X MO

près ces voyages, on ne peut pas apjréder l'influence qu'ils auraient eue. sur le com-* merce de ces contiées.

Alexandre, après* son invasion de la Perse , a aussi porté ses regards vers ces mers méridionales ; mais ses vastes projets de conquêtes, an étés par sa mort, n'ont eu aucune influence ultérieure, si ce n'est par les déchiremens dont elle a été suivie. Au^ cun établissement européen ne s'y est formé d'une manière durable; aussi la navigation du golphe persique est restée ce qu'elle avait été auparavaiit

( I ) On a beineonp pa rll , dant not temps nodcmet * île Tiii-

tention qu*A]exantlre a eue d*oovnr des relations au commerce, au moyen des nombreuses colonies qu'il a formées ( Mont. Esprit des lois, L. 21 , ch. g. Voy. dcNéarque, traduit par Vincent, p. 9, i9etio. Roberti. lodcanc. p. ig); mais tout eequ*oa m dit à ce sujet ne m*9 pas convaincu. Jamais on n*a formé des colonies commerçantes avec des vétérans. J*7 vois bien plntél rin* tentton qn*i\ a eue de placer des garnisons, pour contenir, dana Tobéissance, les p^y^ conquis, et quel quefnit aussi , ceUe d'écarter de son armée des méconteiis, dont il craignait la contagion pour le reste de ses troupcK (Quint. Cnrt. L. 7, c. îo et !i. Jnst. hUt. L. 12, c. s. Arr. Exp. Alex. L. 4 , c. 3 et 34, L. 5 , C. 19 et 21. L. 6, c. iç. L. 7, c. SI, etc. Oicd. Sic. L.^ 17» c. ao et 41 ). Si CCS villes avaient été fondées ponr le commerce, et peuplées pour cela, leurs habitaos n'anraîent pas cberchél les quitter dèa qu'ils o|it appris sa- non (Onint. Cuft L, 9»

Mais si les Perses eux«*mémes n'ont ]iafli navigué, les marchés qu'ils ont eus, sur leup^ côtes, ont été fréquentés par des peuples navigateurs. L'auteur du Périple de la mer Erythrée j cite un établissement à lemboudiure de Tlndus» qu'il nomme Emporium barbarîcum (i): il devait Urer ce nom de quelqu'un des peuples de la côte orienulo de TAfaque, à qui les anciens ont dpnné celui de Barbaria , ou pays des Berberis (2), On sait que ces peuples ont été très-anciennement navigateurs et commerçans , et qu'ils ont long-temps continué à Tètre. Sans doute qu'ils auront fréquenté ces côtes , et que , s'ils n'y ont pas formé cet établissement, leur habitude d'y venir, aura été la cause du nom qu'on lui a donné.

Les navigateurs de Gerrha , cette ville cfue les anciens regardaient comme une colonie des Chaldéens, ont aussi été les agens actifs de ce commerce. Ils remontaieuL iEupliiate

c. 7. Diod. Sic. L. 17, 0. L. 18 1 c. 7 ) : si, au contraire, elles n'ont été que des postes militaires , il n'y a rien ^uisur^ prenne dans cet empressemeot i les abaadoniier. (t) Fer. Knftbr.

(ij II sera ptrCé^me plut df détails , 4e cet peuples i^p^ U llm où je tnlt«f9i 4cf fittuapteas.

aussi haut que les barrages le leur permettaient , pour y porter leurs marchandises» et sans doute pour y recevoir , en échange , celles du pays et celles qui , venues de plus loin , l'avaient traversé ( i )• Les faabitans des ties de Tylos et d'Àradus, que beaucoup de probabilités doivent faire considérer comme les ancêtres des Phcniciens (2) , ont aussi exploité co commerce (3). Ils avaient ^ dit Théophraste^ dans leurs îles le bois nécessaîro pour leurs constructions navales (4>; mai^ le fait ne parait pas vraisemblable à, caose de leur peu d^étendue. 11 est bien plus prol)able que leurs relations avec Tlnde suppléait à TinsufiSsance de leurs ressources localt^s, et je le penserais, avec d'autant plus de fondement» qu'à une époque postérieure, les bois de construction étaient compris dans le nombre des objets que ja Perse recevait de Tlilde (S). Tbéophraste

(i) Str. geogr. L. 1^

( 2 ) Bllet tmat àMûppkt dam le lim conncré ans Flif>

nicient , qui termine ce volume.

( 3 ) Str. geogr. L. 16. Geogr. minor. Huds. T. 1 , p. 60. Arr. EiLf, Alex. L. 7^ c. 7. i'er. £rythr. Pl. hist. aat. L. 6»

(4) Thcopb. Iiitt. plaaU U$p€*6* PK hist nat L. 16» (5}P€r. Bfytlir*

Oigitized

a^a eu des noUons de ces contrées, que pas qudquçs-uns des Grecs qui avaient suivi Alexandre; plusieurs des faits qu'il en a'ap<» pris sont exacts, mais il est probable que pour le bois consommé à Tylos, ils auront confondu celui importé par le commerce, avec celui que produisait le soL

Au temps où Tau leur du Périple de la mer Erythrée l'a écrit , les marchés maritimes de la Perse étaient un point intermédiaire , où on portait de Tlnde des bois de construc* tion, d'autres bois plus précieux, tels que Tébène , du cuivre et quelques autres objets de moindre importance: on y portait de l'Arabie de Tencens et des perles; et on y chargeait pour Tlnde, de la pourpre , des étoffes, du vin 9 des dattes, de Tor et des esclaves t plusieurs de ces marphandises y venaient de l'Europe, les autres étaient des produits du pays ( i Il est évident que cet auteur a seulement indiqué les marchandises principales, et que d'autres, qu'il a passées sous silence , entraient aussi dans ces • échanges.

lies mêmes préjugés ,qui mettaient obsta«

(i) Fer. Evfûiu

de au commerce marîtîme des Perses, n*ejîs^

taient pas pour leg commun u a L"i uns par terre. Bactres, cet antique séjour, des chefs de leur gouvernement 9 avant la fondation de leur empire , a <èté a,\isu le centre d'un commerce actif* Mais y a-t-il commencé à cette époque ancienne, par l'influence qu'une métropole exerce toujours par- ses consommations , ou y est-il né depuis, par l'influence de sa position géographique y qui la rendait centi*ale pour plusieurs routes: c'est cê qu'il est difficile de décider Cependant , d après les renseignemens obscurs et romanesques que nous puisons chez les annalistrs persans , c'est parce que Bactres était frontière du Touran, pays avec lequel les rois de Perse étaient |]iresque toujours en guerre ^ qu'ils avaient choisi ce séjour. Une ville frontière , exposée à de fréquentes attaques» devient dilBciler ment un centre d'opérations' commerciales; aussi, je pencherais pour l'opinion que le commerce s'y e$ti développé à une époque postérieure. 11 n'est pas cependant impossible que l'habitude y prise alors, de conduire des marchandises vers ce centre de consommation > ait été la première origine du couir merce, qui ensuite s'y est fixé»

CettQ

Cette ville, sitaée près de lt)xiiA, était le

point central de plusieurs routes couimercialeSy qui donnaient de l'activité à son pro*

pre commerce ( i ). De Ijactrcs, les marchandises destinées pour la Perse, passaient en.

caravanes par TArie et FHyrcanie ( 2 )• Des caravanes en partaient aussi pour aller ex* ploiter le commerce des régions plus orien«* taies: M'. Heeren a fondé sur la durée de leur voyage, ^opinion qu'elles allaient jua« cjuaux frontières de la Chine, et s'est servi de cette circonstance pour expliquer, d'une manière ingénieuse, le conte de Ctésias sur les dangers de ceux qui allaient chercher de For dans les déserts de l'Asie (3)*

D'autres directions du commerce partaient de Bactres pour se diriger vers l'Europe:

Strabon a parlé des caravanes qui delà transportaient, avec des chameaux , les mardian-.

dises de l'Inde jusque chez les Aorses, peuple voisin des Palus méotides, et jusqu'à

(1) Str. geogr. L. 11.

(2) Str. geogr. L. it.

On ttmpt de Chardùi«.lescarmiKf iMorrioilf tMvcrtaienk' cet mlmet cookréet (Chardlii» Toy. en Pêne, T s* p* 347)*- ( 3) A hlst «mm. t. 4 1 t7, Heerea Ueen , ?• t » Oiv.

^embouchure du TanaÎ5i. ( i )• D^autres communicatioDS avaient lieu par eau: depuis Bactres les mardbandises descendaient TOxus v traversaient la mer Caspienne, remontaient ensuite le Cynis» et après un trajet par terre ^ descendaient par le Phase en Colchide, sur les bords de la Mer^Noire (a).

Il paraît que cette direction du commerce remonte aux époques les plus anciennes. Le voyage des Argonautes est évidemment une allégorie astronomique (3); mais le choix que ses auteurs ont fait de la Colchide, pour le terme de leur navigation, prouve qu'à l'époque très-ancienne , oà cette faUe a été imaginée, elle était riche par le commerce qui y faisait abonder les métaux* L'explication proposée par quelques auteurs, qui ont cru voir , dans la toison d'or, une al* Insion à la récolte qu'on faisait de ce métal, dans les rivières, au moyen de peaux de moutons garnies de leur laine , est aussi mesquine que peu vraisemblable (4)* autre

( I ) Str. geogr. t. It.

Cs) Pl.hitt. ntt. L. 6, c. 19* Sol. Pol^h. c. 30. Str. gtogr. h» II. Ait. Xxp. Alex. L. 6, c. 17. Ptol. gtogr. L. 6, c. I^.

(3) Dopuis, orig. des cultes, T. f , p. 4$% etsuiv.

(4) Su. giSQff. L. II. Axr* ML tart. L. if » c. 103.

explication a aussi été proposée , au moyea des mines abondantes qui existaient dans 06 paya^là ( i ) ; elle serait pluà admissible que la précédente, si on connaissait des mines en exploitation dans ces contrées; mais il n'en existe aucune (2). Au milieu de ces opinions différentes, j'ai choisi celle qui m'a paru la plus simple, celle d'attribuer les richesses de la Colchide au commerce. £n efiiet, les côtes de la Mer^Noire ont été très-anciennement couvertes de villes riches et florissantes ( 3 ) : elles étaient la plàpart colonies des Grecs insulaires et asiatiques, notamment de ceux de Milet (4). Pline cite dans leur nombre INoscurias, où Paffluence des niaixliands étrangers était telle ^ qu'on y employait dea interprètes pour trois-cents idiomes différens (5): il y a certainement de l'exagéra ti<3n dans ce nombre : Strabon dit qu'il èn fallait soixante et dix; c'est moins , mais c'est en-

( I ) Str. geogr. L. ti,

(ft) Cliirdiii, voy. eo Pene, T. i, p» SS6.

(3) Str. g«ogr. L. 11. PU huL att. U 6» e. f.

(4) PI, bist. iitt L. 4« €. 9 «t II. Arr. Per. port. eux. Str. geogr. L. 7 et iç. Diod. Sic L. 14, c. 31. E^hoi. five Scymn. V. 55 , 61 , 731 , etc.

(S^FX. hUt*nat.lN6»6. S*

oore beaucoup: Hérodote réduit à sept le

numhre de ceux qui étaient nécessaires dans -tous les ports de la Mer-Moire ( i )• Auquel de ces nombres qu'on s'arrête^ il en résulte toujours des relations étendues» et une af* -fiuence de commerçans étrangers, venus de pays dont les langues diQeraient entr'elles.

Mais les Phéniciens ont fréquenté les c6tes de cette mer, et y onl pi ut-ètre formé des établissemenSyâ une époque antérieure à ceux des Grecs , dont nous venons de parler. Les anciens ont aussi fait mention d'une trèsanciaone colonie d'£g} ptiena9 qui s'est éta*biie en Colchide (2;. Sa formation» si e&e tire réellement d'eux son origine» a nécesn sairement dû précéder Tcpoque où leur théocratie les a isolés. Mais elle peut aussi avoir été formée par les Ethiopiens» à l'époque où ce peuple a fait ses. irruptions dans les pays situés au nord de la Méditerranée (3 ).

Les relations de commerce qui ont existé entre les bords de la Mei^Noire et l'intérieur

(l ) Hcrod. L. I, c, S03.

(a) Diod. Sic. L. I, o* i6. H«rod. L* i» e. toi et seq. 8tr« geogr. L. u Dloa. pericg. t v. 689*

( 8 ) Je doit reovoyer , pour de plot ttnples développeiaeii»» •a Uvre %ue je cajoacrerai imtfithiopieni.

deTAsie, d^imcàté: de Vautre ^.avec les peuples navigateurs de ^Europe , sont uniait dé^ montré par trop de témoignages , pour qu'on puisse le, révoquer en doute. Elles remontent aux époques les plus reculées , puisque la fable du voyage des Argonautes parait s'y Ker; eUes ont attiré, dans cette mer, le»

Phéniciens , et après eux, ks Grecs commer^ fans de l'Asie mineure et des lies. Athènes ^ en des temps moins anciens, y a surtout été chercher les denrées que son temtoire lut refusait. Sous les Romains ce conunerce a oicore existé; mais il a été moins actifs parce que les guerres , qfue leur ambition multipliait^ ont plus d'une lois atteint les régiona voisines C i )• Au temps du Bas-Empire oe eonunerce a pareillement existé, puisque la plus grande partie de la soie, consommée en Europe, venait par cette route (z)*^ et les peuplea qui habitaient les côtes voisines du Hiase, y puisaient leurs richesses (3). Mais les guerres fréquentes des Perses, qui dispu-

( I J Pt. hist. nat. L. 4, c. 12. Arr. Fer. pont, eux* (9) Phot. myriob. cod. 64. SîritU mem. popal, e icrlph liysans. T. 3» p. 47* (3) Agitb. hfit» L. 9, 0. 3 etpftMsqfb

taient ces contrées à l'empire d'orient , y ont porté de fréquentes interruptîoiis 1 1 )• C'est ce commerce qui a conduit les Génois dans k Mer-Noire y et qui leur a fait porter leur attention sur Constsntinople , que sa position en rendait larbitre, puisqu'elle pouvait en.

défendre Tacoès (2). C'est par cette route qu'ils recevaient une grande partie des épiceries qu'ils ont versées dans les différens marchés de TEurope C3). Les richesses qu'ils ont acquises dans ce commerce* sont connues par le témoignage des auteurs contemporains (4)*

Depuis la découverte du Cap de Bomie-

Espérance, et surtout depuis qu'on s'est familiarisé avec la longueur de cette navig^i** tion, la route de commerce, dont nous venons de tracer les phases , a été progressi-

veraeiit abandonnée. Nous voyons cependant des voyages, qui y ont été faits au seizième siècle. En i558, Jenkinson a pénétré de la

( t) Stritt mÊÊÊ. popol. e leri^ hitt. Iiynot., T. 4, p. 39 et te^.

(2) Stritt mem. popol. e script, boxant. T. 4, p. t6^ et seq.

(3) Mar;. encicl. Dec. igeS.

(4) Nùppiu Grçg. U 13» e. is. L. l|, t,ct«.

. mêr Caspiemie dam rOziis, et % tcnc o ptré,

au marché de Boghar, des marchands indiens venus des boids du Gange ( i ) : ce négociant avaît suivi la route tracée par le géographe Vtolémée Il ne parait pas

que ses tentatives ayent eu des imitateurs:

car il ne faut pas donner ce nom à une ridicule ambassade des Hambourgeois^ qui n'a eù aucune suite (3). l a nécessité de suivre ses marchandises sur cette route , ne pouvait convenir qu'aux négocians asiatiques, qui comptent la perte du temps pour rien^ et les fatigues pour peu de choses (4)* négocians européens, qui font entrer le temps dans le calcul des dépenses , et qui ne sauraient pas faire ces longs déplacemens avec la parcimonie des orientaux ^ ont abandonné cette direction du conunerce, qui, de nos jours, ne sert plus qu'aux besoins intérieurs de ces contrées.'

Daprès raucienneté de ces communica-

( I ) Coll. de Porchass , p. 14, C 8 ) Ptol. geogr. I» 6 9 e 13.

(s) Cliinliii, voy. co Perw, T« Si p* %%* Oletriot, v«y. en Moicoric, T* t, p. si «1 tair« (4) Flmter, vo]r* ta Kaiebiiijr« Cbardîn, voy. en Pêne»

tîonSy où les commcrrans européens venaieiit acheter, sm les bofds de la Mef^Noire> des marchandises de Imtérieur de TAsie, il se présente une question curieuse A résoudre, c'est comment les productions ée l'Inde ont été connues si tard en Europe. Les Grecs re^ oevaient la cannelle , par cette voie, au temps de Tiiéophraste (i): mais il ne cite que cette épicerie, et parait n'avoir pas connu les autres (2). Ni le sucre, ni Tindigo, ni le»

toiles de Tlnde, ne paraissent pas non plus avoir été connus en Grèce de son temps- Quelques siècles plus tard, les Romains n'en avaient encore qu'une connaissance imparfaite» et le peu qu'ils en recevaient, était à des prix excessifs (3;. Le poivre n'a commencé à être d 'un usage un peu générai » que vers la fin de l'empire romayi, puisqu'au temps où riutarque a écrit, plusieurs vieillards répugnaient encore à en faire usage (4) ;

(1) Hbeofli. birt. pluit L. 9, c. e. 7.

C») Gtlîen, qui a écrit plusieurs siècles après, puisqu'il est postérieur à Pline, a coimi? la muscade , le macis et d -itnrcs épiceries encore, si nume il n'a pas connu toutes cciUsqueooufi avons ( ihi. de simpl. medic. hcoU. pMléa.>

(3) PI. hist. nat. L. is, c* I4.

cependant nous voyons que Galîen» coiH

temporain de Marc Aurèle, en a recommandé le mélange dans les mets^ comme mie chose salubre ( i )•

Pline a fait observer que les poésies d'Homère ne font mention ni d'aromates, ni d'encens, ce qui est exact; et en effet, il ny a que Fjrvoire, parmi les productions particu* lières aux pays situés entre les tropiques, dont il ait parlé ( a )• Mais Pline s'est trom- ' pé, lorsqu'il a ajouté que c'est depuis l'époque seulement, où Alexandre a trouvé des parfums dans la tante de Darius, que Ce goût a commencé chez les Grecs (3). Est-il croyable que les peuples voluptueux des républiques grecques de l'Asie, ayent attendu si long-temps pour en adopter l'usage : eux qui avaient des relations journalières avec les Perses ï et si eux lavaient adopté , comment n'ont-ils pas été imités par les Grecs d'Europe , qui fréquentaient leurs ports pour le commerce, et qui souvent y ont porté leurs années pour les protéger? Bailleurs, il suiBt d'ouvrir les ouvrages des Grecs

( I ) Gai. de atlcn. Jiata , c. ç.

(2) Hom. II. L. 4, V. 14J.

(3) Pl. bist. MU L. 13, ç* I.

. antérieurs à Alexandre ^ pour se concVaiBcie

que l'usage des parfums leur était connu et même iamiiier ( i )• Pline aurait dû se borner à dire, que l'expédition d'Alexandre a contribué à répandre ce goût^ au lieu de prétendre qu'elle l'avait créé , alors son assertion aurait paru vraisemblable.

Mais les faits qui précédent» prouvent que le goût des produits de Tlnde s'est propagé avec lenteur. Les oommerçans font rarement la spéculation de porter des ol^ets nouveaux pour en provoquer le désir ^ ils attendent qu'il y ait des demandeurs qui leur garantissent une espèce de certitude de la vente.

.Ckmune il parait que très-peu de Grecs ont pénétré jusque dans l'Inde , où ils auraient pu, pendant un séjour plus ou moins prolongé, prendre l'habitude des produits de oette contrée, et ensuite, à leur retour, les demander au commerce; c'èst dans le petit nombre de ces demandeurs, que je trouve l'explication la plus simple, qu'on peut don-» ner, de cette lenteur avec laquelle le goût s'en est développé. Ce serait un motif de ' plus de penser que les doctrines indiennes n'ont pénétré en Europe, que par leur ex-

(i) Ariitoph. Lysist. v. 9i4et j^atsun.

tension dans des pays intermédiaires , et non par des rapports immédiats avec< l'Inde ; car ces derniers auraient entraîné des relations fréquentes y auxquelles l'échange des productions n'aurait pas tardé de se lier.

, On pourrait faire Tobjectioa que la connaissance et Tusage des |mductions de l'Inde ont existé dans les temps reculés, où ces communications ont eu lieu; mais qpi'ensuite, de longues convulsions politiques en ont eilkcé le souvenir» par l'impossibilité de se les pro^ curer. Mais cette hypothèse aurait peu de probabilité: car le conuneroe» quel que soit l'état de guerre oà sont les pays intermédiaires , trouve toujours quelques moyens de faire passer des marchandises, sur lesquelles il espère des bénéfices : seulement il les transporte en moindres quantités, et se récupère, par leur prix élevé, de tous ses frais et de ses périls.

Ces réflexions , qui précédent , se rattachent à la Perse, quoiquil n'en ait pas été parlé depuis quelques momens, parce que c'est eUe qui était l'intermédiaire du commerce, qui portait les produits de l'Inde jusqu'aux bords de la Mer-Noire; et lors même que ses habitans n'en auraient pas été les fac-

leurs, les bénéEces du transit devaient ajou* ter à ses richesses locales. Mais nous n'avons aucune doimee certaine sur la part poMtive que les Perses y ont prise»

D'autres directions du commerce formaient des communications de Tlnde avec l'Europe^ par leurs provinces méridionales» Les ccnnmerçaos de Gerrba remontaient l'Euphrate aussi haut que lea^ barrages le permettaient : d'au très peuples navigateurs imitaient viai-

marchandises, qui n'étaient pas destinées à circuler dans l'intérieur, étaient transportées par des chameaux chez les Phénidens. On y joignait sans doute d'autres marchandises qui avaient été transportées par terre, soit depuis rinde même, soit depuis l'lndus;et d'autres aussi qui provenaient des différentesprovinces de l'empire. Babylone , et Séleucie depuis qu'elle a été fondée, étaient les points du déjtart ; elles l'étaient aussi de l'arrivée de tout ce que les commerçans recevaient en échange. Ces caravanes , dit Strabon , devaieût payer de forts droits aux Arabes, habitans des déserts qu'elles devaient traverser, afin

de n'être pas inquiétées (2). Mais il est à

( I ) Str. geogr. L. i6.

(2) Str, geo^r. L. 16. ^

remarquer que cet auteur ne fait aucune

mention de Palinyre, qui devait être un point intermédiaire pour ce commerce. Faut* il en conclure, qu'à l'époque où il a vécu, cette ville n avait qu'une existence obscure? Si, cependant, eile est , comme il le parait, la même que Thadmor , centre du commerce au temps de Salomon ( i ), scm origine re-" monte à des époques bien reculées.

Le c«îmmerce seul a pu créer Palmyredans une oasis de médiocre étendue, au milieu de déserts incultivables 9 et il a 4û y avoir une bien grande activité, puisqu'il y a développé "^des richesses immenses, attestées parlagran^ deuT des édifices, dont on admire encore les ruines. Son gouverneaient, qui tirait toutes ses ressources du commerce, était intéressé ^ non-seulement à conseï \ er son indépendance de ses voisins , mais encore à se maintenir en paix avec eux ; car Tétat de guerre , qui interromp les relations mercantiles, ou du moins qui les rallentît, aurait tari ses revenus , puisque la situation de cette ville ne permettait que cette seule industrie à ses ha«

(i) Ptrti. L. 3« c. 8, V. 4. Rois, L. i , c. 9, v. I8* Jot* Aat. Juii. L. s , c. a.

bitans ( i )• Comme elle était située entre ie^ Parthes et les Romains, il aurait été Iuipo]> tant, pour ces deux peuples rivaux, de conserver cette puissance intermédiaire, intéres* sée À maintenir la paix entr eux , et à portée de se rendre médiatrice dans le cas où quelques difîerens seraient venus la troubler (a). Mais posséder des richesses était un crime aux yeux des Romains, les trésors de Palmyre appelèrent leuis armes, et la destruction de cette ville est une tache à la mémoire d'Aurelien. Ce boulevard cessa d'existei*, et ces régions, où un pieuple industrieux aurait continué des relations utiles, devinrent une frontière disputée : le commerce cessa d*y trouver de la sécurité, et chercha des Ueux plus paisibles: Palmyre ne se releva plus; mais ses ruines prouvent encore sa grandeur passée.

Quelques villes, qui ont été oommerçan-»

(i) Pl. hîst nat L. c. 2Ç.

(s) Cette vérité a été clairemeot énoncée |)tr Fline: Ptà" ffijfr« wbs nohiUs situ , «Uvêtiis M tt «f w i ammms^ tmtêa wiipÊt mmkkmtm^ iwMUt agrt^ m» 9ikit imU tx^fUi^ tt t rtram mimm frèttÊiB , itrif ktur 4m imftrh mmmêRÊmÊttonm P«r* ÊÈummftt^ti ffim im HttÊtik ttmftr mtimtÊU mê (PLIilst. ]itf.L.f,fl^si> «

tes» ont dû cet avantage à leur position qui les plaçait à portée de cette direction du commerce* Pline nomme Canrha^ où, de son.

temps, il y avait un grand débit de mar* chandises de llnde , et notamment d'aromates (i )• Arrien nonune Ecbdtane, qui peut aussi «voir dû son commerce à l'avantage d'avmr été long-temps une résidence des rois (2).

Ammien Maroellin a parlé plus tard de Batné, où une grande foire attirait , en Septembre , une foule de oommerçans de dilfërens pays ; et c'étaient aussi les produits de l'Inde , qui étaient le principal objet de leurs spécula*fions (3>« D'autres villes, soit simultanément , soit à d'autres époques , ont certainement participé aux avantages de ce eom*' ikierce; mais il nous manque trop de renseignemens pour pouvoir en développer toutes les phases. Les anciens n'ont jamais parlé da commerce qu'incidemment , et sans en avoir senti Importance politique : ils n'y ont vil

> IIMII 11 ■ Il— — ^^^•IW^^—

(1) Pl. hitt. nat. L. is, c. 17 u 40.

(») Arr Eip. Alex. L. 4, c. a.

(.îj) Amm. Marc. L. 14* c 3.

Dans le nombre de cet produits devaient être .les nierrei ptédemcf »qnerindefiBiinûssut| et %vè rBuop^ reemit |a£ •mt f «ie ( Citt. Ind. «. 5>

qu'un moyen de fortune pour les partico-t

lieis, sans apercevoir ses connexions avec la fortune publique.

Une autre direction du commerce formait les eommunications de Geirbjat » de Tylos^ et des autres marchés du golphe persique , avec les Phéniciens , en longeant les frontières méridionales de la Perse , ou plutôt en traversant des cantons voisins » occupés par les Arabes» Cette direction du commerce est des plus ait* ciennes, si , coiimie il est probable, les Ismaéliens, à qui Joseph a été vendu, étaient les agens de ces relations , qui intéressaient aussi la partie septentrionale de l'Egypte ( i )• Comme cette direction du commerce concerne plus particulièrement les Arabes ^ c'est dans, le livre où )e traiterai de œ peuple, que je m'en occuperai, je me borne seulement à l'indiquer ici.

Dans tout ce qui précède , nous avons principalement considéré la Perse comme un intennédiaire entre lIBurope et les régions plus orientales, parce que c'est sous ce point de vi|e, que les anciens nous ont fait connaître

tre quelqaes^imes des grandes directions du commerce qui la traversaient ; mais son territoire fournissait aussi des produits qui seriraient à TeziMirtation , et qm donnaient A ses babitans une part active dans ce comneBoet Nous avons déjà parlé» sous ce point de vue , des tissus et de Pader que les Ro* mains en ont reçus;, il faut y ajouter aussi quelques ob|ets de dcoguenes ( i dcmt Tu*-»

sage s'est introduit à Rome» et dont le charlatanisme des médecins a abusé» lorsque de riches malades pouvaient en payer le prix (a). Quelques pienes précieuses étaient aussi

produites par le sol de la Perse ( 3 ) j mais le plus grand nombre et les plus précieuses Tenaient de llnde.

Les anciens ont enfin parlé de quelques directions ipoondaires du commerce» qui paraissent plutôt avoir été des transports in^ trieurs df denrées. Ainsi» les Arméniens descendaient l'Euphiate avec des bateaux.

(i)Pl.lMfi*iMuL.iSf c. 19, 28 > s9t4o- L. 19, c. If. Im SI , e* 71* t* Èttf* ^ QïïL de lîaf* ncdis* iMolalit 6» a, tt, U f » ^ 14» SS. £• Si fiw t4»

(t) fi Mit nat L. s^ sd init

(3) nVbLnt i» S7f ^ l> lit I9i aSt %6 , 39f 4S»

dont la caicasse éUitcii boiactlesdoiiUage^

en cuii^s* Arrivés à leur destination, ils détruisaient ces bateaux» en vendaient les boia» et emportaient les cuîw po«r les employer à en construire d'autres* Hérodote, qui nous foonut ces détails , dit que le vin formait une partie principale de leurs carg^sona (i)» C'était par conséquent un écoulement de den-* ipées sur Babjlone , centre immense de conflommation; mais le commerce n'entrait pour rien, ou du moins que pour fort peu de choses dans ces transports^ puisque ces Ar^ mémens n'emportaient aucone marchandise • à leur retour dans leur patrie. Sans doute qu'elle recevait plus facilement par Bactres» les objets que son sol ne produisait pas#

U est aussi parié d'un centre de commerce à Gordium, ville située au centre de PAsie nuneure» et à portée également des ports situés sur- la Mer-Noire et sur la' mer Méditerranée ( a). Mais nous n'avons aucuns détaik sur la nature des opérations qui s'y fai-

saient. •

' Si les anciens Perses ont paru donner un

(i}Refod«I» I, e» 194.

(s)ltLLiv, t. 38» c. 18.

médiocre intérêt au commerce, il n'en est pas de même cks Persans de la seconde dy* ndstle. Il paraît qu'ils ont conservé les an<* cieiis prjejugéa contre la navigation, parce qu'ils tenaient à leur culte ^ auquel ils s'étaient attachés avec un renouvellement de ler\ cur.

Il est certain du moins qu'il n'est parlé d'au-* cun vaisseau de cette nation, dans la note que l'auteur du Périple de la mer Ërythrée donne des navigateurs , qui fréquentaient lei dilFérens marciies de TArabic, de i inde, et du golphe persique* Nous ne voyons pas non plus que les Persaiis ayent insulte, avec une marine^ les c6tes orientales de l'Egypte , sou«

mise depuis Au^^ustc H Vvmplit Koiiiaiji, et depuis Constantin y à celui d'Orient. Ce moyen de diversion si puissant, parce qu'il aurait inquiété pour les subsistances de Kome et de ^onstantinople , qui reposaient alors unique-* ment sur les champs de l'Egypte, n'aurait pas échappé à un peuple navigateur* Il en est de nieinc sur les cAtes de la Mer-Noire; ils y ont souvent assailli ks sujets de Tem* pire de Constantinople : plus d'une fois ils y ont détruit ou expulse ses armées ; mais nous ne voyons aucune tentative qu'ils ayent faite pour créer une marine sur cette mer, et as^

Mffcr "ainsi leur domination dans cea conttéesi

multipliant kurs moyens de résistance.

Biais les Persans n'ont pas montré la mAme indifférence pour le commerce de terre^ L'empire d'Orient» agité par des querelles thécJogiques , qui n'auraient été que ridicules , si des persécutions ne les avaient pas ensangiantées , perdait de vue le commerce et les arts. Les ^pereurs multipliaient les fausses^ mesures pour consei^er les ddiris >d'une industrie , que l'intolérance et des fautes en administration avaient éteinte , ou forcée à s'âoigner ( i )• Les Persans , plus sages , avaient profité de ces fautes » et les avaient fait servir à leurs succès. Le commerce d'Alexandrie^ qui avait été long-temps le centre des relations avec rinde» avait perdu toute son açti^ vitéy sans que les besoins qu'on s'était fait

de ces productions» eussent cessé en même

temps. Mais les Persans avaient attiré cette industrie dans leur pays, et l'avaient transformée en un monopole , relativement à l'Eu*rope^ aussi étant devenus les maiues des

(i ) Oa verra betucoiip de dfttilf sur cet Qtittct 4iiit le litre ^ve j« coostcrerai à rempirc coœaiq.

prix , ils les élevaient au taux le plus exagéré (O-

Justinien , jaloux de voir dans les mains êiB «es rivaux de puissanoe, et ses «nneinis naturels, un commerce qui les enrichissait àux dépends de ses sujets , voulut fake naître une concurrence qui diminuât leurs avantages» Maître, copime ià Tétait, de l'£gypte , là aurait pu y rammer le eoœmeree de ht ' Mer-Rouge, si actif sous les premiers empetem de Reme; y créer une flotte a»

moyen des bois de TÂsie mineure, dont i) IMMivait disposer; et enooungev les entrer |>rîses des négocians d'Alexandrie par des secours «ageœent ménagés. Telles étatentles mesures qu'il aurait dû prendre; mais il aurait fallu, pour cela, sortir des vues rétrécies qui ayaient éteint le oomnetce avant Ixii: et de pareilles conceptions étaient au* dessus de ses taleiis. Aussi , voulant faire naître cette concurrence, qu'il désirait opposer aux prélentmis des Persans , H s'est borné à envoyer une ambassade au roi d Ethiopie, your l'inviter à faire faire ce Gommei:ce par

<i} Frtfi» hiit U StCt

tes sujets ( i )• Cette mission n'a eu âiiciu^ résultat, et les Persans sont restés les'niil"^^

très de leur monopole (2).

Des diverses- branches de commerce» que les Peri>aas avaient eu Tart de concentrer chez eux, celui de la soie parait ayoir le plus attiré Fattention de Justinien. L'usage en augmentait tous les jours^ et faisait sortir chaque année des sommes considérables de Tempire. Comme c'est sous son règne que les chenilles qui la produisent, ont été apportées ^n Europe, je saisirai cette occasion pour en parler ayec qudcfoes détails*

Les Persans fournissaient -ils seulement aux Grecs la soie qu'ils recevaient des Chinois, ou bien avaient-ils introduit cette in-, dustrie chez eux, et fournissaient-ils au commerce, en tout ou en partie, celle qu'ils ré-, ooltaient eux-mêmes Les opinions, quoique partagées sur cette question, paraissent cependant pencher pour le premier avis: on croit assez communément que les prepiiers

( I ) Fhot myriob» cod. 3. Proc. bcU. peis. L. I , €. i6« Soldas VMe Seres, (s) Proe. tell. p«n. L, f , c. 16* - -

ceufs de vers à sole, qui ont été apportés è Justiniaiy sont venus de la Chine; mais cette manière de voir me parait dilEdle è concilier avec les faits*

Long-temps avant l'époque où Justinien a vécu, des vers à soie paraissent avoir été importés en Grèce; mais ces premiers essais ont été abandonnés par des causes que nous «lions examiner. Aristote^ dont l'histoire des animaux est un des plus beaux ouvrages^ «pr^ avoir décrit les métamorphoses de U chenille, dit que les femmes de l'ile de Cos avaient Tindustrie d'employer les ilU, dont certaines chrysalides sont enveloppées , pour en former des tissus d'un grand prix (i)* .

Pline a copié ce passage sans y rien ajouter ^ et d'autres auteurs en ont fait autant (z).

Mais Pline » qui ^ d'après sa manière de tra*^ vailler, entassait, dans sa compilation , ce qu'il ^ avait remarqué dans ses lectures^ sans coordonner entr'eux ses extraits, a dit ^ dans un autre endroit » que c'étaient les femmes de l'Ile de Ceos^ chez qui existait cette indus*

" ( I ). Arist Utiu toiim L. c 19.

(s) rJ* hiit mt. L. 11, e. 97. Qm» Alex. psd. L. f »

Hrîe, et que les Assyriens la possédaient aussi C i )• Cette manière différente d'écrire le nom de Tile , prouve qu'il avait puisé ces deux tiDtions à des sources différentes , sans faire attention que c'était le même fait (2): mais il résuite de cette seconde version , que les vers à soie existaient alors en Assyrie#

Quelques personnes ont pensé que l'inseele q[ui fournissait, à ces femmes» la matière première de ces tissus, n'était pas le véritable ver à soie» mais bien quelque chenille européenne , dont la chrysalide avait une enveloppe soieuse (3). Cette opinion n'est nullement fondée ; on sait les tentatives infruo* tueuses de Réaumur et d autres naturalistes ^ qui ont c^ierché à utiliser la soie de nos chenilles: aucune d'elles n'en donne qui ait la longueur et la consistance nécessaire pour en former des tissus. D*un autre cAté, il n'est nullement vraisemblable que ces femmes de Cos no Ceos, aient pn recevoir direct t» I II I 1 1 11 I — ■j-^i—i^i ■ Il

( I ) PL Uft nt !>• tff « «• tS.

(t ) U t «tM one totrelte de C^os , ou Cte, dim le ?oifi* fitge de l'Eubée^ mils DU de Cos a^ant aussi port4 ce Boa {Geogr. d'Uérod. arU Cos ) . il est vraisemblable qoe €*etld*«lto dont Pline a tquIu parler, et non de Ja prioédcillc

(s ) Gîlik Jûit. de il déflMk di. #0.

( ate )

tement «ks œuis de vers à soie de ia Chiner il est plus probable qu'ik leqr <mt été ap»

'portés de l'Assyhe» ou de ^elque autre.pro:' VÎnce de la Perse^ où cette industrie avait été introduite antérieurement.

Mais on demandera comment les vers è soie f une fois introduits dans cette île , ne se sont pas propagés dans le reste de la Grèce, et delà dans toute l'Europe? Des diverses explications 4|u'on peut donner de M fait singulier y la meilleure est le peu de disposition qae les Grecs ont eue pour .

l'exercice des airts. Le tissage était chez eux un travail domestique et non une industrie Kée à des q^uktions commerdales» dès lors exercée par des hommes. Les femmes vivaient retirées dans l'intérieur de leur maî'^ - son; elles oommuniipiaient peu entr'eUes, et encore moins avec les hommes*. De cette manière^ une industrie nouveUe, qoe le hasard a pu introduire chez quelques -unes d'eo tr'elles » a dA se propager bien plus len-- -

temcnt, que chez une nation qui aurait eu ^'autres habitudes sociales* Cette industrie de la soie » concentrée à Ces, s'y est éteinte» ioit parce que le goût de ces tissus ne s'est pas étendu dana k mte de la Grèce» soit

|iéfidafit les ooÀvukions politiques > dont cet Archipel a si souve^jt été le théâtre ^ pendant lés guerres des Grecs entr'eux et contre les Perses , puis entre les successeurs d'Alexandre, et ensuite entre les Romains et les ))euples de l'Asie. On ne sait pas positivement l'époque où cette industrie a cessé d'exister; ce qu'il y a de certain, c'est que son abandon a dû précéder de long-temps celle où la itiode de la soie a commencé ches les Ro»

mains, puisqu'elle n'a pas réveillé, dans cette tle, le souvenir qu'elle y avait existé anté* rieurement, et n a pas fait naître le désir de la ranimer.

Depuis la fin de la république, jusqu'au temps où Justiniien a régné, les Romains ont reçu la soie des régions orientales. C'est delà que les œufs de vers à soie ont été ap- |>ortés  cet empereur : les uns ont dit par des moines qui venaient d'un long voyage ( I ); d autres, avec plus de probabilité, par des Persans qui venaient de leur pays (2}^ puisque divers témoignages prouvent que

CO Proc. bell. pers. L. i, c. i^.

(2) Phot. tnyriob. cod. 64. Stritt. fflem. poj^ol. e schpU bjxaiH. T. 3, p. 4s et seq.

C ^Si )

««ette uidastrie y ezûtaît ( i )• Une foisûitvo»

tiuits daBS les pays i^gnéâ par la Méditer^ Tanée^ les t^i^s à soie s'y sont, multipliés avec une telle rapidité, que la soie récoltée a bientôt sn^.anz besoÎDS».et a rendu inutile celle dont les Persans avaient fait jus* qu'alors le monopole*

Peut-être aurait-il été possible de donn^ quelques développemens de plus à ce que j'ai dit du commerce et des arts exercés par les peuples de la Perse ; mais je crois de n'avoir oublié aniam des faits essentiels ^ nécessaires pour faire coniiaitre les points de contact, qui en sont résultés avec l'Europe.

Quant à l'influence intérieure de rexercice des arts et du commerce, sur le sort de ces peuples, nous n'avons aucun fait positif. Les annalistes persans n'en disent rien; et les écrivains de l'Europe ancienne , dont aucun n'a connu les rapports des diverses branches de rindustrie, avec la prospérité des peuples « avaient aussi des luniicit^ trop incomplet les

( I ) Tbeoi^hilacl et Cbalooné. Apad. Stf jlt mem* popul. s tcript. byzant T. s, p. 71 et 1187.

«or ees eontiées» |x>ur qae knti wim&ùna^

Ah en avaient parlé, eussent pu inspirer une grande confiance. Aussi )'aime mieiuc garder le silence, que de hasarder des con« lectures dénuées de fbndemensy et peut-ètn desemeurs»