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Ce n'est pas que je prétende par -là

qu'il ne faille avoir aucune indulgence ;

pour les enfants dans la moindre chose,

ou que j'espère qu'ils puissent avoir dans

ce bas-âge une sagesse et une conduite

de Sénateur. Je les regarde comme des

enfants qu'il faut traiter avec douceur,

qui doivent badiner et avoir leurs jouets

et leurs passe-temps. Ce que je veux

dire, c'est que quand ils pleurent pour

avoir ce qu'il n'est pas nécessaire qu'ils

aient , ou pour faire ce qu'il ne faut pas

qu'ils fassent , on ne devrait pas leur

accorder ce qu'ils demandent , sous

prétexte qu'ils le désirent, mais qu'au

contraire, s'ils redoublaient leurs impor-

tunités pour l'obtenir, il faudrait leur

faire comprendre qu'on le leur refuse

précisément à cause de cela. J'ai vu à

une table des enfants qui ne deman-*

daient jamais rien , quelques mets qu'il

y' eût devant eux , mais recevaient avec

plaisir ce qu'on leur donnait: et ailleurs

j'en ai vu qui demandaient de tout ce

qu'ils voyaient , et qu'il fallait servir de chaque plat , et même avant tout le monde. D'où pouvait venir cette grande différence , si ce n'est de ce que les uns étaient accoutumés à avoir tout ce qu'ils demandaient en criaillant ou en pleurant y et que les autres étaient accoutumés à s'en passer? plus les enfants sont jeunes , moins on doit , à ce que je crois, satisfaire leurs désirs déréglés. Moins ils ont de raison , plus il est nécessaire ^'ils soient soumis à l'absolue puissance st à la direction de ceux entre les mains lesquels ils se trouvent : d'où je tirerai :ette conséquence qui se présente d'ellenéme , quon ne doit tenir autour d'eux fue des personnes sages et raisonnables, ii l'on fait ordinairement tout le con- Taire, je ne saurais qu'y faire. Je dis ce jue je crois qu'on devrait pratiquer : si 'usage ordinaire s'accordait déjà avec non sentiment , il ne serait pas nécessaire pie j'importunasse le monde par un liscours siur cette matière. Cependant e suis assuré que si l'on examine ce pie je viens de dire, il y aura plusieurs

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personnes qui reconnaîtront avec moi, que plus on commencera de bonne heure à faire prendre ce pli aux enfants, plus la chose leur sera facile à pratiquer , ^ moins leurs gouverneurs auront de peine auprès d'eux. Et ici Ton doit tenir pour une maxime inviolable, qu'après qi£(m leur a refusé une fois quelque chose , il faut se résoudre à ne point l'accorder à leurs cris ou à leurs importunités , à moins qu'on n'ait envie de leur apprendre à devenir impatients et chagrins, en les récompensant de ce qu'ils s'abandonnent au chagrin et à l'impatience.