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phéties. Tout nous étonne : les circonstances qui les amènent, la place qu'elles occupent dans un texte sacré, les types et les figures auxquels elles sont mêlées. Les saints Pères, qui avaient l'intelligence des prophéties à un plus haut degré que nous, paraissent aux hommes de notre temps ingénieux, subtils, excessifs , en un mot , dans l'explication qu'ils en donnent ; nous ne voyons pas que notre étonnement provient d'un état d'esprit tout moderne. Sans doute, ces derniers siècles ont ajouté de beaux chapitres à l'apologétique chrétienne; mais nous avons laissé se perdre l'habitude de voir l'action et la présence du ciel dans les événements de la terre. Il faut donc s'attendre à rencontrer des difficultés, et ces difficultés, toutes transparentes qu'elles sont, s'interposent néanmoins comme un voile entre le regard et la prophétie accomplie; elles empêchent l'esprit de recevoir une impression décisive et suspendent ses conclusions '.

D'où naîtra donc la certitude complète, la conviction, la satisfaction et le repos de l'esprit, en un mot l'évidence d'une démonstration ? De l'ensemble des prophéties.

Dieu a combiné les oracles de manière à en faire,

* « Il y a dos figures claires et démonstratives, mais il y en a d'autres qui semljlenl un peu tirées par les cheveux et qui ne prouvent qu'à ceux qui sont persuadés d'ailleurs. Ce sont les clartés qui méritent, quand elles sont divines, qu'on révère les obscurités. » (Pascal, Pensées.)

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si l'on nous permet cette manière de dire , un système de forces. Dès lors, ce qui importe, c'est moins chacune de ces forces que leur résultante. Aucun des nombre? qui entrent dans une somme ne peut égaler le total. Les prophéties bibliques forment un bloc : ne scindons pas ce tout et ne divisons pas cette masse. Pour nous, nous n'accordons qu'à l'ensemble des prophéties la valeur d'une invincible démonstration en faveur de la divinité du christianisme.

Voyez ce lustre embrasé suspendu à la voûte du temple : c'est un soleil éblouissant ; il répand sur tout ce qui l'entoure une véritable splendeur. C'est que ses mille bougies enflammées se prêtent mutuellement leur éclat. Mais divisez leur lumière , présentez chacune d'entre elles successivement et séparément , l'astre aura disparu : l'imagination même n'en recomposera pas le magique enchantement.

Donc, lecteur, si l'examen des premières prophéties ne vous apporte pas l'évidence que vous en attendiez , continuez votre étude ; vous tenez le fil conducteur. Ce fil prophétique à la main , descendez, descendez le cours des âges : vous irez à Jésus- Christ.

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En même temps que F élude des prophéties révèle Jésus-Christ à ceux-là qui l'ignorent, elle fait progresser dans la connaissance du divin Maître ceux qui ont le bonheur de marcher à sa suite et d'appartenir à son école.

C^est le gage de la vie éternelle, leur dirons-nous avec saint Jean, de connaître Dieu et celui qu'il a envoyé, Jésus-Christ*. Or, pour connaître Jésus- Christ, il importe de le chercher non seulement dans le Nouveau Testament, mais aussi dans l'Ancien, et particulièrement dans les prophéties. L'Evangile ne nous dit presque rien du Sauveur ni de ses œuvres qui ne soit annoncé par les prophètes. Prétendre connaître Jésus -Christ par le Nouveau Testament seulement, en excluant l'Ancien, ce serait vouloir juger d'un édifice sans tenir compte des fondements. C'est saint Paul qui le déclare , les prophéties , avec l'enseignement des Apôtres qui les développe, sont la base sur laquelle repose l'édifice mystique de l'Eglise : Estis cives sanctorum... supercTdi/icati

' Joan. XVII , 3.