INTRODUCTION XXIX

Il convenait de faire voir dans cette introduction les éléments divers dont se compose la preuve par les prophéties, et d'indiquer à quel point de vue lar^e et élevé nous voulons la traiter.

Considérée au point de vue spécial de la révélation de l'avenir, et dans la bouche des Voyants, la prophétie est le signe le plus inimitable de l'intervention divine, une merveille absolument impossible à rhomme. Elle suppose la connaissance certaine des futurs contingents, en dehors de tout calcul de probabilités, de toute loi fondée sur l'expérience et l'observation . c'est-à-dire une connaissance certaine de faits qui . par leur nature et d'après les circonstances, pouvaient arriver ou ne pas arriver.

Quel autre que Dieu a pu prédire, dans de telles conditions et tant de siècles à lavance . non seulement la marche générale des événements, mais des détails historiques, en apparence sans importance et sans liaison entre eux, des dates, des noms propres, des circonstances toutes fortuites, des faits sans cause humainement appréciable?

Nous comparons l'œuvre prophétique à un édifice