CHAPITRE V

De iagricuUurc»

Les anciens , qui ont vu la Perse » ont été" frappés de sa fertilité et de Ja richesse de ses cultures ( i )• De ladmiration^ ils sont aisément passés à des exagérations» qui» ré*

pétées de bouche en bouche, ont augmenté progressivement d'invraisemblance* IMbus^en élaguant tous ces fruits de ^imagination , il reste toujours un fait vrai» c'est la bonté du soi, et les soins assidus qu'on y donnait à ragricultuitî (2). Berose fait remonter le perfectionnement de cet art jusqu'aux premiers rois de la domination assyrienne ( 3 ) , ce qui est vague» puisque sa durée est in<-

( I } n a'Mt saeitioa ici de la Fcm pcopit leulemm* mail cacort des profiom ^aî aot fait partie de «et enpltt» tetlet ^ne la Mcdici U Baeiriine, la Méiopoliaile, eto.

(a) Str. geogr. L. i et ri. Plut, synip. L. 3. Xen. Cyrop. L. t, c. 7. Theoph. bist. j^laatiJL 8| 4* fito* ^t».<iab t. TS t c. la et 4S , etc.

(9) Syac« çlUoa. 9^ as»

connue, les chronologistes la faisant commencer par Belus, Niaus, Semiranu», tons personnages mythologiques. Ce qu'il y a de plus positif, c'est que le Zend-Avesta , qui doit avoir été écrit plus de deux-mille ans avant l'ère actuelle, comprend la culture de la terre dans le nomke des préceptes les plus, recommandés par le culte ( . ). Le soin du la remuer en divers sens, c'est-à-dire de croiser les labours, est an de ceux qu, y 8«mt particulièrement ordonnés (a). Celui dq «emer de bons grains, dit encore ce livre a le même prix , aux yeux de la divinité , qu^ la procréation de nombreux enfans, et la récitation de dix-mille prières (3). L'amalgame de ces trois choses, qui ont si peu de wpporto entr'elles, pour leur attribuer uij même mérite, était trop singulier pour être passé sous silence. Cette opinion sur l'agriculture était tellement enracinée chez le^ Perses, qu'actuellement encore, malgré leur

(O Aii,.2«d.A». T. I, Pttti. p. <|«e»«h>. Chardin]

aie. Hyde 4« *et. Rl. Pe».

(») Anq. Zend-A». T. i. Part, j, p. ,83.

(3) Anj. Zeml.A»MU, T. i. But. a, ««4.

changement de culte, ils Ta oonsidèreilft comme la première et Ja plus consideiéu des occupations ( i )•

Cependant y malgré toutes ces prescriptions du culte» lexercice de cet art n'était pai permis aux prêtres, quoique aucune des fone»

tions administratives et militaires ne leurs fussent interdites ( â); c'est un nouveau cha^ pitre qu'on peut ajouter à la volumineuse collection des contradictions humaines* Mais la- majorité de la nation en était occupée : il devait en résulter peu de villes et beaucoup de viUages , parce que les hab'tàns, dissémi^ nés de cette manière , étaient plus rapprodiés de leurs propriétés* C'est aussi Tobservation de Pline; il a fait remarquer, qu'à lexcep^ tion des deux capitales , il n'y avait presque

aucune ville en Perse , à l'époque de 1 invasion d'Alexandre: toutes celles, ajout^t-^l^ qui y ont existé postérieurement, ont été bâties depuis la domination des Grecs, suo^ cesseurs de ce conquérant (3). Ce goût si général pour la vie des champs , s'est mèm^

( i) Chirdliit voy. en Ptne, T. s» p. 8S9* (s) Aii<|k Zend^Âv. T. s, p, *

étdultt jusqu'aux prindpaux de Tétai; iu>u» ier verrons plus bas» au siqet de leurs paxa^ dis, ou jardins ornés* Xéaofbatï attribue à Cyras un tiaité, pas

lequel il avait assuré aux cultivateurs la sé* eatitéf pendant que les années ennemiea étaient en présence ( i )• YraisemblaUement cet auteur aura mis en action , pour en faire honneur à son héros» une instîtutioii plus ancienne t et même antérieure à la dominatioa des PetseSt puisqu^eDe a existé aussi chez les Indiens*

La nature avait beaucoup Cadt pour eo |>dys> un sol fertile, et des eaux abondantes dans quelques sites» y apuraient de riches récoltes; et là oft ces bienfaits de la nature n'existaient pas naturellement» riodustiie des hommes cherchait à se les procurer. Destra* vaux exécutés avec art» et souvent sur une très-grande échelle» faisaient circuler Feau des fleuves âur^de vastes étendues (a). Aixi^»

(1) Xen. Cyrop. L. f « c. 6.

(2) Herod. L. «• 19g. Xea. Jtej. Gyr. L. 1, c. s etg. âft* Bsp* Altt. I» 7» c. stt Str, gvpsc I*. iS. Arnoi. Miiibl X.B8sC*si.L.S4»Ckl eta» Pl« àiit q»t Im 6« «• sa Ait. ffiq^, fvaag. L.9tf .«i.D'ImkBibL fritn^ srt AbscmlmBé *

le canal Pallacopas, dont Alexandre a'ox^ .

donné la réparation, parait n avoir été creusé > que pour servir de déversoir au .trop plein • des eaux- de l'Euphrate: on le fermait aussi^ t6t qu'elles étaient à un niveau suffisant pour les irrigations, mais assez basses pour ne pas ' innouder les terres peu élevées que ce fleuve traversait ( i )• Des travaux d'un autre genre

avaient été exécutés dans Irs régions montagneuses: des digues y formaient de vastes réservoirs, et les eaux aflluentes y étaient tenues en réserve, pour les momens où l'ir* rigation des terres inférieures demandait leur emploi La répartition de ces eaux était, dirigée par des magistrats, qui veillaient 4. ce qu'elle fut exacte, et distribuée de manière à assurer la jouissance , simultanée ou . successive, de tous les riverains* Ces mêmes magistrats existent encore, mais beaucoup, d'abus se sont glissés dans Texereicede leurs •fonctioas (3); ils n'ont pas dû naître avec

fl £rae. Voy. île ïdàt^wtt fMié par Vîmat, X«^ai.^ 4i

(i) An. Bvp. AUs* L. 7t il»

(i) Htrod. L*'3« e. 117*

(3) JourJ. de la Perse, T. 3 i p. 142. Chardio, foy. en Fene,T. 4»»-^^T. io,p.3S>3.

( aS8 )

Pinsâtution, puisqu'elle a eu des succès; nutîs

nous ignorons quand ils ont commencé À s'introduire.

Plusieurs voyageurs modernes ont été fi ap- .pés des beaux restes» qui existent, de ces grands travauk; ils Tont été aussi de l^ntel" ligence avec laquelle chaqiie cultivateur sait user des eaux , dont il lui est permis de di»* poser, et de la patience qu'il met à en chercher et rassembler les plus minces filets (i^» Cette industrie, née en des temps plus pros^ pères 9 a résisté à toutes les crises politiques» parce que les procédés de Tagricnlture sont»

de tous les perfectionnemens, ceux qui s'éteignent arec la plus de lutteur*

L'ancien culte favorisaît aussi ce genre d'industrie* Une des actions» dit le Zend- * Avesta, qui plait le plus à la divinité, est celle de conduire des eaux sur une terre qui' ai manquait, comme aussi de dessécher un sol trop humide (2). Cette invitation du culte prouve la réalité dWe loi, que Polybe dit avoir e.\L^té cliez les Perses ; elle accor- <kit la propriété d'un terrain» pour cinq gé-

(t) Cluirdiû, Olifier, Moricr, Joboton* ets.

(ft) Afl). 2nà-kr. T. 1, Fart s, p. sso, st3 tt tl4«

héVations, à celui qui, le premier, avait trouvé les moyens d'y conduire de Teau ( i ). L'exétiition de cette loi ne devait éprouver aucune difficulté, lorsque ce terrain apparte^ naît au gouvémement , puisqu il elait le ibaitre d'en disposer; mais il a dû exister des modifications , pouî* les câs où ce terrain avait un propriétaire; car le dépouiller, pour en investir celui qui avait eu ^industrie d'y conduire de Teau, aurait été une mesure èxcédant les bornes à donnér aux encourage^ mens. Cette !oi existe encore chez lèd Persans^, mais son effet est limité aux terres seules qui nè sont rédamées par aucun propriétaire (2). Ainsi j quoique négligée sous la ddminatioti des Parthés, puisque Polvbe en À ^rlé comme d'une institution tombée de Mk temps en désuétude ( 3 ) , elle a été re-^ mise eii vigueur avec le rétablissement de ^empire des Persans* ' Le désir d'iitîKser les eaux a même eu quelquefois, dans ses exagérations, des con^ séquences nuisihlés, lorsque le gouverne^

( I ) Pcl. hi^t. L. 10.

( J) Jourd. de la Perse, T. 3, p.

il) foU kkt/L. M.

( 2eo )

ment n*a pas pris des mesures pour y mettre

- des bornes. L Uxus , qui jadis portait ses eaux dans la mer Caspienne » se peid » depuis quelques siècles , clans les sables avant d y parvenir* JenJûnson, qui a voyagé dans contrées, a cru voir les causes de ce changement dans les saignées trop abondaate^, que les cultivateurs y avaient faites pour rirrigatiou de leurs terres. La masse de ses eaux, trop affaiblie, n'a plus eu la force de

vaincre raccuuiulation des sables qui se formait vers son embouchure (t )• J'ignore jusqu'à quel point celte opinion .peut être fondée; mais son auteur n'a pu la concevoir qu'à la vue des nombreuses dérivations ' des eaux de ce fleuve, qu il a observées. C'est pour les anciens Perses , qui habitaient, non

loin de l'Oxus, que le Zend^Avesta a t le écrit ; ils étaient alors déjà un peuple cultivateur, à qui le culte recommandait de perfectionner son agriculture j et il parait que 1^ babitans de ces mêmes contrées ont consex'vé cette antique industrie, puisqu'elle a frappé Jenkinson.

( 1 ) ColU de Pofvhiis, p. u.

' D'autres encouragemens ont été donnés à ragriculture par le gouvernement L'un d'eux est rinstilution , dont Athénée a parlé d'après un auteur plus ancien, qui imposait aux rois Pobligation de ne faire usago que des productions du pays ( i ). Elle était im des moyens les plus efficaces d'exciter l'industrie : car Texeraple de la cour influe sur les habitudes des principaux consommateurs, et les hommes industrienx sont constamment électrisés par la certitude, que tous leurs soins de perfectionnemens trouveront leur récom* pense, dans un prix de leurs denrées choisies, proportionné aux dépenses qu'ils auront faites pour leur pi'oduction. Partout, au contraire, où les caprices de U mode dédaignent les produits du sol , pour donner un prix factice . à ceux de l'étranger, l'industrie languit sans eneouragemens , et finît par »*éteindre» Cette décadence est bien plus prompte encore, si lès chefs du gouvernement eux-mêmes encouragent, par leur exemple, des goûts aussi * nuisibles» Les derniers rois de la dynastie des Perses paraissent avoir partagé cette erreur , puisqu'ils ont cherché à iaire tomU r

CO.Atlw dcipa. U 14.

Mtte institution en désuétude ( i )• Si ]a -ta^^

h'ituu des consommations pour leur table ^ que Polyen rapporte, ooinme ayant été troinr^ dans leur palais, lorsque Alexandre y est entré , est exact, il en serait une preuve (2), Mais ce compilateur, sans '^jj\it et sans clinique, ne peut inspirer aucune confiance y puisqu'il laisse ignorer dans quels écrits il a puisé les anecdotes qu'il raconte, et par conséquent, le degré de confiance qu'on doi^ accorder à leurs auteurs» Tout ce que viens de dire de Tinfluence que peuvent; avoir les goûts de la cour, sur les produits de lindu^trie^ est naturellement subordonné è la manière dont ils sont payés par elle* Si le système d exigea ^des provinces ces pro^ duits comme contributions, expose les cul»

ti valeurs à des avanies, loin d être un en*couragement à des améliorations, il en sera

un , au coniraire, à ne cultiver que dts denrées assez qiauvaises pour qu'on les dédaigne, il parait vraisemblable que l'intitution a eu, dans son principe, le motif d'exciter le- Ululation entre les cultivateurs; mais depuis

( I ) Ath. deipn. L. 14.

Fol, strau^. L. 4, ç. 3,

Oigitized

le développement dit despotisme^ Tefièt^ dû être diamétraiemeiit opposé, parce que trop d'abus se sont mêlés à rexécution.

Une autre inràtution peut aussi aroîr eu pour motif dlionorer Fagnculture, et par eonséquent de Teucourager: c'est ceUe qui faisait admettre , chaque année à une époque consacrée , des agriculteurs à la table du roi. Je a'en propose ce motif qu'avec doute, parce que d autres causes peuvent lui avoir iiomié naissance» soit comme allusive à qudque événement, soit même comme emblématique , ayant rapport avec le culte des élémens ( i ). Si elle a en réellement le hut que je viens de dire, d encourager 1 agriculture, elle Ta ren^}di lorsque de véritables cultivateurs ont joui de cet honneur; elle Ta ^ rempli doublement, lorsqu^il a été accordé fspmme récompense d'une conduite exemplaire, accompa^^ <ie talens distingués*.

Mais il est, àu contraire, à présumer que cette institution, imaginée d'abord dans utt but utile, n'est devenue ensuite qu'une sîml>le cérémonie, lorsque les rois, devenus

( 1 ) Lin^lh , nott itt Toy. de Chardin » T. 5, p. 864. Hydet

invisibles, se sont écartés des mœurs aitti" ques. On se f^ppelleia que toutes les dynas* lies 5 qui se sont succédées dans cet empire , ont commence avec des usages nationaux »

qu'elles ont quittés pour embrasser les mêmes erreurs, qui avaient précipité la perte de leurs dévanciers.

Une autre loi des Perses pouvait avoir une inûuenoe plus directe enocnre-sur les progrès de ragriculture : c'était celle qui défendait d augmenter les impôts, sous le prétexte des améliorations qu'une bonne culture avait produites. Cette loi, qui existe encore, parait avoir une origine fort ancienne; le code d'Aki>ar, dont nous avons déjà parlé, la consacre, et ce code n'est, en grande par* tie, que ^ rétablissement des institutions an* térieures, que des orages politiques avaient fait négliger» Anquetil, qui a rapporté cette loi, y a jomt 1 ul)SfTvation bien vraie, que des éloges donnés à une mesure , aussi natu*relie, seraient une satyre des gouvememens trop fiscaux pour être justes ( i ). Mais combien en existe*t-il qui soient à l'abri de tout reproche à cet égard?

( 1 ) ÂQ%. Légiû. oiUaU Fart. 3 , scct 3.

Les lois veillaient à la conservation des récoltes ; cela devait être diez un peuple agriculteur: le Zend-Avesta parle des gardés champêtres, conune d'une institution exis** tante dans le temps où il a été écrit ( i ):

mais nous n'avons aucune donnée sur les lois répressives qui atteignaient le coupable, lorsqu'il avait été saisi par eux ; le code sacré n'en dit rien, d'où il faudrait conclure que la punition en était laissée aux administrations locales.

Jusqu'ici nous n'avons été occupés que d'institutions favorables à l'agriculture ; mais nous devons aussi faire remarquer les mesures qui lui étaient nuisibles. L'une d'elles défendait, comme un crime, le commerce des blés (2). Du moment où le cultivateur est limité à la jM'odùction des denrées , qui doivent être consommées dans le canton qu'il liabite , il met des bornes à son mdustrie, parce que toute production «cédente ne serait pour lui qu^un embarras inutile. Il est possible que cette loi , de même que celle dont nous avons parlé plus haut, qui deieadait d'ache-

( I ) Anq. Zeuil-Av. T. 1 , Part. 2, p, 349,

1er ponr revendre dans le même Vm , soient

d'une époque postérieure au Zend-Avesta, et des temps où le gouvernement, usé déjà par le despotisme y Ijornait ses soins à tranquilliser la multitude des non-propriétaires , dont il redoutait I cfTervesccnoe. Ce n'est, du reste, qu'une supposition très^iasardée» et qui n'a peut-être aucun fondemmt; mais oonune leur nombre augmente toujours en proportion que le gouvernement se détériore, et comme les inquiétudes de ce dernier augmen-tent aussi en même temps , sans qu'il porte

ses regards sur les véritables moyens d y porter remède; }'ai cru pouvoir appUquer, à Tempire des Perse», une vérité que lliistoire d'autres peuples a rendue palpable ( x )•

Peu de renseignemens sont venus jusqu'à nous y sur les procédés de culture usités cbez les Perses» Us doivfait avoir été au3si variéa que les sites de ce ^ aste empire, qui embrassait des plaines brûlantes» où le palmier formait la principale richesse des habitans » et des contrées assez Iroides pour que la vigne eut peine à y réussir* Tandis que » dans

( 1 ) Je traiterai cette question dant let hntt Cùtmtthk la

répubii^uç des Romain» et à leur emj^ire.

quelques Cantons, QD n'avait besoin que d'uim charrue légère ^ dont le aoc n'était pas même armé de fipr , et que deux bceufs faisaient mouvoir ( 1 ) ; dans d'autres » il fallait en attder plusieurs paires pour vaincre la rési^ tance du sol (2). Ces dernières charrues devaient nécessairement être ferrées et d'une autre forme que les précédentes. Les auteurs» qui m'ont fourni ces faits , n ont parié que de remploi des bcnufs pour les labours; le Zend-Avesta aussi, dit que c'est d'eux dont on faisait usage (3); il paraîtrait^ par oon-^ séqnent , que les chevaux n'y étaient jamais employés.

Une remarque qui me parait intéressante, c'est qu il est parlé, dans le Zend-Avesta , du hersagQ des terres, comme d'un procédé généralement adopté (4)9 et il forme encore actuellement une des opérations indispensa- J>le$ de l'agriculture de ces contrées (0). J'ai

( I) Arr. Exp. Alex. L. s, c. s. Str. geogr. L. il. Cliar4in t «b tfe «et «hamws à mm ét bots dans Vaacifao» Colchide (Cliard, voy« en Pctm, T. l* p.

(t) Xeo. Bvp* Cyii, L* f.

(3) AiM). 2eiifl-A?. T. I, Pirt «, p. 370,

(4) Anq. Ziiiii-Av. T. i , Part. 2, p ;7o.

(s) Chardin, voy, en Perse, T* 4, p< ioi»

fait la même observation relativement aux Celtes ( 1 )• Ainsi , cette pratique est égalen^nt aneîénne chez ce$ denx peuples , tandis qn*dte ' n'a été eoxuiue que tard daas i'agricultur» des Romains.

Les céréales ont été, chez les Perses, k principale des cultures » comme elles le sont dans tous les pays où eUes forment la base des alunens. Hérodote, le plus ancien de ceux qui ont exagéré la feirtililé des plaines arrosées par TEuphrate, dit que le blé et Forge y ont des feuilles de quatre doigts de large (2): d'autres ensuite l'ont copié, sans réfléchir que la chose n'était pas possible (^). Théophrastc lui-même , ce naturaliste si exact dans ses observations, sort de la véiité, lorsqu'il rapporte ce qu'on lu; a dit de ces contrées : ainsi, il assure que, dans la Bactriane, chaque grain de blé avait la grosseur d'un noyeau d'olive (4)« Pline, en le copiant, a renchéri sur lui; car il prétend que chaque ^laiii égalait eu grosseur un épi du blé dl-

( 1) Ccao. des Celtes, p* 414.

es) Heroil. L. 1, c. 193.

(3) PluL Symp. L. Xcn. Cyrop. L. 1, c. 7, etc»

(4) Theoph. hist piaiU. L. 8} c. 4.

talie ( i ). Une autie exagération de Théophraste, ou plutôt de ceux qui lui ont fournis cx»s renseignemens , car lui-miême n'a jamais visité la Perse, est, lorsqu'il dit que, dans les plaines de Babylone , on était obligé de fauciier deux fois les blés et de ks faire ensuite brouter, avant de leur permettre de monter en épi, et que, sans ces précautions, ils ne produiraient que des feuilles (2). U est sur* prenanl qu'il n'ait pas réfléchi qu'une pareille fullomanie n'était pas possible, sous un cli*mat où les pluies sont rares , et où les rosées alimentent presque seules la végétation: fait qu'il avait cependant remaïqué , puisqu'il lui attribue le peu de mauvaises herbes qui y croissaient dans les champs (3). C'esl aussi à' Tabsence des pluies que j'ai cru pouvou attribuer le peu d'herbçs qui se trouve parmi les blés de l'Egypte. • -

. Une, grande variété dans les céréales, devait être une çonséquencf» de la divetsrté des sites que réunissait cet empire. Celles qui

Uit. nat. L. I9, e. n,

(a) Theoph. hht, plant. L. s,, c. 7.

(3) Theoph. hisc. plant. L. g, c. 6 et 7.

Pline a copié Thtophras^, laAt s'a^ em?Mr d« Vmut ^tti lui cuit échappée.

pouvaient convenir aax plaines et aux can^ tons les plus chauds ^ ne devaient pas réussir sur les croupes neigeuses du Caucase. Théophraste, dans son énumération des dilférentta variétés du from^t qu'il a connues, en di^ tingue deux par les épithétes de pontique et d'assyrienne» mais Mis dire les caractères

qui les faisaient reconnaître ( i ). Galien, né dans TAsie mineure » en distingue aussi plu-^ sieurs variétés, et a connu leur grande di« visi£>n en blés tendres et blés durs; ces der-' niers lui paraissaient puéféiables , comme con*' tenant plus de parties nutritives (a)* C'est avec quelque variélé de TAsie, que le me^ lampire des blés a été introduit dans la Grè-* ce» où il avait été inconnu auparavant (3); delà il s'est répandu dans toute iTîurope» où il nuit beaucoup à la qualité des blés.

Théophraste a parlé, stir la foi des yoj^ geurs, d'une espèce de céréale , qu'il dit par-» ticulière à la Pêne» et qu'il a désignée par le nom d'orge sauvage: on en iaisait usage, àit-Hp uAt pour en préparer du pain, soil

( l ) Tbeop. hist. pUnt. La S, c. 4.

(a) GaU dealîm. ficult. L. 1, c. y^deattcn. diaUc. f jitc.

(3) Theoph. bisu fiaft, !.. g» ç. g.

Uigiiized by

sons la forme dt gruaux (i). Je ne trouve

rien, clans les relations des N'Oyageurs mo-» di&mes, qjdi nous aide à reconnaitre cette ^ante: il est certain que ce n*est pas le ris, puisque ce naturaliste Ta très-bien connu et Yen distingue.

Gaikn parle de Pé^eautre et du froment locular^ comme cultivés dans les contrées voisines de la Perse; peut-être aussi qu'il y a placé la culture du seigle; mais il a ré-' {iandu un peu de confusion dans ce qu'il a dit de ces céréales (2). Il parle de la variété de l'orge à graine nue, comme étant commune dans la Cappadoce (3)« LWoine était aussi cultivée dans ces régions, et servait principalement à la nourriture des cbevau)^» quoique les honunes aussi en fis-

(i)Theo|ib. Uft tftnt L. 4, ol (!) 6at de tlioi. healt I» t, c. to» dé ttten. vidât fit. c. f .

Tout ce concerne les ilifftJrentw céréaLcs est singuUèrtmentcbsciir , dtns ïes écrite des Grecs, parc« que leurs naturalistes n'ont pas eu de nomenclature fixée, et que chacun dVaxafaît usage des noms locaux, usités dans le canton Ittbittifi» Jessayefai d'édtircir cet difficullb dtas le line oà Je Uiflerat dn Grect.

(S) GaL de ilim. fîiçiiln L. 1» c* ftp, de attts. vlcto* itt & S.

sent usaj;ey surtout dans les temps de di-^ aette ( i )•

Outre remploi des céréales, pour la fabrication du pain et des gruaux, les habitans des provinces où la vigne croissait diflBcilement, ou maoc^uait tout à fait , ont su en tirer une boisson fennentée. Xénophon dit, dans ses mémoires sur la retraite de son corps d'armée , qu'il a trouvé Tusage de la bierre établi chez plusieurs des peuples, dont il a traversé le territoire, et notamment au nord de k Médie (2).

On voit aussi, dans ces mêmes contrées, des traces anciennes de la culture des' plantes congénères aux céréales, telles que le millet, le doura et le ris. Le millet formait la base de la nourriture des peuples qui habitaient à l'orient de la Mei^-Noire (3), comme il lest encore de nos jours (4)» Ces peuples

étaient

(t) m/ de tUa. fscnlfc. L. i, c. si, dt «tteiu victnt rat c. f.

(a) Xen. Exp. Cyri, L. 4» c. g, V (3) Ath. deipn. L. 10. Gai. de alim. filcult L. I,C« St. Stritt. mcm. popul. e script, byzant. T. 4, p. 69.

(4) Cbardiii, voy, en Perw, T, I , p. l6l. Bibl. oniT., IB 1S17 Oct p. IS3> etc.

étaient voisins de k Perse» où cette caltute

a dû également exister. Xénophon dit, en efl'et, qu'on se .nourrissait » dans plusieurs provinces, d'une espèce de pain fait avec cette graine ( i )•

Ce qu'Hérodote a dît de Télévation du millet, dans les plaines de TAssyrie, où il acquiert la hauteur d'un arbre (2)9 peut

être une des exagérations auxquelles il s'est

fivré» en parlant de ce pays: mais il serait possible aussi , que ce soit une première no« tion du doura ou sorgho (3), qui, n'étant pas connu des Grecs, A cette époque, aura pu être confondu avec le millet , avec lequel il a qudque analo^e. Le doura Taura naturellement remplacé, partout où la chaleur du dUmat et un soi substanciel auront permis cette substitution; car l'abondance de son produit en rœd la culture infiniment plus avantageuse. H serait possible encore, que les quatre doigts de largeur, attribués par

( I ) XfSb Sxf . CyrU L. 1, c. 6.

r Ce iîil m confirmé p«r Chirdia (Chard. tu Ftnty T. t , p* iSt.

(3} Herod. 1. 1, 9. 193* (3 } Sorghiim Tolg^ire , bicolor , saccharatum » ete.

fîéi^dote aux feuilles du blé de cette mèmd contrée , dussent aussi être rappovfés au douri: alors cet historien ^ au lieu d'une exagération absurde , aurait seulement fait erreur ^ur I espèce de plante à qui il les a données.

Pline nous a}>prend tfaé le doura , qu^il nomme un grand millet, n'a été introduit ifat de son temps en Italie^ et qu'on l'avait aj^ porté de Flhde ( i ). Mais est il a présumer que cette plante, si répandue dans toute la '|>8rtie chaude de l'Asie et dans toute J'Afri» que, ait été transportée de l'Inde en ItaUe»

sans que les plaines airosàbles» où couleiit FEuphrate et i Indus, ayent adopté cette culture, i]ui leur conirenait sous Cous les rapports:* C est pour elle, dit Jeiikinson, qu'ont été faites les saignées trop nombreases de TOxus, auxquelles il a attribué la perte de ce fleuve dans les sables (2).

Le ris était cultivé dans leé tetres hunîiides de plusieurs provinces de la- Perse (3^ U & été inconnu aux Grecs jusqu'au temps des conquêtes d'Alexandre : Hérodote n'a rien dit

( I ) Pl. hist. nat L. tg, c. f. (s) Coll. ée Parcbatf , p. ii, ?

ifai puisse faire ptésùmer qu'il en ait'éu ëoiiL

haissance; maïs Théophraste Ta lîécrit kret; Une précision , qui ne permet pas de le mé^ ïoitnaltre ( i )• Aînsî , lés Grecs de cette è*^ |>édition ont eu occasion de 1 observer, ce qui cdnfirine ce que fe viens dé diré^quesâ culture est ancienne dans ce pays-là. D après Strdboii, il était cultivé dé son témps dans le midi de la Syrie, ainsi que dani lâ Bac^ triaiie, la Susiane et la fiabylonie (2). Ce qu'il d dit de h Ayrié, né pèiif s'étitendrè que de TAssyrie, dont les é(;rivaiils grecs t>nt scnivent tohFoÀdu leé hàmi ; tir Gâlien'^ qui est plus moderne, considère le ris, plutôt coinimé line substàhke médicale, que éGÙmiè un aliment usuel, preuve que, de son temps,

iOk n^eti faisait aucun usagé , sous ce dernier

rapport, sur les bords de la Méditerranée i(3). l/aiileuTS, si le ns avait déjà existé , dii temps de Stràbon , éA Syrie , son intfbdaction dans les autres pays que baigne cette mer', auraU|ff<c^é les invasions des Arabes, A qiii il parait certain que TEuiope doit cette cal*

- ( t ) Thcoph. hist. plant. L. 4, 6. 5.

* * ( s ) Str. geogr, L. ïç. î Ci) Gai. alin. fiiculu t. i, c. 14.'

lure, comme celle de la canne à sucre, et .quelques autres. Strafaon a dit, d'après Oaé^ sicrite, que les habltans des cantons où le ris était cultivé , le £aisaieat torréfier au sor* tir de Faire, pour empêcher que sa culture put être portée ailleurs (x). Il aura pris^ pour une précaution de monopole, la ma-* nipulation nécessaire pour le dépouiller de Bon enveloppe.

La cavalerie ayant formé la partie essentielle des amif&es des Mèdes. des Perses et des Piardies, ces peuples ont dû s'occuper des moyens de nourrir leurs chevaux. Ils ont suppléé aux prairies naturelles, moins abondantes dans quelques provinces que dans d'autres 9 par la culture des fourrages artî* ficiels. Les anciens disent unanimément , que ia luzerne a été apportée en Europe de ces contrées, et le nom de Medica, herbe de Médiej qu'ils lui ont donné, confirme cette oi:igine (2). D'après le témoignage de Stra-*

(l)8tr.geogT. L. is.

- C>) PI- hist. oit. L. 18, c. 16 et 43.

Il ne peut exister aucun doute sur 1 identitc de i'herbe de Médie des aocieos avec U luzerne, à'igtt* la dcKf ipcioa DioMOfide « dosaie 4e la j^tnùèn.

ilon, eOe y était principalemeiit cultivée pour

la nourriture des chevaux ( i ). Les Grecs n'ont cominencé à la connaître «pie versrépo^ que (le leurs guerres contre les Perses; son introduction était encore nouvelle, lorsque Arisfote a écrit , puisqu'3 éa a méconnu les qualités, au point de croire qu^elle diminuait Te laît des vaches ( 2 )• Mais ces pré** Tentions se sont bientôt dissipées, car déjà son élève Théophraste éteiie loin de les par^ tager (3).

D'autres plantes étaient vraisenoblablemeni cultivées comme fourrages ; mais- 3 néusr ntH^ique des renseignemens à leur su[ef. Lorsque*7'iii traité des peuples du nord de VEvh- .rope, j'ai déjà proposé quelques conjecture» sur plusieurs espèces ^ dont b culture était inconnue aux Romains, et dont Tintroduc* lion paraH se lier avec les refoiidemens despeuples, qui, des r^ons orientales, se sont précipités sur l'Europe (4)* Quelques-^ne&

( I ) Ser. gtûgi. 1.» tn

(3) Theopb. hht* ptaah L. St e. 7» «fe tm» fJint. L

(4j Econ. lies Celtes, p. 441 et &u;r.

^ entrVllt» peuvent avoir appartenu aux cuit tures de VA^ie^ potaipment les. Iréfies: si cette conjecture accjuerrait de la certitudç |^ ^le donnerait des ini^icef ^ur rorîgine de^ çeluî qui est cultivé en Egypte , e t dont les type sauvage n'y existe nulle p^t i| y au-?

rqît été porté du Ci^ucase par les Mamloqks^ }1 est c^-rtaîn qu'oçi ne voif aucune fjion des difiëren^es esptees de tré^ c^an^ 1^^ ojiyTages des écopoiiiisteç grec^ et ro-j mains. Il est parlé , à la vérité, danf This-t Içire 4*S^^'9Sl^?^ ? cl*une plante qu'il nomme

](r-»l^A^^ < 0 » il dit gpe F^s^ Vwft

ployaient , de préférence à d'autreîi herbe^

n^p^l^s^ B9f^ X (Imposer le& çliair&^es viçtjn^ |ne$, peii^d^Elt les cé^éipçxûes de leur culte. Il i%st possible qu^ cet écrivain ^vt.eptei^du parler^ Cûnfusét^ent 4^ la plante ss^crée, cfue les Per-

^ dpY^içnt p0^(e|:> dans l^urs main^, en ap-.

groduint def^ wM^» ^ ait fnal s^ïsl Fem-.

B^Pti ffi^iS cpntraire, il n a pas fait

erreur, ée serait un indice que la culture du trèfle était alors fort répandue , dms ce payslà, pui^squ'on pouvait Temployer dans tous les temples» Mais én adoptant cette seconde •

Uiyiiizea by

manière* de voir, on ne doit pas le confont ^re avec la plante sacrée des Perses , qu'ils devaient porter dans leurs mains, puisque, d'après la description très-incomplette qu'Anr jfiietil en a donnée, elle doit être un arbrisf ^ea^ sarm^nteux. Le trèfle aurait servi 4 Apportes les chairs des victime^ , Tautre plante aurait figuré dans les mains , chacun^ aurait eu son usage particulier.

La culhire des vignes est ancienne dan| ces contrjées» Le fioundebesch parie des rai<r eins et du vin qu'on en retire (i); ainsi^ aucune opinion rt^ligieuse n en proscrivait l'usage , et les anctens disent même que la scr briété n était pas une vertu des Perses, non fdttsque des Partbea (a)* Plusieçw provinca^ de cet empire avaient des vignobles , et quelques-uns produisaient des vins estimés» tels qi^e cjpux de TArie, de la Margiane, de la Bac- . triane et de l'Hyrcanie ( 3 )• 0^ av^it méioe étendu oatte culture 4 des sites ÇDOntagneuji; , assez froids pour , avoir besoin ii& çQUcUâr

(1) Anq. Zcini-Ar. T. 2, p. jyï.

(2) Hcr . f. L. I, n. 133, A(t}. ^19% I» fo» Fi' bfs*. naît. L. is, c. 7, etc.

( |> Sir. ie«s^ I» it. S^. failli. 0. ,4.

( dSo )

'les «eps en terre pendant rhivcr, afin de les préserver des gelées i i)g et cet usage y a été conservé jusqu'à nos jours (2). Les cantons voisins du goipbe persique avaient aussi des vignobles: on y cultivait surtMt une petite varie te sans pépins, qui, étant séchée, formait une branche d'exportation f3)« Il

serait possible que celle qu'où cultive, de nos jours, dans les iles ioniennes, et qui entre <lans le commerce, sous le nom de raisin de Corîntbe, en ait tiré son origine. Cbard&i -assure que cette variété, cultivée encore ao tuellement en Perse , est employée à faire le vin aux environs d'I^pahan

Les anciens prétendent qu'il ny a point eu de vignes dans la Susiane, avant la conr quête des Macédoniens, et que ceux-ci sont parvenus à la faire réussir, en se servant 'd'un procédé usité dans quelques^nmes des lies de l'Archipel. Au lieu d y remuer la terre, ce qui la rendait trop pénétrable à la cfaaleuTt

, (1) Theoph. ettit. iilanc. L» $# Qpiint Cvit. L* t , C« tOb DSimI. Sic. L. 17 , c. sf .

(t) Chardin, voy. en Perse, T. a, p. T. 4, p. I07.

(3) Vuy. de Méar^ue, publiée par Vinccot» T. it ^ 4f

(4 ) Chudîa , ?oy. en F cite» T. 3 , p. 33S, ci la iiote,p*

' ils se sont bornés à faire , au moyen d'un pieu ferré, un trou où ils feusaient entrer le jeune plant (i). L'Assyrie, suivant Hérodote, était trop humide pour que la vigne pat y pros*

pérer (2); cependant Strabon place des vi»

gnobles dans la Mésopotamie (3). Auront-^ ils été établis dans l'intervalle de temps qui ^pare ces deux écrivains, ou y a-t-ii eu erreur de la part de l'un des deux? c'est œ qu'il est difficile de décider.

D'après une institution, dont )'ignore les

motifs, les rois de Perse ne devaient con" sommer que des vins d'un canton particulier de la Syrie ( 4 )• Si ce pays avait constamment fait partie de leur empire, on en trou-* yérait l'explication dans l'usage , qui s'était > introduit , d imposer , à chaque province , des fournitures particulières de denrées pour la . service du palais y usage dont nous nous sommes occupés au chapitre des finances; mais comme la Syrie a eu de longues époques d'indépendance, cette explication nç serait pas suffisante. Quel qu'ait été le motif de' cet

1 1 3 StT, geogr. L. 1$.

(s) Herod. L. l, e. 193*

(4) te. geogr. t. If, Atb. 4eipn. JL i*

( 3to )

«aigev il a influer sur k cultttie des vi-^

gués dans le^ autres prpvipçes; leur ètrenui* tiUe, si ces vins» fournis pour le roi, étaient ^yés aux cultivateurs, puisque toute concurrence leur était fsnlevée ; leur être avan-* lageux^ ao contraire, si c'était une contri-bution de moins <}U elles avaient 4 supporter. Les Perses , ne cultivaient pas Tolivier :

cette particularité a dû frapper les Grecs , qui considéraient son liuîlt comme na objet *de preinière nécessité (i). Le climat de plusieurs provinces no convenait pas à ceit

arbre; mais il aurait pu réussir dans d'autres, puisqu'il est cultivé de nos jours dans qu<dqufts cantons voidb» de la mer Ca»* pieune (2); c'est par conséquent le peu de oonsommatiott que les Perses faisaient de son huile, auquel il parait qu'il iaut attribuer leur iadtfiSêMHiQe pour l'olivier* Os n V

vaient pas la cou l urne de s*oindre d'huile, oomma les Grecs ^ et comme aliment, le iWurre dont ils faisaient usage (3), et d'autres espèces d'huiles qu'ils récoltaient , eA

(1) HeriMl. L. I, c. 19%. Str. geonr. L 11 et If. (1) Chinlin, vey. en Perse, T. 4» P- M- Cs) Polyen. ttrata^. apud Schiieid. comneot in Colunu indci, p. 121.^

iSminiiatent le besoûi. A em moti&f il

ajouter encore la facilité qu'ils avaient de

li^'pa pi:o€ur^r § n ây^ie, où ia culture de rdi* Vier était trè9rét«ndue.

i'^ dît plus \^}itf qu^ le^ Perses récol^ t^ifilt différentes espèce^ dliuilefr: les anciens |iarlent surtout dç ^^^^ sésame ( i ) » et de celle de poix: cett9 dernière était rnèm^ ndjiiUe la table du roi (2). U eu est d'autres, dobt il n'ont pas parlé» mais qui

doivent ^voir été connues des Perses; de ce {lOlolirQ ^nt (^Ues 4^ p^vot el de colsat^ dont npua avon^ reeonnu l'ancien emploi §hi^ Ips Celtes (3). Ces plantes, existant ^u^si en Asie , jusqn^u Japon , oà on les cultive pojir i'Uuile» elles n'ont pas pu être con-*. nues en des lieux si éloignés, aana .que les pays mtermédiaires en aient lait usage. On peut dire la mé»ie chose des plantes oléifèrce de l'Egypte ; ce pays ayant été soumis, pendant un certain temps, aux Perses, ce peuple , essentiellement cultivateur, n'y aura

, , Ci) B^oi. (*» I, c. i|3* Xta» Bsp. C^ri, I.. 4.-8tr4 gccgr^

Ù ' («) Ath. <fe?pfi. t. a.

pB$ VU If» diverses espèces de iilantes déi* • •Ibres, dont un sait, par le témoignage. des andeiis , que la culture y est ancienne, sans les avoir introduites dans sa patrie, si déjà dies n'y existaient pas. Dans leur nombre est le rarthame, que les anciens Egyptiens ont cultivé, et dont Thuile est encore uné des plus estimées en Perse ( i )•

C'est depuis lexpédition d'Alexandre que 1^ Grecs ont appris à connaître le cotonnier; auparavant ils en avaient entendu parler, *d'une 'manière confuse • comme étant une production de ITnde ( 2 ). Théophraste , quoique contemporain d'Alexandre» à qui il a survécu, n'a parlé de cette plante que d'ainès les relations des voyageurs. On cultive, dit-il, dans la fiactriane , une plante qui a les feuilles . de la mauve et les fleurs en forme d,e .roses ; on s'en sert pour falnriquer des vètemens

(l) Chfirdin, voy. en Perse, T. 4, p. 84.

Ce voyageur a observé en Perse, qu'on fabriquait de l'huile avec des fruits, qae je soupçonne être eeosde rtnchiile,«ajt a crn devoir être le ktkides Egyptleni , qui n'ftt antie cbote que k ricîfl CQ«nii&. Cette erreur ett exeanble de la part, psifqa'il ii*^it pai botaniatt, et qn'alon l*knclilde a^était pae encore connue en Europe.

(s) Thcopb. L. 4j c. s et 9. Uerod. L. 3, c. 106.

• ( 1 ) : c'est évidemment le coton herbacé , ou peut-être le bisannuel. Dans Tile de Tytos^ dit-il ailleurs, croit un arbre à feuiUes de vigne 9 mais plus petites ^ dont les fruits s'ouvrent à leur maturité, et le duvet, dont' ils sont remplis, sert à fabriquer des toiles de différens prix (2): c'est le coton zAre^ dont on connaît plusieurs espèces. Les auteurs qui ont écrit après lui, n'ont rien ajouté â cei> premières notions, du moins Pline s'est borné À le copier (3): cependant rétablissement de la dynastie des Ptolémées en Egyp-* te, avait mis à même les Européens, d'y observer le ootomiier, puisqu'il était cultivé dans la Thébaïde U paialt que son

' ea^tension, dans le Delta et dains d'autres pays baignés par la Méditerranée, est d'une époque ^tts récente; dans plusieurs sa culture n'a même conmiencé qu'à la suite des établissemens des Arabes* .

. Le safran â été une culture importante pour l'Asie, dqiuis les tenjps anciens: Pline

(1) Theapii. hist. plant. 4, c. s*

(2) Thcop. hist. plant. L. 4, c. 9.

(3> PI* btit. nat 1. la, c 13 et si.

(4) ?t ^ IMU L. 19, s. JP^U. mai. L. 7». c. 17.

cite celui de la Cilide, comme le plus estlmi ' ( I )• U formft» de nds joor^, une branche d'exportation pour le nord de la Perse (2)* : Je terminerai cetie notice » très-incompktte san& doute, par quelques aperçus siir les ar* lires fruitiers.de la Perse, et sur les paradis ou jardins décorés, qu'on y mettait aà pre»

mier rang des jouissanoes*

La culture des arbres est fértement re*' commandée par la religion de Zoroasfre, noIauDonent celle des arbres fruitiers (3>* Cette Invitation, ayant été généralisée, con^ cerne évidemment 1 agriculture; si» au con«traire » eOe avait spécifié qudc^iles espèces d'ai> bres particulier, on aurait pu la considérer comme tenant à dès qiinions'religiettses, qui ieur accordaient une espèce de consécration.

. Partout où les palmiers peuvent croître^ il

faut les mettre au premier rang des arbres utiles 9 et les provinces méridionales de la Perse pDsàédaietit le dattiét. Un ancien poète

Cl) Pl. hist. nat. L. si, c. 17.

(2) Forster, voy. iu Kasbinyr, T. a, leure 1$. Abalf. Chorasœ. dcscr. p. 60.

( 3 } Anq. Zeiifl*Av. T. 1 » PtH« t , f. tlf i SiMtr , S9, ad ^0. Hydc àê t^ ni Fetti

de ces contrées » cité par Stiadkm' ( i ).v|ffé» tendait que ses propriété» s'élevaient^ à 3(io: c'était vraisemblablement mxe allusion . au cours annuel du soleil 4. à qtii cet arbrè était consacré (2), C^est à cause de cette consécration » que les initiés aux mystères du culte d'Atys , allégorie connue du soleil qui finit sa carrière pour renaltucr ensuitè ( 3 ) , refusaient d'eti manger les fruits ( 4 ). C'est aussi peut-^tre à cause , de cette an^ ctemie consécration, que les dattes ont lieçu , dans rOrient, le nom de belach» fruU Bel 9 ou du soleil f tandis que l'arbre ^ lui* même, porte celui de Nachieh (5)»

Mais la privation dé ses fruits , 4iu'uae sectè s'imposait, ne s'est pas communiquée aujc Ikutres croyances répandues dans mêmes contrées : éu èontrâire , lè dattier élSit de pre-*mière nécessité pour les peuples qui le possé^^ daient ; et à l'utilité qu'ils retiraient de 8e& fruits, doivent être ajoutés les usages y^ri^S|

(i) Str. ^eogr. t. tii, ' f t) Jot. Imptr. ont ç.

' ( i ) Ds^uir, orig; dct citltrt , T. s , I , p. iSs. Piit

' (4) J"*'» imper; omt.- ^. . . . - ,

(s) Mém. lue l'iLgypu, éd. 4c Oidat) X. g| p. if9'

ftuxquds toutes ses parties pouvaient être employées. Obi en comiaissait différentes variétés, différenciées par la forme et la couleur du fruits ainsi que par la grosseur» ou l'absence du noyeau: Tune d'elles, désignée par Tépithète de royale ^ était jaune et remarquable par sa saveur; elle existait suï^ tout dans les jardins de Bagoe » près de Babylone ( i ) ; ce pourrait être la même qu'on avait aussi dans les environs- de Jéricho (2). Au temps dTHérodotc, on conservait les dattes» soit en les sécbant.soit en les réduisant, par la compressiout en une masse plus ou jnoios volumineuse ( 3 ). On savait en ex-' traire une liqueur fetmentée (4)»

autre préparation un extrait sucré» ooncen-.

tré À 1^ consistance du miel ($)• Les troncs des arbres servaient A la construction des maisom» même dans les villes (6) -, on employait

' ( I ) Thwph. fciit. t. t, e. S. Ath. dei^ U 14. Jot-b^

' Jodj L. 4, c. 27. Pl. hîtt. nat. L. 13» c. 9.

( 2 ) Str. geogr. L. 1 6. Gai. de aUm. £iciilt. L« 2 , c (3) Herod. L. i , c. I93.

(4} Herod. L. I, c. 193. Atb* deîpn. L. 14. Aoim. Mate U Ht & S* aat L. t4f c. i9- Su. geogr. L. 16.

(s ) Aaib. Miic^ tl i4t c. |. Hmd, JU I» c. I9S# ( 6 ) Str. geogr. L. if et iSi

ployait aussi les pétioles des feuilles à la fa«

bricâtion de difl'éiens meubles ( i )• Tous ces détails expliquent pourquoi les anciens ont regardé la culuiic du dattier, connue infiniment productive ( 2 )• Tbéophraste est entré dans quelques détails sur les soins de culture qu'on lui donnait. Cet arbre, preiérant les terrains imprégnés de sel , on en répandait autour de ses racines , lorscju ou Ir plantait dans des lieux, où cette qualité du sol n'existait pas naturelletnent ( 3 On le multipliait, soit de semences, alpr$ le jeune piaut pétait transplanté dès la seconde année ( 4 ) ; soit de drageons enlevés au pied des \n:ax,

arbres 9 et quelquefois au sommet de leur tige, où ils s'étaient développés au lieu des fruits (5j. Le temps de la canicule était *

(1) Theo()h. hist. plant. L. 3, c. 8.

Nous ne compterons pas au nombre dei genres d'utilité da dattier, U retcource que lei Grecs ont tîr^ da bourgeon, on ecnnr qni termine si tige, dans des momens oà tous les antres moyens desttbsîstance leur man^naient* parce qirils n*onfe pu en fiire cet usage qu'en détruisant Tarbre ( Voy. de Néarqne, publié par Vincent, T. 3, L. 3, p. 167. Str.geogr. L. 1$, Ken. £xp. Cyri, L. s, c. s).

(3) Theoph. hist. plant L. 3, c.

. (3)Theoph-hist plant. L. 3,c. 4et8, caus.pUnt.XN3,C.aa.

(4) Ttieoph* hist. plant L. a, c. 8* (l) Tlieopb* caua. plant ^ c. s.

Tépoque pr/fërée pour cette opératlom, et on avait soin de ne faire aucun retranchement aux feuilles, avant la reprise des racines (i% On arrosait les dattiers, soit avec des dérivations d^eau courante, soît en y élevant celle des citernes , préparées pour cet usage ( 2 La fécondation de cet arbre était prati^ quée au moyen du tranf^port d'une branche de fleur mâle sur les grappes de fleurs fe« nielles ( 3 )• Il est surprenant que cette pratiqua , dont les anciens ont connu les motifs, n aient pas mis Tbéophraste sur la voie de la découverte des sexes, dans les fleurs de tous les végétaux* Il faut croire que l'habitude de voir la caprification du figuier assurer le développement des fruits, a diminué 1 attention qu'il aurait pu donner au phénomène de la gencrallun du dattier, parce quil aura cru voir de 1 analogie dans les effets. On ne peut pas expliquer, dWe autre manière, ce défaut d'attention de sa part; car il est impossible de lui refuser le génie de l'observation. Comme c'est piuicipalement au sujet

(i) Theopb. hist. plant. L. 8, c. g.

( a) Voy. de Néarque, publié par Vincent, T. 3, L. / p. 171. Thcoph. hist. plant L. s, c. 6.

(g) Tlwopb. hitt plaot L. s, c. 9. Herod. i , c« t9l*

Uiyiiized by

du dattiCT cultivé en Perse, que les anciens ont donné tous ces détails, j'ai cru devoir le» réunir ici; mais ils sont également applicables aux autit\s pays, tels. que TEgypte et la Judée, où cet arbre était aussi cultivé.

Plusieurs arbres fruitiers ont été importés de rOrient en Europe^ les uns formaient des espèces distinctes; d^autres des variétés periectionnées par une longue cultui-e, niais appartenant à des espèces déjà connues.

Le citronitr est evideiiimeut au nombre des premiers. Lorsque Pline a vécu , il n ejiistalt pas encore dans les jardins de l'Europe (i)., non plus quau temps de Solin, sou abréviateur (2), Tous les efforts, disent-ils, qu'on a fait pour Tintroduire, ont été inr^ fructueux; on y a cependant employé lèa espèces de vases percés au fond, dont on £ûsait usage pour le transport des plantes (3).

(t) PL Mit tat L is, c. 3. .

Pl. hist. liât. L.' la, o. %.

C'est la plus ancienne mcnUun <)ue ;e connaisse dps vases à fleurs j mais il paraittait que les Romains les employa'cnt seu« letnent pour le transport Jcs plantes, sans les fairé servir à la déemtioii dec jarUios et des faabicaC'oiia: on voit« par es qui mit éâïïi le teitei fUe laa ftrseï to liitatent c« dcroiec iiagt.

Mais il était cultivé en Perse, oii il décorait

les jardiiLs ; on le plaçait aussi dans des vases qui sexyaieat à romement des terrasses des maisons. 11 faut descendre jusqu'au temps à» Palladius, et des auteurs qui ont fourni (des extraits A la compilation des Géoponi* :ques, pour trouver des indices certains de sa culture en Europe ( i )• Cependant, il -existait depuis long-temps en Judée» à 1 époque où Josepbe» à peu près contemporain de riine, a vécu (2). La INlischna contient lies dispositions relatives à la récolte de son fruit; elles prouveiït'ane culture assez éten^due, car une loi aurait été inutile pour un varbre , que quelques amateurs seulement au-* raient eu , par curiosité , dans le.urs jardins (3)# A Texception de quelques propriétés médicinales, que Pline attribue au citron, il ne parle que de l'emploi de sés pépins, mAchés par les Perses pour se rendre l'haleine agréable (4)* Galien cite ce fruit comme étant d'une acidité^ telle , qu on pouvait s'en servir

< I ) PilL Ecoii. L. 4, e, to. L» 8 • c« S Geopoo* L. 10 1 c. 7. fi) Jos. tnt. Jnd. L. 13 , G. si.

( I ) Mitchtii Tit tnaueroth stve de decimîs , c. 1 , S* S- (4) Fl. hisL nat. !#• II , c. 11$. L. 12, c. 7,

pour donner de la force au vinaigre (i ).

Ainsi , ni ces deux auteurs , ni aucun autre écrivain des mêmes époques » n'a parlé du citron comme d'un fruit mangeable; d'o& il faut conclure qu'ils n'ont connu , ni le citron doux, ni l'orange. 11 en résulte de furies présomptions, que ces deux fruits n'avaient ^s enccnre été introduits dans les jardins de la Perse ; car s'ils y avaient existé, le commerce aurait eu les mêmes lacilités de les transporter en Europe, que pour les citrons acides. Le silence des Grecs ^ qui ont visité la Perse, est encore un fait qui ap* puye cette conjecture j car s'ils ont fait at-^ tenticm au citronier, commet n^auraient-iU pas remarqué de mèiiie l'oranger, s'il y Avait existé ; puisque , égal en beauté ^ il avait de plus que lui , l'avantage d'une saveur agréable? Le nom de Fortaghan^ que les Arabes donnent à Forange, et qui est aussi adopté en Italie, parait un indice que la culture de cet arbre se lie aux voyages des Ptatugais dans l'Inde; car il est étranger è la langue arabe. Sans cette particularité, )'au-

( t ) 6af. ilin. lîWBlt L. 2 > c. 37 , ifofioipL accUc. facolk L, 7, c. 111.

raî« cru volontiers que les Arabes, à qui l'Europe doit plusieurs cultures nouvelles, ont aussi été les auteurs de son introduction^ sur les bords de Ja Médiierranee. Il est bon. d'observer que la Misohna, qui donne des prescriptions relatives aux fruits du citronier , prouve « par leur nature même , que l'uianger n'existait pai>, à la même époque,

en Judée ( i )•

Le noyer est aussi un arbre de TAsie, où , non-seulement, il croit sauvage (a), mais où il en existe aussi, depuis long-temps , des variétés perfectionnées par la culture. Les anciens disent unanimément, que c'est la Perse qui a fourni cet arbre à l'Europe (3^ U ne parait pas qu'il y ait été introduit avant l'invasion d'Alexandre , puisque Théophraste

(l ) Les tlttaiU sur ces prescriptions » où il ctaît inutile d'entrer ici • M trouveront dans te livre où je traiterai dc« Juifu (i) Torner, ambm. au Tbibet, T. i, p. loa Strabon a parlé, tous le nom <r(^roi«t>M, myit dê mêuÈ^ d*iiD noyer dont le boit ternit, aox babltant de Sinope, gioiir la fabrication de menblet aiisti recbercbci que cei» de boit d'érable (Str geogr. L. 13). Mait il n'explique patti c'étaient des noyers j>auv.i.,es, ou s'il a voulu ilire senlrment, que le bois de cet arbre était plus estimé , lorsqu'il croissait dans lies sites montagneux.

Cs) PI* bist. aat L. if 1 c. aa.

n'en a coiu)u que le fruit , importé en Grèce

par le commerce (i): mais au temps où Pliue â écrit, il y était cultivé cest^ par confiéquent, dans Fintervalle, entre les époques où ces deux auteurs ont vécu, que son introduction a eu lieu, Galien dit qu'on adonné, dans les commencemens, le nom de noix royale à son fruit, nouvelle preuve qu'il a cjlt: apporté de la Perse: ensuite cette épitliète ayant été supprimée ^ on lui a donné le nom de noix seulement (3 ): il parait ce- |)endant qu'elle a été conservée à une de ses variétés, dont nous ne connaissons pas les qualités distinctives (4)» Nous avons déjà fait observer que les Perses faisaient «sage de l'huile qu'ils extraisaient de ses fruits*

Le pistachier est encore un des dons de TAsie. Théophraste en a parlé comme d'une production particuhère À la.Bactriane (5)*.

Pline qui a fait souvent ses eompiktions , sans rassembler ses idées » copie dans un en-^

( I ) Thcopb. hist ptant L. 3 cMit« plant £. 4, c. Sl Cs) Pl. hitt. nat. L. 15, c. 84.

(3) Gai. de allai, bcolt h,tfQ.%».

(4) GeopoD. L. !•« c.

(s) Xiieojph. bist. plant. L. 4» c. s*

droit Th^<^)hraste ( i ) , et dit dans un autre, que cet arbre était cultivé en Syrie ( 2 )• Ce dernier fait est contirmé par Affaénée, qui Tappuye du témoignage de Possidonius 03)^ et par Galien, qui cite nutarament la villè de Berhoea (4)» à*oà le commerce en exportait beaucoup. Il parait qu'il y aura été introduit depuis Tépoque où Tbéophraste a vécu, et c'est delà qo'il a été porté plus tard en Europe, où on voit des preuves de sa culture au teipps du Bas-£mpîre ( 5 )•

Le peclier est aussi originaire de ces contrées» et le nom de Persiea^ que les ancien^ lui ont donné , est un indire de son origine. U n'existait pas encore en Europe au temps de Théophraste , puisqu'il n'a cité que deux arbres fruitiers, dont les fleurs fussent colorées» le grenadier «t ramandier <6); certainement , il n'aui'ait pas omis le pécher, s'il l'avait connu. Mais il y était cultivé au temps de Uiuscoride , et la descxijpUoii qu U en

(l) Pl. bist. nat. L. Î2, C i;.

(3) Pl. hist. nat. L. c. «4.

(3) Âth. detpn. L. 14.

(4) GtL dt ■Unu ficDlt L. s, e. sa ( S ) Geop. L. 10, €• II , it et S$« (6) Theopb. hitt. pliot. L. a tl»

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donne 9 le fait très-bien connaître ( i ). Co-

lumeilc, son contcïTiporaln , en parle comme ayant été récemment introduit en Italie, et n'ayant encore que peu de variétés ( 2 ).

Quelques contes ont été faits sur cet arbre, et Pline déjà les a réfutés. On avait prétendu que son fruit était venimeux en Perse, et que c'est après Tavoir introduit en Egypte, qu'on l'a rendu salubre (3). Mais ses fruits ne sont venimeux dans aucun lien de TAsie centrale; ils y sont, au contraire, d'excellente qualité (4)* On avait aussi confondu le .pécher, à cause de quelque ressemblance dans son nom latin perèicUf avec le persea, arbre de l'Egypte, qui existe aussi dans les cantons méridionaux de la Perise, et, qui, loin d'être venimeux, produit, au contraire, un fruit très-salubre (5). Pline a également relevé cette erreur»

(l) Diosc. hîst. plant. L. 3, e. S.

( 2 ) Col. Econ. L. s t G* io« L. ix, c. 4*

C S ) Pl. hitt. oal. L. is, c 13.

(4) Tuincr, ambasf. in Tbibet, T* i, p. loi.

(s) C*ett à cet arbre* et aoft an pécher, ^ue GiUen a attriba^ le chaogeraeot imaginaire « dont nous venons de parler (Gai. alim. hcnl L. s, c. 36). J*ai pablié,dant le Magatin cjicyclo|)édi^ue de iaa igiSi un mémoire où Je développe lea

el fait sentir que le pêcher et cet arbre n'ont aucune ressemblance (i)»

Cet auteur cite encore , dans le nonibre des arbres importés de l'Asie, le cerisier (a)^ il prétend que c'est LucuUus qui, le premier. Ta introduit en Italie, à son retour du commandement qu'il y avait exercé (3). Mais, dans un autre endroit de sa compilation, tious voyons un article , copié mot pour mot de Théophraste, oà il en parle comme étant un arbre des forêts, dont on peut tirer des pièces de bois de quarante pieds et plus de longueur (4). H est clair que, si le cerisier était un arbre des forêts , au temps de Théophraste, qui a vécu bien iong-temps avant Lucullus, ce n est pas ce dernier qui Ta introduit en Europe. Pline aura confondu quel-^ que variété de culture avec l'espèce j delà sera née son erreur , qu'Athénée avait déjà fait apercevoir (5), mais qui uen a pas moins

motiFs qui me font cawid^w le pertes, eomme âtnt le même arbre que le ttepk. (Rhamnoe ,pîB, chtiitî des bottaistcs).

(t^Pl. hîitnttL. iç,c. 13.

C«) PI. hiit nat t. iç, c. iç.

(3) Pl. Iiist. nat. L. iç, c. iç.

(4) Pl. hise. nat. L. i6, c. 54.

(S^ Ath- <ieifa. L. s.

été répétée mille fols depuis, et qui le sert sans doute encore, car il est plus aisé de< copier que de réfléchir. D serait possible que cette variété, introduite par Luculius, ait * été la cerise acide , qui, si je ne me trompe, xi'existe pas sauvage en Europe. Galien en a parlé comme la connaissant; mais la nature 4e son ouvrage ne le conduisait pas à dire> ai sa culture avait été récemment intro^ duite (i). «

U faut enfin c(»npter parmi les arbres que l'Europe a reçus de l'Asie, le Jujubier. lia été introduit en Italie un peu avant Tépoque où Pline a écrit, et cet nuteur dit que c'est de la Syrie qu'il a <^té apporté {2). Comme il n'y existe pas à Tétat sauvage, il n'en est . pas originaire; il a dû, par conséquent, y avoir été introduit des régions plus orientales, et par conséquent de la Perse.

Tous ces fruits, perfectionnés ou importés d'ailleurs, dénotent un goût pour ce genre de culture, que le témoignage des historiens confirme. Les Perses aimaient à vivre dans leurs jardins: le goût d'une vie isolée est

C J ) Gai. de ffmpl. medk. fiiciilt. !*• 7, e. 19» (s) PL hitt Btt Ito 14, c. I4>

( 3oo )

b conséqueAce naturelle d'un long d^pO*

tisme, ou d une anarchie qui en prend souvent les formes. La société des hommes y devient dangereuse si un épanche $a pensée , fastidieuse si on n'ose pas se liTrerx on cherche, dans une retraite, où on a le choix de €eux qu'on y laisse pénéirer, une sécurité qu^une autre manière de Tivre ne donnerait pas. Ajoutons à ces causes Tinfluence d'un ciel brillant, qui rend plus vif le besoin des ombrages: le pauvre désire , auprès de sa chawniére, un arbre qui lui forme un abri; 1 homme aisé étend ses désirs à la possession dW bosquet; le rkhe^ en lui donnant une plus grande étendue, cherche, par la variété des sites et des omemens ,4 multiplier ses jouisi* sances* Tels me paraissent avoir été les mollis du goût que les Perses ont eu pour les jardins; ils aimaient y couler leurs jours»

et en faisaient des lieux de délices. C'est d'eux que les Juifs ont emprunté l'idée de leur premier paradis : mot qui , dans leur langue» n'a pas d'autre signification que celle de jardin ( i ). I.es Grecs, depuis leurs communications avec les Perses, ont aussi adopté

( 1 ) Calnek. Commem» wr rBMkt. e, f , f •

( 3ot )

ce mot) pour rendre l'idée que nous attachons 4 celui de jardin paysagiite ( i > : ceux des

Perses paraissent avoir été de ce genre.

Les Grecs frappés de ces vastes^ enclos consacrés âux cultures de luxe, dont alors ils n avaient chez eux aucune idée , en ont |>arlé ayec admiration. Xénophon a peint Cyrus au miheu de ses jardins, y recevant le Lacédémonien Lysander,et se faisant hon^ neur d'en avoir tracé le plan, et même d'en avoir planté beaucoup d'arbres : les Spap* liâtes avalent le préjugé que 1 agriculture était une œuvre servile, indigne des soins d'un homme libre; il s'adressait mal pour faire admirer son goût pour elle, et pour les arbres objets de ses soins (2). Xéno^ phon n'a donné la de^senptîon d'aucun jardin des Perses I en particulier* Le peu qu'il en a dit, en racontant 1 anecdote de Lysander , paraîtrait indiquer des compartimens » dont les diverses parties correspondaient entr'elles. Cependant ailleurs il donne une idée diiië<* ïente de ces paradis (3) , et ce qu'il an dit

(i) Geopon. L. 10, e. !• (9) Xfo. £con. Ifitrod.

(s) Xcot Cyrof. L. e. S. I- S» 0. <• £sped« Cyri» II. I.

êst confirmé par le témoignage d'autrés

écrivaiiib ( i ) • il les représente comme for* mant de vastes enclos, qui renfermaient des cultures variées , et même des forets d arbres choisis. Ainsi , ils devaient compren** dre tout le ter^in de la maison de campagne; des portions y étaient en forets , d'autres en bosquets, d'autres en parterres, qui pouvaient être réguliers i d autres, enfin, eu cultures d'arbres fruitiers, et même de plantes utiles (2). Alors, ce qu'il a dit ^ au sujet de Lysander, ne devrait se rapporter qu'à la portion seulement de ses Jardins, où Cyrus la reçu , qui pouvait être régulière ; au moyen de cette explication, on litet cet auteur d'ac^ cord avec lui-même*

Des faidins moins considérables par leur étendue, mais aussi remarquables par leur composition, entouraient, dans les villes, les palais des grands. Ces espaces, ajoutés à ceux réservés pour des cultures, dans les cas éventuels de siège , expliquent l'excessive étendue que les anciens ont attribuée aux capitales

(t) OiDiot Curt* L. 7, c« 6. L. s , c. I.

(t) Xeo. Cyrt, L. i. Q.uiat. Curt. L, |» cw 1. Flat-

itt ArUx.

Uigiiizea by

de TAssyrie et de la Perse; elles embrassaient des espaces considérables, sans avoir une population proportionnée (i)»

Il n'est pas un enfant dont on n'ait chargé la mémoire des sept merveilles du monde:

c'est une de ces niaiseries que ia routine, conservera long-temps, quoique la raison en ait fait sentir le ridicule : dans leur nombre étaient compris les jardins suspendus de Babylone. Les Perses , dont les maisons étaient couvertes en terrasses, aimaient à les décorer avec des arbres et des fleurs cultivés dans des vases (2). S'il peut exister quelque fraîcheur dajis les pays chauds, c'est à cette élévation qu'on en jouit; parce que la couche inférieure de l'atmosphère, plus voisine du soi ,1 en reçoit une chaleur, qui diminue à mesure qu'on s'en éloigne en s'élevant. Quel-* que roi aui;^ sans doute domie un plus grand développement à cet usage, et aura faiCéle-* ver des jardins sur des voûtes; c'est à cela que se séduit cette merveille prétendue (3)#:

(i) Quint. Cort. L. $ , o. i et 4* Joois, c. 3, v. h. Str. I^Bop* L* |6*

(s) Theopb. hist pUtit L« 4, c. 4. Pi. hist. nat. L. is , e. fr (3) Jof,.Ant Ju4. L.' 10, c, »i. Contri App. L. i. En. pi»p, «vang. I. 9 , c. 41. Diod, Ste. L« â, c lo.

La grande terrasse, qui se prolonge, à Maples»

en avant du palais du roi, du coté de la mer, est parfaitement du même genre.

Du goût pour les jardins, découle nécessairement le désir d'y multiplier les espèces de plantes utiles ou agréables; il en résulte des soins pour leur accKmatement, et d'autres ensuite pour les améliorer par la culture* C'est depuis que les relations de l'Europe avec la Perse se sont multipliées, que ce £Oiit y a pénétré; les meilleuLS jaidiniers y sont longtemps venus de la Syrie ( i-). Les Grecs , lorsqu'ils s'étpbUrent dans çes conr trées» désirèrent y introduire plusieurs végétaux de leur pays, auxquels ils tenaient par habitude, ou par opinion religieuse; les jardiniers s^occupèrent à les acclimater. Théopbraste nomme surtout le lierre, le tilleul et le buis; mais aucun de ces arbres y avait encore prov.ult des fruits au moment où ce natuturaliste écrivait (a) : Mégasthènes , qui a fait depuis un voyage en Perse, et qui est cité par Strabon, dit qu on n en avait plus que

quelques

(i) Pl. bisL nat. L. ao, c. 16.

Oigitized by

quelques pieds dans des jardins, où on ne les conservait qu'au moyen de soins assi-*

dus ( i ).

C'est sans doute à ce goût pour Pacdima'^ tement des végétaux exotiques , qu'il faut attribuer iexistence de plusieurs arbres étrangers au pays, qui se trouvent au milieu des ruines de Babylone, et dans les environs; ils peuvent être des restes de ses anciens pa-> radis, qui, au moyen de leur reproductiuii , ont davantage résisté que ses édifices (a), U est malheureux que Niebuhr, qui a remarqué ces arbres, n'en ait pas tiré la même conséquence ; elle lui aurait fourni des données pour retrouver ces ruines , qu'il chercbait à quelque distance de là.

Le soin des bestiaux et de leur multiplication est 9 comme celui de l'irrigation et de la culture des terres, au nombre des pré-

Ci) Stfigcogr« L. !{•

(a) Nieb. Voyage ca Arsble, T. a, p. 33;. cit^ dans le Voyage de Néarque, publié par Vincent, T. 3, p. 139, uote.

Je vois, par les antionces littéraires de la Revue encyclopédiqoe , qu'un Arv^^lais a fait deroièrement de nouvelles recher* chet iui les ruines de fiabylooe (Revoe eocycl. ano. 18 191 T. 1, p. 160) i a*cA cooiiiimot pii ciKme let E^sltait^ j'Igom il tlicf «Ht coolmi cette an^ectnre*

ceptes les plus recommandés par le culte des

Perses (i). i'e riches troupeaux sont une des demandes les plus fréquemment répétées dans les formules de leurs prières : leur possession y est présentée comme un signe du bonheur; les obtenir, comme un bienfait de la divinité (2). Manquer de soin pour les animaux, et même ne pas tenir une promesse qu'on leur a faite, sont des fautes que le! Zend-Avesta indique comme trèsr-punissables. La dernière surtout y est représentée, comme plus grave que celle d'un hoiiirac qui manque à sa parole , qu'il a donnée à un autre homme, en lui touchant dans la main (3). Ainsi, cet usage de confirmer sa promesse en touchant dans la main , si général chez les peuples Celtes et Germains d'origine, existait aussi chez le^ nnciens Perses. Leur code religieux avait

môme statué, que manquer à sa parole , donnée sans cette formalité, c'était commettre

( I ) Anq. Zend-Av. T» t. Part, t, p. «|o.

(1) Anq. Zead-Av, T. i , Part s« p. 9^ 418» cto.

U ne hnt pa« confondre ce< passages aveo ceux oè fl ett

parlé des aniinaux des constelI.irionS| ^ui jouent un si giAiid rôle <l3ns les alit'^ories île ce culte.

(3} Ao). Ztod-Av, X, 1, Part, a, p. a»7 et aig.

un péché moitié moindre, que si elle avait été observée ( i ) ; la distinetion est reinar*

Le culte ne se bornait pas à encourager la multiplication des bestiaux; il veillait aussi à empéclicr leur trop grande destruction. J'ai déjà fait observer , dans le chapitre consacré à la religion, que ni le Zend-Avesta, ni le Boundehesch , ne prescrivent aucune immcH }ation de vit urnes, et que leur silence foraio on contraste avec le témoignage des Grecs et des Romains , qui ont parlé des sacrifices des Perses. Je n'ai vu qu'un moyen de concilier ces faits, c'était de supposer que sage des saci^ifices a été une des innovations , qui se sont introduites chez eîix, pendant k durée de leur empire. Cette supposition est d'autant plus facile à admettre» que plusieurs faits prouvent qu'aux mêmes époques, ils se sont écartés^ en plusieurs choses, de la rigueur primitive des observances de leur culte.

L'époque do rétablissement de leur piii»«

aaace , après la cbùte des Parthes , a été le