INTRODUCTION XXV

sique, a été de tout temps, selon l'Ecriture, le salut de Tordre moral '.

C est pour cela que celui qui apparut dans la plénitude des temps, sous le nom de Christ, pour détruire l'œuvre du inal^, fut annoncé aussitôt après la chute comme devant écraser la tête du serpent. C'est pour cela que Dieu choisit, au milieu de la masse corrompue , un homme selon son cœur , Ahraham ; qu'il se créa un peuple , le faisant naître d'un vieillard et d'une femme stérile, étendant sur lui le bras puissant de sa protection, le sauvant de ses oppresseurs, le conservant au milieu de la ruine de tous les autres peuples ; c'est pour cela qu'il éleva la maison de David, et prit un tendre soin des débris de cette famille si longtemps ingrate.

Pendant que s'accomplissaient tant d'événements providentiels , il ne cessa de faire entendre au milieu d'Israël la grande voix de la prophétie. La promesse d'un Sauveur, faite dans le paradis terrestre, loin d'être une promesse isolée , forme le premier anneau d'une chaîne non interrompue de prophéties depuis Adam jusqu'à Zacharie, père de saint Jean- Baptiste.

Dieu n'a pas agi seulement au sein du peuple

* « Multifariam multisque modis olim loquons patribus iu prophetis : novissime (lie])us istislocutus est nobis in F'ilio.../)e/' quem fecit et sœcula. Qui cuni sit splendor gloriœ... portansque oninia Vrrbo virtufis suœ. ( Hebr. i, 1, 3.)

^ I Joan. m, 8.