CHAPITRE III Symptômes, Marche et Pronostic

On peut décrire à l’eczéma de la moustache deux formes principales : une rappelant franchement l’eczéma pilaive avec sa surface suintante et ses pustules cireumpilaires; une autre presque purement pustuleuse, se rapprochant du sycosis simple de Bazin, moins les tubercules et les indurations.

Nous ne nous étendrons pas longtemps sur cette dernière forme qui s’observe souvent dans les récidives : au-dessous des narines, quelquefois, en même temps, sous les deux, on voit se développer un groupe de pustules confluentes et percées chacune à leur centre par un poil. Cette pustulation gagne peu à peu en surface et il arrive un moment où la moustache entière est prise; les pustules, arrivées à un certain degré, se rompent; il se forme ainsi une croûte réunissant par la base tous les poils de la moustache. Si on enlève cette croûte, on voit une surface parsemée de petites cavités hémisphériques, creusées chacune autour d’un poil comme centre; dans l'intervalle de ces ulcérations, la peau se trouve un peu rouge, congestionnée. Cette pustulation peut se reproduire pendant longtemps de la même façon ; cependant,

peu à peu, elle cesse et la terminaison est une dermite superficielle qui finit par se guérir à son tour.

Mais ce n’est pas là ce qu’on observe le plus souvent. On rencontre plutôt la forme eczémateuse.

Le malade était sujet depuis longtemps à de fréquents écoulements nasaux dus soit à des causes locales permanentes, soit à l'influence des changements de température; souvent il avait remarqué de la rougeur des parties extérieures de ses narines, de la partie supérieure de sa lèvre. À un moment déterminé, il remarque, en faisant sa toilette, un petit placard large comme une pièce de vingt centimes, d’un rouge tirant sur le rosé et situé, la plupart du temps, juste au-dessous d’une des narines, quelquefois, mais plus rarement, au-dessous de la souscloison. Cette petite plaque rouge, un peu en relief, est légèrement prurigineuse ou, pour mieux dire, elle occasionne une singulière sensation de fourmillement, de picotement ; le malade est poussé à se gratter, à enlever les petites croûtelles blanchâtres qui viennent la recouvrir. Peu à peu, sous l’influence combinée de l’irritation produite par le grattage et de celle qu’entretient l’écoulement nasal, cette nappe érythémateuse s'étend et gagne la totalité de la moustache affectée d’abord; la moustache qui est prise la première est celle correspondant à la narine où l’écoulement est le plus considérable. Il peut se faire, si une seule des narines donne, que lirritation se borne à la moustache correspondante. Pendant ce temps-là et avec un peu de retard dans l'apparition des événements, les mêmes faits se sont passés de la même facon pour le côté opposé : on a d’abord vu une

rougeur subnarinaire qui s'est étendue ensuite à toute la surface d'implantation des poils de la moustache. En même temps, le tissu cellulaire de la lèvre s’infiltre : il y a un léger œdème, la lèvre semble gonflée.

Arrive maintenant la période de pustulation : ces pustules ont comme caractères distinctifs d’être acuminées et d’être percées à leur sommet par un poil; elles sont, en général, peu grosses et ne se développent que graduellement et par poussées. Dans une journée, une douzaine de pustules à peine se montreront et évolueront pendant deux ou trois jours pour arriver à la rupture ; alors, dans les intervalles de ces premières pustules, une douzaine d’autres se produiront à leur tour et ainsi de suite. Cette période de pustulation incessante dure un temps variable, de quinze jours à un mois ou plus; puis, les pustules deviennent plus grosses mais plus rares et il arrive un moment où l’on est quelques jours sans en voir surgir de nouvelles.

Pendant ce temps, le fond rouge de l’éruption a changé de caractère; d’érythémateuse, la peau est devenue franchement eczémateuse; elle est ridée, humide; il s’y produit un suintement léger qui, séchant à l'air, se transforme en petites croûtelles, en petites squames foliacées, lamelleuses, blanchâtres, qui se détachent facilement.

Chez les malades qui négligent les soins de toilette, les poils sont souvent réunis par la base; en eflet, le liquide produit par le suintement eczémateux se mélange au pus provenant de l’ouverture spontanée des pustules ; il se forme ainsi un revêtement de la surface de la lèvre;

cette carapace devient une cause d’irritation opiniâtre pour les parties sous jacentes dont elle gêne le suintement en même temps qu’elle le retient, s’accroissant ainsi elle-même.

On voit les différences existant entre nos deux variétés : d’un côté, l’éruption se manifeste seulement par des pustules circumpilaires, et la coloration rouge de la peau qui n’est ni suintante, ni infiltrée; dans l’autre, on a, au premier chef, du suintement, de l’infiltration, des pustules circumpilaires et de l’érythème. Pour résumer nos observations à ce sujet, nous dirons que souvent cette seconde forme succède à l’autre, qui n’a été ainsi que le premier stade de la récidive.

Cependant l'affection finit peu à peu, surtout à l’aide d’une thérapeutique appropriée, par perdre de son caractère aigu : la pustulation se localise dans deux ou trois points où elle finit par s'éteindre. La peau est alors d’un rouge violacé et, par régions, encore humide; puis ce suintement eczémateux cesse à son tour et il ne reste plus, sur la lèvre supérieure, que de l’érythème. Pourtant, la peau est encore ridée, légérement vernissée ; elle n’a pas absolument repris toute sa souplesse et il faudra des mois pour qu’elle redevienne normale.

Les poils n’ont presque pas subi d’altérations. Au moment de la pustulation, les poils autour desquels s’est développée la pustule, tombent souvent d'eux-mêmes ou avec une traction légère : ils sont normaux dans presque toute leur étendue; cependant la gaine de la racine est vitreuse, transparente, augmentée sensiblement de vo-

lume; elle a un aspect gélatineux, tremblotant. Dès la

période de suintement eczémateux, les poils repoussent ; mais si le bulbe du poil a un peu souffert, ils peuvent être grèles, très longs, d’une couleur grisâtre, quelquefois au contraire ils sont três gros; on a trouvé plusieurs fois dans le follicule deux bulbes pileux accolés (Darier). On n’observe presque jamais de calvitie consécutive; pendant les premiers mois de la guérison, les poils poussent dans tous les sens, le malade est obligé de recourir à des artifices de toilette pour obtenir une direction paralléle.

Au point de vue subjectif, les sensations accusées par le malade sont différentes suivant la période de l’affection. Au début, nous avons noté les picotements, les fourmillements accompagnant la plaque erythémateuse. Plus tard, avec la pustulation, apparaît uue sensation de tension et de chaleur assez douloureuse. La période de l’eczéma proprement dit se manifeste par une cuisson quelquefois intolérable; à l'air libre, le liquide, qui vient suinter à la surface de la peau, se dessèche à la facon du collodion, recroquevillant la région sous jacente : le malade se plaint de démangeaisons, de brülures qui s’exaspèrent par intermittences.

On observe, quelquefois, surtout chez les sujets à tempérament lymphatique ou scrofuleux, in œdème considérable de la lèvre supérieure : la lèvre peut se tuméfier et se renverser au point d’arriver à présenter en avant sa face muqueuse. Cet œdème dure, en général, très peu de temps ; en trois Jours, il a accompli toute son évolution: il apparaît brusquement pendant la nuit et atteint son maximum vers le soir de la première journée. Il survient

plutôt vers la fin de la période de pustulation et n’a aucune importance au point de vue du pronostic (1).

La plupart du temps, l’éruption reste tout à fait localisée à la lèvre supérieure dont elle peut occuper toute la partie recouverte par la moustache, mais elle peut aussi se borner à un quadrilatère situé au dessous des deux narines laissant indemne la portion externe de chaeune des moustaches. Cependant on observe parfois quelques pustules dans les parties voisines de la barbe, surtout dans celle du menton, quelquefois tout le menton se trouve pris conséculivement, en fer à cheval. En général, les parties autres que la moustache et prises après elle sont plus facilement guéries : l'affection se continue encore à la lèvre supérieure quand déjà elle a disparu depuis longtemps de la barbe.

Un des caractères principaux de cette maladie, qui découle de son étiologie même, est le nombre de réecidives auxquelles le malade est exposé : la cause se répétant, l’eczéma de la moustache se reconstituera, passant par les mêmes phases que la première atteinte, mais devenu plus tenace, plus difficile à guérir. Il est à noter que, dans les récidives,on n’observe pas toujours le pre mier placard; d'emblée, l'affection se manifeste souvent par des pustules.

Le pronostic est assez sérieux, non pas que la maladie puisse arriver, par elle méme, à produire des désordres graves du côté de la peau ou de la moustache. On a noté,

cependant, des cas où la moustache avait fini par ne plus

(4) Cette complication est commune du reste à tous les eczémas, voir thèse de Paris, 1882, À. Roland.

ET es

repousser ; d’autres, où la peau, à la suite de nombreuses récidives présentait un épaississement si considérable que la lèvre semblait hypertrophiée; d’autres enfin, où il y avait vraiment hypertrophie de la lèvre supérieure et obturation consécutive des narines. Ces cas sont rares ; en général, le malade, dans l'intervalle des récidives, voit repousser sa moustache et disparaître peu à peu les stigmates que nous avons décrits (rougeur, rides, vernis). La gravité relative de cette affection réside en ce que, d’abord, les récidives en sont fréquentes ; puis, en ce que le siège de l'affection peut empêcher le malade de se livrer à ses travaux habituels si ces derniers l’obligent à vivre en public.