L. I , c. 3. Vell. Paterc. L. i , c

(s) Herod. L. i , ^6» Sui. ÇhlQB» pf Ili. Aff^Ùu

' Ita facilité avec laquelle s'est dissous cet aïKÎen colosse et s'est formé le nouveau, est une preuve de ce que j ai déjà dit, que cet empire avait plus d'étendue que de force réelle; parce que les élémens, qui le com-^ posaient 9 n'étaient liés par aucune oommunauté d'institutions. Celait une simple agglomération de corps hétérogènes, liés enéenible par la seule circonstance de payer tribut au même souverain. Mais lois y usages, tout différait entr'eux; chacun de ce* peuples avait les siens qui lui étaient propres : dès lors aucun intérêt commun ne les unissait ensemble et ne faisait convergtr leurs eifibrts vers une comnume résistance» Le gouvernement entrai, dont ils dépendaient^ levait des troupes chez chacun d'eux , aussi long--temps qull avait le pouvoir d'imposer; mais aucun esprit public n'électi usait ces troupes , que rien n'attachait au sort du gouvernement, qui les avait appelées, il li est pas surprenant que cet empire ait -fait si peu de résisUnce toutes les fois qu'il a été attaqué. Le plus léger ébranlement pouvait même y avoir des conséquences énormes; l'histoire en fournit plus d'une preuve ( i ).

(i) Jos. aat. Jud. L. 18 , c.

Les Mèdes avaient des usages particuliers et un oûstume qui leur était propre ; les an^ ciens le comparent à celui des Arméniens et à celui des Sarmates dlilurope ( i )• Leur pa» trie était située vers les pentes du Caucase. Comme tous les peuples habitans des mon?

tagnes, ib étaient belliqueux et jaloux de leur indépendance; et leurs mœurs simples et même agrestes» formaient un contraste avec les mœurs efféminées des Assyriens , dont ils avaient été tributaires. Une espèce d'arîstocratie armée , assez semblable à celle des peuples de l'Europe» dont j'ai déjà tracé i'his-* toire 9 formait leur gouyeraement. Cette nuH mère d'être, admet difficilement des villes considérables» parce que chaque famille aime 4 vivre au centre du canton où elle exerce son influence ; aussi Hérodote a-t-il fait ob* server qu'ils ont vécu primitivement dissé- . minés dans des bourgades, et n'ont commencé à bâtir une capitale, qu'après s'être donné un roi (2). Les villes considérables que les Perses ont ruinées plus tard dans la Médie , auront vraisemblablement pris aussi naissance de*

(s) Htnd, im t, c«

puis ce changement dans leurs institutîiHis Xia-* tîanales ( i )•

Les Mèdes les ont conservées quelques temps, depuis qu^ ont assuré leur indépendance et jeté les premiers foudemens de leur grandeur future; mais il est vraisemUable que ces premiers pas ont développé chez eux des ambitions nouvelles, qui ont trouvé des oppositions dans dès familles rivales, et qu'il en est résulté des dissentiuns intestines. On doit le conjecturer, puisque les historiens nous apprennent que c'est par lassitude de Tanarcbie, qulk ont cherché le repos dans Télectiua d'un roi (2). Ils auraient agi plus sagement 9 s'ils avaient cherché un remède dans ramélîoration de leurs institutions nationales, où ils pouvaient faire disparaître les causes du désordre , dont ils éprouvaient lei maux. L'élection d'un roi a eu une conséquence qu'ils auraient pu prévoir; celui sur

(1 ) Xen. Exp. Cyr. L. 3, c. 3.

( 3 ) Ucrod. L. I , c. 97.

Diodore, en s^appiiyant de Tautorité de Ctéiîas, raconte Mt^véoeneiit d'une manière différente} toivaut lui, le même Mède, qnia porté sa nation à laréfolte contre Ut Anyrieoi» t%t devoBu inmédiakement apr3f le fondaUAr 4e U nouvelle djraastle (Dipd. $ic. L. s» c. 3s>

mais il était ambitieux et fut conquérant , et les Mèdes ne tardèrent pas à «étendre leur domination sur les différens peuples qui avaient ^oomposé l'empire assjrrien ( i )•

Le pouvoir a ^iroové quelques modifications en pas^t dans leurs mains. Sous la domination assjrnenne, le despotisme parait avoir pesé sur tous* Les principaux iVlèdes^V çxt élevant une dynastie neaivelle^ mnsenti- Tenk sans peine que le peuple restât ployé sous cet asservissement; mais ils voulurent conserver des prérogatives qui assureraient leur jiropre sécurité. Les récompenses et les richesses , qui devinrent leur partage , ne leur suffirent pas4 ils se iirent accorder des avantages pbis durables. Auparavant , sous la dynastie assyrienne, les agens principaux du gouvernement, dans les provinces^ étaient

tenus de revenir tous les ans au pîed du fapôney pour y rendre compte de leur conduite, et ils jr allaient avec Tincertitude de retourner à leurs fonctions, puisque cela dédait de la seide volonté du mettre (a)*

( t ) H erod. L. i , c. t os et saq.

Ci^Nic. Oamai€. uU £xc. Vaks. f • ^iod. Sic. L. 2^ c ai.

Les prîlicîpauz Mèdes appelés , par k vîo* ' toire, à remplacer les vaincus daus leurs fonctions 9 firent décider que les places^ et surtout les satrapies, seraient inamovibles, si ce n'est pour cause de forfaiture, prouvée devant une assemblée de la nation ( i )• Ainsi ces assemblées j qui tenaient à leur organi^ sation primitive, avaient été conservées dans les premiers temps de leur nouvelle djnastie ; mais l'usage s^en sera bientôt perdu , pui»»

qu'on n'en voit aucune trace dans l'iiistoire des tonps postérieurs. L'exemple des vaincus aura bientôt fait germer le despotisme; car nous voyons, dès les premiers temps, des

satrapes auxquels le roi a envoyé la ceinture ou le cordon , sans qu'aucune assemblée na^* tionale eut prononcé un jugement contr'eux^ et qui n'ont racheté leur vie que par le sacrifice de leur fortune ( 2 ). L'exero|de dont je m'ap* puye concerne, il est vrai, un satrape qui n'était pas Mède de naissance. Faudrait^tl en conclure que ce privilège , obtenu par les

(i) NicDanaicapnd Kie. Valet, p. 417.

(a) Nîc. Dima^c. apud Exc, Vale$. p. 414.

Cette manière ilc si'.^nifu r l'ordre de mourir a COMCnét l^r les Tufcs, aatioa orij^maire de TAue.

Oigitized

princîpauit personnages de cette nation, ne s est pas étendu à ceux des autres peuples de Tenir pire? Serait-ce plutAt une preuve n'a aceordé q[tt'à quelques familles puissantes î Alors il a été facile aux premiers rois de Im nouvelle dynastie de réteindre, soit en ga-* jgnant isdément les membres de ces fiunillea par d'autres grands avantages » soit plutôt par des usurpations giadueUes, sî faciles^ uh gouvei'nement despotique. Entre ces deux opinionSy qui toutes les deux sont possibles^ la seconde me parait la plus vratsemblablè;- •car le petit nombre d'iAdîvidus qui, sans 4ètre Mèdes^ ont été mi conservés dans leur«. emplois 9 ou élevés à d'autres dignités, n'a éù eette ex^epticm qa'à des senrices rendus;

il aurait été impoli tique de les mécon tenter » dès les premiers pas, par une -démarçttîon offençante , puisqu'ils avaient aidés les succès et {>ouYaient consobder la conquête par leur iafluenoe et leur exemple.

L'extension du pouvoir des Mèdes, ayant •été progressive , plusieurs des provinces , dont se composait Fempii'e assyrien , ont conservé» àpiès sa dissolution et pendant un temps plus ou moins long, un état de complète indépendance. Ji'auUcs ont acquis k droit

ét ft^admimstrer » sous la conditioti dé pSifèt

un tribut et de reconnaitre une espèce de vassdageb Ce sont ces peuples ou les rots

qui les gouvernaient, qui figurent dans les •tinales des autres nations et qui j répan* dent quelquefois de robscurité sur les faits, par rincertitude où elles laissent sur les rap^ ports qu'ils ont eus avec Tempire mède ( i ). Souvent ils y sont représentés comme agissant par leur propre volonté ^ ce qui îndî* querait leur entière indépendance ; tandis que d'autres faits prouvent la dépendance où ils étaient. Sans doute que quelques actes de soumission, par lesquels ils reconnais** aaient la souveraineté de cet empire^ leur, assuraient les moyens de prendre une atti-* tttde d'ind^wdance dans leurs relations aveu les peuples étrangers. Il est surtout fait une mention fréquente des rois de fiabylone, dont les rapports avec l'empire mède présentent ces difficultés. Un prêtre assyrien 9 qui avait secondé les Mèdes lorsqu'ils ont secoué le joug, parait avoir été le fondateur de cette dynfstie (a); mais Tindépendanoe, dont ses

CO irherb. BîU. mieiit trt. iÉbel.

(t ) Dil>d. SÎ6. L. a, c. 19 et se^. Just. Hiit t. i , c.

Uiyiiizea by

^ Saccesseurs ont joui d'abord , n'a duré qu^ua teni]ps ( I ) ) et a fini par se changer en «ne dépendance, sinon entière, du moins ma^ quée par des devoirs à remplir (a)* Diverses nations aussi , telles que les Arméniens et les Juifs, et d'autres encore, contraintes par des revers à payerun tribut, n'ont conservé cette attitude, que jusqu'au moment où les du>oonstanoes leor <mt pennis de secouer un joug qui leur pesait (3).

Les Mèdes, en adoptant insmsiUement les mœurs des Assjrriens, ont perdu dans la même propCMtion leur antique énergie. JLie despotisme ant^ieur à eux , en s'introduisent dans leur gouvernement > les a conduits aux mêmes résultats ; leur dynastie a été renversée ( 4 ). Ce sont les Perses qui ont opéré cette révolution» Auparavant ils étaiait un des peuples soumis à ce vaste empire (5);

sef . Xea. Cyrop. L 1 , e. ^.

(i )Nic. Damasc. apuU. Exc, Vala.p.414. Dîod. SicL. t,

«. ts.

<{i) Rois, L. 8, c. 17 et 19. Jm. ant Jnd. L. c. 3. L. 9, c. II. L. 10, «• 4* Xcn» Cyrop. L. a , c. 6. L» g»4}* i« (4) Arist. polit. X* 5» la. Atb. deipn. L. ifl« (5> HffrML I, e. 91 et 1117. AffùiuhkuL, 9,e* 14* *

et lorsqu'ils se sont élevés au pouvoir , les Mèdes sont redescendus au rang de sujets qu'ils avaient cficeupé auparavant ( i ). A chaque révolution c'est un peuple nouveau »

•qui s'élève avee la dynastie née dans son sein ; f ai déjà fait remarquer ce phénomène remarquable , et ce changement n'en apporte aucun dans l'organisation de l'empire; il reste toujours composé de peuples diffi&rens^ ag'glom^és et non incorporés à un tout uni* Ibrme dans ses mouvemens (2).

L'empiie fondé par les Perses étant moins ancien que ceux qui Tout précédé , nous avons beaucoup plus de matériaux où puiser ■des lumières sur leurs institutions. Quelque»- «ms de leurs hvres religieux sont parvenus Jusqu^à nous (3). Une ambitioa'mutuelie les a mis en contact avec les Grecs» et» dans les alternatives de guerre et de paix qui se sont succédées, quelques historiens de cette nation

Ct ) Arr. Si^ Aicv* L. 1 1 e* ^« HiftML t. f • e, ny* ComvÊt lei tntret peuples igglofliéréi dtat TeoipUe , Ui ont depiiii lift ftlternitivet d'oMitetnee et de téiietaace} on let

4^0ft au temps de la domination des Parthcs , prendre volontairement parti dâns les guerres de MkhriUate (Phot. ttijrr^<>W Ctd. «14, p. 730).

(2) Xen. Cytop. L. i , e. t. L. C.

(3) Zeod^AvetUy Bonodeheteli.

ont cherché à les faire connaître a leurs concitoyens* Hérodote^ dont les écrits existent «n entier, et Clésias, dont on ne possède ijue des ixagmens 9 fournissent plusieurs faits «nireloppés de beaucoup de fables. Voulant produire de reffet, ils ont cherclié à iaire 4es tableaux, à attirer Tattention en excitant la surprise ; ces formes dramatiques se cen-» tentent diiBciiement de la simple vérité.

Un autre écrivain, qui fouit d'une juste célébrité, Xenopiion, a fait la guerre dans leurs rangs ; les mémoires où il a peint la refaite de sou corps d'armée , sont le pi in-eîpal titre de sa gloire* Mais il a écrit un autre ouvrage, où 11 s'est attaché à faire connaître les institutions établies par Cyrus^ premier fondateur de Tempire des Perses (i)* Lies opinions ont beaucoup varié sur le ca^ ractère de cet ouvrage* Les uns font con** sidéré comme une peinture emJ^ellie des usages de ce peuple ( 2 ) : d'autres ont pensé qu'il était un roman politique , destiné à faire la contre-partie de l'ouvrage de Platon sur la république (3). Ce dernier sentiment a

( I ) Xen. CytopadN.

(s) Arr. fibip. Alex. L. s* ^ t.

(3} Ckw Epift. $â QpUict. 1^9^ u Aalqg. aoet. ait. I» 14.

^ ÏÀm peu de vraisemblance» Si Xénofhom avait voulu opposer les avantages de la mo- , narchie à oeux. d'une république:^ il n'aurait pas dioisi pour son hétos Cyras, qui, dans tout le cours de son ouvrage, joue ie rôle de générai de la répuUiqae des Perses» et finit seulement dans les dernières pages, par fonder un empire tpi'il a conquis par ses armes» Ainsi cet homme qui , par l'ascendant de son caractère, a su faire adopter , par ses coor Citoyens^ tous les plans qu'il leur a proposés^ y est plutôt représenté coomie un chef ha-« bile de répoblîoains» que oomne un monar* que investi de pouvoirs, dont il se sert pour le bien de son peuple. Ainsi Xénopbon, s'il avait eu le but qu'on lui supposait, Faurait totalement manqué. Mais quelle que soit l'opinion qu'on adopte sur la nature de cet ouvrage y on ne peut y puiser des lumières sur les anciens Perses , quVivec beaucoup de méfiance; car sa teinte romanesque, porte Fapparence d'un tableau embeUi par l'auteur* L'existence des Perses en corps de nation , avant l'époque où ils ont enlevé l'empire aux Mèdes , est un des faits sur lesquels on ne peut élever aucun doute. Le témoignage des anciens est unanime: ils disent tous , qu'aiora lesPer-

ses étaient soumis à Tempire existant, maïs qu^ conservaient ime espèce d'indépendance intérieure* Hérodote, Gtésias, Diodore^ d'autres enccnre, sont d'accord sur cela, et le témoignage de Ctésias est surtout remarquable , puisqu'il a vécu dix-sept années à la.

cour de Pèrse , et assure qu'il a puisé ce qu'il a dit de ces dominations antérieures, dans les annales de cette nation , qu'il a été à portée de consulter ( i ). Ces annales qu'il a eues à sa disposition y n'existait plus, et les historiens persane, d époques postérieures, qui disent aussi avoir puisé aux mêmes sources , font remonter les antiquités de leur nation jusqu'aux temps mythologiques, sans qu'il y soit pailé des empires assyrien et mède, demi nous venons de nous occuper. Suivant eux, une longue suite de rois perses s'est succédée, depuis ces temps fa1bu{eux,sans aucune interruption (a). Faut-il en cmdure, que ces empires^ sur lesquels ils gardent le •Uenoe , n'ont pas existé? Je ne le pense pas ^

( f ) Diod. Sic. L. 3 , c. 22,

(s) Mr. Ltogl^ ft donné ose «mllfole aotles duonologf|pe Je CCI roîi, à ta tsite de soa IJitioa 4it voyacr ds Chardin en Pêne.

trop de témoignages prouvent le contraifer U est plus vraisemLIable que ces bistoriens^ qui sont tous d'époqves bien plus récentes, auront cru rcbausser la gloire de leur nation » en prolongeant, dans te passé, la durée de sa puissance. Cela leur a été d'autant plus facile , que la langue ancienne était tombée en désuétude et ^e Tintroduction de llslamlsme avait donné une autre direetion aux idées ; dès lors » moins de personnes étaient i même de recourir aux ouvrages originaux, pour vérifier l'exactitude des faits. Les livres anckns, imprégnés de 1 ancien culte, ont insensiblement disparo, et il a été de jouir en jour plus facile aux historiens de transformer en un roman les anciennes annales (i )• Pouf s'en convaincre, il suffit de lire ' ce qu'ils ont écrit sur rinvasiou dÂlexandre (a). Aussi, malgré leur silence, nous admet-* trons Texistence de ces deux empires anté* rieurs*

Dans les premiers temps de leur existence, les Perses ont habité i'Âzerbydjan , province qui parait correspondre avec le nord de la

Cl) Chardin, Voy. en Perse, T. ç , p. laç.

(a} D'Jierb. fiibl. orient. art. £skaader.

Médie, €t setre étendue vers les exlrêmité* méridionales de la mer Caspienne, lis étaient , par conséquent, voisins des Mèdes ^ui habi-^ talent un peu plus au sud ( i )» Aussi nous devons remarqueF que Cynis , d'après le témoignage de Xénophon ^ fit d'al)ord venir ses compatriote» dans la Médie, lorsqu'il médita ses projets de conquête sur TAssyrie, alors sonmise aux Mèdes (2). Les annalistes persans disent , au contraire, qu'il a été eu«* voyé par Jeur roi Bahaman , fils d'Asfendiar» pour châtier le satrape qui y commandait (3 )m Dans oette hypothèse, le roi des Mède», dont les historiens grecs font un parent de iCyrus par sa mère (4)9 auraii été un roi des Perses , ce qui n'est point vrakembla* hle i mais il entrait dans le système des anfialistes persans de rehausser l'antique puis-

(I } Flioe dît» ae çontnlti^^vfiH n'ont jsmaii babtti tiU IcDfi svr les bordi ût la mer Erythrée, %tii • prit d*en% k nom de golphe persi^ue ( Pl. Hî«t nat L,6, c. 30). Mafa •a OcmipiUtioQ renferme trop d'inexactitudes, poitr qic son lcm< i^nije puiste balancer çtUX qui jpiaCMt l'aOCica sèjout des Ferses djus U nord.

( I ) Xeo. Cyrop.

( I ) nherb. Bibl. orieim. tft Kireieb.

(4> Herod« L. I ,c«^X.

•ai|ce de leur nation, et par craséqoent do • cacher qaUors elle était tributaire des Mèdes.

f luâeurs faits démontrent lancien séjouc des Pênes dans les régions voisines de la mer Caspienne. Les lieux dont il est fait menr tion dans leur plus ancien livre sacré, le Zend-Avesta , y sont tous situés ( i ) : c'est aussi dans ces mêmes lieux que les anciens disent que 9Soroastre a vécu. En effet, le nom d'Âzerbydjan, que les écrivains persans donnent à cette province, vient du nombre des pyrées ou temples du culte de Zoroastre^ dont elle était remplie» et surtout, de ce qu elle renfermait le principal d'entr'eux (2), Un fait vient encore à Tappui : le Boundehesch, autre livre sacré des Perses , fixe le rapport des jours d'été à ceux d'hiver, en disant que le premier est double du second ; ce qui n'est pas et ne peut pas être dans les cantons méridionaux que les Perses ont habités postérieurement (3). Le Boundehesch, à la «vérité I parait avoir été écrit depuis leur

déplacement!

(1) Aoq. Zend-Av* T. s* p. astt 4*f ^ ptttiiiif ( i) irherb. BibL oriefll. irt AdhciUsiatt, £aii|lèi| K«l» is wùf* dephittfo, T. i, p. foS. (l) Ao^. Zmà'At* T. s» p. 400.

déplâcemeat i mais il y est entré beaucoup de choses des livres antérieurs à cette épo* ^ue , et celle-ci doit avoir été de ce genre» • Les nomiareuses rcssemhlanoes qu'on a ranuqnées^ entre les indens Perses et fes peuples de la Gecmanie, sont aussi un ixk* diée de leur ancienne demeure dans ces ré-»

^ons plus voisines de l'Europe. Ces cessem'* faiances sont telles» quW sa¥ant» qui voulait voir des Scythes partout, n'a pas hésité d a-* vanoer que les Perses en étaient une famille ( I )• D'autres , moins systématiques , ont aperçu ces ressemblances sans en tirer une oonséquenœ pareille (2). Les anciens avaient aussi observé combien leurs usages étaient semblaUea à ceux des Spartiates (3), ceux

de tous les Grecs qui ont conservé le plus d analogie avec les Germains» Une longue che* velure était, che« les Perses, le signe exté« rieur de la liberté (4)* Us admettaient» com-^ me les peuples do nord de l'Europe , les rapports des ames avec la génération vî*»

Ct) Pink. Rech. snr tes Sà^es, p. él»

(3) Mollet, Introd. à VhisU du OaïUlCJB. ^AÎiiyi ter Vorig. àQ% sciences, p. 133, etc.

< 3 ) Arr. £xp. Alex. L. St 6» S»

(4) Herod. i. ^9 c« i]p.

liante; seulement ils les limitaient aux dix dmiiers fovM de Tannée (i). Dians leur manière de compter le temps la nuit précédait le îoor, comme chez lea Celtes (2); usage remarquable chez un peuple où l'astre du jour était le principal objet du culte (3)» Coinme les Germains., c^est au milieu des repas qu'ils discutaient toutes leurs affaires ^ nais ils remettaient an lendemain le calcul plus froid des moyens d'exécution (4)« Peut-* Ctie même que la -sobriété n'était pas non plus, comme chez les Germains, Tame de tes ilepas, et en effet leur cuite» sans leur conseiller les excès, était loin de leur faire im mérite de Tabstinence (5).

Si on admet Histoire des Peràes telle que les Grecs Font écrite, lepoque où ils ont

(i) Anq. Zend-âv. T. 2, p. 130 6t $7$.

(s) Anq. Zend-Av. T. i , PSirt. i, p. SOO» 3^8» 4*7) ^tc. . C3) Lf BMm^heich, livre dn nénit ctilte» naiti^nt MderM, établit tu confnire la primat» 40 jo«r iiir la nnlM ainil il s*€tt opfrl on changement daiit la ralte det temps , \éas ce rapport , cbez les Perses. Not» en reourqueroas d*ai^ très encore dani le cours de cet ouvrage.

(4) Stf. geogr. L. iç. Alh. deipn. h. 4. Uerod* L. I» c. 133. Amni. Marc. I. ig, c. ç.

(s) Aa9« Zcnd-A?. T.-i, Pait S, 9. 363* T. t» p. ff^f 6ot 9 etc.

quitté le nord de ces régions ^ pour fonner leur empire dans le midi, serait connue ; ce diangemeut aurait été une conséquence des oonquéCes de Cynis Les annalistes po^»

sans, au contraire, disent que dans les prenuers temps , leurs rois mythologiques ont siégé dans rAdherbydian, assertion toute naturelle» puisque cest là qu'ils ont placé le foyer de leur culte. Suivant eux, la seconda dynastie de leurs rois, c'est-à'-dire la première historique, a fixé le centre du gouvei^ nement à Ëalkiie, ville située sur les bords do rOxus» dans la partie la plus septentrionale de Tempire; vers la fin de cette dynastie ^ Kischtasp a choisi pour ses capitales JEstekhas ou Persépolis et Schuster ou Suse (2). Ces deux versions s'accordent sur le déplacement des Perses du nord au midi ; mais de Taven d'Anquetil» Tépoque bien positive où il a eu lieu n'est pas parfaitement connue, puisqu'il y a autant de diversité dans la manière dont

les auteurs grecs et orientaux ont parlé de cet événement (3).

( I ) Xen. Cyrop. Herod.X» c. iHt et seq.

( t ) O'btfb. fiiU. oiieaiart SitcktoiMUieat QUta»

(3) âflf. ZcoMn T. s , S8S il 4Sff*

A Tépoque primitive oà ils habitaient les régions voisines de la mer Caspienne » leur organisation sociale était une aristocratie des pobles, présidée par un roi dont les pouvoirs étaient limités. C'est la peinture qu'en a fait Xénophon (i). Celle d'Hérodote y ressemble, mais il paraîtrait» d'aj»rès ce quïl en dit, qu'au lieu de constituer une seule répubfique , ils formaient une fédération de peiipiades distinctes (2); ce qui ne changerait en rien l'influence dont je viens de parler d'une caste privilégiée. Cette organisation est aussi confirmée par le Yendidad» puisqu'il n'y est fait aucune mention d'un roi, tandis qu'il est souvent parlé de la hiérarchie des magistrats à qui le peuple doit obéir (3).

Il est évident, que s'il avait existé un roî investi d'un pouvoir distinct et supérieur »

le livre sacré aurait recommandé de 8*y soumettre^ comme Ta fait ensuite le Boun-* dehesch, depuis que ce changement dans les ixistitutions s'est opéré.

Le Zend-Avesta établit ^quatre grandes v

(i) Xen. Cyrop. L. i, cS-CtS*

'(s) Herod» L. 1 , 9. Itf •

(3) Aiii. ZenMF. T. i. Part» S| w ^

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<Ii Visions du corps social : les athomés on prêtres, les guerriers , les laboureurs et les ouvrim ( t )• Les guerriers formaient yrai« semblahlement le corps des nobles, dont a parié Xénophon; nous verrons plus bas que(* ques laits qui sont favorables à cette opinion. Les prêtres devaient avoir une influence supérieure , dont toutes les pages du Zend-* Avesta prouvent Texistence, et dont il -est surprenant que Xénophon n'ait rien dit.

En parlant de cette organisation des anciens Pieraes, |e me suis servi du mot de divisions et non de celui de castes , parce que chez les Perses modernes, qui les ont conr aervées comme étant prescrites par leur culte, eUes ne classent pas les individus dans des limites infranchissables. Le jeune homme,

. lorsqu'il entre dans la société, choisit sa carjfière^ ce que le système das castes ne lui

. aurait pas permis (2), A la vérité, j'ignore si les anciens Perses ont eu la même Ubertéi mats } ai lu avec Lien de l'attention le Zend- Avesta, sans y rîen trouver qui put me four-

'( t) Anq. Zefl4-AT. T. t. fatt. s, p. 141 et 303. T. s,^ (•^ An^. Ztaâ'Av, T. 1,

mr quelques lumières à oet ^iffd. Il b'y est

même pas dit sî les prêtres se recrutaient par iaitiation , ou s'ils transmettaient leurs foûcti<M(is à leurs enfaiik II paraît que Tau*teur de ce livre regardait son ordre comme tellement assuré de son a^sendant^ qu'il a |ugé inutile de consacrer ses droits et ses prérogatives 9 en les insérant dans le code.

sacré. Et en effet les Perses, en adoptant ce coite, venaient d'abandonner celui des.

Indiens» qui les avait accoutumés ft ployer sous la domination sacerdotale. En cela la position de ces prêtres a différé de celle des prêtres Juifs, qui, en fondant leur théocxa-; tie, ont dû façonner leur nation à de npu-; velles habitudes ; aussi leurs privilèges occupent une place essentielle dans le Penta*»

cheuque.

Les Perses de ces temps reculés, simples dans leurs mœurs, étrangers à toutes les

commodités de la vie , sans luxe parce qu'ils étaient pauvres (i ) , étaient un peuple belliqueux. Et même après les ( hangemens de moeurs, qui ont suivi leur élévation, ils ont

(j}X«n. Cyrop. ^mm. BmL L i» c. 71. Afr. Iir

conservé des habitudes militaires ; la chasse^ les)oùtes, des combata simulés» composaient leurs amusemens ( i ). Dire la vérité et aj^ prendre à exceller dans ces exerdoes^ for* nuuait h base principale de Pédacation (2 ) : aussi les Perses n'aioiaient-Tils , dans les arts» les choses qui leur en rappelaient des images ( 3 )• Sans doute que les jeunes gens dertîiiés an sacerdoee» auquel la connaissance des loîâr était Jiée^ recevaient quelque autre instruction accessoire, on substjtoéé en parti» à, ces exercices; mais nous ne voyons aucune preuve que leur éducation ait été en* ftièrement distincte. Les Perses âevésdecet^ manière, chérissaient llionaeur (4) et accordaient leur estime A ceux qui se distin-»

<i) Keo. Cyrop. U i, c. a. L. 6, c. Ç. Phçt. Myriol?, ■cod. 203 , p. U3t Herod. L. 7, c. I96. jM.liit Jud. L. lt$ ^ 3. Amm. Marc. L. 24, c« 6.

La chaste â Voitnu %9t nom ivons vu evîitet cbez let €«Vp flMiDi » a ét^ iviii coiiaiie det taeteoi Pmet C CliirdUi« Wap «m Peut, 1, p« t64* T. f « p. d^> P«t éa Cêamp ^Q*elle a M pwcéé ca Egypce, par 1* Mamfoifcf di» la p<ntf*oiieao ^tait un personnage importiot de U 001^ t^'herb. fiibt orient, art. Cobbat).

(2) Str. geogT. L. ïç. Hcrod* iSi»

(3) Amm. Mareu L 24, c. 6.

(4) Ibcod. L. p, ia«. Mp;. L. a. 4»

gdaietit pdf des actes de courage ( i ). Chef les Persans modernes le même goût existe •pour ces exercices » qui avaient eu tant de prix poiu^ leurs ancêtres (a). Us forment encore une nation lidliqueuse, mais sans force ) à cause des vices intérieurs de son gou- .vemement.

Xénophon dit que les Perses n*ont eu , dans le principe ) aucune cavalerie, et que l'infanterie seule composait leurs armées (3 ) ; mais il paraît cependant que cette exclusion n'a pas été aussi complète qu'il l'assure, car le cheval est évalué dans le Zend-Avesta à un prix supérieur au bœuf (4), et il ne l'aurait pas été, si tous les genres de service qu'on en peut tirer, n'avaient pas été familiers Ituz Perses ( 5 )• Xénophon dit aussi , qu'après n'avoir eu long-temps que des troupes de pied, lis ont ensuite foriné une cavalerie

Ç I ) Hefod. t. 3 , c. 164. L. 7, c. a^g. L,9, c. I#6. Amm.

iAnrc, L. 3^ , c. 6.

* ( 2 ) Chardin , Voy. «n Fsise» T* 3, Ifl et loif. ( 9 ) Xen. Cyrop. L. 1 , C 8* <4) Anq. ZcoMv. T» i. Pitt. t, p. %è%.

'appui Se ee tfonte»

é*etttalfié)ttCMe do mett/f , r^rvai, dans la composition det fioint «lliominet de ces t'poques recuiécs -^Ij«aglèsy Note en v<^, de i^Wdîq , T. a, p. a^>

' légère, composée de leur noblesse, et que ©*est alors qn^t pris naismice le préjugé qu'à était déshonorant, pour un homme, d'être è pied (i). Cette inhovation a eu lieu, ajoute-t-il, depuis les conquêtes de Cjrrus^et e^est aussi alors qu'ils ont adopté le costume • des Mède9f2)) commode seulement pour la cavalerie. Ces cbangemens n ont eu lieu , par conséquent, que depuis f instant où les Perses, devenus dominateurs, ont adopté des mœurs nouveDes. Ils se sotil amollis, et t)nt oublié leur austère énergie', au milieu dea nouveaux besoins iju îis se sont créés (3), wns perdre néanmoins leur ancienne hnp* voure. Aussi, lorsqu'on a vu plus tard leurs urmées innombrables anéantiesdans la Grèoe^ ce n'est pas le courage pei*sonnel qui leur a manqué (4), mais bien un ensesible dans

(l) Xen. Cyrop. L. 3, c. a. L. 4, c. 4.

<0a remarqne, en effet, dans lessnnéct qii*Alexandre a dft «ombittrVf qw risAalerie était composée, en grande partie, èt troopct tondoylet , Uodit 91» h motefie Ntut te Fcnct ^Arr. Hip. Alex. L. 1 , «• i jr)«

(s) Str. geogr. L, it. Xen. Cyrop. t. 8, c. x •.Heio4* X. 1 , c. 13Ç.

(3 ) Xen. Cyrop. L. 8, c. 1. Herod. L. ij c. laS'î^* «. 121.

( So )

]f» mouvemem da ces masses incohérentes ^

et des ta I en s dans les chefs appelés à les faire mouvoir ( i )•

On ne connaît pas eTcactement les causes qui ont élevé la puissance des Perses et renversé celle des Mèdes; car les contes dHérodote sont loin d en fournir des notions précises (z)* L'affaiblissement des Mèdes»

conséquence des vices qui se sont introduits ilans leur gouvemanent, ^ bien pu entrainer la dksolution de leur empire incohérent : mais ce fait, qui explique la libération des Perses, puisqu'il leur est devenu facile de briser le joug qui pesait sur eux, n'explique pas de même comment ils sont parvœus ensuite à étendre leur domination* Le grand caractère de Cyrus a pu donner un élan A

sa nation; mais cr^tte impulsion premièr'^ naurait pas suiS pour lui assurer tous ses succès, s'il n'avait pas trouvé les moyens d^en multiplier les forces* Xénopbon, s'il €st exact dans ce qu^il a dit à ce 8U|et, nous fournit aussi quelques faits* La compositioi^ des années était calquée sur Torganisation

(i) Ait. Sxp. Alex. L. 9» e. S «t 7*

(t) Herod. l*. i| c. 119 et

nHofiale» quelqoes nobles et beaucoup

peuple les composaient; les nobles, tous bleo armés, en formaient la partie essentielle v les autres comptaient plus par leur nombre qM par leur force effective* Cyrus, dit-^il, a eu

I adresse de faire consentir les premiers à Tadmission, dans leurs rang^^de cette foul^ auparavant dédaignée, et é ce qu'elle fut.

armée de la même manière queux (i). U art panrenu par ce moyen â intéiesser toutes les classes dt son armée aux succès de ses entapffises; et s'est procuré un accroissement considérable de forces, qui lui a permis de développer ses projeta de conquêtes»

Un grand hcnnme pouvait seul entreprendre une pareille innovation, qu'il était imposr aiUe d'exécuter sans des froissemens , puis* que l'ordre privilégié cessait alors , sinon entièrement , du moins en partie d'en être un*

II l'aura sans doute indemnisé par d'autres avantages ; mais l'y faire consentir , exigeait Tascendant du génie» Tout Perse, depuis ce changement, est devenu un être supérieur aux peuples qu'il a conquis, et conservant son attitude guernere, il leur a laissé les

(f ^ Xcm Cyrop. L. s, c. i,^

ttls de la poix. ( i )• Quelquai i>rovîxiceft «feulement ont obtenu y comme récompense de services rendus» cPétre traitées sur un pied d'égalité (2); en effet, Thistoire fait une mention fréquente d'individus, qui, sans être Perses d'origine, ont occupé des postes élevés dans les armées ( 3 ).

Pour que cette explication , qae j'ai puisée dans les écrits de Xénophon, acquière un certa^ degré de certitude , il faut qu'elle ne

présente rien de contradictoire avec l'organisation des Perses 9 que k 2^endrAvesta dit &voir tndsté. D'après ce livre sacré, ils étaimt divisés en quatre classes, dont les prêtres et les nobles foimaient les deux principales; tes derniers paraissant être les nobles de Xénophon^et ce sont les individus des deux âutres classes inférieures, employés à l'armée y que Cyrus aura introduits dans leurs Tangs. Ainsi le Zend-Avesta, loin d*étre contraire au ifait rapporté par Xénophon^ explique de quelle manière il a pu avoir lieu. Quant au fait en lui-même , le Zend-

Ci) Xai* (Tyrop. L 7, c. 7. L. 8? c* r« ^ •) Xen* Cyrop. U 4, c« <|) Her«i|. h. 69 c. 94.

Uigiiized by

Avesta n'a pas pu en parier, puisqu'il est d'une époque infiniment plus reculée; ' Peu d'événemens de Thistoire ancienne me paraissent plus intéressant que celui-oL On a vu, à diverses époques, la démarcation des classes de la société s'eflâcer, parce que d'au<« très intérêts en ont commandé Tabclition ; mais si le changement n'a pas été amené avec lenteur et par la force de Topinion, il a été accompagné d'orages fomentés par les intérêts froissés* Ici c'est avec le consente*ment de l'ordre privilégié, et par une mesure qpontanée, que la barrière a cessé d^exiater: il est malheureux qo^un historien philoso-* phe n'ait pas développé les causes et les circonstances d'un semblable événement. Biais en conçoit sans peine l'influence qu'il a eue sur les entreprises de Cjrrus. Son armée df dans un mstant , décuplé de force, parce que cette multitude, naguères inerte, a été âectrisée par les espérances nées de sa nouvelle position* La considération dont elle s'est trouvée investie, a réveillé en elle des sentimens qui, jusqu'alors, lui avaient été étrangers. L%<»nme à qui 9n témoigne de

l'cstinu^ , ne tarde pas à en désirer davau- ' tage: dans les aimées en résulte rbéroïsme»

L'innovation dont nous venons de nous occuper» a précédé les conquêtes de Cyrus ; d'autres ont été les conséquences de ses sue» cè8« Les Penses , dans leur organisation primitive, avaient eu des assemblées nationales» par lesquelles leurs rois devaieat faire adopter leurs projets avant d'en oommœcer Texécution ( I )• Cyius, à la te te de son armée, a profité de sa position pour faire oublier À ses troupes les institutions de leur patrie, et leur faire adopter d'autres habitudes. Celle d'obéir naît facilement de la discipline ndr litaire» et la confiance qu'il a su inspirer en m augnaenté les effets; aussi le gouvernement quil a fondée n'a conservé aucune des for»

mes libres qui avaient existé chez les Perses avant lui. Mous avons déjà remarqué un pareil résultat de la conquête cbez les Ger** mains ( 2) ; les mêmes causes produisent ordinairement des effets semblables. Le chef ée Parmée, en devenant roi dans le pays dont ses armes l'ont rendu maître, a contenté l'ambition de ses officiers par des ri*-, cbesses et des bonneurs, et ils n'ont pas lé-».

(i) Xen. Cyrop. L. 3, c. g.

damé le gcnivemement repi-ésatalif de leur patrie y parce que leur position avait déve^ loppé en eux des idées noaveUes* Les mi&*

taires habitués à obéir à leurs supérieurs et à ooaunander à ceux qui soat au-dessous d'eux , adoptent aisément un gouvesnement formé sur une hiérarchie pareille.

Mais ce système ne s'est établi que peu à peu : Cyrus lui-même consultait souvent les principaux officiers de son aimée » et ces conseib de guerre, qui remplaçaient les an* ciennes assemblées de la nation ^ leur mxokA paru la même chose , puisqu'ils y exerçaient une influence à peu près égale (i), £fisiiite» avec des temps plus calmes, ces cotisais sont devenus inutiles , et Thahitude s est insensi«» Uémeiit prise d'un gpuvernemait tout reposait sur la volonté d'un aeitl. Mais^tta organisation n'a concerné que l'action -da ^ouveiliement central et son in&uence im** médiate 9 puisque les provinces avaient toutes nne organisation intérieure qui leur étaite propre. Ainsi, la patrie primitive des Perses ' a^sans. doute conservé ses «ncieniies institu-i tions: ce fut seiikuient la partie de la na«

tioii qui a suivi Cyrus, ou qui est venue te joindre ensuite, qui a subi ces diangemens d'institutions nés de sa conquête. Cts même»

individus s'y seraient ployés plus difficaemeat, s'il avait essayé de les introduire dans 8ft patrie; mais ayant choisi loin d'elle son centre de gouvernement, dans les pays qu'il venait de soumettre, où déjà tout portait l'empreinte des fannes despotiques, U lui a été facile d'y conserver les pouvoirs que son nng de cbcf de l'année lui avait assurés.

C'est plus tard, lorsque les Perses étaient déjà façonnés à cette nouvelle existence, qu'a été composé le Boundehesch, ce Uvre sacré plus moderne que le Zend-AvesU, o4 les rois sont représentés comme ét^nt d'une, nature différente de celle des autres hommes, et animés d'un feu plus pur ( i). Aussi n'est-il pas surprenant que la peine de mort ait été prononcée alors contre ceux qui auraient osé leur désobéir (2). Ces changeinens auront été progressifs; faibles et masqués d'abord, ils ^ seront développés ensuite, et plus les successeurs du giaud hom-

. me.

(1) Anq. Zcnd-Av. T. «, p. 3 8S et 607.

(3) Anv Zea4-Av. X. z,

me qui a été le fonda tt^ur du uouvcau b,y^tème, ont été étrangers à ses talens» plus ils ont voulu y suppléer par cet appareil d'une préexceilence imaginaire. Une ibis que la nation â été accoutumée à considérer ses rois sous cet aspect, elle a corner vé cette habitude» malgré les changeînens que Fin»

troduction de l'islamisme a portés dans les opinions religieuses; au temps où Chardin a voyagé en Ferse , ce préjugé y était encore dans toute sa force ( i )•

Le développement de Tempire des Perses ayant été successif, il s'est formé , comme ceux qui l'ont précédé , d'une agglomération de peuples , qui ont conservé leurs habitudes , et un degré de liberté intérieure propor-< tionné aux ciroon&tanoes qui ont accompagné leur soumission* Quelques-uns ont été enchaînés sous une domination absolue » il

ne leur est resté que la faculté d'obéir; d'autres ont conservé leur administration propre » et lé satrape qui les gouvernait , limité dans ses pouvoirs, y veillait à la levée des qon-: tingens de troupes, à la perception des tributs ^ à celle des autres pre^LaLiuiis que le gou-

ii) Chardin, Voy. en Peqci T. y, p. 57.

vernement central exigeait ; mais il ne s'im* misçait pas aux affaires purement locales# Quelquefois même le roi qui venait d'ètref vaincu, devenait le satrape de son pays (i); ainsi le seul changement qui s'était opéré y était le payement d*un tribut et la recon-' naissance de la sûzeraineté de Tempiré ; mais les institutions intérieures n'avaient éprouvé aucune altération (2)* Cette agglomération de provinces régies sur des bases aussi variées, n avait, comme les empires précédens , aucun mouvement uniforme; les satrapes qui les gouvernaient, visaient à l'indépendance ; nous les voyons traiter séparément , même s'engager dans des guerres, sans atten-

( I ) Xeo. Cyrop. L. 7 , c. 4. Arist. polit L. s , c. lOt Fanlip. U s» €• 93. Hcrod* I*. S» li* ^P* L* t , c. 14.

( 9 } Agâtb. hht L. 4t ci r*

Le mène osage a été conservé par Alexandirt éuu ttt ^u*il a conquis (Phot. myrioin cod. $i. Diod. Sîe» L. iff c. 44, 46). Les annalistes pirsans confirment le témoignage des ancvcnsi ils disent qu'après ses conquêtes, il a rendu les foyauznes aux eofaos des princes qu'il avait dépouillés: ili en donnent même une liste chronologique sous le nom do MùUmk ilMmr«l/oa Mf itifmàUn (ll^lifrb. Bâl>L orkot «rt« £icaadct>

dre rassentlment du chef de Tempire et sans

lui demander ses intentions ( i ).

Les peuples eax*inémes, dans les provinces où ils n'étaient pas asservis à leurs satrapes , montraient le même esprit d'indépendance , et plus d^une fois le gouvernement a dû recourir à la force pour les réduire (a).

Mais ces actes de rébellion devaient être extrêmement prononcés pour attirer son attention: l'histoire nous en fournit dea {ireuves bien fortes. Les républiques grecques d'Âsie avaient été conquises » et un satrape gouvernait cette nouvelle province : ces Grecs n'en tenaient pas moins leurs assemblées nationales » non^seulement de chaque répu-* bUque séparément pour ses affaires d'administration intérieure, mais aussi celles delà confédération imparfaite qui les unissait (3). Dans Tune d'elles, ils osèrent décider, paç un décret public, qu^on laisserait subsistes les ruines des temples brûlés par le vainqueur, afin d'éterniser la haine qu'ils lui vouaient

( î) Herod. L. 3, c. îio. L. 4, c. 167. Xen. Exp. Cjfi L. X , c. I et 9. L. $ , c. 6. DioU. Sic. L. 14, c. lo. (2) Artit polit L. 3, e. 9, Hcrod. L. 3, e. faretrso. C3 } Il es Mti pirltf ém llm ^ot je maicretii à U Grêctt

( lOO )

(i); et ni le satrape, ni le gouvernement central n'ont manifesté aucun mécontelite^ incaU Daxis au autre inomt iit ils ont discuté la question j s'il leor convenait de se trans-« planter en Sardaigne et' d'y fofrmef un établissement ^ ou s'il leur était plus aVanta"geux de rester en Asie et d'y dmeikler ua nouveau plan de cunrédération, qui augmen^ terait leur force et leur assurerait de plus

grands moyens de résister à Itur vainqueur ( 2 ) ; et le gouvernement n'a montré aucun déjrfaisir d'une pareille discussion , qui téndait évidemment à la révolte. Ces exemples que je viens de citer , su£Ssetit et montrent combien peu le gouvernement s occupait de ce se passait dans les provinces» On sait ^ en effi't, qu'il est de l'essence du despoûsme de s occuper vivement de tout ce qui peut concerner sa s^urité centrale et de ne songer aux agitations des extrémités, que lorsque Fébranlement peut s'étendre jusqu'à lm< Le bas empire dans les temps anciens, le gou^ vemement turc dans les temps modernes»

en fournissent des preuves»

( I ) Isocr. panc^.

Uerod. l*. c 170.

Quelquefois cependant» et c'est la seule

mesure que nous voyons avoir été prise, pour assurer robéissance de certaines provinces, après leur conquête; le gouvernement, par un acte de despotisme , exilevait la portion la plus influisnte de la population, pour la transporter sur un autre point de l'empire , et la remplacer par d'autres colons» auxquels il distribuait les propriétés devenues vacantes. C'est ainsi que des Juifs ont été transférés au ' cenfre de TAssyrie (i), et que plusieurs colonies grecques ont été retrouvées ensuite dans ces mêmes régions (a)« Mais ces me*

sures violentes, vexatoires pour ceux qui en étaient Tobjet , w pouvaient qu'ejçaspérer leur haine: bien des générations devaient se succéder aYa^t que ce sentiment put s'éteindre. Un écrivain célèbre a manifesté l'opinion, que ce mal était plus que compensé par i^attachement de ceux qui^ envoyés pour 1^ remplacer, s'étaient enrichis de leurs dépûuiUes. La liaine des prenûers » suivant lui, a'exhajait dans des Iteujc où elle ne pouvait

(i) Jos. aot. Jod. Im II , c. !•

(s) Herod. !*• 4, & S04* It. 6, e. ii9« Bîûd* Sic L, if^

«. $T' Ckift L ift ç. $.A^» ftv^ àtm» l.4i ç*3^

( loa )

être d'àucun danger, et rattachement des

secondvS dispensait de Tentretlen d'une armée pour maintenir la tranquillité ( i )• £n adr: mettant y ce dont fe suis très-éloigné , qu'un grand avantage politique légitime pareils actes arbitraires, on peut en soumettre les effets au calcul. Le succès de pareils dépla-n cemens doit nécessairement dépendre du choix des personnes, qui ont été envoyées pour remplacer les individus forcément exrt patriés*. si elles sont venues volontairement, aucun regret n'a pu les suivre dans leur nouvelle demeure; mais si le gouvernement les a aussi enlevées» pour les transporter dans ce nouveau séjour, n'y ont-elles pas porté le regret des hahîtudes qui leur étaient chères, et ce sentiment na-trii pas suffi pour éteindre leur reconnaissance pour le don de quelques propriétés nouvelles ? U est certain <{ue les provinces contenaient des mécontens 9 et que plusieurs dVuU elles étaient .dans un état de désordre tel, que le gouvernement était dans l'impuissance de le réprimer. D'après le témoignage de Strabon il y avait, même au centre de Tempice, des peuplades qui vi*

(i) Pitt fiist. dt Is l^siiL T. t , p. 114*

valent de brigandages, et dont on achetait la tranquillité par des présens, chaque fois que le roi devait passtr d Ecbatane dans la Babyiome ( i )f ou lorsqu'il voulait sortir de Susc pour aller dans la Perse propre (2).

£Ues ont même osé montrer les mêmes in-> tentions à Alezaiidre, qui les a punies dé leur témérité (3)f Des faits pareils donnent une opinion bien mauvaise du gouvernement de cet empire, et l'existence de ces désordres n'est pas un événement momentané , puis« qu*îls existaient au temps d'Alexandre, à celui où Strabon a écrit et encore , plusieurs siècles après , au temps où Procope a vécu (4)« Quelques mesures avaient été prises dès l'origine pav le gouvememwt, non pour imprimer une marche régulière à toutes les provinces, mais pour diminuer l'ascendant que les satrapes pouvaient y prendre* Un secrétaire nommé par le roi» y occupait le premier rang après le satrape, et prenait connaissance des dépèches (5); mais noua

mm iiii I ^11— >1^^ii#i—^Mp— ^^^^^^^

(i) Str. geogr. L. 11.

' (2 ) Str. geogr. L. iç.

( a ) Art. Sxp. Alex. L. s, (4) ProciOMd*

(5 } HmL a , lit»

ignorons fusqu'i quel point il avait de la

prépondérance dans rexécution des a flaires - La circonstance qu'il ^^^1^ ^ ^ noxniiiatioii du gouvernement central, ferait penser qu'il devait exercer quelque influence ; çe|>endant aucun événement historique coirnuy ne .pré* sente un 4^ ces secrétaires comoie ayan^ résisté ^ux volontés du satrape de sa pro^ viiic t^ , ou comme ayant contribué â sa chute pa^ ses plaintes sur sa conduite. Peut-être était-ce l'intentîo^ primitive ; mais sous un gouveruemen f organisé comme 1 était celui des Perses, le despotisme du centre et Tin-»

vLsibilité du fiouvrraîn étaient deux obstacles à l'efficacité t^e semblables contre-poids (i)* Une autre limite avait été mise au pouvoir des satrapes. Leurs f onctions avaient été r^s-^ freintes aux affaires administratives .de leur |>FOvince, et ne s'étendaien( pas^u conmtan* dément des troupes qui y étaient stationnées , non plus qu'à celui des places fortes qui y existaient; les qnes et les autres avaient dea

( i) Il est à remarqoei qve Mtle mime orgiiattilioo t été eontnv^e jusqu*) nos jooni es Pene tout let fSDnctioiiiiiIrcf priocipani ont un teer^ire somiUtot, <iuf ii^«tt en MîU <90*oiie espèce d'cspîoo (Clurain, Voy. erj Perse, T. f ,p. et 343).

commanclans particuliers qui dépendaîenlf f^nft intermédiaire du gouvernement centra^ ( 1 ). Cependant les satrapes consemiept un ascendant réel sur ces troupes , puis<|u'i]3 étaient chargés de la peroeption d^ revenus publics, sur lesquels ils leur payaient la solde (2); il en résultait, poiur eux, la faculté d^ la retenir et d'acqu^r aii|si la {Aus grande influence sur le parti qu'elles pouvaient prendre^ Ils avaient aussi la disposition d^ toutes les nouvelles recrues, parce que leur levée était une de leurs attributions 1^ aussi n'exécutaient-ils Tordre d'en envoyer à Tarmée que lorsqu'ils ne se sentaient pas en mesure de pouvoir s'y refuser (3)« Semblables aux pachas de la Turquie, leur obéissance était constamment limitée aux moyens de résistance que leur position leur rendait possible* £n£n , une autre entrave avait été mise , s'il faut en crmre Hérodote , aux tmutations des satrapes de lever Tétendard de la révolte. Ai;i

( I ) Xen. Cyrop» JU S > €• 4*

Malgré tes €liii|gffiiieDs qui le sont opérés ea Fersc , ce ty»* tème <st enem nivi ( Jonrd. de U Pmc, X. 3» iS^^ ChardîB, Vof* m Pitic, T* $« s<9)>

( 2 ) Xen. Cyrop. L. t » c« 4.

(3) Xco. £»p« Cyr. L. s , <r.

Ke« de composer leur gouvernement de pro^ vinces voisines, que Irur proximité les aurait inis à même d'administrer également, on avait soin de le morcelle^: le composant ainsi de cantons séparés par des intervalles » on leur rendait plus difficile la concentration de leurs moyens de résistance (i)». Mais quel désordre n'en devait-Il pas résulter dans Tadministration, puisqu'une partie de leur gouvem^ent se trouvait nécessairement écartée du centre dont elle dépendait; ce qui rendait plus difficile aux habitans le recours, contre les abus que pouvaient se permettre des subalternes mal surveillés? Hérodote at*» tribue ce rallnement d'un despotisme timide à Darius : il serait par conséquent des der« niers temps de Tempire , qui marchait alors à grands pa^ vers sa chute.

Xénophôn et d'autres écrivains ont parlé ^ d'une institution, qui avait aussi pour motif de surveiller la conduite des satrapes, et de mettre un frein aux abus qu'ils pouvaient se permettre* Deux inspecteurs » disent-ils, étaient employés chaque année A parcourir les provinces^ Tun d'eux était civil et l'autre

(i) Herod. !•• a, €• S9»

militaire ( i )• Le premier devait veiller &îii| progrès de Tagricuiturc et de 1 industrie ;k second à la sûreté publique* Là où les cam-r pagnes étaient trouvées florissantes, le satrape était récompensé; là où leur inculture

1 accusait, il était puni. Tel est le tableau qu'en a tracé Xénophon , mais il est évident qu'il est embelli. Hérodote a parlé de cette surveillance, comme ayant aussi ej^sté che^ les Mèdes, et la peinture qu'il en a faite jBst moins ijiiliaute j il l'a représentée couuae un simple espionage (a). D'autres écrivains, eu lui donnant ce caractère , ont même dit que ce^agens employaient surtout les filles publiques pour se procurer des renseigne* mens (3 )• U se peut que l'institution , bonne dans aon principe, ait ensuite dégénéré, et que Xénophon l'ait peinte telle qu'elle avait été conçue, tandis que les autres écrivains

( 1 ) Xen. Cyrop. L. 8 , c. 4. £goii, c 10» Zach. «• 1* v* 7 et u.

( 9 ) H«rod. L. t , c. 100.

(3) Phot. Myriob. cod. IS^

Sdraboa 1 parlé dlMpectenn «emblsUei «^^tit exiittient àxm Vlade et ftti «valent reconn aox méoies femiaes poor attel»* dre leur but (S(r. geogr. L. Arriea eBaanist parié, eaaa

tootefbis dire de qodi moyens ils te servaient pour se procurer 4es iAfûiaaUoJu ( Arr. iâii. q, la )«

( io8 )

sont davantage attachés à ce qui a existé plus tard. En effet , si les rois énervés qui ont succédé au premier fondateur , au lieu de confier» comme lui» ces ix>mmissioils à

des hommes estimahles , en ont chargé des êtres dignes du mépris , 1 institutioQ a changé il'aspeGt par l'effet seul de ces mauvais choix# fj'aâministiration intérieure des Perses a dû nécessairement être différente dans leur état primitif d aristocratie, et dans celui de des* potîsme qui lui a succédé » depuis la fondation

de leur empire. Le Zend-Avesta, écrit dans les premiers temps, parle de magistrats ayant une administration plus ou moins étendue:

le plus considérable était celui qui gouvernait une contrée ( i ) ; venaient ensuite ceux qui gouvernaient ^ne vil^e, yne seuk rue,

■ ■■ I l ■ ■■ ■■ > I j I in n I . 9

(i) Je me sers de la traduction d*Anqnetil: le mot contrée est vague et peut s*enten4!re d'une province, comme d*un simple canton} mais c'est toujours un magistrat local et non un chcî

tonte la natioii. Dans le passage «à je puise ce lait» il est «iMsUoii de ce qui est dè aux mldçeiiia pepr la gultison dMndiy|d|ia de classée dtfD^reIltes( la rleonpeuse pcfir celle d*no «le ces chefîi de contrée n*est portée qu*à une somme quatie fois plu5 forte, que pour tulle d'uu magistrat du degré le plue inFWcur ( Anq. Zend-Av. T. I, Part ^, p. 32l)- C'est un indice encore d'une égalité sinon répubUcainSf du moins arisloenitlqiie.

line maison ( i )• Mais il n'y est faifc aucune mention d^tin chef du gouvernement central; du moins dans le Vendidad, le livre le plus àncîéii et qui formé le eorps de doctrine pi ÎDcipal. Le roi Gustasp qui , le premier, d embrassé la religion nouvelle et a emfiloyé son influence pour la propager » commence seulement à être nommé dans quelques prières^ qui font suite à ce livre et qui sont évidem-^ ment d'une époque postérieure (2); et ce ^i en est dit, est loin d'élever les préro^ gatives des rois au même point qu'elles lo sont dans le Boundehesch, qui est des temps beaucoup plus réoens^

Ces mêmes magistratures , dont nous ve»

lions de parler , ont-elles été conservées y dana le nouveau gouvernement formé par Cyrus?

il est difficile de le décîderé Les anciens^ dans le peii de tenseignemens qulls nous fournissent , n'ont parlé que des satrapes; mais leur sflënoe sur les magistratures aeeondairea n'est pas une preuve qu'il n'en a point existé, puisque aucun d'eux n'a donné des détails sui rackainistration intérieure de ce pays. Les < . . ^

— ■ ' I II I II t \ m

(1) Anq. Zcnd-Ar. T. t. Part |i. 383» T. a» pb 6o7« ^ (i) Anq^Skad^Ar. T. HtU J» p. t73t 197» so^^ etfi*

ptôvinèes ayant conservé le plaê souvent leur

administration particulière ^ chacune d elle aura eu un système différent: et si les Perses ont porté avec eux cette organisation de leur patrie primitive, ils ne l'auront introduite que clans les provinces seules où ils se sont établis , sans l'étendre à celles qu'ils ont aggrégées à leur empire et où ils n'ont pas changé les institutions existantes. Encore même, en l'introduisant dans leur empire, ils auiont fait les changemens que nécessitait le nouvel ordre de choses: car les agena Subalternes du despotisme peuvent bien conserver les titres des places , mais ils ne peu^ Vent pas avoir les mêmes fonctions , que ceux d'une république , même que ceux d'une aris-* tocratie

S'il nous manque beaucoup de notions sur les détails de l'administration intérieure des Perses, nous n'en avons guères davantage sur kurs institutions. D 'après le Zend-Avesta^

(f) Il existe encore actudlemenC une administration en ^oelque manière municipale en Perses le titre de Kti^KhHm f ne porte le priocipil de cet nagisttiist étint de l*ancien per« etn« on peut en conelnre qoe c*est It eonwmtion d*Qne in*titotion Mt^riewe à ndamiime (Chardin» Voy. enFene» X 6, p. 77).

( Ili )

U monogamie était d'obligatioa religieuse } une seconde femme n'était pennite que dai»

les cas de stérilité prouvée Cependant les anciens lenr ont attribué^ non-<eii]eàient la polygamie, mais encore un grand nombre de concubines (2)4 On ne peut pas douter iju'en passant de leur état primitif à la domination d'un vaste empire , les Perses n'aient introduit beaucoup de ehangemens dans leurs usages, et celui-ci peut avoir été du nombre^ mats comment le concilier avec l'ascendant qu'avaient chez eux les prêtres d'un culte qui prescrivait des mœurs différentes ? D'un autre côlé, il est difficile de révoquer en doute un fait attesté par les bistoriens» et dont ils ont parlé comme étant de notoriété publique. Faut-il en conclure que les prêtres ont fermé les yeux sur l'adoption des ha*- . bitudes nouvelles qui ne portaient aucune atteinte à leur pouvoir? C'est, je le pense » le moyen d'expliquer cette différence qu'on observe entre les préceptes de la religion et les usages adoptés. Le culte tendait cepen*

(i ) âoq. Zend-Av. T. a» p. $61. Chardin, Voy. ta Fene^

(s) Herod. L. i, c. 13$. Atb. licîpa, 1. 13. Str.ges|ir«

( lia )

da&t à encourager la population : toutes les

erreurs des sens qui pouvaient y nuire étaîèht jjiévèrement proscrites (i)^ le nombre des i^nfaiis était tepré^té oônuiié un des moyens les plus sàrs d éviter les peines d'une autrè vie (i)* De là était né un usage singulier , c'était de marier une femme sous la condition, que ses premiers enfans appartiendraient à un autre homme , qui était inort célibataire : loi-squ'elle avait rempli cet engagement » elle célébrait un second mariage aireû son mari^ à qui ses enfans qui naissaient ensuite ap-* partenaient (3). Le mariage entre proche^ l^arens était encouragé; celui des cousins germains était réputé un acte qui plaisait à la divinité (4): celui des frères et sœurs ti'était cependant pas permis conmie en Egypte i mais une femme pouvait épouser

successivement

4mm

(t) Anq* Zend-Af. T. s, p. 33 et4«S.

( t > Anq. Zend-Av« T. i , Ptot f , p. asfi.

(3) Anq. Zeod-Av. T. a, p. séo.

Hérodote a présenté ces encouragemens è la population cotnfliE une mesure du gouvernement , qui donjuit des récompenses

plus positives aux pères d'une oombrcuse iiniUc CHetod. L. i $ c 136.

(4) Ân^. Zcnd^Av. T. » » p. éis.

( un >

àaCcessîvemeî^t deux frères ( i Ou ne voit^ 4ans le Zend-Âvesia^âucune trace de l'unioa d'un père avec sa fille et d uu iUs avec sa mère, que les Grecs ont prétendu être pènnise iiac iziages ( li ) ; il est vraisemblable que c'est un des contes qu'ils ont un peu trop multipliés dans leurs livres»

, Comme un chapitre, de cet ouvrage est consacré aux rapports du etdte avéc Ie$ in^ titutioiiS aatiuaales, je ne dirai rien ici de ^influence qu'ont eue les prètrea^, afind'évi^ ter les répétitions. J^y renvoyé aussi pour ce qui concerne l'ordre judiciaire^ où ils 4imt été trop intimement mêlés » pour qa*où |)uisse en traiter séparément.

On sent, d'après tous les détails oà nous sommes entrés , que l'empire des Perses ^ sans forces réelles, formait un colosse imposant par sa niasse, mais qui devait céder aux plus faibles efforts. Avant Alexandre, le roi de Sparte AgésUas avait aperçu la po8sS>ilieé de le détruire, avec des forces peu considérâmes; il )ugeait qu'il suffisait , pour le dissoudre , d'en délaclier successivement les parties ,

( 1 ) Anq. Zen4.A¥. T. i « f . $$6»

î%) Oiog. Laert. Ih i.

mais ayant été rappelé dans sa patrie, tne-^ naoée par les peuples rivaux de la Grèce, il n'a donné aucune suite à ses premiers succès ( 1 )s Cet empire , aitaqué ensuite par Alexan^ dre, a pïutAt succombé par les principes de destruction qu'il portait dans son sein, que par l^étendue des talens de ce conquérante Deux batailles perdues ne lauraient pas ren« versé ^ s'il n'avait pas été déjà détruit par sa désorganisation antérieure. Certainement le coup-d'œil d'un grand homme , qui dasse les fautes de son ennemi au nombre de ses moyens de succès, est un des titres de sa ^oire: mais^ alors il a prévu la possibilité des cbances contraires* Âu lieu qu Alexandre s'est )eté en avant, sans assurer Ses moyen»

de retraite , sans même réfléchir aux diver^ sîons que Tennemi pouvait tenter dans soa propre pays (2) : il a. conquis un vaste em-^ pire sans savoir comment il le conserverait ; et il est mort en disant qu'il avait allumé

( I ) XcB. in Ageç.

(a) Mcmoonea avait entrepris» i;nc c^ui aurait perdn Alexandre , en forcjant la Grèce à scanner contre lui pour sa propre sûreté} mais sa mort eu a arrêté l'exécotioa (Diod. Sic. L, «7, c. s et Arr. Ejiff, Alex. L. a« c. i }•

lax vaste incendie , mais sans indiquer les moyens de l'étebidrè ( i )« Gommé oii juge le plus sbuvent lel hoinines par leurs succès I il est mort à temps pour Ék gloireé S'il avait vécu^ les habitans du Gaucâsè et d autres peuplades guerrières des régions al- ][>estres9 auraient expulsé lui et les restes dé sou armée, démoralisée par Texemple dè ses kheùf et rhistûire n'aurait fait du hérotf iju'un sîraple aventurier.

Sa mort a rendu une nouvelle énergie à son armée, pàrce qu'en oes&ant d'étrè unie pour dominer les peupks subjugués » elle iW divisée en paitis, qui se sont disputés lesi lambeaux de cet empire ébauché; et que ces luttes 9 rappelant les dangiers, ont réveillé son eourage assoupi. Plusieurs royaumes ont été fondés par ses principaux capitaines , et Tan*^ ciennê doniination persanne a été divisée entre quelques-uns de ces nouveaux maîtres* Mais leurs jalousies ont fait naitre des gue^ res entr'eux, qui les ont affaiblis: Thérédité leur a donné des successeurs qui, à diaque Ifénération, ont été plus éloignés des takns ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

( r ) Arr. Eifp. Alex. L. 7 , c. 36. Oiod. Sic. L. 17 aci&o. c(

dû chef dé leur rade, et tous ont Gui pkt «accomber.

• Plusieurs des âneîens satrape» et rois tri* butaires de 1 ancien empire des Perses , avaient été coAserréft par Alexandre ( t ) : ils sont parvenus à se maintenir obscurément dan»

xme espèce d'indépendance de ses ânccesseurs i puis ils ont profité de leur affaiblissement progressif pour étendre leur pouvoir. Quel-^ ques peuples aussi , fortifiés par leurs insti-' tutions et par la liberté intérieure dont ils jouissaient 4 ont profité de Taffaiblissement de ces rois pour assurer d'abord leur indépendance, et ensuite pour menacer celle d& leurs voisins. Dans leur nombre sont les?

Parthes, ddnt Tempire s*est élevé sur ks débris des royaumes grec3 d'Asie. Nous û-^ Ions nous en occuper.

* Pendant la domination des Perses, et jus*' qu'au moment où ils ont secoué le joug de ees rots, \îàs ont formé une des province^ de ce vaste empire , si souvent renversé et toujours reconstruit sur les mêmes bases ^ sans que l'exemple du passé ait averti des yices qui en rendaient l'organisa tion si des-

Uigiiizeo by

tructible ( i ). Quelques anciens ont prétendu qu'ik étaient Scythes d'origine , et qu'ils avalent formé leur premier établissement dans la Parthie (2)» D'autres les ont fait venir de la Baotriane pouF envahir cètte province (3)» Dans cette dernière opinion, ils seraient sortis des mêmes cantons que les Perses bien des siècles auparavant, et ils pourraient être les desœndans de ceux qui,

restes dans leurs foyers , y avaient conserve leurs anciennes institutions: ce qui rendrait raison des ressemblances qu'on cdbserve entre ces deux peuples , quoique moins nombreuses qu'avec les Mèdes.

Comme les autres peuples, qui, avant eux, ont élevé leur puissance sur ce même théâr tre, ils ont commencé par assurer leur iiir dépendance ; puis ils ont étendu leur domination autour d'eux , par des conquêtes successives (4)9 ont &û par {brmer un vaste

(O Skr« ^ ^Il^t. Myriob. 'cod. 58. Jnit hitt L. #1 , «. i« Arr. Exp. Alex. t. s»ç. |. Agatlu lUit I» 9» ^* 14* IHod. Sie. L. 2, c. 92.

(2) Quint. Curt. L. 4, c. 12* L. 6, Cf â. Stf. geogr. L. i/,

(3) Str. geogr. L. il.

(4^ Q.uiat. Curt. L. 6, c. 3 et S* Tac. hîst. L. c. 8. P* ft*U«tatt.lM4, «»4!S(

if ii8 )

^mptre, qm s^est étendu jusqu^uz bouchor

de rindus ( i )• Une de leurs pfeufiièçes dér. Inardies a été diengager les Perses A secouée ie Joug^ qu'ils portaient depuis la conquête cl^Ale^l^d]:e ( 2 ) : faut-il y voir unç ccmfir:| rnation de leur commune origine ? 11 est certain du moins gulis ne les p^t jamais en?, fièrement subjugués, et que pendant toute la durée de leur domination , les Perses , concentrés sur im point, y ont conservé^ quoique tributaires , une espèce d'indépenidance ( 3 ). Plus tard ils ont profité des disr sentions qui affaiblissaient les Parthes, et ont repris la^cendant qu'ils avaient pcrdii.

alors qu'ils ont fondé le nouvel empire persan^ dont luttes avep lempue deCpnstantinople sont connues*

L'histoire ancienne a beaucoup parl^ des^ Vartbes, à cause de leurs guerres cpntre les Romains ; mais elle n'a pas donné la même attention à leurs institutions qu'à leurs faits ^ d'armes. Strabon avait cependant écrit un puvrage particulier sur ce peuple , qui n'est

(t) Per. tritlif.

Uigiiized by

pQiut parvenu jusquà nous; et comme il a craint 9 a-trîl dit sa géographie, de se répéter, iJ y est d'une concision qui laisse beaucoup à désirer ( i ), Ammi a aussi ëcrilun ouvrage sur eux ; quoiqu'il s'y fut attaché suitout à décrire leurs luttes contre les eiuperevrs de Borne, il y avait donné quel-r ques détails sur leur existence antérieure (â): cet ouvrage est également perdu , et vrai-»

semLlabiement il est à regretter conune le pré* cèdent. Arrien regardait les Farthes comme un peuple Scythe qui avait envahi la Parthie , ' ^ laquelle il avait donné son nom t suivant lui , cet événement a eu lieu vers le temps où régnait Sésostris ; mais cette éiKMïue. étant mythologique, peut inspirer des doutes sur la réalité de l'événement que cet auteur y lie. Les détails que donne Justin, fournirent aussi quelques faits ; mais son peu de criti-^ que inspire toujours de la méfiance (3)«

D après ce que nous connaissons des Par**

thes, ik paraissent avoir eu beaucoup de ^rapports avec les Mèdes , soit dans leur or-

(l) Str. gçogu L. If.

(s3 Phot. Myriob.«od. Slk (l)JiittUit t^fl.

{ lao )

ÇapI$atîon sociale, soit aussi dans leurs liai ^itudes : mais 0|i ne remarque pas qu'ib aient, comme eux, changé de mœmb en étendant leur puissance- Sans doute que les guerres constantes, où ils ont été entraînés, par leui;^ rivalité avec les Romains , ont contiîbué â la conservation de leurs habitudes pniinitiv^s. II se peut aussi que kur éléva- " tipn ayant été uç es$ort de la nation entière , plutôt que Teffet de Timpulsioii d'un chef d!amkpe^ Vascendant d'un honune n'a pas enraciné chez eux le despotisme , par l'habitude de lui obéir. Quelle qu en ait été la causç , il est certain que , pendant toute la durée de leur e^istencç , ils ont cons^é la ixième aristocratie année, dont on reconnaît l'existence chez emx, dés preniiecs temps qù.ils ont été connus,

peux corps y partageaient le pouvoir , celui des nobles et celui des prêtres; c'e$t dans leur sein qu'ils choisissaient indistincte-* ment les rois ( i ). Cependant ils -élevaient le plus souvent au trône quelque prince de la famille régnante, et l'en faisaient descenr dre aussitôt qu'il commençait à leur déplaire.

( i ). Ils étalent teHement jaloux de leur iui dépendance, qu'on les a vu craindre de faim •régner chez eux lefils dHin de leurs Toîs,dont les qualités personnelles donxiaient des esporan-. ces, et cela uniquement parce qu^il avait été élevé comme otage chez les Romains, où il avait pu prendre Tinstinct de la servitude',

€t celui du despotisme qui en est inséparable f^z). C'est aux dissentions intestines^qui naissaient dé cette constitution orageuse, quelles anpiens ont attribué l^ur peu de succès gueiv- Tiers (3); car ils avaient le courage et i'ha-* bitude de§ fatigues, d nç leur nianquait que Tunion.

- Toutes leurs institutions étaient mililaiies. Comme les Germains et les Sarmates, iti étaient constamment armés (4) • comme eux aussi , ils consacraient aux excès de la table les temps de repos qui interrompaient leurs exercices (5). ils considéraient les cheveux

(l) Tte. MD, cl hiit ptiiiiiL Sir. geocr. t. il.

(s ) Amm. Marc. L. 23 , c. 16.

(4) Jo^- ant. Jud. L. lg| c. 3-

(5) Tac. aniL JL 6, c. 3a. iU bist. lUt I» IS9 c S3;

hngs eomme le signe cle k liberté et même

• pomme une parure réservée au:^ rangs les flm élevés ( i }• Ils n'estimaient que rhoinin0 4e cheval; leur noblesse ne connaissait n^ême gue oe moyen de ooioobattre (a); Ieu|?ooft^ tume aurait rendu difficile ppur eux le service de l'infanterie (^). Aussi un^ fois ^ fnontés, ils perdaient jusqu'à la faculté d|^ 9^ défendr(B C4)f

Justin fait une assertion qui, au premier l^oup-d'œil, parait erronée , et qu; , cependant^ {>eut être vraie: c'est que dans les années |>arthes, il y avait plus d'esclayes que d'homlues libres (5). Les Roznains ont été long!; temps sans ayoir , dans leur langue , un mot inrtictilier pour désignei: le servage } ils iiom*« niaient indistinctement serçus le serf et l'esiJave i et des serfs ppuviûenl: très-bien suivre , dans les armées parthes, les nobles dont ila dépendaient* £n effet», Amroien Marcellin fait observer que la noblesse seule servait 4

C>) Jutt. htit t. 41. c ^. loi. impeCftQn^t i|. Amm. Mtrçi |n §3, e. 1^.

(3) Jiist. hîst. L. 41, c. 5.

(4) Ttc. hist. L. t.

(f } Jutl. hiit. L. 4t» e. s.

cheval, et qâe les hommes du peuple/ daii|

elle se faisait accompagner, composaient Finr fanterie ( i ) : si on admet que oes bomiiie^ du peuple étaient serfs, 11 a dit la même phose que Justin. Nous avon% déj^ fait obr.

ser\'er la même organisatîo» dans la réjHir blique primitive des Perses: elle a aussi existé chez les Celtes et les Germains (2): on la retrouve» encore de nos jours, la même chez plusieurs des peuples qui habitent le ^

. Caucase (3)»

Vordse sacemlotal ne parait pas avoir e^»

qhez les Parthes , le même pouvoir que ches les anciens Perses 9 quoique leur cult^ pa-.

raisse avoir été le même. Les chefs militaire^ avaient seuls de l'influence*, ils faisaient et défaisaint les rois , sans qu'on y voye int^ venir aucun prêtre, même pour leur instal-.

lation (4). U y a e^ des changeinens fié-, quens de sou versons aux époques où le$ Parthes ont été en contact avec les RonoainS;» et plusieurs rois ont été élevés sur le trftnçi

( I ) Anin, Klafc. !• 23 , c ié«

(a) Kcon. des Celtes, p.

(3) Bibl. univ. aa igi^ Stpt. p 4*^ et ÇQ,

|iar l'influence de ces derniers fst sous I«i

yeux de leurs aiiuces; les cérémonies qui pnt eu lieu 9 ont été décrites par leurs hisR toriens ; si quelque membre de l'ordre sacerdotal y était interveau » |M>ur quelque foi>malité nécessaiie, cette ciroonstaBpe j^urailr été rapportée par eux.

Les Parthes, affaiblis par leura discordes et par les révolutions fréquentes qui se sucn paient chez eux , bien plus .que par levm échecs dans les guerres qu'ils ont soutenues contre les llomains , ont insensiblement perdi| la puîssancequ'ils avaient acquise. Les Perses, qui s^étaient fortifiés en silence» se trouvé* rent enfin en état de leur imposer et de prendre à leur tour le premier rôle. Us formèrent un nouvel empire, qu'on désigne par le nom d'empire des Persans, pour le distinguer de l'ancien, auquel l'usage a réservé celui d^empire des Perses* Après Tavoir créé, ils Font étendu par des conquêtes successtves ( i ).

L'ascendant de l'ordre sacerdotal a été le inème dans leur nouvel enipire que dans la purécédent, et peut-être plus grand encore ^

i (l) Agath. kistor. Im 4» c. ii<

^oîque le gouvernement ne soit pas resté ' te même. Au lieu du dèspotkme absolu , que les successeurs de Cyrus avaient insensible-*' ment établi, il s'est formé une monarchie

limitét par Tascendant des nobles (i). Une assemblée des principaux intervenait à i'inr^ tronlsatîon du roi ^ lors mètne que c'était un fils désigné par son père pour lui succéder (a). Mais ces nobleà ^ui se disputaient le pouvoir, et dont les factions armées déchiraient souvent leur patrie , n'en étaient pas moins subordonnés à Tasoendant d^ mages* Ge sont eux , à ce qu'il paraît » qui ont donné la première impubion au mouvement qui a:

rétabli l'empire (3)v Axdeschyr Babegan qui ,^ le premier, est monté sur le trône, était fils d'un souverain pontife ( 4 ) ? à commencer d'alors, pendant toute sa durée, aucun acte in gouvernement n'aurait été légal ^ s'il

( I ) Amm. Marc. L, 2^, €• é.

(a) Proc. bclL pcft. fc. I , c. ir- linsl^t ^^^^ chronol. i 11 suite 4a voy* 4e Cbir4iii» T. lo» p. 177 't3«

(4) Langtèt, note ebroBoL à It toilt 4b foy. 4e Clni4ia,

à'âvait pas reçu léur apptofaatîbn ( i )• î*'as^

tendant qu'ils avaient donné a la superstition était tel, que nou& voyons Sapor arrêté par elle, dans un moment où les querelles des empereurs Constance et Jùlién loi au<^' liaient assuré la victoire (2).

Lorsqu'on voit les Persans enchaînés par leur asserviss^ent à Tordre sacerdotal »

aflfaiblis par les factions rivales des nobles ^ te conçoit aisément pourquoi ^ mal|^ Téner-* vement de renq>irè de Cànsfantinople , ils n'ont obtenu aucun succès décidé dans les guertès qu'ib ont soutenues contre lui* Ger«* tainement ce ne sont pas ses armées qui ont sauvé oèt empire ^ mais hîen le peii de suité des Persans dans leurs opérations, le défaut ^ d'ensemble dans leurs plans de campagne p** ét la mauvaise composition de leurs troupes, toutes conséquences des vices de leur orga-' nisation intérieure* Qu'attendre d'un peuple où tous les rouages du gouvernement reçoivent leur impukÎQn d'un corps de fiiétres ^

(1) Agath. hiiU !«. 2, c. 14. Froc. beU.pers. L. ç, i ç, etc.

ii)àmaLMu,c. t. ai* e. 13^

uiyûi/iecl by

^foa doit être 9 par état, étranger àux {tudéâ qu'exige Tait de gouverner et de conduire les armées , puisqu'il consacre sa jeunesse à s^instruire de son culte et sa vie à en exercer les fonctions^ Vîmpéritie de seiAblables me-* neiirs doit nécessairement mukiplier Ie$ tt^ verstf