CHAPITRE II

De forganùatîon: poUtique et du commercer

Les annales des Phéniciens étant perdues»

nous n avons que des données très -imparfaites sur leur organisation sociale. Aristote, dans le seul de ses ouvrages politiques qui soit parvenus jusqu'à nous, dit qu'ils ont commencé par avoir des rois, avant de se former en républiques ( i ); mais il n'expli* que, ni à quelle époque, ni comment cette révolution s'est opérée (a)* Josepbe a con-

( I } Arttt Polit. L. 3 , c. 9.

(s) Il €st vfaisembUbU qu*il wn entré dànt plut «le dé- Êritt , dtns ton'oQvnige où il • dé^tt les coâstitiiUoins de is8 républiques dWréntes : tnviil imàiente» dont oïl eomiaSft

que le titre , conservé par Dioi;cne Ltcrcc (Dîog. Laerc. L. 5, c. I ), et dont on ne peut trop regretter la perte. Quant à son assertion, que les Phéniciens ont eu des rois avant de se former en républiques, elle penf être fondée sur des monument réels, qui lui ont été coonun; mais elle peut tenir aussi au principe V i|u*il avait assez généralement adopté » que là plupart des peuples ont commencé par ce mode de goui^eriiement Je m*en uccupei;»i plus particulièrement dans le livre' oû je tra»*

servé des extraits d'une ancienne liste des sois de Tjrr» où il les fait aussi |»réoéder le gouvernement des suflettes, ou chefs électifs d'un gouvernement républicain ( 1 ) : son témoignage confirmerait celui d'Aristote , si cette liste est authentique , et n'est pas une série de personnages mythologiques , comme presque toutes celles qui comment eiU les anna-* les de la plûpart des peuples. Mais, d'un autre cùte 3 malgré rassertion des anciens, sur l'existence postérieure du gouvernement républi* cain , nous voyons des rois chez les Phéniciensy aux époques mêmes où ce gouvernement devait y exister* Il y en avait un à Sidon , dans le temps où Darius Ochus s en est rendu maître ( 2 ) : il y en avait un aussi dans cette ville à i epoque de l'invasion d'Alexandre (3): il y en avait également un à Tyr à la même époque ( 4)«

Rien n'est moins précis, il est vrai, que ridée que les Grecs attachaient au mot ba-

terai de la Grcce, parce que cVst à son sujet ^uil eu a fait les plus fréquentes applicatit^ns.

( I } Jos. contra App. L. i.

(2) Diod. Sic. t., 16, C.4Ç.

(9) Qniiit Cort. L. 4» c. i. Arr. Kip. Aies. I*. s» c. 13. (4} An. l&icp« Aies* L. s, €. •4.

sileaSj qu'on traduit par celui de rou Ih

donnaient ce titre à tout chef unique de gouvernement, légalement créé pour sa vie, qu'il iuL rlectif OU héréditaiie, et par opposition seulement au mot tyrarmos^ qui désignait un homme invesH du gouvernement, par la force ou ladrebse, sans le consentement de la nation. Ainsi , les rois àes différentes viUes de la Phénicie, pouvaient très-bien n'en être que l'es magistrats suprêmes ( I ). Eu effet, Ezéchiel, parlant d'un roî de Tyr , le peint comme ayant été élevé à cette dignité par ime élection, après s'être enrichi dans le commerce (2). Le même roi de Sidon, contemporain de Darius, dont il a été parlé plus haut, parait de même, dans le récit de Diodore, avoir été élevé à ce rang par le choix de ses concitoyens (3). Aussi ^ je serais très-disposé à considérer ces rois * comme des premiers magistrats, élus peutêtre à vie, plutôt que commt des monar-

( I ) Hérodote aoni foornU on exemple bien poiitif de cette applicittoa do mot Mitêt^ wa magîstut tnprlme d*itoe répa-

Miquc , torfquUI parif d^ini roi des Terentîns, qu'on tait n*avQir

jamais eu une constitutian monarchique (Hcrod* L. c. 13.6^ (a) Ezéch. c. 28» v. 15 et 16.

(^) Diod. Sk. L. i6,e»4S»

ques U'ansmettant leurpouvoir^à leui: famille, par l'hérédité. Quoique les livres des Juifa^ parlent, â plusieurs reprises, des rois phéniciens, je n'y ai rien pu trouver qui jetât quelque lumière sur leurs attributions, et sur les limites de leur pouvoir ; de manière que nous sommes réduits à des conjectures , dont le plus ou moins de vraisemblance, doit ré* sulter de Texamen des faits ( i ).

L'opinion la plus vraiseniJjlable, à ce qu'il me parait, qu'on peut se faire de l'organisation puliUt^uc des Phéniciens, eçt qu'il a existé, chez eux, une olygardiie, peut-être constitutionelle , mais plus vraisemblablement développée par l'ascendant que certaines fa-, milles ont tiré de leurs richesses, ou de TillusUation de quelqu un de leurs membres.

Cette opinion est appuyée par un passage 4 Isaïe , où il dit que les négocians de Tyr étaient des princes, et les marchands des grands seigneurs (2)* Elle Test encore par l'explication que Justin a donnée des causes d un mouvement populaire, où beaucoup des

(1) Jo>* >nt. Jod. L 8 } c. s. Im 9, 14, contra App*