LXVI

Inconvénients qui naissent de cette

pratique.

J'ai vu des pères qui chargeaient si fort le préceptes leurs enfants , qu'il était mpossible à ces pauvres petites créatures l'en retenir la dixième partie , et moins ncore de les observer. Cependant on î8 châtiait ou par des paroles aigres , ou ►ar des coups , dès quHls violaient quel- [ues-uns de ces préceptes, qui le plus

souvent n'étaient pas fort raisonnables.

Savez-vous ce qui s'ensuit de là naturellement ? C'est que les enfants ne font aucune réflexion à ce qu'on leur dit, convaincus en eux-mêmes que toute l'attention dont ils pourraient être capables, ne saurait les empêcher de commettre quelque faute , et d'être maltraités en conséquence de leurs méprises.

Souvenez-vous donc de ne donner à votre enfant qu'aussi peu de règles que vous pourrez, et plutôt moins qu'il ne faut, que d'en donner qui ne paraissent pas absolument nécessaires. Car si vous le chargez de quantité de règles, il arrivera nécessairement l'une de ces deux choses , ou que votre enfant sera châtié fort souvent, ce qui est d'une dangereuse conséquence, parce que le châtiment devient par-là trop fréquent et trop commun ; ou que vous serez obligé de lui voir violer quelques-unes de vos règles sans l'en punir; ce qui fera que dans la suite il les regardera avec mépris, et ne tiendra aucun compte de votre au-

DES ENFAITTS. laq

torité. yimppsez donc à vos enfants que peu de lois, mais ayez soin quelles soient bien observées dès qu'elles sont une fois établies. A un enfant qui n'a que peu d'années, il ne lui faut donner que peu de règles, et à mesure qu'il avance en âge, lorsqu'il est confirmé. dans la pratique d'une règle que vous lui avez prescrite, vous pouvez lui en donner une autre.