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(t } Ap^. Zena-4v« T. i , Part s, p. 288.

moment d'une fenreur nouvelle ( i ). Alors »

ils sont revenus aux institutions primitives, et 11 n'y a plus eu de sacrifices, comme il n'y en a point maintenant chez les Parsi^ modernes. Le Sad-der , abrégé usuel du Zend-> Avesta, qui a été composé long-temps après le rétablissement de leur empire, loin d'ordonner des sacrifices, recommande, au contraire, de faire périr ie moins possible d'animaux domestiques ; chacui^ des poils de ceux qu'on égorgera , dit-il , sera comme un glaive , pendant Tétemité, dans l'ame de celui qui les aura fait périr ; si on se décide à en tuer, ils doivent être âgés au moins de six ans (2).

Tout, dans les anciens livres religieux des Perses, prouve qu'ils étaient destinés à un peuple agriculteur, occupé accessoirement du pastorale. Il paraîtrait même qu'il a existé un temps où les payemens étaient évalués en bestiaux, À on avait formé, pour cela, un taril proportionnel de leur valeur, où le chameau avait plus de prix que le cheval ; celui-ci, que le bœuf, et Ttoe v«iaît ensuite (3). On peut considérer ce fait comme une

( i) Hyde de vet. rd. Pers. c. 2t, p. 178 ci suiv. (t) Sid-ilfr, c 28 ad cale. Hyde vet. reî. Pcrs.

* (S) Aot* Zcnd^Av. X. 1 » Fart, s» p. gaSi 36a, 3:^0» eu.

D^itizeo by

confirmation de ce que j'ai dit du peu dlinr

portance que les anciens Perses ont donnée au commerce; car sil en avait existé un actif diez eux 5 ce mode de payement aurait été inexécutable*

Nous avons bien peu de renseignemens sur les espèces d animaux qu'ont possède les Perses» Us employaient le chameau pour les transports ( i ). Les bœufs servaient au trait ^ comme aux divers travaux de l'agriculture < 2). Le cheval était la monture du guerrier et de l'homme investi de pouvoir (3>« L'âne , {>lus humble 9 faisait partager sa propre dé~ gradation à celui qui l'employait comme monture (4)f il servait utilement pour 'les transports (S).

Des chevaux» consacrés au soIeil^, prédisaient 1 avenu par leurs hennissemens (6)# Nous voyons un roi s'élever au trône par l'adresse avec laipielle son écuyer a su provo^

(1) Pl. hist. nat. L. g , c. -6, Str. geogr. L. 11. ( a ) Atb* dcipa. L. 4. Eie. Ctetta id cale. UerMk

(4) Soidat voce m tewtjiNf, ( 5 ) Heroil. L. i , c. 194.

(6) Herod. L. i , c. 189. L. 7, c. sç. Rois, L. «, ç, ¥. 4 et seg. i^yae tk vet. id. Pets. c. 4>..r* >^

( afi'o )

quer le hennissement qui' devait lui assurer la couronne ( i ). Cette anecdote aurait pu être reléguée parmi les fal)les, qui défigurent riiistoire des Perses écrite par les Grecs, si Texistenoe, chez ce même peuple, de chevaux consacrés, indiquant les volontés, divinés de la même manière, ne lui donnait pas de la vraisemblance.

Le cheval est aimé de l'homme: quel esl celui qui ne sVst pas attaché au coursier, qui, compagnon des iatigues et des dangers de son maître , lui a sauvé la vie , ou a con-» tribue à ses succès 1" U n est pas étonnant que les Perses, devenus éminemment cava* Lers depuis la formation de leur empire ^ aient chéri cet animal, qui partageait leurs travaux, et contiibuait à leurs piaisurs ( 3 )• Les Parthes, plus identifiés encore, s'il est possible, avec les chevaux, puisque leur costume ne leur permettait que ce moyen de coml)attre, ontdii conserver les mêmes soins, pour améhorer les races d un animal qtid leur était si nécessaire.

La plus estimée portait, à èe que disent

( t ) HeriKl. L. 3 , e. 84 et te^.

(s) Xeo. Eip. Cyri , L. 4» «. ig. JoUto, imper, or. s..

Oigitized

( 3ii )

les aiïciens , le nom de Nyzéenne: elle l'avait reçu d'un canton de la Médie^ où étaient situés ses haras (i); mais elle n'y était pas exclusivement renfermée, si l'assertion de Strabon est exacte^puisque l'Arménie en fournissait aussi (2). La Médie n était pas iimi<* tée à cette race seulement, la plus distinguée de toutes; elle en avait dauties, qui, quoique d'un moindre prix, en donnaient aux liaras où on les élevait (3)* On citait aussi ceux de la Babylonie (4)$ mais ceux de la Cappadoce ont fini par obtenir Ja préférence ( 5 )• Lorsque cette province a passé sous la domination des empereors d'Orient, les chevaux, qui en provenaient, ont été ré^ servés pour l'usage de la famille impériale (6) : ce privilège a eu les mêmes consé- .quences que tous les autres; l'industrie ces-

(i)Hero<i. L. 3, c. 106 L«7i««4a Arr, Exp. Atob £. 7, 3. Hyde de rel. vet. Pen. t* 4, p. 11 S et lia (t) Sir. gétgc t. Il* (^) Pot. bist. c. lOb (4) Herod. L. I, c. 19s.

C ç ) Sol. polyh. c. 47.

( 6 ) Zos. lnst. l„ s. Cod. Joslin. L. îi , Tit 7^. KTov.luMi*. L. 4, Tit. 9. Jal. Capit. in Gard. Joi imper, m. s.

8Quit d'être aïoouragée» par la Mncumaoe

* des acheteurs» a fini par s'éteindre (i).

Hous n'avons pas de renseignemens sur les soins que les Perses donnaient à leurs chevaux; mais quelques indices me feraient croire qu'ils différaient peu de ceux usités de nos jours dans les pays de l'Orient. Xénophôn a parlé des nombreux tapis qu'ils fai«f saient entrer dans leur harnachement (2):

plusieurs personnes ont cru y voir une preu* ve de leur mollesse j elles ont eu tort. Les Mamlouks, qu'on soupçonnerait d'avoir porté cet usage du Caucase en Egypte , si les Arabes ne l'avaient pas aussi » placent six, ou huit tapis de feutre, pour garantir le cheval des atteintes de la selle, tandis que le cavalier n'est souvent assis que sur le bois, à peine recouvert d'un simple cuir. Chez un peuple éminemment cavalier, tout est pour le cheval, peu de choses sont pour Thonime.

Un autre point de ressemblance existe, dans k manière d'attacher le dieval pendant son repos; les anciens Perses, conune les orien-

(•} Xuu £sp. Cyri, L.

taux actuels 9 au lieu de le Hef {mr la tète^

lui mettaient jdes entraves, fixées au sol par des chevilles, el lui laissaient la tète libre ( 1 }. Les Perses avaient T usage de couper les crins A leurs chevaux, en signe de deuil; c'est une preuve qu'ils leur conservaient cet ornement en temps ordinaire (z).

On donnait des soins au perfectionnement des bétes à cornes. Arrien nous apprend qu'Alexandre a été si frappé de la beauté de celles qu'il a vues chez les Aspiens, qu'il a eu l'intention d'en faire conduire en Macé* doine des individus, pour y propager cette xace ( 3 ) : nous ignorons si ses intentions ont été exécutées, mais il n^en est parlé par aucun autre écrivain , soit des mêmes temps r soit postérieur: le silence surtout d'Aristote, dans son ouvrage sur les. animaux, permet d'ai douter*

Les provinces montagneuses et riches en pfttuiages, avaient de nombreux moyens dekver des bétes à cornes; celles où une irrigation bien organisée portait la fertilité f

(1) Xen. Cyrop. 3, c. 4. Exp. Cyri, L. 3 , c. 3. Suiila* WOce pepadisminas,

(2) Herod. L. 9 , c. 24.

(3) Ast* £xf. AkMm U 4, «» tf*

loaissaîént des mêmes avantages. Mais qael* ques cantons, voisins du golphe persique , qui étaient privés de ees ressources, plutAt

que de renoncer à ces animaux utiles , ont • tenté, avec succès, de changer leurs habitua des; ils les ont accoulunirs à se nourrir de poissons desséchés, et de nos jours encore, ils pratiquent la nrème chose ( i ). J*aî dé;à fait observer que la i'aiirication du beurre est trèS'-ancîennement connue dam ces contrées:

c'est l'emploi <^u'ils en faisaient, auquel il faut en partie attribuer Tindifférence des Perses pour Tliuile d'olive. De nos jours, encore, le beurre aatre pour beaucoup dans leur régime diététique.

Il existe, dans 1 Asie centrale, une espèce particulière de bœufs à longs poils , nommés Yacks C^), qu ou a domptés et habitués à porter des fardeaux: ils servent à cet usage dans les régions mpntagneuses du Thibet et du Boutan. C'est ce bœuf dont la queue est si recherchée dans l'Inde, où elle figure dans les céi^monies religieuses (3): il parait qu'elle

( I ) Voy. de Néarqiic, publié par Vincent , T. 2 , p. 91 ^ et 244. Arr. Ind. c. 29. Nieb. Ocscr. de TArab. p. i47etasv ( 2 ) Bos grufittiens Pail.

(3) Ttttaer, •mbuti au Tliibel, T. 1» p. s^f.

avait le même prix diez les aodleiis Perse^^

pu i squ'on la voi t représeatée dans les bas nelief s de Persepolis { i )• Les anciens ont eu quel* ques notions confuses du yack ; mais il paraît qu'ils ne lont connu que comme un animal sauvage (2). N*auraît-il été rendu domesti<»

que que depuis lors ? le fait n'est nullement vraisemblable 9 et )e croirais plus volontiers que les anciens ont été mal informés.

Les bétes à laine devaient être extrêmement multipliées dans un pays, où le culfe recommandait d'en tuer le moins possiUe» sur* tout dans leur jeunesse (3).

Il serait intéressant de savcîr si les Perses ont eu, dans leurs provinces, la race de brebis, ou de chèvres à laine fine, dont on fabrique, au Kashmyr, des tissus si renom*més. Forster, qui 7 a fait un voyage, pré^ tend que ces animaux n'y exâtent pas, et que la laine, qu'on y employé, y est portée des montagnes du Thibet (4)« Un autre voyageur, au contraire, assure y avoir vu

( I > Mim, delf ntt. T. 4 , t;. if do Mr. Monges*

(s) Arist. hist. anim, L. 9. Fans. bœot.

(3) Sad-tler, c. 38 ad cale. Hydc de vet. rel. Pen.

(4} ^oi^sUf, voy. au KuduDjt, T. i,ieure ig»

des ânimaux, et donne des détails sur les âoîns dont ik sont Tobjet ( i ). S^tI existe si |>eu d'accord entre des témoignages contenu porains , on ne doit pas espérer plus de certitude pour des faits , qui ont eu lieu à des jépoques reculées. Cette race^ dont la toison est si précieuse , parait avoir été connue des Grecs par les relations de leurs voyageur»

{ 2 ). Elle peut avoir donné naissance à la race estimée , qui existait chez les Grecs d'Asie ; si c'étaient des brebis, et non des chèvres ^ jcar il n exiâte aucun doute sur l'espèce que ce dernier peuple a possédée (3); c'est « jelle qui a domié du prix aux manufac* tares de Milet (4)« Si 9 au contraire , Tanir* mal du Kaschmyr est une chèvre, on pourra |>eut-étre la considérer coipme la souche de celles de FAsie mineure, connue plus com-' munément sous le nom de chèvre d'Angora :

( i) Dec. philos. An n. Ventôse aa (1) Herod. L. 3, c. 106. Ctesias Ind. c. 13 et it, A U vérité , ce dernier historien parie de l'Inde septen t r i onale ; mats elle était limitrophe de U frontière nord-est de l'empire éoê Pertei^, et devait avoir les isêmet pcedocttou et oneUaat eenUabfe.

(3) Str. geogr. L. it.

(4) Pli hist* ott. L. 8, e« 4S. Ath. deipn. L. ii.

jBaîs son introduction aurait eu lieu depuis

bien des siècles, puisque les aiiciens en ont déjà parlé ( i ) : son poil servait à la fabri-> cation de diverses étofies.

Nous n'avons aucuns renseignemens sur les autres animaux domestiques que les Perses ont possédés, et encore moins sur leursoiseaux de basse-cour* Outre Tutilité de la poule, l'obligation religieuse qu'ils s'imposaient ^ d'avoir un coq dans le^ir habitation, devait encourager la multiplication de cet animal (a). C'est des anciennes opinions cosmiques de ce peuple , admises sans doute aussi par les Arabes , que Mahomet auriL emprunté Fidée du coq , qui veille constamment auprès de Dieu. La constellation du qrgne porte, chez les peuples orientaux, le nom du coq: son lever du soir ayant correspondu avec l'équinoxe du printemps, aux époques anciennes où ces opinions rell-^

( I ) Arist httt. tnim. L. g. Pl. hist. nat. L. St 76. Vair. Bcon. L. 2 , c. ri.

( 2 ) Ar.q. Zestl-Av. T. i , Pirt. 1 , p. 406. T. 2« p. z$o tl 6ot* Sad-dci, c, 36 etas «dcilc. Uydc ?ct Pm. ni. tt «• i , p. «Si plWoperig.

ip^uses se «ont fonnées ^ on conçoit aisément

pourquoi on a fait jouer au coq le même r6le qu'au chien ^ emblème de Sirius ^ et aussi pourquoi il a été consacré à Esculape; tandis que cette même constellation » sous le nom du cygne 9 l'a été à Apollon, autre forme du soleil divinisé (i).

(i } nopoit» orig. 4u oultea, T. s» p. 87$. T. 3, P«rt. s ,