui annuaûm ob regni utilitatem celebrabfk^ tur, ire, sic ad domum redire solehat, At regni administra-^ iionem et omnia quœ ifel domi vel foris agenda ac dispO" nenda erant prœfectus aulœ procurabat. Egink. Vita Car. MagDÎ.

(i) Tac« de mor. German. c. 7, 43 et 44. Rudb. Suevia. $ 8. Mallet , iutrod. à Tliiat. du Dann. Lindemb. Lex sax. Tit. 3. $ i.^ Lex bajuT. Tit. 2. § 9. Lex wUig, L* a. Tit. 1. Proleg. ad Le|;. bui'guud, Lex lipuar, Tit. 69,

(«7) les rois ^ d'où il faut conclure que les lois ne les élevaient pas au-dessus des autres nobles chez la plupart de ces peuples. Les codes seuls des Wisigoths et des Bavarois forment une exception ; le premier statue des peines pour les atteintes (jui leur sont portées, et le second admet pour euxdes compositions plus fortes ( i ). Mais; à ces exceptions près, les rois n'étaient réellement que les premiers entre leurs égaux. Il faut aussi excepter quelques peuples des environs de la Baltique^ où leur pouvoir était très-étendu. Certainement, les rois qui étaient parvenus à désarmer leur nation , ne devaient pas se considérer sur la même ligne que ceux qu'ils avaient asservis ; et les codes de ce$ peuples , si on les avait , contiendraient des dispositions pour garantir les prérogatives que ces rois s'étaient attribuées.

Immédiatement au-dessous des rois, là où il y en avait un , et au premier rang là où il n'en existait pas , se trouvait Tordre des nobles (2). Leurs prérogatives , plus ou moins étendues ^ leur assuraient une grande influence sur les

affaires publiques (3) , et leurs ambitions indi-

(1) Lindemb. L«x w'wig. L. 2. Tit. i. Lex bajuv. Tit. a.

(2) Tac. de raor. German. c. i3. Caes. bcll. gall. L. 6. c. i4.

(3) C«5. b^l. g«n. L. 6. c. i4. 1,*. 7. c, 76. Diod. Sic. L. 5. c. ai.

visuelles occasionnaient des troubles et cles divisions sans cesse renaissantes. Les langues germaniquesleur donnaient leûtTed*ad€ling(i), conservé avec plus ou moins de modificatioi^ dans ses.différens dialectes (2). Toutes les lois relatives aux compositions leur accordaient une évaluation supérieure à celle des honunes simplement libres (3). Le titre à'antrustion indique aussi une personne d'un rang supérieur , et ils avaient également droit à wic composition plus forte (4) ; mais comme l'institution de ce genre de noblesse se lie aux établîssemens des Germains hors de leur patrie , il en sera parlé plus bas , après quelques dévcloppemens qui en feront mieux connaître l'origine.

Les hommes simplement libres sont désignés dans les anciens codes par différentes dénominations ; celui des Saxons les appelle ruoda (5) , mot dont la langue française aura formé ceux de roture et de roturier. D'autres

(1) Luiiienib. gloss. voce Adalingu Lex angl. passim.P. WarneC. de gestis Lougob. L. i. c. 21. Nithard. hist. Franc. L. 4. (3) En allemand Adel , en hollandais Edele, etc.

(3) Lindcmb. Lcx btirgund. Tit. a. § 20. Lex bajuv. Tit. 2. c. 20. Lex fris. Tit. 16. $ i. Lex longob. L, i. Tit, 9* § 2i* Lex sax. Tîu a.

(4) Jd. Lex ripuar. Tit. 11 •

(5) Id. Lex sax. Tit. 2. $ i.

codes emploient les mots latins minores vel médiocres personœ , persomies moyennes (i). Le code ripuaire emprunte des Romains le mot ingenuus y qui rend assez bien cette idée (2). Les anciens annalistes disent qu'on les désignait plus communément par le mot frilingi (3). César, dans ses mémoires, a cons^ tamment employé pour peindre les usages des Celtes , ainsi que leurs institutions , les mots les plus analogues que lui présentait sa langue. C'est ainsi qu'il a désigné les nobles celtes par l'expression équités , parce que l'ordre des chevaliers , chez les Komains , lui présentait quelques traits de ressemblance (4) 9 et qu'il a désigné les hommes simplement libres , avec lesquels il a aussi confondu les serfs et les affranchis , parle mot plebsÇ^S). Il lui suffisait, pour « le but qu'il s'était proposé dans ses mémoires, de dire que la nation était divisée en deux classes , l'une influente , composée des druides et des nobles , et l'autre sans influence , com-

■«I I I ■ I l.l .Mil ■ I ■ I I I ■ —

(1) I^udemb. gloss, voce Minor» Lez burgund. Tit. 2. § 2» Tlt, 26. § 2. Lex alam. TU. 39, $ 2. Lex bajuv.' TU. 2« g. 3. $ 3. Tit. 6. c. I . § 3.

(2) Id. Lex rlpuar. Tit. 58. $ 11.

(3) Niihaid. hist. Frauc. L. 4. Liodemb. gloss. yoct Adalingi*

(4) C«s. bell. gall. L. 6. c. la et i4.

(5) Xd. L. 6. c. 12.

(90) posée de tout ce qui vivait écarté des affaires publiques , qu'il fût libre ou asservi ; tout autre détail lui paraissait inutile. La composition des hommes simplement libres était constamment moindre que celle des nobles , mais supérieure à celle des classes inférieures. Comme les compositions étaient , pour ainsi dire , le tarif de l'opinion ^ elles nous indiquent avec quelque précision l'échelle des rangs , aussi peuvent* elles servir à en fixer la démarcation.

Au-dessous des hommes libres y se trouvaient les affranchis ^ ceux du roi formaient seuls une exception , et sortaient de ce rang d'infério» rité( I ): tous les autres y étaient retenus,ne jouant aucun rôle dans la nation (2). Leur composition était constamment moindre que celle des hommes libres (5). Le témoignage de Tacite prouve l'ancienne existence de cette classe d'hommes; mais tous les détails sur leur condition nous sont fournis par des documens postérieurs à la domination des Romains dans la Gaule, de manière qu'il n'est pas toujours facile de distinguer les usages qui en ont été la

(i) Tac. de mor. Germao. c. l5.

(2) Idefn,

(3} Lindemb. L«x burguod. Tit. 5. $ 3 et 3. TU. 32. Lex àlanu Tit. ^. Capit. éd. Balus. aou. 8i3. p. 5ii.

conséquence, de ceux qui ont existé antérieurement. Dans le nombre des modes d'affranchissement dont il est parlé , celui qui autorisait l'esclave à se racheter lui-même et l'exemptait alors de tous les devoirs du patronage , ressemble extrêmement aux coutumes des Romfains , et peut très-bien avoir été introduit par eux ; on n'en a cependant aucune preuve positive , et il est possible qu'il ait existé auparavant ( i ) : mais d'autres de ces modes d'affranchissement , dont on ne voif aucune mention dans les loi& romaines , tenaient évidemment aux usages nationaux : on en peut voir quelques-uns cités en note (2). Deux classes d'hommes polivaient être élevées à ce

(1) Lindemb. Lex burgund. Tit. 57. Lex frU. Tit. 11. $ 2, glo»s, Toce Redemptioncde, Marculph. form. 99.

(2) Celui de mettre des armes dan» les matas de l'esclave en présence du iu|e, Lindemb, glosa, voce Portas apertiis et JP. JVamefr* hist. longob. L. 1. c. i3 : celui ok on faisait tomber un denier de sa main devant le juge. Lindemb. gloss» voce Ser^ vus per denarium manu missus» Lex ripuar» Tit* 63, J a. Marculph» form. loa. Pith» gloss» in Leg. aaU Tit, a8 , ad cale. Capit. éd. Balusii, T, 3. p. Sqo. Bign. notœ ad Marculph. ad caJcem Capit. éd. Balusii. T. 3. p. go5. : celui du thiniL , formalité employée du consentement du maître , et aussi contre son gré lorsqu'il avait voulu séduire la femme de son serf. Lindemb. Lex longob, L. 1. Tit. 3a.§â. : ceux de Y impans et du fulfreal. Lindemb, Lex longob^ L, a. Tit,3â* J /• «le»

rang intermédiaire entre rescfavage et la liberté , les serfs et les esclaves , et cet état avait aussi ses différentes nuances. Les uns recevaient une liberté entière , alors ils acquéraient le droit de disposer de ce qu'ils possédaient^ sans le consentement de leur maître(i); les autres ne recevaient qu'une liberté restreinte par des réserves ; et , suivant leur nature et leur étendue , la condition de ces êtres s'écartait plus ou moins de celle des serfs , à laquelle elle ressemblait par la dépendance où ils étaient retenus. Quelques lois anciennes désignent ces derniers par le mot aldhis , d'autres par celui de liius ou par celui de frilazin ; on a aussi employé le mot latin fibertus : toutes ces dénominations différentes exprimaient la même chose (2). Cet état ne pouvait s'acquérir que par un contrat écrit ; et , en effet , un acte était nécessaire pour fixer les devoirs auxquels l'individu restait Hé (5). L'aide dépendant de son maître , acquérait

(1) Lindeinb. Lex longob. L. 2. Ttt. 35. $ i. Lex burgiind. TiU 57. gloss. voc. Thinx el Amund»

(2) /(/. Lex burguudl Tit. 67. Lex longob. L. 2. Tii. 34. $ 12. Tit. 35. § 2. L. 3. Tit. 20. Lex sal. Tit. 28. Lex wisig. L. 4. Tlt. â» J 7. Lex ripuar. Th. 61. § 1. gloss. yoce Aldius^ /

(3) Id. Lex loDgob. L. 2. TM* 35. $ x.

son entière indépendance lorsqu'il était fait amund , expression que le code lombard a consacrée, d'après Tusage que tous les peuples Germains ont adopté d'insérer, dans leurs codes , lorsqu'ils ont été traduits en latin , beaucoup de mots de leur langue , qui exprimaient avec plus de précision les choses qui tenaient à leurs coutumes. La nuance qui distinguait les affranchis des serfe est souvent difficile à saisir , surtout lorsqu'une des clauses de l'affranchissement était l'obligation de cultiver un terrain quelconque ; les devoirs étant alors à peu près les mêmes , ainsi que la dépenda^ce où restait la personne , la différence entre ces deux états peut très-bien avoir été plus dans les mots que dans la chose. Mon-» tesquieu paraît avoir eu la même opinion (i). Pendant ces siècles de barbarie, où la sécu^ rite n'existait pour personne , même pour les oppresseurs , la force était la seule garantie de la sûreté , et encore ne l'assurait-elle qu'imparfaitement , parce qu'à chaque instant on trouvait, ou on était exposé à trouver, quelqu'un plus fort qvie soi. Ceux qui manquaient de force personnelle cherchaient Tappui de

(i) Montesquieu , Esprit d«s Koû. L. 3o. «lu i&.

ceux qui en avaient^ et c'est ainsi que beaucoup d'hommes libres sont descendus volontairement aurangdeser£», et même d'esclaves(i). C'est surtout par les insinuations des prêtres qu'ils faisaient cette démarche ; ils augmen^ taient ainsi le nom1»re de ceux qui travaillaient pour l'église et qui en dépendaient (2). C est là où » à ces époques , on trouvait un peu de tranquilUté : je dis un peu , car si le clergé veillait à ce que des individus d'autres classes ne vexassent pas leurs subordonnés , il n'avait pas renoncé à le faire lui-même , puisque des lois furent nécessaires pour défeudre aux prêtres de maltraiter leurs serfs (5).

Les indices les plus anciens que nous connaissions du servage , sont fournis par Tacite. Chez les Germains , dit cet auteur , on avaijt des esclaves y mais ils n'étaient pas attachés au service domestique. Chacun d'eux avait une petite habitation où il élevait sa famille , et dont il payait à son maître une redevance en argent ou en bestiaux (4). U ^st essentiel de

(i) Linderab. Lex fris. Tit. ii. § L If«^ longob. L. 3. Tit. 9. § 5. Anseg. Capit. L. i. § i^o- Marculpbr. form. i34 et i3(».

(a) Pitho«i. glos». ÎD Lcgc saUca. Tit. |4. ad calcem Capit. éd. Balusii. T. 2. p. 686. Lindemb. Lcx longob. L. 1. Tit. 44. J 2. glosa. yocc Mànsus* Capit. éd. Baln^ii. ann. 8o5. p. 427. 85g. p. 187.

(5) Capit. éd. Balusii. ann. 853. p. 56.

(4) Tac. de mor. German. e. a5.

faire observer, qu*à celte èqoque-là les Romains n'avaient pas encore une connaissance positive du servage , et n'avaient aucun mot dans leur langue pour en exprimer l'idée ; aussi Tacite a-t-il dû employer celui de servus , esclave p et, pour faîré connaître en quoi ceux des Germains différaient des esclaves proprement dits , il a tracé le tableau de leur position. C'est le motif pour lequel il a eu le soin de dire qu'ils payaient une redevance de leurs terres , comme les fermiers chez les Romains , parce que cela lui paraissait contraire à la condition connue des esclaves. Il a ensuite ajouté que leurs maîtres avaient sur eux le droit de vie et de mort , mais qu'ils n'en faisaient pas usage , excepté dans les premiers mouvemens de la colère ; qu'ils les frappaient rarement , et plus rarement encore leur faisaient porter des fers comme punition (i). Tacite n'avait pas une connaissance assez approfondie des insti-* tutions des Germains , pour être instruit dé leurs lois; s'il les avait connues , il aurait vu que le droit de vie et de mort n*y existait pas, mais que la vie du serf était évaluée beaucoup moins que celle de Thomme libre , et

Mr

(i) T^c. de mon Gcrman. c. a5.

au-dessous de celle Me l'affranchi (i). Ce qu'il a regardé comme une preuve de la douceur des maîtres n'était qu'une limite à leur pouvoir, imposée par les lois et par les usages nationaux , non moins puissans qu'elles. Lorsqu'un Germain tuait un de ses serfs , il commettait un acte de violence condamné par les lois , mais rachetable , comme l'étaient tous lès dé-< lits , au moyen d'une composition. Tous les codes de ces peuples prouvent qu'un homme ne pouvait pas disposer de la vie d'un autre , même de celle de son esclave ; la loi seule avait ce droit , et le maître devait l'invoquer contre son propre esclave. La conduite de» Wisigoths en Espagne vient h Tappui de cette opinion j puisqu'ils y ont aboli le droit de vie et de mort des maîtres sur les esclaves , consacré par les lois romaines (3) : ils ne l'auraient 4 pas fait si leurs coutumes nationales l'avaient autorisé. Il y avait aussi des serfs chez les Celtes , plusieurs faits le prouvent. César , qui n'a donné que des généraUtés sur ces peuples, parce qu'il s'est borné à ce qui pouvait être lié à ses opérations dans la Gaule , dit que

(1) Lindeiub. Lex fris. Tit. i5. § 4. Lexburgund. TU. 5. § 5. li'ex alam. Tit. g5. etc.

(3} Id* Lex wiftig. L. 6; Tit. 5. § 12 et i3.

le peuple "y était clans une condition voisine de Fesclavage ^ qu'il était accablé de vexations et de "redevances , et que plusieurs étaient contraints par leurs dettes ^ ou par de mauvais traitemens , à descendre au rang d'esclaves (i ). Si on veut nier que tous les hommes compris par César sous le nom de plebs fussent serfs , oh né le peut pas de ces derniers^ puisque son témoignage est positif : il y avait par conséquent des seth dans la Gaule. D'autres faits le prouvent aussi. Lorsque les Bourguignons ont formé leurs établissemens dans la Gaule , ils ont obligé les vaincus à céder la moitié de leurs serfs et les deux tiers de leurs terres^ dont ils se sont emparés {^2) : il y avait donc alors des serfs^ et ce n'est pas la domination des Eomains qui avait introduit cette coutume ; ainsi , elle était intérieure à eux et remontait aux temps où les Celtes étaient indépendans. Le code des Bourguignons , ainsi que Tédit de Théodoric ^ distinguent ces serfs des esclaves ; ils les désignent par les mots colonus et àn^ gmarius (3). Le premier^ qui primitivemeni; avait rendu Tidée de fermier nural, a ensuite

(1) Caes. bell. gall. L. 6. c. 12. .

(2] Lludemb. Lex burgund. Tit. 54. Sid. Epist. L. 5, ep. 19.

(3) Id. Lex burgund. Tit. 7. Edjict. Tbeod. $ 68.

(9») été adopté pour rendre l'idée de serf cMacM à la glèbe, lorsque la condition des hommes a changé dans Tempire (i)» et cest dans ce sens qu'U est emplpyé dans l'édit de Théodoric. Ces serls occupaient de petites habitations, auxquelles étaient unies quelques terres ; Tusage les avait fsdt désigner, dans la basse latinité > par le mot mansus, d'où est venu le nom de . mansuarii sous lequel les serfe s<;nt quelquefois désignés (3). A lexception des deux codes que nous veucHis de citer , les lois emploient constamment le mot setvus , parce que Ip sprt de ces hommes différait peu de celui d'un véritable esclave. On trouve quel^ quefois^ dans les vieilles chroniques et les doçumensde ces temps-là Jes Qiots lassiou lasin^ qui paraissent avoir été l'expression vulgaire |mr Laquelle on les désignait (3).

■ Quoique ces hommes fussent privés des principaux avantages de la jsociété , ils ^'ea étaient pa^ moins appelés h la défendre ; leurs n^trps en conduisaient une partie avec eux à

»!■ i| I M ■ I* ■ ■ il I I ■■ >Mii«i« i..|«rfi ■ ■■.■■*.,.—

(1) C«tte question aefA traitée dans l'ouTrage que je consacre à i^ni])ire romaîa.

(3) M^rcttlph. rorm. 102. Caplt. e4. Bal* ana. Suo. p. 3^8» B'gu. voUe ad formul. Marc, ad eakem Capit. éd. Batus. T. 2, p. 980.

(p) Lindemb. glo»». ?oo. Adalin^i et Frllazin*

Univarsityofl

la guerre ; on en grossissait les armées > saidi les considérer comoie en faisant la force. Ce-4 pendant ^ quoi<|ii)e cet usage ait existé depuis rétablissement du système féodal > nous na savons pas si déjà » ehez^ les Celtes » il était adopté. Nous voyons, par les Mémoires de César, que dans cjuclques circonstances difficiles, les Celtes ont appelé des esclaves à la liberté , pour qu'ils aident à la défense com* tnune (i) : on serait disposé, à en condurci que tout homme qui n'était pas bWe était or-r ^inairement exclu du service miUtaire. Mais dans les temps fikidaux, le nombre des hommes libres n'aurait pas suffi pour composer les ar-^ mées. Ceux qui, dans le principe, s'y rea^ daîent entourés de leurs dévoués, dont nfnis parlerons bientôt , n'y vinrent {^s tard qu'es^ cortés de leurs vassaux et de leurs serfs ; et^ à mesure que le changement des mœors a éteint le caractère beUiqueux., des lob ont dû «uppléer à la volonté , et ont fixé le nombre des hommes cpie chacun devaiit amener, en proportion de ses moyens (a).

' L'esclavage proprement dit a aussi existé

(i) Cm. bell. gall. L.S. c. 5o.

(2] Captt. etl. Btflust. voa». 3ct7. p. 457^

( loo )

ches ces mêmes peuples : il a principalement €U sa source dans les chances des armes. Le vainqueur tue ou prend; il tue ce cpii lui est inutile ^ il conserve ce qui peut lui être profitable : telles étaient les lois de la guerre, et plus les mœurs ont été simples, plus les hommes- s^en sont rapprochés. Les usages moins barbares des peuples policés tiennent à des combinaisons plus multipliées, plus qu'à rhumanité ; on conserve , parce qu'on a intérêt à conserver. Chez les peuples simples , la guerre n'a jamais heu sans des haines qu'épousent tous les individus armés : chez les peuples policés, les discordes existent entre les souverains , rarement elles sont partagées par les individus^ qui s 'entre tuent sans se haïr. Les premiers, au contraire, tuent leurs ennemis , pour ne pas périr sous leurs coups; s'ils les conservent, c'est pour les utiliser, et ils les enchaînent pour n'avoir rien à redouler de leurs vengeances. Les annales des temps anciens fournissent de nombreux exemples , où tous les habitans d'un canton, victimes de la guerre, ont été entraînés sur les. pas des vainqueurs ( i ). D'autres causes formaient aussi

(i) Greg. Turon. I^. 3« c. lâ. L^ 6. c. 5ji. Eredeg. chrou. li. 57 et 87.

(,Ol)

cle§ esélaves : nous avons déjà fait observer plus haut que les individus qui n'avaient pas les moyens d'acquitter leur composition, étaient livrés à Tesclavage de ceux qu'il$ avaient offensés. La peine de Fesclavage était aussi prononcée pour différens délits. Le cas le plus singulier nous est offert par les codes des Allemands et des Bavarois, dont la rédaction est postérieure à leur conversion au christianisme ; cette peine y est statuée contre ceux qui auront récidivé dans le travail du dimanche (i). A ces esclaves de diverses origines, doivent* être ajoutés ceux qui naissaient de Tunion d'autres esclaves , ainsi que ceux qui se vendaient volontairement, pressés par leurs besoins (2) , ou même, cçmme Ta dit Tacite, parce qu'ils n'avaient pas pu acquitter des dettes de jeu.

Quelle qu'ait été l'origine de leur esclavage ils étaient la propriété de leurs maître^; mais les pouvoirs de ces derniers étaient plus limités qiie chez les Romains, puisquHb ne, s'étendaient pas jusqu'à leur ôter la vie. Les Germains, d'après le témoignage de Tacite > n'em-

(^i ) Ltodemb. Lex alam. Tit. 38. $ 4. Lexbajuv. Tit. 6. c. 2. § 2« (2} Capit. éd. Baliisii. aim.75i.p. i63. 829. p. 609. 864. p. 192. fifarculpb. form. i56.

( Joa )

ployant pas d'esclaves pour leur service domestique, ils devaient èti*e occupés des travaux de la campagne; et alors, semblables aux serfs par leurs occupations , ils en différaient seulement en ce qu'ils pouvaient être séparés du sol , tandis que les autres étaient attaché^r à la glèbe. C'était par conséquent uti pas vers la liberté pour l'esclave , lorsqu'il passait à l'état de serf : c'en était un pour ce dernier de passer à celui iValdiiiS et de lilu^, et pour ceux-ci , lorsqu'ils deveilaient affranchis. Que d'espaces h parcourir avant d'avoir atteint le rang d'homme libre !

Les Celtes , qui connaissaient les arts , et qui s'étaient élevés à un certain degré de civilisation , ont eu des esclaves domestiques ; mais les codes de ces peuples étant perdus , mi n'a que des donuées vagues sur leur condition; Lés peuples des bords de la Baltique , dont nous avons aussi recoimu la dvilisation ancienne, en ont eu sans doute; il' en est aussi fait mention dans les codes de placeurs peuples sortis de la Germanie ; aoit qu'étai^t à un plus haut degré de civi-- Ksation que ceux qui ont été peints par Tacite , ils eussent déjà ce genre de luxe , ou qu'ils i'aient seulement adopté di^puis leur

( io3 )

établissemeiit chez des peuples oh il exi$tait( i )«• Ils avaient aussi des esclaves qui s'occupaient* de diverses Branches d'industrie ; mais le plus ^and nonlbre dés codes n'ont parlé que d'individus qui exerçaient quelques arts agrestes, fels que charrons , forgerons , etc. , et ne les ont pas évalués > dans les compositions, beaucoup au-dessus des esclaves ordinaires (2). Celui des Bourguignons forme une exception; il y est fait mention d'arts plus relevés , et ceux qui les exerçaient étaient taxés h une composition infiniment plus forte, puisqu'elle était portée jusqu'à cent solides , tandis que le taux ordinaire d'un esclave ne s'élevait qu'à frent« (3).

Mais tandis que tout , dans les institution^ de ces peuples., tendait à rappeler aux es-*^ claves qu'ils occupaient le plus bas échelon de la hiérarchie sociale , ils ont eu le bon esprit d'en exiger, moins de vertus. Tandis que chez les Romains , la législation relative ai» eselave» était atroce , et avait consacré en

fi) t*rod«mb. Lei bûrgund. Tit. lo. Lexsal. Tit. ii. § 6. Lex longob. L. i.Tit. u. $ a.

(a) Jd. Lex sal. Tit. il. $ 5. Lex loDgob. L. i. Tit. xi. § J* Titx alam. Tit. 79*

(5] Id. ùaLhitt^iùkà, Tii. 10 et 21. ^

( io4 )

principe que la punition des délits devait être en raison inverse du rang des coupables (i); ces hommes > plus voiâns de la nature ^ punissaient plus légèrement les délits de leurs esclaves que ceux commis par des hommes libres ^ et > à plus forte raison , par ceux que leur rang mettait davantage en évidence. Le code des Frisons contient une dispositipn en ce genre , bien digne d'être remarquée : il établit en principe que toutes les compositions doivent être acerues d un tiers poiir les fautes commises par un noble , et diminuées au contraire de moitié pour celles qui Font été par un affranchi ou par un serf (2). D'autres codes anciens et quelques Capitulaires^ sans avoir établi la chose en principe général 9 en contiennent de nombreuses applications dans les dispositions qu^ils ren^ ferment (5).

Faut-il considérer la différente manière dont ces peuples oiit puni l'union de leurs femmes

. (i) Dig. L.47. Tit. i4. 5 I. Tit. 17. J I. TU. 18. $ I. L. 48. Tit, 8. 5 3. n.» 5. Tit. 19. J 28 ei 38. Cod. Theod. L. 7. Tit. i8* $ I. Cod; Justin. L. 4. Tit. 4o. $ 4. etc.

(3) Lindemb. Lex (ris, epilog.

(3) léL Lex wisig. L. 7. Tit. 2. § i4. Lex longob. L. i. Tit. a. S 5. Lex^. Tit. i3. Capit. éd. fiai. aiin. 7^* p* 377. etc.

(io5)

avec des esclaves, comme uni<iueraent due à leur manière de considérer la distance où ils les plaçaient au-dessous d'eux ; ou doit -on penser cpie d'autres considérations y ont eu aussi de Tinfluence? Cette dernière manière de voir paratt la plus probajble > car la divers site des peines est trop grande pour avoir dépendu des modifications d'une seule idée. Chez les Wisigoths > une femme convaincue d'avoir eu des complaisances pour son esclave , était brûlée avec lui (i) ; si elle avait eu les mêmes faiblesses pour 1 esclave d'un autre , elle était battue de verges et partageait sçn esclavage (2). Le code des Bourguignon^ décernait aussi la peine de mort (5). Le code salique admettait une composition (4)* Le code des Allemands laissait trois années à la femme pour se repentir , et quitter l'esclave à qui elle s'était unie : passé ce délai , elle devait partager son sort (5). Les dispositions du code ripuairé sont les plus singulières : lé juge du canton devait présenter à la femme

(1) Lindemb, Lex wi«g. L. 3. Tit. 3. § a*

(2) Id» Lex wisig. L. 3. Tit. 2. $ 3«

(3) Id. Lex burgund. TU. 5&»

(4} Id. Lex sal. Tit. i4.

(5; Id. L«x alam. Tit. 18.

( io6 )

tine épée et une quenmûQe : sî elle clioisis^ sait la première et tuait à l'instant résclave, elle restait libre ; si , au contraire , elle choisissait la seconde , elle restait ddns resclàvage » et partageait la condition de lliomme dont eUe n'avait pas voulu se séfaret (i). Les lois * des Lombards, et encore plu^ les Capitulûires, offrent des dispositicms infiniment moins se-* vères (!i) ; nous voyons même qu'elles laissaient au propriétaire de Tesclave la faculté d'aj^sut*er la liberté aux enfans qui naissaient de ces unions (5). Le nouveau culte y aura êertainement influé ; dès son origine , il a jeté ses premières racines dans les classes inférieures , où il a pris des forces avant de s'élever aux classes plus* élevées : aussi , mal-^ gré lespèce de dégradation politiqtie dont étaient fi*appéa les esclaves et les serfs , le clergé ne dédaignait pas de se recruter cher ces individus : des lois multipliées ont été faites pour défendre de les recevoir dans les couvens et dans les ordk'es'^ avant qu'ils eussent ^

(i) Lindemb. Lex ripuar. Tit. 58. $ i8.

(2] Id* hex tong, L. i. Tit. Si. Gapit. e4. Bl^aAii. ann. 8o3. p. 4o3. aoB. 824* p. 335.

(5) Marculph. form. 85»

( 107 ) été aflCranehis , et la multipltcaûon de ces lois «uIHt pour prouver leur ioeiLécution (i). . Nous venons de voir chez les Celles , les Scandinaves et les Germains y une partie de la . nation étrangère à toute liberté , et ce^ pendant lesv anciens s'accordent à parler de 1 amour de ces peuples pour l'iodépendanee. On ne doit pas pour cela le révoquer etk doute j il faut seulement Tatlribuer à cette partie ' de la natioil qui avait le droit d'en jouir ; en le limitant ainsi y tout ce qu'on en a dit est vrai , rien n'y est eacagéré. Tous' avaient sans doute l'instinjcf^ el le désir de la liberté ^ mais il a'était donné qur-à quelques^ uns d'en jouir, et c'est à cette portion seu^ lement que les tableaux' qu'on en a fait s'appliquent. Le nombre des hommes libres auxquels ils convenaient' y était plus considé^^ rable diez ' les Germains , que leurs habitudes pastorales avaient davantage préservés des at^ teintes du pouvoir : il l'était moins dans la Gaule et sur les bords de la Baltique , où une plus ancienne civilisation , l'exercice des

>*i*— ■>— I IMW— ^^nh^

(i) CapU. éd. Balittii. ânn. 78^' p* asa^ 8^. p. 36u Anseg. Capit. L. I. $ 57 ^ 88 et ii3. L.é. c. 337. LindMnb. lies loiagcJ». ^. 3. TU. I. $ 16 • Mtt'oiilpli. iwBCki kCMi. «il ut.

(io8)

arts , et des propriétés plus fixes , avaienl davantage exposé les faibles aux envahissemens des riches. Toutes les inslilutions tendaient à développer chez les hommes libres cet amour de l'indépendance ; leurs jeux étaient militaires ; leurs récompenses étaient accordées au courage : ils étaient les Spartiates dû Nord (i). L'homme lâche , auquel on assimilait celui qui avait faussé sa parole , était exclu des assemblées du peuple (^) ; on noyait dans un marais celui qui s'était déshonoré (5) ; le traître et le transfuge étaient pendus (4) s leur critoe pouvait s'unir au courage ; ils ne perdaiém pas en mourant le droit de porter encore unp fois leurs yeux vers le ciel: rhomme avili devait disparaître dans la fange destinée à couvrir son infamie. La religion secondait la politique , et présentait en perspective un bonheur futur , comme récom-r pense de la valeur (5). La poésie / qui naît

(i) Dans le livre o& je traiterai cle la Grèce, )e ferai remarquer combien la division des peuples du Nord, en nobles, hommes libres et serfs , avait de ressemblance avec celle des peuples de la Laconie en Spartiates , Lacédéœoniens et llotM.

(2) Tac. de mor. German. c. !j,

(3) Id* c. la. Rudb. Suevia. c. 24. $ 4. Lindemb« gloss. voce in luto neeatum^

(4) Tac.de mor. German, c, la. Liadeiub. gloés. voce Bargum»

(5) Val. Max, L. a. e. 3i. Ëdda. Yoluspa. etc.

des passions fortes et qui l^s alimente , contribuait aussi y par ses chants , k échauffer les âmes : l'amour n'osait y paraître que pour offrir une. récompense aux héros ; la maia de la beauté , ou ses faveurs, étaient toujours le prix de quelque action d'éclat. Les Bardes, à la fois guerriers et poètes > récitaient sur le champ de bataille , avant le combat , l'éloge de ceux qui avaient illustré leur patrie : c'était promettre une même immortalité k ceux devant qui le champ de la gloire allait s'ouvrir (i).

Ces peuples , qui n'avaient de passion que pour les armes , partageaient leur vie entre les hasards des combats , les exercices militaires qui les leur rappelaient , la chasse des bétes féroces qui en était l'image (2) , et le repos le plus absolu : alors une partie de leurs jours s'écoulait dans les plaisirs , ou plutôt l.es excès de la table (5), et des jeux , où quelques dangers étaient constamment mêlés , formaient alors leur spectacle favori , le seul même qu'ils connussent (4)> C'est aussi dans

(1) Str. geogr. L. 4. Alh. deipu. L. 6. JEX. Tar. hisu L. la. C« a3. Mallet , iatrod, à Vliist. du DantieiDarck , etc.

(2) Cxs. bell. gai!. L. 4. ci. L. 6. c. 20.

(5j Tac. de mo^. German. c. lâ et 22. Diod. Sic, L. è. c. 8 et 26. (4) Tac. de mor. German. c. 24.

(IIO)

ces repas qu'on remarque de» rapports singuliers entre ces peuples et le» Grecs d'Homère ; y être admis était une récompense Êiccoràée aux guerriers (ï) ; y être couché était la prérogative de ceux qui avaient a£Pronté quelques notables dangers (3) ; y boire à volonté , et n'avoir pas sa ration de vin mesurée » était une distinction plus honorable encore : Agamemnon fait observer à Idoménée , dont il voulait électriser le courage , .qu'il pouvait jouir de ce privilège (5). Recevoir les morceaux* choisis , était aussi la récompense de celui qui s'était concilié l'estime (4)* Chez les peuples du Nord y une place honorable était le prix de la valeur (5) : souvent elle était contestée , et le sort des armes décidait entre les concurrens (6) : chose d'autant plus facile , qu'ils ne paraissaient jamais qu'ai*roés (7). La tète d'un; ennemi célèbre avait servi de décoration au cheval de bataille , au moment de la victoire(8);

(1) Honi. IlUd. L. 10. ▼. 317.

(3) Kth, dfipn. L. 1 et 4. i

(3) Hom. lliad. L. 4. ▼. 26a. Mh. deipn. L. i,

(4) Diofl. Sic. L« 5. c. 20.

(5) Herod. L. 4. c. 66. Aib. deipn. L. 4. Arist. polil. L. 7. c. s.

(6) Tac. ami. L. 4. Dlod. L. 5. c. 8. A th. deipn. L. 4.

(7) Tac. de mor. German. c. 22.

(8) Paul. Diac. L. 5.c. 17. Herod^ L. 4, c, 64. Tit.-LiT. L. 10. c. 26, Diod. Sic* L. 5. c« 20*

(ni)

ma crâne devenait ensuite la coupe destinée aux repas le^ plus soleim^ls ^ à ceux surtout ^ui se liaient aiix cérémonies reUgieus^es ( i )• Dans les occasions nioins iniportaiites , on la rempla^it par uae corne d'Urus > le plus redoutable des animaux des ffunlls (â) : c'était encore la mémoire de leurs 6ài%» dfaraiies quî s'unissait à leurs plaisirs. L'usage «'en esit con<serve long-temps : le Grand d'Aii4si ^n a re^ marqué des traces en Finance jusqu'au i3/ siècle (5) ; on Ta c^servé plus tard^en A&ie(4)> et il n'est pas totalement éteint dans le nord de rEcos8e(5). Ces coutumes popvaient éprouver des variations chess les différentes peur plades y mais ces difiEérentces mêmes se rap«^ portaient à un motif unique : celui de frapper les imaginations , d'échauffer le courage ^t da donner aux caractères toute la plénîlude d# leur développement.

(i) Herod. L. 4. c. 65. Str. ge6gr. L, 7. PHn. Htst. mat, E. f. ^> 2.3. P. WarDefr. Iiis^. Longob. L* i. c. 37. JJiiiâ^li}»* ^093. V0C« Scala. Tit.-Liv. L. 23. c. a4. Le Grand d'Aii^si , vie de^ «inc* Franc. T. 3. p. 162.

(a) Diod. Sic. L. 31. exe. C«s. bcH. gaH. L.6. c. 17. PI, Hijt. nat. L. II. c. 37. Aih, deipo. 1^.4*

(3) Le Grand d'Aus.û , vie des auc. Franc. T. 3. p. xÔ2.

(4) Coll. de Purchass. Voy. de Jean de Luca. p. ^x..

(b) Johnson. Voy. aux iles Hcbr. p. 92.

(lia)

Aux excès de la table > s'unissait la passion du jeu : ils y hasardaient tout , même leur liberté ; et ces hommes , dit Tacite ^ si indépendans , se soumettaient sans murmurer aux fers que les chances du jeu faisaient peser sur eux (i). Le préjugé qui , naguères , rendait si sacrées les dettes de jeu à des personnes qui se jouaient de toutds les autres , serait- il un reste de ces anciennes moeurs ?

Un jeune homme d'extraction libre recevait ses premières armes de son père ^ ou ^ à son défaut i de son plus proche parent (2) , qui les. lui donnait dans l'assemblée générale du peuple et de son consentement (5) : elles étaient le signe de sa majorité , mais il n'obtenait un rang dans la société qu'après en avoir fait usage. Chez quelques peuplades , il ne lui était permis de couper sa barbe qu'après avoir tué un ennemi (4). Il désirait abréger cette époque de nullité ^ et s'attachait à quelque guerrier illustré par des actes de va* leur : il cherchait sur ses pas h mériter un jour d'être choisi pour guide, par une généra-

(i) Tac. de mor. Germ. c. a4.

(2) Id. c. 18.

(3) Id. id.

(4) Id. c. 3i.

( "3 ) lion future. Ces relations volontaires* étaient honorables pour celui qui en était l'objet ; ^Ue^augmentaieni son influence en proportion du nombre des Jeunes gens qui se liaient à ses destinées (i). Ces élèves entraient dans sa famille par une sorte d'adoption militaire (â) : de là ce qu'on a dit que ces peuples se classaient par fomilles danç leui's armées (3). En effet f parens et élèves adoptés , to^^ se groupaient ensemble , parce qu'ils avaient j[uré de se prêter un secours mutuel : il en résistait beaucoup de bravoure. > mais peu d'ensemble^, Tous ces jeunes gens se faisaient un devoir d'épouser les querelles de leur chef adoptif ^ de l'appuyer de leurs forces , de partager ses revers , de succomber même avec lui , s'il était tué (4). Leur courage se concentrait dans des scènes de détails pleines d'hé-

(i) Tae, «le. nior. German. c. i3. Fol. hist. L. s. Ces. b«U. gall. L. 6. c. i4.

(2) Tac. de mor. German. c. i4.

(3) /<?. c* 7. Gaes. bcU. gall. L. i. o. iS et i5. L. 3. c* 4. L. 7. c. 19.

(4) Tac. de mor. German. c. i3 et i4. Ces. be|l. gall. L. 3. c. 22. L. 7. c.4o. Ath. deipn. L. 6« Un chef allemand , après la destruction de son armée par Fempereur Julien , tomba dans ses mains ; il fut fait prisonnier avec deux cents de ses dévoués , qui ne Fabandonnèrent pas et partagèrent son sort. ( Amm. Mnrc. L. i5. c. z8. }

roïsme , mais sans aucun de ces plans généraux qui donnent à une armée cette force d'union , où toutes les parties tendent diversement vers un but unique.

Cette institution s'étendait sur une grande partie de l'Europe et en Asie. Elle a aussi existé chez les Spartiates , ceux des peuples de la Grèce qui ont conservé le plus de traits de ressemblance avec les nations du Nord (i). Pausanias trouvait à cette institution quelque analogie avec celle des Immorteb de la Perse (2) ; le rapprochement est exact , sauf Tes changemens de mœurs qu'ont éprouvés les Perses , lorsqu'ils ont passé de Tanarchie antérieure au régime despotique. Si les phrases d'uri rhéteur pouvaient faire autorité , ces immortels avaient aussi l'obligation de périr pour leur chef , ou avec lui ; au point qu'à la mort d un satrape tué dans le combat , on égorgeait ceux qui lui avaient été attachés , comme un moyen de consolation pour sa famille (5). Si le fait était vrai , le dévouement volontaire des anciens Perses est devenu un acte de cruauté conunandé par le despotisme.

(1) PAUS.Jacon. Xen. lacedeHi.

(2) Paus. lacon.

(3} Liban» d« nece Julian. ulcbc. c. iS»

( ii5) Mais retournons aux institutions des temps plus anciens. Les jeunes gens, inoccupés pen-^ dant la paix , parce que toutes les institution^ les éloignaient de ce qui était étranger aux armes , n'avaient d'autre espérance que la guerre , où les combats leur offraient une perspective de gloire y et les pillages une source de plaisirs. Leurs chefs aussi devaient craindre de voir s'éteindre > par une trop longue inaction y la confiance qu'ils avaient inspirée ; ils avaient intérêt de Talimenter (i). De là ceà irruptions si fréquentes que l'histoire nous peint subites > imprévues » promptes comme le caractère des peuples qui les exécutaient (2). Au milieu des orgies d'un de ces repas où les honneurs étaient la récompense désplusbravesy Fun d'eux proposait une expédition; ses compagnons d'armes applaudissaient à ses vues; tous les adoptaient , échauffés par 1q repas , plus encore par les récits des guerriers , seul objet de conversation chez des hommes qui n'avaient qu'une idée. Chacun rassemblait autour de soi ceux qui suivaient ses destinées , et une armée se composait avant ^ pour ainsi

(1) Caes. bell. gall. L. 8. c. 52. Tac. de mor. Garman. c. i4.

(2) Cm. bdl, gall. L. 3. c. 8 tt 10. L. 6. c. 54. L. 7. c 22.

(ii6)

dire , qu'on en eût connu les motifs^ Quelquefois un chef qui avait conçu un projet vasle , faisait naître , par des repas prémédités , l'impulsion qu'il voulait communiquer aux autres; il réunissait les plus braves , qui , électrisés par leur union ^ répondaient à ses désirs (i)^ puis excitaient autour d'eux y et chacun dans sa sphère , cette même eflFervescence. Tout , à la vérité ^ se décidait dans ces repas ; mais on renvoyait au lendemain , apros le cahne du sommeil y la préparation plus froide des moyens d exécution (2). On observe , chez les anciens Perses , la même coutume , accompagnée de la même précaution (3). Longtemps ^ chez les Français , le serment si connu du Paon , a conservé les traces de cet usage (4) : c'est ainsi que les habitudes survivent à leurs motifs ; et portent dans des siècles difBérens , et parmi des mœurs nouvelles, des usages qui ne sont plus en rapport avec la nouvelle di-^

1^ ihi

(i) Hcrod. L. 4. c. 66. Tac. de mor. German. c, 22. Hist. L. 4, c. i4. A th. deipn. L. 4 : les détails que donne cet auteur sur un repas de Se u thés, roi des Tliraces , sont surtout remarquables.

(2} -Tac. de mor. Geiman. c. 22. Ann. L. 4. c. i4.

(5j Ath. deipn. L. 4. Herod. L. i. c. i33. Str. geogr. L. i5. Quint. Ciirt. L. 7. c. 4.

(4) Le Grand d'Aussi , yie des aac. Franc. T. i. p. 3ot.

(117) recrioh des^ idées (i). Mais beaucoup de ces prises d'armes n'avaient pas des motifs aussi vastes ; elles se bornaient à la vengeance de quelqu msUlte particulière^ et ne concernaient ijue de minces intérêts : elles ne pouvaient pas être précédées de repas dispendieux:, dont les préparatifs auraient excédé la réparation exigible. Dans des cas semblables , dit Lucien , du moins cKez certains peuples ^ l'homme offensé tuait un bœuf; les chairs cuisaient dans une chaudière^ pendant qu'il restait assis sur le cuir de cet animal : il faut du spectacle pour émouvoir les hommes de la nature , celui-ci procurait des défenseurs : ils s'engageaient en portant la main sur le cuir ; dès que leur nombre était suffisant , ils dévoraient ensemble les viandes et couraient à la *ven-^ geance (2).

Quel que fût le motif de ces prises d'armes, elles étaient subites ^ terribles dans leur corn-

(1) Cet usage de s'engager 'par des vœiïx ëtait ancien chez les peuples du lïord. Tacite en a cit^ qui portaient un cercle de Fer jusqu'au moment où ils avaient fait périr un enneiui ( Tac. de jiior. German. c. 3i« )• Civilis aussi ne coupa sa barbe qu'après avoir réussi à battre les Romains ( Tac. hist. L. 4. c. 3i. ). Gré' goire de Tours en cite aussi un exemple chez les Saxons ( Greg» Tm'on. L* 5« c. i5 }•

(2) Luc. in Tes.

( ii8 ) mencement , peu duri^les si la résistance était prolongée (i). Elles ont dû être fréquentes , parce que les chefs saisissaient , pour jouer un rôle ^ toutes les circonstances qu'ils voyaient' se présenter ^ et qu'il leur suffisait de faire adopter leurs projets par d'autres chefs , pour composer une armée (2). Elles ont dû .être irréguUères dans leur action , parce que ces mouvemens partiels n'avaient le plus sou^vent aucun j^apport avec ceux qui les avaient précédés , ou qui pouvaient les suivre. Chacune d'elles recevait sa direction des payions ou des vues de celui qui en avait conçu l'entreprise et en dirigeait l'exécution. Peu d'entre elles ont eu de Tinfluencef sur les grands événemens réservés pour l'histoire , qui , dans ce petit nombre , n'a conservé le souvenir que de celles qui ont eu des rapports avec les nations dont elle s'occupe. C'est ainsi que les invasions des Clmbres , et plus tard celles de Totila, d'Attila et quelques autres^ ont été transmises à la postérité , parce qu'elles ont été liées aux destinées de Rome , dont

les annales ont été conservées. Ces hommes ,

(i) Tiu-Liv. L. 38. c. 37. Caes. bdl. gall, L..6. c. 34. été; (2) Tiic. de mor. Geriufto. c. 22.

( 119 ) quj ne respiraient que la guerre ^ se lançaient dans ces entreprises sans on calculer les résul* tats , et sans en prévoir le terme. C'eèt ainsi qu'on a vu des Celtes pénétrer en Italie , y forûier dçs établissemens , et ensuite étendre leurs courses jusqu'à Borne (i^^ qu'on en a vu se précipiter sur la Grèce (2) , et là , ne connoissant aucun moyen de retour vers leur .patrie , prendre le chemin de l'Asie, où ils ont formé un établissement (3). A peine y étaient-ils fixés, qu'ils imposaient déjà aux rois dont ils étaient entourés (4)> et ils leur inspiraient en même temps assez de confiance pour qu'ils y aient choisi les gardés de leur personne. Leurs habitudes républicaines , dit l'historien Memnon , ont eu une grande influence , parce qu'elles contrebalancèrent la tendance au despotisme q|ii existait dans ces

(1} Tiu-LÎT. L. 5. c. 34 et seq. .

(2) I»ocr. paneg. Diod. Sic. L. 5. g. 32. Just. hist. L. a4. Tit.ïiiy. L. 38. c. i6.

(3) Tit.-Liv. L. 38. c. i6. Dëmëtrius de Byzance atait ^it une histoire particulière de cçs. Celtes; s'il l'avait composée avec taleni^ cet ouvrage est doublement à regretter, car il aurait fourni des faits précieux sur les moeurs des Cultes et sur les causes d'un lévénement aussi curieux. On ne connaît l'existence de ce livre que par une simple titation de Dtpgèn« Laerce, f^i/tf philos, L, 5* $ j9v^«

(4) Just* hist» Jt. 2 ^ 25«

contrées (î). Leurs desceudans ont long-temps conservé les habitndes de leur mère-patrie, et l'énergie de leur caractère primitif (2). Lor^ des luttes des rois de l'Asie contre les Bomains , ce sont les corps de ces Oelt^s qui se sont fait remarquer par leurs faits d'armes (3). Cette tournure^ d'esprit avanturière explique comment il y a eu des corps de Celtes stipendiés à Carthaj^e (4) > chez les rois numides (5), et jusqu'en Egypte (6). Des cliercheurs d'aventures , courant pour en trouver , parvenaient insensiblement en des lieux dont auparavant ils n'avaient eu aucune idée , et la trempe de leur caractère devait rendre terribles ces homjnes dépaysés , qui , s'ils étaient vaincus par leur f^ute , n'avaient d'autre choix que la mort ou l'infamie : ils n'avaient aucune autre espérance. Il n'est pas surprenant que les Romains aient combattu contï*'eux , non pour leur salut , mais poul^ leur existence (7). Nous n'avons considéré

(1) PhoL. myi'iob. cod. 224. c. 20.

(2) Tii.-Liv. li. 37, c 8.

(3) Id» L. 37. c. 18. L. 38 passim.

(4) Paus. in Att. Jos. bell. )ud. L. i. c* l5. Tit.-Li>r. L. 3o.

(5) Czs. bell. civ* L. 2. c. 4o.

(6) P0I. hist. L. I et 2. Diod. Sic. L. 4o exe.

(7) Salifia Jiig. €. 122.

cette dispersion des Celtes sur des points aussi éloignés de leur patrie , que comme une conséquence de leur goût pour les entreprises guerrières , parce quil parait qull en. a été la cause principale; mais d'autres causes peuvent encore y avoir contribué. Etant déchirés par des factions intestines^ qu'excitaient les ambitions diverses qui se disputaient la principale influence , le parti vaincu devait se déplaire dans les lieux témoins de sa défaite : il avait à craindre aussi Fabus que ses rivaux pouvaient (a\re de leur victoire. Lorsqu'il n'avait plus l'espoir de ressaisir , dans sa patrie , un ascendant disputé , il devait désirer un changement dans sa position , et se livrer avec joie aux espérances que présentait quelque entreprise , où il pouvait réparer ses pertes domestiques , et porter ailleurs son inquiète audace. Ce sontlà^saùs doute > ces exilés dont César a parlé dans plusieurs circonstances , et auxquels des chefs celtes ont eu recours pour grossir leur armée (i). La circonstance des luttes -contre César leur offrait un moyen de guerroyer sans sortir de la Gaule ; mais , en temps ordinaire , ils devaient peut - être tenter

'■ ■■ ' Il I fc

(i) Gges. bell. gall. L. 5, c. 53. L. 8. c. 3o.

des expéditions plus lointaines , que le parti dominant devait même favoriser , car elles le délivraient d'une rivalité prochaine , qui pouvait un jour lui devenir funeste , et qui , en tout temps^ lui était dangereuse. Ces hommes portaient dans toutes leurs prises d'armes un esprit d'héroïsme ; ils se dépouillaient souvent de leurs vêtemens pour attaquer des hommes hérissés de fer ( i ) ^ et sortaient de leurs rangs pour provoquer les plus braves des ennemis (2) : plus d'une fois , les deux armées en présence ont confié à ces champions le sort du combat (3). La réputation de bravoure que les chefs; s'étaient acquise par des succès , devait être soutenue par une constante audace : ils se portaient sur le front de l'armée (4) 9 et les jeunes gens qui les avaient choisis pour guides se groupaient auprès d'eux (5) ; sans doute , il faut y reconnaître ces hephaJiotai optimatoi qui formaient l'a-

(1) Tit.-Liv/L. aa. c 46. L. 38. c. ai. P0I, hkt. L.a. Diod. Sic. L. 30. L. 3g. JSl, Tar. hist. L. |3. e. a3.

(2) T^e. de mor. German. c. 3i.

(5) Herod. L. 4. c. 11. Tit.-Liv. L. 7. c. 10 et 36. Tac. de mor. German. c. 7. Paal» Diac. L. i. c. 9. Greg. Turon. L. 3. c, 3. Diod. Sic. L. 5. c. 5.

(4) Tac. de mor. German. c. 7, i4 et 31. Ann. L. 1. c. 37.

(5) Tac. de mor. Germaa. c. i4. Diod» Sic. Xr. 6. o^ ao.

vant-garde de Radagalse , lorsqu'il a fait son irruption en Italie (i) , et aussi ces guerriers couverts de colliers et de bracelets d'or , que les Romains ont remarqués au premier rang toutes les fois qu'ils ont eu à combattre les Cleltes et les peuples du Nord (2).

Encore quelques mots sur ces jeunes élèves de la guerre , avides de gloire , qui s'attachaient à un guerrier plus, âgé , dont la réputation était faite. Lorsque les Romains ont pénétré dans la Gaule ^ ils y ont remarqué ces affiliations ^ qui étaient nouvelles pour eux. César , qui en parle dans ses mémoires ^ donne à ces individus qui liaient leur sort aux destinées d'un autre Jes titres à'ambacti etcHentes, pages et cliens :' la langue latine n'ayant aucun mot plus précis ^ il s'est contenté de ces h peu près (5). Tacite a préféré le mot comites , compagnons y qui est un peu plus exact , sans rendre toutefois exactement l'idée (4)* Les Celtes , dans leur langue , désignaient ces jeunes gens par le mot hod, on

mimmm

(1) Fbot. in)riob» cod. 80. p. 179,

(a) Tit.-Liv. L. 22. c. 46. Aulug. Noct. ak* L. 9. c. i3. Gé* àe oifLciis. L^ 3.

(3) Cses. bell. galt. L. 6. c. i4. L. 7. c. 4(h

(4) Tac. de mor. Geitoan. c. i5.

kud, qui signifiait dei^oué , et les Bonaaîas lonl estropié , comme cela arrive prescpie toujours d'une langue qui n'est connue qu'imparfaitement. César avait formé, un corps des Celtes qui s'étaient attachés à ses destinées ; Nvoulant électriser celte troupe , il lui avait laissé le choix du nom qu'elle désirait porter : elle adopta celui A'alleod y tous les deifoués y nom que les soldats romains transformèrent en alaiida (i) ; d'où maints érudits ont tiré la conséquence que les soldats de ce corps portaient une. alouette au cimier de leur casque. C'est Pline le premier qui a fait celte bévue (2) , et depuis on Ta répétée d'après lui ; cependant on aurait dû faire attention au témoignage de Suétone , qui dit positivement que cette dénomination provenait d'un mot celte (3). Le mot leod était remplacé , chez les Aquitains , par celui de soldur , qui parait avoir eu la même signification (4). Chez les Germains , il l'a été par celui d'anlrusiio , défiguré par une

(1) Suet. in Cxs. c« 34. Cic. Epist. ad Att. L. 16. ep..8.

(2) PI. Hist. nat. L. 11. Ci 44.

(3) Suet. m Cas. c« 24. Vocahulo quoque gallico alauda appellabatur»

(4) Cies. bell. gall. L. 5. c. 22. Atb. deipn. L. 6.

terminaison latine , mais où on relrouvo le mot alleniand trewest , plus fidèle , ou «Zrfçoué; il avait par conséquent le même sens , et exprimait la même idée. Ainsi ces trois mots , dans leur origine ^ leod ou kud , soldur et antrusiio , n^ont signifié qu'une seule chose : le rapport qui existait entre un jeune homme qui s'attachait à la destinée d'un guerrier , et ce guerrier qui l'avait adopté. Si ces mots ont pris ensuite des acceptions un peu différentes ^ il faut l'attribuer aux changemcns que la chose elle-même a éprouvés : nous allons nous en occuper.

Montesquieu a reconnu ^ dans l'institution de ces jeunes élèves de la guerre , Forig^ie du vasselage (i) : malgré la différence énorme qui existe entre ces deux choses ^ il y a beaucoup de vrai dans son assertion ; et cepen-. dant il y a aussi peu de ressemblance entre elles > qu'il n'y en a entre la conscription volontaire des Romains , aux temps de la République > et le recrutement ordonné sous formq d'impôt , des temps du Bas -Empire. Mais ^ pour mieux développer par quel moyen deux systèmes si différens ont pu naître l'un

(ij Moiitesqpiicit , Esprit des lois. L. 9o. cli. 3. L. 5i. ci». 7.

ile l'autre » il convient de rappeler l'organi*sation des armées germaines^ pour faire ressortir les changemens qui ont dû résulter pour elles de leurs conquêtes et de leurs établis- .fiemens en des pays étrangers à leur patrie. Ces établissemens ont été la conséquence de quelques-unes de ces grandes entreprises, où un chef a su entraîner à l'exécution de ses projets une armée cap^le de les exécuter. Cette armée se composait de tous ses dévoués , qui en formaient le premier noyau , et , ensuite , de tous les autres guerriers qu'il avait décidés à le suivre; et chacun d'eux avait autour de lui un groupe plus ou moins nombreux de ses propres dévoués^ et de tous ceux qu'il avait entraînés" à sa suite« Ces guerriers ^ les uns nobles^ les autres simplement libres , avaient tous une influence proportionnée à leur réputation et k leur ascendant de richesses ou de valeur. L'amalgame qu'ils formaient n'était uni que par la volonté seule qui l'avait fait naître : un sentiment contraire pouvait le dissoudre ; le chef devait être sans cesse occupé à conserver des noeuds aussi fragiles. Lors des expéditions ordinaires^ dès qu'il rentrait dans sa patrie^ il y déposait son pouvoir > qui était limité à la durée de

la guerre ; mais y ayant formé un étabtî^sement au-rlehors , il l'avait conservé cotiimç une continuation du commandement de Tarmée> parce qu*il n'entrait pas dans Vesprit de ces hommes que cet établissement était une nouvelle patrie. Ce chef devait être occupé constamment à prévenir les mécontentemens qui pouvaient ébranler sa puissance; eâr^ avant que lliabitude lui eût donné un peu de stabilité ^ elle n'était fondée que sur le seul ascendant des talens et de l'opinion générale. Dans cette position , sa politique detait être de récompenser tous ses guerriers , dont le mécontentement pouvait être redoutable; de satisfaire les plus marquans^ sans augmenter leur crédit , et , en même temps, d'accroître l'ascendant de ses jpropres dévoués , qui , en avançant en âge ^ continuaient k rester unis à ses destinées. Il n'avait aucun intérêt à conserver les prérogatives des nobles qui se trouvaient dans son armée , parce qu^ils pouvaient être dangereux pour lui lorsqulls n'étaient pas au nombre de ses dévoués ; mais il en avait, au contraire, un très-grand à en instituer pour ces derniers^ parce qu'ils étaient en première ligne pour juaintenir sçn pouvoir , et intéressés à sâ coa*

servallon ; aussi se sont-ils, en peu de temps, élevés au premier rang dans l'état ^ et il fut statué pour eux des compositions plus élevées que pour tous les aulres (i). Une conséquence naturelle de cet état de choses , a été que ceux des anciens nobles qui n'étaient pa» encore de la classe des dévoués , ont cherché •successivement à le devenir , et de celle manière disparut Fancienne noblesse , qui se fondit dans la nouvelfe , née de la conquête. La collection des formules de Marculphe en renferme une qui est relative à celte forma-, lité ; nous y voyons que l'individu qui voulait devenir Fantrustion du roi , se présentait devant lui accompagné de ceux qu'il avait sous sa dépendance , ajQn de prêter son serment : ce n'est plus là , comme dans Torigine, un jeune honune qui s'attache à un guerrier pour faire avec lui ses premières armes , et se lier à ses destinées ; mais un homme d'âge mûr , déjà propriétaire , qui s'attache au roi par un lien plus particuher : c'est Fantrustion des temps féodaux (a). La manière principale doiiit le chef récompensa ses guerriers , fut

(i) Marcu]ph. form. 47. Lindemb. L«x ripuar. Tit. 11. $ i. LeK sal. Tit. 45. $ 4 et 5. Tit* 66. $ 3. . {1) M«rculph. form. 47. ^ '

( i29 ) éii leur donnant cleS terl-es enlevées au peuple vaincu : les dévoués ^ en devenant propriétaires , ne cessèrent pas pour cela de conserver leurs devoirs , et le premier était celui de partager avec leur chef tous les hasards de la guerre. Ges concessions , dit Montesquieu , leur furent faites sous là condition de continuer leur service : ici il parait qu'il a trop étendu son système. Est-il à présumer que des hommes , qui ne respiraient que la guerre , cjui , impatiens du repos , avaient pluttftt besoin d'être retenus que stimulés , eussent* tout-à-coup changé de manière d'être , au point d'avoir besoin qu'on transformât en deVoiîr obligé un dévouement qui, jusqu'à-» lors, avait été volontaire. Je penserais plutôt que cette obligation , qui constitue le vasseînge, s'est introduite postérieurement , à mesure que des générations moins belliqueuses ont été davantage habituées aux joiiia-f sahces de la paix. Ce furent les descendand des premiers qui , d'un courage moins iiaej quiet, ont mdins demandé à guerroyer; et les devoirs qu'on était habitué à voir remplie par les possesseurs de terres concédées , furesit ensuite exigés , parce qu'on eut soia d'en insérer la clause dans les ooncessipns jiouvelles

où reiKNivellemeiis de concessions , et cette innovation fut dWtant plus facile à introduire, que les fiefs ont été Iong-4emps temporaires avQut de devenir transmissibles par Thérédité. I Les rois , pour se conserver une armée , adop*

tèrent l'usage de ne conférer des propriétés que sous la condition du service militaire , et c est ainsi que s'est formé le vasselage. Le titre de leudes et $antrusiions , qui avait désigné , dans l'origine , les jeunes élèves de la guerre , devint celui des possesseurs de ces terres concédées , et , insensiblement ^ les rois , qui devaient toujours récompenser pour se faire obéir , et qui en augmentaient la né^ cessité pour l'arenir par chaque concession nouvelle, se dépouillèrent de tous leurs moyens de puissance et de richesses y en même temps que leurs grands vassaux augmentèrent le< leurs. Ce fut alors que beaucoup de propriétaires , attirés par les avantages accordés aux concessions du roi > lui donnèrent leurs propriétés f pour les recevoir ensuite de lui en qualité de fiefs (i). Ce fut aussi vers ces mêmes époques ,. ou plutôt dès le commencement des ocmcessions de terre , que se forma la dis-r

■ttMMtH

(i) MoaM|i{ttîett, Esprit &s lois. t. 3i. cb. S.

tkiction dos propriétés àlodiaUs pu patrimo^ niales « pour les distinguer des fiefs : ce mot parait composé du privatif a , et de Imd ou leude , qui nçst pM leude, ou déi^oué (i). Mais ces temps sortent de ceux dont je me suif prescrit de traiter : il me suffisait d'expliquer comment le système féodal a pu naître de Tancienne adoption militaire , qui avait été un des élémens de la force militaire des Celtes et des Germains , çt de faire voir combien il s'est écarté de cette institution primitive.

Toutes les prises d'armes dont nous avons parlé jusqu'à présent , n ont été que des mouvemens provoqués par un ou plusieurs che&.^ mus par des passions particulières , telles quç l'espoir de la gloire ^ celui de s'enrichir des dépouilles de lennemi , et souvent aussi le désir de venger des outrages: mais il y avait aussi des guerres nationales. L'infliieuce des chefe contribuait , à la vérité , le plus souvent i à les décider ; mais elles avaient des motifs , ou prétextes , qui intéressaient le plus grand iiombre ; de cette manière , elles pre-naient la couleur du bien public, et c'était

mmt

(i) Liodetnl), glosa, roce jtlode*

rassemblée générale de la nation qui les décidait , et qui faisait un appel aux armes (i). Des députatîons partaient pour exciter les mêmes déterminations chez les peuples alliés : des otages , et quelquefois un serment , cimentaient la confédération qui venait de se former (s). Nous ignorons les règles qui dirigeaient ces mouvemens , si tous y prenaient part f ou si quelques-uns seulement j k tour de râle , devaient s'armer. Nous voyons ce dernier système usité chez les Suèves (3) ; mais cela ne prouve pas qu'il fut général. Le degré du danger pouvait encore influer sur la mesure qui. était prise , et , tandis que tous se mettaient en mouvement pour i^epousser une agression , une partie seulement su£Eisaît pour une attaque au-dehors : en effet, nous voyons , dans les mémoires de César , que , plus d'une fois , des renforts ont été demandés lorsque le premier contingent n'a pas suffi. Dès qu'une guerre ou une expédition était décidée , ces agrégations d'armées se choisis^ saieut, pour chef suprême, celui d'entre les efaefs partiels qui leur inspirait le plus de conr

(i) Ctes. bdl. gall. L; S. e. 5i et 54« L. 6. c. 2S. L. 7. c. r. Tac. iiiAgric. c. ay.

(s) Caes. bell. gall. L. 7. c. a. Tac. liict. L. 4. c. i5 ei 28. (3) Gs«. beU. gâU. L. 4. c. i.

fi<iQC<s (i). Les femmes et les enfans suivaieot presque toujours les hommes dans ces guerres, et , placé» en arrière du combat , les excitaient par leurs cris (^) : plus d'une fois, l'idée que leur défaite livrerait ces êtres , qui leur étaient chers , aux horreurs de Fesclavage , a ranimé leurs efforts déjà chancelans , et rétabli la victoire (5). Mais ces aglomérations d'hommes , formées subitement , se dissolvaient avec la même promptitude : on voit, par les mémoires de César , avec quelle facilité il a dissipé des révoltes qui auraient dû l'écraser , et cela parce qu'il a eu l'art de dénouer les liens trop légers qui les formaient , et que ces troupes , rassemblées sans rien de préparé d'avance , n'avaient aucuns moyens de subvenir à leurs besoins , et de réparer leurs pertes : il suffisait d'éviter leur premier choc , qui était terrible , et de les tenir quelque temps en échec pour que , d'elles-mêmes , elles se'dissipassent. Leur courage naturel se portait aisément à une prise d'armes, mais une campagne qui tirait en longueur fatiguait leur patience (4)*

(i) Cs$- bdl. gall. L. 7* c. 57 , 63 et 76.

(3) Tac. ann. L. 4. c« 5i..L. i4 c. 34. bist. L* 4. c i8t

(3) Tac. de mor* Geiman. c. S.

(4) Cm. b«U. |;aU. L. u €• 4u* L. 7. c» 2g.

Vercîngetorîx a été celui de tous les chefs celtes qui a le plus balancé la fortune de César , et on voit combien de difficultés il a dû vaincre pour conserver Tarmée qui faisait sa force (i) : elles naissaient des inconvéniens attachés à la manière dont se formaient les armées , la même que pour les prises d'armes dont nous avons déjà tracé le tableau. Chaque chef se rendait au rendez-vous , entouré de ses dévoués et des hommes qui dépendaient de lui ; chaque homme libre s'y rendait de même , et , s'il faut en croire César , le dernier qui arrivait était puai de mort (2). Ce qu'il y a de certain , c'est qu'il a attribué à Vercingetorix d'avoir accéléré ses levées par les châtimens atroces qu'il s'est permis d'infliger (3). Nous ne voyons pas la même sévérité chez les peuples Germains , dont on connaît les codes : une simple composition pesait siir celui qui avait évité de porteries

armes (4). Ceux qui arrivaient au rendez-vous

(1) C»s. bell. gall. L. 7 pas&jm.

(2) lé. L. 5. c. 54.

(3) /ci. L. 7. c. 4*

(4) Greg. Turon. L. 5. c. 26. Capit. éd. Balusii. ann. 8o5. p. 435. «on. 807. p. 4S7. atin. 813. p. 493 et 496. ann. SSg. p. 1S7. Lindemb. Les longob. L. i. Tit. i4. $ 6. iLex wisîg. L. 9. TU. 3. gloM. toce Heribannum. Aoftcg. CapU.'L. 5. $ 68.

après l'époque fixée étaient prives de l^n et de viande (i) : il y avait loin de ce chftû^ ment à la peine de mort ; mais cette modéra^tion dans les peines ^ cpie nous voyons che2 les peuples de la Germanie depuis leurs établissemens hors de leur patrie , peut avonr tenu à la faiblesse du gouvernement , et k la crainte qu'inspiraient les coupables. L'es» prit belliqueux des anciens Germains s'était aflPaibli dans les pays où ils s'étaient fixés. Les mœurs des sujets de l'Empire romain avaient amollis ces caractères énergiques : à chaque génération leurs descendans s^étsdent davantage écartés de leurs habitudes primitives. A la répugnance pour les {iatigues , s'était joint aussi l'esprit que le système féodal avait développé ; dans cette organisation 80<ciale j chacun tendait à dimiimer ses propres obligations ^ et à â(mdrç celles qu'il imposait à ses subordofMiés ; aussi tous se prêtaient difficilement au seMce militaire^ parce que des succès guerriers auraient accru la puis» sance d'un supérieur dont ils désiraiaot l'affaiblissement. Les lois de ces temps-là ne dissimulent pas la peine qu'on avait à con-

(i) A«Mg« Gtpît. L. 3. $.69. Cipil. c^. BaL aon. Bi2*f.4^

jicaw^e les iiommes de se rendre à rarmée>

Jet , lorsqu'ils y étaient , leur insubordination

les rendait plus à charge à leur propre pays

4]4ie dangereux pour les ennemis (i). Des

.agen3 du gouvernement étaient envoyés pour

.Je^ forcer à s*y rendre (3) ;. d'autres étaient

jçhargés d'exiger la composition de ceux qui

.n'avaient pas oJ)éi à cet ordre (3) , et, lorsque

}e$ moyens de la payer leur manquaient,

ils étaient réduits à l'esclavage , jusqu'au mo-

..ment où ib avaient trouvé les moyens de

^^ acquitter (4)* U y £i loin de ces institutions

aux temps où les Germains, impatiens du

.repos, ne vivaient que pour la guerre ; mais

la position différente où s'étaient trouvés leurs

deacendans, avait changé leurs habitudes. Ce-*

. ptiïi^ant, l'exécution de ces mesures rigoureuses

^d^pendait bes^qco^p de l'énergie du chef du

tgpuyernement , qui savait, se faire obéir , et

.iQUssi de l'ascendant au coupable^ qui lui per-

. ' ■ ' "H '■" ■ ' ' ■ ^ I . I II ■ ■ t ■

(1) Gieg., Tur. Ji. 8. c. 3o. L. lo. c. 3 et 9 et. passim.

(2) Liodemb. L« wisig. L. 9. Tit. 2. § a. Capit. éd. Balusii. «nu. 8&7. p. 559. Le mot ssri^i, employé dans les loi», prouve que

'4e simples escUves du roi avaient cout^d^. cette comn^jssioîi.

$ervi dominicif id est compulsores tt^ercifuSj quando Got/ws

in hostem compellunt exire , etc- . (5) Lindecab. Capil;. X. 3» j j4, 35. L. 4. J 72. etc.

(4) M Lex wisig, L. 9. Tit, 2. § g. L«x loogob. I/. i. Tit. i4.

f^di Auseg. CapU. L. 3,567,

jnli^ttait plus ou moins de résrster. Le devoir de combattre ayant été lié au droit de propriété i et imposé conmie charge aux propriétaires de fiefs y celui (jiii possédait les plus étendus avait aussi les plus grands devoirs à remplir : niais^ ses richesses augmentaient sa puissance > et, avec elle, les moyens de s'y soustraire. Sans doute les bases d'après lesquelles. les devoirs étaient fixés ont varié y mais nous voyons l'obligation de fournir un homme attachée à la possession de quatre tnan^us (i) ^ et celle d'avoir une cuirasse attadiée à celle de douze (2). Nous avons déjà fait observer plus haut que le mansus était le domicile d'un serf, entouré des terres qu'il cultivait*

Pour des peuples pareils aux anciens Germains ^ les armes étaient la plus précieuse des propriétés. L'homme les recevait à sa majorité comme un gage qu'il entrait dans la société : il ne paraissait nulle part sans les porter (3); c'est plus tard, depuis les établissemens de ces peuples dans Aqs pays arraidiés à r£mpire romain > que. leurs rois ont • commencé à lés priver de ce dk-oit , dont ife

(i) Capit. eil. Bali^ii. ami. 813. p. 490.. (3) Id» ann. 8o5. p. 425 et 43i. .

(3j Sid. éipol. Ëpin. L. 4. çp. 21»

abasaient sans doute ^ mais qui ^tatt lÉne 'preuve de leur liberté (i). Cest sur leurs étendards que ces peuples prêtaient leurs sermens les plus solennels (2) ; c est sur leurs armes que leurs députés les prêtaient / au nom ^ leur nation (5). C'est aussi sur leurs armes que les individus prêtaient serment pour lem's affài^es particulières , en présence d un juge qui , lui-même , était armé (4) > et cet usage a duré jusqu*au moment où les prêtres ont imaginé d'y substituer des reliques ou l'Evangile. Quelques codes s'opposaient h la saisie des armes ^ et y avaient ajouté Tépe*vier^ singulière alliance de ce qui servait à la défense de l'homme et à la chasse , le plus cher de ses plaisirs (5). En effet ^ hors des

(i) Lindemb. Lex Ba)uv. Addit. Car. $ i« Les longtb. L. s* Tit. 46. Anseg. Capit. L. 3. $ 4 et aa^ L. 7. $ soa.

(3) Cae«. hell. gall. L. y.^c. s. Amm. Marc. L. 17; e. il*

(3) Fredeg. c&ron. c. 74. Aim. de géstb {ranc. L. 4. c. aJI. . (4) lâaàfimh. Lex rif^var. Tit» 33. $ i. Ln alam. Tit, 89. Im, sax. Tit. I. § 8. Lex longob. L. 3. Tit. 55. ^ 10. glosa, voce m arma suâ,

(5) Les Romains nVnit en aiscune idée delà ehasse à TeiaeeÉi de là la sin^Uère assertion de Pline > que certaine peuples au nord de la Thrace avaient formé une société avec les éperviers pour chasser de concert, P/. HiêU nat, X». f o. c. /o. Il Faudrait en conclure que cette diasseu'existait pas «icore dans la ôau(e, si Sidounis n'en avait pas parlé , Sid, jipoL Sp* L» S» ep» â , sans diiie 4|ue c'était ua «miisealèot aduvcllMtwiit introduit.

combats , où toutes ses idées se portaient^ l'homme d'alors ne voyait que cet exercice '<jm lui en retraçât Timage. Le besoin qu'il avait aussi des chiens pour le seconder , les lui rendait' également précieux. On en avait de diverses races , exercées chacune à des chasses particulières (i). Dans les codes des Allemands et des Bavarois > là composition d'un chien de race était très-^levée (s) ; aussi lorsqu'un propriétaire refusait de s*en contenter 9 on le condamnait à rester renfermé dans sa maison , dont toutes les issues étaient* fermées^ à l'exception d'une , où le cadavre de cet animal restait suspendu , jusqu'au moment où il tombait de pourriture (3). La punition statuée par le code des Bourguignons contre ceux qui volaient un chien de race , est curieuse par sa singularité : ils devaient lui baiser les parties postérieures en présence du peuple assemblé (4). Ces peuples avaient aussi eu l'industrie d'apprivoiser des cer&^

■ I I II ■ ».,■ I I II I .1,1 ■ B,i .1. , , I— — 1^— — — >

(t) PI. Hiit. nat. L. 8. e4 6t. Arr. à» ▼«nat. Lindanb* |^att« voç. CmÛ9 acÊêptoniiust Cani$ argiUariua »Caniê hihwhunt, Canis ductor, Canis petruncuUius , Caniê triphuntp CmUm segutiuê, Canis veltreus, Canis ursatitius-

(2) Lindonb. Les Imijut. Tit. 19. Les alam. Tit* &>•

(3) Id* Lez alam. Tit. 99. $ 22.

(4) Id. Les burgiiad. addit. i. $ iti.

pour les faire servir à la chasse t on les employait à en attirer d autres à la portée des coups du chasseur : les lois en avaient assuré la propriété ^ et fixé la composition (i).

Pline a dit que les Celles empoisonnaient les armes dont ils se servaient pour la chasse(2): le silence des autres auteurs aurait porté à ,. douter du fait ^ si le même usage n'avait pas été conservé fort tard dans la partie de l'Espagne où les Celtes ont été établis (3). Mais il ne parait pas que cet usage se soit jamais étendu aux armes de guerre , du moins aucun auteur ancien n'en a fait mention , et leur silence , au milieu de tant de combats , dont ils ont décrit les événemens ^ parait devoir être considéré comme une preuve positive. Il est bien parlé dans les codes anciens de délits commis avec des armes empoisonnées (4) > mais cela ne prouve rien pour les armes de guerre ^ puisqu'un délit peut aussi bien être commis avec des arn^es destinées pour la chasse. Grégoire de Tours , à la vérité , a . parlé de lemploi des armes empoisonnées^ mais

■«.kr

(i) Lindemb. Lex aal. Til. 35. $ 2 et seq.

(2) PI. Hist. nat. L« 27. c. 2.

(3) DesTaux, jouro. de botan. T. 3. p. 24.

(^ Liodemb. Lex bajiiT. Tit. 3. c. 6. Lex sal. Tlt. 19. $ i.

il ne la fait que dans un passage où il cite un auteur plus ancien , qui a écrit sur les temps obscurs des Francs ^ antérieurs à leur invasion dans la Gaule (i); et le témoignage de cet être ignoré , plus romancier qu historien , ne peut pas balancer celui ded historiens grecs et romains ^ qui ont parlé de guerres plus réelles et de temps moins douteux. Si les peuples de la Germanie avaient eu l'habitude d'empoisonner leurs armes de guerre ^ l'occasion d'en faire usage existait certainement^ lorsque leur courage ne suffisait pas pour vaincre la discipline des armées romaines ; et s'ils en avaient employé, ceux qui ont décrit ces guerres, dont quelques-uns ont été les' témoins oÉulaires , en auraient dit quelque chose : ils n'avaient aucun motif de garder le silence , bien au contraire, ils avaient intérêt a exagérer leurs dangers , afin de rehausser l'honneur de la victoire.

Jusqu'ici, nous n'avons considéré ces différens peuples que sous un point de vue général , soit relatif à leur hiérarchie sociale , qui rendait inégaux les droits des individus de classes différentes , soit comme guerriers

■ III I ■■ I II I M ■!! I » MilM. , ■ , ■ «1 I . ■»

(i) Greg. Turon* bi»t. L^2. c. 9,

se groupant pour faire des conquêtes > et en* traînant sur leurs pas tous ceux à qui ils avaient su inspirer les mêmes intentions , soit enfin comme guerriers armés pour les intérêts de leur patrie. On a pu saisir, sous ces. différens points de vue, les rapports divers par lesquels ils se ressemblent. D autres détails sur leur organisation intérieure , dans lesquels nous allons entrer , présenteront aussi des nuances à saisir.

Le droit de juger est le principal apanage du gouvernement: cest de la manière dont il est organisé , et des membres de la nation auxquels il est confié , que se compose la lir berté civile : on peut en conclure si l'homme dépend des lois ou desr hommes > s'il est Ubre ou non.

Le principe le plus simple, pour des êtres aussi jaloux de leur indépendance , aurait dà, être l'égalité de tous devant la loi , et la loi commandant à tous ; mais cette abstraction , qui sépare la loi de celui qui veille à son exécution , ils ne l'ont pas sentie : ils n'ont vu que l'individu investi d'un pouvoir > d'où est né cet esprit de résistance qu'on remarque chez eux à toutes les époques. Leur imagination se prêtait difficilement à l'idée de ployer la tète de-

Tant un autre homme , parce qu'Us ne voy aieut que lui y et non la volonté nationale dqnt il était l'organe. Dès les temps les plus anciens , les prêtres chargés de. Texécution des lois n'ont frappé les coupables qu'au nom des dieux ; de cette manière ; ce n'était pas un homme qui portait la main sur un autre homme ; c'était l'agent d'un être supérieur y qtd exécutait ses volontés (i). Les magistrats ne parvenaient à comjHrimer les coupables que lorsqu'ils étaient d'une.classe inférieure à eux^ dans la hiérarchie sociale : cette manière de voir était tellement établie^ qu'elle a été consacrée par des lois (:?!). Une conséquence naturelle de cette premier^ erreur a été l'influence que pouvait prendre mt un juge un individu qu'il regardait comm^ étant au-dessus de lui. De là est née la dé^ £ense> qu'on voit dans plusieurs codes , de paraître devant les tribunaux pour une autre personne / à moins d'être d'un rang égal \ sa partie adverse (3).

La manière dont était organisé le pouvoir

(i) Téc. de mor. GwmMt. c. 7*

(2) Lindtiti]». Lcft' visif. L. 3. Tit. 6. % i. Les Im^iat. Tit, s, c 5. $ 4,

(5) Id. Les wUig. L. a. Tit. 3. % 8. Tit. S. $ 9. i.ts tetgund^ Th. aa et 55. fidict. Tbeed. $ 43,

judiciaire chez les Celles /présente quelque^ obscurités , que nous parviendrons peut-être à éclaircir , sans les dissiper toutefois complètement. D'un côté , César dit que les druides étaient investis du droit de juger les dififéï'ens(i), et divers écrivains confirment son témoignage (2) ; de l'autre , le même César dit que chaque peuple , chaque canton , et même chaque famille , était divisé en factions opposées , dont le motif principal était que les hommes puissans protégeaient les ibible$ contre l'oppression > l'injustice et la violence : ils regardaient cela comme un devoir , et au^ raient bientôt perdu leur influence s Ils avaient négligé de le remplir (5). Ainsi d'un côté , il présente cette nation comme soumise à des \cn», dont l'appUcation était confiée aux ministres du culte; et de l'autre, il la présente comme livrée h une anarchie , où la force seule pouvait repousser l'injure: mais cette contradiction paratt n'avoir été qu'apparente ; dans le pre* mier passage , il peint les choses comme elles

(i) Caet. bell.gaU. L.6.c. ia« Fen 4ê»amnibu8 contrpversiis pubticis pri^aHsque corutifuuHt, et si quod eêt admissum fcteinus , si cœdes facta, si de hœreditate, de finibus, contre-: vttsia eitt t iid^m decemunt prcemia , pcenasque cùnstituunt.

(2) Sm. gcogr. L. 4. ....

. (5j Cet. b«U. gall. L. 6. e. lo.

étaient de son temps ; dans le second ^ il trace les prérogatives des druides ^ d'après le tar bleau qu'ils lui en ont fait. Ils ont pu en avoir joui h des époques antérieures , mais les discordes intérieures les auront rendues ensuite plus d'une fois illusoires , parce que leur ascendant^ fondé plus sur un pouvoir d'opinion que sur une puissance réelle , a dû nécessairement être ébranlé par l'usure des superstitions y qui est , pour toute chose y une conséquence nécessaire de sa vétusté. Cette usure a dû encore être accélérée par le choc des passions , qui a résulté des dissentions politiques; car, en rendant de l'énergie aux âmes , elles diminuent leur tendance vers une crédulité passive. Plusieurs faits historiques prouvent aussi que les druides n'étaient pas exclusivement investis du pouvoir judiciaire 3 puisque l'assemblée de la nation prononçait sur différens crimes. Les Helvétiens étaient une nation celle , et nous voyons qu'Orgétorix fut appelé devant le peuple , pour y répondre sur les animes dont il était accusé (i). Les mémoires de César nous fournissent encore d'autres exemples de jugemens rendus

. (1) C«s.beU. gall. I^;!. (r,.5. ^

( l4«) par lasséinblée de la natidn ; mais alors même la condamnation n'était pas étrangère aux druides , car noUs verrons au chapitre suivant qu'ils s'étaient attribué la principale influence sur ces assemblées. En qualité de consei^aleurs des lois , ils devaient nécessairement veiller à leur exécution ; mais , h défaut de renseignêméns positifs , nous ignorons la ma^nière dont ils exerçaieiH cette faculté. Il n'est pas k présumer que des hommes d'un caractère ausçi indépendant que Tétaient les Cefltes , aient docilement baissé la tète sous le joug, et consenti à se soumettre du^ décisions arbitraires de leurs prêtres. Le fait est d'autant moins probable , que nous ne les voyons intervenir, dans les mémoires de César, à aucun éx^neittent : or , il paraîtrait impossible , s*ils avïliént formé un tribunal distinct des assem- 'blées nationales , que ce corps n'eût été l'oc^ oasion d'aucun froissement , dont il ait dâ parler, pondant ks années qu'olit duré ses Campagnes. Il paratt plus probable que , pour les causes majeures , le^ druides afvaieMt l'ascendant seUl , dâUs les assettiblécs /que leur âssur&ieiit lètirràng et leur métier ; et qu'ils y influaient fortement -sur 4eg déterminations , mais sans rien pronoucêr exclusîVeibeQt par

< i47 ') eux-mêmes. Quant aux eausies infSérieures , «ntre ii^lividuB obscurs^ il est vraisemblable qu'ils avaient conservé le droit de les juger> autant toutefois que ia protection des hommes puissans leur en laêssàit la faculté. Noua ne parlais ici que des temps vcÂsins de l'expédition de César ^ car tout nous porte à penser qu'ils avaient usurpé antéiûeulrement un plus grand pouvoir^ et que c'est pendant sa lutte pour s'y soustraire, que la nation s'e^t divisée eti répidiliques iodépondantes les uties des autr'e4» tet livrées > a leur intérîeuî*/à l'anarehie d'une aristocratie turbulente.

Tout ce qui prêche ne peut être eonsidéré que comme de simples conjeotùrea : nous n'a^ vous pas assez de faits oonnus pour queleuir union puisse les transformer en vérités hi*^ toriques. Mais, dans les deux hypothèses que nous venons de pi'oposer ^ de la 'protection des hommes puissans substituée à celle dos lois ^ et de la concentration du ' pouvoir judi^ Claire dans les mains des piètres > la ^nation i^e trouve également d^pouUIée de:Son plus beau privilège: celui de dioisir leS' magistrats à qui elle cpnfie le droil de rendre ki jusiiôe.

La eonquèle des Romains a néoessairement apporté des ^shàngemens 4^9jaA celte • partie de

radiuinlstratiou des Celtes. Pendant la con- (|uète , le commandant de Tarmée a exercé le droit de ju^er les affaires contentieuses >. celles

j du moins qui étaient de quelque importance ;

les gouverneurs qui se sont ensuite succédés dans ces provinces y ont eu le même droite parce qu'il était inhérent à leurs fonctions. .Le droit d'avoir des tribunaux a constamment été le premier dont les Romains ont privé les ^peuples vaincus; et, quoique les Celtes, d'après les craintes qu'ils inspiraient, aient coip fiiervé beaucoup de leurs anciennes institutions, ils ont perdu celle-ci , surtout après la -dissolution du corps des druides, qui a eu. lieu sous le règne du successeur d'Auguste. Comme les^ Celtes n'avaient point eu de codes écrite , patce que les druides avaient. concentré dans leiir sein ia comiàissance des \oh , comme .toutes les autres connaissances , l'anéantissemènt de leur corporation fit disparaître avec elle toute la législation de ce peuple. Cela explique comment le droit romain y a été généralement adopté , tandis que d'autres provinces, . c{ui avaient eu,* avant leur. soumission, des tribunaux ièt des; lois écrites ;, ont continué à se servir de cès« dernières sous la domination romsâne. Les p«3u]ples. de 1^ Germanie , dans

tous les ^tablissemetis qu'ils ohK formés, oïrt laissé leurs lois aux vaincus ; aussi là Gaule , qui nWâit pas d'autre^ lois que leâ-tômaides^ a continué ; à èxte régie ' par le ^rdit romain. Bien, par conséquent, de ce <Jui a existé arftérieui^ement , n*a été .conservé aux époquîèil postérieures , sur lesquelles notis. avons'davan^ tage de matériaux à consulter, -ce qui con-* tribue beaucoup à linutet* «rios ' moyeiùfs de connaître l'organisation primitive : bomonè-^ nous au peu que j'en ai dit. '' ' *

Chez les peuples de la Gei^manië qui' n'avaient point de rois , les affaires tati à jenrés étaient jugées dans l'a;ssèmblée générale 'dfe^ hommes Hbrei» : le* >causes de moindre iWfpôiff tance étaient décidées jiar dé^jii^es "délëguésp^ pai* cette même assemblée, pour d^^s ' bâïitbnft déterminés (r). Une pareille organisation donnait une garantie suffisante à^ tous les hommes libres , parce qu'ils avaient le droit de faite entendre leurs réclamations coiîitre''toiïte& lés injustices : mais nQua n^avons pas de domséés sur la position où-s^ trouvaient les individus des classes inférieures. N'ayant pas le dr^it

(i) Tac. d0 mor. Gennaii. c. ii et li. Cas. bell. gaO. L. 6. c.'M. Budb. atl. c. 7. $ 5. * ., « ^. >

4e paraUre aux assemblées de la natioÉi , ib manqqai^qt de.mayens d'y faire parvenir lear.<^ plai^tost: ils Il'avaient que la ressourcé de reçlsM3f cher la protection de quelque boainie puissant-^ fiai* i} n!e$istait pour eux aucune garantie sociale ,, pi|i$qu^ les juges pronon»* ç^ienlf sans Qpp^ daàs Içs causes qui les concernaient (;i)jr',|liais cette ressource n était quun remédie |(^io)ent , doublement nuisible » puisqu'il, habituait à substituer la violeuiee à }'dppui des lois-.

Chez les peupli^ Germains, soumis h des roi^s.^ les causes ma jeiire&> leur étaient portées^ ;fit ils nonnnaient des jja|^0& d*arrondissemem pow lesaut):e$i: un sys^>e'pi^eil a été suivi dans; tpifs les^pay^, où* ils ^M formé des étatbUasemenjS!* l^es individ^s qui< étaient t^bar^^ ée rendre 1^ ju^tipe^ J'étj^ient aussi de coiïi-

maB^fiP ^4 temps de g(f^re,^sJhoniai9s ar«- Ofi:^)^. 4e Veiller; ^ la $àv^ intânieure dans tcju* ka tesEips>,» et 4^,^igm^ Ifl^pente^é^ des ^Ci^alaribptÂons publiit|qf& (a). Ik* cumulaient

'(Vy Rii«b. âd} Ci -^. $, 5.

(a) Lindemb. Lex lougob. L. i. TU. i4. §7. TU. a5. { 70. L» 3. "rit. 4i. Lex ripiiar. TU. 45. Lex wisig. t». 2. TU. i , 5, i4 et «cq. L«nb.bi^uv.Tit. !»« c. 5 est 1$. Aiiscg, Ci^^Xi. 3, $.5oi. L. 6> ^ 307. Gftg* Turoo. L. 7* c. a5. L. lo. c. ai. ...

CQS; diEt^entcjS. aJUrlhutioii^ » ^cl^ciui daiis la, ^)hère de sqn ppuypir , ({ui n'éftalt pas moins, limité par le, ra^g; des personnes et l'importance de» cavis^ (i) ,, que par la cirçonscrip^., tion du Lieu c^ \X pouvait Te^ç^rcer ; ' et cela^ d'après cette fau^sse manfècé de voir , dpnfi UÇIU& avons déjà parlé, de ne pas considérisj*, ]fif naagistr^^ , qiiel qu'il f^X^ ç^mme un organe 4e la loi y mais de ne voir en .lu^ qu'on homme ipvesti d'un pouvoir, donf. l'ex^roice^ ne pou-, vait s'étendre /jue sur ses inférieurs. J^nombre 4es échelons de cette, hiérarchie a^ v^^ che^ l^s différe,n^ peuples ; chçz plusieurs ^ nous^ jipi,ei voyo])s eidster que des cqmte^, co/n^Ve^», aijant sou? eux dos ceutepiens «^ cej}feinarn ( 2)j» ç}>çz 4 aut^s , il y av^J de^r grades p^cip^ mul^ tipliés(3); mais tous ^^ quel qu'en ^it.,été \e^ nombre i se sont rfess^^^nblés: par les limite^i pf ogçes^inre? 4e. leur* ^i^ih^tip^a > co^in^ aussi piu^ la m^me, eii^nulatîop, d«^ f^^

. Apcun 4^ ces jiiges. iiq si^seaijts^i)) si^. sçti;