PREMIÈRE PARTIE

GOUP^D'ŒIL SVK les AOTIQUrrÉS Dt-VASïEi

ANTÉai£UR£$ AUX TEMPS HiSTOÂit^liiL^.

Les redierches sur ces époques reculées ont

excité la curiosité de plusieurs savans. Plus elles ont offert de difficultés à vaincre» plus le zèle de ceux qui ont entrepris de s'en occuper a été électrisé» et déjà plusieurs laits importans, qui en ont été les résultats, ont prouvé que ces recherches peuvent avoir un but utile. Le su)et est loin d'être épuisé ; il fournira encore un vaste eUamp d*études à ceux qui pourront joindre une connaissance exacte des lieux et des monumens de ces rt'glonsf à oell« des livres écrits en différens siècles , par les peuples qui les ont habitées et par ceux qui les habitent encore. Des traditions, qui y sont

éparses et trop souvent défigurées par le stiJo

allégorique o& leurs auteurs ont cherché à envelcqpper lears pensées ^ peuvent recevoir leur explication de quelque usage populaire conservé jusqu'à nos jours, ainsi que de l'examen approfondi des antiques ruines, restes imposans d'époques dont il existe à peine un vague souvenir. C'est ainsi que Legentil, voyageant dans Tlnde, a été surpris d'y trouver des tables astronomiques de la plus haute antiquité, la connaissance de la précession des équinoxes, le calcul des éclipses et dautres pratiques d'a«tronomie, mais isolées et sans connexions entr elles, et exécu«tées traditionnelletnent par des individus qui ne pouvaient ni en expliquer, ni même en comprendre les motifs ( i ). C'est ainsi qu'à une époque plus récente , Tumer a reconnu chez les habitans du Thibet la connaissance de la précession des équinoxes, celle de Tan-^ neàu de Saturne et celle des satellites de Jupiter, quoique ce peuple, abruti maintenant par sa théocratie, n'ait pas même l'idée d'une simple lunette d'approche (a).

Cès faits oilt fait naître Tidée qu'il a existé ttn temps plus ancien, où les peuples de ces

(l) Legentil, Voy. dans rînde, T. i.

(s) TurocF, Voy. ati Thibet, T. i , fS.

tétons avaient des connaissances plu& étendttesy et que ce période de lumières a été v^m, d'une décadence y pendant laquelle ils souk descendus au point où nous les voyons nuiin« tenant. Bailly , aidé de ses lumières étendues sur l'astronomie et d'une vaste érudition, a« aaûa cette manière de voir et a démonbé.

Pexisteilce de cet ancien période d^instruction ( I )• Dupuis s'est aussi emparé de cette

idée prerhit re et est parvenu au même résultat en suivant une marche différente. U s'est saisi des opinions religieuses des di£Bireps^

(l) Bailly, Uist. de i'astron. auc. Lettres sur Torig. des s^ences , Lettres sur rAUantiilc.

Ses éttU» annient en biea plot d^infliieiiee 9*û t*était.iiioiot Uné à 'son Inaginatioii. Mais, sldoit par le systèmt da hm cMlitl àê Mûnm et do refroidlstenent grtdncl da globe, il a imU tsllemeot vers le nord ton peuple cîvîUït, souche prenuàfe de tante civilisation, que la teinte romanesque de cette iti>;e a nui aux choses vraies que conlenaif nt ses ouvrages. Un savant justement célèbre vient de publier une nouvelle histoire de Tastronomie ancienne. Peut être que la crainte de tomber dans rextrlme où Baltfy t'est égité, l'a on peu. tfop euttilné vtrt romtrloM mtraira» et fu'll • trop jocélet. penplei aatérienftptrdetMts andeot pour nom, aiaiibieii moderact si on les compare an temps où ce période d'tostnie^ tlon a dft eidfter. Si les^ ouvrages de Tancienoe Grèce avaient f^i^paru , povrrions-noas en prendre uw idée daof les écrits des Grecs de la fin do Bas*£a»pire 7

peuples, et rassemblant, avec une patience à toute épreuTe , les traditions et les légendes f . Hième les plus fastidieuses et les plus futiles

en apparence , il a démontré qu'elles n'ont

été dans Torigme que des allégories cosmiques,. où les phases de la nature et les mouvemens des astres étaient représentés. Cette manière emblématique de les» peindre avait été conçue , soit pendant ce période d'instruc* tien, soit au commencement de la décadence qui Ta suivi; puis le ^ens en ayant été ou- Mié, ces allégories sont devenues des croyances rdi^euses. Il n prouvé aussi que ce degré d'instruction n'a pas été concentré sur un point du globe seulement, et que l'Europe , l'Asie et l'Afrique en ont également joui , puisqu'on y remarque les mêmes allégories, basées sur un état du ciel, dont la cxNnnaiar. sance de la précession des équinoxes fixe la date à plus de deux-mille-cinq-cents ans avant notre ère actuelle ( i )• Vne autre conclusion qu'on doit tirer de cette concordance ,/ est qu'à ces tnèmes époques les nations, qui avaient adopté des opinions semblables et une même manière de les exprimer, ont.

(1) Dnpuis, Qiig. dM cultes, 4^. , T« p. 33^ etpusim.

âvoir des idations suivies entr' elles ; or.

des communications entre des natîom^ioi'- ^ées sont une preuve' irrécusable d'un élal de civilisation perfectionné, , . *

Bailly Ihipub, en admettant Tun et

l'autre ce période de lumières, dont on peut fixer 1 époque par des calculs astrcMioDiûittes » mt différé sur le point de la terre habité par le peuple qui en a joui. Le premier a pensé que ce peuple devait avoir liaUté les régions les plus septentrionales de l'Asie, d'où il s'est étendu progressivement vecs le plateau de la Tartarie. Le second, au con-^ traire, a pensé qu'il a dû exister , à la- même époque, plusieurs foyers différens de civilisation qui ont eu des rapports ensemble. 11 a été conduit à cette opinion par Texten-* sion, sur tapt de points difiërens, des mêmes opiniona exprimées par des allégories semblables; extension qui n aurait pas pu avoir lieu si les lumière» avaient été concentrées sur nii point. Car, pour l'expliquer, îl:faudraît avoir recours à des colonies multipliées^ et c'est précisément une des choses sur lesquelles Bailly s'est trop livré à son imagination ( 1 )• L'opinion de Dupuis, plus con*^

(i) Il g été uo tevfi où, tant trop t'ocvppec U jfo»i%

iùmt à la iii*rche naturelle des évétiemeiiS)

tels qûe nous les voyons se reproduire de nos fours, parait par cela même plus vraîsem* blable.

Quoique la soif de l'or soît le motif iiui ^attire des milliers d'individus vers les rives do Gange ^ quelques hcpunes y ont aussi porté Tamour des sciences et le goût des re»

cherches» On leur doit une observation qui est tout a fait contraire au système de BaiUy ,

c'est que les plus anciennes tables astronomi-

flittyfM iTeiéoiitloii, en fiiit|;fiia}t det colonies que fbnrnisstit un pays ponr en peupler plu^iiurs autres. C'est ainsi qu'on a prétendu que la vaste étendue de la Chine devait sa population à une colonie émanée de TË^yptef payscîrconi» crit entre des déserts ( Hnet* Hist. dn comnicrM» ch. 9. Paw, Htcii. sur kê BfyptieiKt da > Mnit k faisoo le refiise è «onoevolr Je fir^Uet cdlonisitlooi. L'etpérieoee de tnnt Ici tcvpt pfnnve qu^an pays s*épaiie lorsqu'il Ibaniit à la popo» latioo d*nn ant^. les cas oii une surabondance réelle Je poffnlation en contraint nnc partie à s'éloigner, sont si rares, qu'on peut presque les révoquer en doute» car il faut les distloguer de ceux où une population accumulée sur uo point par une branche d'iniNiftrie, le trontc ensuite obUgée à ta déplacer lorsqu'elle ccMaj car cette aecomalattoii ne s*eitpaf iomée aor ce pol«| lana v^ofr enlevé âne partie de la pepn* lation aémaiM aa leale dn paya» Ccst Inégale répartition et aoil cueèt dut la population , et si une portion émigré an lien de retourner à ses travaujc antérieurs 9 «*est une perte po> aiUve poi{r4e.faxs.

ques qu'on a retrouvées aux Indes, ont toutes été calculées pour un pays situé entre [es tropiques et par conspuent beaucoup plus méridional que le plateau de ia Tartane ( i ). Elle favoriserait au contraire Toplnion de Dupuis, que les lumières n'étaient pas oon-* centrées alors sur un point, mais disséminées dans plusieurs foyers différens» En trai^ tant des peuples du Nord de l'Europe, j'ai fait remarquer les données qui paraissent prouver qu'il en a existé un dans ces régions (2), Lorsque je traiterai de TEtiiiopie nous en verrons un autre où les Egyptiens ont puisé leur civilisation et leurs lumières. Nous nous occuperons ici des régions de l'Asie où . de semblables foyers ont aussi existé, nous bornant à quelques considérations générales; car des détails nous écarteraient de notre ob/et principal , Tétude des anciens aux temps dont leurs livres et leurs monumens nous ont conservé le souvenir.

lies Grecs et les Romains nous fournissent peu de données dans leurs écrits» parce que leurs connaissances sur TAsie ont été d autant

(i) Roberts. Rcch. sur l'Inde MC. Ap^eiMt r*4«l* (s) £coJi. iks CûUif p. 34*

plus Imparfaites, (jue les pays étaient davantage écartés bords de la Méditerranée , les seuls qu'ils aient bien connus. H est po»aible qu'à des époques plus anciennes leurs connaissances aient été moins dfconscrites.

Plusieurs de leurs phdosophes paraissent avoir pénétré jusqu'aux Indes^ notanunent Pytha-* gore, si c'est lui qui a introduit en Europe les opinions qu'on lui attribue et qui ont été évidenunent apportées de ces régions loin* laines* Il est certain du moins que c'est vers le temps où il a vécu qu'elles ont fait une irruption dans nos contrées, où elles ont trouvé des sectateurs; mais elles contrariaient

trop les habitudes nationales pour y jeter de profondes racines; aussi ont elles liai par y être abandonnées ( i )•

Si ces opinions ) au lieu de parvenir de proche en proche jusqu^en Europe» par des points intermédiaires, ont été apportées immédiatement de l'Inde, des notions positives sur l'intérieur de l'Asie ont dû les accom-

( 1 ) J'ai dit ^l$Qe ehMe de leor tppsriti«o chcs 1m CèU m» ca tnitaotdt M people (Econ. ilet Celles* i|6}> imif U teft ptrU plot en détail Se cette Invition des doe^

trincs indiennes et des causes qni en ont arrêté les progrès, dans le li?re où je traiterai des républi^oes s^ec^ues d'iulie.

pagner ; nifti» tous les écrite des auteurs conteoiporai&s ou voisim de ces épo^es ont été dévorés par le temps; il n'en est resté que

le souvenir et quelques lambeaux épars, trop imoniiplete pour fournir de grandes lumières,

et même pour faire apprécier le degré de leur

Un de ces foyers antiques des lumières et delà civilisati<m parait avoir existé à la Chine. Les^ anciens n'ont eu que des notions vagues de ce pays. Pline dit que les Sères ne sont remarquables que par Içur insociabilité, qui les empêche de communiquer avec les autres nations, et par la soie qu'ils récoltent et

qu'ils livrent au commerce ( i ). Plusieurs aavans ont même douté que les anaens ayent eu réellement la connaissance de la Chine (2); ils ont pensé que les Sères, dont nous irtnons de parler, habitaient des caur tons de VAsie moins éloignés* D'autres , au ecmtraîre, ont reg^idé les Sères conmie ayant été réellement les Chinois, et je me rangerai volontiers de leur avis* Mais en admettant cette manière de voir, 'On doit convenir que

Cl ) Pl. Hist nit. L. 6, c. 17.

les notions qoe les anciens en ont eues , étaient très-incomplettes et ne fournissent aucune information sur Tantique civilisation de ce |ieuple*

Les auteurs Arabes ne fournissent pas des notions beaucoup plus positives sur la Chine. Abulfeda dit positivement qu'on n'en avaiiS de son temps' que des notions vagues , mèiées de beaucoup de contes ( i )• ' Depuis que les mm de Ilnde ont été ott-> vertes à nos navigateurs, plusieurs hommes ëdairés ont pénétré à la Chine» et ont étudié aes antiquités dans ses propres monumens* Ik ont été frappés de l'ancienneté de ses annales historiques, où beaucoup de dates re- |)Osent sur des observations astronomiques »

dont la vérification a démontré la oertitudé; Dans le nombre de ces observateurs doit être surtout distingué le missionnaire Gauhil»

homme éclairé, qui na pas pu se refuser à l'évidence des faits , quoiqu'ils lui parussent difficiles à concilier avec une chronologie que son cuite lui faisait une loi d'adopter (a)»

(l) Abllf. Choratm. dcscr. p. 4.

(3) Je ne parle ici que ^ époques fixées astronomiqueméat, et non de en immenset périodes que les Chinois , eoome Ici Indicni» nelteot ea Uke <le kur htstoîre et qui

Sans entrer dam aucun détail mt les limites

où 11 convient de restreindre l'excessive an^ tiquité où les Chinois font remonter kois annales, nous nous bornerons à faire observer qa'à une é|KXine plus ou nKMns reculée»

suivant le système qu'on voudra suivre, mais toujours antérieure aux temps historiques de fa Grèce 9 il a existé dies les Chinois des cqpîmans astronomiques trop semblables , dans la manière de les exprimer, avec celles des Européens, pour qu'on puisse se refuser à f idée qu'il a existé des relations entre l'Eu-» rope et l'Asie, où elles se sont propagées d'un lieu à un autre. JNous voyons ches les Chinois Tchu-siang-<^i faire exécuter par> Ssee-kou-ci une Ijre à cinq cordes, pour re-. nédier au dérangement de l'univers et pour, conserver tout ce qui a vie (i)» mèm^

forment Jeurs àitdes mythologiques. Du moment où Texistence, et la quotité de la précession des éqoiaoxes ont été connues, rien n'a été plus facile 911e de parvenir, par un calcul rétrosrtde, à U conmtfSBiiee de Técat •& le eielapnétieplutieiits vdnim d*aniées Mpemaat* ee fOi ne pfonfe pii oet Aat ft été elMefti I eetle époque^!. Ami ft Cfoii ^ie aoof mat fe« Se fidtt bien positifs qui remontent lO-deli dct temps le tanreau coinciaait avec Téquinoxc du printemps.^ ( I ) Mém. de Desiuiiter. à la Sa de l'O^g. da loU de Gogfiet, r* z*S»

idée est représentée chez les Grecs pur Apoi*

Ion oir le soleil , réglant avec sa lyre riiar-» monie céleste. Nous voyons chez les Chinois NiuHoua inventer une flûte double, dont tous les sons réunis en un seul , accordaient le soseil^ la lune et les étoiles ( i ). Chez les Grecs Pan ou la nature tient dans sa main la fi&te aux sept tuyaux qu'il anime d'un sou£Be uni-* que (2). Ainsi l'idée d'exprimer l'ordre qui règle tous les mouvemens de l'univers par des comparaiscms tirées de rharmonie musi* cale, idée dont les philosophes Grecs ont fait un si grand usage, a aussi existé chez les Chinois long -temps auparavant , et ces deux peuples l'ont rendue par des images

adaptées à leur langue et à leurs habitudes.

Je ne pousserai pas plus loin la comparaison de ces analogies; il me suffit d'avoir indiqué l'existence d'un ancien foyer de lumières à la Chine. ^

Ci) Mitiit Uni. p. n*7*

BiiUy iV^ynnt ptt fUt attention que en ÎMtnifBeiil ûê nnigiqne étaient une manière emblématique de s'exprimer , a voula jeter du ridicule sur les rapprochemens qu'on en avait h\t avec les connaissances anciennes des Chinois sur rattroaoniio (Bailly, Lettres sur l'orig. des scienoet« p. 3t)«

(•) Dopait, Oiig, dct cdlet, T. s, p. f4$st mifii

Un autre foyer moins éloigné de l'Europe, sur lequd par oonséquent les aneiens <mt eu déjà quelques notions de plus , est celui qui existait dans Tlnde. Tous se sont accordés à en parler comme d'un pays où il existait de»

ImnièEes et beaucoup de dvilisation^ iinais^ de leur aveu peu de personnes y avaient pé-'

jur oui dire, et kurs récits founnil^ient de contradictions et d'invraisemblances ( x ).

Ainsi ou doit s'attendre à ne trouver dans Ils écrits des Grecs et des Romains que des notions très-incomplettes » le plus souvent défigmto par Tignoranoe', et aussi par oet amour du merveilleux, qui s empare si aisément de ceux i qui 0 manque une instruc^ tien réelle* * Si les oonséqonces de l-invàstoii d'Alezan-

dre avalent été des établissemens un peu so^ Udes, ces xégums de TAsie auraient bientôt été connues des Européens» Une djmastie peoque s'était formée dans la Bactriane, suc les confins de llnde, et avait étendu, ses conquêtes sur les provinces limitrophes (2);

(l) Stt. geogr. L. 15 ad init.

Ce) Str. geogr. L. 15 ad ioit. Just hist. L. 41. Bayer biit. içigot Gcsc Bactr. c. f , 2%, 32. Fol. exc. légat. ViBlcar lin Périple dt U n«r Srytbréc, dit ine 4e son

ilte qa*die aurait pris un peo de stabilité,

elle aurait ouvert des moyem de relations entre ces contrées et l'Europe* Mais les sucer s seurs d'Alexandre, plus occupés de leurs jaiousîes que de leurs vrais intérêts, au lieu de flfétayer les uns et les autres et de s'enraciner par un appui mutuel, ont cherché à se détruire. Les Sekucîdes en Sjrrie, les PtcH lomées en f^gypte^ voyaient des rivaux dans tous les autres capitaines d'Alexandre; ils redoutaient raccroissement de leur pouvoir et ont cherché â s'opposer à tout établisse^ ment stable qu'ils auraient pu former, parce qu'ils en concevaient de Tombrage. U est même dans lés dioses possibles, que les am-»

bassades qu'ils ont envoyées dans l'Inde , avaient moins pour but d'ouvrir des rela-i lions commerciales , que d'éveiller chez les souverains de ce pays , des inimitiés contre leurs rivaux (i). C'est ensuite de ces miflh

temps encore on avait à Barigaza , ville commerçtote de riode, des monnayes frappées pir ces rois ( Per. Erythr. ). (l) Us ^énemcDt a beaucoup contrïbtté à isoler la Bac* * triiiit:pca après la fonétliM àâ m roywBri les Fartiittoat •oauBescé à établir lenr iodépéiidaiice et 11 en nt fémlté im dont Ict tadena ont parlé C J«nt. biit L. 4f i ^ ' et se^. Bajcr htit. teg. Bactr. c. i8 et seq. ). Les Parthtt élaDr

sjons qu'il a été publié desrelatîom dei lode^ dont le texte est perdu , mais où les auteurs anciens, dont les écrits nous restent , ont puisé une grande partie des notions ^ili nous ont conservées. Elles ont déjà été réu* nies par im écrivain distingué, dont J 'ouvrage est classé par Popinion au nombre des bons livres ( i )» Je marcherai sur ses traces et ajouterai peu de faits à ceux 4iu'il a rassemblés ; mais je les verrai peut-être sous un point de vue un peu différent.

Les Indiens, dès les premiers temps dont l'histoire ait fait mention , ont été divisés en castes (2). Des subdivisions partageaient ensuite chacune d'elles en classes distinguées par leurs occupations, où les individus les-^ talent héréditairement attachés. Telle était leur organisation dans les temps reculés dont on a des notions un peu positives, teQe eOe.

est encore de nos jours (3). Il en est résulté, qu'aucun stimulant ne les a portés à des tri-

sitnlt è IHkcideiit de la Bicfrisne, m^adê oMicItf àmn» UHons me rEorope, d*où ili ttîUgia^tM pcot-étce 411'tUt reçut des secours.

( t ) Robem. Rech. sur l'Inde aflcienne.

(2) Str. geogr. L. iç. Diod. Sic. L. 2, c. 2Ç.

<3) RoberU. lad* anc, ]f,2*7* Fanlin» Voy. JL a, ch.).

^ vaux améliorateurs, que par oonséquœt, il ii'd pu se former chez eux aucun perfectionne* ment , puisque la fatigue nécessaire pour Vobtenir, n'aurait eu aucune récompense* Aussi f époque où ils se sont élevés au rang de peuple civilisé, doit être nécessairement antérieure, et c'est à racloption du système des castes I qu'il faut attribuer en partie la marche rétrograde qui a succédé. Nous voyons, en effet, que ce peuple est resté au même point où il était parvenu pour l'exercice de quel-' ques arts, parce que leur perfection dépend d'une longue habitude, plutôt que du déve« loppement des idées , et que Tenfant qui, dès le berceau, joue autour du métier de son père, devient facilement aussi bon tisserand que lui. Maïs l'instruction réelle, mais les aciences qui tiennent à un travail de l'esprit que la seule habitude ne peut pas remplacer^ ont déchu, parce que l'imitatim charge seu*' leraent la mémoire et ne développe aucune pensée* Tel est l'état où sont maintenant les Indiens, et tnéme leurs pundits ou prêtres sa* vans, qui ont exclusivement le privilège de s'instruire ( I )• Ils savent plus ou moins quelques

ques lambeaux iacohérens de^ sciences cultivées par leurs ancêtres; mais ces noiions imparfaites sont restées dans leur mémoire ^ sans qu'ils lassent aucun effort pour les iiei ensemble et pour s'avancer vers une plus grande instruction (i)» La manière même dont sont composés leurs livres serait un obsUcie à tout perfectionnement. Le style all^orîque et perpétuellement figuré» qui en* veloppe les faits scientifiques, comme les précq^tes de morale et tous les autres genres de connaissances» nuit à leur darté. L'eqprit doit être constamment occupé à deviner, au travers de ces emblèmes» le véritable sens de Fauteur, et peut très-bien le mal saisir. Que ce soit le-géme de la langue samscrite» diosd peu probable, car toute langue se prête à peindre les idées de celui qui pense claire»* ment; ou que ce soit plutâl un eakut des prêtres , qui ont jugé ce mode plus convena^ b]e à leur desaein de concentrer toutes les

11) Cette nuoilre de vois est celle de beaucoup de pe$» tonnes qui oui fisilé l'Iaik en obiemiMrrf ; ilt^mt ^êutim ccpcfldaal^ attribunl an lnàka$ utoefi to motiuinaet plut éttaSiiei, êèà Ion nat wamuân éêgjhitÊtUm (I«di. ailH» T. • p- a68> Le tmpt Mot ap^reste IcsqneU oot adopté ia mmètt de voit la plus juste*

connaissances dans leur ordre; il est certain que le s^le de leurs livres est un obstacle immense à la {irécision des idées » sans laquelle lesprit humain ne peut espérer aucun perfectionnement. Si l^omme doit consumer sa vie pour arriver à bien comprendre ce qu'on a fait avant lui , quel temps lui leste-t'^^il pour s'avancer au-delà?

Toutes les institutions des Indiena paraisaent avoir été calculées pour anéter Tessort de la pensée et renfermer rhomnie dans les omières de la routinCé II suffisait aux hrahmes d'être un peu moins ignorans que le vulgaire pour pouvoir le maîtriser, et cela n était pas difficile chez un peuple où la lecture des livres était del'endue, où même la peine de mort était prononcée contre celui qui aurait cherché à charger sa méuioire d'ui^e lecture qu'il aurait osé faire ( i ). Mais on ne peut pas supposer qu'un tel état de choses ait jexisté auiL époques» où les Indiens se sont élevés au point de civilisatiim, qui a existé i^hez eux» et dont ils sont maintenant déditts. La chance la plus avantagetiise qu'cii

(s) Robfrti. ÏMé9 aiM. p. 447* ForHer, Voy. ali Xinlviyr»

Digiti<::ca by GoOgIc

puisse admettre dans Torganisatioii âes cas»

tes , est la conservation de l'état où la ua* ticm • est {larvenue ; mais son perfectioiue*' ment est impossible et sa décadence est vra^ semblable. Ce n'est donc jias avec une organisation sociale de œ genre que les Indiens ont atteint, et ks connaissances dont il ne leur reste {dus ifue les débris, et cette perfection des arts qu'ils ont davantage conservée , ^prce que la routine a suffi pour cela.. U a 1^ oonséquœt existé une époque antérieure , 0ÙL une organisation différente laissait au génie tout son développement, époque pendant laquelle la nation a atteint ce degré de perfecti<m, après lequel eUe est devenue- sta^ tlonnaire , et ensuite a déchu par Teffet des nouvelles institutions qui se sont développées àacoM «on sein.

Je ne suis pas assez instruit sur les antir qnitës indiennes , pour pouvoir aflBrmer qu*oii * n'y trouve aucune trace de cet état antérieur,

msis tout me porte à en douter. A l'époque où la caste sacerdotale s'est emparée du droit exclusif de rinstruir^, elle était trop intéressée à éteindre le souvenir d'une époque où son pouvoir était plus limité, pour en avoir con-* aervA des traces* C'est à une épocpie anlé«

rietiiè 0&- dcnvent avoir été construits ce^ édifices religieux, dont les ruines attirent encore l'admiration des voyageurs ; et il est à remarquer qu'aucuns des livres des Indims actueb > même ceux reconnus pour les plus anciansy "n'en font aucune mention preuve évidente qu'ils sont liés à une époque dont les farahmes étaient intéressés à détruire le souvenir. Ces monumens que les.

savans modernes ont étudiés avec soin, ^jjr partiennent au culte de Boudfaa, qui exis|V encore à Ceylan et dans Fempire Birman ; ainsi a a précédé dans Tlnde le culte de Brahma, avec lequel s'est développé le pouwir excessif des brahmes, prêtres de ce dernier culte.

Mais quoique l'époque où ces monumens ont été construits paraisse avoir précédé l'introduction de leur théocratie, je ne sais si on doit la considérer comme l'époque primitive de la civilisation des Indiens, ou s'il en a €^é. mie antérieure. Ces temps sont trop obscurs pour qu'il soit possiUe d'en acquérir aucune notion positive; aussi, je ne me permettrai de présenter les réBexions qui vont

- .Cft) BffdL tiiit s, r. tes»

( ai )

suivre ) que comme de simples conjectareà; et sans y donnèr bue une grande împor'* * tance. L 'époque où le culte de Boudiia âe-> Tait ces monumens dont nous venons de parler, est la même où des rapports multi-^ ^és avec VEthiopie et l'Egypte , y avaient introduit, ou en avaient empmniéles mêmes opinions religieuses (i ). Alors déjà, quoique ce truite donna moins d'influeibce A la caste sacerdotale, que ne la fait ensuite celui de Braiuna, elle en avait une qu'elle cherdiâfa: à développer par la terreur , puisque des sacrifices d'hommes avaient lieu (2). On voit aussi des preuves de semblaMes horreurs dans les antiquités égyptiennes, et il est difficile de concilier aisemUe l'idée d'une nation, 'qui s'élève à son perfectionnement par des loi 3

C>) ^*kl»«^oion sera plus d^vdopp^e dans mon livre sur l'Egypte. Ttà »vcc pluisir que Mr. Langîès montre la même manière de von , d^u^ie» notes sur Icvoyige de Norden, et dziis celle* qu'il a ajoutées à sa undartion des K»ecberchft asiatiques, onvrage imparuat, dont il loaift à àisittt qn*H publiât h suite. *

(ft> Robettt. lod. tac. p. 444. Rttè. Sibt T. ff , p. s«s- .

t*cipRiiiott plot 4» $êcri/ktt ImmAt/ nt pinit inmcw, parioe fK la rliiiioa de otM^t taiatt prétente une •ipl^e de emitradicHoOi pQîiqo'U n'y a tien à bumaia dans ces $âcri£ces.

9Mge^ et celle d'une nation oik des prètrès

arrosent leurs autels du sang de leurs sem- UaUes» pour imposer par. la terreur. Aussi

je serais disposé à penser que les temps d amélioration sont antérieurs , qu'ensuite le culte de Boudha s'est développé, et que celui de Brahma^ en lui succédant, a augmenté riufluence sacerdotale , qui a achevé de frapper de torpeur les habitans de Tlnde. Je le xépète, ce qui précède n'est qu'une simple conjecture ; peut-être que des recherches ul«* térieureSyfaisant découvrir de nouveau&faits» lui donneront un nouveau degré de probabilité. Mais Texistence du culte de Boudha»

antérieure à l'extension de celui de Brahma, n'est pas aussi problématique, puisque les œonumens qui existent dans Tlnde^ en four»

nissent la preuve ( i ). L'influence moindre qu'il accorde à Tordre sacerdotal, est aussi une chose certaine; il suffit, pour s'en convaincre, de comparer le rôle des prêtres dans l'empire des Birmans , où ce culte est con- . servé , avec celui qu'ils ont au Bengale.

. (i) Oa jfM «soMilttr , k «e tojct, lia némoir» trèt-int^

Les plus aneîens des monumens religieux

qu'on observe dans l'Inde, n'ont aucune gure sculptée ( i )• Faut-il en conclure que riconolâtrie s'est développée plus laid, à sure que la caste sacerdotale a davantage étendu son pouvoir? Avec lui ks sacrifices d'hommes auront aussi pris naissance, ainsi que la coutume barbare de ccMidnire les veor ves sur le bâcher de leurs époux; cependant elle est ancienne, puisque les anciens en ont parlé (2), C'est encore à ces mêmes époques où doit avoir commencé cet isolement, où, sous le prétexte de souillure, on a chercbé à tenir la nation (3). Le troupeau crédule, séparé de cette manière des autres hommes, se croyait supérieur à eux de plusieurs gradins, tandis qu'il n'était que Taveugie instrument de ceuxquile dominaient. Cespn^ugésne peuvent pas avour existé au temps où la nation s'élevait .vers la civilisation, ils sont un trop grand obstacle à toute amèUoxatiw» ils ont dù être

Ci) Paulin, Voy. dans Tlnde , L. J , cb. lo, p.374< FoisC Voy. au Kasbmyr, T. i , Lettr. a.

( s) £L m. hist. L. 7, I. Str. jccgr. 1$. fi iM ait. Ù ft e. ft. nîod* Sic. L. 17, c» 47»

(s) Xobertii IimI. p. t%9*

ima gi nas ensuite» lorsque la caste saùêrdo*' taie a fondé sa théocratie.

i L'époque où cette dexniète a commencé -est totalement inconnue ; fl eit difficile même de se servir, pour la fixer, des traditions îles Indiens, parce que leurs ouvrages » ayant représenté tous les phénomènes cosmiques par des allégories, qui leur donnent une a{H parence historique, il est à peu près impossible de débrouiller ce qui Test véritablement, de tout ce qui en revêt Tapparence»

On voit, dans leurs livres , des époques fixées astronomiquemmt par l'état du ciel, qui remontent à environ dou2e- mille ans audelà de Tère actuelle ( i ) ; mais la connaissance qu'ils avaient de la précession de Péquinoxe, leur ayant fourni les moyens de baser, sur cette donnée, tous les calculs rétrogrades possibles, aucun fait positif ne prouve que ces époques, dont je viens da parler, étaient réellement historiques pour eux. Les renseignemens que fournit Texplication de leunr fables sacrées par Tastronomie, ne remontent pas aur^lelà de deux* oiîne-cinqKsmts ans avant notre ère. Aussi

(l) RmIi. atiit. In Sp 0. 433*

Je smîs disposé à penser» que Tépoqne Au

développement du pouvoir sacerdotal, loin de remonter au^ielà, est d'une date bien moins «pcienne. Mais à quelle époque qu'il ait commencé , il n'en a pas moins été réel.

Tous les auteurs aneiens, qui nous fournissent des informations sur Tlnde, ont parlé de Ténorme ascendant que k caste*

des prêtres avait dans ce pays ( i ). Un seul a distingué cette caste des individus qui, sans- en être membres, se vouaient la sainteté ; il les nomme samanéens ( 2 ) ; ce sont les fakirs des temps modernes* Mais aucun de ces auteurs n'a eu, à ce qu il parait, une connaissance exacte de l'organisation des autres castes indiennes: ils en ont distingué sept y parce qu'ils ont pris pour ca stes quelques-unes des subdivisions principales.

StraJbon, Arrien et quelques autres, en ont # donné rénumération suivante: lesbrahmes;

les agriculteurs y les pâtres et les chasseurs; les artisans 9 ouvriers et commerçans; les guerriers; les inspecteurs et les magistrats

(i) Str. f/iQff, L. is. Diod. Sic. I» s* 40. An. lad» a» MO»

(s) Foiplk. it sftftlo, aaiflk Lt 4f 17*

OU conseiBcw du roi ( i ). Quoique Diodore eu compte aussi sept y il n'en nomme que quatre et pesse les trois autres sous silence ( 2 ). Cette énumération prouve combien peu ils étaient instruits de cette' organisation po* litîque, puisque les plus anciens monumens de ilnde prouvent que» dès Torigine des castes , il y en a eu quatre , celle des brahmes » celle des guerriers, celle des cultivateurs et cdie des artisans et manœuvres. Chacune des trois premières contenait des subdivisions intérieures, qui formaient des échelons secondaires. La dernière était divisée en cor' porations de métiers, plus ou moins considérés, ou plutôt, plus ou moins avilis; et au plus bas échelon de cette longue hiérarchie, se trouvaient les éducateurs de bestiaux, au-dessus 9 toutefois, des parias, êtres dégradés et mis hors dç tous les rangs de la société. Telle était anciennanent l'organisation sociale des Indiens, telle elle est encore de nos jours (3 )* On peut remarquer

( I ) Str. et Arr. loco cit.

C 2 ) Dîod. Sic. loca cit.

(3) Robertt. lodt anc. p« 4rs. Ans. da Toy« T. tr, p. |S. Font Voy. Xailimyr, T. i, p. «30. Panlio, Voy. L. s, ch. I, cte.

oomlHen elle est semblable à celle destufieni Egyptiens ( I ).

Nous navoîls aucune donnée qui puisse nous £ûre conjecturer si Tlnde^ dans les temps les plus reculés, fomosit im vaste em* pire , soumis à un gouvernement unique » ou si elle était dÎTÎsée en plusieurs gouverneraens distincts. Cependant les édifices irnxaenses , dont les ruines existent encore , peuvent fure penser que, s'il y en a eu plusieurs , tous ou quelques-uns d'entr'eux, dol« vent avoir été considérables. Les progrès de

la nvilisalion et la richesse nationale, peuvent se développer et s'étendre dans de pe^ ftits états comme dans les grands , parce cpi^ suffit, pour cela, qu'il y existe de bonnes Ims, et qu'aucune entrave religieuse ou politique ne comprime Tessort des talens. Mais les saciiâces qu'exige la construction d'édifices colossaux, «ont au-dessus des moyens d'un état de médiocre étendue. Si Rome ancienne s'est couverte de monumens, c'est parce que les richesses do monde connu y ont été englouties* Si la Home moderne.

Cl) De VEg> sent Ici Romaini, • «tinl?. JeteMni plus 4t développement à cette idée ilsin le Uvif que je coib» cacrerai â iléconomje des £gypticst»

y a fudqaes sièdes , a bâtî le temple de

St. Pierre, c'est quelle était restée la mé- ^ trcqpole des supetstitiGns, après que sa do* mination temporelle avait cessé. L'existence des moaumens de Tinde, sans décider la question, prouve que, si elle n'a pas été soumise à un gouvernement unique ^ ce sont des gousrememens d'états considérables qui les ont fait construire.

Mais cette question cesse d'être obscure pour les temps historiques , parce qile nous avons le témoignage des anciens. L'Inde était alors partagée en plurieurs gouvemeinais , dont les uns avaient adapté le régime républicain, et d'autres reconnaissaient un rot comme centre unique ( i ). Cependant ce que ' les anciens ont appelé régime républicain , parait plutôt avoir été une olygarchie militaire, fondée sur la force et déchirée par d'étemelles factions (2); assex semblabte à celle des Mahrattes, des Seikes, des RoHUas et de quelques autres des confédérations, qui existent de nos jours dans l'Inde» • L'ascendant de la caste sacerdotale a été à

(i) Am lad. Atr. Es|i. Ain. L. 6, 0. lé et ly: DM. Sic. L. t« 41.

(s) Arr. £kp« Alex. L. 6 , c, x6.

peu près le même sur ces deux eapèoes d<

gouvernemeris 5 malgré leur organisation diP* férent^; Arrien Taffirme pour ceux auxqueU a domié le titre de lépoblique (i). Le roi aussi, là où il y en avait un, n'était que Knstniment du saœrdooe, qui, investi dn droit de l'élire , dirigeait ensuite tous ses jnouvemens (a). Encore de nos jours» le9 rois de llnde, entourés d'un conseil de hrahmes, ne prennent la parole que pour en éDonoer les décisions (3)» Les prêtres, non contens de composer le conseil du roJ , s'étaient aussi emparés de la gestion des revenus de l'état (4)* Os en étaient aussi les administrateurs dans les pays qui avaient adopté le régime olygarchique (5). £t tandis qu'ils se chargeaient de la perception des taxes imposées sur les autres classes de la aodétè, 3s s'en étaient affirancbis eux-mêmes

(t) An. Exp. Alex. L. 6, «, tS.

(s} Air. SMfm Ait*, L. 17. Robem. M. ti»«p*sSa.

IS) Aon. àm voy. T» p* i^9» Faoltiit dmi TMe, L.s»eli. 4ct

(4) Rolieni, Inde inc. p. 4S0 eC intv.

lit jouaient le même rdle en Egypte (Oe l'Egypte sons les Kooiâins , p. 17). Je traiterai ceUe question plus ea déit dans le livre que je cfestiae à Vécooonméu Egjf^tOf* •

(s) An. £xjp, Alex* L. 4 , a. iS*

et ne contribuaient en rien aux dépenses

publiques (i). Cette assertion des ancien»

cftt confirmée par des docomens retrouvés

dans rinde, et d'une date antérieure à notre

Les anciens ont dit aussi que le sol ap"

partenait au roi , et que les propriétés des individus n'étaient que de simples concessions f dont Us n'avaient que la jouissance (3)« Les mêmes documens que nous venons de citer, confirment aussi cette assertion, puisqu'ils sont des titres de concessions sembla*- Mes ( 4 )• Nous n'avons aucune donnée pré* cise sur Tépoque où ce système a été adopté^ mais elle me parait devoir être postérieure au temps où Tlnde s'élevait au plus haut degré de sa civilisation ; je ne la croirais pas même des temps où la théocratie a été in-»

troduitCy mais bien d'une date plus récente^ quoique de beaucoup antérieure à notre ère»

Mous verrons dans le livre que je consacrerai à Téconomie des Egyptiens, qu'une in^ novation pareille y a aussi été introduite t .1- ■II. ■ ■■ , , , j

( I ) Porpb. 4e tb itin. inin. L. 4« tf.

(3) Rccli. atiat. T. t , p. 6t et tiiiF.

(3) Str. geogr. L. iç. Diod. Sic. L. s, €. 40,

(4) Reclk aûat. T. i » e. 6s tt euiv.

depuis rétablissement de la théocratie, et ce «ont les indices qui m ont aidé à cette époque pour l'Egypte, d<mt j'appuye mes conjectures pour ce qui concerne le même événement dans Tlnde»

La pcopriélé du sol y appartient encore

gouvernement; m^jf son droit est à peu près limité à une taxe qu'il piéiève sur les mutations , pour lesquelles iJ délivre une espèce de brevet d'investiture» sans qu'il puisse prendre aucune influence* sur les mutations elles-mêmes, pour s y op* poser, les diriger ou les modifier (i).

Strabon et IXodore ont dit que les cultivateurs indiens payaient au gouremement le quart de leur récolte, et en sus, une contribution en argent (2). Mais il parait que cette uniformité n'a jamais existé, et q«fw contraire , la portion cédée au gouvernement a varié suivant l'espèce des cultures* (3) Peut-^tre aussi que ces auteurs ont voulu dire que cette quatrième portion était prélevée après déduction faite des frais de cuK ture, qui sont trèwnégaux dans ce pays-là-,

( I ) Anq. Ligisl. orient.

(2) Str. geogr. L. if. OM. Sie. £. t, c. 40.

( I ) Kobcfti. Me tiM. f . 4|9« an). LegUt orient

parce qu'ils dépendent du plus ou moins de befloin cfa'elles ont des irrigations artificielles : Si cela était ainsi , leur assertion pourrait être vraie. D'un autre côté , les tarifs usités de nos jours et qui, d'institution très-ancien-, ne, ont été remis en vigueur sous le gouvernement d'Akbar, au seizième siècle, ne présentent pas cette uniformité ; puisque la perception qu'ils établissent, a lieu sur la ré^ coite biute et dans une proportion toujours plus faible^ à mesure que les frais de culture ont été plus forts ( i ). Mais il est possible aussi que, basés réellement sur le produit net , ils aient été réduite en une fraction du produit brut, pour faciliter la récolte.

L'agriculture a toujours été protégée dans rinde , elle l'a été dans les temps même de la plus absolue théocratie : en effet , les prêtres, en isolant la nation, avaient paralysé 3on commerce , et ils ont dû sentir double* ment la nécessité de tirer du sol ce qw était nécessaire aux besoins de tous, et surtout aux leurs, EUea pu ensuite se conserver , sans xessentir les atteintes de la décadence géné^

lale^

( 1} Aaa> Ugisl. orient

if 33 >

raie , parce que ses pratiques une fbis pe^fecdonnées, ont pu se propager par. larou* line et se conserver par une imitation hérè* diflBiire, Les cultivateurs -, disent les anciens^ étaient tellement étraT^gcrs aux orages politiques, qu'ils continuaient paisiblement leurs occupation^ à côté des armées qui se lî<« vraient bataille ( i )• C'était une conséquence naturelle de Teadstenoe des castes , puisqu'une

seule d'entr'eiles avait le droit d avoir des armes et de s'en servir. Soiis la domination Inusulmane, ils ont joui de la inèpie sécurité nous doutons beaucoup qu'ils l'aient obnservée sous k domination anglaise (3)*

Les anciens, en parlant de la protection que le gouvemelnent accordait à ragriculture» se sont bornés à cette assertion générale, sans indiquer les institutions qui tendaient vers ce but. Us ont seulement dit, qu'il austait dea magistrats cKargés de veiller à la répartition des eaux, de manière que tous les cultiva^

(i) Str. geôgr. L. iç. Dioâ. Sic, L. », c. 40. Arr. Ind. c. ti. Voy. de MévqoCt publié par Vûiccat» T, i» L. »p f. tçt.

(s) An), héfjtà» orient fut l,Secl* t.

(3) Anik dit voy. T. if ^ t$$f tS7> etc.

teiirs des cantons arrosables pussent w )6u^ à leur tour ( i )•

Os ont aussi paxlé de la perfection où la culture était portée (2); mais ils se sont JxMmés à des notions vagues et souvent menr

'Songères. Par exemple, nous lisons dans la compilation de Piine , que les Indiens atterlaient aux charmes des petits èléphans ( 3 ). Hérodote dit que les habitans de ces contrées se nourrissaient d'une graine semblable au millet, qu'on faisait cuire avec son enveloppe (4)* Est-ce le ns ou le doura dont il a voulu parler? Mais que ce soit l'un ou Tautre^ aucim d'eux n'est consommé sans être dépouillé de son écorce. U est inutile de multiplier des citations dont il ne pourrait lésulter aucune instruction positive.

Tout ce qui précède sur les Indiens, ne . renferme que des généralités ^ où je suis par^ venu à séparer quelques faits vrais de beaucoup d'assertions erronées. Mais l^s. anciens avaient une connaissance tsop vague de rinde, pour me fournir plus de détails;

( I ) Str. geogr, L If. Diod* -Sic. L* s> c. 41. (1) Phil. ViU ApoU. L. 3> c. 3.

(3) Pl. hist. nat L. 8» c. I.

(4} Hérod. L. 3,c. io$.

fesseiitiel était d'indiquer ce point oomma

ayant été un centre de civilisation ancienne.

il ea existait on autre qui, moins éloigné de l^urôpe , a , par cette raison , éfé un peu tnoins inconnu aux anciens^ Peut-être qu^à âne tsertaine époque , il aurait dû être réuni au précédent; mais, dès les premiers temps histcmqoes, il a formé on gouyemement dist]nct« Cependant le peuple , à ces ^x)ques primitives, a eu des habitudes et même des opinions religieuses et des institutions semblables, sous plus d^un rapport, à celles des Indiens* Mais après avoir été nomjbreuses , elles ont diminué par Pintroduction d^uu cuite basé sur une doctrine nouvelle ( i )• Çe dernier doit être né dans le pays même, parce que ses allégories ont rapport avec les localités* Comme te pays est situé sous la sone tempérée, où les pluies de printemps sont nécessaiftfs pour la fertilttét le taureau équi^ noxial figure dans ce culte comme le di»« pensateur bienfaisant de ces pluies ( 2)*

Ce centre de civilisation est marqué par le cours des fleuves llndus et l'Euphrate. Les

(1) ttte. ^Sot. Aa* Trlm. a, p. «30. Langlès, JXoUê «12 voy. de Chardin, T. 4 , p. «55. T. 10, p. ^% et iiûn Du^mi, Otip 499 coUety X. s» p. m.

Aasyriens, les Mèdes^ les Perses y ontsuc^ cessivement dominé , et leurs points de contacts avec les nations de l'Europe, ont ren^- . dues plus nombreuses les informations que nous avons sur leurs antiquités. Ces notions sont cependant très-imparfaites ^ parce que les Grecs, qui nous les ont transmises , ont plutôt appris à connaître ces peuples par les rapports qu'ils ont eus avec eux, que pat* Tétude de leurs monumens nationaux, lis ont appris vaguement les révolutions qui se sont succédées ; ils ont su que les Assy-' riens avaient établi une domination , que les Mèdes ont renversée pour y substituer la leur , et que cette dernière la été ensuite par les Perses* Mais, soit que les annales de ces peuples aient souffert de ces convulsions politiques, soit plutôt que les Grecs aient négligé de les consulter , il est certain que la manière dont ils ont rendu compte de ces évéoemens est peu vraisemblable; on voit évidemment que des fables y sont mêlées à quelques faits possibles ; c'est le squelette informe d'une histoire, orné par leur imagî-* nation* Mais si Thistorien des événemens A'y peut espérer que peu de faits certains, rhistorien dt^ iixstitutions, au contraire, en

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trouve davantage, parce que les leLations

qrue les Grecs ont eues avec ces peuples, leur ont douaé roccasion 4e les voir, et qu'ils se sont plu à peindre en quoi ils dîflSîiaient d'eux, par leurs usages natiofl^ui;.

C'est en me servant de$ notions qu'ib nous ont transmises, et des renseignemens que fournissent les livres sacrés de$ Perses^ conservés jusqu'à nos jours , que j'essayerai ie &îre cuiniaiUre ce^ peuples.

S£GONP£ PARTIE

l'économie publique et BURAI.E

DES P£IlSii.S (i),

CHAPITRË PREMIER.

Ve Torganisaiim politique et des institutions*

Un vaste empire a existé, dès les temps les |ilus anciens, dans les paj^s situés entre Tlndiis €t l'Eupbrate , la mer Caspienne et le gçlphc |)er8ique. Des révolutions y ont fait succéder des dominations différentes , et les linû-* tes où elles ont développé leur puissance ont été plus ou moins étendues au-delà de ces*

( 1 ) Sont ce nom tQnC comprit In Att^rient cl les Mèdet, 4ont remplre i pticédé celui det Pencti, let Pirtlict» qui ont •acoédi à oem-cif tt la sceonile dymttie dct Pcnaits, qui a repris plot tiîd fa première prépondérance. Toutes cetdomi* nitions successives ayant cj;isté dans la même contrée, qui forme la Perse actuelle, il m'a paru inutile de hïit S^fpUtt le tiUc 4u livre les noms de tout cet peof let»

iiornes naturelles, suivant les phases diverses de prospérité ou de revers que ces peopki ont éprouvées. On ignore l'époque oà s'dè»

Yent les premières origines de ce centre de gouvernement, lies Chaldéens^ corps de prêtres, qui, chez les Assyriens, avait concentré les oonnaissaiices, pour en être Tumqpie régulateur, faisaient remonter leurs observations astronomiques à des temps infiniment reculés ( i Divers auteurs prétendent qu'Aristote a reçu quelques-unes des tables qu'ils ont calcul, mais rien n'est moins démontrée

Les annales des peuples de l'Europe ne remontent pas , pour CCS régions, au-delà des temps où les Assyriens y étaient investis de r empire; mais les ouvrages orientaux parlent d'époques plus reculées. Zoroastre y a fondé une religion, qui, de nos jours encore^

Tn

de ce culte, qu'ils attribuent à ce fondateur, existent» et Anquetil les a fait connaître à l'Europe savante (2). L époque oà

(t ) PL Hiit aal. L. 6| c. aé. Lf, c $6. Diof. Laot (1) iof. Zoid-Arcfta..

Zoroastreia opéré celte révolution reUgîeuse . est très-incertaine. Ânquetii , d après quelquea conjectures qui ne mV>nl paru nullement dé-<i ràives, a pensé qu*îl avait été cçntempoxain de Pythagore ( i ); mais il a confessé en même temps qu'il n existe aucune donnée positive , ni sur le temps certain où il a vécu, ni sur le lieu de sa naissance* Cet aveu per-^ met de se livrer à d'autres conjectures, afin de chercher celles qui pourront paraître les

plus satisfaisantes,

Anquetii y lorsqu'il a puhHé cette opinion , n'avait aucune idée du sens astronomique des anciens cultes; dès lors il n'a pas pu se servir des moyens qu'il procure de péiiétrer dans le passé: cette heureuse découverte est devenue féconde en découvertes nouvelles. Le Zend-Avesta, c'est le nom du livre sacré attribué à Zoroastre» et surtout le Yaoïdidady qui en forme la partie k plus essentielle y porte tous les caractères d un ouvrage écrit dans le temps où la opnsleUation du taureatf correspondait avec Téqulnoxe printamer. A chaque page il y est représenté comme donnant, par sa présence, une nouvelle vie à la

(i ) Ao^. ZaA-Aw. Vit de Zor. p. 7, >

nature ; et Tépoque où cette eonstdkticiii'a cessé d'étie équînoxiale, remonte à plus de deiiv^mile ans ^vant notre ère» Si Zoroastre est léeUement Tauteur de œ livre, il doit avoir vécu bien long- temps avant 1 époque fixée par AnquetiL Si, au contraire, on ailmet cette deniière époque, il faut œnvenir que Zoroastre s'est servi, pour son nouveau eulte, de livres sacrés ant^eurs à lui , comme les Chrétiens se sont servi de ceux des Juifs. Il est impossible de sortir de cette alternatîvew Qu'on admette Tune ou l'autre de ces manières de voir, elle iait remonter l'origine du ZendrAvesta bien au<-delà de^ temps qu'on attribue à l'empire assyrien, et ce livre parle d'une dynastie antérieure, qu'il désigne par le nom de Peischdadiens (i). Un autre livre sacré du même culte, le Boundebesch, a été écrit long-temps après le précédent, puisque la constellation du bélier occupait alors réquiuoj^e du printemps (^a). U parle aussi

(l) Anq. Zend-Av. T. i, Part, i, p. 421.

(a) Dès les temps les plus rç cnlc's , VéqaiDo%e Ju printemps, époque de la renaissance de ia nature, a été cunsaccée, par le culte des Perses: au (empt où le Veodidad « été écrit» U coosteUatioo do taureau était U dispeosatn'M des Mcoia^i ds Ja attoif I an Injpt 4a ionadctatli, la cmitftHaHmi 4PI.

de cette première dynastie des Peîschdadîens;' al en donne même une généalogie » mais aussi, fabuleuse que tontes celles qui commencent les annales de la plupart des peuples (i).

• Tout ce qu'on peut en condiue d'un peu oeiv tain, c'est que les auteurs de ces deux livres reconnaissent Texistenoe antérieure d'un peu--, pie civilisé, ayant un culte différent de celui qui a été établi par Zoroastre dans le Zend- Avesta.

Les historiens persans placent tous cette (dynastie des Peischdadiens à la tète de leur» annales, mais ils conviennent que cette époque est couverte d'ui^e nuit impénétrable (a)*

De même que le Zend-Avesta et le Boun-

bélier a jon^ le même rôle. Les historlent pentni •ttrllweiit' iDjemchyd, fondateur de Pcrsepolis , Tinstitulion du Neurouz ou fétc du renouvellement de l'année à cette époque importante ( Ltnglès, note au voy« de Cbardin, T. t , p> 3^4)* Ma» cette époque étant de beanoMp poUérieure aux temps •ft ftflioiitt le Zend-Aveilat qnl oonaeiv ^i* l*é9iiiaoie« il eft poeiible qw ce roi tft Mleaieiit éMud m fora» mnivelle I nue imtitiitieii 4ljà esiitiiile. Oo tronveti des dé^ if ih extrêmemeiit imdremHt ear lee rappoitt dci Uttê dce anciens Perses, aveo les époques de rennée* ditt TiMU leote note de iMr. Langlès, que je vkus de ciur. (t) Anq. Zend-Av. T. s, p.

(1) Langlès, note au voy. de ChuéiMf T* It F* 33^ Mwili« BéM, ttieat*4M. âfirasiab.

dehesch, ils lui attribuent de longim {uerT€% contre les rois du Toiuan^ fuiys situé au nord de VOxm (j); et ks détails merveilleux que les ims et les autres en donnent ^ prennent soment le caractère de ces luttes, sous renablème desquelles plusieurs anciens peuples ont peint Taltemative des saisons s rhiver paraissant enchaîner Tété, et celui-c» recouvrant ensuite Tempire» ii ne serait pas impossible que des faits vrais , concernant une dynastie réelle , eussent été mêlés, dans les traditioosi avec des allégories coszpiquea

Nous ayons remarqué une différence entre

Tépoque où le Zend-Avesta a été écrit et celle où^ le BouAdehesch Ta été ; elle est prouvée par Tétat astronomique du ciel. Nous en voyons une autre aussi prononcée dans la manîteB d'être des peuples, pour lesqueb ces deux livres ont été faits, he plus an-»

Ci) D*licrb. Bibt. orfeiit tft âfMib. st Amoii. Ce puyu porte niintensnt le jiom de MmalBêbÊf (AbulF. descr. Chorasm. p. i6.

(«) Quelques souvenirs de cts gnerret ont aussi iii conser* y/h par les Grecs, daoï.lM «xpédttions qa*iU aitliboeiit â Kinus et à Semîramis» pcnoonag»! n^tliiikf iqiKt, Mite ks Mittat de Ja Bwttiioe (JUpd. 8fe. L s^.fi. 4 tt

cien, le Zend-Âvesta^ ne parle nulle part que du respect d6 aux magistrats établis sur

les provinces, villes ou quartiers des villes, saas nommer jamais un roi chef de cette hiérarchie ( 2). n fiiut en conclure que la nation était soumise alors au régime aris^ tocratique, sous l'influence du sacerdoce. Le Boundehesch, au contraire, présente les rois^ non point coinme des êtres élevéa^n^dessus des autres par leurs fonctiorLs , mais comme formant une race animée d'un feu plus pur que le reste des humains (3 ), ne dépendant que d'Ormusd, la divinité suprême (4), et transmettant à leurs descendans ces mêmes

avantages (5). On voit visiblement que la nation était soumise alors à un despotisme ^

(l) Anq. Zcnd-Av. T. r. Part, a, p. 353 et passim.

(s) Cçci s'applique paiticulièremeat au Vendidad, qui ea €st U partie la plus eneotieUe et U plo» évidcmiiiei}! ancien* aci cacle Zen^Afeite» lai-nlim, <tt imMip< «à il 7 aca dci aMtioiii looeettlfet. Diiii leur aioaibfe le troorent quel. )nei prières «ft le roi Onitiip al noané« et qui ont lté faites depnit qo'il t'ttt éécUaé le protectenr dn noinreia cake. Mtb le ton dans lequel il en est parlé, ne ressemble en rien à la servilité que respire le Boundehesch à toutes les pagc%

C3 ) Anq. Zend-Av. T. », p. 38ft et 60^

(4) Anq. 2|îBd-Af. T. s, p* to6.

CS) Aiif.;Zeai|.Af. T. s, F* ff$.

sur lequel le sacerdoce airaît conservé tout^ sa piTépondërancé, puisque les roi» y figurènt comme soumis à la divinité, dont les prêtres sont toujours les organes. J'aurai occa^ sion de revenir , dans le cours de cet ouvrage, sur ces changemens qui se sont opérés dans rorgaiiisati0n politique de ces peuples*

Quelques anciens livres historiques, retrourés dans l'Inde, font ibention d'une ancienne dynastie de la Perse , dont, à la vérité^ ils ne donnent que des notions confuses et mêlées de beaucoup d^invraisem-blances ; ils lui donnent le nom de Mohabe* diens ( i ). Ce qu^ik en ont dit parait plutôt une allégorie cosmique, que Thistoire d'une d]^na8tie qui a réellement existé^ mais il est

possible que des faits vrais soient mêlés avec ces fables emblématiques ^ et ils se rappor-* teraîent à des habitudes sociales qui n'ont aucun rapport avec celles des sectateurs du coite de Zoroastre, Cette dynastie aurait, par conséquent, été antérieure à ce culte, et .alors les opinions religieuses des Perses d&« vaient avoir beaucoup d'analogie avec celles

( I ) Rcch. «Mat T. 9, p. 13 et 99» LkèL philoi. Aa s > ^ fiai Uttffk , Moti an voy. 4e Chtii. T. 4 » F* HS-

des lûdieiis. C'est ropinion que le savant ' 'Orientaliste, Langlès, a adoptée (i). Leur extension, dans ces contrées, comblerait ea ^rtie Tespace qui séparait llnde de i'£uto* pe; distance qui rendait difficile à concevoir Tinvasion qu'elles y ont iaite#

Il règne trop d'obscurités dans ce que les Perses ont dit de leur dynastie des Peichda- • dtens, et les indiens, de celle des Mohabe* diens, pour que nous puissions deviner sî, Mus des noms différens » ils ont parlé d^une même époque. I! se peut aussi qu'alors, cet emiOFe ajt formé deux gouvememens distincts , comme cela est arrivé plusieurs fois à des époques moins anciennes; Tun vers fe nord , qui auiait soutenu des luttes avec le Touran ; l'autre au midi, qui aurait eu des xelations avec Tlnde.

EusMie et le S^oelle ont conservé, de leoir côté, la tradition d'une dynastie arabe, qu'ils ont fait exister avant le règne de Belus (2). Ce roi n'étant autre chose qu'une allégorie du soleil, cette dynastie, si elle a existé, se* tait fort incertaine, quant k son époque et à

(1) Eeme encitl* Aa ifif* T. i, p. 167.

.«a diirée« Les historiens persans n'en ont fait aucune mention; quelques-uns d'entr'eux disent bien que Doliac , Tun des rois de leur dynasde des Peischdadiens» était Arabe ( i ); mais nous avons déjà fait observer combien peu de confiance on doit accorder à oe qu'ib eut dit de ces temps fabuleux, aussi nous ne nous y arrêterons pas davantage.

Nous serons aussi brefs sur un conte de Berose, qui fait arriver par le golphe persique un monstre amphibie, moitié homme et moitié poisson , qui, chaque jour, montait sur le rivage pour donner aux habitans des leçons sur l'agriculture et les arts, et qui, •tous les soirs, redescendait à la mer (2).

Avant que Dupais eut montré que c'était une allégorie du poisson céleste, dont le lever, pendant les courtes naîts de Tété, indiquait à CCS peuples les époques des travaux champêtres (3), on a cherché à l'expliquer au moyen de naTigateurs venus par mec

pour civiliser les sauvages habitans de ces

contrées. Cette explication aurait dû paraîtra

(i ) D'herb. Bîbl. orient, «t. Dohac, (O Syoc. cbioB* |^ SI et 19. not nytioè. toi. m,

(8) IHipiri», 0%. 4n «Un, T. t, mss etirir.

lâ'autant plus singulière à ses auteurs, qu'eux-* mêmes |daç^ient dans ces mémés régidiis, le berceau du genre hufnaîn et les plus anii( ns rudimens de sa civilisation. Mais laissons toutes ces époques fabuleuses; il fallait en dire quelques mots, de plus grands détails aéraient inutileSé

Nous passerons aux temps un peu moin^ obscurs, où Tempire des Assyriens a existé { 1 ). En nous rapprochant ainsi des premierà temps historiques, nous pourrons espérer, si te n^est beaucoup de notions positives^ au moins quelques faits rapportés avec un peu moins dloexaetitude.

Peu d'événemois historiques, qui cbncer^ nent ce peuple, sont comius, et ce peu est Acore défiguré par des fables. Ce qu'il en résulte de plus certain, c'est qu'il a réeDe* ment fondé un empire de ce nom, dont la domination s'est étendue au loin , et qui , après des temps prospères » a été renversé, parce

que

<i) Lai Anyiim ont MOftot éfeé ftoamlt Syriem pv iM CfiCi (Ath* ddpm L. it. 8lr. geofr. L. ii et i( M isit JnL Ust L. 1, e, t)) niii Hérodote iioiit tppreod ^*eni^ wémn te éomuknt h premier de ces Bomt

qilè sa force réelle ne répondait {it^ts à 30a •i&tendue.

Cette faibiesse parait avou* tenu à son or* ganisatîon intérieure. Le gouvernement » au lieu de tendre à faire naître un intérêt uniforme de conservation dans tout Tempire, a maintenu Visolement des provinces dont il se composait, en leur laissant leurs habitudes adnuninistratives et leurs lois ( i )• Lé seul point de contact, qui existait entr 'elles, était la circonstance de dépendre d'un même cen-* tre: il formait évidemment un lien trop fai-» ble pour leur faire prendre intérêt aux évé-* nemens, qui pouvaient atteindre les autres provinces , et même le point centrai de leur agglomération. Aussi ce colosse immense'» composé de parties incohérentes, portait en SOL ke principe de sa dissolution. Chaque pro^ vinoe ne voyait que son intérêt particulier, qui i distinct de l^intérêt commun , pouvait facilement lui devenir contraire. Il paraîtrait» que cet empire s'est formé par des conquêtes succes&ives» dans lesquelles le gouvernement

Cl ) Herod. L. i, c» t, t$, Atitt Polit L. f • 10. Str. to^sf* L II.

sans songer jamâîs à leur donner une com« miinauté d'existence^

C*est par ce moyeh qu'il me paraît quW |)eut expliquer le phénomène sin^Uer, que présente Fhistoire de cette contrée. Ailleurs on voit des révolutions renverser des dynas-tîes; ee «ont des tragédies d'individus» Isi nation reste la même. Ici y la révolution n'a pas atteint seulement la iamille qui occupait le trône 9 mais encore la nation d<Hit elle lirait son origine* Â chaque révolution, non*^ •eolement, une famille nouvelle s'est élevée au faîte du pouvoir, mais elle a élevé avec elle la nation dont elle faisait partie. C'est ainsi qu'on a tu les Mède^ succéder aux Assyriens, et être renversés par les Perses; et les Parthes succéder à ces derniers, pour

céder ensuite, à leur tour^ le pouvoir ù. une nouvelle domination des Persans* Comme il fk*y a jamais d'effets sans causes, cette continuité d'événcmens semblables, sur ce même théâtre, doit en avoir une, et celle

que j ai proposée, me paraît la plus vraisemblable ^ savoir, le peu de cohérence qui existait entre les divers peuples, dont se composait cet empire. A chacune des révolutions qui ont eu lieu , Tun d'eux a fourni

de son sein une dynastie et a soumis lt$, autres à sa domination y tandis que le peuple dépossédé passait dans le nombre des pro^ vinces assu/etties. Cette idée a été plusieurs fois reproduite par Hérodote (i), sans toutefois qu'il en ait tiré aucune conséquence; car il a cherché davantage à faire des tar- Jbleaux, qu'à édaircir l'histoire par des réflexions.

Cette disparité entre les provinces de l'empire, le composait de peuples, dont plusieurs différaient par leur langue, leur culte, leurs habitudes et leurs lois. Ainsi, tandis que 1^ monogamie eaôstait chez les uns, la polygamie existait chez d'autres , et même chez d'autres, la polyandrie institution bir iEane» qui ne peut exister qu'avec le célibat du plus grand nombre, comme au Thibet où eUe est encore usitée (3). De cette manière, toutes l s particularités où il sera possible d'entrer sur les peuplas qui ont fourni fcs dynasties successives, dont je viens de parler , ne devront êtie applicables qu'à eux

( I ) Herod. L. I , c 120 et la^

(a) Str. gcogr. L. 1 1.

seulement. D n*y aura qu'un petit nottibré .de généralités sur l'ensemble du gouverne^ ment, qui pouiTOnt être étendues à tout l'empire. Ce que j'ai déjà dit des Assyriens est commun aux Mèdes , aiix Perses et aux Parthes , parce que le même système a existé sous leur domination. Cela nous donnera l'occasion de retenir sur les incdnvénienS du système d'agglomération qu i^s ont suivi.

Chacun de ces peuples, pendant sa domination, a rapproché sa capitale du point qu'il occupait dans l'empire. Sous les Assyriens, Babyione sur l'Euphrate et Nînive sur le Tigre» ont été les centres du goul^ernement ( i ). Les Mèdes, issus du Cau* case, ont préféré un site plus rapproché de leur patrie î Ecbatane, est devenue leur capi^ taie (a). Les Perses, établis dans les région^ |ilus méridionales (3), ont choisi Suse et Persépolis (4). Les Pai lhes , qui avaient tout à redouter de l'empire romain , ont préféré Ctesiphon, d'où ils pouvaient surveiller Ses

(i) Herod. L. t, c. 19^- Str. gcogr. L. i6.

(s) Diod. Sic. L. t, clS.

(S) Str. gcogr. L. ti.

mouvemens ( i )• Nous examinerons successivement les ohangemens qui ont été lei conséquences de ces révolu lions successives.

On n'a aucune notion sur les commence-* mens de la domination assyrienne , ni sur les événemeus qui ont; amené le développe^ ment de son pouvoir. Ou ne sait pas da-« vantâge , si c'est alors , ou à une époque anlérieure, qu'a existé un gouvernement sage^ auquel cette nation a dû sa grande puissance, un commerce étendu, qui a développé ses richesses, et une agriculture, non-seulement protégée, mais encouragée aussi par les institutions et les lois* Ces questions irestenft incertaines, mais ces résultats cl un bon gouvemement , sont un fait attesté par les an-* eiens ( 2 ) ; il n'y a d'incertitude que sur le temps où ils ont pris naissance , et sur celui où ils ont eu leur entier développement.

Parmi les diveiiies opinions qui ont été proposées sur les commencemens de la dy^

Cl) 8tr. gragr. L. 16. Fi. Hût Mit L. 6, c 26.

tes roit ptftlicf^ ont «ependiot Ait atnti leur rliMencv à Siéleiete et Ecbattne ($tr. geogr* L» wm Ctésiphoii a fini ptr obtenir U préfi^renee*

(3) Str. geogr. L. lé. PL Hist. nat. l** c. lé. Arr* £»p. Alex. L. 7. £us. prsp. cvaji^. L. ^, c* 41*

DAfttie aisyrieime, il faut distinguer celle de

plusieurs sa van s de l'Allemagne » adaptée «ussi par M'^. Ueeren. Ils pensent que les Chaldéens, peuple nomade des pays plus septentrionaux» ont fait, sous la conduite de NabuehodonoEor , une invasion dans les contrées méridionales, où ils ont fondé un ampire, dont Babylone a été le emtre, et qui s'est étendu jusqu'à la Méditerranée ( I )• Cette ville immense aurait dû sa for-mation au campement de ces nomades autour d'une ville plus ancienne at moins considérable ( 2 ). Cet événement a dû avoir lieu , suivant eux , un siècle . ayant la fondation de la dynastie des Perses , d'où il résulterait que celle des Assyriens n aurait eu qu'un siède de durée, et pour cela encore, il faudrait supprimer celle des Mèdes, qui doit être intermédiaire d'après le témoignage des anciens (3). Mais ce système laisse irrésolue une question essentielle, c'est commet le nom de Chaldéens a passé de ce peuple nomade à la caste sacerdotale, qui existait dans le pays avant son invasion (4)«

(O Heercn Idccn, etc. P. i, Div. s, p. |is* (a}Heeren,tMI..

(3) Air. Etp. Alex. L. s, c. 6. Str. fiogr. L. I&l4îiiit (4} Heeren Ideen , etc. P, i , Dlv. t / p. ifOb

Quelcpie estime que j aie pour les savans qui ont adopté cette manière de voir, je ne puis pas m'y conformer. Elle me parait forîer, à des temps trop peu reculés, la foiï* dation de cet empire: un siècle ne lu! aurait pas suffi pour la création des villes , dont la grandeur estattestéepar le témoignage detoute Fantiquité , et pour celle des autres ouvrages gigantesques qttV>n lui attribue. A la vérité, les anciens ont placé une peuplade, sous le nom de Chaldéens, dans le voisinage du Caucase (i ). Maïs les Grecs ont tellement défiguré les mots empruntés des langues de l'orient , que cette ressemblance de noms ne suffît pas pour établir une invasion , qui n'est prouvée par aucun fait positif. Enfin, quoi qu il soit vrai que les vainqueurs adoptent^ en partie, les moeurs des vaincus, ils conservent davantage If^urs institutions, et nous ne voyons rien, dans ce qui est connu des Assyriens, qui nous rappelle les habitudes des peuples du Caucase j tandis qu'on en voit, au contraire, des traces nonihreuses chez les Mèdes, dont l'invasion postérieure ^t attestée par l')ûsU>ire# Ce 8ont*-là les mo«

tifê principaux qui me font clouter que les Assyriens aient eu jamais cette origine*

J aurais pv alléguer encore un autre motif, ce sont les témoignages des auteurs anciens., si leur diversité n atténuait pas la confiance qu'ils devraient inspirer. Hérodote donne à l'empire assyne^ une durée de cinq^nt-vingt ans (i). Justin une de treize-cents (2), et Ctesias de treize-cent-soi\aiite (3)i il y a une ditiërence énorme entre ces diverses assertions 5 mais tes unes et les autres excèdent de beaucoup la durée qu'aurait eu cet empira .

dans le système dont nous v^ons de nous occuper. Larcher a essayé de concilier ce^ historiens, en disant que Tun s'est limité a v temps où cette nation a dominé sur les autres peuples qui composaient l'empire , çt quç les autres y ont compris aussi celui où elle en a fait partie, comme province (4). La .conjecture est heureuse, mais rien n'en démontre la ceihiude. L'histoire des temps |K>stérieurs prouve, à la vérité que des pxo^ vinces, eç fournissant la dynastie, régnante ,

(O Heroi. I- I , e, ^ç.

CO Jost liîst. L ï\e, s.

(3) IMod. Sîc. 1. 2, c. 17.

(4) Larcher, CUronol. d'Hcrod. «h. ^

ont étendu leur domination sur les auUes, puis à leur tour sont redescendues à Tétai de provinces subordonnées. Les Assyriens eux-^ mêmes 9 lorsque la dynastie qu'ils ont fourr nie a succombé, sont restés soumis aux gour vernemens qui se sont succédés ensuite : mais il ne parait pas que Ctesias ait eu Tintention de confondre ces deux manières d être différentes. Je ne m'arrêterai pas davantage sur ces d^cultës qui concernent la chronologie»

plutôt que 1 étude des institutions, objet parr ticulier de cet ouyrage.

Dès les temps les plus reculés on voit régner, dans Tempire As^rien, le*plus absolu despotisme. La volonté seule du roi avait force de loi; le peuple entier ployait sous die, sans qu'aucune garantie nationale put en arrêter les abus» Telle est la peinture qu'^n font les annales juives ( i ) , et les autres historiens confirment leur témoignage ( 2 Un gouvernement pareil a-t-ii pu être utile ou nuisible à h nation qui y était soumise ?

C'est une questioi;! qui ne devrait pas nous

(i) Jod. c. s, V. I. Dto. c. 6* V. 1$, ete.

(t)Xcii. Cyrop. L. f , i. Diod^SicL. i. Qplat Cofli

etrètep, sî un de nos écrivains modernes, plus loué pcmr la précision de ses idées que pour la profondeur de ses vues, ne s'était pas prononcé pour l'affirmative Condillac a dit que le peuple devait Aire heureux sous ce gouvernement, parce que le despotisme ne pèse que sur les puissans et dévore leurs richesses; tandis que le peuple reste trop audessous» pour que son bras puisse Tatteindre* En effet, il n'est pas beaucoup exposé à ses atteintes immédiates; mais si le des-* potisme ne pèse directement que sur les grands qui entourent le maiire» ceux-ci pé-^ sent ensuite aunlessous d'eux sur d'autres, qui exercent la même compression sur les gradins inférieurs, et la même action se prolonge ainsi jusqu'au phia bas des échelonsi Condillac a considéré tous ces degrés inter* médiaires comme neutralisant diaeun une portion du fardeau, qui, de cette manière , devient presque nul pour le peiq[de; mais je pense, au contraire, que le poids augmente dans une progression toujours croissante et se grossit de tous les intermédiaires; ceux qui connaissent les gouvememens orientaux

i I ) Coad. Uist aoc: il«sl«is, cb* 7 et 8.

seront sans doute de mon avis. Nous avoiq pour la Persé même le témoignage d'obsem vatenrs modernes, qui paxaiasent avoir Ibiea vu ce pays-là ( i )•

Le peuple , a dit aiiitt Condillae en par* lant du de^potione, y est sous la protection des lois: nais que sont les lois là où la vo-* Ion té d un despote invisible, et souvent les caprices et Tavidité d'un esclave favori en tiennent lien ; là oA le satrape , chargé de leur exécution, est en même temps 1 oppresseur qu'elles devraient frapper? Accordons même qu'il peut exister des tribunaux combinés avec un pareil système, comment ces tribunaux pourront-îls se peupler dliomraes assez intègres et courageux , pour attaquer et punir les hommes investis du pouvoir, et protéger le peuple contre les abus de lau"torité ?

Le peuple , a dit aussi Condillae, était heureux, car les provinces ne payaient qu'un feoMe tribut |ài gouvernement , preuve qoTil n'était pas grevé d impAt» U vrai que le

(i) Chirdiiii Vty. «b Penv, T* ç, f* 177 et iiiir* ^ 390f tl8w Ain. te ▼•y. T. s» P* 153- Jottd. de It Pcne, T. a&

gouvernement recevait peu de chose des

provinces; mais la conclusion qu en a tirée Condillac, n'en est pas une conséquence né?

cessaire : la Porte reçoit aussi de très^faibles Iributs de ses pachaliks^ ce qui n'est pas une preuve que le peuple y est ménagé ( i ). Le»

furovinces ont dû être foulées en proporticm du pouvoir des satrapes; elles n'ont eu do contre-poids, que dans leurs dispositions à la résistance, efibt du caractère national des habitans ou de leur position locale: mais toutes ces causes, qui pouvaient alléger leur sort, étaient étrangères au système du gou-î vemement. Si quelques provinces ont été ménagées, ce n'est pas parce que le gouver^ nement central était despotique ; mais parce que leurs circonstances les mettaient^ en pai^ tie , à Tabri des maux qui en sont les conséquences inévitables. Car sous un gouvern nement où la volonté d'un despote élève ou renverse les agens de sa domination, l'incertitude de l'avenir doit les porter à profiter du présent* En, accumulant des trésors, ils se

( I ) J*ai vn me plaisir que Mr. Ptoloretpirb^e , dans soo histoire de la législation, U même manière 4e voir (Hlft d9 iftléijisi. T. I, p. 7$}.

ptbtiment les moyens d'acheter des prote<H leurs auprès du maître et de paralyser les coups dé léûts nvauxy et il est impossible que des sommes un peu fortes soient accur* mulées et inises en réserve, sans que le peu^ pie soit foulé. L'orateur Isocrate^ dans un de ses discours » à tracé un tableau peu teur du gouvernement des satrapes; il les a peint aussi vils envers ceux qu ils redoutaieiil, qu'insolens et cnieb envers ceux qui étaient sous leur dépendance (i). Ses teintes peu* veM avoit été rembrunies par la haine na^»

tiônale contre les Perses, commune à tous les Grecs t oh aura beau les adoucir,

elles* seront toujours loin de peindre un sort heureux (2)* '

(x) lioer. itiiiifg«

(1) On t proposé différente» conjectures sur le titre die ufnpo, qae tes Greei ont donné aux gouverneurs des pt'ovincei de h Perse. Quelques persoune^ ont pensé qu*il était une cor- Tvplion du mot JfarZf ail pluriel J/araze/^aliEr, titre alTccté sea«> Icment aux gouverneurs des provinces frontières (D'herb. Bibl. orient, att Mars). Si «ttte conjectore était fiijidée,.«Ue tarait ûSett on nonteto point de rapproobement a?eo lei penplet de la 6ef manie, chen qoi le nkit Jf«re^« n en U . même aignifioation. Midft Mr. Lan^da a propoil une antre explication, qoi paraît nvoir plus lit: justesse ; il pense que ce mot est comp de deux autres de i'aucieu ^xersan cboe^o^

Mais si hous sommes assiirés de Tezisteiioc

du despctisine chez les Assyriens , il nous manque beaucoup de notions sur les détails de leur organisation politique. Plusieurs his* loires de cette nation, où nous aurions pu puiser des &its, ont existé et sont perdues; ii faut surtout regretter celle qu'avait eente Nioolas de Damas ( i ). D'après le témoignage de quelques anciens , il a existé chez eux des castes, dont celle du sacerdoce occupait le premier rang (2). Diodore de Sicile, dit po* sitîvement que celle-ci se perpétuait hérédi-* taîremmt et non par initiation, ce qui est le caractère distinctif des castes ( 3 ). M^. Pastoret s'est servi , pour prouver leur existence, d'un passage d'Hérodote, où il dit que le bâton, sur lequel s'appuyaient les Assyriens en marchant, devait être surmonté d'un symbole , le même invariablement pour chac|fae individu (4)* Cette obUgation dW-« ployer constamment le même symbole lui a

lignifiant «Uk, et pnà, gûràie» (Langlès, Note cbrOB. àU suite du voy. de Chardin, T« lo» p* l6s>

(I) Phot. nytidb. eod. 1S9. '

(s)Stf* S^K^* 1^* INod» Sic* L» S I 6b sg*

( 3 ) Dtod. Sic. L. s, 0. 9i«

(4) Herod. !.. i, 6. I9f.

paru une fareuve qu'il était le signe esLléneiit des castes ; cette opinion peut-^tre fondée \ mais lors même qu'elle ne le serait pas, elle serait oertainement ingénieuse ( i )• Nous sa* vons^ par un passage de Tliéopluaste ^ que le commerce apportait ces cannes de Tile de Tylos(2).

Les pouvoirs de la première des castes ^ celle des prêtres, étaient considérables: leur chef tenait un des premiers rangs dans l'état (3); mais j'ignore si leur ascendant s'est élevé au point de maîtriser, coiiime en Egypte» le chef de Tempire. Si l'assertion de Strabon

est exacte, le pouvoir judiciaire n'aurait pas

été une de leurs attributions exclusives, puisr* que les juges étaient dioisis par le roi (4)* Lors même qu'il n'aurait fait ses choix que dans leur caste, leur nomination n'en aurait pas moins dépendu d'un autre pouvoir que du leur, au lieu qu'en Egypte c'était une de leurs attributions, dont qui que ce soit ne pouvait les dépouiller.

( I ) Past. Hist de la îegisl. T. i , p. 190» (3) Theopb. Hist. pUnt. L. S» C« 6»

(3) Jérém. c. 39» v. i^.

(4) $tr»gfO|r. L* 14.

Ijiodore attribue aux rois les plus anciens de rÂssjrriè^ des institutions pour fonnerle» jeunes geus des preniitu-es familles aux habitudes guerrières ( i ). Ceâ institutions auront^ sans doute, été négligées ensuite, car tous les écrivains s'accordent à parler des mc^rs efftoînées, qui existaient dans les derniers temps de leur domination.

, Les anciens ont aussi parlé des grands tra-^ Vaux exécutés par le gouvernement pour asèurer la fertilité du pays ( a )• D'antres ont ,donné à ces mêmes travaux un motif différent y et les ont considérés cooune destinés à servir de barrière contre la nation belliqueuse des Mèdes, qui commen^it alors à devenir inquiétante (3 ). Quel qu'en ait été le motifs ces travaux ont existé et on les fait remonter îusqufaux règnes mythologiques de Ninus

et de Semiramis (4)> ce qui en prouve la haute antiquité. Us aurovt été construits lorsque le gouvernement était encore capable de grandes choses , avant , par conséquent,

la

(i ) Dioil. Sic. L. 2, c. I.

(2) Pl. Uist. nat. L. 6»c. a6»

(3) Uerod. L. I, ç. iSf.

(4) HtifA If I9 G. I84« Str. gcogr. L» 1^

h série des rois imignifiaiiSy qui ont tef^

miné cette dynastie. Là, comme partout ail* kim, un hoimne dont les moyens d*ezéca«r tion répondaient au grand caractère, a été le fondïatenr d*une nouTelIe puissance; 4 chaque génération ses successeurs ont été d'un talent plus rétréci, puis ils ont fini par une entière nullité.

On attribue la chute de la djmastie assy rienne au luxe et à la mollesse des derniers rois de cette race ( i ) ; mais ces causes n'au«< raient pas suffi pour k renvener, si de bon»* nés institutions avaient assuré la conservation de l'empire. Un Mède, disent les his»

toriens, ayant été témoin de leurs efféminées, engagea ses concitoyens À se« couer le joug , dès qu^ fut de retour dans 6a patrie. Cette nation iieiiiqueuse détermina d'autres provinces à suivre son exemple, et ayant ébranlé la domination vieillie des As*» syriens, elle leur imposa un tribut, sans

fli

rieure (a). '

( I ) Diod. Sic. L. 1, e. 19. Ath. deipn. L. iSt Juit. Oiltf