CHAPITRE VI

Des arts et du commerce*

is arts sont les fruits de k liberté ; ils lanplissent dès qu'elle leur manque, mais leur [vite s'accroit dans la proportion qu'ils ivent en jouir. Pour que la culture des iences et celle des arts, qui n'en sont que les applications aux divers besoins des homles, prennent leur entier essort, il faut l'une vaste carrière à parcourir s'ouvre de* ^^nt ceux qui s'en occupent, où ils n'aient ^ autres difficultés à vaincre , que les seules ^îicurrences des rivaux qui se sont jetés dans ^ même carrière. Ces rivalités les animent ^Us , leurs efforts redoublent pour imaginer '^^e amélioration nouvelle, qui attire l'atten- ^^n sur eux ; la célébrité attachée au succès -t la fortune qui s'y lie, sont les espérances ï^i leur font supporter de longs et pénibles •^^vaux. Ces efforts individuels et multipliés, ^priment à la nation , où ils ont Ueu , une ^rche rapide vers son perfeçti^onnement i *i&truction, aisance générale, richesse publia

lis

BUT un coin du pays où le sol cultivable est restreint aux plus étroites limites. Des raîsonnemens, fondés surTanalogle, m'ont seuls conduits à penser que c'est le commerce auquel il faut attribuer cet état si marqué de prospérité. T/autre époque , où l'Egypte , saiia s'être élevée à ce haut point de splendeur , a eu aussi quelques beaux momen^, est celle des Ptolémées : .alors l'histoire nous présente le commerce comme la source de leurs ri«chesses; mais elle a borné à ce seul fait^ les informations qu'elle nous a transmises; on y cherche vainement par quels moyens il a contribué aux besoins de l'état , sans s'appauvrir*