INTRODUCTION XXI

De même que la nature, suivant les différentes époques de Tannée et les conditions changeantes des climats, varie ses dons et proportionne ses largesses aux besoins de riiomme ; de même le christianisme , toujours attentif aux transformations de rhumanité , a produit dans chaque siècle le pape , le saint, le grand chrétien dont elle avait besoin. La religion du Christ a donné au monde grec et au monde romain, qui s'éteignaient au milieu du doute comme dans une longue agonie, une nouvelle jeunesse, celle de la foi; elle a doté le monde barbare de la civilisation ; elle a communiqué au moyen âge son inspiration et sa poésie; elle encourage et dirige les aspirations généreuses de nos temps modernes. En un mot, le christianisme répond aux cris des peuples en détresse, et le ferment évangélique déposé au sein des nations est le principe du progrès moral des civilisations.

Nous reconnaissons à chacun de ces arguments la valeur d'une preuve de grand poids en faveur de la divinité du christianisme, et c'est la gloire de notre