X>^->^ INTRODUCTION

aux proportions colossales, aussi majestueux par rordonnance de l'ensemble que ravissant par la richesse et la variélé des ornements : il est resté en construction pendant des milliers d'années, de nombreux architectes y ont mis la main ; chacun d'eux, son œuvre faite, a laissé des pierres d'attente, auxquelles est venue s'appuyer l'œuvre de son successeur. Cependant, chose prodigieuse! bien que chaque architecte n'ait été guidé que par son inspiration propre et n'ait pu concerter son travail avec ceux qui l'ont précédé ou suivi, l'œuvre de tous se coordonne dans Tharmonieuse unité d'un seul édifice '.

On peut dire encore que les prophéties, considérées dans leur ensemble, forment un portrait. Chaque prophète est un peintre qui vient dessiner un trait. Ce n'est d'abord qu'une ébauche; la figure du Messie n'apparaît que vaguement; mais elle va se dessiner d'une façon plus précise ; et bientôt, des traits nettement accusés , l'expression d'une individualité fortement caractérisée, rendront le portrait vivant. Malgré la multitude des peintres qui se seront suc-

' « Quand un seul homme aurait l'ail lui livre des prophéties, et tjue Jésus-Christ serait venu conformément à ces prophéties, ce serait une force inlinie. Mais il y a bien plus ici. C'est une suite d'hommes, durant quatre mille ans, (jui constamment et sans variation viennent l'un en suite de l'autre jirédire ce même évéuenient. (^est un j)euple tout entier qui rannonce et subsiste pour en rendre témoif,'nage. » (Pascal, l'rnsées.)