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(t) Anseg. Ckpîi. L. 5; fi'j^. I>. 4. $ 3$. ta) LbdemK. lies alfeiii. Tit. SB*, g f . Lvx sa!; Tiu 46; $ i. têz ri| nar. TU. 5o* Lez longeA». L. il Tit; 25* $ 70 et 8o. Xmé^* ^^^^*

(5) LuMleiiifcr. BttB imig^ L. 2. Ttu i/S'36.

tribunal : lès lois leur donnaiem des assesseurs , sans lesquels ifs ne pouvaient prononcer aucune sentence; de cette manière ^ ils présidaient plutôt le tribunal qu'ils ne jugeaient eux-mêmes ; aussi nous voyons beaucoup de lois où lexpression : les assesseurs ont jugé, ou dwem juger , est employée , ce qui convieitt parfaitement au rôle que nous venons' de tracer (i). Ces assesseurs composaient par conséquent le tribunal > et tout jugement rendu sans leur intervention, aurait été irrégulier (2). Leur nombre devait êti^è constamment porté à sept (5) , du moins chez ' les Francs , et dans les temps de la première race ; mais il est possible qu'il ait dû être plus considérable chiez d autres peuples de la ' Germame , ou à dés'é^JÔques antérieures , puisque Tacite a parlé de cent individus , qui étaient désignés dans 'èbaque canton pouf siéger dans les tribunaux iïiférieursi' avec les juges (4); Ce qui ne veut pas dire , à la vérité , que tous devaient intèrVèhîr à chaque séance : ils pouvaient très-

(1) Lindemb. Lez s^. ,Capit. addit. Tit..i. ,( L0« Li^xJoug^. Tii. 35. § 3. Capit. éd. Bal. airo. 80$. p..495« apn. 8i3. p. i5.* (3) Lindemb. Le;e sal. addit. Tit.>i. ^ 17. . ....

(3) Id. Lex sal. Tii. 5a. § 3. Capit. addit. Tit. i. J 17. Lcx longob. L. 2. Tit. 42. $ 2. Caplt. ed* Bajbs.^aim. 824. p^5ai.

(4) Tac. de mor. German. c. 12.

bien y paraître successivement. Cepeiidaiit si leur limitation au nombi'e sept avait été d'une date plus moderne^ il parait qi/on devrait trouver quelques traces de cette innovaticm dans les lois^ les annales^^ on les document des tem^s où elle aurait été introduite.

lie mode d'élection adopté par le choix de ces assesseurs a varié suiva^it les époques , comnie la plupart des institutions. Dans les temps anciens ), leur choix était fait par le peuple , à qui seul appartenait le droit d'élire ses magistrats ; mais les Germains perdirent bientôt ce privilège des hommes libres > autant parce qu'ils forent amollis par leur séjour dans les pays où ils se sont établis , que parce qu'ils s^habituèrent insensiblement à la dépendance -, par les devoirs qui résultaient de la longue échelle de pouvoirs superposés les uns aux autres , qui constituait l'ensemble du système féodal : ils ont vu s'échapper ainsi' de leurs mains leurs plus belles prérogatives. Ces assesseurs des juges , comme lès juges éuxrmèmes , passèrent à la nomination du roi et de ses agens (i) : le peuple cessa d'avoir le choix de ceux «pii devaient

(i) Lind. Lex bngob. L. 2. Tit. 4o. $ 3. Ana. CapU. L.3. § 33.

prononcer sur sa fortune: et sur 9a vie, ce droit cessa de lui apparCeiMi^ ; il parait cependant qu'on lui. a laissé la facjulté de l^s refuser,,, m^is om ne sait pas jusqu'à: quel point il m eu la faculté d'en faÎM usage (i). Les» lois don-n naient à ces aflsesaeurA le titre de s€abimi^ et de raeindmrgU9 ,. mot» des langues gernianii|ues ^ dt>nt le sens n.est. pas bien détern miné , mais qui devaient esprimer la Wièmo idée y puisquills étaient appUqiiés aux méniea fonctions (a). Quelques^^ns ont peii$é que le premier dérive du moi,sk^peno,juge , et le second de^ racha ^ Bffkim aonimiimfie (5) ; d'autres oi^ €ru que- le dernîeri9»ot dérivait de rehm y noUAIm (4) • cette dernière opîmoa parajir pla»Mibfe.> d'autant: plus que: le titre de scalmuê y Mcmuiu pom^- aigniiier la même chcM^i ef t lé même qiie< c»lui ^-éekenimy donné en dés temps- poatérii9u«« ii:des;Cbnçlion».qui répondeitlK à cette idée*. Plusk'Uirs periîâniie^ ont VU; disins eelte imtttirtioii la^pa^mièreoiri'** gine d» jury; el , en^ eikt-^ le» aiti^butî^Qs^de^ mckimimw^i ou ^mUm. ,. arei^nli b^autoonp

■>wi ij'jjil ut il i II.,-' 1^» y M» l'< JU'I fit l> 'M 11 (0 Anf. Cafiifc;a«Wi^ ^ J. -jS. Csàf. c^.JfaL^aiio. 8:^9. |u 605, (2) Montesquieu, Esprit des lois. L. 3o. cit. 18. (5) Liodemb. gloss. toc. Scabini et Raeimburgù

( iB5 ) fVanalôgk areù celle» éeë jtti?és. Si. l'eb/ic^/^ nfl^é s'est enMik($ béaucouf; écantâ de kursi Ibnctioâs pvnniiives', c est une conséquence ^s dsùmgemens'qiie toutes lesins^tutiqns ont éprouvé» successtTeHieiit , pendant .lesquelf les fonctions judiôatres leur» furent ôtées , et ils ne conservèrent cpie leurs attributions mutiicipales. Ces changemeâ» ayant eu lieu à des époques postérîeunes aux temps, dont j!ai entrepris de traiter , je me borne h les indîr qoer sans entrer dans auf»i«s détails.

ÂUfisi Iong-4esapa qite ks peuplm de lia Gcav manie ont é^ séparés les uén des autre? > chacun d'eux a eu ses lois et ses eou- Imm^s: partiadftères : elles étoeiit simples , jmeoe qu'ii b& ponnratt pas eiûster des «atéréts faiettmuitipbés. ameuter, etkwwi petit nombre le9^m)ettait à la pcHiée de tous: les individuSi Après les 'déplacèmens cpi'îcMil: entraxes: leurs invasions ., ces peuples se s6nl mêlants : ua seul eentiie de gourvamiement en a régi plu^* sîeiurs <|u& vivaient ensemble , et dmcnm d'eux avait coneeévé ses usage» et ses lois y et les invoquait dans toutes les dillficultés qu'ilpou-^

vait avoir (i):; il. eJD réaukait. séeessairement

(i) Lincltfinb. Les sal. Tit. 49. Lex ripitur. TU. 3i. § 3. Lex burgund. Tit. 60. $ 1. Lex longob. Li a*. Tît. 67. Capit. éd. Bfii-< lusii. aoB. 560. p. 7. fton. 793. p. 269. Marciilpk. form. 3a.

une plus grande compKcation dans Wal&ireâ, et surtout dans Tadministration de la justice. Lorsqu'il survenait des di£PéreRS entre, des individus qui n'étaient pas régis par les raétiae^ lois , chacun d'eux devait être jugé d'après les siennes : c'était une bigarrure nuisible , et un déftut d'unité qui devait avoir de funestes conséquences. Les droits différens des diverses classes d'honnmes , dont se composait chacun de ces peuples , augmentaient encore les difficultés et les combinaisons variées , qui se re^ produisaient à chaque instant devant ' les tribunaux , puisque les prérogatives de chaque classe diversifiaient les punitions des déUts^ ainsi que les compositions pour les offenses. Les ser& , pour en o£Enr un exemple , étant jugés en dernier ressort , n'avaient pais le droit d'appel ; un homme libre au contraire lavait (i) : s'il naissaitrun différent entre des^ individus de ces deux classes y l'un d'eux jouis* sait d'un droit qui était refusé à l'autre : il, n'y avait plus de parité , et TinégaUté pesait déjà sur un des leviers de la balance^ avant que le juge eût montré une partialité > qui de« vait en être une ooaséquenoe naturelle.

(i) Rudb. atLL.7. $ 5.

Plus on remonte Y^s les* teynps anciens, plus on voit de sioipUciié d^ns ; les usages. Les échanges^ ventes et cootrats de tous genres y se concluaient par . des formules plus ou moins singulières > mais consacrées ( i ^. L^s discussions qui s'élevaient étaient souvent aussi décidées par le serinent « et le nombre de ceux qui devaient jurer répondait à Fimpor tance de l'afiFaire. Ceux qui étaient appelés n affirn^aient pas conna^e le fait ^ mais seulement que celui pour qui ils juraient avait raison. Il en résultait quelquefois des sermens assez bizarres : témoin celui-ci^ emprunté de la loi des Allemands (2). Un homme y y est-il dit y qui y après avoir été fiancé avec une jeune personne i en épouse une autre ^ doit jurer ^ avec douze autres lM>mmes , qu'il ne Ta quittée pour aucun défaut corporel ou de caractère qu'il lixi a découvert^ m^is parce que l'amour

(î) LîiiJetnb. Lex sal. TU. 48 et 61. Lex ripuar. Tit. 6«. ^ i.

.|^os8. voùbus Chreneçrud, Denariataa aervus, Traditio, J^er

festucam , Festucam in laisum jactare , Thinx , Anaticula ,

. jéndiflangus, jid fatima , etc. Quelques-unes de ces formules

peureot avoir éii imiiëes des Aoraaîns^ telle ^ par exemple , que

celle de la paiUe jetée daas le seiu ^.doat Perse a fait mention , P<trs>

Sat»5»v.iyâ ; cependant les circonstaQces paraissent dîB'érerdes

formes usitées dans le droit romain.

(2J lâi^demb. Lcx alain. Tit. â3«

Va entratné vers un nouveau choix. Qu'il le jure lui , la chose est naturelle ; mais que douze autres hommes le jurent avec lui , c'est ce qui est vraiment curieux. Un autre cas noa moins singulier > nous est fourni par le cocle des Frisons. Une femme libre , qui s'est unie à un liius sans connaître son éiàX , si elle veut conserver son rang , doit jurer , avec cinq témoins > que^ du moment où elle a connu l'état de son mari^ eUe a eessé de permettre qu'H jouisse de ses droits (i): il aurait éfâé dîlBcile qu'ils l'aflirment conune témoins oculaires. Outre le serment , ces mêmes peuples^ employaient aussi , dans les cas douteux , différentes éjn^euves judiciaires ; la suporslitipn en avait imaginé quelques-unes > d'autres étaient une conséquence de leur génie beHiqueux , mais elles se liaient ^ sous certains rapports^ avec la religion ; puisque les juges * renonçaient àfaire usage de leur raison^ pour laisser la décision de la cause aux puissances surnaturelles : il en ^era parié plus en détail au chapiti^e suivant.

A mesure que les affaires se sont compliquées , soit par le développement de mœurs

(t) Lindemb. Lei fris* Tit. S.

tniMns simples , soit aussi par les méliaiigès clés peuples qui ont rendu leurs droits plus compliqués > il s'est glissé dans les procédures dei^i espèces d'hommes de lois; du moins il ne pa* ratt pas qu'on puisse assigner ijin autre rôle aux sagiharofies , dont il est fak mention daiïs quelques anciens codes (i) : leur nom , composé de hato, homme libre, e\ de sache ^ procédure, ou sageHy -parler, expriinae des fonctions assee semblables à cdies des avocats modernes (2).

Aux tribunaux ordinaires , oùsiégeaient des juges fixes , il faut ajouter les commissions spéciales , que le roi donnait à des eommi»* saires chargés de parcourir les provinces , d*y juger les^aflaires en retard, et de surveiller les juges , ainsi que leurs assesseurs et le^ agens subalternes du gouvernement. Au premier coup-d'œil, on croirait pouroir assimiler ces inspeclears à ceu:ki qii^on ditt avoir existé chez les Perses (S) , «t y voir un nouveau- poinl ^« Tessemblettce entipe ces peuples : niais » des

(1) Limlem^. Lez aal. Tit. 56*

(s) Bignon, dams se» commemôitM toi 'là loi salique, parratt adopter Ift mime opinioB. ('Bign. n6ls -ad Leg. sàl. ai calcem •Cnpit. «il. Batmii/T. 2. p. 8Si. ) ^

(3j Xen. cyrop. paasim, ficoo. a. 19. in Ag^.

commissions pareilles ont réellement existé eu Europe, dans les temps antérieurs, Tentier développement de ce système n*a eu lieu (ju'ar yec celui du régime féodal. Les grands vassaux cherchaient alors à s'affirançhirderautorité du roi f tandis que les prêtres tendaient , sous le manteau de la religion , vers une même indépendance, et le pouvoir des juges ordinaires rencontrait tous les jours des obstacles plus grands à surmonter. Les rois durent alors multiplier les commissions , pour opposer ce frein à ceux qui voulaient secouer le joug des lois. Je ne pense pasi de m'^tre trompé sur les motifs ', puisqu'il est certain que ces commissions extraordinaires , dont il est peu ou point fait mention dans les codes anciens , sont devenues progressivement plus fréquentes (i ) , et que d'ailleurs ils sont clairement exprimés dans quelques capitulaires (2).

Le titre de centenier, donné , comme nous l'avons déjà dit, à l'un des grades in£érieui^ de la magistrfiture , parait indiquer que la division par centuries ou centaines , avait été

(1) Anseg. Capit. L. 3.$ 12, 18^ 26. L. 4. $ 44 et seq. Lex longob. L. 2. Tit. 5a. §17. Capit, éd. Bal. aun. 793. p. 5*5. an ijf. 811. p. 485. aun. 8 19. p. 6i3. aon. 825.,p. 64i. ans. 828. p. 654. etc.

(2) Capit. éd. fialusU. ann. 867. p. 363.

adoptée. On n'en voit cependant aucune trace dkns la G aille ^ aux temps où led Bomainft l'ont concfùise : César n'a* parlé que des pa^i » ou cantons ^ qîui étaient des démaroaëans dil territoire , réglées par - lès localités ^ plutôt qu'une dassiâcation des honunes (i). Il parâtt qu*elle n'y a commencé que depuis les.étal>(is-^ semeiîs des Cermàins: c'était aussi l'optmoiGC de Montesqoieu (2). On remarquée le méliiê système dans plusieurs pays où ils ont^ égaler ment pénétré (3) ; ainsi oh dok le CQnsMN^er comme teiiant aux usages de la Gamidnie j ef » •n efifet^ ce même noînbre y reparaît AmaS plusieurs autres institutions. Nous a¥0ns4é|li fait observer qu on y élisait cent indiTidtts pai^ chaque canton ^ de^nés à siéger dans les tribunaux avec le juge. On choistSMtt. aussi par canton , dit Tacfte \ un pareil nombre de jeunes gens, qui s'exerçaient à suivre les mcuvemen» de la cavalerie pour la seconder , et ce nom de nombre étaât devequ pour etpi uil^titre bo«

(1) Caes.'bell. gaÙ. L.,i. c. i5. L. 4. c. S3«

(2) Montes(^iêa y 'E$prît d«s lois. I^.'^Q. ob. 17.

(5) Riidb. «U.c. 7. $ 5. Pith. fi^. i»!i?api; nfct^Cmt^nf, «d calcem Captt, «d. Balui^. T. a. p. 71 4. ,|lign. noue roce Cew tenâ , ad calcem CapU. ed.Balatii. T. s. p. 762. ^ndemb, glosa. Toce QenteHâ.,Q9àoiL ConuiiMl. ia Cod. ïlieoiiL L. 7. TuL 3o. $ i.

«onble (i). La ^Mman des hommes de U aation par oeatainea» telle i{u*eU6 a ^é établie^ dans la Qaiile par les Gennams, étfdt h la fois WI6 (^çoQScrqpûoii militaire et . une. divisioi^ •dmînlslratiye ; parce que les ceateniers ^ comme les comt9&> araieat ea même temps I^ cofidmte k l'armée et le commandement des ^o^tmes'de leur: ressort , Ut présîdieace du trî-^ lignai- j ^administration intérieure et.la sutt iEeîllance.de police : ils devaient wssi veiller à la p^o^ption des» impôts ^ ainaî celte divisiez 4^t ^p^neient fiaanciàre> Tout porte k &ire p«»tei^qnViii&<^anisat»Hi^ sinon semblable ^ du moins anategfUej avait existé dans leur patrie priimAivé^ >sauf toitte£câs les changem^ns que Vadûpéoii;da régime Séodat a d4 m^es^airemffiit y introduire.

t^ méiiîère dont cette dîstriJbttion , eai ceuh imam,, ffm^sit ôte« fkiteii a aécéssairement rarté r cet lese bases jq[iii ont ^û y servir, n*oat pas poiétni las mèmfs.poai?^tom ces peuples.;

leurs habitudes différentes s'y opposaient. Chez les nomades , Tinstabilité de leur serjour ne pejcnji^ttait H^pn^^^ ^9^^fi classîficâtk« que>oette des £uiEÛUes , c^t ^chaque chef

\ i' *'y " ..'. ti r , . ,i\

(ji). Tac» ^ aior. ^nmaiu «• S^

formait ua tout at ec ceux qui dépendaient dit lui , e( cent de ce» dteft de famille pouvaieirt former une eenlaine. Chea les peuples qui joi^^ gnaient quelcpie culture à cette vie errante , te peu de durée de leurs séjours .ne permettait pas non plus d'adopter d!autrea bases. Mais du moment où l'habitude de viirre dans des ha-* bitations fixes a existé , «pieUe que fût Toecur pation des hommes, le pastorage ou l'agricid-*' ture, on a pu les classer par manoirs : cent de ces manoirs représentaient les cent fannUetf des nations errantes. Le ipode du classement différait j le résultat était le mâmt : c'élmenf toujours cent fimulles réunies dans une même circonscription militaire et a€|ministrative « dé* sign(^c chez les uns par les chefs, ches les autres par les manoirs qu'ils hnbitaient. U»e classification pareille, à moins d'être fréquem*ment renouvelée , devait cesser ^i peit de temps de présenta la même Tégidiurité de nombre , k cause de 1 extinction des anciennes familles et de la formation des nouvelles ; amsi paratt-il , d'après plusieurs indices, qu'au bout d'un certain temps cette circonscription, a cessé réellement d'être de cent manokrs dans la Gaule, etque chaque centaine y estdevenue plus ou moins nombreuse, en proportinQ* que les

fiimilles libres y ont plus ou moins {»*ospéré. n est, je le pense, inùtiie de dire que cette classiiiGation ne s^étendait pas aux serfe , qui , dans la dépendance où ik étaient de leurs mfi^tres , n'étaient comptés pour rien dans les rapports avec le gouvernement. Ainsi que nous Ikvons &it remanjuer plus haujt y il est trèspeu probable que cette même institution ait existé dans là Gaule , avant les irruptions des lîennains; elle parait avoir convenu davantage à l'égalité sociale qui existait chez ces derniers, qu'à l'inégalité des rangs beaucoup plus marquée chez les Celtes , surtout dans les temps où les Romains les ont connus. Car alors les Jois avaient peu de vigueur , la force repoussait la force, la protection des hoigmes puissans remplaçait celle qu'auraient dû exer* cerlesmagistrats^comme organesdeslois : toule instkution régulière devait être à chaque instant froissée par les passicMàs , et Tascendant du .crédit et de l'audace en ' tenait souvent lieu , ce . qui exclut toute idée d'égalité, de- «vant la loi. Cet état violent était né pendant la décadence des. Celtes , car auparavant ils ont dû jouir d'une existence différente, où les lois avaient toute leur vigueur. Les mcmumens de ces époques reoubées^ ont disparu > - et , avee

eux> tous les moyens de prouver un état Aë cliosçs que nous ne pouvons que soupçonner^ quoique tous les £aits connus le rendent à peu près certain. ' • -

S(Mt par une suite de leur décadence^ ou par rinfluence de quelques-unes de leurs institu* tions^ soit enfin parce que leui^s dissentions intestines diminuaient leurs moyens de resis^ tance aux attaques extérieures, las Celtes^ qui avaient çu antérieurement la prééminence sur les Germains, n'avaient plus cette même supé* riorité (i). Déjà le Bhin n'était plus une baiv rière pour ces derniers : ils avaient forjmé des établissemens au-delà (2). Arioviste tendait k ep former de nouveaux , et , sans l'obsti^le qui ont mis César et les Romains , on iie saif trop jusqu'où il aurait étendu son influe&ce(^)^k }a<e$ Suèves, d'un autre côté, se préparaient. à de nouvellfes invasions i c'est l'activité de Césa^ qui les a empêchées (4)^ et ils en ont repris>l6 projet toutes .les fois que le désordre' de TEm* pire leur a. fait naître l'espérance de réussir (5).

(i) Caet. bell. gaB. L; 6; c,'23« Tac. ile mor. Garauni. c. sB. (a) Tac. de mqr^ Geropao* e. a4«. ^isu L* 4. ç* .12. C^s* Ml* gall. L. 2. c, 3. L. 6. c. 3i.

(5) Caes. beit galt L. t. â. 3i et Ss.

(4) Jd, h, I..C.37 et 54^ L. 4. c* 19. ^

(5) Tac. de mor. Genoan. c. 37.

Les GermAiits cependant^ malgré leurs succès^ araieut conservé une estime réelle pour les Celtes : ils les combattaient ^ pouvaient les vaincre ^ et ne les méprisaient pas. Mais plus tard , après que les Romains eurent envahi la Gaule , et qu'ils y eurent porlé toute leur cortuDtîon > 'Favilissement de l'Empiré s'étendit jusqu'à ces provinces éloignées : son influence y flétrit les caractères ; ses agens y portèrent et la bassesse d'ame qui les avait élevés stni places» et l'insolence d'un pouvoir non mérité. Le mépris' qu'ils inspiraient atteignit ceux qui vivaient sous leur domination » et les Cer^ttnains ne virent plus des Celtes dans les habitans de -la Gaule » mais bien des sujets été Rome 5 qu'ils ne pouvaient ni estimer ni craindre (i); car le nom de Romain , qui avait été haï y mais respecté» aussi long-temps que Rome tfvait été libre » étiait devenu une espèce d wulte avec la décadence de l'Empire. Aussi les Germains , lorsqu'ils ont étendu leurs cott- ^ètes dans la Gaule , ainsi que dans d'autres {provinces 5 ont commencé par metto*e une démarcation entr'eux et ces peuples dégradés : leurs codes en fournissent des pfêUves multi-

(1) VcU. Faierc. L. a. Tac. wax^, L. 13. lîirst. L. 4.

pYièes (i ). LoAg^teihps , chez les Wisî]gdtllft , téit Inarîages (tirent ^foiiibéë «ntr^ les vainqiieiltil *ei )e&^ vaincus (2): Qtidîqi:ie les Bcmrgmgnoi^ n'aient pas éfaèU'Vnè àémércâttoi! aussi ti*a^ cliée , ils on^ -ftrit^ Sentît auix vaincus, par ]filu^ sieurs dispMitions de lietirs lois , qtr^ls nl5 jouissaient pas dHine égalité parfaite. Ainsi , il était ^éJFendo aux Bourguignons d'ftritervenip poiir efàx lievâht les trikunaut , à cause de Tin- 'flnehce que pouvait àvoîr 1* supériorité d'o<pînioA <yù'iM avaient conservée (5). De toutes les naltioîis gennaniques qui ôirt péiiéfihê danU la Gaidé , c'est çeWé qui s'e^t le plris feît rëmar^fâ^ parl^ménivé dé ses moëiihs;-màis I%iicèndànt de ta vi^oire TempoMait is«r tdfÉ^ lés soins qu*e)le avait p^is {[^ouï^ en idléger lè pdidt; '^i quoique les lois h'eussëiit pas J^àwtrticé^i^iie l'ancien sùîet de Roni!e ^tàît inférieur au Bôtè>gutgriôri^ l'habitude ,^lUs *fte que le^icSi^ tra<yoît cette dénTarcâtioti.

Mais fous les pbupîés defe'Geipmatlièyqaël qu'ait été leui* degîfé de civHîsètibhîàntétieurt^ dès V^è 1à victbfre letir eût assuré I^urà iiôA-

5»' ii,.î:i

(0 LUMUmb.Xex m1. Tit. i5 , 34 , 43 et 44. tu^ (2) Id» hex wUtg. L. 3. Tit. i. $ i* (S) id. têx buripind. Tîir.55,

.¥éI|M pettseuioii^^ B'oat pu» iardé^ k prendre le luxe de ceux qu'ils avaieiil soumis* La •Gaule a été , pour les p^pW de la.Germanîe, ce que FA^yrie a ^té p^ur lea hahîtans du Caucase : ils y sout yenus déposer leur férocité , mais avec elle ils ont perdu leur énergie. D'autres peuples , sortis des mêmes régions > sont venus ensuite imposer des lois à la postérité dégénérée de ces anciens conquérans : c'est ainsi qu'on a vu les descendans des Francs trembler k leur tour devant les Normands (i). . Qnremarq^e, engénéral,dans toutes les^ conquêtes , que les vainqueurs sont plus mocfifiés ppr.les vaincus^ qu'ils, ne les modifient, hes derniors ^ retenus par la haine qu'inspire toujours \ta joug étranger , ne sont aucunement disposas à prendre- les habitudes de ceux qui root fmppsé : ils :Sont contraints par la force ^ se .ployer ^i|x innovations , qui leur sont ordonnées; mais ils ne. s'y prêtent quWec ré- ; PHguance.!, les prenaçnt eu aversion > et n*at-t^{ic|c»t.;jq;fi^ rinslant de s'en libérer. Les ^ vainqueurs;^ au contrains ^ voulant jouir d^s fruits de là victoire , ont besoin pour ^ela de Iâ'nâGon"qulls ont assujettie^ et cherchent à

(i) Capiu éd. Baluaii. ans. 877. p« 367. ann. 883. p. 284 et saq.

s^çjQ rapprocher ; et, par une conséquence na^ turelle , en adoptent plus aisément les usages j^ le^ mœurs. Ce que nous yenons de dire , engénérpl, «^applique pleinement aux Ger*main3^ qui. ont formé des établissemens'dans la Gaule, et ce sont les rapprodiemens nés

,de leurs rappcwts ^avec les vaincus, qui ont

altéré leur caractère primitif. Tels que je les ai peipts , d'après le témoignage des anciens , ils étaJLent des hommes francs , généreux jusqu'à l'imprudence, et chez qpi le courage allait jusqu'à la témérité : fidèles à leurs sermens^ ils respectaient les epgagemeus qu'ils aTaient pris : leurs haines, comme leurs amitiés, étaient prononcées ; mais s'ils avaient un ennemi , ils rattaqmdent en face. L^ur mélange avec les Romains dégradés du Bas^Bmpire , altéra bientôt ces qualités estimables r.ces dernier^, avilis par une longue suite ^^ mauvais gou^ veriL^einens, étaient lâches » fourbes , habitués aux trahisojpis; ils y accQUtuoière^t leurs vain* queurs , et le purent ayec d'autant plus de fadUté> cpi'ils avaient sur eux l'avantafite d'une instiruçtion plus développée^ C'est ainsi qu'on ^peut. expliquer le contrasta que présente l'histoire des rois Méroyingienç, lorsqu'on la com- .pare avec ce.^ qui est connu des mœurs des

( 170 ) anciens Germains. Les Francs et les Bmtr^ guignons, dès qu'ils furent ë^blis dans là *Gaule, s'y sont mêlés avec les sujets 4è Borne ^ dont ils ont adopté le culte , et par eon* séquent une grande partie des habitudes. Long-temps tous les pri^tres ont été de la nation vaincue , et l'administration des finances est aussi restée dans ses mains ; elle avait pai^ conséquent tous les moyens d'influence , l'ascendant du culte et celui des ricliesses. Avec de l'énergie elle aurait pu s'affranchir de toute ' domination étrangère , mais , énervée depuîi long-teftips, elle n'a songé qu'à prendre de Tinfluencè stir les cohquérans , devenus se« rnâîtres. Lès prêtres surtout bblitirent en pei^^ de tètù^is tin asce'ndant énôrtne , dbhl nous développerôïis ïèli causcl^ dans le chapitfe suivant, et ils avaient tOUà les vices de leur siècle et de leur nàlioÀ ^ fl ààfiît pbui* s*en côiivaincrë de lire les a'iiCfètones ànhalèls , et sUrtmit dfeiîes àe l*éVèqùe <i'régbilpè dé Tours , les plus estilùéès de totitës. J'aihàis , par exemple , il ne serait entré ââils la pensée d'ùn éhtien Gei^ main, de sôriilr'ftii'tivemehtlés reliques d'urfe caséette, pour que le serment jirêlé déssu^ pifit être éludé , et cette supercherie à été imaginée plus d'une 'fois. Aussi l'amas dlkol^rêûrs > âe

(171) trahisons > d'empolsonnemens ^ d'assassinats , commis par les moyens les plus lâches ^ dont se compose presque toute lliîstoire des temps de la première race , étranger aux mœurs primitives des Francs y fut une conséquence du crédit que les vaincus avaient acquis sur leur esprit. Peu de ces forfaits ont été exécutés, sans que quelque individu de cette classe en Dit été le complice influent , lorsqu'il n en a i>as été le promoteur et l'exécuteur.

Dans tout ce qui précède, j*ai parlé des Celtes, des Scandinaves , des Scythes ou Ger- Maîits , et peu des Sarmat^s , parce que ces derniers, plus reculés vet-s TOricnt, ont eu moins de relations avec Ibs nations du midi ^ fËurope, qui auraient pu nous ks faire connaître. Ces peuples , plus ou moins ncfmades> comme les Germains , en différaient ^ar leur fengûe et plusieurs de leurs habitudes. Le nom collectif de Sarmates letir a été donné par les llomains ^ lorsqu'ils ont Commencé ^ les connaître : nous ignorons s'ils ravaiéni eux-mêmes adopté. Maintenant on les désigne plutôt par le nom de Slai^es. Hérodote paraît être le pre« mier qui en ait fait mention : il leur attribuait ie même costuèie qu*aiix Mèdes , dont ils prétendaient tirer leur origine (i). Tacite leur at~

(i) Herod. L. 5. c. g.

trîbaait aussi les longs vêtemens desParthcs ( i ), qui les empêchaient de combattre à pied, tajiT dis qu'à cheval ils , formaient des troupes re-r doutables (2). Ils ont conservé long-temps de^ opinions religieuses semblables à celles des peuples de l'Orient (5). Tous ces faits réunis paraissent venir à Tappui de l'assertion d'Hé-r rodote. Le nom de SigyneSy que cet historien leur adonné , parait dérivé du mot siegy viotaire ; sigynes ^ les victorieux : dfîs-lors c'est une qualification plutdt qu'un nom : nous avons fait la même remarque pour celui de Germains. Le même radical, sieg, parait aussi avoir donné aux langues modernes signor, seigneur, c'est-à-dire notre maître par la victoire (4) » mots qu'on avait mal à propos faits dériver Ô9 sen ou hen y qui « en celte > signifie un vieillarff et un prêtre (5).

Il nous reste peu de notions sur les Sarmates;^ Strabon ^connaiissfiit à. peine leur existence : il les regardait comme, un peuple de l'Asie (6^ Tacite les pl^ce en Europe, et voisins des

(1) Tac. de mor. Germon, c 17.

(2) Tac. hist. L, i. c. 79.

(3) Dupuis, Orig. des eoUes. T. i. p. ai.

(4) Je dois cette observation à M. Poug«M , à qui je me pUii à en témoigner ma reconnaissance.

(5) Mém. de rXcad: celtique. T. i. p. i56.

(6) Str. gcogr. L. II.

Gerriïams(i), position semblable à celle que

leur assigné Wolé&ée : ce dernier dit qu'ils ha-

1>itaieilt le^ bi>rds orientaux de la Vîstule (:)}.

Pline leur àBsign^ la même position , mais il

ajoute qu^ôntes confondait avec les Germains

sous le nom collectif de Scythes (3). C'est plus

tard , lorsque FEmpire y sous Traj an, s'est un

moment étendu au-nlelà du Danube ^ et en^

suite après la création de TEmpire d'Orient ,

que les Sm*mates ont commencé à être plus

connus , et on a remarqué alors les diffé^

rentes qui les distinguaient des autres nations.

"Oh voit qUe chez eux régnait la même anar-

'chie féodale > qui depuis a précipité la chute de

leurs descendons en Pologne (4). La peinture

que Tacite fait de leurs principaux chefs a des

traits de ressemblance bien frappans avec leis

habitudes de nos anciens chevaUers ^ armés

comme eu^ de pied en cap ^ et embarrassés de

leurs lourdes armures (5).

- C est un tableau intéressant à étudier ^ que

'Celui des refoulemens qui ont déplacé suc-

(1} Tâc. de mor. German. c. i et 45.

(a)A IHol* geogr; L. 3. et 5.

(3) V\. Hist. nat.. L. 4. c. at5^ '

(4) Âmm. Marc. L. i^. c. la.

(5) Tac. hiH. L. i.c. 79.

( 174) eessivem^ni ttÈi^^de nations différentes , H il le serait bien plus encoc^j sî on avait des renseignpmens plus précis sur les événemens qui les ont produits et accompagnés. Doit-on penser cpi'ib ont eu lieu par un i^placement de la nation entière , forcée d'abandonner ses loyers , ou &ut-il seulement l'entendre d'un^ partie de la population ? L'entier déplacement d'un peuple nomade est facile k ceacevoir, car tout ce qu'il possède est d'un transport facile ^ et , n'ayant aucun attachement pour le sol qui l'a TU naître , rien ne l'y retient lorsqu'il s'y .trouve gêné : mais un pareil dé|»lacement eslt plus dîEBcile pour un peuple, cultivaleur ; il nf peut 8'e£Fectuer sans déçhûrtemeiis ^ parce qoa l'individu qui part doit se séparer de ses pro^p priétés. Sans doute que ceux qui avaient des vengeances à redouter» ou que leur élévation mettait en évidemce , les chels ^ les principaiix» leurs familles, tout ce qui dépendit, d'eux ^ ont dû &ir k>rs^pie la résistance a cessé d'être posttble : mais ceux d*ujne faction apposée , ot que leur haine égarait peut-être^ au point de favoriser en secret le yainqueur; mais le peuple obscur , l'artisan sédentaire , le serf attaché à la glèbe , qu'avaient-ils à craindre ? La plupart^ en changeant de domiuiitiop^ ne fcûsaient

(. »75 ) que chailger de maître : leur condâtion restait la méçie ^ elle pouvait aussi s'améliorer. Ceux qui fuyaient allaient se mêler atec tes peuples où ils recevaient un £|sîle^ ou qu'ils forçaienli h leur tour à se déplacer. Ceux qui restàieni formaient insensiblemei^ un miélange avec leurs vainqueurs , où les habitudes des deu!3( peuples , en se confondant , conservaient des traces de leurs différences primitives: il^ conser-r vatent aussi une tracUitlon « à chaque géo^ration plus confuse > des événemens qi^iles avaient déplacés et i^nis. Si les refoulea^nf avaient été complets» ces mélanges de mœurs n'auraient pas eu lieu ; idikacun des peuples , en se déplan çant , auraîl conservé ses habitijides distinctes, lieshabitans de quelques vallées intérieures A^ la Suisse opi conservé la tradition qu'ils sont; sortis df la. Scandinavie (*i). Les Albaniens, qui habitaient les bords de la mer Qi^spienne^ prétendaient être une même nation qiie les^ Thessaliens de la Qrèce Ça). Ils me rappellent les Lfesguis , qui ,,• l<Mrs de la campagnes de^ Français en Syrie , faisaient partie de» atti^ou-^ pemens dont se composait l'armée tuMue.

fi) Mulfer, fiist. des Suisse». L. i. ch. i^. h» %* ck. i. ^) Tac. aim. t. 6.. «% 34k

Dans lés rapports inévitables enli'e des ennemis en présence ^ ils témoignaient aux Français combien ils trouvaient absurde de guerroyer contre eux^ puisqu'ils avaient formé jadis une même nation : cette opinion naissait d'un souvenir confus des émigrations qui, de l'Asie/ étaient passées en Europe. Ces mêmes Lesguis ont rappelé aux Français les anciens Par thés, si redoutés des Romains^ lorsqu'à rinstemt d*uné fuite préméditée , îk décochaient leurs flèches en arrière d'eux : leur manière de combattre était la' même. Un Anglais a fait connaître ^ il y a peu d'années^ beaucoup de traits de ressemblance qu'il a remarqués entré les, anciens Grecs et les paysans russes (i) r il les a attribués. aux feolonies grecque^, qui ont^ existé sur les côtes de la mer Noire. Mais une colonie , et sui^jtout une colonie de com-^ merce , n'a d^action autour d'elle que dans uir rayon très-limité, et on ne voit pas comment riniluence dé celles-ci aurait pu s'étendre jusqu'à Mo^oli et aurdelà y au point d'y introduire des moeurs nationales nouvelles. IV est plus facile de concevoir que des émigrations^ des peuples du Nord^ étant venues s'établir

(i) Uihh |bril< L&ttér. T. 4. p. 219 et snir;

dam k Grèce, y ôjrtt Introduit avec elles quelques-unes de leurs habitudeâé

Certainement les Grecs , et avant eux leà l^hénîciens^ peut -être d autres peuples plus anciennement encore, ont fréquenté les côteS de la Méditerranée , de la mer Noire et !

inême de TOcéan , pour y commercer* Les '

voyages annuels leur laissant un temps trop limité pour terminer leurs ventes ou échanges» ils y ont formé, sur di£Pérens points,- des comp^ toîrs, pour y continuer les opérations pendant les intervalles entre leurs départs et leurs re^ tours* Quelques-uns de ces établissemens ont dû h des circonstances particulières un plus grand développement 2 de «impies dépôts d6 marchandises , ils sont devenus des colonies ^ et ensuite , de colonies, des républiques indé^ pendantes* C est ainsi quig Marseille, près de l'embouchure du Rhône , Byzance , sur Icf Bos^ phore > Cadix , k la pointe de l'Espagne , ont passé , d'une origine obscure , à nue existeiKré politique faisant poids dans la balance deS nations.

Snr les côtes dé la nfer Noire , ces comptoirs^ entourés de peuples nomades , ont déterminé^ par leur exemple, quelques cultures dans leur voisinage : il en est résulté des rapports plus

( 178 ) immédiats avec les habitans du pays / mais cette influence a été locale et ne s'est pas étendue au-delà d'un rayon limité (i). On doit même observer que^ du moment où l'affaiblissement de leur métropole a ralenti son commerce , ces colonies , dont les relations avec elle devenaient graduellement moins fréquentes^ se sont rapprochées tous les jours davantage des peuples au*milieu desquels elles* vivaient > et ont fini par adopter la plupart de leurs habitudes. Tomi , lieu d exil d'Ovide , éjait une ancienne colonie grecque ; aurait-il écrit autant de complaintes; s'il y avait trouvé des Grecs ? Byzance elle-même , malgré l'extension de son commerce et de ses richesses^ n'a eu non plus autour d'elle qu'un ascendant limité. Ses habitans ^ livrés aux spéculations maritimes ^ n'étaient pas guerriers : .les peuples . pauvres et belliqueux qui les environnaient les effrayaient par de fréquentes menaces , qu'ils détournaient par des négociations et des sa-^ crifîces (3) : un peuple qui achète sa sécurité n'influe certainement pas sur celui qui le met à. contribution , il en est trop méprisé. L'or-

(1) Herod. L. 4. ç. 18, 19, 5i , 54, 108. Str. geogr^ L. 7. (2} Fol. hist. L.4. Xeo. Ëxped. Cyr. L, 3.

g^anisation polîti({ue de cette ville , qui avait tous les vices de celle d'Athènes , augmentait encorç sa faiblesse , parce qu'elle empêchait son. gouvernement d'avoir une marche assU'' rée (i). EUe avait dû ses richesses à sa position, qui lui assurait le commerce de la mer Noire, où aucune nation commerçante ne pouvait pénétrer sans lui payer des droits de douatte(2); mais ses richesses ne lui ont assuré en aucun temps une puissance réelle. D'autres nation^ commerçantes ont su quelquefois prendre une attitude qui les faisait respecter : celle -ci n'a jamais su qu'acheter sa tranquillité.

L'origine de Marseille est de même nature. Les Grecs .d'Asie y avaient formé un comptoir de commerce. Lors de l'invasion des Perses dans l'Asie mineure , plusieurs d'entr'eux vmir lurent se soustraire au joug du vainqueur : ils se rendirent d'abord en Corse , où il y avait aussi un établissement de leur nation; puis/ contraints d'en sortir , ils se réfugièrent h Marseille (3), Ce comptoir, en séparant ses intérêt*

^ (i) Demoeth. or. de coruni.

(2) Id. or. in Lept. in Polyd. Xen. hist. gr. L. 4^ (3j Isocr. Ârcliid. Jusi. hist. L. 43. On Voit |>ar le i^moignage d'HarpocratioD qu'Arhtote regarduil la fondation de Marseille comme antérienre. à l'arrivée des Phocéens qui ont -fui U doni* action des Perses. Harpocr» Lex vQoe Ma$9ulia»

âè ceux de sa métropole , alors asservie , se transforma en mie république indépendante. Dans ses momens les plus prospères , e}le n'a eu qu'une . faible influence autour d'elle, et n'en a eu aucune à une plus grande dislance ; car les Celtes d'un côté , les Liguriens de l 'autre; Fentourfident^ et aucun Romain n'a attribué à ces nations des usages grecs ; tous > au con-^ IrairCj ont parlé de leur aspérité cellîqtie. Ce-* pendant la gouvernement de Marseille,plus concentré que celui de Byzance^ avait aussi plus de force* En évitant les inconvéniens d*une démocratie illimitée, cette république avait su se préserver de ceux de l'aristodratie. Le gouvernement était électif; tout père de famille, citoyen depuis trois générations, était éligible; un grand conseil de six cents membres faisait les lois : un sénat de quinze personnes était investi do là puissance executive (i). Si, malgré tous les avant^^s que lui donnaient un gouvernement ferme et régulier , et d'immenses richesses nées d\ttt ïîômmèrce étendu, Marseille n*a eu aucune influence sur les nations Celtiques , c'est une preuve bien évidente de ce qui est dit plus haut des colonies en général , et prouve com-

(f) '8t^., |cogr. L. 4.

bien peu le» villes situées sur les câtes àe Ih mer Noire , qui se sont trouvées dans des circonstances bien moins favorables , ont pu contribuer aux reÂseniblancesde mœurs observées en(re les paysans Russes et les Grecs. Il sembli» qii'avant d^admettre xin fait , on devrait le àou* mettre à ia raison , et en juger la possibilité ; lliais on ne s'en dispense que trop lorsquH s agit des anciens^ comme slls avaient été d'une nature différente de la notre , et n'avaient pas été excités par les mêmes passions que nous^ et limités aux mêmes forces pour exécuter leurs entreprises. Avec des moyens semblables, ils n'ont pu exécuter que des choses pareilles à ce qu'on voit de nos jours. On peut compasrer l'influence des colonies anciennes autour d'elles , à celle de nos colonies modernes sur les côtes de l'Afrique , k Sumatra , dans les Moluques et ailleurs , où lies indigènes ont conserve leurs coutumes primitives.