LXII

La réputation doit être proposée aux enfants , quoiqu'elle ne porte pas di' rectement à la vertu.

Pour ce qui regarde la réputation , f ajouterai encore cette seule remarque, que bien que ce ne soit pas un Traî principe dé vertu , (car la vertu n'est autre chose que la connaissance que Thomme a de ses devoirs, et le plaisir qu'il sent d'obéir à son Créateur, en suivant les impressions de cette lumière que Dieii lui a accordée, avec l'espérance que ses efïorts seront agréés, et son obéissance récompensée); cependant la réputation, qui , selon cette idée , n'est pas de l'essence Vie la vertu , est pourtant ce qui en approche le plus. Comme c'est proprement le témoignage et l'approbation

DES ENFANTS. lai

que la raison des autres hommes donne , comme d'un commun consentement, aux actions vertueuses et bien réglées, c'est un des meilleurs guides et des plus puissants aiguillons dont on puisse se servir pour porter les enfants à la vertu , jusqu'à ce qu'ils soient capables de consulter leur propre raison , et de voir par eux-mêmes ce qui est juste et raisonnable.

§ LXIIL

Comment il faut censurer et louer les

enfants.

Cette considération peut diriger les parents dans la manière dont ils doivent censurer et louer leurs enfants. Lorsqu'ils les censurent ( car ils ne pourront guère éviter d'en venir là) pour certaines fautes, ils devraient le faire ^on-seulement avec retenue , en termes graves , et qui ne marquent aucune passion, mais encore en particulier et seul à seul ; au contraire , lorsque les enfants méritent des louanges , leurs parents devraient les Ipuer devant d'autres personnes : c'est I 6

laa DE l'éducation

redoubler la récompense , que de rendre ainsi les louanges publiques. D'un autre côté , la répugnance qu'un père témoignera à publier les fautes de ses enfants, les engagera à mettre à plus haut prix leur propre réputation , et leur apprendra à être d'autant plus soigneux de se maintenir dans l'estime d'autrui, qu'ils croiront en jouir actuellement. Mais s'ils comptent ce bien pour perdu après s'être vus déshonorés par la publication de leurs fautes , ce ne sera plus un frein capable de les retenir ; et plus ils soupçonneront que leur réputation est déjà flétrie, moins ils se mettront en peine de se conserver à d'autres égards dans la bonne opinion des hommes.