INTRODUCTION XXXI

cédé, le porlrail, dans sa parfaite unité, représentera si bien Jésus-Christ, que, dès qu'il paraîtra, le monde s'écriera : C'est bien là celui que les prophètes ont vu et que leurs pinceaux inspirés nous ont représenté de longs siècles avant sa venue !

Il ne s'agit pas ici d'un fait isolé, d'un seul miracle. Sans doute le miracle de la résurrection de Jésus -Christ suffirait à la démonstration de la divinité du christianisme; cependant il n'a eu pour témoins que ceux-là seulement qui se sont trouvés un jour, à une heure, à un instant donnés en un lieu déterminé. Les témoins des proj^héties, eux, sont aussi innombrables que les hommes en état de vérifier par eux-mêmes ces trois choses, à savoir : que 1 objet de la prédiction échappait à la prévision humaine ; que cette prédiction précédait l'événement; enfin qu'elle s'est réalisée.

Si péremptoire que soit la preuve de la divinité du christianisme par les prophéties, nous reconnaissons volontiers qu'elle a besoin, pour être suffisamment comprise dans toutes ses parties, d'être étudiée avec soin.

WXil INTRODUCTION

Une obscurité nécessaire enveloppe la prophétie. Si Ton connaissait nettement d'avance comment elle doit être accomplie, il arriverait de deux choses Tune : rhomme chercherait ou bien à faciliter son accomplissement , ou bien à l'empêcher. Dans le premier cas , le miracle serait atténué ; dans le second, Dieu se verrait obligé de violenter la volonté humaine pour faire triompher la sienne et dégager sa parole , et le don fait à l'homme de la liberté lui serait retiré.

C'est donc une condition de la prophétie d'être obscure, afin que son accomplissement ail lieu sans que les hommes songent à le faciliter ou à Feutra ver ^ .

Les prophéties messianiques sont mêlées aux événements , à la vie des hommes et aux choses du temps où elles ont été énoncées, en sorte que pour

1 « Si le sens spirituel (des prophéties) eût été découvert, ils (les Juifs) n'étaient pas capables de Taimer; el, ne pouvant le porter, ils n'eussent pas eu le zèle pour la conservation de leurs livres et de leurs cérémonies. Et s'ils avaient aimé ces promesses spirituelles, leur témoignage n'eût pas eu de force, puisqu'ils eussent été amis. Voilà pourquoi il était bon que le sens spirituel fût couvert. Mais si , d'un autre côté , ce sens eût été tellement caché qu'il n'eût point du tout paru, il n'eût pu servir de preuve au Messie. Qu'a-t-il donc été fait? II a été couvert sous le temporel en la foule des passages, et a été découvert si clairement en quelques-uns, et l'état du monde a été prédit si clairement, (ju'il est plus clair que le soleil. Il y a assez de clarté pour éclairer les élus et assez d'obscurité pour les humilier. II y a assez d'obscurité pour aveugler les réprouvés et assez de clarté pour les condamner et les rendre inexcusables. » ( Pascal , Pensées. )

INTRODUCTION XXXIU

les décracrer il est besoin d'une grande lovaulé et de quelque attention.

Expliquons ces choses.

Dieu , maître souverain de la nature visible . s'est plu à la créer à l'image du monde invisible. Invisibilia enim ipsius, a crentura miindi per ea quœ facta sunt intellecta conspiciuntur. Ce fait n'est ignoré de personne. On sait quil n'est peut-être pas de loi morale qui nait une loi physique correspondante . ni de pensée ou de sentiment qui ne se reflètent dans quelque image de la nature : c'est sur cette harmonie du visible et de l'invisible . que reposent la justesse des images et la légitimité du symbolisme.

Dieu, également maître des événements et des hommes, a établi une correspondance semblable entre l'Ancien etle Nouveau Testament. Il a fait de l'histoire du peuple juif le miroir de l'histoire de l'Eglise. Il a ménagé , dans la loi ancienne . des situations . il a suscité des hommes et fait naître des circonstances d'une analogie frappante avec les situations et les hommes de la loi nouvelle. Les mystères de l'Évangile se reflètent dans le Pentateuque : le culte mosaïque est la figure du culte chrétien. Moïse. David, Salomon, représentent, par un endroit de leur vie, un côté de la vie de Jésus-Christ. En prophétisant sur eux-mêmes, ces hommes providentiels prophétisaient sur le Messie. Jérusalem est tantôt une ville