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bitées par les Garamantes ( i ) ^ ainsi que sur les bords de Flndus et dans les cantons mé^ ridionaux de la Sjrrie (2) ; ce dernier £fût est confirmé par les livres des Juifs , où 00 trouve des préceptes relatifs à sa culture (3)« Il paraîtrait probable que , si la culture du ris avait été introduite en Egypte à cette époque 9 Strabon, qui avait des notions sur cette plante, en aurait eu connaissance lorsque y a fait son voyage , et qu'il Taurait dit Pline a parlé du ris comme d'une production particulière à Tlnde ; mais comme son livre n'est qu'une compilation , fruit de ses lecture», il ne prouve rien pour l'époque où il a vécB (4)« Plas tard , au temps de Septime Sévère, des Indiens, venus en Egjrpte , n'y ont vécu est-il dit , que de ris et de dattes (5) ; mais cela ne prouve rien pour sa culture dans le pays, puisqu'il pouvait y avoir été porté

(i) Str. geogr. L. 17 ad fin.

(2) Str. geogr. L. iS.

(3) Misdma Tit* Démat tire de re dobia, c. 2, J i. Ttk' Peah tive de ang. c. 8, § 3. Tit Challa tire de placenta , c i> $ 4* Tit. Baya-Mezia siye de damnis L. i y c. 3 » § 7. Tit Sdieviït sire de Jure anni sept c. 2, § 7 et 10. Tojres aasti de TEcoti. publ. et mr. des Arabes et des Juifs 9 p< 4^i>

(4) PL hist nat L. 18 , c. i3.

(5) Pbot. njrnob. ood, 242.

3ar le commerce. Ainsi, quoiqu'il paraisse^ Port probable qu'il y a été introduit, depuis lés cantons de la Palestine, où nous venons Je voir des preuves qu'il était cultivé , nous levons descendre jusqu'aux écrivains arabes pour avoir une preuve positive de sa culture en Egypte.

Culture des terres arrosées naturellement^

par tinondation*

Aucun travail préparatoire n'est praticable dans les champs; la terre, réduite à une dureté extrême par là sécheresse, fendue dans tous les sens par une multitude de crevasses ^ qui pénétrent à plusieurs pieds de profondeur , ne pourrait être entamée par aucune eharrue. Mais la nature y supplée au travail d^ hommes; la seule action des eaux, secondée par le limon qu'elles déposent^ suffit pour donner au sol la plus grande fertilité. Ces mêmes crevasses , dont je viens de parler, y contribuent puissamment , parce que l'eau qui s'y précipite, pénétre à une plus grande profondeur. Il en résulte , que l'humidité s* conserve plus long-temps, et suffit, sous ce eiel sans nuages , pour alimenter les plantes

pendant toute la durée de leur végétation { tandis que sans ces ouvertures, qui ont donné un accès à Feau , . elle n'aurait humecté que la couche extérieure, et l'action du soleil l'aurait dissipée avant Tépoque où sa jflé» sence était indispensable. Lorsque Teau s'eit retirée, la terre parait comme une boue dé* layée ; mais cette humidité de la surface ne tarde pas à disparaître , aussi le moment def remailles est court: il faut faire beaucoup d'ouvrage pn peu de temps, afin de pouvoir confie^ les semences au sol avant qu'elle ait disparu» Ainsi il ne faut, dans ce pays-là^ni IçL^xiurs répétés, ni eograis , ni aucun djes trat^ vaux nécessaires ailleurs pour rendre la terre féconde; tout se borne à saisir pour les senaailles l'instant ofiert par la nature. Ce ta<>bleau,que je viens de tracer, a déjà été remarqué par les anciens : dès que l'eau , disent^ ils , s'est retirée , on répand la semence ; une pa|*tie ^'enfonce dans la boue par son poids, une autre est enterrée par le piétinement des bestiaux qu'on y fait passer; plus rarement on y fait iservir une charrue légère (i): en eSet^ion: ne se sert encore actuellement de la

I tv

(i) fierod. L. 2 , c. 14. Diod. Sic. L. x , ç* 36,

charrue, que pour les dernière semailles , lorsque la surface du terrain a déjà commencé à se couvrir d'une écorce desséchée. Hérodote/ lorsqu'il a parlé du piétinement des bestiaux , s'est servi du mot us^ qui signifie le plus communément porcs , et on en a conclu que ces animaux étaient employés à ce service. L'erreur est ancienne, puisqu'elle a déjà été commise par Pline et par Plutarque ( i ) ; mais pour être ancienne, elle n'en est pas moins une erreur : Eyring , commentateur de Diodore, en a déjà fait la remarque; il s'est servi de l'autorité d'Hesychius pour prouver que les Grecs étendaient quelquefois l'acception de ce mot à d'autres animaux et notamment aux bêtes à corne (2). Comment en effet les Egyptiens, qui ne pouvaient toucher un porc sans contracter une souillure, et à qui l'usage de sa chair était défendu , sauf pendant une seule fête dans l'année , auraientils eu des troupeaux assez nombreux de ces animaux , pour les faire servir à cet usage (3) ? Comment aussi auraient-ils fait servir cetf animaux voraces , pour le dépiquage des blés ?

(i) Plut. hist. nat. L. i8, c. 47* Plut. Symp. L. 4* •• ^»

(2) £yr. comment, ia Diod. Sic. L. i , c. 36.

(3y Hecod. L. 2 , c. 47^ L. 4, c 186. Plut, iopsid.

et cependant Hérodote , en continuant sa nar^ rafioa , dit que les mêmes animaux , qui ser* paient à enterrer la semence, faisaient en* suite cette opération (i); il faut en conclure, que par us y il a, entendu des bestiaux en gé« lierai et non des porcs. Pline dit que Temploi, qu'on en faisait au temps d'Hérodote , avût été abandonné depuis. Mais pourquoi Taurait^ il été , puisque peu de temps après son voyage, l'invasion du pays par Alexandre a soumis TEgypte aux Grecs , qui étaient loin d'avmr des préjugés contre ces animaux, puisqu'ils faisaient une grande consommation de leur chair? Sous le point de vue de cette double utilité, ils en auraient au contraire encouragé la multiplication , et on aurait continué à les faire servir aux semailles, si Tusage en avait existé auparavant (s).

L'emploi des bestiaux pour enterrer les

.semences, s'il a existé comme Tout dit les

anciens, est abandonné maintenant: il nen

est pas de même de celui de la charrue. Celle

qu'on emploie est un araire simple, semblable

■«■"^^^W^I^^PW^""»"*— ^

(i) Herod. L. a, c. 14,

(?) Comme celte erreur, où déjà quelque» anciens sont tom* bés , se reproduit tou}ours , puisqu^on la trouve encore dans I9 tr^jiuctiun d'Hérodote par Larclier , j'ai cru devoir donner un peu d'^xtensjoQ à ce qoe j*ai<iit pour en prouver la fausselér

è ceux qui sont figurés dans les peintures an«tiques de la haute Egypte : peut-être étaient-* Us alors d'une exécution plus soignée ^ mais leur forme est exactement la même.

. Dès que les semailles étaient terminées, le eultivateur pouvait oublier ses champs )us* qu'& rinstant de la récolte (i). Il avait déjà eu de longs loisirs pendant la durée de Tinondation ; à ces deux époques de repos , la certitude d'une récolte invitait à la joie, et le peuple se livrait aux plaisirs (2). Les champs de l'Egypte se chargent peu de mauvaises herbes» aussi les sarclages y sont inutiles; on ne remarquait , dit Théophraste , leur multiplication que les années seulement èù îl était tombé quelque pluie d'orage,, phénomène rare sous ce climat (3) ; j'ai trouvé cette même opinion établie chez les habitans du pays. En effet les blés du Delta » où il pleut moins rarement , sont bien plijç mélan* gés d'autres graines, que ceux de la haute Egypte , où il pleut à peine une fois en plusieurs années. * L'époque de la maturité est presque tou-

0) Dioa. Sic L. I , e. 36. PI. hist. naL L. 18. Col. Econ.

Ito^, C II*

(1) Diod. Sic. L. 1 » c 3&.

<3) Theopli. hiftt pi. L. 3 9 c. 2 ^ L. 4 » c 85 L. 8 » c 5*

jours marquée par le retour périodique des vents du sudK)uest, dont Teffet sur les récoltes peut appeler notre attention: ces vents, qui sortent des déserts, sont brùlans; s'ils commencent avant que les grains soient parvenus à leur entier développement, ils les rendent retraits et en diminuent la qualité; s'ils ne commencent au contraire qu'après que les grains ont acquis leur perfection, ils

achèvent de les désécher. Ce sont ces vents

du désert qui sont indiqués dans l'anecdote de Joseph, comme ayant produit les années de stérilité /'i); on les a comptés aussi au nombre des plaies de l'Egypte (2). La difiPérence qui pouvait y avoir d'une année à. l'autre, pour l'époque de la maturité, ne différait que de quelques jours; ainsi le courJ entier de la végétation s'opérait dans l'intervalle du temps qui s'écoulait depuis Téquînoxe d'automne jusqu'à celui du printemps (3'. Il y a cependant eu quelque diflFérence, sous ce rapport, entre la haute Egypte et la basse; aussi, lorsque le siège du gouvernement a été porté de Thèbes à Memphis, la

yr (i) Gen. c. 4^9 ▼• € et 27.

(2) Pliil. in vit. Mos. L. i. I (3) Eus. praep. eyang. L. 3, c. i3; L. 4, c 3. Theopli. hi^fc pi. L. 8, c. I.

fête des prémices n'a plus répondu à Pépoque de la maturité locale , et on a dû faire venir des épis de blés de la haute Egypte pour sa célébration (i).

On moissonnait anciennement avec des faucilles ; ce procédé est représenté dans ks anciennes peintures (2): on y voit aussi ^e des hommes transportaient la récolte dans de grands paniers. Serait-ce que l'artiste li^a pas voulu peindre des ânes sur les murs des nioDumens religieux , ou bien qu'alors on Se- boiiiait à couper les épis, laissant la paille ipRJur là récolter à mesure des besoins? L'ordre donné aux Juifs, de se procurer euxmêmes celle nécessaire pour la fabrication des briques qu'ils devaient fournir , serait en faveur de cette dernière opinion (3); il est èépèndant di£5cile de l'admettre , car , dans tJâti pays oà la paille est aussi nécessaire, {>ùisqu')elie formé la base principale de la iidurritiire des bestiaux, on n'aurait pas adopte une méthode qui en aurait fait perdre Une grande partie. Le dépiquage, c'est-àdire là'séparatipn du grain d'avec la paille,

(0 TheopL. List. pi. L. 8 , c. 3.

<a) Mém. sur PEg. T. 3 , p. 1 45 • T. 4 , p. 4|-

(?) Ex. c 5, V. 7.

y est représenté comme étant fait par des anî» maux qui marchent sur les gerbes stratifiées., procédé pareil à celui qu'on emploie daoS tout le midi de TEurope. On emploie maintenant le norreg , instrument dont les Romains ont eu connaissance et qu'ils ont nommé chariot punique^ Yarron dit qu'on en fais^ usage en Syrie, à Carthage et en Espagne (i); son silence y relativement à l'Egypte » n'est pu une preuve qu'on ne l'avait pas encore adopté, puisqu'il n'y a pas voyagé. On ne peut rien inférer des anciennes peintures, où cet instrument ne parait nulle part, puisque les scènes, qui y sont représentées , se rapportent toutes aux époques les plus anciennes de l'agriculture, les seules qu'on reproduisait sur les monumens religieux. Ainsi, lors même que l'exécution de Quelques-unes de ces peintures paraîtrait d'une date plus récente, elles ne seraient pas une preuve pour le tanps où elles auraient été exécutées , puisqu'elles n'étaient qu'une reproduction d'un modèle antérieur* On séparait le grain de ses bàles en le jettaiit en l'air, pendant qu'il souf&ait un vcfïit modéré ; il portait au loin les substances plus

(i) Varr. £o6xi. L. i , e. 57,

légères , tandis que le grain retombait , en*traîné par son poids (i) ; on achevait ensuite de le purifier avec des cribles , formés de fibres de papyrus (2).

La récolte faîte , dépiquée et nettoyée , un nouveau temps d'inaction recommençait pour le cultivateur, et se prolongeait jusqu'après l'inondation suivante. Ainsi toute sa vie rcH- Taie se bornait , pour les terres arrosées pat l'inondation j à deux époques bien courtes de travail y celle des s^nailles et ensuite celle des récoltes; tout le reste de Tannée, ses champs ne réclamaient ni ses soins , ni ses re^ gards. Nulle part , ainsi que je Tai déjà fait remarquer, la nature ne fait autant pour Thomme et exige de lui moins de travail.

Nous jetterons un coup d'œil rapide sur chacune des cultures qui étaient confiées, à CCS terres arrosées naturellement; il nous manque sans doute beaucoup de détails in^ téressans ; on doit surtout regretter l'ouvrage que Typhon d'Alexandrie avait composé sur l'agriculture de l'Egypte , nous y aurioiu trouvé beaucoup de faits précieux, mais il

(i) I%a. dm Jos.

{%) Bl. Jiist Bit L. 18» c ftS.

n'est connu que par une mention fort cotit(i qu'en a fait Âlhénée (i).

On doit classer au premier rang de c&i cultures , celle du froment , quoiqu'un pa>« sage d'Hérodote, sur lequel je reviendrai, ait inspiré des doutes à plusieurs personnes. Les livres juifs nous fournissent une preuve qui paraîtra décisive à tous ceux qui connaisseï^ le pays. Lors des plaies d'Egypte ^ y est-il dit , la grêle brisa l'orge et le lin ^ dont Ift tige était déjà montée , mais elle épargna b froment parce qu'il était moins avancé (aV Quelle que soit l'opinion qu'on veuille âdop' ter sur ces plaies , oq y voit toujijiars la eut* ture dû froment , à l'époque où le livre a ^ écrit. Le passage d'Héi^odote^ qui avait inspiré des doutes, est celui où il dit que les Egyptiens regardaient comme infâmes ceitf qui se nourissaient de froment ,.aussi ne faisailton usage, que de l'olyra (3). Serait^e qw'oi avait accrédité ce préjugé, chez ce peuple sô^ perstitieux , pour avoir davantage de fromeof Ai livrer au commerce ? serait-ce plutôt , qoc^

(î) Ath. deipn. h. 3.'

(2) Ex. c. 9. V. 32.

(3) Herod. L. 2, c 3^,

spn texte anciennement altéré par quelque copiste» a ensuite propagé une erreur? J'adopterais d'autant plus volontiers cette dernière opinion quç, suivant. Diodore, à la mort des rois y on s'abstenait d^ vin et de pain de froment (i), d'où il fayt concluçe qu'on en faisait usage' en tepips ar/^^ire» Lç même ^auteur dit aussi qu'on en-, f^^sàit tfigure? dans plusieurs cérémonie$jeiiUgi^9€^^ réputées d lini rit antique (a), fi^ftp c;ç, langage des yeux , où rien n'e^ jamais çhêPgé^ On trouve des^ preu* Yes de Tancienn^té 4^9) u$ages , et ici nous y tfçuYçpA q^lui;^ froment.

Outre 1^ frpm^pt!^ cwi ciiItiVait^ deui es* pèçes d'orbe,, en Egjîpte, le carré etceluid deux rang$ (3) i ainsi qiùmii tioi&lhtae espèce 4(2) céréale ,; qui pré$çn|« qudk|ue9 di£Scultés: ^st cetrolyra dçnl^ Hérodote ^a parlé datis le passage qui, viopt 4^ noMS ^occuper et daM ima^t^e^pore (4)>; ct'flintre^ auteurs en- ont ^^(issi;fait ipentiop. 0X,{jer|taiQ qu»ôn: eii faw t^iquait portait le nom de Kyllestis ou ATo/-

(i) Diod. Sic. L. I , c. 71.

(2) Diod. Sic. L. X , c. 1*4.

(3) PL List. nat. L. 18, c. t5»

(4) Herod.L. 2, c. 36 e^ 77.

(5) Pi hi«t. aat. L. i8, c. ii^t io:*Atb. Jeïpu. ti. ié.

iestis (i) ; un teul écrivain a dît qu^ony ajotH tait des fécules de racines {2).

Penonne n'a expliqué les motifs de la i>ré* férence que les Egyptiens ont donnée à cette espèce de nourriture ; ce n'était pas par* goot, puisqu'ils montraient la plus grande avidité pour le pain de froment (3) ; c'est donc paf économie, et, dans uii pays où l'agriccdion n'exige ni altemèment des récoltes , ni tra* vaux de plus pour une plante que pour une autre, cette préférence lie pouvait être basée que ^ur un produit beaucoup plus cônsidé^ rable. Mais quelle était cette céréale plus pib* ductîve que le blé? c'est ce qu'il est difficile de deviner. Ce que les Grecs on dit de l'èlyni et surtout Théophraste , parait prouver qu'ib donnaient ce nom au froment locular, eè^ pèce voisine de l'épeautre (4) ; mais le climat de l'Egypte ne paraît pas avoir pu conveiA à cette plante; qui d'ailleurs est très-pèu prtf^ ductive; rien^ par conséquent, n*aurait fié

mamm/àmm

(i) Herod. L. 2 » c. 77 .Ath. deipn* L. xo#

(2) Hes/ch. Yooe KyUeaUt,

(3) Ath. deipn. L. to.

(4) Triticon ni/oaococcitoi L«

( 33^ ) hk laîrè préférer au froment (1)4 Serait-ce une espèce dWge j et lenoin de céleste y que porte une de ses variétés^ dont ni le motif Jui rorigine né sont connus >. serait-il une dérformation de lancien mot KyllesHs ?. la chose est possible^ mais n'est rien moins que dé- ,. montrée. L'état actuel de TEgypte ne nous fournit aucune induction ^ parce que le maïs et le doura^ depuis leur introduction, four- . :iiissent Tunique aliment dont se nourrit le ■ peuple; l'extension de leur culture aura fai^ abandonner celle de Tolyra et fait disparaître ainsi ce moyeti , que nous aurions eu , de le - .recdnnaitre* Un pareil changement ^ dans le - régime diététique de la grande majorité des . iiabitans ^ a dû beaucoup influer sur le commerce des blés , puisque ces deux grains sont produits par les terres arrosées artificielle- ^ ment, et qu'on a pu consacrer une plus grande portion des terres inondées à la production

(i) Le Son! auteur qiii a dit avoir f u dé répeàùtre cti Egypte *fct Forskal; mais il est évident que c'est une erreur, prouvéet^ir le nom arabe qu'il lui a donné et qui est celui d'une va- "Mété du Trit. tutgidum, cultivée dans la basse Ègjpte. Aucun ^s naturalistes de l'expédition n'en a vu et certainement il ^*y en a d'aucune espèce (Descr. de l'Eg^méin. sur les plàiites

du froment destiné pour Texportation. Ce changement aurait-il eu lieu, par suite de Tobligation où l'Egypte a été de fournir à la consommation de Rome et de Constantinople? N a-t'il^été qu'une conséquence de Textension du terrain où les inondations n'atteignaient plus , résultat lent mais inévitable de Texhaci»sement du sol? Aucun renseignement, fooroi par les anciens , ne nous aide à fixer notre opinion ; l'une et l'autre causes sont possibles, et peut-être ont-elles toutes les deux exercé leiff influence.

A l'emploi du pain , dont l'usage est trèsancien en Egypte, doit être ajouté celui d« gruaux ; on y faisait surtout servir l'olyrâ (i), mais on en fabriquait aussi avec le fro^ ment (2^; sans doutfe que ces derniers étaient la même chose que le froment rôti, dont il est fait une mention fréquente dans les livres juifs :3). De nos jours encore on fabrique des gruaux avec du froment cueilli un peu avant sa maturité et séché au four; ils sont de trèsbonne qualité.

(x) PI. List. nat. L. 1 8 , c. 1 1 .

(2) PI. hist. nat. L. 18, c. 16,

(3) tieyit. c. a , v. 12. J05, c. 5 , y, ;^i. 5<un. Ï-. i , c; i/y r- ip

La t*elîgîon des anciens Egypriens , ne leut interdisant pas Tusage des liqueurs fermentées,ils fabriquaient de la bière, qui formait leur principale boisson (i)* Ils n^avaient {Lfts le houblon et j'ignore par quel procédé ils .«avaient en prolonger la conservation; mais la mode en ayant été introduite à Rome, où On la faisait veni» de Péluse , il fallait qu'on

- eût quelque moyen d*en assurer la durée (2)*

L*usage de la bière a dû nécessaii^ement précéder^ en Egypte > celui du vin^ puisque là vigne ne pouvait y être cultivée que sur les terrains exhaussés aunjessus dti niveau de rinondation, mais à portée d'être arrosés -artificiellement.

Après les céréales ^ les pjiantes légiimîneiises

-occupaient le premier rang* La lentille d'E-*

.gyptè était trè*-estimée (3^ et entrait pobr beaû-

<:;oup dans le régime diététique des habitans

- (4>^ Plîne en compte deux variétés, l'une , dit-il ,

* iiemblable à celle des autres pays^ l'autre plus

(i)" Herod. L* 2, Ci 77. Diod. Sic. L. i , d. 34^ Theopti. liist* plant. L. 4,c. 10. dccans. pknt. 1». 6 , c. t5. Str. geogr. Li. 17. Ath. deipn. L. i et 10. PI. hist. oatï X«. x4» '^' ^9*

^a) Col. Econ. L, 10, v. 114»

(3) Virgi georg. L. i , v. 2284 Geop. h» »«^b. Sp

(4) Alh. ^eipn. L. 4<

petite et d'une nuance moins claire (i ). Les ftves étaient aussi de grande culture ; j'ai déjà lait remarquer la ressemblance de nom qui les a fait confondre avec le nelumbo ;. il ne sera question ici que des fèves proprement dites. Une assertion d'Hérodote a longtemps propagé une erreur ; à Ten croire , les Egyptiens avaient une telle horreur de cette plante qu'ib n'en semaient point et que même ils ne faisaient aucun usage des pieds qui croissaient spontanément (2); mais ce pasage présente une difficulté. Si les fèves n'avaient été cultivées nulle part en Egypte , il n'y en aurait eu aucune qui crut spontanément , car elle n'y est pas indigène. Il est vraisemblable qu'il aura étenda à tout le pays une proscription limitée à quêr qu'un des nômes : cette conjecture va recevoir sa confirmation de nouveaux faits. Plutarqu* dit que les prêtres dlsis s'interdisaient l'usage de plusieurs espèces de légumes (3), et ailleurs il fait remarquer qu'on offrait les prémices des fèves à Harpocrate (4); puisqu'on pouvait offrir ces prémices , ils devait exister

0) PI. hist. nat. L. i8, c 3i.

j(a) Herod. L. 2 , c 37.

<3) Plut de Isid.

(4) Plut, de Isid. !

des cultures qui les produisaient. Il dit aussi que ces mêmes prêtres d'Isis s'interdisaient aussi Toignon (i), qui certainement était cultivé dans le pays; on se rappelle qu'il était une des choses que les Juifs ont regrettées. Diodore fait remarquer que , dans ce pays-là, chaque personne s'imposait l'abstinence d'un met; les uns celle des fèves, les autres celle des lentilles , d'autres celle du fromage, d'autres celle des oignons , etc. (2). Ces rapprocheraens m'ont mis sur la voie d'une explication de ce préjugé contre la fève , que j'ai déjà publiée et à laquelle je renvoie (3). La fève fleurit en Egypte vers le solstice d'hy ver ; elle ouvre, par conséquent, ses fleurs sous l'empire des dieux infernaux, c'est-à-dire au temps où le soleil , au plus bas de sa course , paraît avoir quitté notre hémisphère, pour exercer sa domination sur l'autre; delà les signes infernaux que Pline a dit exister dans ses fleurs , d'après une tradition dont il n'avait pas compris le sens (4). Delà encore l'of-

. (f) Plut, de Isid.

(î) Diod. Sic. L. I , c. 89.

(3) Revue philos. An 1807. Janv. p. 68 , el reproduit depuis > avec de nouveaux développemens , dans la Feuille du Can ton de Vaad, huit®, année, p. 57, et dans la Bibliotheca italiana de Tan 1821.

(4) PI. hlst. na&. L. 18, c« 3o.

frande de ses prémices à Harpocrate, emblème du soleil renaissant, lorsqu'il oom-> mence à revenir vers notre hémisphère. Chft» que nôme ayant choisi une des constellations pour sa fête principale , il en résultait y p^r les habîtans, l'abstinence qu'ils s'imposaient de certains mets, d'après les rapports cp'îh j voyaient avec l'objet de leur culte. Or Héxx)dote a plus particulièrement connu le nôme d'Héliopolis consacré au soleil lors de sa plus grande élévation au solstice d'été, où, par conséquent, la fève, qui se développait sous rinfluence de celui d'hyver, devait être en horreur , et c'est ce préjugé local qu'il a étenda à tout le pays. Cette proscription des fèves, qui s'explique par ce qui pré^de , parait s'être propagée ailleurs. On a prétendu que Pytha* gore l'avait admise (i) ; mais la chose est si peu cei^taine que d'autres auteurs ont contre* dit cette assertion (2). A Rome les flamines de Jupiter s'étaient imposés cette privation (3); ce qui n'a rien d'étonnant, puisque ce

(0 PI. hist^ nat. L. i8, c. 3o. Itucian. Vita auctio. PtopH* vila Pythag. c. 41. Cic. de divinat. L, 2.

(2) Auiug. noct. att. L. 4, c. 11.

(3) PL hist. nat.L. x8, c, 3o. Aulug, Noct. att. L. 4, c. 11, li. 10, c. i5.

sacerdoce parait avoir été introduit par le& Pélasges , peuple sorti de l'Ethiopie. On a dit aussi que les initiés d'Eleusis 3e Fêtaient imposée (i): il n'y aurait rien d'étonnant non plus , le culte de Cérès étant passé de lïlgypte en Grèce (2). A Rome et en Grèce elle se lie avec les antiquités égyptiennes, et en Egypte elle trouve son explication dans le physique du pays. Si , malgré tous les détails où je suis entré, d'où il résulte que l'aversion des Egyptiens pour la fève n'était pas générale, mais locale , et n'en empêchait pas la culture , on persiste à adopter l'opinion contraire, on doit cependant reconnaître que rintroduction de cette plante est ancienne , puisqu'au temps où Clément d'Alexandrie a écrit, sa culture était très-étendue (3). Celle du chiche y est également anc ienne (4)« Quant à celle du lupin , les anciens ne fournissent aucun renseignement; son nom actuel Thermousy qui rappelle celui de Thermos que les Grecs lui donnaient, pourrait être un

(r) Plut de solert. anim. Porph. dATabstîn. aninu L.4y c. i$.

(2) Diod. Sic. L. 3, c. 60. Piut. de Uid.

(3) Clem.Alex. Sirom. L. i.

(4) Clem. Alex. Stroni. L. i.

indice que son introduction leur est due ; mais j' ignore à quel point cette culture était étea^^ due ou limitée.

A ces plantes, dont la graine servait aux hommes' et aux animaux, se lient naturelle* ment celles quiservaientexclusivement comme fourrage. Théophraste dit que les Egjrptiens en cultivaient une espèce sur les terres à blé; mais cette indication est insuffisante pour en reconnaître l'espèce (i). Diodore de son côté parle de cette plante sous le nom à^Agrostis; suivant lui, elle engraissait les bestiaux et fournissait aussi un aliment pour leshonune*: anciennement elle était comprise dans le nom-» bre des plantes sacrées ; on en portait à la main pour entrer dans les temples (2) Il est impossible de méconnaître le fenugrec, dans ce peu qu'il en a dit, etce sera, sans doute, de^ puis leurs relations avec TEgypte que les Grecs lui auront donné le nom de Telis , qui avait rapport aux qualités mystérieuses qu'on lui attribuait (o)\: .auparavant elle portait celui de Boukeras (4)- Ce sera la même plante

(r) Theopli. hist. plaiit. L. 4 , c. 10.

(2) Diod. Sic. Iv. I , c:. 4'3.

«'.>) Suid. vcce Tclis.

4, ,) ïheopli. hist. pUnl. L. 8, q. S.

dont, au rapport d^AElîen , on nourissaît le bœuf sacré (i): serait-ce peut-être pour lui en offrir qu'on devait s^en munir lorsqu'on voulait entrer dans les temples? La culture du trèfle barsim me parait d'une introduction beaucoup plus récente , puisqu'il n'en a été parlé par aucun des économistes grecs et romains, ni même par Dioscorides, qui , ayant vécu à Alexandrie, connaissait plus particu*lîèrement les plantes de l'Egypte. Je serais disposé à penser que l'introduction de ce trèfle ne remonte pas au-delà de l'invasion du {Jays par les Mamlouks , et qu'ils l'ont apporté de l'Asie.

Nous jetterons un coup d'œîl également rapide sur la culture des plantes filamenteuses et des plantes oléifères. Le lin était la principale 5 puisque , dès les temps les plus recules , il fournissait le vêtement habituel de tous et celui obligé de la caste sacerdotale (2). Les peintures antiques, dont j'ai déjà parlé, retracent les scènes de sa culture; on y voit sa récolte par des personnes des deux sexes,

(i) iEl. anim. L. i2, c. ii. •

(2) Herod. L. 2, c. 38. Plut. mis. PL hist lâat. L. 19 , c. 92,

<3) Mém. §ur l'Eg. T. 3 , p. 53.

sa réunion en petits faisceaux pour le sécher, et la réparation de ses graines au moyen d'un peigne (i) : ainsi on attendait sa maturité pour le récolter. Malgré le grand usage que les Egyptiens en faisaient, ils en avaient un exûé' dent pour l'exportation (2); ce qui prouve combien sa culture était étendue. Quoiqu'on l'exécute maintenant sur les terres inondées, on choisit de préférence, lorsqu'on le peut, celles où on est à portée de lui donner un ou deux arrosemens artificiels pendant la durée de sa végétation. Les Egyptiens n'ont pas connu le chanvre; il parait que ce sont les Turcs qui l'ont introduit comme plante enivrante ; mais les Egyptiens ont eu le coton: il en sera parlé dans le nombre des cultures auxquelles les irrigations artificielles sont nécessaires.

Le climat de l'Egypte , non plus que le sol , ne convenaient pas à l'olivier. Un pays alternativement couvert par les eaux , ou livré à une excessive sécheresse, est nuisible aux arbres en général ; ceux qui y existent sont la plupart à portée de quelques conserves d'eau,

(i) IVftm. sur PEg. T. 3, p. 53.

(2) Parai. L. 2, c. i , v. 16. E». c. 27, T. 7» Herod. L. %% c io5. Per. Erytht,

< 347 ) *" eA leurs racines puisent rhumîdJté qui leur est nécessaire. On a cependant introduit anciennement l'olivier sur quelques points, mais en a remarqué que sa baie y contenait peu d'huile, et celle qu'on en extraisait n'était pas de bonne qualité (i). Le pays privé de cette ressource a dû y suppléer par la culture dies plantes oléifères. Le lin peut-être mis au premier rang: on faisait beaucoup d'usage de Fhuile que produisaient ses graines; oi^ en tirait aus$i de celles du chou (2), de celles du carthame (3) et de celles du kl/ci. Héro^ dot^ et Diodore ont parlé de son huile pour l'éclairage (4) ; les descriptions que t Une et Dioscoride ont données de la plante , et la Qualité vermifuge de son huile, dont a parlé

(i) Theoph. bist. plaoL L. 4, c« 3^ de caus. plant L. 6 » c. 12. Str. geogr. L. 1 7. PL hist. nat. L. 1 5 , c. 7.

(2) PL hist. nat. L. 13, c. 5 et 26. Diosc. hist. pL L. i , c, 46» Pline a commis une erreur, où Ta conduit le nomdj ra-^ ■phanosj que les anciens Gsecs ont donné au chou avauL celui de crambé ; il a cru qu'il était question du raiiorL : mais de uos jours encore c'est le colsat qui fournit de Thuii.- aux j^gj^pii^us.

(3) Pi. hisL nat. L. i5, c. 75 ^. 21 , c. 53. î'iiue, du a» un endroit, le ùommc^mco/i, et dans l'autre cAortr/jo/i , d'après les auteurs où il a puisé ce qu'il ei#i dit ^ il l'a fait sans aperce* ▼oir que c'était la même plante : le dernier nom rappelle celui «le cortoum , qu'il porte actuellement.

(4) Herod. L. 2, c. 94* 'Diod. Sic. L. 1 9 c. 34.

ce dernier (i), prouvent que c'est le ridn, maintenant si commun dans les jardins de TEgypte. Pline a aussi parlé du sésame , comme fournissant de Thuile aux Egyptiens (2), ainsi que d'une autre plante, qu'il nomme uriica (3): ou cet auteur s'est étrangement trompé, car aucune espèce d'ortie n*est oléifère, ou il s'est glissé une erreur très-ancienne dans les copies de son livre , qui s'est propagée ensuite : cette dernière opinion me parait la plus vraisemblable , et je crois qu'il faut lire lactuca ; en effet on cultive encore de nos jours beaucoup de laitues, dont la graine fournit de l'huile (4)> Le carthame, dont nous avons parlé plus haut, outre l'huile d'excellente qualité qu'on en retire, fournil aussi un très-bon colorant, connu dans le commerce sous le nom de safranon oufous safran : Théophraste en a parlé sous le nom de safran épineux (5). Il ne paraît pas que les Egyptiens aient su tirer parti des graine»

(i) PL hist nat. L. i5 y c 7. Diosc. hist plant L. i , c 38^ L. 4, c. 164.

(2) PL hist. nat. L. 1 5 ^ 7. X3) PL hist. nat. L. i5, c. 7; L. 22, c. i5.

(4) Mém. sur TEg. T. 3, p. 56.

(5) Theoph. hbt. plant L. 7 , c. 8<

C 349 ) du pavot , pour en extraire Fhuîle , quoique la plante leur fut connue. Plusieurs personnes ont pensé que le nepenthes, dont Homère et d^autres auteurs ont parlé (i), pouvait être Topium: cette opinion , sans avoir aucun fondement bien solide, est possible, d^autaiit plus que la culture du;pavot et Textraction de Topium y existaient à des époques moins anciennes , puisque plusieurs auteurs en ont parlé (2),

Le tableau qui précède embrasse toutes les cultures qu'on pouvait exécuter sur les terres inondées; nous allons passer à celles qui étaient réservées pour les terres où Teau des inondations ne parvenant pas , on y suppléait par des arrosemens artificiels.

Des cultures arrosées par des moyens artificiels.

J'ai déjà fait observer que Tétendue des

terres trop élevées pour recevoir les eaux

^ de rinondation , a progressivement augmenté

avec Texhaussement du sol de TEgypte, et

(i) Hom. Od. L. 4. Diod. Sic. L. i » C. 97* (2) n. hist. nat. Li. 21 9 c. 28«

que cet exhaussanent n ayant pas été uni'' forme , cfertaîns points , tels que les bords da fleuve. Font davantage éprouvé que d'autres« Ces terres seraient condamnées à line éternelle stérilité, si l'homme n'y portait pas, |>ar des moyens mécaniques , Teau nécessaire pour leur arrosement; mais dès que les lo« calités lé lui permettent ^ rien n'interrompt leur constante fertilité, si ce n'est la cessa^ tion de ces mêmes soins qui l'avaient essorée. L'eau est fournie, soit par le fleuve di-^ rectemeht , là oà l'escarpement de ses bords place ces terres exhaussées à sa proximité» ou par quelques-uns des grands canaux qui conservent de l'eau toute l'année i ou enfin par de grands réservoirs creusés à cet effet, et qui en conservent aussi dans l'intervalle d'une inondation à l'autre* Sur la plus grande partie des bords du fleuve, la plage qui se prolonge en pente insensible, écarte tellement les terres exhaussées du iiiveau des basses eaux, que leur arrosement serait UQ* possible sans des canaux et dès ré^ervoîr^ On voit,pàr les détails où je viens d'fentter^quc la culture de ces terres est infiniment plus dispendieuse que celle des autres, où le seul épanchement des eaux suiOSt pour les arroser }

dès lors on ne peut les consacrer qu*à des plantes, dont le grand produit compense Taugmenta^îon des frais.

Dans la haute Egypte , Textrêitie différence de niveau entre les hautes et les basses eaux, rend très-difficile Fètablissetrient des machines hydrauliques; elles èont plus fréquentes dans le Delta et sur les bords de quelques canaux les plus considérables. Là où il n'en existe pas , on y supplée au moyen de sèeaux* soutenus par des balanciei'S disposés à différeris étages; le plus bas puise dahà le fleuve et lé plus élevé verse Féâil sur le terrain: le nombre des hommes qui y soïït employés augmente dans la proportion des grâdiiis intermédiaires. J'ai déjà fait la remarque qu'on ne voit rien C[ui ait rapport à cette méthode de culture dans les ancietinès peintttte^ de l'Egypte ; mais il ne faut pas etl cohlutè ^ti'àucUhè d'elles n'était cotmùe â Tépôqùé où ces péiiitures ont été eiécititëfeâ : bn n'a cependant fcfue des données peu dettaitiès sur l'époi^uè de Ifeùr înttbductitmi Un céttâiii Artaparttià en attribue l'invention à Moïse : l'assertion donne la mesure de son auteur; mais il n'en résulte pas moins , qu'à l'époque incertaine où a vécu cet écrivain, mais toujours ia^ité-

Heure à Eusèbe qui Ta cité (i),on regardait en Egypte ces machines comme y existant depuis une époque reculée. Il est à remap* quer que les anciens n'ont parlé , au sujet de TEgypte, que de la vis d'Archimède, à laquelle îls ont donné le nom de vis égyptienne (2) ; mais les renseigHemens qu'ils nous ont transmis, sont trop incomplets pour qu'on puisse conclure de leur silence , que les roues à godets, si usitées maintenant, ainsi que les balanciers rustiques, dont je viens de parler, n'étaient pas encore en usage. U est fait mention de ces derniers dans les plus anciens livres des Juifs (3); et ce sera en Egypte où ils en auront eu connaissance, car il y a peu de pays où ils soient aussi nécessaires.

C'est actuellement sur ces terres exhau^ sées, que les Egyptiens cultivent le maïs et le doura, dont le peuple fait sa nourriture habituelle. L'introduction du maïs est récente, celle du doura est plus ancienpe; maisi quoique nous n'ayons pas de données posit-

tîves

(1) Eus. praep. evang. L. 5,0. 27.

(2) Diod. Sic. L. 5 , c. 87.

(3) Nombr. c a4 , y. 7*

tives sur son époque, elle me paraît liée avec Tabandon que les .Egyptiens ont fait de la céréale nomiiiée kyllestis. Diodore a fait l'observation que les Ethiopiens se nourrissaient avec du millet ^ semé dans les îles qui se formaient au milieu du Nil, lors de la baisse de ses eaux (i): Plirte a répété à peu près la même chose (2). Comme de nos jours encore les Berberis et les habitans de l'Egypte la plus méridionale cultivent du millet, outre Je doui'a, le témoignage de ces deux auteurs ne nous rapprend rien de précis. La plus ancienne notion du doura est fournie par Pline; il dît que de son temps on Savait apporté de rinde en Italie (3) : il ne dit rien de TEgypte, mais ce pays in teimédiaire doit eu avoir eu connaissance; cependant ^introduction de sa culture en aura d'abord été lente, puisque plus tard encore le kjllestis formait la base de la nourriture du peuple (4V

La culture du coton ^^ï plus particulière* ment réservée pour ces mêmes terres, à cause des arrosemens qu'il exige pendant le cours

■paMuMnBiM

(1) Diod. Sic. L. I , c. 33.

(2) PI. liist. nut. L. 1$ , c. 34.

(3) PL liist. nat. L. i8, c. 7.

(4) Hesjch. ToC€. hylUstU^

de sa végétation, Hérodote en a fait mention sous le nom de byssus, au sujet des erabaujnemens , où on le faisait servir comme la toile de lin pour le# enveloppes des momies fi); quoiqu'il n'ait rien dit de la plante qui le produisait 9 on doit présumer qu'elle était déjà cultivée dans le pays: on n'y aurait pas fait servir des tissus étrangers pour un emploi qui tenait au culte. Théophraste n'a parlé du coton , que comme d'une plante cultivée en Perse ; mais , à l'époque où il a écrit, la haute Egypte était à peu près inconnue aux Grecs (2) , et le coton pouvait y exister sans qu'ils en eussent connaissance. Pollux et Pline sont les premiers qui l'ont cité comme existant dans la haute Egypte (3) ;mais on ne l'avait pas encore dans la basse , puisque ni Diosco*. rides, ni Gallien^ n'en ont parlé. Sa culture s'en sera sans doute étendue avec la progrès-, sion croissante des terres exhaussées.

La culture du sucre et de l'indigo sont l'une et l'autre plus modernes; tous les an-, ciens ont parlé de ces substances, comme de >

(i) Herod. L. 2, c 76.

(2) Theopb. hist. plant. L. 4 » c. 5 et 9»

(3) PoU. onom. L. 7 , c. 17^ PI. hist. nat. L. 19» c. 2.

productions apportées de l'Inde par le commerce, et dont la nature ne leur était pas bien connue: il faut en conclure que TEgypte ne les possédait pas encore: on trouve ce-* pendant des traces anciennes de la culture de rindigo chez les Juifs (i). Il est vraisemblable que Tintroduction de celle du 'sucre aura eu Heu soùs la domination des Arabes; le géographe de Nubie dit qu*il y en avait aux environs d'Achmim , au douzième siècle; celle de Tindigo y sera probablement venue v de la Syrie, mais Tune et Tautre à des époques postérieures à celles où je me suis renfermé* ;

La culture de la vigne devait aussi être faite sur ces terres exhaussées; aussi la quantité du vin qu'on récoltait était-elle de beaucoup inférieure aux besoins , delà Tusage habituel de la bière comme boisson , et du vin de dattes pour les embaumeméns (2). Plus tard, lorsque le commerce s'e§t ouvert, d'abord avec des restrictions, puis sans aucune entrave, les autres pays en ont fourni à l'Egypte, notamment la Grèce et la Syrie -S);

(i) Econ. publ. et rur. des Ar. et des Juifs , p. 439.

(2) Diod. Sic. L. I , c. 91*

(3) Herod. L. 3 , c 6. Str. geogr. L. 1 7.

mmtm

L'usagé des boissons fermentées n^était pa$ défendu par le culte, comme quelques savans modernes Tont pensé (i); mais les prêtres devaient s'en abstenir, comme chez les Juifs, les jours de leur service et jusqu'au moment •OÙ leurs fonctions, dans le temple, étaient termiaées: à l'exception de ces momens-U, Fusage leur en était permis (2). Le roi, dont les prêtres réglaient tous les mouvemens, était tenu à n'en consommer qu'une quantité dé* terminée f3). Plutarque, en s'appuyant de l'autorité d'Hécatée , a dit que cette permission ne leur avait été accordée que depuis Iç règi^ de Psamméticus, et qu'auparavant ils étaient tenus de s'en abstenir (4) ; mais cette assertion «st évidemment erronée : le roi qu'il cite et qui avait renversé le pouvoir des prêtres, ainsi que ses successeurs, se seraient- ils soumis à de pareilles entraves ? Les réglemens qui en défendaient l'usage aux prêtres dans certains momens , et le permettaient dans d'autres , sont

(1) Paw. redierch. sur les Egjrpt. T. i , p. 140. Ameilk. Inscr. de Rosette » § ^.

(2} Herod. L. 2» c. 37 et 4o« Porpbyr. de «bstin. anuB* 1. 4 , 6.

(3) Dipd. Sic L, 1 , c. 70.

(4) Plut, itt Is.

infiniment antérieurs à Psamméticu», et remontent aux temps où les institutions de la théocratie ont pris naissance. Il est bon d'observer aussi que dans quelques cérémonied^ religieuses, on en répandait sur Tautel (i). Si Tusage en avait été proscrit par le culte, nurait-il été admis dans les temples, où même dans certaines fêtes, dit Hérodote, la consommation en était prodigieuse (2)? Enfin , le vin de dattes était employé pour les embaumemens; or ces préparations des cadavres étaient un acte religieux, exécuté par des indivis dus de la caste sacerdotale; et les religions orientales, qui ont proscrit le vin, ont aussi •étendu la défense à toutes les liqueurs ferraentées. Les Juifs, qui avaient combiné l'usage du vin , avec la défense aux prêtres d'en faire nsage avant d'entrer dans le temple, n'auraient-ils pas parlé de cet usage contraire des Egyptiens, s'il avait existé? Tous ces faits prouvent qu'aucune prohibition du vin et des liqueurs fermentées n'a existé en Egypte , sauf la restriction dont je viens déparier: ce qui le confirme, c'est la représentation des

(i) Herod. L. 2, c. 89 et 40.

(2) Herod. L. 2 , c. 60.

scènes de la vendange dans plusieurs peintures antiques exécutées sur des monunoiens religieux; il en existe dans les temples souterrains, liés à des caveaux funéraires à Gau, àEleithias, à Beni-hassan, etc.; j'en ai va aussi à l'entrée d'une grotte sépulcrale, près des pyramides de Gisch. On y voit qu'on foulait les raisins avec les pieds, et que le vin était déposé dans des jarres enterrées jusques près de leur orifice. D'après ce que disent les anciens, on cultivait la vigne sur différens points de l'Egypte (i). Atbenée parle des vins légers de Coptos (2), Strabon de ceux du nome Arsinoite, aujourd'hui le Fayoum (3); d'autres des vins des environs de Mendès <4)* On cultivait aussi la vigne sur les côtes de la Méditerranée , aux environs d'Alexandrie (5): Horace prétend même que Cléopatre abusait souvent de celui que produisait la plage de Maréotis (6). Actuellement encore c'est sur

(i) Diod. Sic. L. I , c. 36. Ath. deipu, L, x ad fin.

(2) Ath. deipn. L. i.

(3) Str. geogr. t,, ij,

(4) PK hist. nat. L. x4 9 c. 9. Clem. Alex. paed. L. 2, c. 2.

(5) PI. hist. nat. L. 17, c. i5 et 35. Ath. deipa. L. t. Virg. georg. L. 2, V. 91. Str. georg. L. 17.

(6) Hor. Od. L. x , od. 3i.

les côtes de la mer que des vignes, qui traînent sur le sable, produisent des raisins de la plus excellente qualité.

C'est aussi sur les terres exhaussées et susceptibles d'irrigation, que les Egyptiens cultivaient les plantes alimentaires de petite culture. On sait quels ont été les regrets d«s Juifs, lorsqu'ils n'ont plus eu les conconibres et les oignons de l'Egypte (i). Actuellement ces deux plantes forment, avec le doura, le principal et presque le seul aliment du peuple des campagnes. Toutes les plages et les îles sabloneuses du fleuve se couvrent , après l'inondation, de cucurbitacées dé diverses espèces, qui, une fois semées, végètent sans aucuns soins ; les oignons en exigent un peu plus, mais leur qualité ne répond pas à l'opinion que les regrets des Juifs en auraient pu donner. J'ai déjà parlé, au sujet des fèves, de l'interdiction des oignons, que s'imposaient les prêtres d'Isis; mais il n'était pas partagé par ceux des autres cultes, puisque Hérodote ne l'attribue pas à ceux d'Héliopolis. Nouvelle preuve que ces défenses de certains alimens, qu'on à eu tort de généraliser, n'ont été que

(i) Nombr» c. 11 , T. 5,

locales. XjC climat de l'Egypte faisait protnptement dégénérer les espèces jardinières qui y éraîent portées d'ailleurs (T; celte observation aura été faite depuis que des domîiiations étrangères ont cherché à y intro» du ire les productions des autres pays. Théophraste lavait déjà faite pour les plantes dé* coratrices; il y en avait peu, dit-il; elles y végétaient mal , et un très-petit nombre étaient odorantes; le climat exaltait seulement la parfum de quelques-unes (a). Son observation ma paru extrêmement juste, car, àTex* ception dt* l'acacia de farnèse, du henneh (3), de la violette et du basilic, presqu'aucunc plante n'y a de Todeur. C'est le henneh qui, jsous le nom de cyprus , servait à parfumer les huiles, dont Mendès et Canope ont eu quelque temps un commerce d'exportation (4). L'usage des feuilles de cet arbusle, pour colorer en rouge les cheveux el les mains (5) , est une mode bizarre, qui s'est conservée dans plusieurs contrées du Levant, Uacinon^ dont les an-

(i) Atb. deipn. L. 9.

(2) Theo|^. de caus. planL L. 2, cf. 7 et 18*

(3) Lawsouia ineriyis. L.

(4) PL hist. nat. L. la , c. 5i ; L. i3 , c. 5,

(5) Diosp. hist plant. L. i , c. ra3,

cîens ont parlé comme plante odorante de TEgypte, me paraît devoir être le basilic (i), commun de nos jours dans tous les jardins de ce pays-là. Si , malgré les difficultés qu'opposait le climat, on avait des fleurs tout^ l'année à Alexandrie, comme quelques au* teurs le disent (2), c'était à l'industrie des jardiniers qu'on les devait , et dans cette ville , peuplée de Grecs, ce seront eux qui , par leur goût pour ce genre de décoration, en auront encouragé la culture. L'habitude qu'ils avaient d'en porter des guirlandes dans leurs fêtes publiques et particulières , en occasionnait une consommation considérable et , avec la consommation, naît l'industrie qui produit. Mais il ne paraît pas que le goût des jardins soit entré dans les habitudes des Egyptiens; les Grecs, qui ont si souvent parlé d^s paradis des Perses , auraient également vanté ceux de l'Egypte, s'ils y avaient observé ce même genre de luxe : leur silence prouve qu'il n'y a existé aucun jardin considérable. 11 y en a eu cependant quelques-uns; mais les difficultés locales en auront limité l'étendue : un in-

{i) PI. hist. nat. L. 21 , c. loi.

<2) Alb. dcipa. L. ^.

dice de leur existence nous est fourni par Théophraste. Il dit que de son temps il existait à Memphis une plante , dont les feuilles, décomposées comme les fougères , paraiswsaient se flétrir lorsqu'on les touchait , et qu'elles se ranimaient ensuite (i). Cette plante était une espèce d'acacie sensitive , qui y avait été portée de l'Ethiopie (2) : d'où on poiirrait inférer qu'il y existait des jardins, où on avait rassemblé (Quelques productions étrangères. Les Ptolémées ont encouragé les tentatives pour introduire quelques végétaux de la Grèce ; on n'avait pas réussi pour le cerisier, dit Théophraste (3), et d'autres arbres n'y produisaient que des fruits médiocres (4); d'autres enfin, tels que le figuier, n'y prospéraient que dans le voisinage de la mer (5). On a fait des essais pour, introduire le Beaumier de la Judée (6) , et on a réussi pour le

(i) Theoph. hist. plaut. L. 4 , o. 3.

(2) C'était vraisemblablement le mimosa babbas , qui existe Jans les environs d'Assouan et que la tradition dit importé de l*Aby&sinie ( Descr. de l'Eg. Anl. descr. T. i , p. 6 ).

(3) Tbeopb. de caus. plant. L. 2 , c. 4*

(4) Theoph, de caus. plant. L. 2 , c. 4.

(5) Theoph. de caus. plauj,, L. 2 , c. 4.

(6) Str. geogr. L. 17.

Ben oléifère (i). Peut-être que Tîntroduction du Bananier et du Corossol remonte jusqu'à ces époques-là ; cependant je croirais plutôt qu'elle u a eu lieu que sous la domination des Arabes.

' Un pays exposé à des inondations annuelles ne doit pas posséder beaucoup d'arbres, puisqu'ils ne peuvent être placés que sur des points où l'inondation ne parvient pas. A l'exception de quelques acacias gommifères, qui demandent peu d'humidité pour végéter, tous les arbres sont réunis dans les environs des lieux habités, ou sur quelques limites du désert, où le sol est assez exhaussé pour n'être pas atteint par l'inondation, mais où leurs racines trouvent , à quelque profondeur, l'humidîté qui résulte de l'infiltration des eaux. Peu d'arbres fruitiers prospèrent dans ce payslà et, à l'exception du dattier, aucun d'eux n'y est l'objet dune culture étendue- Ce dernier arbre produisait en Egypte des fruits estimés, dont on connaissait plusieurs variétés; celles de la haute Egypte différaient de celles de la basse , par les |pêmes différences qu'on ob-

(i) Theoph. List, plaut. L. 4, c. 2, PL hist. nat. L. 12, e. 4^.

serve de nos fours ; l'une d'elles commençait à produire du fruit ciilq ans après sa planta*» ti'on (i). Tous les autres détails que les an* clens en ont donnés, étant les mêmes que pour les dattiers de l'Asie , il est inutile de répéter ce que j'en ai dit en parlant de la Perse.

L'autre espèce de palmier, qui existe dans la haute Egypte (2), était aussi connue des anciens; ils disent qu'on fabriquait une es^ pèce de pain avec la pulpe de son fruit (3).

Le sycomore a de tout temps été considéré comme l'arbre le plus utile après le palmier. Le volume qu'il acquiert , et la rapidité de sa croissance , se joignent à la bonne qualité de son bois et aux récoltes successives de ses fruits. Son bois est de la meilleure conservation; les caisses de momies, quî en sont fabriquées , en sont la preuve, puisqu'elles existent intactes depuis un si grand nombre de siècles. Solln a prétendu que cet arbre donnait sept récoltes de fruits pendant l'année

(i) Aulug. Noct. attL. 7, c. 18. Str. geogr. L. 17. Tlwîojih, LîsL plant. L. 2, c. S.

(a) Gucifera thebaïca. Desf.

^3) Thct^pb. hisL plant. L. 2 , c. 8. PI. hist. nal. L.-^i3,

(i ) : il y a de lexagération , maïs il est certain qu'il en produit plusieurs , et l'art aidait en* Gore la nature , en accélérant leur maturité , au moyen d'une scarification , procédé qui existe aussi de nos jours (2). Cette opération , comme ]a caprifîcation pour les figuiers^ diminue un peu la qualité des fruits, mais elle en accélère, la maturité* Sous la domination romaine , une loi a été rendue pour défendre , sous des peines sévères, de^couper ces arbres (3) : on aui*ait mieux réussi à en as^ ^rer la conservation par des encouragemens à les multiplier.

I^ Persea était aussi un arhre utile aux Egyptiens* D'après une ancienne tradition il y avait été porté depuis l'Ethiopie , où Strabon dit qu'il était commun (4) » f^ît que Bruce a confirmé (5).^ On a voulu en faire honneur

(1) Sol. polyh. ç. 45.

(2} Theoph. hist pUot. L. 4 « c. à ^ de caus. plant I4. x , c. 21 , L. 5 , c 2. Diod. Sic. L. i , c. 34> Amos c. 7 , y. 1 4* Alh. deipn. lé. 2. Suidas yooe Sycomorea. Théophraste parait avoir reçu deux relations différentes , et s'en être servi sans s'apercevoir que c'était du même arbre dont il était question y mais sou figuier de Chypre n'est pas autre çLose que le sycomore.

(a) Dig. L. 47, Tit. M, 5 10.

(4) Str^ geogr. L. 17.

(2) Bmce. Voy. en Abyss. L. 5 » c. 3

à Texpi^dition de Cambyse, comme s^il avait fallu cette excursion passagère, accompagnée d*^ désastres , pour expliquer les relations des Egyptiens avec des régions d*où ils ont tiré leur origine (i). La description que Théophraste a donnée du Persea convient parfaitement au Napka , espèce de Jujubier 2) : on ne peut pas non plus le méconnaître dans celle de son fruit, auquel Gallien attribue le parfum de la pomme (3) : enfin l'emploi de son bois, comme celui de Tacacia, pour des ouvrages où sa dureté était nécessaire, tels que les pièces de force des barques du Nil (4) > coùfitme d^autant mieux ce rapprochement , que de nos jours encore c'est le bois du Napka.<]ui est employé de préférence. D'autres opinions ont été émises sur cet arbre : M'. Schreber a pensé que le Persea pouvait être le Sebestier , Cordia mixa L. : M. Delisle , de son côté , a cru qu'il était son Balanites œgyptiaca. La principale objection qu'on peut opposer au premier est le peu de dureté du bois du Sebestier. On

(i) Diod. Sic. L. I , c. 34.

(2) Theoph. hist. plant. L. 4 9 c. 2.

(3) Gai. de aliment, facult. L. 2 , c. 36.

(4) Herod. L. 2, c. 96. PL hist. nat. L. i3, c. 17. Theoph, hist. plaut L. 4 , c. 2.

ne peut pas faire la même objection à Fopînlon de M. Delisle , puisque son Balanltes a un bols aussi dur que celui du Napka ; mais , de Taveu de cet auteur , il est un arbre étranger à TEgypte , qui n'y a jamais été commun , et qui n'y existe que dans quelques jardins , où , à défaut d'en connaître le nom , on l'appelle Sagar el Kebli, V arbre des régions su-* périeures; preuve qu'il n'est pas naturalisé en Egypte , comme le napka , depuis des temps très-anciens , mais qu'il y a été introduit depuis que l'arabe est la langue vulgaire. J'a£ discuté la question, avec quelques détails, dans un mémoire particulier ( i ). C'est le même arbre dont Athénée a parlé sous le nom de Comaron, qui croissait, dit -il, auprès des tombeaux atteints par la foudre et dont le fruit était agréable (2) ; c'est encore auprès des tombeaux que les habitans du pays en plantent volontiers.

Dioscorldes, Pline et .Galllen ont ajouté à ces descriptions antérieures et plus exactes, une erreur manifeste ; c'est que le Persea était venimeux en Perse, d'où il était originaire.

(i) Magasin encycl. An i8i5. Bibl. ital. An xSiS. (2) Ath. deipn. L. 4.

et qu'il avait perdu ce principe délétère paf sa transplantation €ti Egypte (i) : il est évident qu'ils ont fait k confusion de deux arbres difTérens ; car te napka existe aussi sur les côtes du golfe persique et n'y est rien moins que venimeux: mais où et comment cette erreur a-t-elle commencé , c'est ce qu«i j'ignore.

Le Pérsea était un arbre sacré en Egypte J il y était lié à diverses cérémonies religieuses, iiotamment au culte d'Isis (2)« Les motifs qu'en a donné Plutarque auront été imagi^ nés depuis que la cause réelle de sa consécra'* tîon a été oubliée , puisqu'ils sont fondés sur des allégories morales, fort à la mode dans les écoles platoniciennes , mais étrangères aux anciennes doctrines des Egyptiens. Ce sera quelque phénomène de sa végétation , en rapport avec certaines époques astronomiques de Tannée , qui les aura frappé. Serait-ce U production successive de ses fruits , qui arrivent lentement et Tun après lautre à leur

maturité ^

(3) Diosc List, plant L. i , c. iSS. PL List. nat. L. i3 » c 17< Gai. de alim. facult. L. 2, c. 36.

CO Wut. de Xsid.

ttiàturlté, pendant une grande partie de l*an«« bée (i), dont ils auraient fait le rapproche* ment , avec Taction constailte et todjdui^s bien*» faisante d'Isis dans là hàture ? C'est une conjecturé, peut-être fort hasardée; il fau-^ drait pouvoir étudier cet arbre et ses rap*ports avec les époques de Tannée et des cul*tures, dans le pays où il croit sauvage, on y trouverait peut-être des données plus po* sitives sut* les motifs de sa consécration.

La conservation de cet arbre, si utile paû la t[ualité de âon bois ^ était importante poui^ TEgypte: saris doute que le prijc,où ils^était élevé , eh avait occasionné une ti*op forte Consomination , puisqu'il a été fait Urie loi , souâ la domination rôniaine , qui , sous la peiné d'une forte amende ^ défendait non-seillemenfe la coupe de cet arbre , mais eiicoi*e le com-* merce de son bois (â) : ainsi que je Tai déjà fait observer , pour une loi semblable relative au sycomore , des encouragemens à leô miil"-* tiplier auraient eu plus d'effet*

■if ik

(i) Cette lenteur, qttt j'ai observée sur le Napka, est cou-» firmée pour le Persea par un article remarquable de la Mischna (Mischna Tit Scheviit sive de juTe Anni septitni aSf $ t*

(a) Cod. Justin. L.; t x ^ Tit 77*

Nous avons vu plus haut que les Grecs ont essayé d'introduire en Egypte les arbres fruitiers de la Grèce , et n'ont pas toujours eu da succès. Quant à ceux de l'Asie , il nous manque des renseignemens positifs. Les citronniers, qui maintenant y sont^i multipliés, n'y auraient pas encore existé au temps de Pline , ii son assertion était vraie , que de son temps on n'avait pas encore pu les cultiver hors de la Médie ( i ) ; mais j'ai fait remarquer, m traitant des Juifs , que ce peuple en a eu bien long- temps auparavant, puisque Josephe, an«térieur à Pline , en a parlé comme d'un arbre assez commun dans la Palestine pour y faiie usage de ses rameaux dans certaines fêtes (2). L'Egypte , si voisine de la Judée , où un grand nombre de Juifs étaient venus s'éta* bUr du temps des Ptolémées, n'en aurait-elle pa5 reçu cet arbre? et si elle l'a reçu , com-^ ment les Romains ne l'ont-ils pas vu ? Ce dernier fait s'explique plus facilement que le premier , par l'excessive insouciance des Romains , pour tout ce qui ne touchait pas directement leur fortune ou leur orgueil. L'o-

(1) PL hist nat L. 12 » c. 7.

(a) Jof. Ant< Jud.l4« 3» c« 10. L^ iS, c ai*

tànger n^a été introduit qu^à une époque postérieure et seulemeIl^ du temps des Ai'abei.

Le grenadier et l'aferiootier ^ que je crois l'un et l'autre originaires deJ'Aft-ique (i), sont les seuls des arbres fruitiers de l'Europe qui réussissent bien?en Ë^ypté^ \^V

Dans un pays déboisé , il y a peu d*arfares prôpreHaentr^bragës/ et utiles seulement par leur, boisi.il^a. forêts i.y manquent en-*' tièrement, 'à Jj^exoeption'. de quelques cantons de IfL hantetfigypte'^ pè il y at{uelques bosquets d- Acacias j^mt^il^res ( ce lait a; été remarqué : par ' îliéo^^Jtiste (2). Cét^ àrbré , ■ainsi que jllAcik)ci4 Leï>bekj^ùi est cultivé a u-^ • tour dies lieux heiUtôSv otît' été connu^s de cet flnqien nattitalls te ^ 1({UÎ - a pafrlé èes la lionne qualité de letff bois (3)#: ÏI à aus^î parlé de

•■ fcil II r ■■! i ' rrr'm in ttiiJiiii^

' (i) Le fait me pâraH certâttt^ouf 4ëlgrieiiadier;'^oiqiiè sou ihtroiluctioii dans les caltaroS/diit^Earopé tetopiite Â'des^épo^ ,.qws tt^s-^culée«,pui5gi|^.^n.:^n<U»ét9it défeqdu pepdaut.^a fête des Thesmopliories dont . raRcienneté .de i'ius^ituliob est connue (Cleui. Alex, adfnon. ad'gentes). Tai proposé celte •piniou pour r^brioo/lier, -dans unmèhùike 'parliculièr (Mag. cncyd. An i8t5) et tue suis surtout appujé d*iin passage de Tliéophraste et de l'état pres({ue sauvage où cet arbre se troure dans les Oasis delà haute Egypte^ • ■ (a) Ttieu|i&.'hisL-plânt«L*4VC'^' ' > i

(3) Theopli. hist plant. L. 4, c. 3 itili '*■ •

ii4 *

Tusage qu'on faisait des graines du premier pour la préparation des cuirs , ainsi que de la gomme qui découlait de son tronc et qui formait une branche de commerce (i)«

Education des

i VotjT compléter- 1^ .tableau df^ réconomie rurale des Egyptient^ il fautJdonner un aperçu -des soios quais donnaimt àûx bestiaux. Les -circonstances physiques du |>ays y séparent plus qu'ailleurs ragricuUure'>de leur éducatioq^ leur fumier est inutile conune engrais» Tinondation en tient lieu; quelques bceufs seulement sont nécessaires pour les semailles* La po9ses3ion .des troupeaux, dans unipajfs entouré comme TEgypte, de 'peuples ncnnades et pasteurs 9 aurait ét^ pour les habitans des Campagnes un pas vers l'indépendance c c'est peut-être pour les en détourner que la :caste sacerdotale a imaginé cette espèce de flétrissure, dont elle avait frappé ceux qui se consacraient au pa^torage (2), Ce préjugé s'est

(i) Theoph. hist. plant. L. 4, c 3* (2) Herod. L. 2, c. 47. PlûL de swnf* «boL, Jp*. Ant lad L. 2, c. 4. Diod. Si6. L. I » c* 43*

ensuite affaibli sous les dominations étran^ gères , puisque Bolus de Mendès a écrit un livre sur cette branche de réconomîe (i). Un homme de lettres , quelque subalterne qu'on veuille le supposer , aurait-il pris la peine de faire un livre pour guider dans l'exercice d'une occupation dégradée par l'opinion publique ? Mais il ne faut pas regarder l'ancienne flétrissure , attachée à l'éducation des bestiaux, comme tellement tranchée, que la possession de quelqu'animal domestique ait suflS pour en éprouver les effets ; car alors la caste des cultivateurs , qui était supérieure à celle des éducateurs de bestiaux, n'aurait pu en avoir sans se dégrader ; ce qui n'était pas, puisque nous savons, par le témoignage des anciens , qu'ils avaient des bestiaux et les renfermaient, pendant l'inondation, dans les villages, où ils les nourissaient avec des approvisionnemens faits à l'avance (2). La flétrissure n'atteignait qu'une caste , uniquement occupée du pastorage , qui vivait dans des cabanes de roseaux , et qui , par son rapprochement de la vie nomade , avait ces ha-

(t) Col. Econ. L. 7, c. 5.

(2) Diod, Sic. L. I , c. 3Çl

bitudes dont précisément les prêtres voulaient écarter les Egyptiens (i)« U faut aussi remarquer que le soin des animaux consacrés était considéré comme une fonction honorable (2), nouvelle preuve que ce n'était pas Texercii» des soins donnés aux bestiaux qui était reprou-» vé,mais bien la vie pastorale.

C'est en commémoration du taureau céleste^ et non comme institution destinée à ménager sa race , que le bœuf Apis était devenu nu animal sacré ; mais à cette opinion religieus^t se sont jointet aussi des mesures protectrices de cet animal utile et qui multiplie très*pea dans ce pays-là« En efiet^ de nos jours en* core , quoiqu'on n'en consomme presque point , sa race n'est pas nombreuse. Les anciens Egyptiens avaient défendu de conduira aux boucheries les animaux femelles; on ne pouvait tuer que les mâles , dont le nom» bre excède toujours les besoins de la re* production (3), et, s'il faut en croire Por* phyre, les prêtres devaient s abstenir de la

chair de ceux qui avaient servi au labon»

(i) Jos. Aut. Jud. I^. 2, c. 4. Diod. Sic. L. i , c. 48, (a) Herod. I^. a , c. 65. Diod. Sic. L. i , c. 83. (3) Herod. L. a, c. 18 et 41, L, 4, c. 186. PorpL S$ Hbstio. îuaim, L. 2, c. ii,

Mge 0)* Quant aux femelles, quoique le précepte qui ordonnait leur conservation tint à leur consécration , qui avait lieu dans quel-' ques nômes (2), il peut avoir eu aussi le motif secondaire de conserver la race. Personne que le roi ne pouvait toucher à la chair des veaux (S,). On a connu Tusage du heure en Egypte dès les temps les plus anciens ; j'en ai déjà fait Tohservation en traitant des Juifs* Mais il est à remarquer que les Grecs et les Romains , qui , chez eux , ne s'en servaient pas, ont été long- temps possesseurs de ce pays-là , sans imiter en cela les habitans du p2iys puisque, au temps de Clément d'Alexandrie , on n'en faisait encore usage dans cette ville que pour le brûler en guise d'huile (4).

Le bufle , maintenant si commun en Egypte , où le climat lui convient mieux qu'aux bœufs , n'y existait pas encore, puisque les anciens n'en ont point parlé et même ne paraissent pas l'avoir connu.

L'éducation des chevaux était plus encou-

(i) Porph. de abstio. anim. L. 4, c. 7. Je soupçonne forte < ment que c'est une erreur ou une invention de Porphyre.

(2) JEl. anim. L. 11 , c. 27. Str. geogr. L. 17*

(3) Diod. Sic. L. i , c. 70.

(4) Clem. Alex. paed. Lu i » c. ^>

Tagée que celle des autres animaux ; ceut qui s'en occupaient ne partageaient pas au même point la flétrissure qui frappait la caste des pasteurs (i). Au temps où Salomon a vécu ,. TEgypte en avait un excédent à ses besoins , qu'elle livrait au commerce (2). Us étaient réservés pour la guerre et pour le luxe; les bas-reliefs de la haute Egypte sont d'accord en cela avec le témoignage des anciens (3). Etant étrangers à ragriculturecetteindu»' trie se sera éteinte avec la décadence de l'E-? gypte ; ils étaient inutiles aux prètf es ; les guer» ïiers découragés avaient perdu insensiblement toutes les habitudes belliqueuses, et avec elles les goûts qui les accompagnent; l^s cultivateurs, à qui cet animal était inui* tile, n'avaient aucun intérêt à le reproduire: ce concours de circonstances explique pourquoi 5 depuis ces époques reculées , il n'est plus fait piention des chevaux de TEgjrpte. On a remarqué qu'il n'y a aucune représentation du chameau , sur les scènes de la vie domestique des anciennes peintures (4)f

(0 Eus. pr%p. eyang. L. 9, c. 21 .

(2) Parai. L, 3, c. 1 , v. |6.

(3) Oiod. Sic. L. I , c. 87.

i^y Peser, de l'Ejg, Ant. descr. T. i, ch 9, p. 33 ïr

< 377 ) Il tenait ttop aux habitudes nomades des pasteurs pour figurer dans les monumens rell'gieux.

Je ne dois pas passer sous silence une în*dustrie |>artîculière aux Egyptiens , dont les anciens ont parlé parce qu^elle leur a para singulière; c'est celle de faire éclore artificiellement des poulets, au moyen des fours (i), où ils employaient surtout la chaleur uniforme du fumier (2). Cette Industrie existe encore ; on est étonne de voir des Individus grossiers , sans connaissances acquises , guidés seulement par une routine héréditaire, ménager f, sans thermomètre , une chaleur toujours égale et réussir constamment dans leur opération ; je dis routine héréditaire , parce que cette Industrie se perpétue dans les amilles qui s'en occupent (3). Mais cette

(i) Dans le nombre des méprises, quelquefois plaisances, lies écrivains qui on traduit les anâens, sans autre connais- ^rice que celle de leur langue , on peut citer celle de Terasson 5 suivant lui , les Egyptiens faisaient éclore les œufs en les chauf" /ar}t dans leurs mains , au lieu de l'expression par le travail de leurs mains , qu'avait employé Diodore.

(2) PI. hist. nat. L. 10, c. 54*

(3) On peut consulter un très-bon mémoire sur les fours à poulets 9 dans le graud ouvrage de la Commission d'Egypte

méthode artificielle n'excluait pas entièrement celle plus naturelle de l'incubation , puisque^ dans la ménagerie des Ptolémées , on faisait couver par des poules les œufs des oiseaux rares qu'on parvenait à se procurer fi).

Horapollo dit que, dans les temps d'épidé* mie , le roi et les prêtres vivaient exclusivement de pigeons (2) ; ce serait un indice qu'on, en élevait beaucoup alors , comme on le fait encore de nos jours* Il y a des villages entiers où toutes les maisons sont surmontées d'un pigeonnier.

(i) Ath. deipn. Lu 14* (2) Horap. iiierogl. c* 57.